Текст книги "Огни из Ада"

– Я готов к этому, – прохрипел старик, обхватив трясущимися руками горящую голень девушки.

– Кто учил тебя перебивать высокопоставленную особу? – грозно спросила она и надавила на грудь Ивана еще сильнее.

Каблук Огнивы, находившийся в районе желудка обессиленного старика, впился в его плоть; как раскаленный нож в масло, вошел в живот Ивана и полностью скрылся в теле. Кровь горячим фонтаном устремилась вверх и, встретив препятствие в виде подошвы, стала разбрызгиваться в разные стороны. Иван закричал от невыносимой боли, изо всех сил сжимая ногу Огнивы, огонь оставлял на ладонях пузыри ожогов. Он отдернул руки и поднес их к лицу, продолжая кричать во все горло старческим хриплым криком. Пузыри росли и пульсировали, и, когда Иван соединил ладони, – лопнули, и вязкая жидкость ручьями потекла на седую бороду.

– Нет… нет… нет! – закряхтел еле слышно дед.

Огнива повертела ногой на животе старика, чтобы каблук внутри живота, разрывая внутренности, доставил ему еще более нестерпимую боль. Она продолжила:

– Старая неуклюжая корова, ты считаешь, что смерть – это избавление? Нет, Ваня, – это только начало твоего мучительного пути. После того как я наслажусь твоими физическими мучениями в этом мире, ты пойдешь со мной, в мой мир, и там тебе придется страдать вечность. Поверь, все, что ты испытаешь здесь, – только капелька огня в огненном море.

Огнива сняла ногу с груди Ивана, вытащив каблук из желудка. Кровь била фонтаном из глубокой раны. Старик согнулся пополам, корчась от боли и перебирая ногами по земле.

– Я тоже готовилась к нашей встрече. – Огнива закатила глаза, изображая задумчивость. – И тоже долго размышляла, только над тем, какие страдания лучше подойдут для тебя, когда мы отправимся с тобой в преисподнюю. И знаешь, что я придумала? Что все виды пыток, которые есть в нашем арсенале, подойдут тебе. И еще добавлю от себя, все они будут происходить в жарком пламени. Так что ты можешь не переживать, скучать тебе не придется. Ты всегда будешь в центре событий.

– Нет, пожалуйста, убей меня, – хрипел, корчась, старик.

– С удовольствием, но немного позже.

Огнива затянулась сигаретой и щелкнула пальцами правой руки. Тело старика послушно вытянулось на земле. Иван Крупа лежал на спине: руки и ноги раскинуты по сторонам, голова настолько сильно вдавлена в землю, что под ней образовалась лунка. Лицо старика было искажено болью и страхом, он не мог пошевелить ни одной частью тела, будто его придавило тяжелой каменной плитой.

– Нет, Огнива, прости, – продолжал повторять Иван, как в бреду. – Нет, нет, прости…

Но Огнива не реагировала на мольбу старика, только смотрела на него сверху вниз с легкой ухмылкой. Иван почувствовал с тыльной стороны левой ладони жжение, идущее из земли. Жар нарастал, пока не стало невыносимо горячо. Глаза старика еще больше округлились, а бормотание стало совсем неразборчивым. Он почувствовал, как из земли в ладонь врезалось что-то небольшое, но очень горячее и стало прожигать себе путь сквозь его плоть и кости. Иван дико завопил, его тело сотрясала ужасная судорога. Глаза старика, полные слез, смотрели на ладонь, которая светилась изнутри ярко-красным светом, а в центре ее плоть, подталкиваемая изнутри, образовывала небольшой бугорок. Наконец, нечто горячее прожгло дыру в ладони и устремилось наверх, оставляя в руке дымящуюся обугленную дырку диаметром со спичку. Когда струйка раскаленного добела металла достигла длины не менее десяти сантиметров, она с той же проворность, наклонилась вбок и, продолжая обжигать плоть, устремилась обратно в землю, рядом с ладонью.

Иван почувствовал нарастающее тепло в районе правой голени. И вот снова капля раскаленного металла соприкоснулась с измученным телом, раздалось тихое шипение, которого было почти не слышно из-за стонов вперемешку с кашлем. Металл прожег ногу и вышел наружу. После чего все повторилось, как с первой каплей: раскаленная проволока вытянулась вверх и ушла под землю рядом с ногой, пригвождая старика.

– Огнива, хватит! – не выдержал Макс. Он вскочил на ноги, сжал кулаки и сделал шаг вперед навстречу Демону. – Что ты делаешь?! Отпусти его!

Огнива посмотрела на Макса глазами, охваченными огнем, резко вытянула руку с мундштуком в сторону молодого человека. От этого жеста Макса отбросило к дереву, стоявшему позади него, и подняло на трехметровую высоту. Едва тело Максима соприкоснулось с деревом, ветки обхватили его и прижали к стволу, как мать прижимает дитя. Он пытался выбраться из плена, но дерево оказалось намного сильнее, плюс ветки сжимали его руки и ноги. Одна из ветвей повисла у самого лица Макса и замерла.

– Это не твое дело! – грозно крикнула Огнива. – Еще одно слово, и эта ветка выбьет твои зубы и заберется тебе в пищевод. – Она сделала круг мундштуком в воздухе, а ветка повторила ее жест перед лицом Макса. – Так что заткнись и смотри молча!

Макс проследил глазами за движениями ветки и решил, что сейчас лучше всего помолчать. Конечно, ему было невыносимо наблюдать мучения старика, но что он мог сделать? Какие у него шансы перед могущественным Демоном? Ответ очевиден. Макс замолчал и с сожалением смотрел на страдания незнакомого старца, который уже не кричал, а только хрипел и кашлял.

Огнива повернулась к лежащему на земле Ивану. Глаза ее горели, а на лице застыла злая улыбка. Она явно наслаждалась зрелищем. Сквозь конечности старика вырвалось еще несколько струек металла, которые тут же устремились обратно в землю, как бы пришивая к ней тело несчастного.

– Тебе, можно сказать, повезло, Иван, – злобно сказала Огнива. – Другой бы на твоем месте уже умер от боли, а ты жив и получаешь весь спектр ощущений. И могу тебе пообещать, что спектр этот будет расширяться.

Старик посмотрел на Огниву затуманенными глазами, пошевелил губами и потерял сознание.

Глава 42. Финал

В тот момент, когда Иван Крупа лишился чувств, из темноты, оттуда, где дежурил брат-близнец Леха, вылетело что-то большое и на сумасшедшей скорости врезалось в Огниву, сбив ее с ног и отбросив на несколько метров назад. От неожиданного удара пламя Огнивы на миг потускнело, стало прозрачнее, но тут же восстановилось.

– Что-о-о-о?! – вскрикнула она и молниеносно вскочила на ноги, а огонь разгорелся еще ярче. – Кто посмел?!

Огнива подошла к предмету, валявшемуся недалеко от нее. Небрежно перевернув мешок ногой, она оскалилась, как дикая пума. Это оказался один из близнецов – Леха. Руки его, переломанные во многих местах, как две змеи, лежали вдоль тела, ноги в коленях были вывернуты в обратную сторону. Голову близнеца с полуоткрытыми глазами и с вывалившимся языком выкрутило на сто восемьдесят градусов. Его когда-то идеально белый костюм превратился в серо-коричневые лохмотья.

Огни повернулась туда, откуда прилетело тело близнеца, соединила ладони и стала медленно разводить их в стороны. Между ладонями появлялся огненный шар, который рос по мере отдаления ладоней друг от друга. Когда он стал чуть больше футбольного мяча, Огнива слегка присела и бросила его со всей силы вперед, как шар для боулинга. Он ударился о землю, отскочил, оставив внушительную яму с обожженными краями, и полетел с бешеной скоростью в полуметре от земли. В полете шар освещал все вокруг, издавая звук гудящего на ветру пламени и оставляя под собой глубокую борозду в земле. Перелетев перекресток, на котором недавно еще стоял Леха, шар не встретил препятствий и полетел дальше, пока не врезался в кладбищенский забор. От мощного взрыва забор разлетелся на множество кусков, а могилы, находившиеся рядом с ним, взметнулись вверх – комья земли, сгнившие доски гробов и белые кости покойников разбросало по округе. Деревья, росшие рядом, тоже пострадали. Одно молодое деревце было вырвано из земли с корнями и отброшено далеко в сторону. Те же, что постарше, лишились практически всех веток и загорелись.

– Иди проверь! – скомандовала Огнива Сане.

Второй близнец, пробегая мимо Лехи, приостановился было, но Огнива грозно крикнула «быстрее!», и Саня побежал вдоль борозды, взрытой шаром. Близнец достиг перекрестка двух тропинок, повернул направо и скрылся из виду. Прошло несколько секунд в тишине, слышалось только потрескивание горящих деревьев.

– Ну что там?! – наконец, нетерпеливо крикнула Огнива.

Еще несколько секунд тишины… Огнива хотела снова крикнуть, но передумала, заметив движение. В ее сторону несся большой шар – был слышен свист рассекаемого воздуха. Она успела увернуться, и снаряд врезался в большое дерево. Издал противный чавкающий звук, но не отскочил, а раскрылся и облепил ствол по кругу. На лицо Макса, находившегося в нескольких метрах от столкновения, попали какие-то брызги.

В бесформенной массе едва можно было узнать второго брата-близнеца. Тело его превратилось в сплошное месиво, которому не давал развалиться только костюм.

Огнива в ярости посмотрела на эту кровавую кучу, потом на Максима, которого тут же вывернуло от увиденного.

– Что происходит, Огнива? Кто это делает? – спросил испуганным голосом Максим, приходя в себя.

Огни не ответила, а повернулась в сторону перекрестка и крикнула:

– Кто посмел угрожать мне, единственной дочери Повелителя ада?! – Она сделала паузу, ожидая ответа. Поняв, что его не будет, снова крикнула: – Выходи, или я сама тебя достану!

Прошло еще несколько секунд. Огнива приготовилась со всей силы ударить хвостом по земле, но остановилась. Из-за поворота вышел человек. Лица его невозможно было разглядеть – он находился в тени, а сзади его фигуру контражуром освещал яркий огонь. Единственное, что можно было различить, так это его легкую хромоту.

– Ты кто такой?! – крикнула Огнива, еле сдерживаясь.

Странный человек не ответил, а все продолжал двигаться навстречу Огниве. Терпение девушки кончилось. Она выбросила вперед ладонь, из который вырвался реактивный столб огня. Струя пламени моментально долетела до человека, но вместо того, чтобы опалить, обтекла его тело, не причинив ущерба ни ему самому, ни даже его одежде.

На лице Огнивы, наверное, впервые в жизни появилось удивление. Она зажала мундштук в зубах и направила на незнакомца вторую руку, из которой тут же ударила новая струя огня. Но и это не привело к желаемому результату, человек продолжал движение, а пламя огибало его тело, даже не прикасаясь к нему.

– Не поняла, – еще сильнее удивилась Огнива и пристально посмотрела на незнакомца.

Под ногами мужчины из земли показались толстые корни деревьев. Они стремились обвить его икры, но незнакомец продолжал идти, и корни, успевшие схватить его ноги, рвались и отлетали в стороны, как сгнившие веревки.

От злости тело Огнивы разгорелось еще сильнее. Она подняла бровь, и там, где ступал незнакомец, стали появляться глубокие ямы. Земля кусками падала на дно этих ям, бурлящих раскаленной лавой. Однако он продолжал идти – только теперь по воздуху. Позади странного человека пролегла глубокая пунктирная траншея, заполненная раскаленной клокочущей лавой.

Со всех сторон вокруг неуязвимого соперника Огнивы зашатались ограды могил. Металлические колья со звоном отрывались друг от друга и повисали в метре от земли остриями в сторону идущего, а затем со свистом летели к нему. Но когда прутья подлетали к цели, они изгибались, упираясь в невидимую стену, и падали на землю или в ямы с лавой.

Незнакомец подошел совсем близко, остановился возле головы Ивана Крупы, который все еще лежал без сознания. Огнива перестала поливать пламенем странного человека и только сейчас увидела его пожилое лицо в очках. Облачен мужчина был в одежду семидесятых годов прошлого века.

– Огнива! Это же тот самый дед, который был там, на поляне в лесу! Помнишь, когда мы только познакомились, ты еще воронами закрыла небо?! – удивленно вскрикнул привязанный к дереву Макс.

Странный дед медленно перевел взгляд с Огнивы на молодого человека, слегка наклонил голову вбок и снова посмотрел на Огниву. Лицо незнакомца выражало полное спокойствие, он не произносил ни слова, только смотрел немигающим взглядом на Огни.

– Чего уставился? – грубо спросила Огнива. – Я спросила тебя, ты кто такой?

Ответа не последовало, но внешний вид незнакомца стал другим. Лицо и одежда изменились, теперь перед Огнивой стояла старушка с кудрявыми седыми волосами. Макс узнал и ее. Он видел ее на пруду, когда они шли в подземелье, но не обратил на нее особого внимания.

Огнива вся горела от злости, в прямом и переносном смысле.

– Любишь фокусы, папаша или мамаша, или кто ты там. Хорошо! – звонко крикнула она и щелкнула пальцами.

В тот же миг в старушку разом ударила тысяча ярких молний. Каждая, врезаясь с треском в ее тело, как по заземленному кабелю, уходила в землю. Из земли вылетели металлические копья. Они уперлись в странную старушку и, вместо того чтобы пронзить ее, попадали на землю со сломанными или согнутыми остриями.

Невозмутимый вид бабушки говорил о том, что действия Огнивы не только не причинили ей боли или дискомфорта, но и не впечатлили. Ее облик снова начал меняться, и спустя пару секунд это уже был совершенно другой человек. Макс, который наблюдал за происходящим сверху, узнал разговорчивого сокамерника братьев-близнецов с фингалами под глазами, которого они потом оставили спать возле отделения полиции.

После небольшой паузы Огнива снова обратилась к незнакомцу:

– Ну хорошо. Что все это значит? Ты умеешь перевоплощаться, и что?

– Отпусти его! – наконец, сказал мужчина. Казалось, его раскатистый бас зазвучал сразу отовсюду. Этот голос эхом разлетался по кладбищу, отражался от деревьев и возвращался назад, чтобы вновь улететь в темноту.

– Чего еще? Кого я должна отпустить? – брезгливо спросила Огнива. – Да кто ты такой, в конце концов?

– Я пришел от ЕГО имени, – незнакомец поднял указательный палец вверх. – Он прощает Ивана!

– Да что ты! – с иронией произнесла Огнива и поставила свою ножку на ногу Ивана Крупы, который не приходил в себя. – А я вот его не простила и никуда не отпущу. Так что ты зря сюда пришел.

– Я тебя не спрашиваю, отпустишь ли ты его или нет. И даже не прошу отпустить, – незнакомец говорил спокойно, но голос его разносился по всему кладбищу. – Теперь он под моей защитой, я забираю его наверх.

– Попробуй забери, святоша, я тебе быстро крылья-то пообломаю! – зло прошипела Огнива, сделав шаг к незнакомцу и глядя на него исподлобья.

Мужчина присел на корточки, положил руки на плечи Ивана. По бесчувственному телу пробежала легкая дрожь, от которой порвалась горящая проволока и утекла под землю. Незнакомец сжал плечи страдальца и произнес:

– Иван, Иван. Вставай. Ты уходишь на небо.

Старик с растерянным взглядом только что проснувшегося человека сел на земле. Он посмотрел по сторонам и увидел с одной стороны Огниву, а с другой незнакомца с добрыми глазами.

– Вставай, Иван, Он ждет тебя, – произнес мужчина, указывая вверх.

Иван Крупа встал на ноги. Только сейчас он вспомнил, где он и как сюда попал. Еще раз оглядев местность, он увидел разгромленные могилы, валяющиеся надгробья, сломанные ограды и обожженные деревья. Позади незнакомца дымился глубокий ров с бурлящей лавой.

Иван обхватил лицо руками, с ужасом вспоминая свои мучения. Спустя пару секунд он отвел руки, посмотрел на них и заметил, что они стали полупрозрачными. Быстро оглядев себя, он увидел, что все его тело просвечивает насквозь. Не говоря ни слова, но пребывая в глубоком изумлении, Иван глянул под ноги. Там, внизу, лежал он сам, вернее, его физическое тело с израненными руками и ногами. До сознания Ивана дошло, что он абсолютно не чувствует боли и даже… не чувствует старости. Нет тяжести и скованности в теле, нет ощущения безысходности. Все это ушло, остались только легкость и спокойствие.

Иван вопросительно посмотрел на незнакомца.

– Все хорошо, – с улыбкой произнес тот. – Он простил тебя. Иди к нему.

– Ну уж нет! – вскрикнула Огнива. – Никуда ты не пойдешь!

Она протянула огненную руку к Ивану, чтобы схватить его за плечо. Но вдруг перед ее рукой возникла преграда. Огни оторопела и сделала маленький шажок назад. Она увидела, что душу Ивана Крупы загородило мощное крыло. Огнива посмотрела на дерзкого незнакомца. Теперь перед ней стоял совершенно другой человек – с длинными вьющимися волосами и парой крыльев, одним из которых он прикрывал Ивана.

– Оставь, – произнес он твердо и строго.

Огнива издала боевой клич существа, готового сжечь все вокруг.

– Он только мой‼! – кричала она, направив мощный поток огня в огромное белое крыло незнакомца.

Но пламя обтекало его и сразу исчезало, не причиняя вреда. Злость и ярость Огнивы не знали границ, она шипела и скалилась, как кошка, она схватила крыло и попыталась оттянуть его от души Ивана, а руки ее при этом раскалились добела. Но все усилия оказались напрасны.

Наконец, терпение незнакомца лопнуло, и он ударил наотмашь вторым крылом. Кричащую Огниву отбросило на несколько метров назад и повалило на спину. Она ловко вскочила на ноги, присела на одно колено и прижала правую ладонь к земле. Земля заискрилась, на ней появилась тоненькая дорожка горящей магмы, и спустя короткое время на этом месте лежал большой огненный меч.

Огнива подняла его и сделала в воздухе круг, как профессиональный фехтовальщик. Несмотря на то что меч был практически размером с саму Огниву, она очень ловко с ним управлялась. Она ринулась на незнакомца. Удар пришелся по второму крылу, которым он отгородился от нее. Раздался оглушающий звон, искры фонтаном разлетелись в разные стороны.

Как и во все прошлые разы, Огнива не смогла нанести урона своему противнику. В ответ молчаливый незнакомец расправил крыло и наотмашь хлестнул Огниву по лицу. Этот удар оказался значительно сильнее предыдущего, дочка Люцифера отлетела метров на десять и врезалась спиной в забор, выронив огненный меч.

Поверженная Огнива лежала на земле. Она медленно подняла голову и увидела, что незнакомец повернулся к ней спиной и расправил крылья, защищая душу Ивана, которая, обливаясь слезами радости, медленно плыла на небо. Навстречу душе в небе тянулась яркая полоска света, указующая путь в темноте.

– Не-е-е-т‼! – закричала Огнива. – Стой! Он мой!

Но ее никто не слушал. Душа Ивана ускоряла подъем, а незнакомец провожал ее взглядом. Когда легкая полупрозрачная сущность исчезла в ночном небе, незнакомец повернулся и направился в сторону Огнивы решительным шагом. Подойдя к ней почти вплотную, он остановился и произнес басом:

– Теперь ты! Тебе пора убираться в преисподнюю. Ты уже достаточно натворила здесь дел.

Огнива приподнялась, села на колени и с презрением крикнула:

– А не пойти ли тебе куда подальше, святоша?! Тебя не спросила, что мне делать! Иди лучше служи своему хозяину, а я буду делать то, что захочу!

Незнакомец молча взял Огниву за шею и с легкостью атлета поднял ее над землей. Она обхватила его руку своими огненными худенькими руками и попыталась опалить.

– Ты, исчадие ада, возвращайся назад. Я сказал!

После этих слов незнакомец зашвырнул Огниву меж могил, в сторону того перекрестка, откуда сам пришел. Огнива с яростным криком долетела почти до пересечения двух дорог, пропахала землю головой и остановилась.

– Убирайся! – повторил незнакомец и направился к лежащей на земле девушке, не обращая внимания на расщелину с магмой.

Огнива, лежа на животе, смотрела на врага.

– Что же ты за Ангел такой? Откуда столько силы? – удивленно спросила она. – С простым Ангелом я бы легко справилась. – Она прищурилась и поднесла руку к носу, из которого вытекала струйка жидкости, похожей на расплавленное красное золото. Огнива смазала тыльной стороной ладони жидкое золото, задумчиво посмотрела на руку и тихо произнесла: – Нет. Ты точно не Ангел.

Он шагал, широко расправив крылья. Прошел мимо могилы, из которой демоническая компания выбралась на поверхность, и оказался рядом до того, как Огни успела встать с земли. Словно коршун, крылатый посланник Неба навис над ней.

– Или ты уйдешь сама, или я заставлю тебя, – грозно произнес он, сложив крылья над Огни, будто защищая ее от дождя.

Не успела она ответить, как на незнакомца сзади, точно между лопаток, обрушился горящий меч. Этот удар не нанес ему урона, лишь снова раздался металлический звон да искры посыпались во все стороны. Незнакомец спокойно повернул голову на сто восемьдесят градусов и увидел еле стоящую на ногах мумию.

– Это тебе за принцессу, – проскрежетал Захар, вихляя сломанной нижней челюстью.

– А-а-а, Захар! – ни один мускул не дрогнул на лице Ангела. – Перебежчик.

Он повернул голову к Огниве, а сзади послышался треск и стон, больше похожий на хрип. Огни перекатилась по земле, чтобы увидеть, что происходит за спиной ее врага. И она увидела… Мумия стояла, проткнутая двумя крыльями незнакомца. Но это были не те крылья, которыми он укрыл Огни, а еще одна пара. Они, как тесаки, разрезали живот Захара и торчали у него из спины. Мумия издала хрип и, покачиваясь на костлявых ногах, опустила руки. Крылья все сильнее и глубже впивались в иссохшую плоть мумии. Еще мгновение – и Захара разрезало на две ровные половинки, которые тут же были отброшены второй парой крыльев далеко в темноту.

Огнива собралась с силами, вскочила на ноги и крикнула Ангелу:

– Теперь мне все ясно, я поняла, кто ты! Шестикрылый Серафим! Что же ты тут делаешь?!

– Я всегда присматривал за тобой, меняя облик, чтобы ты не переходила грань.

– А что, если я перейду ее? Что будет?!

– Я помогу отправить тебя домой, как было во все времена до этого, если ты выходила за границы дозволенного.

– Не могу припомнить таких моментов, чтобы я выходила за границы. И всегда уходила сама, без помощи всяких там приспешников Бога, – съязвила Огнива.

– Да? А что по поводу Ивана Крупы? Как он тебя изгнал?

– Так это был ты у гадалки в соседней комнате? Это ты дал заклинание этой мерзкой ведьме?!

Серафим многозначительно молчал.

– Тогда ты должен поплатиться за это! – крикнула Огнива и топнула ногой.

Поднялся ураганный ветер, который сносил все на своем пути. Ангелу приходилось использовать все свои крылья, чтобы бороться со стихией и оставаться на месте. Под его ногами обрушилась земля и оттуда вырывалось мощное пламя. Сверху в голову Серафима одновременно били тысячи ярких молний, из темноты вылетали деревья и врезались в его тело. Из земли выскакивали металлические стержни и со свистом летели в Ангела.

Серафим нахмурился и расправил третью пару своих огромных крыльев. Он взлетел высоко в небо и завис над землей. Одной парой крыльев он защищал свою голову от ударов молний, другой парой закрывал ноги от жалящего огня, а третью использовал, чтобы держаться в воздухе.

Все попытки Огнивы навредить Серафиму заканчивались провалом. Молнии искрили и бесследно исчезали в теле Ангела. Старые дубы и березы с жутким треском ломались пополам и падали. Огонь, бьющий из земли, как из жерла вулкана, долетал до ног Серафима, но, соприкасаясь с крыльями, сразу же угасал.

Огнива решила воспользоваться тем, что ангел занят отражением атак сразу со всех сторон. Она развела руки в стороны и быстро соединила их, заставив землю дрожать. Со всего кладбища к ней полетели надгробия и стали складываться в воздухе в лестницу. Огнива схватила огненный меч и побежала по этим ступеням вверх.

Серафим, защищающийся от атак с разных сторон и борющийся с ураганным ветром, увидел, что затеяла его соперница, и отлетел на несколько метров в сторону от последнего надгробья, которое было рядом с ним и могло служить площадкой для атаки. Огнива, охваченная яростным пламенем, добежала до самого верха, занесла меч над головой и с криком прыгнула на Серафима, который, однако, находился уже достаточно далеко от нее.

Ангел дал ей приблизиться. И когда она уже была готова обрушить меч на его голову, одним крылом ударил со всей своей невероятной силы. Огни резко сменила траекторию и со скоростью пули устремилась к земле.

– Рожденный ползать летать не может, – заявил невозмутимый Серафим. – Твое место, нечисть, – это подземелье. И нечего лезть на небо.

Огнива плашмя упала на землю. Вокруг ее тела образовалась воронка, как от падения метеорита. Одновременно рухнули вниз надгробные плиты, по которым она взбиралась к Ангелу. Вмиг прекратились молнии и огонь, атаковавшие Серафима.

Тяжело приподнявшись, Огни посмотрела на свои руки и ноги. Впервые в жизни они были в ссадинах и царапинах. Одежда тоже пострадала, в некоторых местах разорванная в лоскутки, выглядела она очень непривычно. Один каблук великолепных босоножек держался буквально на ниточке. Роскошные черные волосы спутались и выглядели как взъерошенное мочало с застрявшими ветками и комьями земли.

Пока Огни приходила в себя и пыталась сообразить, что же делать, Серафим подлетел к ней и произнес:

– Может, ты не знаешь, но я тоже управляю огнем, только мой огонь – очищающий.

Он поднял руки, и пламя обрушилось на Огниву сплошным потоком. Девушка тоже подняла руки, и огонь из ее ладоней встретился с огнем небесным. Силы были явно неравны, Огниве пришлось прекратить борьбу и закрыть голову руками. Она почувствовала, что ее прижимает к земле сила огня и что она практически не может сопротивляться. Вскоре появился жар, и он доставлял боль. Пламя жгло все сильнее. Наконец, Огнива не выдержала и крикнула Серафиму:

– Инквизитор, потуши свой огонь!

Ангел как будто не слышал.

Огнива выглянула из-под руки и увидела висящего на дереве Макса. Ей в голову пришла, как она считала, блестящая идея. Раздался резкий хлопок, и девушка исчезла, остался только легкий дымок с запахом горелой серы. Ангел развел руки в стороны, и поток пламени прекратился. Он спокойно посмотрел по сторонам и остановил свой взгляд на молодом человеке.

Сделав несколько широких взмахов крыльями, Серафим подлетел к Максу и завис прямо напротив него.

– Здравствуйте, – пролепетал Макс.

Серафим ничего не отвечал, только сверлил парня взглядом. Макс не знал, куда ему деваться, он то пытался посмотреть в глаза Ангела, то на крылья, каждый взмах которых обдавал его мощными потоками воздуха. Ему было не по себе от такого пристального взгляда.

«Летает, как колибри», – почему-то подумал Макс и улыбнулся улыбкой Огнивы.

Серафим, будто услышав мысленное оскорбление, резко размахнулся верхним крылом, которым защищал голову, и со свистом ударил Макса. Молодой человек, видя, что Ангел замахивается на него, закричал:

– Не-е-е-т! Это не я!

Удар Серафима это не остановило, но, вопреки опасениям Макса, крыло прошло сквозь него. Когда оно оказалось почти посередине тела, он почувствовал, что это крыло что-то зацепило внутри, что-то едва заметное, и это что-то вылетело из него.

Максим увидел Огниву, лежащую на земле, у нее явно больше не было сил сражаться. В таком состоянии он видел ее впервые. Вся в ссадинах и порезах, одежда порвана… Тяжело дыша, она лежала и с презрением смотрела на Серафима, который снова завис над ней и поднял руки.

Вдруг сверху раздался оглушающий голос:

– Довольно!

С неба к Огниве устремился огненный ветер и, приблизившись к дочке Сатаны, встретился с невидимой преградой. Серафим снова развел руки в стороны. Огонь погас.

Земля затряслась и пошла глубокими трещинами, как во время сильного землетрясения. Центральная трещина прорезала почву совсем рядом с лежащей Огнивой. Расщелина стала расширяться, открывая бурлящую лаву в недрах. Из разлома валил дым и шел невыносимый запах серы. А еще были отчетливо слышны крики людей, много криков, так много, что они сливались в одну адскую мелодию.

– Люцифер! – крикнул Серафим. – Что тебе нужно?!

– Иехоэль! – снова раздался громоподобный голос из ниоткуда. – Довольно! Оставь ее в покое!

– Нет! – ответил Серафим. – Ей пора уйти. Она натворила здесь уже достаточно дел.

– Не трогай ее, – продолжал голос, сотрясая все вокруг. Затем на секунду запнулся и произнес: – Она вернется домой.

– Папа, нет! – вскрикнула Огнива, явно приободрившись появлением отца. – Я с ним еще не закончила!

– Ты не сможешь его победить, – сказал голос еще громче, так, что неподалеку упало дерево, выкорчеванное с корнями.

– Теперь же я не одна, а с тобой! Вместе-то мы сможем?! – крикнула Огнива с надеждой в голосе.

– Это приведет к войне между адом и раем, – вмешался в разговор Серафим Иехоэль, – в которой ваша победа весьма сомнительна.

Наступила тишина, Люцифер обдумывал сказанное Серафимом.

– Огнива, мы уходим, – наконец, сказал Люцифер раздраженным голосом.

Раздался громкий хлопок, и Огнива исчезла, оставив после себя небольшое облачко дыма. Широкая трещина в земле стала затягиваться, как рана на теле при хорошем лечении, и вскоре совсем пропала, не оставив следа.

Сразу же после исчезновения Огнивы ветки дерева, к которому был прикован Макс, ослабли, и он с размаху шлепнулся на землю.

Макс сел на колени и по привычке посмотрел на свое левое плечо.

– Огнива? – еле слышно позвал Макс. – Огнива, ты здесь?

Но ничего, кроме треска горящих веток, Максим в ответ не услышал. Он поднял голову. В вышине маячила небольшая белая точка, удаляясь с каждой секундой. Наконец, она совсем исчезла в светлеющем предрассветном небе.

Макс огляделся вокруг, потер запястья и сделал несколько шагов вперед. Вокруг творился хаос: деревья повалены, многие охвачены огнем, могилы разорены, разбитые надгробья валяются кучей. Максим посмотрел на подземный ход, из которого они пришли, но от этой могилы ничего осталось, только насыпь из земли и камней.

Также Макс обратил внимание, что нигде не было видно тел братьев-близнецов. «Наверное, забрала с собой», – подумал он.

Максим брел к выходу, глазея на разрушения. Все это было похоже на последствия падения метеорита. Ему стало совсем не по себе, и, решив, что лучше убраться отсюда поскорей, он перешел на бег.

Оказавшись за металлическими воротами, он по-прежнему никого не встретил. На парковке он на всякий случай еще пару раз позвал Огниву и, окончательно убедившись, что ее нет, уже во весь дух рванул в сторону дома.