Текст книги "Казнить нельзя помиловать"

– Понятно. Как у вас сложно! Значит, твоя реакция на меня – исключение из правил?

– Не из правил, просто исключительный случай, – поправил её Ревье. – Похоже, мы идеально подходим друг другу, вот мой организм так бурно на тебя и отреагировал. Будь ты арсианкой, то тоже не смогла бы остаться равнодушной, а так…  Чтобы женщина иной расы добровольно приняла арсианина, она должна в него влюбиться.

Кайли дёрнулась, будто бы  хотела возразить, но справилась с порывом и промолчала.

– К сожалению, мои родные были совсем не против породниться с Вик-Дарсами, поэтому не только убеждали меня, что Пьетра для меня – идеальная связанная, но и помогали девушке подловить меня, застать наедине и врасплох. После того, как я узнал, что потенциальная пара пробралась в мои покои, я осознал, что рано или поздно она своего добьётся. И понял, что дальше тянуть нельзя, нужно прямо сегодня  бежать из дворца и с Дарса, иначе оглянуться не успею, как стану полурабом Пьетры.

– Полурабом? – не выдержала Кайли. – Прости, что перебиваю, но это так странно звучит!

– Если бы привязка произошла естественно, а я испытывал к женщине приязнь и влечение, то мы с ней стали бы равными. Но когда арс получает связь насильственно,  он становится зависимым от жены. Зависимым во всех смыслах – без регулярной близости ему плохо физически, без тёплого отношения женщины он страдает психологически.  Поэтому насильственные привязки порицаются, но в большей степени это относится к  мужчинам, которые хотят  обманом или силой привязать к себе понравившуюся им женщину.  А вот девушкам не возбраняется использовать любую возможность, чтобы получить лучшего мужа. В общем, перспектива стать придатком к Пьетре меня не прельщала, и я сбежал.  Тайно, конечно же, отец ни за что не позволил бы мне улететь.

– А сколько у вас в семье детей, если ты – младший?

– Младший здесь не по  порядку рождения. Смотри: я – третий сын, а всего детей у отца с матерью четверо –  три сына и одна дочь. Орьяла родилась  последней, но она носит титул Старшей принцессы. Если бы у моих родителей появилась ещё одна дочь, она бы стала Средней.

– Да, теперь я поняла.

– Убегая, я взял с собой все деньги, какие у меня были на руках, и свой звездолёт. Корабль я потом продал, забрав себе только гипердвигатель, и купил грузовик. Не новый, но добротный и в хорошем состоянии. Часть  своих денег я истратил на модернизацию «Млечного» и установку гипердвигателя в дополнение к планетарному. Потом топливо, арминий, припасы. В общем, после завершения я остался почти без кварта в кармане, зато у меня был корабль, который невозможно отследить. Да и догнать сложно. Знал, что отец не оставит мою выходку без внимания, и будет искать звездолёт, чтобы вернуть блудного сына, вот и подсуетился, чтобы сбить его со следа. Продал я «Звёздный» на одной планете, положил вырученные средства на депозит, нанял грузовичок и перевёз двигатель в другую галактику. Оставил на хранение и отправился дальше – искать  подходящий корабль, который выдержал бы переходы в подпространство.

– Домой не тянуло?

– Тянуло, конечно. Но я знал, что вернуться  значит гарантированно стать связанным Пьетры. Чтобы меня не нашли, не трогал лежащие на именном счету деньги, жил на то, что заработаю грузоперевозками. Не сразу, но стало получаться. Постепенно и команда подобралась, где каждый  горой за товарищей. Да, мы все разные и не только по расам, но и по воспитанию, привычкам, вкусам, профессиям, но прекрасно понимаем и чувствуем друг друга. И доверяем, насколько это вообще возможно.  И вот так случилось, что во время одного из обычных рейсов, на корабль пробрался космический заяц.

Кайли смущённо улыбнулась и развела руками, мол, прости, что так вышло.

– Почему я не турнул тощего «помощника механика» – сам не знаю. Не настолько и плачевное у нас было положение, чтобы подбирать беглецов, а по поведению новичка было видно – он от кого-то убегает. Но я рискнул. Рискнул, потому что  испытал странное желание защитить беглеца. Сам не понял причины, просто почувствовал, что паренька надо оставить. И с каждым днём мой интерес к беглецу только укреплялся, но тут вмешалась команда, которая принялась прятать новичка, создавая такие условия, что мы с ним почти не пересекались.  Я злился на себя, не понимая, как мужчина может испытывать желание прикоснуться к другому мужчине?  Злился и боролся с собой, приняв решение, что на Акваторе непременно схожу в Дом Удовольствий. Слишком долго у меня не было разрядки, а мальчишка настолько мал и смазлив, что измученный воздержанием организм принял его за женщину. Но оказалось, что в отличие от меня,  мой организм понял всё правильно.

Ревье одним плавным движением, не вставая с пола,  переместился ближе к  своему наваждению.

– Кайли… Ты понимаешь, что я привязался к тебе ещё до того, как осознал, что ты – женщина?  А потом, во время удаления зуба с чипом, я случайно поцарапался, и твоя кровь попала на царапину, смешавшись с моей. С того мгновения процесс привязки стал необратим, и у меня проявилась брачная вязь.

– Но почему, я ведь не арсианка!

– Потому, что мы оказались созданы друг для друга. Такое бывает, да. Ради тебя  я честно старался избежать неизбежного, думая, что после расставания на Акваторе, моё наваждение уменьшится.  И очень боялся сорваться, ведь всё моё существо буквально кричало – возьми её!

– Но… я не понимаю… Если мы созданы друг для друга, то почему ты скрывал произошедшее и всячески меня избегал? От чего ты пытался меня оградить?

– От насильственной привязки. У тебя должен быть свободный выбор. Я не хочу получить жену, которая будет любить меня не по своей воле, а подчиняясь запущенным в её организме химическим и биологическим процессам.

Кайли задумалась, потом тряхнула головой и  произнесла:

– Конечно, всё это весьма занимательно, я ценю твою откровенность и благодарна за доверие. Но сейчас у меня в голове только Адельрад и встреча с императором, поэтому давай мы вернёмся к  арсианским  особенностям  заключения брака  немного попозже?

– В том и проблема, что вопрос не терпит отлагательства, Кайли. Иначе я бы и дальше тебя не тревожил, – Ревье приблизился ещё, теперь его и женщину разделяло меньше полуметра.

– Ты знаешь законы вашей галактики?

– Ну… более-менее. А в чём дело?

– Думаю, нотариус объяснит тебе подробнее, а я могу лишь в общих чертах. Ты – наследница огромного состояния, но в вашей системе женщина сама по себе не может ничем владеть, только, образно говоря,  подержать и передать отцу, брату, супругу. Распоряжаться имуществом женщина тоже не может, как и заниматься воспитанием ребёнка, не  имея покровителя, то есть мужа. Если ты появишься перед Его величеством, как есть – свободной, без  брачных обязательств, то император непременно тут же выдаст тебя замуж за кого-нибудь из верных ему людей. А Ирната заберёт под свою опеку. Нет, мальчика ты будешь видеть, вот только по расписанию и недолго.

– Что же делать? Ревье, рест с ним, с наследством, летим прочь! Я не хочу замуж, тем более, неизвестно за кого. И совершенно не желаю расставаться с сыном! – испугалась Кайли, и мужчина, преодолев последние сантиметры, приобнял её за плечи, успокаивая.

– Выход есть! Слышишь, Кайли? То, что с нами, со мной, произошло, я имею в виду привязку,  поможет тебе избежать нежеланного брака,  Ирнат получит, что принадлежит ему по праву, и его  никто у тебя не заберёт. Но для того, чтобы всё получилось, нам придётся кое-что сделать.

– Что? Я на всё готова, Рев, на всё, – Кайли уже сама вцепилась в руку арса, подавшись к нему вперёд.

– Во-первых, нужно  заключить брак по имперскому закону, собственно, в большей степени для этого мы и летим на Сонор.  Если ты появишься на Адельраде  в статусе замужней женщины, Его величеству придётся смириться. А чтобы он не отобрал у тебя сына, твой муж должен иметь возможность достойно содержать и ребёнка и обеспечить ему лучшее образование. И тут мы подходим ко второй проблеме.

Мужчина вздохнул и взял руки Кайли в свои ладони.

– Как ты понимаешь,  опекун королевского рода Его величество полностью устроит, и мальчик останется с тобой.  И тут возникает дилемма: прибыть на  Адельрад вдвоём мы не можем – где это видано, чтобы принцы путешествовали без свиты? Значит, нужны арсы, желательно, высокородные. За этим дело не станет,  я уже связался с Дарсом и вкратце объявил, что выхожу из тени, что нашёл свою пару и возвращаюсь. Сейчас на Адельрад летит крейсер с нашей свитой – высокородными арсами и арсианками, полагаю, мы прибудем одновременно.  Такое сопровождение произведёт на императора должное впечатление, он будет с нами мил и предупредителен. Но ваше свидетельство о браке для моих сородичей ничего не значит. У нас брак подтверждает только брачная вязь, – с этими словами капитан  отстегнул с одной стороны нагрудник и спустил лямку, демонстрируя Кайли золотой цветок. –  Если  подданные отца поймут, что у тебя вязи нет, а отец может даже попросить её ему продемонстрировать, например, показав плечо перед монитором визора, то наш маскарад потерпит сокрушительное фиаско. Меня утянут на корабль и вернут к родителю, а тебя, как я уже говорил, император с радостью сплавит кому-то из приближённых. И заберёт наследника.

– Что же нам делать? Ты сказал отцу, что женат?

– Да, иначе он со мной и разговаривать не стал бы, а просто потребовал немедленно вернуться. И крейсер отправил бы не в качестве свиты, а с приказом забрать меня на Дарс, не спрашивая, хочу ли я этого. Видишь ли, у нас пока сын не женат, он не считается самостоятельным, и всё за него решают родители.

– Я правильно поняла – у меня должна быть такая же вязь, как у тебя? – Кайли протянула руку и задела пальцем цветок на ключице Ревье. – Только тогда твои сородичи и семья признают, что мы женаты?

Мужчина рвано вдохнул и кивнул, просипев:

– Да, правильно.

– Что нужно сделать, что бы она у меня появилась?

– Мы должны стать… близки, – выдавил Ревье и  схватил руки женщины, которые она попыталась отдёрнуть. – Подожди, не пугайся! Я не хочу, чтобы ты согласилась на слияние из-за  страха потерять сына! Я хочу равный брак и равные отношения, поэтому, пока ты не почувствуешь, что сама меня хочешь, у нас ничего не будет. Я собственник, Кайли, мне от тебя нужно не только твоё тело, но и душа, причём, отданные  добровольно и по велению сердца, а не обстоятельств.

– И что же нам делать?

– Есть одна идея, но нам понадобится помощь. И везение…

Глава 6

Известие, что к планете приближаются корабли арсиан, застало императора рано утром.  В тот самый момент, когда он сладко потягивался, собираясь вставать.

И ту-ут!!!   Надо сказать, такие новости – не самое лучшее начало дня.

Величество, путаясь в полах халата, пронёсся из спальни в Малый кабинет, распугивая по пути слуг и придворных. Не попадая пальцем по коммуникатору, попытался вызывать Фельдмаршала и Советника по безопасности, но от спешки перестарался, и коммуникатор завис.

– Сколько кораблей? Какой класс? – ожидая, когда ком перезагрузится, пробормотал император, обращаясь к дежурному офицеру.

– Межгалактический крейсер первого класса и грузовик седьмого, – доложил вытянувшийся в струнку безопасник. Но не успел император вскинуть в изумлении брови – какой ещё грузовик седьмого класса?? – как офицер, глянув в  свой коммуникатор, уточнил: – Грузовик тоже первого  класса, с гипердвигателями.

– Рест знает что! – выругался Его величество. – И что дальше? Вернее, как всё было изначально?

– Запросили разрешение на вход в нашу систему, потом – на сближение с Адельрадом. И час назад – запрос на посадку.

– Почему, рест вас подери, я узнаю об этом только сейчас, а не когда пришёл первый запрос? – проревел монарх, который оставив попытки связаться с Фельдмаршалом, в этот момент пытался натянуть брюки.

Да, при подчинённом одеваться было не совсем удобно, но времени на церемонии совершенно не оставалось.

– Потому что это была глубокая ночь, никто не решился вас побеспокоить, – пробормотал безопасник.

– Идиоты! Круши и тямтяни! Дворецкого ко мне, живо! Церемониймейстера! Главную экономку! Начальника службы безопасности! Всех – в Малый зал заседаний! Через полчаса! Когда арсиане сядут?

– Примерно через полчаса.

– Через десять минут чтоб все были в Малом зале!

 Через двадцать минут после разговора с безопасником и спустя пару минут после раздачи указаний прислуге и подданным, Его величество завис у визора, торопливо набирая запрос в Сеть.

Арсиане на Адельраде!

С чего бы это?

Раса всегда держалась особняком, не подпуская к себе никого близко.   Нет, арсы ни с кем не воевали, не обманывали при торговых сделках – в первую очередь их интересовал, конечно же, арминий. Не провоцировали. В общем, вели себя, как добрые соседи.

Но, учитывая их способности, к обитателям Дарса все относились с некоторым опасением – попробуй, найти слившегося с местностью арсианина, если тот решил мимикрировать! И говорить теперь придётся с оглядкой, вдруг кто-то из делегации незаметно отойдёт в сторону и растворится, приняв раскраску, допустим, стен? Стоит там, невидимый, и слушает, мотая на ус важную и секретную информацию?

Что же им всё-таки  нужно? Зачем пожаловали? – наконец, брюки и камзол заняли  своё место, и император почувствовал себя увереннее.  Конечно, он предпочёл бы что-то более современное, но протокол гласил – встречать гостей, тем более, королевского рода, надлежало в парадной императорской одежде.

– Ваше величество! – Главная экономка присела в низком поклоне. – Покои для гостей приготовлены. Как вы и приказали – мы выделили восточное крыло.

– Так быстро всё приготовили? – не поверил император.

– Мы стараемся поддерживать помещения в полном порядке, чтобы при любой необходимости ими можно было сразу пользоваться, – ответила экономка. – Сложно, конечно, ведь только гостевых покоев  во дворце сотня, но и слуг две тысячи. Справляемся!

– Прекрасно! Теперь соберите всю прислугу и объясните, что арсы –  весьма опасная раса. Женщинам и девушкам лучше им на пути  не попадаться, и пока гости не улетят, поодиночке по дворцу не ходить. Мужчинам – не смотреть арсианам прямо в глаза, и упаси, космос, ни в чём не спорить, не перечить. Если что-то не так – немедленно докладывать вверх по вертикали, ни в коем случае не заниматься самодеятельностью…

Би-и-п, тлррр! – его прервал звук зуммера личного коммуникатора. Император нажал на допуск, и помещение заполнил мужской голос.

– Ваше величество! Получено новое сообщение – арсы сопровождают Младшего принца с супругой. Они прилетели с женщинами, значит, этот визит не несёт угрозы! – захлёбываясь от эмоций, выпалил в коммуникатор офицер службы безопасности. – Королевская особа просто совершает визит вежливости.

У императора отлегло от сердца – слава  космосу, не претензии, а дружественный визит!

– Дэйн Гури, я приказываю снять готовность номер один, –  ответил он офицеру и взмахом руки отправил экономку прочь. – Зачехлите там, уберите,  отверните в сторону всё, что не относится к гражданским объектам, чтобы гости не восприняли направленное в их сторону оружие, как угрозу или провокацию, но оставайтесь начеку! Почётный караул на Космодром! И  подать мой флаер! Лично встречу, хоть и не совсем по статусу – я император, а он лишь Младший принц, но с этими арсами лучше перебдеть.  Пусть видят, что мы готовы сотрудничать и, рест их подери, дружить.

  Спустя ещё полчаса флаер Его величества приземлился неподалёку от  инопланетного звездолёта.

Величество даже языком прищёлкнул – какой корабль! Что-что, а строить звездолёты арсы всегда умели.

Почти одновременно откинулась крыша императорского флаера, и отъехала массивная дверь звездолёта.

Его величество ступил на плиты посадочного поля, из крейсера показалась стайка мужчин и женщин. К удивлению императора, они не выстроились в шеренгу лицом к встречающей делегации, а полностью проигнорировав появление императора, развернулись к нему боком, лицом к небольшому грузовику, которого величество за крейсером  поначалу и не заметил.

Арсиане  оказались разряжены, будто не из Космоса прибыли, а с бала. Женщины присели в реверансе, мужчины склонили головы, и величество, проследив за направлением взглядов гостей, с изумлением увидел, что с трапа потрёпанного грузового корабля спускаются не менее пышно одетые мужчина и женщина.

Высокий, статный арс и…  человеческая женщина?

Император едва удержался, чтобы не протереть глаза кулаками – откуда  тут взялась человечка? Вернее – каким образом у арсианина, рест его приподними  да брось, взялась жена-человечка? Ведь у этих… змееглазых,  пары образуются не так, как у всех!

Величество напряг память – что-то там такое должно произойти между арсом и арсианкой – то ли  он её кусает, то ли она его, то ли оба… В общем, пара должна чем-то обменяться, и тогда в их организмах запускаются особые процессы,  связывая пару на всю жизнь.

Как интересно!

– Ваше величество! – гость заговорил первым. И первым же кивнул головой – уважительно, но не подобострастно.

– Ваше величество, – его спутница чуть присела, и заинтригованный император успел увидеть, как в приоткрытом вороте её платья на мгновение мелькнула золотая вязь.

Монарх коротко поклонился в ответ.

– Рад приветствовать Ваши высочества! Могу я узнать, надолго ли вы к нам? Если да, то предлагаю остановиться у меня во дворце – как только стало известно о вашем прибытии, я приказал приготовить целое крыло. Уверяю, вам там будет удобно!

– Польщён, – коротко ответил Младший принц, – и с удовольствием принимаю ваше приглашение. Мы с моей парой намерены провести на Адельраде неделю или около этого. Видите ли, моя пара – уроженка вашей галактики.

– Вот как? – император с интересом всмотрелся в лицо подруги арса – красивая! И  кажется, что он уже видел это лицо, вот только никак не вспомнит – где… Наверное, померещилось!

– Прошу прощения, но мне необходимо принять приветствие моей свиты, – продолжил принц, – иначе они долго не выдержат.

Император посмотрел вправо и обнаружил, что арсиане так и стоят, склонив головы, а арсианки – присев в реверансе.

– Не буду мешать, – отступил монарх, – я тем временем отдам распоряжения охране и отправлю сообщение во дворец.

Ревье аккуратно стиснул ладошку Кайли, чувствуя, что женщина натянута, как струна, и одними губами произнёс:

– Всё хорошо!

Женщина быстро облизала пересохшие от волнения губы, отчего  у арса сбилось дыхание, и улыбнулась ему в ответ.

– Я не боюсь, – тоже  одними губами.

– Доны, донны, – Ревье повернулся к свите, присмотрелся и, скривившись, добавил: – и дэнна! Я принимаю ваше приветствие. Можете выпрямиться.

Шеренга арсиан шевельнулась, занимая вертикальное положение, и Кайли заметила, что ровно посередине стоит очень красивая молодая девушка. По невесте арсианина полоснул полный ненависти взгляд дэнны.

«Пьетра?» – кольнула догадка.

Наверное, она. Кто ещё посмел бы ТАК смотреть на Его высочество, будто имеет на него все права? Понятно, почему она взглядом готова уничтожить пару Ревье! Надо бы держаться от девушки подальше – ещё мимикрирует, подкрадётся и воткнёт нож в спину. А что? – по ней видно – арсианка на всё способна… Одна надежда, что Ревье не позволит.

И тут же ударила вторая мысль – а Ирнат как же? Вдруг эта ревнивица посмеет напасть на её сына?

И Кайли метнула в сторону красавицы ответный взгляд, да такой, что та поперхнулась воздухом и торопливо отвела глаза в сторону.

«Ого, а эта Пьетра, видимо, не настолько в себе уверена! Это радует… Но в любом случае осторожность не помешает!»

– Ваше высочество, – вперёд выступил пожилой арс, – Его величество, дон Герретт, ваш отец, передал вам и вашей, – быстрый взгляд в сторону Кайли, – паре свои самые искренние поздравления. И высказал пожелание, что вы не станете тянуть с возвращением на Дарс.  Всё Королевство с нетерпением ждёт вашего возвращения и представления ко Двору вашей пары!

Ревье слегка кивнул головой, в знак, что принял пожелание  к сведенью. Затем небрежно оттянул вниз ворот своей рубашки, обнажая вязь.

По шеренге  будто бы ветерок пронёсся, а стоящий близко к принцу пожилой арс  подался вперёд и впился в татуировку взглядом, будто бы хотел её насквозь просветить.

Несколько секунд ничего не происходило, потом арс сморгнул и сделал шаг назад, отвесив  более почтительный поклон, чем до этого.

– Надеюсь, вы не потребуете от моей пары демонстрации её вязи? – поинтересовался Ревье.

– Нет, Ваше высочество, это излишне, –  пожилой арс, явно наделённый важными полномочиями, снова низко поклонился. – Вполне достаточно было увидеть вашу вязь, чтобы признать – она настоящая.

Ревье довольно хмыкнул и вернул ворот на место, закрывая золотой цветок.

– Прошу высокородную донну простить нас за недоверие, но я должен был убедиться, ведь для этого Его величество меня и отправил вам на встречу! Парность между нашими расами огромная редкость. Собственно, история  нашего народа насчитывает не больше пяти подобных союзов, считая ваш. Это потрясающе, что вы настолько подходите друг другу – вязь золотая, что означает полную совместимость! Его величество будет очень рад!

И предводитель встречающих отвесил Кайли поклон ещё более почтительный, чем принцу.

– Нас пригласил к себе во дворец Его величество, император этой галактики, – взмахом руки остановил его принц, обращаясь к соплеменникам. – Сейчас мы все рассядемся по флаерам и проследуем за императором. Завтра утром я жду вас, – капитан ткнул пальцем в пожилого арса и ещё двоих арсиан, включая статную женщину, – у себя в покоях. Полагаю, нам есть, что обсудить. На крейсере останется экипаж и дэнна Пьетра Тиане сол Вик-Дарс.

Девушка в возмущении вскинула голову, но ничего не успела произнести, как её одёрнула та самая арсианка, которую Ревье пригласил на аудиенцию.

– Надеюсь, мне не придётся ни за кого из вас краснеть, – припечатал Ревье. – Помните, что моя лиин – уроженка этой галактики, ведите себя, как гости, а не как завоеватели.

«Лиин?» – знакомое слово привлекло внимание Кайли, и она вопросительно взглянула на капитана – куда он торопится?

«Лиин и лаэр, и никак не иначе», – снова  одними губами, ответил он.

По шеренге встречающих снова словно ветерок пронёсся  – лиин! Она – его лиин!

– Ваше высочество! Я должен передать вам послания от вашей матушки, братьев и невесток! – подал голос предводитель встречающих. – И подарки для вашей пары!

– Всё – завтра! – отрезал Ревье и потянул Кайли за собой в флаер с «Млечного».

Пусть  по сравнению с императорским, этот  аппарат не блистал роскошью, да что там – выглядел более чем  скромно. Но  Кайли знала все возможности машины, любовно отлаженной омоном. К тому же, именно Гест и сидел за её штурвалом.

– Ирнат? – вопросом обратился к пилоту  капитан.

– Всё в порядке, когда я вылетал, он был с Торвисом и Фарго. Играли в какую-то игру, ребёнок очень ею увлечён. Наш герой обещал не плакать и спокойно дождаться, когда папа Ревье и мама Кайли за ним вернутся, – отрапортовал ом, поднимая аппарат в воздух. –  Вот это свиту прислал ваш  акрэ – по-вашему, батюшка – пятнадцать  мужчин, пять женщин и одна девица! Кстати, кто это? Если мне не показалось, то сия особа взглядом несколько раз оторвала вам конечности, а потом выпотрошила то, что осталось.

Ревье поморщился.

– Та самая, из-за которой я десять лет болтался по Свободному Космосу. Подозреваю, что мой, как ты выразился, акрэ, не поверил в обретение человеческой пары, поэтому вместо пятерых сопровождающих прислал пятнадцать. И Пьетру.  Окажись вязь поддельной, мэтроль Рогон обязательно это почувствовал бы. И тогда меня под руки и на крейсер, а там закрыли бы в одной каюте с Пьетрой, и я не успел бы опомниться, как уже  был бы насильно к ней привязан. Для этого её и везли за несколько галактик. Ну, батюшка!!!

Кайли поёжилась, и Ревье мгновенно среагировал на это.

– Не бойся! Торвис  сделал такую вязь, что её от настоящей никто, кроме мэтроля,  не отличит, а ему мы твою татуировку показывать не собираемся. И Пьетра бессильна – после того, как моя вязь признана настоящей, ни одна арсианка не посмеет предъявлять на меня права.

Кайли кивнула, прижалась к капитану, словно искала у него силы или успокоения, и мужчина немедленно обнял её.

Дальше они летели молча.

   По прилёту во дворец император выразил надежду, что гости не откажутся вместе с ним пообедать, и передал арсиан в руки своих подданных.  А те, беспрестанно кланяясь, проводили принца со свитой в покои – и правда, целое крыло. Заблудиться можно!

Наконец, отослав услужливых слуг, Ревье и Кайли остались одни.

– Устала? – заботливо поинтересовался мужчина.

– Физически – нет, а вот психологически, – повела плечами женщина. – Всё-таки  я прилетала на Адельрад вместе с Байратом. Что если меня кто-нибудь узнает раньше времени?

– Да, исключать такое нельзя, поэтому за обедом  я попрошу императора прямо сегодня уделить нам время для приватной беседы. В  идеале, сразу после  завершения трапезы.  И поведаю ему и твою историю, и настоящее имя, и то, что наследник Даластеи выжил.

– Переживаю, признает ли император наш брак?  Не захочет ли отобрать моего мальчика?

– Признает, куда ему деваться? У нас и татуировка, и брачные документы с записью в Реестре Галактики. Тут всё официально, он ничего не сможет сделать. А отобрать  сына у принца Дарса – он не самоубийца. Мальчик мой приёмный сын, но это не меняет сути – за него весь Дарс встанет. Зачем императору обострять отношения, если Ирнат, когда вырастет,  так и так вернётся Правителем на Даластею? Не переживай, мы справимся!

Личный коммуникатор арса тихо пискнул и мигнул зелёной лампочкой.

– Сагар вышел на связь, – озабоченно произнёс Ревье. – Ты не хочешь ополоснуться, отдохнуть, переодеться?

– Нет, я буду присутствовать при разговоре, – ответила Кайли и улыбнулась, заметив, как помрачнел капитан.

– Ревье, – она положила ладонь на грудь мужчины, – не ревнуй! Байрат умер, а Сагар для меня – чужой мужчина. Но речь пойдёт о моём сыне, поэтому я хочу быть в курсе, что вы там задумали.  Всё-таки я знаю особенности местного менталитета лучше, чем ты. Глядишь – смогу подсказать что-нибудь дельное.

Свеженабитая татуировка на резкое движение рукой отозвалась болью, и женщина тихо зашипела сквозь зубы.

– Болит? Выпей обезболивающее, Торвис дал с собой! Это из-за  сока наперстянки, но без неё не получился бы нужный цвет! Мне так жаль, что тебе приходится терпеть! Давай, я на неё подую? Поток воздуха должен снизить боль, – с этими словами арс отогнул ворот и принялся дуть на золотой цветок.

– Да, мне уже легче, – женщина испытывала странное чувство: облегчение, которое дарил исколотой коже прохладный воздух, смущение, что мужчина так близко и странное сожаление, что он не решается прикоснуться к шрамику губами. Почему-то в голове сидело убеждение, что поцелуй поможет лучше, чем просто подуть…

Ревье наклонился ближе, ближе, почти задевая кожу женщины и…

Снова пискнул коммуникатор, требовательно мигая лампочкой.

– Рест подери, – прошептал капитан и выпрямился. – Рест знает, что происходит! Кто бы раньше рассказал – решил, что сказки. Я тебя не напугал?

– Нет, – Кайли с удивлением осознала, что чувствует не испуг, а… разочарование?  Разочарование, что арс не успел поцеловать. Вот же… новости…

Тлррр! – надрывался коммуникатор.

– Хорошо, оставайся, – вздохнув, разрешил Ревье, – но имей в виду, что Сагар не должен тебя увидеть. И услышать. Если  уверена, что не выдашь своё присутствие, что бы ни узнала, тогда постой вон там, тот угол не попадёт в зону камеры коммуникатора.

Кайли решительно вздёрнула подбородок, показывая, что не намерена отступать, и торопливо заняла указанное ей место.

– Учти, рей может говорить, не сдерживая эмоций и слов! Ведь он не знает, что его слушает женщина! И новости, которые рвётся сообщить Сагар, могут оказаться слишком шокирующими.

– Я жила в Приюте, – фыркнула  лиин. – Боюсь, нет таких выражений, которые я уже не слышала, а после известия о гибели мужа и сына, меня сложно шокировать сильнее. Пережила то, переживу и остальное. Ответь, пока твой коммуникатор не раскалился, я буду молчалива и незаметна.

Ревье проследил, как его пара отходит в сторону, потом приложил палец к экрану, и из динамика тут же донёсся недовольный голос Байрата.

– Спишь, что ли?

– Не ори, не в космосе!  Только прибыли во дворец, не было возможности сразу отозваться, – ответил арс.

Кайли выгнула бровь – однако! Ничего себе, какие у них трепетные  отношения! Или Байрат не в курсе, что разговаривает с принцем? Вряд ли…  Но почему Ревье допускает такое панибратство? Конечно, Байрат и сам далеко не простолюдин – в той, предыдущей жизни, но всё равно, как-то уж слишком вольно они относятся друг к другу. Неужели, это из-за неё и Ирната?

– Я скинул все документы, показания свидетелей и исполнителей. В общем, всё, что смог собрать, – понизил громкость Байрат.

– Имена, контакты?

– Да, конечно. Арии теперь не выкрутиться. Как и Райтону.

– Он, всё-таки, оказался замешан в покушении?

– Нет, в покушении только косвенно, но Его величеству  вполне хватит и других подвигов младшего, чтобы примерно того наказать.  Зато всплыла неприглядная роль одного из императорских нотариусов – сливал конфиденциальную информацию своих клиентов, представляешь? Счастье, что Рамонши не подпускал его дальше корреспонденции.  Ну и сын нашего семейного нотариуса пренебрёг профессиональной этикой. Бедный Фарго, как он перенесёт такую новость? Ревье, похлопочи за Фарта перед Его величеством! Ради его отца… Пусть накажут, сошлют, но не лишают жизни!

– Я посмотрю, что можно будет сделать. Так что там Райтон?

– Он на самом деле сослал Кайли  на Комбинат, а сам разместил в Сети и в Реестре подложную информацию. Надеюсь, Его величество придумает для него  суровое наказание!

– За такие прегрешения жизни не лишают, – напомнил ему арс. – Вот Ария допрыгалась, а Райтон, скорее всего, просто лишится всех привилегий.

– Жаль,  что наш закон столь мягок! Я, – из динамика донеслось сиплое дыхание, будто бы Байрат дышит сквозь стиснутые зубы, – его бы в Приют переселил и работать отправил чернорабочим на Комбинат, в самый грязный и жаркий цех! А жалованье поставил такое же, какое было у моей… Кайли! Пусть бы на своей шкуре испытал, каково это – жить в таких условиях, работать на износ и никогда досыта не есть.

– Так за чем дело стало? Ты ещё можешь вернуться –  Его величество пока не видел Ирната. И сам распорядишься судьбой брата.

– Издеваешься? – голос Байрата звучал с такой болью, что Кайли невольно поёжилась. – Была бы возможность вернуть её, я бы босиком по вулканическому стеклу пробежал! На коленях по  железным колючкам прополз! Свою жизнь отдал бы, если бы этим смог искупить всё, что  жене пришлось из-за меня пережить! Но ты же знаешь – мне нельзя воскресать!  Мало из-за меня у Кайли было горя и проблем, разве я могу снова всё разрушить, подставить её и  испортить будущее Ирната?   Если бы  не…