Текст книги "Дети Силаны. Паук из Башни"

– Славно, славно.

В тот же день я возглавил вооруженную колонну, которая вошла в Танда-Тлун. Солдаты при поддержке стальных великанов крушили дома и сгоняли людей со всего района. Те из малдизцев, которые посмели оказать сопротивление, погибали на месте. Милость Императора на них не распространилась. А когда все были собраны, я начал децимацию. Каждого десятого я казнил именем пока еще никому не известной организации Имперра, за предательство доверия и за преступные побуждения против священной власти, а всех остальных я миловал именем Императора. Отныне они должны были запомнить навсегда, что Императоры Мескии святы и непогрешимы, что воля их – закон, выбитый в граните! Но есть Паук, который убавил их народ на десятую часть и который смотрел в глаза женщинам и детям, отрубая головы их мужьям и отцам. Я знал, что отныне все они должны были бояться меня, потому что, хотя Имперра только-только собиралась заявить о себе, я уже видел, какой она должна была стать. Я видел девиз Имперры: «Не силой, но страхом!»

Через несколько дней я узнал, что Алфина л’Мориа завещала все свое состояние мне одному. Ее капитал и мои деньги, слившись, сделали меня одним из состоятельнейших танов империи. Нельзя сказать, что остальная семья негодовала. Л’Мориа все еще очень богаты даже без денег Алфины. К тому же они были опьянены счастьем воссоединения. Криптус, всю ночь сражавшийся на улицах горящей столицы, не только снискал славу отважного воина, но и смог уберечь всех сыновей.

Я действительно связался с Карнифаром л’Файенфасом, который с нетерпением ждал этого. Он поведал мне истину о происхождении и природе хинопсов, которая оказалась настолько абсурдной и невозможной для понимания, что я едва не рассмеялся ему в лицо! Как бы то ни было, я приказал ему построить для меня оружие, летающую крепость настолько смертоносную, чтобы дирижабли класса «Тиран» на ее фоне показались воздушными шариками! И Карнифар меня не разочаровал. Он пообещал создать не только летающий корабль, но и полностью укомплектовать лучшим оружием любое количество солдат, которое я назову. Он рвался представить мне новые модели шападо и армодромов, существовавших пока лишь в его воображении, дрожащими от возбуждения руками клал на мой стол пухлые конверты с грифами особой секретности. Иными словами, он предоставил мне весь свой гений и все промышленные мощности Острова хинопсов. От некоторых его задумок у меня волосы на затылке становились дыбом, и тогда я понимал, что это было именно то, что нужно.

Я за бесценок выкупил у города в свою личную собственность весь Квартал Теней, включая все площади, находившиеся под его землей. Туда я отправил ташшаров, всех выживших в ночь неудавшейся революции. Отпускать клан я не намеревался, но в обмен поклялся им именем Темноты, что буду защищать этот крохотный народец чудовищ и стану хорошим хозяином для них, а не тем, кто закрывается ими, словно щитами и пускает в расход по нужде и без. Именно в Квартале Теней я намеревался построить новую башню, которая станет сердцем Имперры, организации, внушающей ужас. В предварительные списки сотрудников я сразу же включил тана Тромгара л’Румара и, пользуясь новой властью, приказал разыскать человека по имени Адольф Дорэ, в какой бы части мира он ни прибывал! Также я стал собирать своих выживших агентов и составлять основу будущей рабочей базы. Бродис Торш и Присцилла Уэйн отказались от предложения влиться в ряды Имперры. Они планировали посвятить жизнь друг другу и своему первенцу. Я не стал давить и обеспечил их солидными пенсиями.

Разговор, состоявшийся с таном л’Ча, был очень занимательным и ценным. Мое мнение о нем поменялось еще больше и закрепилось в новом виде. И хотя он многое мне поведал, меня не оставляло чувство, что гораздо больше этот загадочный тан умолчал.

Меския вступила в новый век и в новую эпоху могучая и единая, как никогда. А я поставил своим долгом хранить ее в этом состоянии, пока сердце мое еще бьется.

Душа «Свистящего Тома» издала протяжный рык. Локусу не терпелось ринуться в дорогу. Провожающие говорили последние слова напутствия тем, кого пришли проводить, а я лишь мог смотреть в ее дивные серебряные глаза и изо всех сил сдерживать желание схватить и никуда не отпускать!

Бельмере уезжала из Старкрара. Прошел первый месяц нового года, месяц, в течение которого мы скрепили наши чувства перед ликом Силаны в присутствии моей семьи. Уже почти месяц она была Бельмере л’Мориа, моей драгоценной, моей прекрасной женой. Всего лишь один месяц я наслаждался ее голосом, ее смехом, ее божественным телом и ее неподражаемыми эмоциями. Я ловил себя на мысли о том, что скучаю по Аноис, которая стала мне другом за время нашего знакомства, но которая служила искусственной личностью, чтобы ввести меня в заблуждение. Аноис не знала, что она шпион врага, и лишь поэтому могла обманывать мой Голос. Она искренне не желала мне зла. Но Бельмере стала хорошим утешением. Она была моей избранной, моей любовью на всю жизнь, и, найдя ее таким странным образом, я навсегда восполнил дыру в груди, с которой живет каждый тэнкрис. Все-таки чудовище, породившее моего отца, сумело преподнести мне величайший из даров, хоть это была и не абсолютная власть.

Я знал, что отпускаю Бель не навсегда, но мне так хотелось, чтобы она осталась! Я не мог просить о таком. У Бельмере тоже была семья, у нее была служба, любимая служба на благо любимой страны. Я не мог просить ее оставить хоть что-то из этого, и я не просил.

– Ты прекрасна, ты знаешь?

– Конечно, знаю.

– Я не хочу с тобой расставаться.

– Я тоже не хочу. Но скоро мы снова будем вместе.

– Обещай, что будешь осторожна.

– Бри, я очень осторожна по натуре. К тому же я не беззащитна, помнишь?

– Да. Ты же воин своей страны. Знаю, ты очень сильная, и я обожаю тебя.

– Скоро, Бри. И полугода не пройдет, как я вернусь. Привезу тебе снимок моего крейсера, он очень горд и красив, мой «Амадас Трэйс»!

«Свистящий Том» взбрыкнул вновь и издал пронзительный звонкий свист, предупреждающий о скором отбытии.

– Пора.

Я выпросил еще один поцелуй напоследок, прежде чем она вскочила на подножку движущегося вагона. Смотря, как она машет мне уже из своего купе, я обратился к торговцу цветами, чья передвижная лавочка стояла рядом:

– Сколько агентов вы посадили в поезд?

– Дюжину, как вы и приказали, тан Великий Дознаватель. Все профессионалы высшего класса. Объект будет в полной безопасности, словно в объятиях самой Силаны.

– Лучше бы так. Лучше бы так.

Я прошел по перрону, крутя в пальцах трость. У парадного входа меня ждала Себастина, а в салоне припаркованного напротив стимера нетерпеливо пыхтели братья л’Файенфасы. В последнее время им приходилось часто общаться друг с другом. И часто сориться. Инчиваль проявил неожиданную инициативу и представил мне проект принципиально нового летательного аппарата, быстрого, маневренного и миниатюрного, питаемого смесью алхимического топлива и магической энергии. Старшего брата в проекте бесило буквально все, начиная от идеи, до которой он сам не додумался, и заканчивая самой изобретательской инициативой Инчиваля!

– А я тебе говорю, что нет названия глупее, чем «Демонический Сверчок»…

– Нет! Ты послушай! Шападо! Армодром! Где ты нахватался этого идиотизма?!

– Хватит уже, добрые таны! Я тут думаю, как мне Мескию защитить, а вы устраиваете цирк из-за любого пустяка! Стыдно! Отныне будете постоянно работать вместе, потому как те искры, которые вылетают при столкновении ваших лбов, кажутся мне очень даже оригинальными научными идеями! И не спорьте! Я Великий Дознаватель, и вам обоим известно, каким Пауком я могу быть!

Глоссарий

Виды и расы

Авиаки – птицеподобные разумные существа, насчитывающие более трех десятков рас и проживающие в большинстве уголков мира. Имеют кастово-подвидовое сообщество и склонны к атеизму, общительны, любопытны. Тэнкрисы считают, что авиаки эволюционировали от птиц. Некоторые распространенные виды авиаков: аканди, арани, коракси, аквили, чичири, аксипити, фалки.

Дахорачи – разумные существа, произошедшие, по мнению тэнкрисов, от хищных рыб. Эволюция превратила дахорачей в очень крупных и физически развитых существ-амфибий. Дахорачи всеядны, не конфликтны, холодны, как и их кровь, очень выносливы, живучи. Имеют сильный инстинкт защиты семьи, впадают в ярость при угрозе потомству. Особой чертой этого вида является непереносимость отсутствия света. Дахорачи до ужаса боятся темноты и даже спят при свечах. Имеют толстую серую кожу, восемь глаз, жабры и рудиментарный спинной плавник, перекочевавший в процессе эволюции на голову.

Демоны Темноты – первые дети Темноты, которых она действительно создала сама. В бесчисленном многообразии своем эти существа почти всегда уродливые снаружи и еще более уродливые внутри. Чудовища всех мастей, размеров и видов, от могущественных исполинов до неразумных демонических зверей. Они воплощают многоликое зло своей матери, ее голод и коварство. Когда Темнота совратила тэнкрисов, демоны вышли из фавора, и многим из них пришлось признать приемышей своими хозяевами. Самые же сильные и непокорные ушли в измерение, известное как Внешние Пустоши.

Днагурданы – разумные существа неизвестного происхождения. Имеют отталкивающий вид. Способны к быстрой регенерации, сильны, спокойны по своей натуре. Ведут замкнутый образ жизни. Ученые считают днагурданов видом разумных грибов, растущих на падали, но эта информация не подлежит огласке.

Жешзулы – выходцы из Темноты, мелкие демоны, имеющие черты нескольких видов животных. Весьма разумны, владеют речью. Жешзулы наиболее опасны тем, что, если обратиться к ним напрямую, можно лишиться души.

Люди – один из младших разумных видов, имеющий много подвидов (рас). В большинстве своем поклоняются богу Все-Отцу. Тэнкрисы считают, что люди эволюционировали от обезьян.

Люпсы – разумные волкоподобные существа, более крупные, сильные, быстрые и агрессивные, чем люди, покрыты шерстью, имеют когти, волчьи головы. Прямоходящие. Люпсы живут замкнутыми стайными сообществами, их культура и быт сокрыты от посторонних глаз, важное место в них занимают традиции и законы волчьей стаи. Люпсы отменные воины и солдаты, но слабые мыслители или маги. Поклоняются богу-волку Акару. Тэнкрисы считают, что люпсы эволюционировали от волков и некоторых других псовых. Сакральное значение в религии люпсов имеет камень Акара. По их мнению, камни этой породы являются частями тела бога-волка Акара. Камень Акара существует в каждой общине люпсов, он может быть любого размера: от крошечного осколка до целой скалы. Обычно размер камня прямо пропорционален значимости данной общины. Возле этого камня проходит и погребальный обряд, частью которого является поедание тела умершего. Люпсы верят, что так сохраняют в себе частичку ушедшего сородича навечно.

Малодиусы – выходцы из Темноты, вампиры. Горбаты от природы, лысы, уродливы, имеют огромные кожистые крылья.

Тэнкрисы (дети Луны) – старший из всех разумных видов мира. В отличие от прочих, не эволюционировали, а пришли в мир на заре времен, сбежав со своей родины – Шелана. Тэнкрисы во многом подобны людям, но они выше, стройнее, быстрее, сильнее, выносливее. В среднем среди них рождается больше магов, чем среди людей и авиаков. У тэнкрисов не растут волосы на лице за исключением бровей и ресниц, зато имеются более длинные и острые клыки, породившие в прошлом многие мифы о вампирах. Признаком высшей чистоты крови являются белые волосы и серебряный цвет радужки. Обычные тэнкрисы могут доживать до трех веков, но члены императорской фамилии порой живут вдвое дольше. Каждый тэнкрис имеет свой неповторимый Голос. Это народ прирожденных лидеров, властных правителей, учителей и владык, которые на протяжении истории объединяли вокруг себя младшие виды, пользуясь харизмой и силой, вели кровопролитные войны за власть, которую тэнкрисы жаждут, ибо это основная потребность их природы. Тэнкрисы способны на жестокие и кровожадные поступки; жестко трактуют понятия чести. Народ тэнкрисов расколот на две фракции: Раскаявшихся и Упорствующих. Первые поклоняются богине Силане, вторые – Темноте.

Тэнкрисы делятся на четыре клана, четыре древних родовых образования по различию кровных линий, представители которых являлись властителями четырех древних тэнкрисских держав, пока их не объединил первый Император.

Император – священный правитель Мескийской Империи, ведущий свой род от первого раскаявшегося тэнкриса, вышедшего в лунный свет к плачущей матери. Императоры несут в себе особую силу, которую часто называют «благодатью Императоров», наследие древнейшей крови, которое делает их намного выше, сильнее и живучее остальных детей Луны. Императоры обладают подавляющей всевластной волей, харизмой и амбициями, затмевающими солнце, они правители правителей, чья власть фактически не ограничена ничем. Император является не только главой государства, но и ортодоксальной мескийской (несмерианской) церкви. В отличие от остальных тэнкрисов, наследники этой династии несут в себе от трех до семи Голосов, которые неизменно отличаются огромной боевой силой. Имена Императоров и их прямого потомства по мужской линии хранятся в строжайшем секрете как важнейшая государственная тайна.

Голос – уникальный сверхъестественный дар, которым обладает каждый тэнкрис, если его кровь не сильно разбавлена человеческой. Голоса раздала на заре времен тэнкрисам Силана, дабы они могли защищаться в новом, неизведанном мире. Основных типов Голосов четыре: атакующие, защищающие, перевоплощающие и четвертый тип, дающий тэнкрису некое умение, слишком необычное, чтобы иметь название. Двух одинаковых Голосов единовременно существовать не может. Когда тэнкрис умирает, его Голос передается любому новорожденному тэнкрису в мире. Проследить процесс перерождения Голоса невозможно.

Упорствующие – тэнкрисы, на заре веков не вышедшие навстречу матери Силане и перешедшие в объятия Темноты. Практикуют темное колдовство, повелевают нечистью. Их волосы всегда имеют черный цвет, а глаза с вертикальными зрачками подобны рубинам. Колдуны народа Упорствующих, черноусты (также черноязычники) практикуют проклятия, демонологию, некромантию, чары одержимости и прочие темные искусства.

Раскаявшиеся – тэнкрисы, на заре времен внявшие слезам своей матери Силаны и вышедшие ей навстречу из Тени. Получили от нее Голоса и остались в мире под Луной. Их волосы могут иметь практически любой цвет, кроме черного, а глаза никогда не бывают красного цвета.

Серебряная Дорога – путь в Шелан для душ тэнкрисов, окончивших свой жизненный путь. Также аллегория, означающая смерть для тэнкриса.

Серебряные Часовые – личные телохранители Императора и его семьи. Как правило, это выходцы благороднейших из благородных домов, обладающие сильным Голосом и боевыми навыками. Серебряные Часовые носят плащи и латы серебряного цвета, имеющие магические свойства, и вооружены уникальными магическими клинками из числа бесценных раритетов времен рассвета магии. Телохранители дают клятву верно служить Императорам до самой смерти и вступают в ряды Серебряных Часовых пожизненно, отказываясь от имущества и регалий.

Оок – разумные растительные формы жизни, насчитывающие десятки подвидов, но являющиеся единым народом. Оок поголовно владеют телепатией и полностью контролируют собственные тела. Они имеют огромную физическую силу, способны достигать гигантских размеров и хранят в себе некоторые мистические тайны, напрямую связывающие их с более низкими представителями флоры. Живут замкнуто, об их культуре ничего не известно.

Ратлинги – низшая прослойка общества, мусорщики, попрошайки, существа, по мнению тэнкрисов, эволюционировавшие от крыс. Ратлинги редко достигают полуметровой длины, похожи на больших крыс с развитыми до состояния рук передними лапами. Разумны, но глупы, говорят плохо, чаще общаются на крысином языке, постоянно озабочены поисками пищи. Культуры и религии не имеют.

Хинопсы – самые таинственные и замкнутые существа в Мескии и, возможно, во всем мире. Их происхождение неизвестно, так же, как и истинный внешний вид. Хинопсы довольно высоки, носят непроницаемые черные плащи, скрывающие их тела, и похожие, однако довольно разнообразные в деталях маски. Их всегда сопровождает тихое металлическое лязганье и скрип. Хинопсы появились сравнительно недавно, меньше трех веков до описываемых событий. Точное их количество неизвестно, но считается, что изначально их было немного. Они изъявили желание принять мескийское подданство и получить от Мескии ресурсы для своих исследований. Взамен хинопсы предложили империи технологии. Именно они подарили миру практически всю современную машинерию, создали первые дирижабли, локусы, морские броненосцы и стимеры, паровые двигатели, парометы, дальнобойную артиллерию, а также электричество. Магические способности хинопсов – тоже тайна, однако лишь они могут приживлять своим машинам так называемые души. Известно, что по желанию создателей душа может быть отозвана из механизма в любой момент, что приводит к взрыву огромной мощности.

Боги

Акар – бог-волк, покровительствующий люпсам. Последователи Акара также зовут его Каменным Волком, считая, что он бился с Темнотой на просторах девственного мира еще до прихода тэнкрисов, но их Первые Песни отвлекли его от битвы, и Темнота одолела Акара, разбив его каменное тело на тысячи осколков, которые и являются камнями Акара. Также люпсы считают своего бога мужем богини Силаны, Серебряной Волчицы. Тэнкрисы не согласны с трактовкой культа Акара.

Все-Отец – один из наиболее популярных богов, покровитель человечества, добрый бог по умолчанию. Культ Все-Отца проповедует десять Смиряющих Добродетелей и остерегает от семи Изначальных Упадков.

Кальвишшиани – темный бог, главный злодей малдизского пантеона, также известный под именем Пожиратель Младенцев.

Санкаришма – главный светлый бог малдизского пантеона, ищущий бог, защитник высшей справедливости и возмездия.

Силана (Луна) – богиня-мать всех тэнкрисов, пришедшая за ними в новый мир, когда они сбежали от ее присмотра в Шелане. Богиня, зажегшая в ночном небе Луну, чтобы ее свет помогал искать сбежавших детей. Ее священные атрибуты: серебро, жемчуг и перламутр. Раздала Раскаявшимся Голоса, прежде чем вернуться в Шелан.

Темнота (Темная Мать, Вечно Алчущая) – первородное зло в понимании тэнкрисов. Некая злая сущность, обитавшая в тенях на заре времен и совратившая часть старшего народа, заманив его в иной мир. Темнота любит своих приемных детей и наделяет их огромной властью, но после смерти все их души падают в ее ненасытную утробу.

Техника

Локус – паровая машина-тягач, перевозящая вагоны по железным дорогам. Обладает огромной мощью и скоростью хода, практически всегда снабжена душой и личным именем.

Бронелокус – локус военного типа, более мощный и агрессивный, нежели обычный локус. Как правило, обвешан толстыми плитами брони и оружием, начиная от крупнокалиберных парометов и кончая малокалиберными артиллерийскими орудиями. Бронелокусы, как правило, используются для перевозки армейских соединений в горячих точках, а также в качестве дополнительной поддержки действующей армии.

Некоторые локусы и бронелокусы обладают душой. Это некий энергетический сгусток, обладающий зачатками интеллекта, который хинопсы вселяют в некоторые образцы техники. Считается, что механизмы, обладающие душой, работают дольше, лучше и меньше поддаются износу. Обычно души ставятся внутрь дирижаблей, локусов и крупных морских судов, в частности военных броненосцев, крейсеров, эсминцев. Некоторые образцы невоенной техники также снабжаются душой.

Стимер – самоходное колесное средство передвижения на паровом и/или угольном двигателе, используется как для частных, так и для военных целей. Обычно не наделен душой.

Географические объекты

Квартал Теней – место, где грань между миром под Луной и миром в Темноте истончена до предела. За несколько веков до описанных событий на этом месте произошел магический катаклизм, навсегда изуродовавший его, а также исковеркавший сущности его жителей. Окружен магической стеной и находится под охраной. Жители этого квартала, три с лишним века назад попавшие под воздействие магической аномалии вследствие истончения прослойки между миром под Луной и миром в Темноте, – тени. Аномалия превратила тех несчастных в призрачные существа, которые ночью ведут подобие своей прошлой жизни, но с приходом дня превращаются в страшных кровожадных тварей, практически неуязвимых и жаждущих живой крови. Городские легенды гласят, что всякий, кого сожрут тени, сам станет тенью, но КГМ не может ничего сказать по этому поводу.

Малдиз – одно из восточных государств, подвергнувшееся колониальной экспансии. Несмотря на свою древнюю историю и культуру, а также на размеры, Малдиз был и остается малоразвитой в плане военной силы и науки страной с большими плодородными территориями и множеством полезных ископаемых.

Мескийская Империя (Меския) – самая большая, богатая и могущественная держава в мире, владеющая множеством колоний и постоянно ведущая локальные войны. Несомненно, древнейшая страна в мире, ее точный возраст неизвестен никому, по разным данным он составляет от пятнадцати до тридцати пяти тысяч лет. Первый Император основал Мескию еще в те времена, когда большинство младших видов пребывали в примитивном невежестве и являлись подданными-рабами правителей-тэнкрисов во множестве феодальных княжеств, а иные и вовсе еще были животными. Ныне Меския – это самая прогрессивная и по-прежнему самая могущественная держава в мире. Она сочетает в себе мощь технического прогресса и знания древней магии, объединяет десятки народов и религий, постоянно меняется, приспосабливаясь к реалиям мира. Единственное, что остается неизменным в Мескии, это власть тэнкрисов.

Шелан – родной мир тэнкрисов и их божественный отец. Известно, что в Шелане мало суши, но океаны его необъятны. Тэнкрисы считают, что именно поэтому их народу присуща любовь к морю.