Текст книги "Пьяная Россия. Том первый"

История пятая

Толстый и писклявый артист Юрка В. стоял в гулком коридоре. Дверь в столярку была открыта и Аркашка, пьющий, вечно трясущийся столяр ругался с Юркой по поводу оплаты за сделанную им скамейку. Новую мебель Юрка хотел поставить у себя в кухне, но Аркашка не отдавал. Он делал эту скамейку почти полгода, вечные пьянки не давали ему возможности закончить заказ за месяц, как договаривались ранее. Аркашку давно бы выкинули из театра, но жалели его, глупого, куда же он в шестьдесят лет пойдет? Так и терпели, так и тащили, утешаясь мыслью о скорой пенсии, часто отдавали его работу куда-нибудь на сторону, просили делать необходимые детали к декорациям столяров из других театров.

Одним словом, Юрка не хотел платить сверх меры, как просил Аркашка, они ругались и спорили, ничего не замечая, а в этот момент актерский озорной народ затаился за углом гулкого коридора, в котором и ругались наши герои. Момент, и особо голосистый артист-пародист изобразил писклявый голосочек Юрки. В пространство коридора полетела фраза из спектакля про кота Леопольда и мышей, в спектакле она звучала так:

«Облака, мышонки!»

А Юрка с Аркашкой услышали:

«Облака, сто грамм водки!»

Аркашка, человек пьющий и боящийся в связи с этим обстоятельством жизни, сойти с ума, немедленно уставился на Юрку. Большое подозрение так и сверкало в его недоверчивом взгляде. Юрка, естественно, завертелся с вопросом, что происходит? Но так как в коридоре никого не было видно, актеры хорошо замаскировались, а эхо создавало эффект слуховой галлюцинации, то Юрка просто пожал плечами и продолжил свой спор с Аркашкой. Но тут опять прозвучал Юркин голос, только откуда-то сверху или сбоку, не поймешь:

«Облака, сто грамм водки!»

Аркашка так и вцепился в Юрку и в ярости затряс его, пытаясь понять, зачем тот над ним издевается? Юрка молчал растерянный, а голос опять за свое:

«Облака, сто грамм водки!»

Аркашка взвыл, бросил Юрку, швырнул в него скамейкой, которая, к счастью, осталась цела, впрочем, так же как и Юрка, и умчался прочь из театра, понадеемся, что он умчался к трезвой жизни. Проделки же артистов остались нераскрытыми до настоящего времени…

История шестая

Сан Саныч Пономарев, человек небольшого роста, с прищуром зелено-карих глаз обладал не только талантом, но еще и весьма примечательной рыжей бороденкой. Дружил он с полноватым и добродушным актером Славкой Орловым. Оба выпивали после спектакля. Оба грезили о несбыточном, часто мечтали об эстрадных номерах, но, но, но… Думаю, что при других обстоятельствах и в нормальной стране, где все для людей, они бы стали знаменитыми актерами знаменитого театра кукол, однако… Сан Саныч был электровеником, он не мог просто отыграть спектакль и уйти домой, нет. Обязательно напрашивался в помощники к бутафорам, к механику по куклам, сидел, что-то такое там мастерил, потому что творческая энергия, бившая в нем ключом, требовала выхода. Даже винище не могло бы усмирить это бесконечное требование. Орлов был во всем ему верным помощником.

И вот как-то, когда делать было особенно нечего, все уже переделали, Сан Саныч взял грим и намалевал Славке веснушки, а Орлов намалевал веснушки Пономареву. Оба они немедленно, вдохновленные новой идеей, переоделись в женское одеяние, благо в костюмерной много чего нашлось подходящего. Сан Саныч взял обтрепанный с новогодних праздников посох Деда Мороза, а дело происходило летом и так с посохом, усыпанным блестками поперся в переполненный магазин. А в советские времена часто стояли очереди, иногда стояли просто так, иногда по привычке стояли, мне кажется, организуй очередь сейчас, когда в магазинах полно продуктов, в том числе и отравленных, просроченных продуктов очень даже много, и люди, инстинктивно, непременно, встанут в эту очередь, даже не спрашивая, а куда и зачем. Раз очередь, значит, что-то дешевое дают и необходимое, вот и все, у русских уже в крови выживать любыми способами при любом правительстве.

В советские времена больше стояли за курицей или за рыбой. Сан Саныч с Орловым, переодетые под бабушек, пришли в такой магазин и напористо полезли вперед, к самому прилавку. Очередь возмутилась тем, что они не стояли, каждого, кто стоял, оглядели не один раз и запомнили, так, что возникни необходимость у милиции спрашивать, а видели ли вы, граждане, такого-то человека в очереди, все случившиеся свидетели сразу же и вспомнят, что видели или, что нет, такой тут точно не стоял.

Сан Санычу тут же попало и румянистому толстощекому Орлову пришлось принагнуть голову от криков возмущенных людей. Все, как один орали, что бабки совсем обнаглели, вот ведь не стояли в очереди, а делают вид, что они тут прописались. Без особых церемоний их выгнали прочь. Пономарева и Орлова выгнали и никто не обратил внимания на то, что у одного рыжая борода, а у другого нет не только никакой растительности на лице, но лицо вообще молодое, без единой морщинки да к тому же покрытое сплошняком какими-то чрезвычайно яркими веснушками.

Новое развлечение захватило актеров. Они пробовали свои силы повсюду. Никто из простого народа даже не догадывался об их проказах. Дошло до того, что Сан Саныч подражая голосу своей престарелой матери загримировался, оделся под бабку, и довольно долго просидел на скамейке с самой своей матерью, Агнией Пономаревой, и она не узнала его, что он считал особой своей победой, потому что она была у него женщина строгая и вполне могла и за ухо схватить даже несмотря на то, что сыну уже перевалило за тридцать. Актеры раздухарились, ездили загримированные в театр, вахтеры не узнавали их и не пускали на работу, пока актеры не издавали победного вопля и не разоблачались тут же перед перепуганными стражами порядка. Одним словом, продолжалось это долго, пока самим актерам не надоело играть и долго еще повсюду валялись их фотографии, изображающие переодетых мужчин в женщин и женщин в мужчин…

История седьмая

Свидригайлов, главный художник театра регулярно забегает в большой прожженный солнечными лучами художественный цех, где расстелен большой половик. На половике ползают бутафоры и рисуют булыжную мостовую. Жарко. Бутафоры регулярно засыпают, утыкаясь носами в свежую краску. Свидригайлов орет, что хватит спать, план «горит», не успевают и прочее, в таком духе.

Из окна, ведущего на крышу, выглядывают хмурые артисты. На крыше они устроили себе лежбища и загорают в свое удовольствие на раскладушках. Артисты разозлились от постоянного несмолкающего крика и в очередной заход Свидригайлова попробовали его урезонить, но главхуд непреклонен, у него скверный характер и потому он вечно и всем недоволен. Ему бы родиться рабовладельцем в соответствующие времена, бормочут артисты и спускаются по лестнице вниз, к затравленным бутафорам. Берут кисти и краски, и быстро-быстро рисуют булыжники. Свидригайлов забегает и видит, как с десяток артистов ползают посреди бутафоров, рисуя булыжную мостовую, он на мгновение теряет дар речи, а потом орет, что платить им никто не будет за дополнительную работу. На что артисты тут же согласно кивают, хитрые улыбки расплываются по их перемазанным краской рожам.

На следующий день половик уже расстелен на сцене. Он правдоподобно изображает булыжную мостовую, но сверху, с балкона хорошо видны слова выложенные булыжниками одинакового цвета:

«Свидригайлов – дурак!»

Осветители, обитающие, как правило, как раз на балконе, умирают от смеха. Актеры невозмутимы, а бутафоры вообще ничего не знают, носятся с банками краски, подкрашивая на сцене, то ту декорацию, то эту.

Свидригайлов командует парадом и не знает, какой триумф может ожидать его персону нон-гранда. К сожалению, на заветные буквы надвигают декорации, и буквы почти все скрываются под массивными бутафорскими домами и мебелью. И, когда на балкон взбирается сам Свидригайлов, чтобы обозреть свои владения, он замечает только одну букву и потом ходит, озадаченно говоря, что надо же, как вышло похоже на букву С?! И только актеры растворяются, исчезают в своих гримерках и носа оттуда не показывают, дабы избежать возможного скандала…

История последняя

Сашка Сквозняк, прозванный так за то, что никогда не работал, а только делал вид рабочей деятельности и вечно где-то летал или «сквозил», как хотите. Одним словом, Сквозняк проснулся на потолке. Он долго, ошарашено глядел на люстру возле самого своего носа. А потом запаниковал, заползал по потолку. Внизу стояла мягкая мебель и упасть на нее в принципе, наверное, было можно, но сам факт, что тут потолок, а там пол, сбивала Сквозняка с толку. Накануне он с актерами театра приехал к своему шефу, художнику-постановщику, Каунису, с претензиями хорошо отдохнуть у него в деревенском доме. Конечно, напился, хитрые актеры все подливали и подливали ему водки, а потом сделали «ерша», смешали пиво, вино и водку, как отрубился, Сашка не помнил, а теперь вот рехнулся… Проснуться на потолке может только сумасшедший. Сашка всхлипнул и вцепился в люстру. Он не хотел в «желтый» дом, но что же ему было делать?

Беспомощно огляделся. Болела голова, мучила сухость во рту, очень хотелось пить, а тут такое. Наконец, Сашка не выдержал и закричал. Перевернутая дверь тут же открылась, и к Сквозняку ввалились хохочущие актеры. Они подглядывали за Сашкой в щелочку двери. Уселись рядышком на потолке. Оказалось, Каунис приклеил к потолку муляжи мягкой мебели, потолок перекрасил под пол, а пол под потолок, приклеил посередине импровизированного потолка люстру. Не поленился, даже дверь переделал, чтобы ситуация казалась жертве прикола более правдоподобной. Сюда, в эту комнату втаскивали бесчувственное тело какого-нибудь пьяного друга и оставляли до определенного момента, а потом хохотали на его реакцию. Каунис даже одной комнаты в своем доме не пожалел для этой цели, ну не гад ли он после этого?..

Пасха

К вечеру церковь наполнилась праздничным людом. Впереди стояли дети и, зевая, глядели скучающе на золотой иконостас. Алтарь, устланный ковровыми дорожками, весь был уставлен здоровенными вазами с белыми и желтыми цветами, от запаха которых многие непритворно чихали и сморкались. Перед алтарем, с левой стороны была изображена Голгофа, большой деревянный крест с образом распятого Спасителя, выполненный в натуральную величину человека. Крест был восьмиконечным с надписью на верхней короткой перекладине IHЦI (Иисус Назарет Царь Иудейский). Нижний конец креста упирался в подставку имеющую вид каменной горки. На лицевой стороне подставки были изображены череп и кости, символизирующие останки Адама. Но это не смущало грудничков. Многие подползали к горке, вставали, неуверенно покачиваясь и опираясь руками о горку, неудержимо тянулись потрогать череп, а иные норовили его обслюнявить. Матери все позволяли. И только богомольные старухи, вылезшие вперед, не столько крестились и кланялись, сколько шипели рассерженными змеями на детей и, делая сердитые глаза, чрезвычайно пугали грудничков, на время оставлявших в этой связи свои притязания к черепу и к горке. Более старшие дети, лет трех-пяти на фоне неуправляемых грудничков смотрелись куда как благочиннее. Подражая взрослым они старательно молились, но все же подсматривали за старшими и если кто из детей не являлся центром внимания хоть тех же старух, тут же куда вся богомольность девалась!

Девочка, не красивая, полная, с утонувшим в жирных щеках носом-пуговкой, сползла вниз, на чистый, вытертый грудничками, блестящий пол и заснула. Ее бабка, злая, тощая старуха, только губы поджала на рухнувшую внучку. Девочка так и осталась валяться возле ее ног, а суетливые груднички ползали уже по ее телу и обслюнявили ее щеки, не видя разницы между черепом на Голгофе и толстой девочкой валявшейся на полу.

А, между тем, церковный хор весело выпевал славу Христу. Священники в светлых серебряных ризах выходили и входили в алтарь. Дьякон в золотой стихаре орал народу, что Христос воскрес. Народ единым духом отзывался:

«Во истину воскрес!»

Особенно старались поддержать священников в их все повторяющихся и повторяющихся лозунгах: «Христос воскресе!», мужики. Как правило, подвыпившие в честь праздника, некоторые из них даже приветственно махали батюшкам бутылками с пивом. Впрочем, пьяницы скоро покидали церковь, их выпроваживали вежливые, но строгие стражи порядка. Пьяниц не арестовывали, не сажали в «бобик», а просто глядели им вслед, пока веселая компания не скрывалась восвояси в темноте весенней ночи. Им на смену тут же являлась другая компания гуляк все с теми же привычными бутылками, иные для разнообразия с водкой. История повторялась, но с вариациями. Обиженные «молитвенники» крестились, демонстрируя полицаям свою набожность, крепко прижимая бутылку с пивом ко лбу, плечам и животу, а поклонившись, часто не удерживались на ногах, тяжело падая под ноги блюстителей порядка…

Молодые парни, смеясь, дышали на полицейских, демонстрируя свою трезвость. Они пришли к самому окончанию службы и, не заходя в храм, уселись на скамейках возле, явно кого-то поджидая. Парней было много, человек тридцать-сорок. И когда народ стал выходить из храма, парни подскочили на месте, пожирая лихорадочными глазами каждую женщину, появившуюся на крыльце. Девушек обступали и лезли целоваться со словами: «Христос воскресе!».

От молодых женщин тоже не отставали. Слышался звонкий смех и звуки поцелуев.

Злые старухи и тут находили для себя работу, повсюду цепляли костлявыми руками молодежь, разгоняли парочки суковатыми клюками и грозили разъяренным визгом, карой небесной развратникам, разговаривать нормально они, как видно не умели. Визги старух мало действовали на разошедшихся юнцов, поцелуям в губы не было конца. Казалось, желание любви брало вверх над сухостью и злобой. Тьма отступала, и яркая заря окрасила небо в алый цвет.

А, между тем, в храме возле Голгофы прямо на полу спала полная девочка, возле нее сопело несколько грудничков. Маленьких детей взяли на руки их родители, а толстую девочку кто же возьмет? Ее бабка, злая тощая старуха, трясла и теребила внучку, но та, ни в какую, только головой безвольно мотала из стороны в сторону, как бы говоря, нет, не проснусь, сколько, ни проси. Но народ в этот день был добрым, и пара мужиков предложили старухе свою помощь. Один взял девочку на руки, другой пошел рядышком готовый его сменить. Идти было недалеко, две-три улицы, но мужики умаялись. Старуха все это видела и представляла уже, во что выльется их сопровождение. Но мужики за труды свои в честь праздника запросили только бутылку водки, припасенную бабкой на всякий случай, вдруг, кран сломается или батарея прохудится, и придется слесарю платить, а вдобавок к оплате, как это принято во всей России ставить бутылку водки…

День, впрочем, занимался и, задернув занавески, старуха повалилась спать.

Солнце едва встало, поднявшись над горизонтом, но к городским кладбищам уже потянулись автомобили, маршрутки, автобусы. Народ расселся вокруг могилок. Люди все приходили и рассыпались по кладбищу, крошки вареных яиц, кусочки пасхальных куличей виднелись повсюду. Осатаневшие чайки с протяжными криками кидались на стаи кладбищенских черных ворон. Оглушительное карканье было им ответом. В небе часто происходил между птицами не шуточный бой, пух и перья летели на головы посетителей кладбища. Но общее недовольство тонуло в стопках, стаканах вина, которыми угощались живые за счет поминовения мертвых. Что думали по этому поводу сами умершие, неведомо!

Однако, в сумеречной темноте наступившего вечера очнулся-таки некий пьяница. Низко опустив голову и облокотившись локтями о колени, он сидел так долго-долго, а после, ощутив наступающую прохладу позднего вечера, поднял голову, взглянул на памятник, с которого ему ободряюще улыбалась молодая женщина. В глазах пьяницы блеснуло море невыплаканных слез и выражение безнадежной тоски. Его крик полный боли и отчаяния взбудоражил кладбищенских собак, они, было, поднялись, чтобы вылезти из своих земляных нор, что нарыли у поворота проезжей дороги ведущей на погост, но тут же свалились обратно, отяжелевшие от переедания.

И только звезды холодно мерцая безмятежно светили с потемневшего неба заглядывая в сны людей. Разглядывая бесстрастно грудничков с их снами про огромный непонятный мир полный игрушек и красивых цветов. Заглядывая в сон толстой девочки, которой снился оживший добрый Христос. Вместе с ней разглядывая его темные волнистые волосы и задумчивые печальные глаза. И прежде чем осознать что-то, полная девочка загляделась в эти глаза, навсегда утопая в ласковой синеве, словно в бесконечном просторе высокого чистого неба. Освещали звезды и сны злобных старух, нередко и во сне дерущихся с кем-нибудь, все равно, с кем. Заглядывали в лица молодых парней, молодых женщин и девушек, конечно, им снились объятия и поцелуи. Они, неосознанно, складывали губы трубочкой и тянулись к подушке, воображая, что перед ними возлюбленный или возлюбленная. И только упившимся на могилках пьянчужкам ничего не снилось, сны их были похожи на глубокий обморок и звезды, оставляя в покое людей, мерцали себе, как мерцали до людей, как будут мерцать, после…

Происшествие

Он очень быстро начинал плакать. Лицо его морщилось, будто старое яблоко и из глаз неудержимым потоком лились светлые слезы.

Взгляд его всегда блуждающий упирался в некое пространство, и призвать его к порядку тогда ни у кого не представлялось никакой возможности.

Так его и прозвали Плаксой. Имя было, конечно, по паспорту звали Станислав, а фамилия звучала столь незначительно, что о ней никто и не вспоминал.

Плакса плакал и от радости, и от горя, и от обиды, от всего. Он находил тысячи причин, чтобы расплакаться. Нервная система у него никуда не годилась.

Иногда, он начинал глотать воздух и сотрясаться в беззвучных рыданиях. Иногда икал, но всегда плакал.

Плакса был неуклюж и все за что бы ни брался, заканчивалось в обыкновении его травмами. Вечно перебинтованный, заляпанный йодом он кривился, отворачивался от настырных вопросов и плакал.

Другое дело – Слон. Ловкий, несмотря на большие размеры, изящный, с легкой танцующей походкой, тем более неправдоподобной с его-то комплекцией. Он взирал на мир ласковыми очень веселыми глазами, и вид всегда имел такой, будто готов расхохотаться собеседнику в лицо, с трудом сдерживаясь.

Слон и сам временами уставал от собственного веселья, так и распиравшего его изнутри и потому искал свою противоположность. Он находил кислых и бледных девиц, таскался с ними под ручку по скверам и паркам города и наслаждался, слушая, словно музыку, их нытье и жалобы на жизнь.

Он потому и с Плаксой сошелся. Они вполне устраивали друг друга. Плакса тянулся за жизнерадостным Слоном, таким образом, не пытаясь покончить с собой, что было бы естественно при его-то душевном настрое. Ну, а Слон признавал, что общество Плаксы добавляет немножко серости в его чересчур радужный мир и таким образом заставляет цепляться за землю, а не витать в облаках.

Плакса был одинок. Он не нуждался в женщинах, едва даже понимая, что они такое. Родственников у него не было, все они как-то потихоньку истаяли, растворившись в процессе жизни.

Ну, а у Слона, напротив, родственников было хоть отбавляй. Одна, троюродная сестра, кокетка и веселушка вся в рыжих веснушках решила выйти замуж. Естественно, позвала Слона, а Слон в свою очередь позвал Плаксу.

Гуляли в ресторане. Гости быстро опьянели. Разделились на партии, самые бойкие отплясывали с молодыми в зале, а все прочие шатались, курили на улице, перед входом. Плакса от избытка чувств плакал, правда, слезы ему тут же высушивал ветер, налетавший откуда-то изредка сильными порывами, так, что сбивал с ног даже огромного, тяжелого Слона.

Оба друга сильно опьянели и опирались друг на друга, покачиваясь и одаряя окружающих виноватыми улыбками.

Впрочем, остальные гости выглядели ничуть не лучше.

На свадьбе, особенно русской свадьбе, всегда есть некий беспокойный гость. Такому гостю нельзя пить. Бдительная супруга, зная это, отнимает у него рюмки с водкой, а в фужер вместо шампанского наливает лимонад. Все это она сопровождает враньем про язву мужа и смотрит на окружающих преувеличенно честным взглядом. Ей верят и не верят. Впрочем, сочувствуя мужику, одни гости супругу отвлекают, а другие кивают, чтобы выпивал скорее.

И вот мосты оказываются сожжены, гость, находившийся до того на особом положении, напивается и пьяным начинает вести себя крайне агрессивно. Если ему окажут сопротивление, он, несмотря на родство и дружбу, изобьет безжалостно с десяток-другой родных, а потом на утро будет каяться. Все понимают, что к чему, но уже поздно. Сопротивление никто не оказывает. И пьяный начинает суетиться, деятельная энергия не дает ему покоя. Супругу он уже не замечает, отталкивает, как нечто мешающее ему жить, а оттолкнув, вываливается наружу, на улицу и подхваченный сильным порывом ветра, кидается к первой попавшейся машине, прыгает за руль.

Как-то незаметно для себя и Слон с Плаксой оказываются на заднем сидении. Чей это автомобиль, они не знают, а только знают, что надо высовываться из окон, улюлюкать и весело махать поздним прохожим, очень быстро, словно тараканы, разбегающимся, в виду наступающей ночи, по домам.

В какой-то момент жизни Плакса меняется с пьяным разгильдяем за рулем и сильно поджимая губы, весь скрючившись, целеустремленно ведет машину на искусственные барьеры, в виде «лежачих полицейских». Автомобиль подпрыгивает, колеса в воздухе крутятся, двое пассажиров сопровождают полеты хмельными криками полными восторга и желанием повторить бесплатный аттракцион.

Плакса целеустремленно ведет автомобиль, каким-то образом их заносит на железнодорожный переезд, где машина глохнет, бензин оказывается на нуле, и Плакса плачет бессильными слезами, омывая свое горе. Опять ему не повезло, ему всегда не везет.

Разочарованный и раздосадованный он вылезает из автомобиля, совместно со Слоном он вытаскивает за шиворот утомленного гонкой зачинщика бунта и вместе они зачем-то спешат прочь от переезда. И Слон, и Плакса что-то такое чувствуют. И тут же на брошенную машину налетает товарный состав.

Он, в связи с наступающей ночью развил огромную скорость. Непонятно почему, но днем поезда движутся гораздо медленнее, нежели ночью. Как видно днем им активно мешают неугомонные прохожие, так и норовящие взобраться на пути…

Послышался удар, скрежет железа, противный визг и вдруг, состав слетел с рельсов. Огромные белые бочкообразные вагоны накренились, рухнули на сторону.

Слон опомнился за сто метров от места событий только тогда, когда под его правой рукой забился в истерике Плакса, а под левой рукой неразборчиво, но явно матом, замычал очнувшийся от пьянства ненормальный гость, по вине которого, по большому счету все и случилось. Все трое разом протрезвели, осознавая масштабы и последствия. После торопливых выяснений и воспоминаний пришли к выводу, что машина, вся такая из себя, одним словом навороченная иномарка не могла принадлежать никому из гостей на свадьбе. Люди скромные, имеющие разве только отечественные простенькие машинки собирали на свадебный кортеж, буквально сотрясая все знакомства. Многих даже пригласили на застолье из-за наличия автомобиля.

Стало быть, погибшая иномарка, скорее всего, была собственностью какого-нибудь богатенького вора в законе, позабывшего ключи в замке зажигания. Рядом с рестораном имелась харчевня некоего грузина и там нет-нет, да и тусовались иномарки чиновников и бандитов, бандитов и чиновников, впрочем, какая между ними разница?

Пьяницы скрестили пальцы, чтобы милиция их не нашла и никто бы не вспомнил, что именно они угнали этот автомобиль, виновника катастрофы. Поплевав через плечо и мысленно взмолясь всем богам, они трусливо повернулись и торопливо ринулись прочь.

Между тем, из бочкообразных вагонов вытекала и вытекала неторопливо некая жидкость. И, если бы наши пьяницы подошли и наклонились к образовавшимся лужам, то сразу же и без сомнения их носы чутко уловили бы характерный запах самого настоящего сколько-то процентного спирта.

Машинист и помощник машиниста оказались живы, только в синяках, в царапинах, охая от ушибов, они вылезли через смятую дверь и стояли так, почесывая в затылках до прибытия всяких-яких спасательных служб.

Через какое-то время действительно прибыли тяжелые краны, заспешили рабочие в касках. Работу спасательным службам затруднял лишь ветер.

Он все усиливался и усиливался, от порывов ветер перешел, как будто только ждал крушения поезда, к делу. Со свистом носился он вокруг, кружил и поднимал в воздух мусор. Дул с такой силой, что спасатели принуждены были цепляться, за что попало, ноги их поднимало кверху, и кое-как добравшись до тяжелой техники, они спрятались внутри кабин, недоумевая на невиданный ураган. И откуда он только взялся?..

Вихри кружились над землей, над растекшимися из-под вагонов лужами спирта. Ветер все усиливался, усиливался и наконец, закрутился в большую воронку. Смерч быстро высасывал, словно пылесосом спирт с земли, качал продырявленные и поврежденные вагоны из стороны в сторону и из них текли и текли вверх толстые водяные струи. Спасатели только безмолвно наблюдали, вцепившись изо всех сил в двери качающихся и подергивающихся от усилий удержаться на твердой поверхности земли, тяжеленных машин.

Наконец, напившись, смерч, то останавливаясь, то спотыкаясь, то неровно продвигаясь вперед, совсем как пьяный человек затанцевал прочь от места крушения.

Какое-то время он еще кружился вдоль путей, обрывая провода, но после свернул к окраине города, где присоединился к нарастающей грозе.

Спасатели, выбираясь из укрытий, лишь головами крутили, это же надо, все к одному, столько работы прибавилось!..

…Между тем, Плакса видел начинающуюся грозу, но уходить со двора не хотел, сколько Слон его не упрашивал.

Они быстро добрались до дома, поймали такси, по дороге высадили того самого гостя, заметно протрезвевшего и от страха наказания за содеянное, искусавшего себе все ногти до мяса.

У Плаксы был собственный дом, не то, что у Слона, жившего в душной квартире на последнем этаже блочного дома, тут же неподалеку.

Оба не хотели спать. И Слон, любивший творческую деятельность больше чем нытье и слезы, принялся сооружать салат, в потемках разыскивая необходимые овощи и зелень на грядках. Плакса естественно плакал. Он уселся на ступеньку крыльца и, опершись локтями на колени, вцепился себе в волосы, норовя выдрать с корнем. Он с ужасом представлял гибель машинистов поезда и, мучаясь от угрызений совести, унывал ежесекундно.

Вдали, постепенно приближаясь, грохотала гроза. Через довольно малое время угрожающие черные клубящиеся тучи придвинулись и нависли всей своей массой над домом.

Друзья затаили дыхание. Плакса перестал плакать, а только мелко-мелко закрестился, отступая за широкую спину Слона, он влез в сени, выглядывая оттуда со страхом на грозу.

Гром прозвучал так сварливо, будто на небо залезло стадо недовольных ворчливых старух. Потом загремело, забухало. Будто, разом, старухи взбесились, схватили свои трости, костыли, и принялись ими стучать в огромные барабаны.

– А, может, они там ковры выбивают! – предположил на сомнения Плаксы, неунывающий Слон. – Гляди, вон и пыль из ковров полетела!

По улице действительно взметнулась столбом пыль, рванула к самому небу и тут же опала, из туч полилось. Сплошной ливень бурливо зашумел, понеслись повсюду водяные потоки.

Слон любил дождь. Он никогда не боялся простудиться, а напротив так и норовил всегда вылезти и пошлепать по лужам. И тут он вышел, спустился с крыльца, радуясь и подставляя лицо под прохладные струи дождя.

Дождь слепо хлестал по щекам, стекал по зажмуренным глазам, попадал в приоткрытый рот. Внезапно, Слон бросился в дом. Через мгновение уже выбежал с тазами, ведрами, банками. Расставил во дворе.

Плакса изумленно таращился на его действия, Слон метался из дома на улицу, с улицы в дом.

– Чего это ты? – промолвил, наконец, обалдевший от непонятной деятельности своего друга, Плакса.

– Дождь-то, – тяжело дыша, пояснил Слон, – алкогольный!

– Чего? – не поверил Плакса и принюхался.

Действительно, в воздухе вполне ощутимо пахло спиртом. У Плаксы даже слезы высохли. Он торопливо метнулся к соседям, через забор.

Скоро вся улица, разбуженная совестливым Плаксой, не все же только им двоим радоваться на невиданный подарок небес, принялась запасаться «живительной» влагой.

А Плакса, зная, что деятельный Слон наполнил уже всю посуду в доме вплоть до чашек, просто встал посреди двора, запрокинул голову и пил, наслаждаясь благодатными струями спиртового ливня.

Впрочем, ливень скоро закончился. И туча, сердито погромыхивая, поползла себе дальше. Веселые соседи радостно переговаривались друг с другом, делясь впечатлениями от произошедшего, до утра никто не спал, процеживая через марлю собранное пойло. Батареи бутылок, заткнутые пробками, выстроились у каждого в кухонных шкафах, на полу, в погребах.

А утром, о происшествии напоминали разве что пьяные куры. Сбившиеся в беспорядочные стаи они бродили бесцельно по дворам, покачивались и приседали, распустив крылья. Многие спали, задрав ноги с растопыренными лапами, повалившись, кто где, будто застигнутые внезапной чумой. Со снисходительным видом, обнюхивая пьяных кур, тут же бродили пьяные собаки и пьяные кошки, напившиеся из спиртовых луж, разлившихся повсюду. Спирт стоял даже в канавах. Перепившиеся люди спали, уронив отяжелевшие головы в подушки и им было все равно, хоть атомная бомба упади сейчас им на головы, не проснулись бы.

Между тем, покореженный состав, кое-как с путей убрали, рельсы заменили, искалеченный автомобиль вернули хозяину, оказавшемуся чиновником с известной тягой к взяткам. Чиновник особенно не расстроился, он без труда доказал в милиции, что машина была угнана. Кем? Неизвестно!

Жизнь потекла себе дальше. И только Плакса был доволен и чуть ли не впервые в жизни улыбался, узнав из новостей, что похороненные им мысленно машинисты поезда остались живы, а все прочее разве было важно, тем более повсюду, в шкафах, на полках стояли, поблескивая прозрачными боками пузатые бутылки, полные неожиданного дара небес – самого настоящего спирта!..