Текст книги "Любовь на краю света"

32

По балконной стене мы обошли дом кругом. Ной привел меня в мою комнату, где я нечаянно наткнулась на ножку кровати. На мне была только тонкая обувь Ирины.

– Ой! – вырвалось у меня. Боль мешала мне дышать.

– Марлен?

– Все хорошо, – выдавила я из себя и нагнулась, чтобы достать из-под кровати красный чемодан.

Ной чувствовал, что я делала, и в удивлении остановился.

– Мы вернулись сюда только из-за чемодана? – Он с трудом понимал. – Что ты будешь с ним делать?

– Интуиция подсказывает мне, что он спасет нашу жизнь. Он привел меня сюда, и он же выведет нас обратно. Звучит глупо, я знаю. Но я почему-то чувствую, что моя жизнь остановится, если я оставлю чемодан здесь.

– Если бы у меня самого не возникали иногда подобные чувства, которые никто не принимает всерьез, я бы сказал, что ты сумасшедшая, – ответил он, и я заметила, что он улыбался.

– Наверное, я схожу с ума, – сказала я и наткнулась на кресло, на котором лежали мои старые джинсы – я не хотела отправляться в наше путешествие в короткой шелковой юбке и тонкой обуви Ирины. – Одну секунду. Я только надену что-нибудь другое!

В панике я никак не могла разобраться с одеждой. Ной подошел ко мне и по очереди подал джинсы, футболку, носки и свитер.

– Не смейся, – проворчала я. Кажется, мне никогда раньше не приходилось одеваться в абсолютной темноте.

– Извини, – сказал он, ухмыляясь. – Сколько времени тебе нужно? Я должен тебе помочь?

– Я не страдаю профессиональной слепотой, как ты, – выругалась я, и он рассмеялся:

– Это не смешно.

– Впрочем, – сказал он. – Я могу завязать тебе кроссовки, если ты хочешь. Я учился это делать целую вечность. Это довольно сложно.

– Они у меня на липучках, – торжественно заявила я, убирая флакон с ядом в один карман, письмо Ноя – в другой, и взяла чемодан.

Наконец мы смогли выйти из комнаты. В этот раз я открыла глаза на тот случай, если фонарики, свечи или еще что-то будет приближаться к нам.

Мы с Ноем прошли вниз несколько этажей по прямому пути, пока я наконец не почувствовала запахи с кухни. Мы побежали мимо нее по коридору до конца. Ной нажал щеколду. Наконец-то свобода.

– Куда теперь? – спросила я.

– Я не знаю, – ответил Ной. Мы услышали, как Виктор и сестра Фиделис бегут за нами и уже приближаются к кухне. – В стеклянный дом, – сказал он решительно. – Дальше посмотрим.

– Хорошо, – простонала я и последовала за ним сквозь стену косого дождя. Пройдя несколько метров, мы насквозь промокли. Большими шагами он провел меня через сад, мимо трав, мимо клумб. Держа его за руку, я чувствовала себя в безопасности. Он открыл скрипучие стеклянные двери. Тепла здесь осталось не так много, но, по крайней мере, его было вполне достаточно для того, чтобы высохнуть. Тут я вспомнила о своеобразном исчезновении Виктора. И рассказала об этом Ною.

– Вероятно, здесь есть другой выход, – сказал он с надеждой.

– Ничего не слышала об этом, – сказала я. – Но мы можем попытаться найти его.

Я не знала как.

– Мне попадалась здесь каменная плита, которая двигается, – сказал он. – Мы должны найти ее. Лучше разойтись, и пусть каждый ищет в своем направлении.

– Даже не надейся, – ахнула я. – Я никогда больше не отпущу тебя.

– Ну что же… – сказал он с некоторой гордостью в голосе.

Мы тщательно исследовали стеклянный дом. Я прилипла к нему как репейник. Дождь громко барабанил по огромной стеклянной крыше. Вдруг Ной остановился и сделал шаг назад и снова вперед.

– Это должно быть здесь. Плитка двигается. Мы наклонились, и наши пальцы попали в щель. Плита действительно двигалась. Собравшись с силами, мы сдвинули ее с места. Под ней оказался проход.

– Ступени, – сказал Ной. – Пойдем.

На этот раз он шел медленнее, чем обычно. Я увидела, что он держит одну руку перед лицом. Винтовая лестница вела вниз.

Оттуда доносился крайне неприятный запах. Лестница была как раз настолько широка, что взрослый человек мог бы свободно лечь здесь. Одна из стен коснулась моего плеча, и я едва не испустила громкий крик отвращения. Мы дошли до самой последней ступени этой, казалось, бесконечной каменной лестницы. Воздух здесь был еще хуже. Мне хотелось зажать нос, но для этого я должна была отпустить руку Ноя или поставить чемодан, который я мучительно волокла за собой. Почувствовав конец лестницы, Ной замедлил шаг, а затем двинулся дальше.

– Чувствуется запах плесени, – прошептал Ной, который, очевидно, также натолкнулся на стену. – Ну и вонь. Тьфу, черт!

Мне пришлось бороться с головокружением, поскольку я не могла привыкнуть к темноте. Она заставляла вставать дыбом волосы на моем затылке. Мысль о том, что я нахожусь в подземном туннеле, довершила дело. Мои ноги отказали.

– Что с тобой?

– Я не смогу, – сказала я, чувствуя, что не смогу пройти больше ни одного метра, борясь со слезами.

Он повернулся ко мне, взял мой чемодан, поставил его и обнял меня:

– Конечно, ты справишься. А как иначе. Ты не одинока. – Он поцеловал меня и обнял еще крепче.

– Как ты живешь в темноте? – спросила я.

– Что такое темнота? Для меня это не темно.

– А как же тогда?

Он провел рукой по моей спине:

– Ты видишь свою спину?

– Нет, – сказала я.

– Ну вот. Так и я. Я не вижу ничего. Давай, нам надо идти.

– Ты не знаешь, что такое свет и тьма?

Толстая капля упала на мою голову, и я вздрогнула.

– Нет, и для меня это не важно.

Он взял меня за руку и потянул вперед. Я чуть было не оставила чемодан.

– Ты знаешь, что такое цвет? – Мне захотелось поговорить, это помогало мне отвлечься. Ной немного нервничал. Итак, для него было не важно то, что делало мой мир красочным.

– Я знаю, что небо голубое, трава зеленая, а помидор красный, но только потому, что мне об этом рассказали. Меня научили этому, как французским словам. Осторожно, здесь скользко.

Я услышала скрип.

– Что это?

– Понятия не имею. Крысы или, возможно, мыши. Все хорошо.

Как он мог говорить об этом так просто. Я чувствовала себя беспомощной.

– Почему ты слепой, Ной?

– Я не знаю. Я не помню, чтобы я когда-либо видел. Они говорят, что я родился таким. Но кто знает, правда ли это.

Еще одна капля упала на мой лоб. Я быстро смахнула ее с плеча:

– Ты хотел бы видеть?

– Нет, я не знаю другого мира. Но я хочу научиться тому, что делают зрячие люди.

– Например?

– Быть свободным. Бежать, куда хочется. Кататься на велосипеде. Водить автомобиль. Ездить. Летать. Если бы это было возможно делать без зрения, тогда все в порядке.

– А почему… – Я хотела задать следующий вопрос, но он перебил меня:

– Марлен, мне надо немного сосредоточиться. Давай поговорим позже. Не будем терять время.

Конечно, он был прав, и я закрыла рот. Непонятно, сколько времени мы шли по тоннелю, пять минут или целых пять часов. Ной споткнулся, но подавил крик боли, и я посмотрела на него.

– Черт, – выдохнул он. – Нельзя думать о лестнице. Нужно сконцентрироваться на ступенях.

Мы помогали друг другу подняться.

Ной снова взял у меня чемодан и положил мои руки на лестницу, которая уходила вверх наискосок от нас:

– Я думаю, лучше, если ты пойдешь первой. Может быть, ты сможешь увидеть что-то.

– Ладно, – произнесла я и начала подниматься вверх, ступенька за ступенькой.

Моя голова ударилась о деревянную дверь. Я попыталась ее открыть, но у меня это не получилось, и лестница опасно закачалась подо мной. Ной отдал мне чемодан и также пошел вверх по лестнице. Он был больше, чем я, и вдвоем нам удалось поднять дверь.

Свет лампы проник в наш туннель. С непривычки я начала моргать. Через некоторое время я смогла разглядеть на столе стаканы, бутылки пива и переполненную пепельницу. Рядом с ними был американский холодильник. В оконном стекле отражался потертый диван. Я описала Ною все, что увидела.

– Я думаю, мы пришли в викторианский дом, – прошептала я.

Поддерживая друг друга, мы открыли люк и выбрались на кухонный пол. Мы поменялись ролями. Теперь Ной держался за меня. Я не обращала внимания на его ноги, и вскоре он наткнулся на жестяное ведро, завертевшееся как волчок вокруг своей оси и ставшее причиной адского шума. Я не понимала, что происходит внутри меня. Что, если Виктор рядом и уже лежал в постели? Я думала, что не смогу больше терпеть боль от сердцебиения, и хотела броситься вперед, чтобы он не опрокинул ведро. Слишком поздно. Оно с грохотом полетело, мусор полетел во все стороны. Парализованные от ужаса, мы остановились и прислушались. Но казалось, что здесь никого нет.

– Мы должны выйти. Он может вернуться в любой момент, – настаивал Ной.

Я открыла кухонную дверь, и мне стало плохо.

– Это невероятно, – сказала я слабым голосом.

33

– Экраны! Ной. Целая стена экранов! Целых девять. По три друг над другом. Здесь установлены самые современные системы видеонаблюдения, которые только можно себе представить.

На полу лежали распечатки, на которых были изображены различные кривые, как будто Виктор измерял перепады температур или нечто подобное. Я с трудом могла себе представить, что все это связано с жарким летом.

– Пошли. – Ной нетерпеливо потянул меня за руку.

– Подожди.

Я должна была осмотреться более внимательно. На каждом экране была наклейка. На одной было написано: «Гостевая комната». На другой: «Олень». Мои чувства не обманули меня: всякий раз, когда я говорила с головой оленя, за мной наблюдал Виктор.

– Он контролирует все. Одна камера установлена в моей комнате, другая – в твоей. Даже в каменных орлов над лестницей была встроена панорамная камера, а еще в столовой и в бассейне. Я не верю своим глазам.

Ноя это не слишком беспокоило, ведь он уже давно знал об этом. Но я была так поглощена своим открытием, что услышала шум двигателя только тогда, когда Ной обратил мое внимание на это.

Мы метнулись к двери. Кто-то вошел на кухню. Я не знала, что сердце может биться так больно. Пот выступил у меня на лбу. Я посмотрела через щель в двери и увидела, что Виктор как-то странно набирал что-то в телефоне.

– Черт возьми! – крикнул он и бросил телефон между пепельницами и пивными бутылками. – И что… Эта проклятая куница.

Вероятно, он увидел мусор на полу и сейчас точно ворвется к нам. Я отступила назад и вместе с Ноем прижалась к стене. Виктор вошел, встал к нам спиной, ударил рукой по клавиатуре компьютера, лежащей под экранами, пытаясь заставить ее работать. Электричества не было, и у него ничего не получилось. Он еще раз выругался, пошел обратно на кухню, и мы вздрогнули, когда хлопнула входная дверь. Мы стояли как окаменевшие. Ной первым пришел в себя и похлопал меня по плечу.

Дрожа, мы отважились зайти на кухню. Прочь отсюда. Скорее.

То и дело спотыкаясь во дворе, мы побежали в направлении леса. По-прежнему шел дождь как из ведра.

– Марлен, – сказал он. – Я знаю путь отсюда вниз, к озеру.

– Оттуда мы должны будем двинуться в сторону горного массива с камнями, напоминающими иглы, – прошептала я.

Теперь все зависело от того, как быстро мы пойдем.

– Беги! Беги так быстро, как только можешь, – сказал он и взял мой чемодан.

Держась друг за друга, мы вышли из леса и пошли вниз по склону, то и дело останавливаясь. Ной лавировал между деревьями так, как будто у него были сенсоры летучей мыши. Но корни и сухие ветки мешали двигаться вперед даже ему.

– Черт, черт! – громко сказала я, со злостью отмахиваясь от еловых веток и неуклюже пробираясь через какие-то кусты.

Ной запутался в каком-то кустарнике; щелчок, который я услышала, означал, что с него слетели штаны. Это было жалкое зрелище. Но нужно двигаться дальше. Как бы там ни было.

– Почему ты никогда не натыкаешься на деревья? – спросила я, запыхавшись.

– Я слышу деревья, – сказал он бодрым голосом. – Я могу слышать все, что происходит на уровне головы. Я слышу, что там что-то есть. Наверное, это можно сравнить с тем, что твоему взгляду вперед ничего не мешает. В детстве я слышал мебель – столы и прочее, потому что они были на уровне головы. Потом я вырос, и изменения, произошедшие вокруг, поражали меня. Пока я не понял, что дело не в мебели, а в том, что я вырос.

Ветер разогнал тучи. Вскоре стало светлее. Черная, как смоль, бездонная пропасть расстилалась перед нами. Должно быть, это и есть озеро там, внизу. Мы упорно продвигались вперед. Мы прошли мимо поленницы и уже ощущали под собой топкую почву луга.

– Дорога к озеру, – сказал Ной и стал искать веревку.

Я снова наступила ногой на камень. Резкая боль пронзила большой палец, которым я нечаянно ударилась о ножку кровати. Чертыхаясь, я упала.

Ной помог мне встать. Вздохнув, я пошла за ним, с облегчением отметив, что дождь немного утих. Облачный занавес отодвинулся на край неба, и хотя луны не было видно, теперь я хотя бы могла видеть очертания деревьев и скал. Ной не сразу понял, что я была совсем без сил, и ушел вперед, оставив меня на краю озера. Мы вышли на луг и уже через несколько секунд были абсолютно мокрыми, как будто приняли ванну. Еще лес. Снова и снова я натыкалась на что-то своими и без того разбитыми ногами, а мои руки были исцарапаны. И вдруг мы оказались на равнине.

– Я думаю, там сзади те самые горы! – сказала я с радостью, не желая думать о крапиве и кустарниках, через которые нам придется пройти.

С трудом мы продвигались вперед. Шипы через одежду впивались нам прямо в кожу, и было сложно освободиться от них. Но мы должны были идти вперед. Невидимая стена приближалась. И вот мы уже перед ней. Мое сердце готово было выскочить из груди.

– Мы на месте, – тихо сказала я.

– Я понял. – Ной осторожно вытянул руки. – До сих пор я никогда здесь не был. – С трепетом он ощупывал камни.

– Давай вместе перейдем эту границу.

Мы взялись за руки, набрали побольше воздуха и на счет три сделали большой шаг.

Едва мы коснулись земли, как все вокруг загудело. От ужаса у меня на затылке задвигались волосы. В первое мгновение мне стало жарко и плохо, и я подумала, что не смогу это пережить. Я задержала воздух, подождала, пока волна пройдет через меня, как радиоактивное излучение, и пока жар отойдет от моего лица. Приступ прошел так же быстро, как начался. Я осмотрелась. Вилла за озером светилась, как рождественская елка, и озаряла низко висящие облака. У нас все получилось. Мы преодолели эту границу. Я все еще чувствовала дрожь в конечностях, а Ной уже испустил крик радости и начал смеяться так искренне, что я тоже не могла не улыбнуться. Мы обнялись и побежали дальше, пока не встали перед следующим препятствием – стеной. На этот раз она оказалась подлинной, черной и высотой с меня. Где-то раздался рев двигателя мотоцикла Виктора.

– Ты первый, – сказала я великодушно и сразу же раскаялась в своем решении, потому что не знала, как я смогу пройти.

– Это мило с твоей стороны, – сказал он, иронично улыбаясь.

Энергичным движением он вытянул руки над головой и поднялся на стену. Затем повернулся в другую сторону, лег на нее животом, взял чемодан и поставил его по ту сторону стены. Звук мотоцикла быстро приближался. Ной протянул мне обе руки. Схватившись за них, я поднялась, и мы оба прыгнули на траву.

На отдых не было времени. Впереди нас ждал еще один лес. Хотя Ной не хотел, я настояла на том, чтобы нести чемодан, ведь это была моя сумасшедшая идея взять с собой эту громоздкую вещь.

– Нам нужно выйти к реке, – сказала я, – реки всегда текут в долину. У тебя есть идея?

– Послушай.

Ной остановился. Тонкие капли падали на плотный навес из листьев, который возвышался над нашими головами. Было слышно только хлюпанье и бульканье воды, не реку. Словно настраивая свою антенну, обостряя свои чувства, Ной направил лицо к небу, повернулся и указал пальцем, в каком направлении нам нужно идти. Я нисколько не сомневалась в том, что он был прав, и, хотя растительность в этом направлении казалась еще более густой и непроходимой, мы в любом случае должны туда пойти. Каждые несколько метров он остановился, чтобы убедиться, что мы на правильном пути.

– Ой. – Я улыбнулась.

– Что? – спросил он.

– Это не просто река, это могучий поток.

Серебряной мишурой казались сиявшие между дождевыми облаками на небе немногочисленные звезды. В широком овраге двигались стволы и ветки деревьев, которые были сломаны грозой. Мы спустились по крутому склону к реке, и Ной снова ускорил темп. Казалось, он почувствовал свободу и поддался эйфории. Но пока он расходовал свою бесконечную энергию, я все больше чувствовала усталость и боролась с потливостью. Я медленно шла вдоль реки, скользила по корням, камням и валунам, снова и снова застревая в грязи. Без Ноя я дошла бы до этого места и не смогла бы сделать больше ни одного шага. Но двигатель машины Виктора ревел вовсю. Он стремительно приближался. Холодок пробежал по моему телу. У нас вообще есть шанс?

Ной упал на огромный ствол дерева. Я вслед за ним. Мы лежали на сырой древесине, а перед нашими головами поток убегал в долину.

Около нас загудел мотоцикл.

– Ты думаешь о том же, что и я? – спросил Ной. Я понятия не имела, о чем он думал. Он похлопал по стволу дерева. – Это правда, что стволы деревьев плавают?

– Ты имеешь в виду… о, нет! – Я рассмеялась. Его идея была абсурдной.

– Этот поток звучит тихо. Точнее, я едва слышу его. Мы не могли бы попробовать проплыть немного? Тогда Виктор отстанет от нас, и большая часть пути окажется позади. Это лучше, чем пробираться через лес с постоянными остановками. Как ты думаешь? – спросил он.

– Но чемодан? – сказала я слабым голосом и посмотрела на ставший грязным предмет в моей руке.

– Это всего лишь чемодан.

Ной призывал меня расстаться с ним, но я не могла. Но когда шум двигателя приблизился к нам, у меня не было другого выбора. Я готова была заплакать, когда опустила чемодан в воду. Течение захватило его. Красная точка, вращающаяся на водной поверхности, которую вскоре поглотила ночь. Мне казалось, что вместе с чемоданом исчезла какая-то часть меня. Я не должна была этого делать. Мне нельзя было этого делать.

– Чего ты ждешь? Пошли!

34

Мотоцикл был уже совсем близко. Вместе мы передвинули тяжелый ствол на берег реки и отпустили его на камни и гравий. Вода была холодной, но, поскольку мы были насквозь мокрыми, это уже не беспокоило нас. Мы подобрались к реке, встали на колени и кое-как уцепились за ствол дерева. Мы не успели понять, что происходит, а течение уже уносило нас, не очень быстро, но для меня этого было достаточно. Иногда я чувствовала камни на своих бедрах, коленях и ступнях, но поток был довольно глубоким. Удивительно легко мы скользили по водной глади, быстро продвигаясь вперед.

– Ура! – вскрикнул довольный Ной и торжественно протянул руку в высоту.

– Ты на самом деле ничего не боишься?

– Ах да, – закричал он, заглушая шум реки. – Я боюсь жить взаперти. Боюсь жить под чьим-то покровительством и дозволить целыми днями указывать мне, что я должен делать. Но это все прошлом. А сейчас СВОБОДА! Марлен, я люблю тебя! – Он говорил это так, что я чуть не заплакала. Одной рукой держась за ствол, он положил другую на мои плечи и прижал к себе.

Мы были счастливы. Невзирая на то что вода была мне по шею и мое тело онемело от холода, мы продолжали плыть. Иногда я теряла сознание, на несколько секунд проваливаясь в темноту. Долго мы не протянем. Вдруг на далеком берегу я заметила крошечную точку и подумала, что это мог быть чемодан, который застрял там.

– Ной! Это невероятно! Нам нужно на другой берег! – изо всех сил крикнула я.

Наш плот ускорился и сейчас проходил между скал. Я чувствовала приближение конца и старалась не упустить из виду точку на горизонте, держась за нее, как за спасательный круг. Я надела куртку. Мое платье сорвало течением, оно покружилось около скалы и исчезло.

– Мы должны плыть, – сказала я, потому что не видела никакой другой возможности. – Если мы поплывем отдельно, у нас есть шанс. Я не смогу держаться за тебя, иначе мы уйдем на дно. Хорошо?

– Да! – крикнул Ной, готовый к любым приключениям, какими бы опасными они ни были.

– Ты можешь плавать, ты сильный. Ты справишься.

Ной справится, а вот я была не уверена, что смогу это сделать.

– Сделай все для этого, слышишь? Ты должен добраться до берега, иначе течение унесет нас в пропасть.

– Но… но… – Он задыхался. – Куда?

– Против течения и за мной, – сказала я. – Плыви вверх по течению. Плыви как сможешь. Вдвоем мы сможем сделать это. Хорошо?

– Да, – кивнул Ной со страхом и решимостью. – Ладно, если ты считаешь, что это поможет.

– Вперед! – крикнула я и дала ему толчок.

У нас не было другого выбора. Я закричала, когда, ослабив хватку, почти сразу оказалась под поверхностью воды, чувствуя, что какая-то неведомая сила хочет увлечь меня. Воздух! Воздух! Мои трясущиеся ноги коснулись скалы. Мой черный мир повернулся. Я чувствовала себя так, как будто я находилась в стиральном барабане. Впечатления последних недель проносились передо мной почти как в замедленной съемке. Я начала дрейфовать.

Пение ласточек. Свет летнего солнца на моей шее. Старая пара вращает подставку в поисках открытки. Обрушивающийся вокзал. Забитые окна. Мои сандалии застревают в асфальте. Я хочу сделать шаг, но мои ноги словно приклеены жвачкой. Порванные плакаты певцов. Граффити. Марево над станцией. И жажда. Нестерпимая жажда. Жажда, которую невозможно утолить водой, которая сейчас меня окружает. Отчаяние. Несколько согнутых уличных фонарей. И старый красный чемодан. Воздух! Будто кто-то ударил меня в грудь. Я снова пришла в сознание, начала выбираться на поверхность воды. Мне нужно больше воздуха. Я плыла, по-прежнему смотря на красный чемодан. Я была близка к нему. Он лежал на берегу. Между чемоданом и мной плыл Ной. Я боролась за свою жизнь, он – за свою свободу. Его все время уносило в сторону, но он продолжал плыть. Таким я не видела его никогда. Я с трудом успевала за ним. Было ужасно трудно в темноте плыть против течения, борясь с ним, и мои затекшие мышцы горели. Снова посмотрев в сторону Ноя, я увидела, как он добрался до берега. Это дало мне силы. Мне пришлось преодолеть серьезное сопротивление, чтобы проплыть всего несколько метров навстречу ему и тому, за что держался мой чемодан. Это был камень особой формы с блестящей поверхностью. Кажется, Ной не надеялся так скоро снова обрести твердую почву под ногами. Скорее всего, он поранился о прибрежные камни: сидя на берегу, он гладил свой лоб и колени. Я ползла к нему, огибая массивные камни и задыхаясь. Я вздохнула с облегчением только тогда, когда почувствовала грязь на руках. Несмотря на холод, внутри у меня потеплело. У нас все получилось.

Я подползла на животе к нему и положила голову на его грудь. Спокойно и с улыбкой он лежал на спине, разведя обе руки широко в стороны, как крылья, и позволял каплям дождя падать на свое лицо.

– Ты промокнешь, – сказала я, на что он так засмеялся, что начал кашлять и обнял меня.

Мы крепко держались друг за друга и понемногу приходили в себя. Стояла такая тишина, что мы отчетливо слышали наше дыхание, удары сердец и движение крови.

– Слышишь? – спросил он.

– Кровь, – ответила я.

– Это не кровь, – сказал Ной.

Я приподняла голову и прислушалась. Недалеко от нас поток воды уходил в бездну.

– Водопад, – прошептала я сдавленным голосом, все еще не в силах понять наше счастье.

Ной подвинулся еще ближе. Мы обнялись и не хотели отпускать друг друга. Взаимная близость сделала меня сонной.

– У нас есть только одна минута, – пробормотал Ной, тоже сильно хотевший спать. Его дыхание было спокойным и ровным.

Я сделала так, что мое дыхание совпало с его и провалилась в сон быстрее, чем могла произнести свое имя.

Откуда-то издалека я услышала его голос:

– Мы должны двигаться дальше… мы умрем… здесь слишком холодно…

Во сне я также ощущала холод, который медленно проникал в меня. Ной был прав, мы должны встать, но я была настолько уставшей, что хотела только спать. Внезапно сильный порыв ветра растрепал мои волосы, словно пытаясь разбудить меня. Я не обратила на него внимания, но следующий порыв был еще сильнее и буквально открыл мне глаза. Я увидела камешек, который лежал прямо перед кончиком моего носа и вблизи казался большим, как гора, а за ним вдалеке на скале виднелось темное пятно, не вписывающееся в пейзаж. Я подняла голову. Что это за темное пятно? На четвереньках я ползла по берегу, по камням и несколько раз ударилась о них коленом и голенью. По мере того как я приближалась к пятну, шум водопада становился сильнее. Когда я увидела, что это, то не могла поверить своим глазам. Он был здесь. Мой чемодан! Только не красного цвета, сильно размокший, но стальной лист по краям и деревянные вставки по бокам все еще были на месте. Он зацепился за один из камней: еще несколько сантиметров, и вода унесет его в бездну. Я осторожно подползла к краю скалы, наклонилась и взглянула вниз. Брызги полетели мне в лицо. Боже мой! Я отвернулась, прижала обе руки ко рту и глотала воздух. Это был гигантский водопад. В какое-то мгновение я подумала, что не выдержу, но затем взяла чемодан в руки и снова почувствовала твердую землю под ногами с этим предметом повседневного обихода, который помог мне пройти через весь этот ужас, в руках. Вставать мне было очень тяжело, я совершенно выбилась из сил.

– Марлен, где ты? – Ной тем временем также проснулся и в тревоге начал искать меня.

Я побежала по камням к нему.

– Я здесь!

Затем мы отжали воду из нашей одежды, взялись за руки и пошли в лес. Чемодан я больше не отпускала.

Толстая листва в лесу была мягкой, никаких препятствий на пути мы не встречали, как будто кто-то прошел здесь до нас и прибрался. Мы ориентировались на шум реки и постоянно шли вниз по склону.

Гроза отдалялась, и стало уже не так темно, как в особняке. Какое-то время мы ничего не говорили. Мы были просто счастливы от того, что добрались сюда и пережили эту адскую переправу через реку.

Иногда Ной останавливался или ударялся ногой, и я тут же вспоминала, что он ничего не видел. Я шла на полшага впереди его, и мне было приятно чувствовать его горячее дыхание на своей шее. Из-за ветра мои длинные волосы иногда попадали ему в лицо, после чего он всякий раз вздрагивал, а я собирала их в пучок на затылке. Мы быстро нашли подходящий ритм, скорость и молча шли в тесном контакте друг с другом. Какое-то время наши замороженные конечности были совсем отекшими, но движение разогрело их, и я старалась не думать о мокрой одежде, которая неприятно липла к моей коже. В одиночестве я впала бы в отчаяние. С Ноем я чувствовала себя прекрасно. Наконец-то мы были вместе, и поэтому можно было больше не волноваться: мы бежали и бежали навстречу свободе. Пар поднимался над деревьями, и первые птицы уже начали петь в сумерках.

– Ночь прошла, – сказала я и почувствовала, как гора свалилась с моих плеч.

Мы вышли из леса и сели на каменистом речном берегу, чтобы передохнуть. Из-за горы уже выглядывали солнечные лучи, которые едва пробивались сквозь туман. Трудно поверить, что до вчерашнего дня было невыносимо жарко. Мы нашли плоский камень, сели поближе друг к другу, крепко держась за руки, грели друг друга. По дыханию Ноя я поняла, что он уснул. Я могла слушать его вечно, если бы не уснула сама.

– Марлен! – Ной потряс меня за плечо.

Я моргнула. Уже рассвело, но солнца больше не было. Низкие дождевые облака плыли над верхушками деревьев. Я подняла голову, чтобы поцеловать его, но он был сильно расстроен.

– Что это? Ты слышишь?

– Вертолет, – ответила я сонным голосом.

– Это звук вертолета? – удивленно спросил он. – Его послали, чтобы найти нас.

– Ты думаешь, что вертолет отправлен за нами? – В ту же секунду я проснулась и посмотрела на пасмурное небо. Я не могла видеть вертолет, хотя отчетливо слышала его, и, если я не ошибаюсь, их было даже два. Нам нужно уходить.

Первые шаги дались нелегко. Голени, колени – все онемело. У меня на ногах появились мозоли. Вертолеты шумели высоко над нами. Но где они были? При всем желании я не могла увидеть их, и это еще больше пугало меня. В любой момент они могли появиться над нами. Ной поднял голову.

– Пока мы в лесу, нас не смогут найти. – Я пыталась успокоить себя, но не получалось. Мы осторожно пробрались между огромными корнями и прошли мимо двух сросшихся деревьев.

– Как ты думаешь, чего они хотят от тебя? – спросила я. – Почему они держали тебя взаперти столько времени?

– Понятия не имею. Я только думаю, что за нами вряд ли пошлют вертолет только из-за того, что сестра Фиделис страшно скучает.

– Я тоже не верю в это.

Мы бежали целую вечность и вновь оказались у сросшихся деревьев. Я посмотрела по сторонам.

– Что ты?

– Мы ходили по кругу, – ответила я, чувствуя, что слезы подступают к моему горлу.

Я не знала, в каком направлении мы должны идти, не видела склона, по которому мы должны были спуститься вниз, к долине. Мы блуждали между деревьями, и в тот момент, когда я уже собиралась сдаваться, я заметила под листвой засыпанные землей рельсы. Еще и еще. Они были расположены на расстоянии одного шага друг от друга, и я могла чувствовать запах дегтя. Мы пошли по этой старой железной дороге, ни о чем не думая и не говоря ни слова. Вдруг я услышала гудок паровоза позади меня.

Я повернулась и крикнула:

– Поезд!

Мы рванули вперед. Я бежала по рельсам как одержимая и, казалось, была готова броситься в кусты, если перед нами покажется поезд. «Ш-ш-ш!» – звучало в моих ушах все громче, почти оглушительно. И тут я услышала голос Ноя:

– Марлен. – Ной взял меня за руку. – Что ты делаешь? Перестань! Здесь нет поезда.

Я посмотрела по сторонам, не увидела поезда, а только пар, который рассеивался между деревьями. Нервы свели меня с ума. Я хватала ртом воздух. Чтобы пойти дальше, мне пришлось остановиться на некоторое время. Рельсы в этом месте были у́же, чем обычно, пути внезапно обрывались. Поезд здесь уже никогда не смог бы проехать.

А потом мы остановились перед заброшенным железнодорожным мостом, под которым бушевал горный поток. Вход на мост был загорожен скрещенными дощечками и щитом, на котором крупными буквами было написано: «Опасно для жизни! Проход по мосту запрещен!» Но нам не оставалось ничего другого. Мы перелезли через ограду. Я держалась за Ноя, и, испытывая смертельный страх, мы сделали пару шагов. Только теперь я увидела, что мост не доходил до спасительной скалы и что между ними было пространство. Перед нами оказалась пустота. Но нам обязательно нужно попасть на другой берег. Ной подбадривал меня – ему было легко говорить, ведь он не видел, над какой пропастью мы шли. И тогда, понимая, что обратного пути нет и мы должны отважиться на этот большой шаг, я дала Ною некоторые указания, после чего мы взялись за руки и, крепко держась друг за друга, сделали еще один шаг над пропастью в сторону крутой скалы, в то время как наши ноги постоянно скользили. У нас все получилось, и мы снова обрели твердую почву под ногами.