Текст книги "Ведьмоспас"

Глава 19

– Олло, ущипни меня… Ай! Я сказал – ущипни, а не вырви кусок мяса! – Геремор, морщась, потер запястье, на котором стремительно расцветал синяк.

Олло проигнорировал вопль приятеля и продолжал делать в воздухе щипательные движения, таращась на ухоженные розовые ноготки, которыми оканчивались мохнатые лапы Велосипеда.

Сам пес (или псина?) вел себя как столетняя бабка, оставленная один на один с пятилетним хулиганом, – тихо скулил, закатив глаза.

– Какая удача, что мы едем в психушку, – придушенно пробормотал Миша. – Зеленый слон. Рукатая собака. А?

– Это вы все виноваты! – Гиллигилл грозно уставился на эльфов.

– М-мы-то при чем? – прохрипел Геремор, не отрывая взгляда от мохнатого чуда.

Гиллигилл вплотную придвинул жабью физиономию к лицу белокурого эльфа. Кожаная куртка зловеще заскрипела.

– Вы со своим проклятым колдовством! Изуродовали ни в чем неповинного кобеля!

– Какой же это кобель? Судя по ногтям, это су… сам… ну баба, что ли, – с сомненьем проговорил Олло.

– Сам ты сусамбаба! – рявкнул орк.

– А ты зубы не скаль! – взвился рыжий эльф. – Сам своей скотине лапы отдавил, а на нас орешь!

– Хватит!!! – закричал Миша так громко, что с ближайшего куста, перепугано чирикая, снялась стайка воробьев. – Подеритесь еще! Или устройте поединок на волшебных спичечных коробках! Чем откусывать друг другу носы, лучше подумайте – откуда у собаки человечьи руки и ноги? Как раз по вашей магической части!

Велосипед слабо подгавкнул, как бы в подтверждение. Вернее, подгавкнула.

– Чушь! – отрубил Геремор. – Никакого колдовства тут нет. Я магию за версту чую.

– Точно, – кивнул Олло. – Магии ни на грош. Даже вот столечко нету. – Рыжий эльф протянул сложенные в щепотку пальцы.

– Может, есть такая магия, которую вы не чувствуете? – Миша сделал неопределенный жест, призванный выразить скверные особенности новой разновидности колдовства.

– Если это такая магия, то да, мы ее не чувствуем, – согласился Геремор.

– А вдруг это природа начудила, – предположил Олло. – Бывают же, например, телята о двух головах и прочие уродцы.

– Природа начудила, когда тебя произвела, – хмыкнул Гиллигилл. – По-твоему двухголовые телята рождаются с накрашенными губами и налаченными копытами?

– Всякое бывает, – философски рассудил Олло. – Например, три года назад во время войны с троллями наш полк стоял в замке герцога Унна. Его предок, Герекам Унн Великий, как-то раз велел высечь вороватую колдунью. А та, стоя у позорного столба, прокляла весь его род. И с тех пор все Унны были чернявыми, будто подгоревшие котлеты.

– Блин, ну и проклятье, – удивился Миша. – Что с того, что они чернявые?

– Много ты видел чернявых эльфов? – саркастически вопросил Олло. – Я рыжий – и то вроде пугала. Ну вот. Стояли мы там чуть не год, и вдруг у герцогини народилось белокурое дитя. Притом волосы такие длинные, красивые, будто младенец в мамашиной утробе только и делал, что сидел у парикмахера. Помнишь, Геремор? Ну помнишь же. Тебе еще герцогиня за какие-то заслуги пожаловала офицерский Боекомплект. Что, вспомнил?

– Вот если б родился младенец с собачьими ногами, тогда еще было бы о чем говорить, – проворчал Миша.

– О боги! – вскричал вдруг Гиллигилл. – Велосипе… Ай! Смотрите!

Выпучив глаза, он таращился на несчастную собаку, лежащую на траве.

– Смотрите!!!

Посмотреть было на что. Пес стремительно увеличивался в размерах. Черная шерсть осыпалась, а на ее месте появлялось что-то вроде бордового делового костюма: жакет, блузка, юбка по колено. Через минуту безродная псина превратилась в стройную женщину с очаровательной фигуркой и прелестными ножками. Красоту незнакомки портила лишь одна существенная деталь – торчащая над округлыми плечами мохнатая собачья голова.

– Теперь точно в психушку, – угрюмо сказал Миша, садясь за руль. – В полном составе.

Олло, Геремор и Гиллигилл молча втиснулись на заднее сиденье джипа. Собакоголовая незнакомка расположилась впереди. Она села в машину сама, без всякого принуждения и даже с некоторой толикой достоинства, как будто давая понять, что собака с человеческим телом (или человек с собачьей головой) – такой же равноправный член общества, как короли, кинозвезды и налоговые инспекторы.

Машина тронулась. Велосипед закинула ногу на ногу и, вывалив язык, наслаждалась проплывающими за окном пейзажами. Время от времени она далеко высовывалась из окна и лаяла на вспугнутых автомобилем птиц. Миша втаскивал ее обратно, не обращая внимания на Геремора, который всякий раз советовал тянуть не за жакет, а за юбку.

– Вздорная баба, – проворчал орк после очередной выходки Велосипеда. Гиллигилл проникся жгучей ненавистью к недавнему хвостатому приятелю. – Скворцов облаяла. Птицы-то тебе чем не угодили?

Вместо ответа Велосипед обернулась и смачно лизнула его широким розовым языком.

– Это любовь, – сказал Геремор.

– Чтоб тя тухлая кикимора так полюбила, – буркнул Гиллигилл.

* * *

Местоуказательное заклинание Олло сбывалось самым поразительным образом. Джип двигался по узкой лесной дороге, а впереди возвышался холм и уже виднелся глухой забор, отороченный сверху смертельной бахромой колючей проволоки.

У подножья холма Миша свернул в густой подлесок и остановил машину лишь убедившись, что она не видна с дороги.

– Прибыли. Что делать будем?

– Надо бы на разведку сходить, – неуверенно проговорил Олло.

– Да, с бухты-барахты лезть не стоит, – кивнул Геремор.

Серебряные ленточки согласно звякнули.

– Тогда пойдем, – с готовностью воскликнул Гиллигилл, вытаскивая из-за пояса тесак. – Чего сидеть-то.

Но Миша жестом остановил орка.

– Ты останься. Собачку постереги. Или кто она… оно…

– А чего я?! – озлился орк. – Вон Олло пусть стережет.

– Твоя псина, ты и стереги, – сказал рыжий эльф жестко. – Сперва завел, а теперь в кусты?

– А вдруг это оборотень? – не унимался Гиллигилл. – Еще покусает, и буду потом ночами на луну выть.

– Не дрейфь, Гиллигилл, – ободрил Геремор. – Увидев твою рожу, ни один оборотень кусаться не посмеет.

После долгих уговоров и увещеваний Гиллигилл сдался. Миша, Олло и Геремор отправились на разведку.

– Странно, – проговорил Миша, разглядывая поросшее травой асфальтовое полотно дороги. – Похоже, здесь почти никогда не ездят.

– Ну и что? – удивился Олло. – Такая глушь. Кому тут ездить.

– Но ведь это больница. Здесь должны день и ночь шастать машины. С продовольствием, с медикаментами. Родственники должны навещать больных. В конце концов, и новые пациенты ведь не пешком сюда приходят!

– Да брось, – сказал Геремор. – Никому эта богадельня не нужна. Видал я одну больницу в Туддигарре. «Обморочный Приют» называлась. Глушь такая, что даже кавланы побаивались туда забредать. Так там не понять было: кто врач, кто больной. Доходило до того, что лекари отправляли самых бесноватых пациентов на охоту. И ничего, те всегда с добычей возвращались. То медведя завалят, то дюжину зайцев, то дракона приволокут, конечно, если удастся его за хвост из пещеры вытянуть. А как тамошняя повариха готовит маринованные крылышки гарпий! – Эльф мечтательно закатил глаза.

– Что, и такое едят? – Миша бросил на Геремора недоверчивый взгляд.

– Здесь главное слово – «повариха», – пояснил Олло. – Геремор сожрет желчный пузырь василиска, лишь бы его подала смазливая девица.

– Зануда! – фыркнул Геремор.

* * *

Миновали глубокую зловонную яму, заполненную отбросами. Подобрались к забору.

– Колючка в три ряда. Камер слежения не видно, – приговаривал Миша, осматривая вражеские укрепления. – А ворота-то! Метра три высотой. Жуть!

– Да, ворота знатные, – согласился Олло. – А что такое камеры слежения?

– Штуковина, которая позволяет видеть, что творится там, где тебя нет, – попытался объяснить милиционер. – Что-то вроде искусственного глаза.

– Странно, – пробормотал Олло, – но мне все время кажется, что на нас кто-то таращится, причем сразу со всех сторон. Тут точно нет этих твоих камер?

– Точно нет. Кстати, я тоже себя как-то неуютно чувствую. Будто кто-то все время торчит за спиной. Хотя с чего бы? Голый холм, спрятаться негде. Может, в лесу кто притаился? Геремор, ты…

– Ш-ш-ш! – оборвал его Геремор. – Тише! Там кто-то есть.

– Где? – шепотом спросил Миша.

– Там, в кустах. Крадется за нами уже минуту. Я сначала думал заяц…

– Вот балбес! – рассердился Олло. – Так, может, это заяц и есть.

– И много ты видел зайцев, которые бы крались за тобой, а не убегали прочь?

– Тогда кто это? – по рыжим косичкам Олло пробежала легкая рябь.

– Щас узнаем… – Миша осторожно двинулся вниз по склону, к шевелящемуся кусту. Эльфы натянули луки и замерли на месте, готовые в любой миг спустить тетиву. – Оба-на! – выдохнул молодой человек, склонившись над загадочным преследователем. – Никогда такого не видел. Бедняга, как же тебя угораздило сюда залезть?

Миша протянул руки и поднял с земли человеческий череп, из которого торчали кошачьи лапы.

– Мужики, тут котяра в черепе застрял… Мужики, вы чего? Эй, они же выстрелить могут!

Прямо на Мишу, дрожа от напряжения, смотрели наконечники длинных эльфийских стрел.

– Бросай его на счет «три», – прохрипел Геремор.

– Зачем?

– Мы выстрелим. Раз…

– И как это поможет вытащить кота? – спросил Миша. – Не, его надо как-то поддеть…

– Это не кот, – выдавил Олло.

– Что?

– Это… не кот, – повторил эльф.

– А кто же? Собака, что ли? Глаза разуйте.

Миша сделал шаг по направлению к эльфам. Олло и Геремор отскочили, как ошпаренные.

Милиционер вытаращил глаза.

– Вы чего? Котишки испугались? Да кот это, кот.

В подтверждение его слов череп вдруг обвил лапками руку милиционера и громко замурлыкал.

– Никакой не кот. – Геремор ткнул в чудище обличающим перстом. – Это твое безумие. Редкая сволочь, между прочим. И сюда ведь успело добраться!

– Олло, что он мелет? – Миша повернулся к рыжему эльфу.

– Правду он говорит, – мрачно сообщил Олло. – Просто ты кое-чего не помнишь. Ты малость свихнулся, когда встретился с пылегадом, а Геремор взялся тебя вылечить. Нормальную часть тебя превратил в лягушку, а безумную – вот в это. – Кивок в сторону чудища. В ответ череп озорно сверкнул огоньками из пустых глазниц. – А потом он взялся целовать лягушек, а оно…

– Мужики, а вы сами, часом, не того? Не сбрендили, а? – спросил Миша, тихонько отодвигаясь. – Ну там собачка в девушку превратилась, и все такое. А мозги-то, они ведь не титановые, вот и повело… Вы, мужики, главное, не нерв…

– Да правду они говорят, – воскликнул череп Мишиным голосом.

От неожиданности милиционер взмахнул руками, и чудище пружинисто приземлилось на кочку.

– Блин, какие же все впечатлительные! – проворчал череп. – Луки-то опустите. Я ж не кусаюсь! Ну, покуражился утром, ну и что? А чего он мне первый на лапу наступил, а потом пнул еще? – Монстр обвиняюще уставился на Геремора.

Геремор набрал полную грудь воздуху, собираясь дать отповедь наглому монстру, но крыть, по-видимому, было нечем, и эльф не произнес не слова. Тогда череп повернулся к милиционеру.

– Ну, альтер эго, давай, что ли, знакомиться? Меня зовут… зовут меня… Велик психоанализ, и Зигмунд Фрейд пророк его! У меня ж имени нет! Удружил, Миша, ничего не скажешь. Собственную паранойю без имени оставил. Форменное свинство с твоей стороны!

Череп принялся нервно барабанить когтями по земле.

– Я с-сейчас с д-друзьями п-посоветуюсь, – заикаясь, промямлил милиционер.

Миша был не робкого десятка. Сослуживцы даже считали его безбашенным типом, способным в одиночку остановить для проверки документов автобус с взбесившимися футбольными фанатами или выписать штраф за превышение скорости какому-нибудь областному бонзе. Но общаться с собственным безумием (не с какими-нибудь эфемерными галлюцинациями или бестелесными голосами, а с вполне реальным черепом на кошачьих лапах) трудно даже такому героическому человеку.

– Так ты, значит, первым начал, да? – набросился Олло на Геремора, когда все трое отошли подальше от монстра.

– А чего оно под ноги полезло?! – взвился белокурый эльф.

– Мужики, череп попросил ему имя какое-нибудь дать, – проговорил Миша. В тот момент он походил на активиста молодежного движения «Клей лучше героина!», проверившего на себе достоинства обоих веществ разом.

Эльфы даже не взглянули в его сторону.

– Из-за тебя оно из нас чуть кишки не выпустило. Вечно ты наколдуешь, а потом…

– Может, Мурзиком? – гнул свое Миша.

– Тогда в другой раз сам лечи!

– И вылечу! Жабья печень – и все дела…

– Или Барсиком… или Васькой, – милиционер бросил косой взгляд на череп. – Во, придумал!

– Угу. И тараканьи подбородки. Шарлатан…

Миша оставил переругивающихся эльфов и вернулся к монстру.

– Нарекаю тебя Йориком! – торжественно возгласил молодой человек.

Череп плюхнулся на задние лапы, поднял к небу пустые глазницы.

– Йорик, Йорик. Бедный… Ух ты! Классика! Уговорил, буду Йориком. Эй вы, с луками! Меня зовут Йорик!

Эльфы перестали ругаться.

– И что ты собираешься с ним делать? – поинтересовался Геремор, неодобрительно глядя на милиционера. – Ты учти, это оно сейчас такое доброе, а как на лапу наступишь…

– А ты не наступай, – оборвал его череп. – И вообще, не «оно», а Йорик!

– Как ты здесь-то очутился? – спросил Олло.

– Не поверишь, – ответил Йорик, переходя на таинственный шепот. – Я за вами следил. По-взаправдышному. Крался, как индеец за скальпом мамонта. Между прочим, вы в деревне шалили, а я слюни глотал, но все равно себя не выдал. Вот какая выдержка. Возьмете меня с собой?

– Возьмем, – сказал Миша. – Одним психом больше, одним меньше… Пойдемте лучше, поищем лазейки в заборе.

* * *

Забор внушал уважение. Между идеально пригнанными досками не прошло бы и лезвие ножа.

О том, чтобы продраться без инструментов через колючую проволоку, нечего было и думать. Кроме того, она могла оказаться под током, а проверять, так ли это, совершенно не хотелось.

Они сделали круг и вернулись к воротам. Две массивные створки закрывали полнеба. На фоне ворот маленькая калиточка в правой створке казалась входом в мышиную нору.

– Похоже, путь один, – мрачно проговорил Миша.

Прежде чем эльфы успели вымолвить хоть слово, милиционер размахнулся и изо всех сил ударил кулаком в калитку.

Ворота отозвались вибрирующим рокотом, похожим на звук контрабаса на самой низкой ноте. Мрачно лязгнули гигантские петли. Зашлась консервным дребезжанием болтавшаяся на двух шурупах облезлая вывеска с надписью «Тимофеевская психиатрическая клиника имени…». Через мгновение все эти звуки потонули в яростном собачьем лае.

Олло окаменел от ужаса. Геремор закатил глаза и повертел пальцем у виска. Йорик лязгнул зубами.

– Кто? – донесся со двора сердитый голос. Человек изо всех сил старался перекричать псов. – Чего надо?!

Миша молчал. До него вдруг дошло, что он не на службе и бодрая фраза «Откройте – милиция!» в данной ситуации – не лучший способ завязать разговор.

– Кто? – повторил голос.

Вслед за этим послышался хруст гравия. Человек направился к воротам.

Миша передернул плечами, чувствуя, что свалял дурака. Он представления не имел о том, сколько во дворе похитителей, вооружены ли они, где прячут Наташу. Кроме того, если бандиты знают его в лицо (наверняка знают, ведь следили же!), то спасательная операция может закончиться в ближайшие несколько минут, так толком и не начавшись.

Конечно, если рассуждать здраво, «Тимофеевская психиатрическая клиника имени…» могла оказаться именно тем, что написано на вывеске. Но и такой поворот событий не сулил ничего хорошего. Вломитесь в «желтый дом» в средневековом прикиде – и сразу поймете, о чем речь.

Шаги приближались. Олло закусил губу. Геремор откинул крышку Боекомплекта и вполголоса произнес заклинание.

Над Мишиной головой на миг появилось зеленое облачко, и молодой человек вдруг почувствовал себя очень странно. Собственное лицо показалось ему налепленной на череп пластилиновой маской, которой он может придать какой угодно вид простым усилием воли. И самое главное – собеседник увидит именно то, что захочет показать ему Миша. Милиционер обернулся, чтобы поблагодарить эльфа, но увидел лишь две невесть откуда взявшиеся осинки, а между ними – большую хрустальную вазу, из-под которой выглядывали кошачьи лапы.

Лязгнуло железо, в калитке открылось смотровое окошко размером с конверт. Из окошка на Мишу глянул рубиново-красный глаз.

– Дедуля, че надо? – пробасил хозяин глаза.

– Дык бабка у меня заболела, – проблеял милиционер козлиным голоском. – Самогону обожралась, теперь бузит, как блоха аппендицитная. Скачет по избе на метелке и сковородкой машет. Хоть из дому беги! Вы уж заберите ее, милые люди, полечите.

Миша замолчал, отчаянно надеясь, что околесица, которую он нес, похожа на симптомы хоть какой-нибудь болезни. На минуту воцарилось молчание. Видимо, человек с той стороны забора пытался переварить услышанное. Наконец красноглазый собеседник подал голос:

– Ты че, старый, охренел? Че ты сюда приперся-то?

– Как че? – Миша всплеснул руками. – За медицинской помощью! Вы больница или чего?

– А, ну да… больница, – пробормотал незнакомец. Казалось, он не слишком хорошо помнил, в каком именно заведении служит. – Вот что, дед, – снова донеслось из-за забора, – ты того, завтра старуху свою приводи. На сегодня это… талончики кончились. Вот!

Окошко захлопнулось.

* * *

– Талончики у него кончились, – проворчал Миша, когда они двинулись в обратный путь. – Ничего, скоро поглядим на вашу богадельню изнутри…

– И рожи расцарапаем! – поддакнул Йорик.

Он пристроился на плече милиционера и, громко мурлыча, драил лапкой костистую физиономию.

Выйдя на дорогу, они увидели орка с увесистой палкой в руках. В лучах закатного солнца он походил на багрянолицего дикаря с далеких Изнейских островов.

– Чего он палкой размахивает? – насторожился Олло. – Напал кто?

Геремор покачал головой.

– Нет. Похоже, наш Гиллигилл развлекается.

Орк метнул палку. В тот же миг, резво перебирая стройными ногами, за ней метнулась бордовая тень. Бодрое: «Гав!» – и вот уж Велосипед радостным галопом мчится назад, сжимая в зубах суковатую добычу.

– О, так со мной еще все в порядке! – воскликнул Йорик, глядя на Гиллигиллову питомицу. – Рядом с ней я всего лишь слегка эксцентричен. Значит, вы, мужики, собачкой обзавелись? Редкая порода, а? Родословная есть? В клуб записались?

– Заткнись! – прошипел Геремор.

Глава 20

Йорик устроился на Мишином плече, как магараджа, объезжающий на любимом слоне строй гвардейцев.

– Изыди! – заорал орк, едва увидав монстра. – Миша, ты что такое притащил? Кыш! Брысь! Велосипед, куси его! Фас!

– Ба, да ведь это тот тип в подштанниках! – завопил Йорик. – Отменный бегун, между прочим. Утречком мы с ним здоровски прошвырнулись. Привет, Полосатые Подштанники! Можно я буду звать тебя просто ПП?

Гиллигилл зашелся в яростном крике:

– Убью-у-у-у-у-у-у!

Орк выхватил из-за пояса тесак и ринулся на Йорика.

– Вот это я люблю! – радостно загомонил череп, спрыгивая с Мишиного плеча. – Бой не на жизнь, а на смерть! Когти и ловкость против кухонного ножа и толстой ж… Пардон, мадам, не хотел оскорбить м-м-м… прекрасную часть вашего естества. – Последние слова были адресованы Велосипеду.

Нож орка со свистом рассек воздух. Йорик, пискнув по-мышиному, увернулся и цапнул противника за запястье. Гиллигилл коротко рыкнул, его левый кулак с костяным стуком вошел в соприкосновением с черепом. Чудище укатилось в травяные заросли, широкой полосой тянувшиеся вдоль дороги.

– Ага! – выкрикнул орк, бросаясь следом. – Вот я тебя…

Что именно «вот, осталось неизвестным. Череп шаровой молнией вырвался из крапивных джунглей и, вереща: «Укушу-укушу-укушу…» – принялся носиться вокруг Гиллигилла. Орк закружился волчком, стараясь уследить за противником. Время от времени он наносил ножом колющие удары, но Йорик был проворней. Он мчался с такой скоростью, что превратился в жужжащий белый круг. Иногда из этого круга вырывалась тень, клацали зубы, и орк болезненно вскрикивал, хватаясь за укушенное место.

Миша, Олло и Геремор таращились на происходящее, не в силах остановить схватку.

– По-моему пора вмешаться, – шепнул Геремор Мише, когда Гиллигилл начал раскачиваться как пьяный, – иначе наш дорогой орк отбросит копыта.

– Эй, Йорик, – неуверенно позвал Миша, надеясь, что обращается как раз к тому сегменту жужжащего круга, где сейчас находится череп, – хорош изводить Гиллигилла.

– Фигтебефигтебефигтебе! – проверещало в ответ. (В разной тональности – в полном соответствии с эффектом Допплера.)

– Ах, так! – в голосе милиционера послышалась угроза. – Ладно…

– Ты куда? – крикнул Олло.

– Сейчас!

Миша скрылся за деревьями и тотчас вернулся, волоча за собой узловатый березовый сук.

Гиллигилл сопротивлялся из последних сил. Он вяло тыкал ножом, скорее по инерции, чем в надежде поразить врага, и затравленным взглядом обшаривал окрестности в поисках пути к отступлению.

Белый круг жужжал еще неистовей. В траве появилась ровная утоптанная колея, похожая на наезженный тракт.

– Йорик, баста! – рявкнул милиционер. – Стоять!

Череп издал ехидное: «Ги-и-и» – и продолжил атаку.

– Сам напросился!

Молодой человек с размаху воткнул сук в середину колеи. Раздался оглушительный бильярдный щелчок. Описав идеальную параболу, Йорик с громким: «Бац!» – приземлился на растрескавшийся асфальт позади машины.

Итог битвы был печален.

Гиллигилл выглядел как начинающая балерина, которая все никак не научится правильно крутить фуэте. Он медленно раскачивался из стороны в сторону, а его глаза, жившие, казалось, собственной жизнью, двигались независимо друг от друга в самых неожиданных направлениях. При этом орк ругался такими словами, что захватывало дух.

Йорику тоже досталось. Он лежал на дороге, задрав лапы к небу, и жалобно мяукал. Огоньки в пустых глазницах, некогда рубиново-красные, теперь тлели мутными желто-зелеными искрами.

– Второго раунда не будет, – прокомментировал Миша.

– В-вр-рагу не сдае-ойц-ца наш гор-р-р-рдый Вар-ряг! – прогорланил Йорик дурным голосом.

– Сейчас, с-с-сейчас-с-с, – тяжело дыша, просипел в ответ Гиллигилл. – М-мало не пока… покаж-жется… – Орк попытался поднять ставший вдруг удивительно тяжелым тесак.

– Второго раунда не будет! – прикрикнул милиционер.

Ни орк, ни череп спорить не стали.

– То-то. Придете в себя – обсудим, как проникнуть в больницу.

* * *

Военный совет проводили в лесу, расположившись на вкопанных в землю деревянных катушках из-под кабеля. Столом служила тоже катушка, но размером побольше.

Велосипед, изящно закинув ногу на ногу, со скучающим видом ловила пастью пролетающих насекомых. Йорик развлекался тем, что по очереди вспрыгивал на колени каждому из присутствующих и принимался исступленно мурлыкать.

Когда удалось его угомонить, Олло и Геремор совместными колдовскими усилиями начертили примерный внутренний план осаждаемой крепости. Склонившись над ним, разумная часть компании принялась разрабатывать предстоящую операцию.

Велосипед и Йорик, в меру способностей, помогали ценными советами.

Больницу решили штурмовать ночью.

– Я думаю, действовать нужно с двух сторон, – задумчиво проговорил Миша.

– Гав! – согласилась Велосипед и кокетливо поправила шерсть на загривке.

– Почему с двух? – спросил Геремор. – Одним заклинанием вышибем ворота, разгоним охрану огненными шарами и…

– И рожи расцарапаем! – радостно встрял Йорик.

– Гав! – поддакнула Велосипед.

– Видишь ли, – сказал милиционер. – Если здесь замешаны те самые «враги семейства», то ваш волшебный «трах-бабах» может не сработать. Наташина бабушка, уж до чего подкованная в колдовском деле старушка, и та их побаивалась. Поэтому я предлагаю сделать так: двое – например, мы с Геремором – ведут к воротам Велосипеда… Велосипеду…

– Гав!

– Нам открывают ворота…

– И мы расцарапываем им рожи! – В глазницах Йорика вспыхнули огоньки.

– Гав!

Миша сердито кашлянул.

– И мы входим внутрь! При виде Велосипеда все в шоке, начинается жуткая беготня, а мы тем временем…

– Царапаем рожи! – Череп аж подпрыгнул от восторга.

– Гав!

– Мы тем временем, – с нажимом сказал милиционер, – ищем Наташу. Если же что-то пойдет не так, тогда мы подаем сигнал, и Олло с Гиллигиллом…

– Расцарапывают всем рожи! В кровь!

– Гав!

– Олло с Гиллигиллом расцарап… Тьфу! Царап… Да заткнитесь вы оба! Они в это время… Что я хотел сказать, а?

– Мы с Олло устраиваем шум и грохот, – подсказал орк, с удовольствием треснув Йорика по черепу, – отвлекаем охрану, или кто там есть, а вы смываетесь.

– Гав! – подытожила Велосипед.

* * *

Солнце медленно сползало за деревья, но до темноты еще было далеко. Карта исчезла с импровизированного стола. Ее место занял поднос с неизменным жареным мясом, горшочки с перепелами под грибным соусом и кувшин ароматнейшего мизинетского вина.

Когда от перепелов остались лишь разодранные в клочья скелетики, Йорик заявил, что отправляется охотиться на зайцев, и исчез за деревьями.

– Эй, зайцелов, без добычи не возвращайся! – крикнул вслед ему Миша.

Велосипед заскучала и, чтобы развеяться, принялась шарить в окрестных кустах, бесстрашно ступая босыми ногами в заросли матерой крапивы. Юбка и жакет давно покрылись репьями и колючками, но это мало беспокоило хозяйку. Время от времени Велосипед возвращалась к столу и одаривала хозяев разными разностями, найденными в лесу: сучками, консервными банками, мухоморами.

Кувшин, который стараниями предусмотрительного Геремора внутри был куда больше, чем снаружи, все не пустел. Мужчины смаковали вино и, щурясь в янтарных лучах заходящего солнца, неспешно беседовали о том, о сем.

О предстоящем деле до времени решили не вспоминать.

Эльфы и орк поведали Мише о своем мире и о том странном способе, каким они его покинули.

– Так где, говорите, этот ваш портал? – спросил Миша, потягивая вино из хрустального бокальчика с серебряным ободком, украшенным тончайшей гравировкой. Геремор был великим докой по части заклинаний, которые позволяли создавать всякие изящные вещицы.

– Он говорил про юго-восток, – орк ткнул пальцем в сторону белокурого эльфа. – Какая-то там Азия, средняя. Это как понимать? Не старшая и не младшая, что ли? Велосипед, на кой ляд мне палка?

– А я тебе говорил: не связывайся с этой псиной, – наставительно изрек Геремор. – Теперь вот играй, раз оно хочет.

Повернувшись к Мише, он сказал:

– Этот портал висит высоко в небе. Их специально устраивают повыше, чтобы не забредали случайные прохожие… Гиллигилл, твоя псина меня обмусолила!

– Как же вы собираетесь его найти?

– О, у меня для этого припасено специальное заклинание.

Геремор щелкнул замком Боекомплекта.

– Видишь… черчу вот такую руну… Велосипед, пошел вон! Или пошла… Отвали! Так вот, черчу руну, а потом заклинание. Оно, к счастью, короткое. Велосипед, сдохни! Нет, Миша, это не заклинание. Гаррапарон!

В воздухе повисла зеленая стрелка, указывавшая на юго-восток. Под ней горели золотом незнакомые Мише буквы.

– Класс! – восхитился молодой человек. – Слушай, а как вы наш язык-то выучили?

– Элементарно, – ответил Геремор, подливая себе вина.

– Геремор, научи его по-нашему говорить, – предложил Олло.

После доброй выпивки его косички умиротворенно улеглись, образовав на голове нечто похожее на прямой пробор.

– Конечно, научу! – великодушно согласился Геремор. – Сейчас и приступим. Велосипед, ты уж определись, собака ты или человек. Не получится у тебя почесать за ухом задней лапой. И не надо меня облизывать. Гиллигилла лижи. У него в кошеле кошачьи черепа, пусть даст тебе погрызть.

Гиллигилл ответил неприличным жестом.

– Смотри сюда, – продолжал Геремор. – Вот такая руна, – на золотой крышке жарко вспыхнула замысловатая загогулина. – Ты только эльфийский хочешь знать или с орками тоже собираешься общаться?

– И с орками, – кивнул Миша, – и с гномами, и с русалками, и с домовыми, и с лешими. Всех давай!

Геремор покачал головой.

– Смотри, поначалу башка будет пухнуть. Ну, раз все языки хочешь знать… – Он открыл прилагавшийся к Боекомплекту пергамент с заклинаниями. – Ага, вот оно. Готов?

Миша кивнул, изо всех сил надеясь, что никто не замечает, как дрожат его пальцы. Испытывать заклинания на себе ему еще не приходилось.

– Геземраа лиринзрааа гистионн прааа! – выкрикнул эльф. – Гиллигилл, да уберешь ли ты когда-нибудь эту сволочь?!

Последняя фраза была произнесена по-эльфийски, и тем не менее Миша понял каждое слово. Велосипед тоже поняла. Как минимум тон. Обиженно взвизгнув, она отбежала в сторону.

– С ума сойти! – возопил Миша. Его голова буквально ломилась от новых слов и совершенно невообразимых понятий. – Я теперь грогллул прулл мате-мате аппини полиглот грамп.

– Эй, не на всех языках сразу! – воскликнул Олло. – Посмотри-ка лучше сюда. – Эльф протянул милиционеру инструкцию от своего Боекомплекта. – Сможешь прочесть?

– Попробую… – Миша взял пергамент и сощурился. – Так… Забрать из чистки кальсо…

– С другой стороны! – рявкнул Олло.

– А, с другой… ну, вот, например… «Геррисмаргрцк… кц… нг праа чичерчир… герког… нцц», – запинаясь, прочел Миша и с сомнением уставился на эльфов. – И че эта хрень значит?

Олло всплеснул руками.

– Ба! Это же подарок Заззу на мой день рождения. Я совсем забыл. Заззу вписал его в мой пергамент и велел активировать за праздничным столом. Сказал, что будет сюрприз. М-да…

Он на минуту замялся. Потом, видимо, решившись на что-то, начертал на крышке магический символ и поспешно сунул Боекомплект Мише. Быть может, слишком поспешно, но милиционер этого не заметил.

– Щас будешь учиться колдовать. Слушай сюда. Заклинания надо читать громко, четко выговаривая каждое слово. Помни, ошибешься в одной букве, и могут случиться самые невероятные вещи. – Олло бросил уничтожающий взгляд на Геремора. – Не дрейфь, Миша, все получится, – подбодрил рыжий эльф, видя Мишину нерешительность, и как бы невзначай отодвинулся от милиционера.

Миша пожал плечами, набрал в грудь побольше воздуха и гаркнул так, что зазвенели хрустальные бокалы:

– Геррисмаргрцккцнг! Праа! Чичерчиргеркогнцц!!!

Олло зажмурился. Геремор прикрыл голову руками. Гиллигилл непонимающе захлопал огромными глазищами.

Но ничего страшного не произошло. Над Мишиной головой из ниоткуда появилось небольшое розовое облако. Из облака высунулся мрачный измотанный бес в шутовском наряде и, пробубнив скороговоркой: «ДорогойДругПздравляТьбяС НемРжденяПрстиМнеМоиНеудачныШутки», бросил Мише на колени новехонький меч в золоченых ножнах. В тот же миг облако с легким хлопком исчезло.

– Во дела! – выдохнул милиционер.

Внезапно Олло побагровел. Его лицо исказилось и стало похожим на маску, которую рисовал сам сатана. Никто не видел его таким с тех пор, как в трехлетнем возрасте он повздорил с домашним котом из-за того, что тот отказывался нюхать отцовский табак. Олло выскочил из-за стола и принялся прыгать посреди поляны, как одолеваемая демонами рессорная пружина.