Текст книги "Казнить нельзя помиловать"

Умом она понимала, что ребёнок не может перестроиться так быстро, что в течение полутора лет именно та  женщина была главным человеком в жизни мальчика. Он привык к ней, привязался.

И ей нужно просто набраться терпения, пусть всё идёт своим чередом! С  этими переживаниями  она совсем  не обращала внимания на то, чем заняты мужчины.

 Ревье, Байрат и Гест почти не попадались ей на глаза, с головой погрузившись в свои дела, а вот Торвис постоянно крутился рядом, подсовывая ей еду и  какие-то напитки. Раз в сутки непременно укладывал на час, а то и больше, в медицинскую капсулу, внимательно следил, чтобы женщина высыпалась и не забывала принимать витамины.

На Акватор прибыли вовремя, и пока экипаж занимался выгрузкой, Торвис и Байрат устроили женщине с малышом экскурсию на планету.  Ну  как – экскурсию? Байрат повёл сына в детский развлекательный центр, а Кайли Торвис затащил в огромный СПА-салон.

– Зачем? – поразилась она, увидев вывеску на всеобщем. – Там же, наверняка, очень дорого!

– Не дороже денег, – отрезал кок. – Ревье выделил необходимую сумму и велел всю её истратить на тебя! Ты знаешь нашего кэпа, с ним лучше не спорить!

И она покорилась, с сожалением подумав, что с гораздо большим удовольствием провела бы время с сыном…

В салоне она провела больше десяти часов, в течение которых её искупали в десяти водах, перемежая ванны разными притираниями и обёртываниями. На лицо и руки наносили маски, руки отпаривали, массировали, полировали ногти. Волосы… О, волосы! Она сбилась со счёта в количестве сеансов, каким они подверглись.

И это ещё не всё! В салон доставлялись наряды, которые ей приходилось примерять в перерывах между очередными обёртываниями или ваннами.

Нельзя сказать, чтобы ей совсем уж не нравилось, но при одной мысли, сколько Ревье спустил на это денег, у женщины испортилось настроение. Ведь капитан «Млечного» совсем не богат, и истратил на неё, похоже, всю выручку за доставку груза…  Мало ему с ней хлопот, ещё такие расходы!

– Кайли, ты потрясающе выглядишь! – воскликнул Торвис, когда она, обновлённая, сияющая, облачённая в лёгкое, струящееся платье смогла покинуть гостеприимный салон.

А Байрат смотрел во все глаза, сжимая ладошку сына, и ничего не мог сказать, лишь пожирая бывшую жену взглядом.

– Кайли, ты такая красивая! –  воскликнул Ирнат. – Почему ты раньше не надевала это платье?

– Потому что на корабле в платье неудобно, – ответила она и, избегая горящего взгляда Байрата, перевела разговор на другую тему. – А как ты провёл день, милый?

– Замечательно! Сначала мы пошли в такое место, где много воды.

– Аквапарк, – пояснил Байрат. – Лучший в этом сегменте Космоса.

– Аквапарк??? Но Ирнат…

– Умеет плавать. Не беспокойся, я с него глаз не спускал.

– Там горки, водопады и так весело! – продолжал тараторить мальчик. – А потом мы пошли внутрь большой горы, и там ездили по лабиринту с чудовищами! Я охотился на гроссов и сам стрелял из настоящего элстера!

– Адаптированного, – снова успокоил её Байрат. – По его размеру и весу, и без лазерного лезвия.

– Потом мы обедали на та-а-акой высоте! Там пол из прозрачного пластика и всё-всё видно – улицы, флаеры, людей! – сыпал подробностями ребёнок. – А после обеда пошли в магазины, и это было уже не так интересно.

– Зато полезно, – добавил отец. – Кайли, я купил ему немного одежды, книги, игрушки и… В общем, сама потом посмотришь. Уверен, всё пригодится!

Женщина кивнула.

– Ну что, возвращаемся? – чувствовать себя красивой и нарядно одетой  неожиданно оказалось очень приятным. Она и забыла, каково это – ухаживать за телом и носить новую одежду.  Забыла это ощущение чистоты, лёгкости и восторга…

На Комбинате и в Приюте она старалась не выделяться, не привлекать внимания противоположного пола, денег едва хватало на скудную еду, а воды всегда было мало даже для душа, что уж говорить про обёртывания и питательные маски? Про них она и не вспоминала!

Но оказалось, что её тело помнило удовольствие и негу от косметических процедур, и сейчас просто парило от удовольствия. А ещё оказалось неожиданно приятно  видеть реакцию мужчин, в частности, Байрата, который, похоже, забыл, как дышать и как моргать, не отводя от неё глаз.

  Когда они вернулись на «Млечный», выяснилось, что корабль уже разгружен, часть продуктов с Терры продана, и грузовик снова готов к отлёту.

– Овощи и мясные туши с руками оторвали, – встретил их, что называется, с порога,  Гест. – Капитан цену поднял втрое, чем хотели изначально, всё равно через полчаса всё вымели. Так что, Сагар, если не станете лениться – подниметесь. Вырубайте, к ресту, леса, расчищайте поля под овощи и пастбища. Кайли… О-о-о….

Женщина довольно улыбнулась и перехватила злющий взгляд Байрата, направленный на остолбеневшего Геста.

– Прибыли?  – Ревье появился внезапно, будто спешил издалека, даже запыхался. И замер, пожирая женщину глазами. – Торвис… Ты был прав – посетить салон было необходимо! Кайли… звёздочка… Ты ослепительна! Настоящая королева! Так, взлёт через полчаса, всем занять свои места! Ирнат, малыш, ты составишь мне компанию?

– В капитанской рубке? – ахнул мальчик.

– Да. Мне нужна твоя помощь.

– Да! – от нетерпения ребёнок принялся приплясывать, не сводя взгляда с арсианина. – А что я буду делать?

– Отлично! Тогда беги к себе, переоденься во что-нибудь менее нарядное, и сразу приходи. – Ты сядешь в антиперегрузочное кресло и будешь держать капитанский жезл. Сможешь?

  Когда «Млечный» вышел в космос, Ирнат уже вовсю клевал носом. Сказался долгий, полный событий и впечатлений день.

– Пойдём в кровать, – ласково предложила ему Кайли и помогла выбраться из кресла. – Купаться сегодня не будем, ты достаточно наплескался на Акваторе!

В каюте мальчик, не открывая глаз, переоделся в пижамку и  лёг на кровать.

– Песенку, – пробормотал в полудрёме.

Кайли поправила ему одеяло, погладила вихрастую головёнку и неожиданно даже для себя, запела ту колыбельную, что пела крошке-сыну на Даластее.

Прикрыв веки, она выводила нежную мелодию, вспоминая  то счастливое время и не замечая, как по щеке скатилась слеза. Одна. Потом вторая…

– Мама, – пробормотал Ирнат, поворачиваясь на спину. – Мама?

И раскрыл глаза.

Кайли оборвала песню и вытерла мокрые дорожки, встретив серьёзный взгляд сына.

– Мама!!! – и ребенок подскочил, обхватил тонкими ручками её за шею, прижался всем тельцем. – Мама!! Ты же моя мама?! Я помню, помню эту песню! Я так по ней скучал, но мама Мицури её не знала… Мама, ты больше не улетишь от меня на звёзды?

– Нет, – комок в горле мешал  говорить и дышать.

Кайли обняла сына, укрыла, загородила от всего мира, баюкая на руках, не замечая струящуюся по лицу солёную влагу.

Он вспомнил! Её малыш вспомнил свою маму! Вспомнил песенку! Узнал!!! Можно больше не скрываться и не прятаться, можно звать его сыном!

– Мамочка… Где ты так долго была? – прошептал мальчик. – Я тебя так ждал!

– Я искала моего сыночка, – ответила Кайли. – Я думала, что он погиб… Улетел на звёзды. И путешествовала от планеты к планете, надеясь его найти.

– Я нашёлся!

Ответить она не успела – с грохотом, едва не снеся дверь, в каюту влетел взъерошенный капитан. И, убедившись, что с женщиной и ребёнком всё в порядке, без сил прислонился к чудом уцелевшей переборке…

– Рест, – отмер капитан, – я думал, что умру, когда почувствовал, что ты плачешь.  Сам не помню, как спустился. Скатился, скорее всего, надо глянуть, лестница цела ли… По какому поводу потоп?

Ответить она не успела, потому что ребёнок завозился и, обхватив ладошками её лицо, потянул на себя.

– Мамочка, почему ты плачешь? Я же нашёлся!

– От радости, сыночек, – всхлипнула Кайли.

– Гм, – кашлянул арсианин. – Так понимаю…

– Я нашёл маму! – радостно воскликнул Ирнат. – Она пряталась в тот комбинезон и тряпку на голове, поэтому я её не сразу узнал! Мамочка, почему ты раньше не пела мою песенку, не надевала красивое платье и не отпускала волосы? Я бы давно тебя вспомнил!

– Потому что на корабле не носят платья, – пояснил Ревье, – а распущенные волосы могут попасть в любой механизм или зацепиться за что-то. Иди-ка ко мне, герой! Так ты – тот самый Ирнат, которого мы с твоей мамой столько времени  искали? Ты тоже хорошо прятался!

– Я не прятался, я жил с папой и мамой Мицури на Терре!

– Значит, пряталась ваша Терра, потому что мы её не сразу нашли, – арс одной рукой обнял мальчика, другой притянул к себе Кайли. – Ну ничего, теперь  никто больше не потеряется, обещаю! И мы всегда будем вместе – ты, мама и я.

– А папа?!

– А папа будет приезжать к нам в гости. У него посёлок, хозяйство, стройки и посевы. Много дел. Но он обязательно будет часто связываться с тобой по фонопу.  Здорово, правда?

– Здорово. Но я не хочу жить без папы! И скоро мой братик родится, – Ирнат нахмурился.

– Ты и не будешь жить без папы! – заверил Ревье. –  Наоборот, теперь у тебя не только две мамы, но и два папы! Смотри – на Терре  папа Сагар и мама Мицури, а на «Млечном Пути» – мама Кайли и… папа Ревье. Ты согласишься быть мне приёмным сыном?

И замер, ожидая ответа.

Мальчик сосредоточенно засопел, потом посмотрел на мать, перевёл взгляд на арсианина и просиял.

– Да! И вы научите меня водить корабль?

– Научу всему, что знаю и умею сам! – арс прижал женщину крепче и перехватил малыша так, чтобы он частично  оказался на руках у  матери. – И теперь у нас всё будет хорошо! Мы полетим на разные планеты, ты увидишь столько интересного! А когда подрастёшь, то поступишь в самую лучшую школу.  И раз я теперь твой папа, то обращайся ко мне на «ты», согласен?

– Согласен!

  Стараясь не издавать шума, Байрат отошёл от дверного проёма, прислонился лбом к прохладной переборке.

Надо вернуться в свою каюту, но услышанное не отпускало, хотелось выть и биться головой о стены.

Сам виноват! Сам! Не на кого кивать…

– Ир? – из горестных размышлений вырвал тихий шепот кока. – Вам нехорошо? Пройдёмте в медотсек!

Байрат мотнул головой, показывая, что нет причин для беспокойства, но Торвис стоял рядом, не собираясь уходить.  Тогда мужчина оторвался от стены, намереваясь вернуться в каюту, лишь бы избежать внимания кока, но тот уже подхватил Байрата под руку.

– Идемте в медотсек! – не терпящим возражений шепотом произнёс  Торвис, и потянул его за собой. – Я, как корабельный врач, настоятельно рекомендую вам  пару восстанавливающих процедур!

Сил спорить не было, да и не хотелось, его увидели его в столь раздавленном виде. Особенно  сын и бывшая жена…

И он пошёл, ведомый Торвисом. Послушно протиснулся в помещение, сел на предложенное место, равнодушно позволил прикрепить к пальцу медицинский сканер.

– Да, нервы ни к ресту! – заметил врач, рассматривая  на мониторе появляющиеся цифры.

– У вас есть какое-нибудь успокоительное? – вяло поинтересовался рей.

– Успокоительного у нас полно, осталось выбрать – какое лучше всего подойдёт именно вам, – глубокомысленно изрёк Торвис. – Я бы рекомендовал транский коньяк, но есть и более сильный вариант – самогон вьеттов.

– А менее радикальное средство?

– Вытяжка пустырника, настоянная на обычном спирту, с добавлением экстракта слюнных желез горного мурвиала.

– Значит, самогон, – передёрнувшись, решил Байрат. – Я собирался спать, когда кто-то с грохотом пронёсся мимо, выскочил. И…

– Понимаю. Тоже слышал. Что ж, что ни делается – к лучшему? Малыш вспомнил маму. По песенке, надо же!

– Она с рождения её ему пела. Как на руки берёт, так напевает, – вздохнул Байрат. – Конечно, он не мог не запомнить. На подсознании отложилось, отпечаталось, сохранилось, а как снова услышал, так в памяти и всплыло.

Байрат замолчал, пытаясь перевести дух.

– Ир, вы сильный человек, вы справитесь, – Торвис поставил перед ним полный стакан. – Выпейте, нужно снять спазмы.

– Одна ошибка… И вся жизнь вверх тормашками, – мужчина  мотнул головой и отхлёбнул сразу полстакана огненного «успокоительного», будто это обычная вода.

После второй порции Торвис начал поглядывать на него с беспокойством. Но тут веки Байрата потяжелели, речь стала бессвязной, и мужчина отключился прямо посреди фразы.

– Ну, слава Космосу! Наконец-то! – выдохнул Торвис, набирая номер на ручном коммуникаторе. – Гест, зайди в медотсек, помоги мне.

– Ого, кто это его так? – ом с интересом рассматривал распростёртое на койке тело.

– Осознание потери и вьеттский самогон, – коротко ответил кок. – Помоги переложить его в капсулу! Запущу одну программу – утром встанет другим человеком.

– Тор?!

– Да нет, не в том смысле! Подлечу нервы ему, уменьшу чувство вины. А то он сам себя заживо съест.  Слышал, что случилось? Малец маму узнал! Она ему песенку спела, какую пела раньше, и он её вспомнил.

– Нет, не слышал, я же у челнока был. И что там?

– Полное счастье и слёзоразлив. От радости, естественно. И кэп там же. В общем, идиллия.

– Поэтому этот выглядит так, что краше в крематорий привозят?

– Угу.

– Тогда крути настройки так,  чтоб его не корёжило больше, чтоб все переживания, как рукой сняло. А то и себя изведёт, и своей беременной нервы истреплет. К слову – у меня всё готово. Двигатели поют, увеличил маневренность, снизил расход топлива, существенно прибавил скорости. Можно приступать к выполнению плана!

– Значит, завтра и начнём! – кивнул Торвис, захлопнув крышку капсулы и набирая на панели только ему известные символы. – Я поставил таймер на двенадцать часов по стандартному времени,  пусть поспит подольше. А за это время  кэп  расскажет Кайли наш план.  Этот, – кивок в сторону капсулы, – конечно, не за страх, а за совесть старается, но Ревье решил перебдеть, и кое-какие детали от экс-супруга  утаить. Кто знает, вдруг случится утечка? Не специально, а нечаянно. Он один раз уже допустил промашку, едва не похоронил семью, лучше перестраховаться.  Ревье рисковать жизнью и здоровьем своей женщины и приёмного ребёнка не собирается, так что, пусть рей поспит, всем от этого только польза.

– Разумно. Но удобнее с объяснениями подождать до завтрашнего вечера. На орбиту Терры выйдем уже к обеду, сбросим балласт, и  можно общаться, никого не сторонясь. Я мальца займу, или ты, чтоб не мешался и не услышал чего лишнего, а кэп всё Кайли расскажет. И сразу возьмём курс на Сонор.

– Уже завтра? – Торвис остановился и повернулся к Гесту. – Ом, ты не шутишь?

– Чем слушал, говорю же – увеличил производительность двигателей! Не зря несколько дней из машинного отделения почти не вылезал. Капитан знает, а для рея будет сюрприз – на три дня раньше домой попадёт.

– Только он этому сюрпризу вряд ли обрадуется, – заметил Торвис. – Но я согласен – чем скорее он покинет «Млечный», тем всем спокойнее.  Значит, последнюю ночь спим, как беженцы? Это радует!

Омон и человек покинули медотсек и едва не на цыпочках прошли мимо каюты капитана, отметив, что сорванная дверь уже стоит на месте и изнутри не доносится ни звука. И очутились в камбузе, где молча, отработанными движениями, развернули надувной матрас, и улеглись, повернувшись спинами друг к другу.  Торвис засопел почти сразу, а Гест какое-то время вздыхал, не зная, как половчее пристроить вторую пару рук…

Наконец, на корабле воцарилась полная тишина, и только мерное гудение двигателей указывало, что «Млечный» продолжает свой путь.

Часть 2

Глава 1

 Очередной порыв ветра подхватил дорожную пыль вместе с мелкими камешками  и, закрутив её в штопор, швырнул в окно диспетчерской.  Камни звонко ударили по стеклу, заставив вздрогнуть задремавшего было Кираса.

Украдкой покосившись на мерцающие мониторы – не вызывали ли его, пока он спал на рабочем месте? – мужчина выпрямился и с тоской посмотрел на посадочное поле.

Три грузовика, два межпланетных челнока, каким-то ветром занесённый транзитник – этот только для дозаправки сел.  И ни одного туриста!  С того дня, когда по приказу ира Райтона на трое суток был закрыт доступ на Даластею и произведён досмотр всех инопланетных кораблей,  ни один туристический лайнер больше на планету не  завернул.

Скука смертная!

Раньше так интересно было наблюдать за выходцами из далёких галактик! Пусть на Даластее особых достопримечательностей не водилось, но пока  межгалактические лайнеры заправлялись и пополняли запасы, туристы бродили по Космодрому, покупали сувениры, вносили какое-никакое разнообразие в унылую жизнь.

Да, с гибелью Байрата дес Ашанти жизнь на Даластее  фактически  замерла.

Писк монитора заставил диспетчера оторвать взгляд от грязного окна.

Ну вот – очередной грузовик!

Тут же ожил переговорный коммуникатор – капитан корабля запрашивал разрешение на посадку.

Кирас  ввёл код грузовика в фонъютер, убедился, что за кораблём и экипажем не водится прегрешений против Даластеи, а так же отметил, что «Млечный Путь» уже в третий раз посещает планету, и передал капитану данные для посадки.

 И снова замер, с тоской глядя на экран…

Ну ничего интересного в жизни не происходит! Болото какое-то…

То ли дело, когда жив был прежний Правитель! Жизнь на планете так и кипела, да он и сам долго на месте не сидел – то улетал с визитом, то сюда прилетали с визитами. Даже касик  гостил однажды! Вот шороху было!

А потом, пока тянулось время до открытия завещания, переживали полтора года спячки.  Ир Райтон не Правитель, а так, временно исполняющий обязанности Старшего Дома – особенно не развернёшься.  Ждал ир, ждали все. И дождались, да не того!  Говорят, Райтон так орал на императорских нотариусов, что слышно было даже за стенами дворца. Будто они виноваты в том ,как его брат распорядился имуществом вопреки ожиданиям!

И немудрено, что младший Ашанти так взбеленился – Старший умудрился всё оставить супруге.  Вдове, то есть. А её-то и след простыл!

Теперь опять жди полтора года, пока фифа не объявится или время не истечёт. Но во втором случае, говорят, планета со всем населением отойдёт под руку императора. Рест его знает, к добру ли, к худу?

Если бы спросили его, Кираса, он ответил бы, что лучшее время на Даластее было, когда правил Байрат. Если планета перейдёт под управление Райтона – лучше сразу паковать вещи или всё бросать и эмигрировать, в чём есть. Куда денег долететь хватит. Младший никому жизни не даст! Император далеко, значит, посадит наместника. Кто знает, что это будет за человек? Может, тоже лучше хватать семью и бежать, пока касик рудники не выкупил?

  Между тем грузовик завис над выделенным квадратом, выпустил струю огня и неожиданно мягко опустился на бетон.

Диспетчер едва не протёр глаза – надо же! Кто бы мог подумать, что на  столь потрёпанно выглядящей посудине такой сильный двигатель! И такой ловкий пилот!

Мужчина переместился ближе к обзорному окну, попутно набирая адрес квадрата, чтобы активировать ближайшую камеру – какое-никакое, а всё развлечение! До конца смены ещё три часа, может быть, они пролетят быстрее, если не зевать в потолок, а подсматривать за севшим кораблём?

Камера показала крупным планом, как у корабля отъехал люк и вышел трап, по которому проворно сбежала четверорукая фигура.  Омон. Почему-то не в привычном для глаз комбинезоне, а гражданской одежде.

Кирас пригляделся – да, всё верно, на  мужчине костюм – пиджак, брюки… Чудеса!

Диспетчер не отрывал взгляда от монитора, совсем забросив наблюдение за экраном радара. Впрочем, что он там увидит нового? Столпотворения взлётов и посадок  давно  не было, а с тем количеством, что уже приземлилось, суеты и цейтнота  не предвидится. Можно не таращиться на экран, всё равно не пропустишь появление единичного корабля.

Тем временем, омон  открыл вход в ангар, вошёл внутрь и через пару секунд вывел к трапу флаер.

Надо же,  у них и свой флаер есть!

Диспетчер почти уткнулся носом в монитор, боясь пропустить малейшую деталь – будет что рассказать вечером дома!

И замер – на трапе появилась женская фигурка.

Тонкая, изящная, как ни странно – в платье. И, похоже, в туфлях на каблуках. А на шее женщины и в ушах – даже на расстоянии видно – поблёскивают украшения. Кирас готов был побиться на недельное жалованье – так сверкать искусственные камни не могут! Неужели  настоящие?! Ни одна хайши не может так выглядеть!

Он таких женщин только на фонопе видел – когда показывали новости из жизни высших.

Кирас даже головой потряс и глаза кулаком протёр –  иртея, судя по всему, высшая – на потрёпанном грузовике?

Рест побери!

Следом за женщиной появилась мощная мужская фигура. Тоже в костюме.  Ничего себе – грузовой корабль, где экипаж ходит в  такой одежде! Или это пассажиры?

На грузовике??

Обладатель мощной фигуры помог спутнице занять место в флаере. Аппарат немедленно взлетел и, набрав высоту, покинул пределы Космодрома.

Кирас, раскрыв рот, смотрел вслед быстро исчезающей в небе машины, пока она не исчезла из виду. И только потом перевёл взгляд на поле, обнаружив, что люк закрыт, трап убран, и  корабль выглядит неприступно.

А зарегистрироваться, прежде чем  отправляться в город? Нет, это уже верх наглости!!!

Трясущимися руками он набрал код грузовика. В наушнике щёлкнуло.

– Слушаю!

– Вы! Куда? Кто разрешил?? – брызгаясь слюной, выпалил диспетчер. – Регистрация! Я поднимаю тревогу! Всех – под арест до выяснения! На корабль – силовую сеть!

– Делайте, что хотите,  если любите неприятности, – не стал спорить невидимый собеседник. –  Не уверен, что иртее Кайли дес Ашанти понравится, если кто-то попытается её арестовать. Или причинит вред её кораблю, равно как и решит ограничить передвижения иртеи.   Про идиотское требование наследнице пройти регистрацию на собственной планете,   я и не говорю!

– К-К-Кайли дес Ашанти? – заикаясь, пробормотал Кирас и бросился к записям с камеры. Поставил на повтор, увеличил изображение, с тревогой всматриваясь в лицо женщины, и почувствовал, как похолодели руки, а по лицу потёк пот – это и правда была она – вдова Правителя. Во всяком случае, очень похожа. Хоть он давно не видел её изображений, но до смерти Правителя она довольно часто мелькала рядом с ним в Хронике.  Красивое лицо, уверенный взгляд, золотистые волосы, платье любимого ею оттенка – вся планета знает, что, в отличие от других высших, обожающих золотой и пурпурный,  супруга Правителя предпочитает синий и изумрудный.

Она? Или нет?

И если это она, то он крупно попал!

– Я… Э…

– Убедился? Олух… Стоило женщине на некоторое время покинуть планету, переживая своё горе вдали от мест, где она была так счастлива, как не прошло и двух лет, и её уже не узнают!

– Да я… Грузовик…

– Иртея выросла на Окраине, тебе ли это не знать! Она любит роскошь, но не любит её афишировать, – строго заметил мужчина. – В общем,  хочешь проблем – отправляй в погоню стражей. Хочешь доработать до конца смены – сиди тихо.

И Кирас благоразумно выбрал второе.

А он что? Он – маленький человек!

Семья, долг банку к тому же… Нет-нет, пусть высшие сами разбираются, а он простой диспетчер… Тем более, его смена подходит к концу!

И мужчина отъехал от окна, пристроившись у экрана радара, и принялся преувеличенно-внимательно следить за мерцающими точками.

Вон большой грузовой корабль летит в сторону Сонора. И этот, явно турист, – туда же. Все мимо Даластеи… Только и видишь, как показываются они на краю зоны планеты и, подразнив, исчезают.

Эх, а ведь, если бы Правитель женился на дочке Правителя Сонора, то всё было бы иначе! Сонор перенаправил бы на Даластею часть своего потока – что такое два-три дня для космических расстояний? Нет ничего. Считай, за углом!

Космодром ожил бы, появились новые рабочие места, построили бы гостиницы, развлекательные центры…

Диспетчер вздохнул и покосился на изображение с камеры – грузовик  по-прежнему  не подавал признаков  жизни.

Интересно, а зачем прилетела вдова?

И сам себе ответил – в права наследства вступить, зачем же ещё?  После оглашения завещания только ленивый не обсуждал его содержание…

Но у  Кайли дес Ашанти, судя по одежде и обилию украшений, и так всё в порядке, зачем ей наследство? Женщина не может владеть, не может управлять. Только подержать какое-то время и передать мужчине.

А кому эта фифа может всё передать? Новому мужу или брату погибшего супруга.

Кирас вспомнил, как по планете ходил слух, дескать, вдова вышла замуж и улетела.

Мужчина хмыкнул – и кто её муж? Омон? Нет, исключено. Такая за простого работягу не выйдет, а состоятельный ир никогда сам выводить флаер не станет, это работа прислуги.

Правда,  говорят, что эти четверорукие превосходные любовники. Гм… Ему-то какое дело, как развлекается богатая наследница?

Своё бы место удержать после такого визита!

И время-то какое выбрала – как специально! – когда ир Райтон покинул Даластею! Он только заступил на двенадцатичасовую смену, как пришлось отправлять крейсер Правителя.

На Сонор полетел. В очередной раз.

Что ж, может, хоть этот женится на выгодной для планеты невесте? Хотя  из самого тот ещё Правитель – хуже ира Райтона только касик!

И Кирас снова погрузился в грустные размышления…

***

Ревье видел, что Кайли нервничает. Даже принятое успокоительное не особенно помогло – женщина сидела бледная и с капельками пота на лбу.

– Ну, что ты? Пока всё идёт по плану. И я рядом! Мы с Гестом рядом! – мужчина ласково провёл по её руке.

Женщина бросила ему благодарную улыбку.

– Не могу не переживать. С этим дворцом, планетой… столько всего связано! А что, если охрана у дворца меня не пропустит? Вдруг Райтон оставил им указания задержать меня?

– А он мог предвидеть, что ты появишься, да ещё и не как просительница, а как хозяйка? – выгнул бровь арс. – Если бы знал, то караулил бы, с места не сдвинулся. Ты же ему, как воздух нужна! Нет, твой бывший деверь, слава Космосу, ни сном ни духом.

– Подлетаем, – произнёс Гест. – И если вы не заметили, нас взяли в коробочку, ведут.

Кайли напряглась,  арсианин снова погладил её по руке.

– Если хочешь, бросим всё это? Полетим на Дарс, я обеспечу и тебя и Ирната. Обещаю, вы ни в чём не будете нуждаться!

– Нет, Ревье, – опомнилась женщина. – Это же родной дом моего мальчика! Это ЕГО, – выделила она голосом, – наследство! Я не имею права лишать сына  родины,  подданных и остального, что ему принадлежит по праву рождения. Ничего, я справлюсь!

– Флаер F235917ПРИМ! Идентифицируйте себя, иначе мы откроем огонь на поражение! – раздалось из динамика.

– Всполошились, – ухмыльнулся Гест. – Поражалка не выросла, мою защиту просто так не пробить!

– Гест! Не играй, – напомнил Ревье. – Мы не можем рисковать.

– Да помню я, помню, – отмахнулся ом. – Уж и поворчать нельзя. Щас!

Потянулся к приборной панели, переключая микрофон на громкую связь.

– Говорит флаер F235917ПРИМ! На борту пилот Гесторн реле Куар и иртея Кайли дес Ашанти с охранником. Иртея направляется к себе домой. Я удовлетворил ваше любопытство?

Несколько секунд, в течение которых флаер продолжал лететь, постепенно снижаясь, так как впереди по курсу уже показался дворец Дома Ашанти, из динамиков не доносилось ни звука.

– Иртея дес Ашанти? – наконец  переспросил голос.

– Хешив, назови себя, – ледяным тоном произнесла Кайли  и выпрямилась, будто бы собеседник мог её увидеть.

– Дэйн Бисток, иртея, – с небольшой запинкой ответил мужчина. – Старший сторожевого звена воздушной охраны Дома.

– Благодарю за хорошую службу, дэйн, – по-прежнему  холодным голосом отреагировала женщина. – Проводите наш флаер до  Нижней посадочной площадки.

– Слушаюсь, иртея!

И сопровождающие их  перестроились, заняв место с боков и позади, образовав таким образом, почётный эскорт.

Гест отключил микрофон и повернулся к пассажирам.

– Кайли… нет слов! Я и не знал, что ты умеешь ТАК говорить! Самому захотелось вытянуться в струнку и отсалютовать.

– Молодец! – Ревье наклонился и быстро мазнул губами по виску невесты. – Так и продолжай!

  Спустя пять минут они сели. Ревье выскочил первым, отметив, что сопровождение выстроилось вдоль дорожки, а из дворца высыпала толпа слуг.

– Иртея, – он подал руку Кайли, помог ей спуститься на землю и тут же занял место позади, внимательно поглядывая по сторонам.

Космос, – почему площадка вся в песке и каком-то мусоре?  – возмутилась беглянка, оглядевшись. – Кто отвечает за порядок на территории дворца?

Она обвела взглядом встречающих и выхватила знакомые лица.

– Хешив Громс? Хайши Дерея, внутри такое же запустение, как снаружи?

Встречающие резко выдохнули, по толпе прошёл шепоток: «Это она», «она!», «вдова!».

– Иртея, добро пожаловать домой! – вперёд выступила экономка, хайши Дерея. – Простите, что недосмотрели, но я немедленно распоряжусь. К вечеру всё будет блестеть!

– Надеюсь, – надменно бросила Кайли и, не оборачиваясь, поманила Ревье. – Это мой телохранитель. Дерея, что тут произошло? Почему кругом беспорядок?

– Ир Райтон не оставлял распоряжений, – виновато зачастила экономка, жестами отправив служанок наводить во дворце чистоту. – А мы… Простите, иртея… Во дворце так долго не было хозяйки, что прислуга, каюсь, несколько расслабилась. Но теперь, когда вы вернулись…

– Пусть слуги немедленно переберут все мои вещи и отложат самые нарядные и дорогие. Да, и соберут все украшения! – наследница перебила женщину. – Надеюсь, там ничего не пропало и не отсырело? С таким-то присмотром…

– Нет-нет, ваши покои не тронуты! Я немедленно отдам распоряжение. Будут какие-нибудь указания насчёт обеда?

– Не будут, – дёрнула плечом Кайли. – С этим домом связаны не только самые лучшие, но и самые печальные воспоминания, боюсь, мне кусок в горло не полезет. Где сейчас комнаты моего деверя?

– Ир Райтон  не особенно любит главный дворец, предпочитая жить в своём поместье, а сюда прилетает только на время. Поэтому мы и расслабились, прошу прощения.

– Надеюсь, ты эту ошибку больше не повторишь? Если я ещё раз увижу, что прислуга работает спустя рукава, то буду вынуждена принять серьёзные меры, – процедила сквозь зубы наследница. –  Вызови мне старого семейного нотариуса… как его там… А, Фарго! Про вещи и драгоценности я сказала…

Она замолчала, будто бы размышляя, что ей ещё нужно.

– Прошу прощения, иртея,  как вы разминулись с иром Райтоном? – с поклоном обратился к ней дворецкий. – Правитель сообщил, что отправляется к вам на встречу, чтобы вместе лететь на Адельрад.   И раз Его величество уже предупреждён, и ждёт вас для церемонии вступления в наследство, вам следует поспешить! Прикажете подготовить крейсер или лучше послать сообщение Правителю? Он покинул планету не так давно и успеет за вами вернуться…

Внутри Кайли всё обмерло, но усилием воли она взяла себя в руки и капризным тоном произнесла:

– Я запрещаю сообщать Райтону о моём появлении! Подождёт на Соноре, как уговорились,  не переломится. Не могу же я лететь к императору без своих драгоценностей! Я просто обязана на аудиенцию  надеть фамильный гарнитур Ашанти, но разве мужчины помнят о таких вещах? Приходится всё делать самой!