Текст книги "Казнить нельзя помиловать"

– Хватит рефлексировать! – оборвал его капитан. – Сделанного не воротишь. Сегодня у нас обед с императором, а после я сделаю так, что он пригласит нас для приватной беседы. Там я ему и передам всё, что ты подготовил.

– Как она?

– Держится замечательно! – с гордостью в голосе ответил Ревье.

– А Ирнат?

– Тоже замечательно. Они с Кайли оторваться друг от друга не могут, но отца и маму Мицури мальчик не забывает. Вспоминает, спрашивает, когда увидится. Скучает, конечно. Но он уже мужчина, хоть и малыш, поэтому не капризничает и стойко переносит разлуку.  Знаешь,  пожалуй, сын – это единственное, что у тебя получилось лучше всего. Ирнат всех очаровал – отличный Правитель вырастет!  Завтра представлю его соотечественникам, и отдам задание подобрать для него самого лучшего наставника.

– Да, Ирнат – моё сокровище, – пробормотал Байрат. – Береги их!

– Пуще своей жизни, – серьёзно ответил капитан. – Что-то ещё?

– Да, касик снова активизировался. По моим сведеньям, он не собирается отказываться от рудников. И пока на Даластее нет полновесного Правителя, активно  ищет Кайли.

– М-м-м?

– Полагаю, с той же целью, с какой и Райтон. Только брат уже летит к Адельраду с одной из своих любовниц. Какая-то шлюха из придорожной таверны, он её случайно увидел и забрал. Как я выяснил – все эти годы брат подбирал себе в любовницы только похожих на мою Кайли  женщин. Того же типа, такие же волосы,  идентичная фигура… Помешался, не иначе. Моя бы воля, я бы его на этой подделке и женил! И на Комбинат, на жизнь зарабатывать! Полагаю, летит Райтон на Адельрад с той, что один раз уже сыграла роль моей вдовы. А вот касику  идея с подставной наследницей ещё не пришла в голову. Ищет настоящую.

Байрат откашлялся и продолжил:

– Удалось узнать имена слуг, которые работают на касика, они в отдельном файле, потом посмотришь. Из ближайшего окружения императора, подозрения вызывает апероль Мон Тьеро,  Хранитель печати. Напрямую тот действовать не станет, а вот информацию слить он может и, если что, подтолкнуть Его величество в нужном аперолю направлении, не преминёт.

– Понял. Если всё, то до связи!

– Береги их! – повторил Байрат, и отключился.

Арс закрыл экран коммуникатора и повернулся к женщине.

Кайли выглядела задумчивой, но не грустной, и у него отлегло от сердца.

– Хочешь отдохнуть?

– Нет, – отрицательно качнула головой Кайли. – Покажи мне, что прислал Бай…  Сагар.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Ревье, я должна своими глазами всё увидеть! Понимаешь? Ведь это моего сына хотели убить! Это мою жизнь разрушили до основания! Я хочу знать, как это произошло и имена тех, кто помогал дочери Правителя Сонора.

– Хорошо, – сдался Ревье. – Но только в моём присутствии! Ты уверена, что не хочешь просто отдохнуть?

– Уверена.

Арс сам себе кивнул, потом подошёл к женщине и поднял её на руки.

– Рев!?

– Ты передумала изучать присланные Сагаром документы?

– Нет, но…

– Тогда не мешай мне устраиваться поудобнее, – с этими словами мужчина бережно опустил женщину на кровать, снял коммуникатор и развернул его, увеличив экран. А потом лёг рядом с Кайли и включил его.

– Ревье? – нет, присутствие арсианина ей даже нравилось – тепло, надёжно. Удобно, опять же – можно откинуться назад и опереться о его грудь. – Но почему лёжа-то?

– Если тут и есть прослушка, которую мой коммуникатор не сможет заглушить, то она где-нибудь у стола. Ведь все важные переговоры ведутся за столом, а не лёжа в постели! Потом, я устал. Ты же не откажешь мне в такой крохотной слабости?

Кайли фыркнула про себя – лгун! Он – и устал?? Ну-ну! Хотя… упоминание о прослушке  не стоит игнорировать – мужчины в этом, как правило, разбираются лучше. Вот если бы ей позволили самой тут всё проверить! Есть такой прибор…

– Не ёрзай, лиин, – хрипло произнёс арсианин, – из-за твоих движений я не в состоянии думать ни о чём, кроме твоей… гм…

И она послушно замерла, почему-то покраснев до ушей.

Следующие полтора часа они внимательно, страница за страницей, файл за файлом, изучали присланный материал.

– Да, Сагар проделал поистине гигантскую работу, – по завершении заключил капитан. – Что значит – Правитель, знает, куда надавить, кого прижать, где искать и с кого спрашивать! Причём сам оставаясь в тени и даже не покидая Терры!  Мне, чтобы  собрать столько информации пришлось бы потратить гораздо больше времени, средств и сил! И полетать от планеты к планете, потому что я привык все переговоры вести лично.

– Тебя не учили править? – удивилась женщина. – Но ты же принц!

– Младший! Я никогда не займу место отца, поэтому на моё воспитание смотрели сквозь пальцы. Можно сказать, я сам выбирал, чем хочу заниматься, чего не скажешь о Старшем и Среднем. Вот кому не повезло –  всё их детство было расписано по минутам! Когда есть, когда и что изучать, сколько и где гулять. Брр!

– Тебя любили?

– Да, безусловно.  Но нас с сестрой родили, можно сказать, на всякий случай. Я слышал, что родители пошли на это, когда на Дарс обрушилась Красная болезнь. Для детей она не опасна, как и для взрослых, но  подростков косит направо и налево. Как их ни берегли, Старший и Средний заболели почти одновременно. Мне рассказывали, что братья еле выкарабкались, отец тогда едва не поседел. И с перепугу, пока время не ушло, то есть, пока матушка была в силах, они спешно произвели на свет ещё двоих детей – сына и дочь. Про запас, так сказать.

– Да уж… Я была уверена, что детей рожают для любви, а не «на всякий случай»! Хорошо, что ты не наследник! Вы дружите?

– У меня с братьями слишком большая разница, мы никогда не были с ними особенно близки. Сейчас у обоих уже свои семьи, у обоих растут дети. Так что я гарантированно избавлен от бремени власти, но отец рассчитывал с моей помощью  получить в свои союзники второй по значимости род. А я  сбежал, а потом и вовсе встретил тебя. Поэтому братьям не до меня, у сестры своя жизнь, матушка радуется внукам, а я… Я – самое большое разочарование отца.

– Не выдумывай, ты – замечательный, – выдохнула Кайли и  замерла, почувствовав нежное прикосновение к шее.

Арс провёл кончиками пальцев по границе роста волос. Спустился ниже, очертив линию плеча и, чуть сдвинув ткань платья, прижался губами к нежной коже.

Внутри всё оцепенело, а потом сладко ворохнулось, и женщина дёрнулась, испугавшись этого ощущения. О, Космос, ей нравится поцелуй капитана! Какая же она ветреная…

– Тс! – Ревье верно истолковал её поведение и не  позволил отстраниться, а наоборот, мягко прижал к себе. И провёл по волосам носом, щекоча дыханием кожу.

– Я сделал больно?

– Нет!

– Тебе неприятно?

– Н-нет…

– Тогда, пожалуйста, разреши мне подержать тебя в объятьях и  подарить немного поцелуев! Обещаю, я не переступлю черты, пока ты сама не захочешь большего!

Кайли вспомнила, что Ревье получил привязку и страдает, если не имеет возможности к ней прикасаться. Потом, ей нравится его запах, его руки, неизменно нежные и надёжные, и поцелуй… Поцелуй тоже понравился.

В конце концов, они официально женаты, поэтому нет ничего предосудительного в том, чтобы просто полежать, обнявшись!

Если не концентрироваться на действиях Ревье, то она сможет не только понежиться в его объятиях, но и  подумать. Переварить всю информацию, которую она только что прочитала.

Да, Ария тот ещё рест! Пошла на убийство, причём Байрат ей никогда не нравился!

Ради статуса?

Что ж, иртея сама выбрала свою судьбу. Интересно, как император её накажет?

Руки Ревье осторожно поглаживали её плечи, спину, мягко перебирали волосы. Это было приятно, но сильно отвлекало от размышлений, всё время переводя мысли на арсианина.

Сильный. Честный. Надёжный. Опасный. Красивый.

Она ощущает его тепло, ей спокойнее рядом с Ревье и, что обманывать? – ей приятны его прикосновения.  Жаль, что поцелуи только в плечо, а не…

Космос… Неужели арс ей нравится, как мужчина?

Глава 7

Согревшись в ласковых руках арса, Кайли незаметно для себя задремала, а когда проснулась, то обнаружила, что времени на подготовку к обеду у них почти не осталось.

– Как же так, – бегая по покоям, как угорелая, причитала  лиин. – Это же император! От него столько зависит, а мы выказываем такое неуважение! Почему не разбудил, а?

– Ты устала. Император никуда не денется, а тебе был необходим отдых, – просто ответил арс и перехватил свою пару, остановив её метания. – Всё в порядке, поверь, у нас ещё целый час в запасе!  Обед перенесли. Сейчас сполоснёшься, платьев полно, служанки весь шкаф заполнили, нам осталось лишь выбрать цвета.

– Как это – перенесли? Почему? – женщина замерла. – Что-то случилось?

– Я случился, – успокоил её капитан. – Нам же надо поймать Райтона на горячем. Но если он узнает, что настоящая наследница уже на Адельраде – а он это непременно узнает, стоит огласить твоё имя, у него тут тоже есть подкупленная прислуга, да и нотариуса со счетов нельзя сбрасывать – то развернёт корабль. Или выставит всё иначе, мол, просто прилетел, а женщина – прислуга, любовница, не больше. За такое не наказывают. Вот я и подумал, что нельзя нам тебя раньше времени никому показывать. И пока ты спала,  отправил к императору слугу с просьбой о сеансе связи с Его величеством.

– Сеанс связи?

– С помощью коммуникаторов, – пояснил арс. –  Я не мог и не хотел оставлять  тебя, а вынуждать величество бегать по дворцу на встречи с гостями, согласись, не слишком вежливо. Поэтому мне пришлось  отправить  монарху записку с номером моего коммуникатора, и просьбой набрать, когда император будет расположен поговорить.

– И?

– Он позвонил спустя десять минут после ухода слуги. Полагаю, именно столько времени тому потребовалось, чтобы донести мою записку Его величеству.

– Но я ничего не слышала.

– Я вышел за дверь спальни, чтобы не потревожить тебя, – улыбнулся Ревье. – К счастью, император весьма умён и  мгновенно связал концы воедино. Нет, я ничего ему не рассказывал, просто дал понять, что афишировать наше прибытие пока не стоит, и что у меня есть для него важная и весьма секретная информация.  Поэтому вместо званого обеда нас ждёт обед приватный – только Его величество, и мы с тобой.

– О!

– Пообедаем, заодно и поговорим. Сагар придумал отличный план – как заманить Райтона, и взять его, что называется, с поличным. А ещё он подал мне замечательную идею, как наказать его брата. Даже не одну идею, а целых две. И обо всём этом мы сегодня побеседуем с Его величеством с глазу на глаз! У тебя есть время спокойно собраться –  ещё целый час!

– Целый час? – всплеснула руками женщина. – Всего лишь час! Я не хочу выглядеть помятой и заспанной. А ещё причёска…

Арс мысленно возблагодарил небеса – его лиин, кажется, начинает приходить в себя! На его памяти она впервые переживает о своей внешности и хочет выглядеть самым лучшим образом! Положим, для него она всегда прекрасна, с причёской или без, в платье или без… Без даже лучше…

Усилием воли отогнав такие мысли подальше, мужчина отправил Кайли принимать ванну, а сам пересмотрел наряды и решил, что на этот обед им нужно надеть наряды определённой расцветки.

– Почему зелёное с золотом? – поинтересовалась его пара. – Нет, я не против – платье чудесное и твой костюм прекрасно с ним гармонирует. Просто объясни – почему не голубое или вон то, с вышивкой?

– Потому что это мои цвета, цвета Младшего принца Ак-Дарс. Воспользуемся случаем, чтобы подчеркнуть нашу связь!

– Рев, но у платья такой вырез, что будет виден кусочек татуировки. А ты говорил, что мне нельзя её показывать твоим соплеменникам!

– По краешку никто ничего не разберёт, кроме мэтроля, но я его к тебе не подпущу, можешь за это не переживать! Тем более что на обеде его не будет.

Ревье с трудом дождался, пока служанки помогут его жене переодеться, но когда она вышла, то понял – ожидание того стоило!

– Кайли… Ты невероятная!

Она почувствовала, как по телу разлилось тепло от восхищённого взгляда капитана – всё-таки  как приятно, когда на тебя ТАК смотрит  небезразличный тебе мужчина!

И сама стушевалась от этой мысли – Ревье ей небезразличен? Нет-нет, это она просто… давно не слышала в свой адрес комплиментов! Прочь, эмоции!

И подала арсу руку.

   Совсем без соплеменников Ревье не обошлось – когда супруги вышли из покоев, то их приветствовали четверо арсиан.

– Почётный караул, –  склонившись к жене так близко, что временами касался губами её ушка, объяснил ей капитан. – С нашим статусом без него никак, но они пойдут по парам позади и впереди только до дверей в столовую, где нас ждёт император. И не смогут внимательно рассматривать наши татуировки.  К тому же, арсы прекрасно знают, что я сверну шею любому, кто запустит свои глаза в декольте моей пары.  Так что, вязь они заметят, но не посмеют рассматривать подробно.  Обопрись на мою руку и выше голову – ты же теперь принцесса Ак-Дарс!

  Его величество встретил их  стоя, что, как Кайли помнила из прошлой жизни, говорило о серьёзной заинтересованности императора и признании им высокого статуса гостей.

– Ир, иртея, проходите! – взмахом руки величество избавился от слуг. – Как я понял, разговор конфиденциальный, поэтому нам придётся обойтись без прислуги. Иртея, вы не возражаете, если я сам за вами поухаживаю?

– Я возражаю, – веско отреагировал Ревье. – Ваше величество, нам ни к чему наедине церемонии, поэтому скажу прямо – за своей лиин может ухаживать только её арс.   Забота о ней –  моё право и почётная обязанность, которые я никому не уступлю! И полагаю, мы с вами вполне способны самостоятельно наполнить свои тарелки, без помощи иртеи?

Император слегка склонил голову, показывая, что принял к сведению и протянул руку к ближайшему блюду.

– Меня мучает любопытство, – произнёс Его величество, когда первый голод был утолён, –  расскажите, принц, где вы встретили вашу очаровательную лиин? Почему-то её лицо кажется мне очень знакомым, но я никак не могу вспомнить, где мы могли встречаться!

– Всё просто, – Ревье отложил вилку и слегка откинулся на спинку стула, – моя пара родилась в вашей галактике. На планете Даластея.

Величество прищурился, внимательно глядя на собеседника.

– А встретил я её в весьма плачевном состоянии, там же. Спасая свою жизнь от жестокого родственника, бедная женщина тайком пролезла  на мой корабль, – Ревье выдержал паузу, за которую успел накрыть своей рукой задрожавшую ручку супруги. – Моя лиин тогда носила имя Кайли дес Ашанти.

Император улыбнулся и покачал головой.

– Вы шутите, принц? Вдова Правителя Даластеи, Кайли дес Ашанти,  в данный момент находится  отсюда в шестнадцати часах лёта. Она вместе  со своим деверем, отправилась на Адельрад, чтобы принять наследство и выйти замуж!

– Вы ошибаетесь, Кайли, в прошлом носившая имя дес Ашанти, в данный момент находится прямо перед вами, – возразил Ревье.

– Да что вы мне говорите, принц! Как только  крейсер с Даластеи пересёк границу зоны, Райтон дес Ашанти тут же отправил сообщение. Если хотите знать, у нас уже всё готово для обеих церемоний!

– И тем не менее, моя пара до нашей встречи носила именно это имя, – гнул свою линию арсианин. – Или вы хотите  обвинить меня во лжи?

Кайли и так переживавшая за исход  словесной баталии,  после последних слов супруга вообще заледенела от ужаса.

Императору! Такое обвинение… Пусть от принца и наедине, но императору же.  И на его территории! Ой, что сейчас будет…

– Ни в коем случае! – вскинул руками монарх, и у женщины немного отлегло от сердца. Похоже, Его величество не собирается ссориться с принцем, и готов  идти на разумные уступки.

– Но вас самого могли ввести в заблуждение! – продолжил Его величество. – Как вы можете быть уверены, что ваша… пара – та, за кого она себя выдаёт?

– Совершенно уверен, – арс нашёл ледяную ручку женщины и накрыл сжатый кулачок своей ладонью, ободряюще улыбнувшись застывшей Кайли.

– Вы  проводили идентификацию? – продолжал пытать император, всматриваясь в лицо гостьи. – Она и вправду весьма похожа, насколько я помню иртею.

– Нет, мне этого не требовалось, но вы всегда можете проверить подлинность моей супруги. Разумеется, исключительно в моём присутствии.

– У иртеи дес Ашанти был чип! Если принести сканер, – забормотал величество, хватаясь за коммуникатор.

– Чип потерян, – прервал его арс. – Правитель не нашёл ничего лучше, чем вживить его ей в зуб. Тот выпал и потерялся, чипа больше нет. Но я полагаю, у вас должен быть Департамент, где хранятся ДНК-паспорта Правителей и их близких?  А личный нотариус Дома Ашанти  имеет образцы отпечатков пальцев всех членов семьи.  При наличии образцов и ДНК-паспорта  проверить личность человека довольно просто.

– Да, мы можем сравнить ДНК подлинной Кайли дес Ашанти и ДНК вашей супруги, – после короткого раздумья согласился император. – Я сейчас же вызову специалиста. Вот только с отпечатками так быстро не получится, ведь они на Даластее.

– Вовсе нет – семейный нотариус Дома Ашанти прибыл вместе с нами и сейчас ожидает на моём корабле. В любое угодное вам время вы можете вызвать его, допросить и потребовать представить опечатанные образцы – в электронном виде и, так сказать, в натуральном. Фарго дес Шое захватил с собой не только личный фоноп с доступом к образцам, но и сами образцы.

– Хм… Мы проверим и ДНК, и отпечатки, – принял решение император. – Иртея, прошу вас не препятствовать идентификации!

Кайли кивнула.

– Напоминаю о конфиденциальности, – вмешался арс.

– Конечно! Ведь если ваша пара – та самая вдова, то кого везёт ир Райтон?  А если настоящая Кайли сейчас в крейсере, то кого вы назвали своей связанной? Пока всё не выяснится, я не допущу и малейшей утечки информации!

Специалист прибыл достаточно быстро, да не один, а с помощником. После внушения от Его величества, оба представителя Департамента Генетики тряслись от страха и не смели на Кайли поднять глаз.

В присутствии Ревье и императора у женщины выдернули несколько волосков, причём, каждый упаковали в отдельный пластиковый пакетик.  Затем специальными палочками взяли защёчный эпителий, предварительно попросив её тщательно прополоскать рот от остатков пищи. И под занавес – немного крови в три пробирки.

Ревье выглядел туча тучей, и так смотрел на генетиков, что Кайли казалось – мысленно он их уже расчленил, спалил, а пепел развеял.  И ведь она,  зная, как Ревье ревностно относится к её безопасности и насколько не выносит, когда его паре больно, даже не поморщилась, когда игла проткнула ей вену! Видимо, каким-то шестым чувством арс всё равно понял, что ей не совсем комфортно, и теперь  прожигал несчастных  взглядом.

– Как скоро будет готов результат? – бросил император, когда оба служащих отошли от Кайли и старший доложил, что забор биоматериала завершён.

– Утром, Ваше величество, – низко поклонившись, ответил генетик.

Император на секунду задумался, потом что-то набрал на своём коммуникаторе, получил ответ и удовлетворённо выдохнул.

– В течение этих суток вы ни с кем, кроме охраны,  не будете видеться и разговаривать, – объявил он обескураженным служащим. – Коммуникаторы изъять, проводить в лабораторию, предоставить всё необходимое для исследований, а также – еду, питьё, спальные места. Никому в лабораторию не входить, ничего сверх установленного не передавать. За любое нарушение  строгое взыскание – отправитесь патрульными на край зоны! Если произойдёт несанкционированная встреча или утечка информации – провинившихся казнят.

Последнее он говорил уже офицеру, который явился за генетиками.

Офицер выглядел достаточно бледно, но нашёл в себе силы держаться прямо и уверенно отрапортовать, что задачу понял, приложит всё и сверх того, и выполнит, как приказано.

Кайли только ресницами хлопала – ух, император-то скор и строг! А когда она была на Адельраде вместе с Байратом, то Его величество был довольно мил. Правда, она с ним тогда даже не разговаривала, просто находилась при муже. Ей ещё показалось, что  монарх, поздоровавшись с ней и отвесив какой-то дежурный комплимент, совершенно выбросил из головы, что в комнате с ними находится ещё и женщина.

Кстати…

– Ваше величество, – решилась она подать голос, когда  они снова остались втроём, – простите, что перебиваю, – дань вежливости, не больше, ведь в этот момент император молчал, – но во время короткой беседы, которой вы удостоили моего супруга во время нашего визита, вы пообещали ему одну книгу…

Величество вздёрнул бровь.

– Продолжайте… принцесса!

– Вернее, не книгу, а рукописный дневник, который принадлежал прадеду Байрата. Для нашего сына.

– И?

– Вы его так и не передали.

– Хм, – император смотрел на женщину гораздо теплее, чем до этого. – Был такой разговор, верно. Откуда вы могли о нём узнать?

– Ваше величество, но я присутствовала при этом разговоре! Вы с моим супругом сидели за столом, а я сначала стояла за спиной Байрата, а потом  присела на диванчик возле вашего рабочего столика.

– И какой камзол был на мне в тот день? Или гражданское платье?

Кайли нахмурилась, вспоминая.

– Простите, не помню точно. Что-то неяркое…

– Любая женщина, попав на аудиенцию, в первую очередь детально рассмотрит и запомнит, что надето на монархе! А вы…

– А я – не любая женщина, – обиделась Кайли.

Хоть и осознавала, что идёт по краю, но она по этому краю давно ходит. Привыкла к опасности. Устала бояться.

Или верит, что арс в любом случае не даст её в обиду?

– Я не помню, какой камзол вы носили в тот день, – продолжила женщина, – зато хорошо запомнила, что было на бумаге, которая лежала на рабочем столике.  Это был чертёж двигателя для флаера и расчёт мощности электродвигателя.  И там в формуле P=√3UIcosφη была ошибка – кто-то неверно высчитал номинальное напряжение!

– А… Э…, – величество, казалось, парализовало.

Монарх несколько раз открыл и закрыл рот, выдав при этом несколько  отдельных, не несущих смысловой нагрузки, звуков, и  развёл руками.

– Да, там была ошибка, и я неделю бился, не понимая, почему ничего не получается. Вы на самом деле Кайли! Припоминаю, ир Байрат очень гордился вами. С восхищением говорил, что вы учились, и неплохо разбираетесь в механике. Вижу, что не только в механике! Почему же тогда вы не указали мне на ошибку?

– Мужчины не очень любят, когда женщина их в чём-то превосходит, – стушевалась Кайли. – Прошу прощения!

– Рест побери,  я теперь понимаю, что вы, принц, в ней нашли! Конечно, мы подождём выводы генетиков, но я уже склонен признать – это на самом деле она! Сомневаюсь, что в мире существуют две  женщины, которые могли бы  так легко  определить, чертёж какого механизма лежит перед ними  и найти ошибку в расчётах.

Ревье  довольно улыбнулся и погладил Кайли по предплечью.

Император проследил взглядом за его рукой и нахмурился.

– Принц, если ваша пара на самом деле вдова Правителя Даластеи, то я должен вас огорчить –  вы женаты лишь по законам вашей галактики, но здесь она не действуют! И по нашим законам  эта женщина до сих пор не замужем. Сожалею, что вынужден сказать это, но если подтвердится, что ваша пара на самом деле вдова Правителя Даластеи, я буду вынужден забрать её под свою опеку, и на Дарс вы отправитесь уже холостяком.  Кайли дес Ашанти –  единственная наследница огромного состояния, но по нашим законам, если она выйдет за вас замуж, то Даластея со всеми рудниками переёдёт под юрисдикцию Дарса. Думаю, вы понимаете, что я не могу  этого допустить? Вдова Байрата выйдет замуж только за подданного империи!

– Но она уже замужем, – мягко напомнил арс.

– По вашим законам – возможно, – ответил император. – Но вы сейчас находитесь на территории чужой галактики, а здесь заключённый брак подтверждает не татуировка, а брачное свидетельство установленной формы. Которое получить можно только  после официальной регистрации и внесения сведений в Реестр!

– Нет ничего проще, – Ревье медленными движениями, чтобы Его величество не подумал что-то плохое, откинул полу сюртука и извлёк из внутреннего кармана заключённый в пластик документ. – Пожалуйста!

– Что это? – император не без опаски подтянул его к себе, наклонился, вчитался и резко вскинул голову, впившись взглядом в  невозмутимого арсианина. – Несколько дней назад? На Соноре? Что ж, проверим.

И запорхал пальцами по панели личного кома. Минута, другая, пять минут полной тишины, прерываемой только щелчками коммуникатора, Наконец император шумно выдохнул и откинулся на спинку стула.

– Признаю, ваш брак заключён по всем правилам.

Ревье слегка поклонился и  чуть сжал руку Кайли, которая от страха  дышала через раз.

– Я  могу отказать ей в принятии наследства, но для этого мне нужен веский повод.  Например, доказательства, что она, – ткнул пальцем в женщину и арс тихо зашипел. – Простите, я не хотел оскорбить вас, просто сам нервничаю, – поспешно принёс извинения император, опустил руку  и повторил начало фразы. – Нужны доказательства, что иртея изменяла супругу – при его жизни или в период траура.

Арс зашипел громче и начал вставать.

– Я не утверждаю, я перечисляю варианты! –  почти жалобно воскликнул император. – Вы должны меня понять! Так случилось, что ваша жена – наследница огромного состояния, и раз она замужем, то, по нашим законам,  всё имущество переходит к вам, чужому подданному! Без веских причин я не могу  отказать вашей связанной в принятии наследства. Но и не могу допустить… Не имею права лишить свой мир целой планеты и бесценных арминиевых рудников! Вы понимаете?

– Понимаю, – бесстрастно ответил Ревье, медленно опускаясь обратно в кресло.

– Вот! – воодушевился император. –Скажите, как ваш отец отреагировал на известие, что вы связали свою жизнь с человечкой?

– Не особенно радостно, – невозмутимо произнёс Ревье. – Но это ничего не значит, мы связанные, а этого не изменить и не отменить.

– А если подумать? Может быть, есть способ снять вашу связь?

Арс выпрямился и снова зашипел.

Кайли подняла глаза на капитана и невольно залюбовалась – как же он красив! И почему раньше она этого не замечала? Ну да, зрачки вертикальные, но это его совершенно не портит. Наоборот, притягивает взгляд и завораживает. Глаза у Ревье большие, зелёного цвета. Очень выразительные! Лицо мужественное, красивой пластики. Сильная линия рта, чуть торчащие небольшие ушки и густые волосы. А фигура? Сейчас, когда арс рассердился, он словно стал ещё шире и выше, а  мышцы перекатываются, грозя прорвать рукава  камзола!

Кайли сморгнула, прогоняя наваждение, и сосредоточилась на общей картине, а не только на красоте своего мужа.

– Только убить меня, – пожал плечами арс.

– Нет-нет, на такое радикальное решение я не готов, – вскинул руки император. – Даже в шутку такое не произносите, особенно  в присутствии третьих лиц. Не знаю, как у вашего родителя с чувством юмора, как-то не хочется проверять это на себе.

Ревье хмыкнул.

– Мы дождёмся результатов сверки ДНК, – нервно продолжил Его величество, – и если они подтвердят подлинность иртеи, то ей  придётся принять наследство.  А потом попробуем устроить передачу  планеты под управление  моего доверенного лица. Вы подпишете отказную от всего имущества супруги? Нет, никуда не годится,   это шито белыми нитками и, в общем-то не совсем законно.  Я просто не знаю, что мне делать дальше. Отдать рудники и планету подданному чужой галактики  я не могу. Не отдать, если иртея примет наследство, тоже.  Объявить наследницу погибшей? – император с надеждой посмотрел на гостя. – Тихо уедете в свой мир, и никто не узнает, а?

– Младший принц тихо уедет и никто не узнает,  кто его связанная? А потом всю жизнь мы с парой будем отсиживаться где-то в глуши, чтобы не испортить ваш «гениальный» план? Даже не мечтайте!

– Но…

– А как же бывший деверь моей пары? – вкрадчиво напомнил Ревье. – Он кого-то везёт взамен Кайли. Ему вы что скажете? Если настоящая вдова погибла, то где доказательства, что погибла именно настоящая?? Я не позволю навредить своей связанной даже в самой минимальной степени!

– Да, это проблема. Значит,  нам придётся предъявить Райтону подлинную наследницу, – пробормотал Его величество и неожиданно злорадно ухмыльнулся. – Вот на ком я отыграюсь! Нет, что удумал – подсовывать мне подделку!

Ревье переглянулся с супругой – похоже, император и без получения результата  ДНК уже не сомневается, где находится настоящая Кайли.

– Есть всего два варианта, как можно уладить проблему, – монарх продолжал рассуждать вслух. – Первый, к сожалению, в нашем случае не подходит, а второй… На второй, боюсь, Ваше высочество не согласится.

– И какой первый?

– Самый простой – если бы стало известно, что вдова вступила в брачную связь, будучи не совсем вдовой, – Ревье вытаращил глаза, и император поспешил дать пояснения, – то есть, её супруг оказался жив, например – потерял память, его похитили, и все считали, что его нет в живых.   А он раз! – и вернулся! Или, если он лежит в коме, ни на что не реагирует, но дышит, а его супруга тем временем, вместо того, чтобы денно и нощно сидеть у постели больного, прелюбодействует.

– И?

– По нашему закону такую невдову положено изгнать из дома,  в чём есть. Её ни в один дом больше не пустят, никто руки не подаст, не возьмёт на работу, не заговорит.  Невдова становится изгоем.

– Но это же верная смерть! – возмутился Ревье. – Допустим, если супруг в коме, а она хвостом вертит – тут да, согласен – виновата. Но когда мужа признали погибшим, когда все были уверены, что он мёртв,  в чём вина женщины, если она решила снова выйти замуж?

– Должна была верить и ждать, – развёл руками император. – Поэтому у нас вдовы обычно редко  снова выходят замуж и не раньше, чем через десять лет после гибели первого мужа.

– Бред!

– Таков закон. И, естественно, она ничего не может наследовать, даже если вновь обретённый – вернувшийся или воскресший супруг – через час помрёт уже окончательно и бесповоротно. Вот тут можно было бы сыграть: представить якобы ожившего Байрата, немедленно подвергнуть остракизму его вдову, изгнав из общества. И увозите её, куда хотите! Да и где нам взять «ожившего Байрата», чтобы впоследствии он кому-нибудь не проговорился?  Разве что, на самом деле упокоить после «воскрешения». Потом, я сомневаюсь, что вы согласитесь подвергнуть пару публичному унижению и изгнанию.

– Естественно, я не позволю! Потом, наказывать невиновного – дикость! – фыркнул арс и мысленно поблагодарил Сагара – так вот, что тот имел в виду, когда говорил, что  теперь не может вернуться! Он-то поначалу подумал, что  ир, увидев связующую вязь, просто не захотел оставлять вторую семью, а он, оказывается, знал, что ждёт Кайли, если её первый муж воскреснет!

– Ваше величество, а какой второй вариант мирного разрешения проблемы?