Текст книги "Казнить нельзя помиловать"

Глава 13

В наступившей тишине слова церемониймейстера прозвучали особенно торжественно и  веско.

Кайли  повела глазами по сторонам – всюду замершие в приветствии  люди и нелюди.  Большинство склонили головы, но вон тот, что стоит чуть в стороне от Его величества, выпрямился и смотрит в упор.

 Космос, да это же Райтон!

Увидев так близко виновника своих прошлых бед, женщина вздрогнула и тут же почувствовала, как пальцы Ревье чуть сильнее сжали её ладошку. Словно арс подбадривал её – не бойся, я с тобой!

– Не может быть, – Райтон махнул рукой, словно отгоняя морок, и отступил назад, бормоча. – Ты умерла! Тебя съели крысы!

Ревье продолжал движение, Кайли оставалось только следовать за ним, крепко сжимая ручку сына. Вот  кто совсем не волновался! Мальчик важно шагал рядом  с матерью, успевая стрелять по сторонам  любопытными глазёнками.

– Нет! – повторил Райтон и снова шагнул  назад,  и ещё – пока не упёрся в грудь стража. – Это подделка! Подлог! Мальчишка мёртв  уже больше года! Это я! Я – Правитель, у меня и документы есть!

Император игнорировал трепыхания Райтона,  демонстративно не обращая внимания, что мужчина побелел, как полотно, словно вот-вот потеряет сознание.

Наконец, дорога через весь зал подошла к концу. Арс остановился напротив императорской четы и коротко поклонился по очереди  императору, императрице и дофину.

– Ваше величество! Ваше величество! Ваше высочество!

Кайли присела в реверансе, а Ирнат вышел вперёд и в точности повторил всё за Ревье.

– Какой славный малыш! – восхитилась императрица, приветливо улыбаясь ребёнку. – Сколько тебе лет?

– Мне скоро четыре года, – ответил  мальчик и добавил. – Ваше величество! Я рад познакомиться с вами!

И ещё раз поклонился.

– Чудо! – всплеснула руками Её величество. – Такой малыш, и уже так воспитан! Гюстен, – к императору, – этот ребёнок, если я правильно поняла – будущий Правитель той планеты, где  у нас арминиевые рудники?

– Да, моя дорогая, – ответил император, взмахом показывая, чтобы Ирнат подошёл поближе. –  Это наследство его отца.  Слава Космосу, оно теперь в надёжных руках!  Мои дознаватели сличили образцы и чип, который носит ребёнок, поэтому у нас нет никаких сомнений в том, что этот мальчик  сын Байрата дес Ашанти. Малышу повезло! Сначала он  чудом избежал катастрофы, в которой погиб его отец, потом жил в другой галактике, и благодаря счастливому стечению обстоятельств его нашла родная мать. Дом Ашанти не канет в небытие!

– Как мило! – восхитилась императрица и обратилась к Ирнату. – Буду рада видеть тебя завтра утром, конечно же вместе с родителями, у себя на завтраке!  Познакомлю с нашим внуком и внучкой. Правда Огюстине всего год и она ещё не умеет ходить, зато Ростану пять. Думаю, вы подружитесь!

– Если папа Ревье и мама Кайли разрешат, то я непременно буду, – Ирнат ещё раз кивнул головёнкой.

– Чудо! – повторила Её величество и перевела взгляд на Кайли, а потом на женщину, которая вцепилась в полу камзола Райтона дес Ашанти. – Дорогой, объясни мне, я немного дезориентирована – если это, – вежливый полупоклон в сторону лиин, – иртея Кайли дес Ашанти, которая вышла замуж за Младшего принца Королевства  Дарс, прибавив к своему имени  сол Ак-Дарс, то кто тогда вот эта, – небрежный тык пальцем в спутницу Райтона, – особа? Мне кажется, или я неверно поняла, – тот ир, который зачем-то подпирает спиной нашего гвардейца, представлял её как свою невесту и вдову Байрата дес Ашанти? Насколько я помню, многожёнство у нас не в ходу.

– Ты права, душа моя, у Правителя Даластеи была только одна жена, следовательно, и вдова у него одна. Сейчас со всем разберёмся, я сам заинтригован! – невозмутимо ответил император, жестом подзывая к себе  представителя Департамента, который отвечает за Списки Гражданских Состояний подданных Империи, –  Интересно, на ком женат ир Райтон дес Ашанти, младший брат так рано покинувшего нас Правителя Даластеи? Буквально несколько минут назад ир Райтон при всех присутствующих подтвердил, что выбрал в жёны именно эту женщину, публично отказавшись от притязаний на иртею Арию дес Дэссен. Впрочем, иртея оказалась преступницей… Гм…  Да, о чём это я?  А! Дэйн, зачитайте вслух  брачное свидетельство – посмотрим, кто на ком женат и где чья вдова!

Дейн откашлялся, явно волнуясь – ещё бы! Выступать перед самим императором, принцем и сотней других высших!

– Ир Райтон дес Ашанти и хайши Тамили Регера, в присутствии Его величества восемнадцатого императора галактики Зувсс, Главного нотариуса Его величества, дознавателей из Департамента Брака и  двух служащих Генетической Базы,  5-го вирга 7398  года от Открытия Гиперпространства, по обоюдному согласию и добровольному желанию заключили полный и нерасторжимый  брак. Кха-кха, прошу прощения. Ниже идут подписи и идентификационные номера ДНК-карт жениха и невесты, а также подписи и полные имена всех свидетелей, – мужчина кашлянул и закончил. – Это копия. Подлинник остался на хранении в Базе Департамента.

– Не может быть, – прошептал Райтон и, отлипнув от стража, бросился к служащему.   Вырвал из его рук заключённый в пластик документ и впился  в него.

– Вы… Вы меня обманули!!! Заставили жениться на… этой?! Всё знали, и не остановили…

Мужчина попятился, обводя присутствующих диким взглядом.

– А зачем нам останавливать влюблённых? – пожал плечами император. – Все видели, как ты, Райтон,  рвался сочетаться браком именно с этой женщиной. Я тебе даже выбор давал, но ты вцепился в хайши, и так спешил жениться, что брачное соглашение подмахнул, не глядя.  Оба – и ты, и хайши. И не тебе, ир, обвинять других в обмане, когда ты сам пытался обвести вокруг пальца всех присутствующих. Увести!

–А-а-а! За что?!!! – очнулась лже-Кайли и забилась в руках стражей. – Я не виновата, меня ир заставил! Он мне угрожал! Отпустите, я всё расскажу-у! Я – не она, он меня вынуди-ил! Обеща-ал…

– Молчи, дура, – рыкнул Райтон. – Ваше величество, я никого не обманывал! Так это не Кайли, не вдова моего бедного брата? Какой кошмар! Я сам был введён в заблуждение! Она уверяла меня, что это она и есть, просто  от горя немного изменилась. Я  же не видел её больше года! Ваше величество, я не виноват, куда вы меня? Я – высший ир! Правитель! Мальчишка не может быть моим племянником! Отпустите-е… Я-а…

– Ну что ж, на этом пока приостановим печальную часть  официальной части и перейдём к более приятным новостям и церемониям.

Император потёр руки.

– Во-первых, я официально представляю всем регента при наследнике Дома Ашанти – Его Высочество Младшего принца Королевства Дарс высокородного ира Ко’Танс Оревье сол Ак-Дарс. До наступления совершеннолетия его пасынка Ирната дес Ашанти он получает полную власть над планетой Даластея, в том числе арминиевыми рудниками, принадлежащими Дому Ашанти. И также становится регентом-Правителем  планеты Сонор – ПерекрёсткаМиров.  Я передаю эту планету под управление Дома Ашанти, соединяя с Даластеей в одну административную единицу. Ир Джелер дес Дэссен лишается всех прав, титулов и имущества. Проверка, проведённая аудиторами Императорского Департамента Контроля и Надзора, выявила вопиющие нарушения, я бы сказал даже – преступления против Империи. Судьбу ира дес Дэссен и его дочери я объявлю позже, когда проверка будет окончательно завершена.

       По залу лёгкой волной пронёсся гул. И стих, словно разбился о стены, стоило Его величеству выразительно обвести взглядом присутствующих.

– Потом всё обсудите, – заметил он. – Как я уже говорил, к нам в гости пожаловали  представители далёкой галактики Арси во главе  с Его высочеством. Мне кажется, принц желает лично представить нам свою свиту.

Когда вслед за этим Ревье улыбнулся Кайли уголками губ и подмигнул, она едва сдержала удивление.

Такой… арс! Даже в такой обстановке, на виду у всех он умудряется  её подбодрить.  Ну и Правитель  достался Даластее! Скучать будет некогда, это факт!

– Представлять  низших арсиан я не буду, – произнёс Ревье, принимая важный, можно даже сказать, спесивый вид. – Принцу ни к чему забивать свою голову именами солдат и прислуги. А тех, кто повыше, представлю, хотя, Ваше величество, по мне так можно было вполне обойтись и без этого. Кто они такие, эта свита? Всего лишь мои подчинённые. Прикажу сесть – сядут. Прикажу бежать – побегут. Скукота!

Он обвёл замерших арсиан медленным взглядом и цыкнул зубом.

– Мэтроль Рогон – один из доверенных лиц Её величества, королевы Дарса, – принц  ткнул пальцем.

Пожилой арс низко поклонился, и Кайли успела заметить, с каким презрением он посмотрел на Ревье. Мельком, почти мгновенно сменив выражение, но она увидела.

– Донна Цессара Вея сол Тек-Дарс, одна из приближённых  Её величества, статс-дама.

Красивая арсианка присела в небрежном реверансе.

– Дон Бонтив Шувье сол Тек-Дарс, пара донны Цессары, легир квадриты  легионеров, которых  Его величество передал в моё распоряжение. Эти рекруты из личного полка короля,  самые верные и самые дисциплинированные воины!

Офицер поклонился и встал рядом с супругой.  Воины все одновременно ударили левой рукой себя по груди и опять  застыли изваяниями.

– Дэнна Пьетра Тиане сол Вик-Дарс.

Все ждали, что принц добавит что-то про происхождение или миссию девушки, но он молчал, и Пьетре ничего не оставалось, как сделать реверанс и отойти к донне Цессаре. При этом она так посмотрела на Ревье, что у Кайли пошли мурашки по коже: если бы взглядом можно было убить, её лаэр уже лежал бы бездыханным.  Судя по ненависти в глазах дэнны, Ревье только что её прилюдно  унизил, и она собирается жестоко за это отмстить.

«Надеюсь, он знает, что делает», – произнесла про себя лиин.

– И последний, кого я хочу представить – доннэ Золум Дерье сол Бик-Дарс, мой родственник, двоюродный брат со стороны Его величества.

– Мило, – отреагировал император. – И что же, вы на самом деле можете приказать этой десятке из личного легиона вашего батюшки всё, что угодно, и они исполнят?

– Безусловно,  ведь  здесь нет никого, кто был бы выше меня по статусу, чьей приказ априори в приоритете над моим.

– Любопытно было бы посмотреть, – Кайли понимала, что император неспроста заостряет внимание на этой теме.  И притянула Ирната поближе, отметив, что Гест и Торвис встали так, чтобы прикрывать её и мальчика от возможного нападения.

О, Космос!

Сейчас… Уже вот-вот… Скоро… Сил и терпения! И везения! Везение им всем очень-очень пригодится!

– Я никогда не видел прославленных арсианских воинов в действии, – продолжал изображать добродушного почемучку император. – Принц, не покажете нам что-нибудь? Уверен, гости тоже посмотрят с не меньшим удовольствием! Когда ещё увидишь такое?

– Донна, дэнна, перейдите вот сюда, надо освободить место, – приказал Ревье. –  Доннэ, будьте рядом с женщинами. Конечно, тут их никто не обидит, но у нас не принято оставлять вне дома женщин без сопровождения мужчины. Хорошо. Теперь вы, мэтроль и дон. Мы покажем, как арсы умеют ходить парадным шагом и… и как они действуют против злоумышленника, который захватил заложника.

Кайли прикусила щеку изнутри, удерживая невозмутимое выражение лица.

– Дон Бонтив, вы берёте в заложники мэтроля. Уважаемый Рогон, побудьте немного жертвой.

Офицер криво усмехнулся, резко схватил пожилого Рогона за шею и, вывернув его так, что тот и дёрнуться не мог, приставил к  горлу  «заложника» палец, изображая им оружие.

– Отлично, – принц жестами объяснил зрителям, что они должны дать арсианам больше места.

Вместе с остальными отошли и Кайли с Ирнатом. Оглядевшись, лиин увидела, что толпа  оттеснила ещё дальше от центра действия и обеих арсианок.

– А теперь, воины, покажите ваше мастерство! Предупреждаю – никого не калечить! Просто обезвредить и лишить возможности сопротивляться. Алга! – скомандовал Ревье.

Офицер попытался что-то сказать, возразить или поправить, но не успел. После резкой команды принца, воины ожили, и посередине зала завертелась карусель.

Дон Бонтив был опытным воином, к тому же – высшим арсианином, поэтому легионерам пришлось попотеть, прежде чем они надели на него магнитные ограничители, полностью обездвиживающие носителя. Человек или нелюдь в таких ограничителях мог только дышать, моргать и глотать. Довершала экипировку «похитителя» специальная нашлёпка на висок, не позволяющая разговаривать.  То же самое проделали и с «заложником», переквалифицировав его из «жертвы» в «соучастника».  И теперь оба – мэтроль и офицер – лежали на полу зала, прожигая принца ненавидящими взглядами.

– Браво! – захлопал в ладоши император. – Какая техника! Какие броски! Я восхищён!

Зрители отмерли и тоже зааплодировали, оживлённо переговариваясь.

– Ваше высочество, думаю, строевую подготовку ваших воинов мы посмотрим в другой раз,  –  закончив аплодировать, произнёс Его величество. – Впереди нас ждёт бал! Унесите это куда-нибудь, – приказал он, ткнув в поверженных арсиан.

К ним тут же подскочили  имперские стражи и не успели арсианки опомниться, как офицера и мэтроля унесли.

– Ваше величество, – дёрнулась донна. – Ваше высочество! Куда унесли моего мужа?

– О, забыл, – принц повернулся к императору. – Прикажите,  пожалуйста, пусть слуги проводят донну к  её мужу!

Меньше минуты, и в зале остались только легионеры и растерянная Пьетра с невозмутимым двоюродным братом Ревье.

– Ваше высочество, а… Куда они? – не выдержала девушка. – Где все?

– Космос, я стал непростительно рассеян! – Ревье извиняюще развёл руками. – Золум, ты знаешь, что делать. Идите, слуга Его величества проводит вас в нужное помещение! Дэнна, я не прощаюсь, скоро мы опять увидимся!

Племянник, старясь не касаться девушки, показал ей направление и, подмигнув принцу, поспешил следом.

Кайли хмыкнула про себя: ловко Рев разделил и обезвредил высших! Без офицера воины и не подумают ослушаться принца, а  офицер и мэтроль  без поддержки воинов не смогут сопротивляться. Ревье развёл соотечественников, как детей! Но что же он уготовил Пьетре? Неужели…

– Воины, благодарю за блестящее выполнение приказа!

– Ха! – выдохнули легионеры, одновременно с этим стукнув себя по груди.

– Прошу меня извинить, – поклон в сторону императора, – я вынужден покинуть вас буквально на пару минут. – Легионеры – за мной!

Очутившись в коридоре, Ревье повернулся к последовавшим за ним воинам, дождался, когда двери в зал закроются, отрезая от них возможных зрителей, и произнёс:

– А теперь государственное дело.

Легионеры немедленно подобрались и насторожились.

– Приказываю  немедленно покинуть дворец и вернуться на крейсер!   – Ты,  – он ткнул в ближайшего арса,  – назначаешься временным  легиром. Вот этот пакет  нужно срочно доставить  на Дарс и передать лично в руки Их величествам. Высшие арсы отправятся на Дарс завтра вместе со мной и на моём корабле, сегодня у нас ещё есть мероприятия. Сведения, заключённые в пакете, не могут ждать. И они настолько важные, что промедление смерти подобно.

– Слушаюсь! – вытянулся в струнку получивший повышение арс. –  Всё доставим, лично глаз не спущу! Квадрита, слушай мою команду! За мной, на крейсер, арш!

По предварительной договорённости с императором, флаеры с арсианами,   в виде почётного эскорта флаеры имперцев проводили к крейсеру и вернулись во дворец только после того, как звездолёт взлетел…

    Отправив низших на родину вместе с подробным описанием преступлений Пьетры, мэтроля и дона Бонтива, подкреплённых видеозаписью беседы с дэнной, куда попал и её разговор с Его величеством, Ревье вернулся в зал.

Впереди его ждала ещё одна церемония.

Силы поддерживала мысль, что с самыми сложными задачами они уже справились. Воины действительно не могли ослушаться приказаний принца, если бы офицер не сослался на приказ короля или королевы. Во избежание такого и пришлось сначала разделить высших, а потом их обезвредить при помощи ничего не подозревающих воинов. К счастью, всё получилось, и никто не пострадал.

Ну, почти никто.

Ревье мстительно подумал, что Пьетра прямо сейчас на себе испытывает участь, которую готовила для него.

Двоюродному брату не светило получить в пару такую родовитую девушку, ведь он племянник королевы всего лишь по мужу, и ему при рождении никто не дарил собственных планет! А Пьетра хотела править!

Золум мгновенно уловил, что ему предлагает принц и горячо поддержал идею. Насильственная привязка – не самая достойная вещь. И не самая приятная для привязываемого, но что поделать, если добровольно Пьетра никогда не согласится на мезальянс? Оставлять девушку без наказания нельзя, она злопамятна. Убить – рука не поднимается, всё-таки, она – женщина, высшая ценность расы! А вот если насильно привязать её к Золуму – все проблемы решатся сами собой. Ей после Слияния никто не будет нужен, кроме пары, про Ревье, Кайли и Ирната она и не вспомнит. Да, девушка потеряет себя, зациклится  на супруге, он станет смыслом её жизни, зато останется жива и никому больше не навредит. И по-своему будет счастлива. Золуму тем более хорошо – обзаведётся влиятельными родственниками, станет намного богаче, продвинется  вверх по условной лестнице, где на верхней ступеньке сама Королева, ниже – король и так далее – согласно   роду и занимаемому месту в иерархии Дарса.

А офицера с его парой и мэтроля, которые подняли руку на Ирната и посмели угрожать его лиин, ждёт императорский суд и приговор. Прощать нападение на свою семью  он не намерен!

    В зале тем временем появились слуги с  подносами на  гравитанах. Полезная вещь – складываешь или ставишь всё, что надо перенести и идёшь себе, пальцем задавая направление, а поднос (или платформа – смотря какого размера и в каком количестве перевозится груз) медленно плывёт рядом.

Подданные и гости оживились, и, прихлёбывая вкусное вино, принялись с жаром обсуждать последние события,  одним глазом поглядывая за Его величеством.

Император  пребывал в великолепном расположении духа. Как только арсы вышли, он подозвал к себе Кайли с сыном, Геста с Торвисом и Фарго, и, угощая их вином, напропалую шутил, вовлекая в общий разговор Её величество и дофина. Кидая взгляды в зал, салютовал бокалом, когда встречался глазами с кем-нибудь из гостей. И  выдохнул с облегчением, когда увидел вернувшегося Ревье.

– О, вот и наш принц! – отставив недопитое вино в сторону, император пошёл ему навстречу. – Подданные, гости, прошу внимания! Последняя часть сегодняшних церемоний! Нотариусы, апероли, сюда!

Присутствующие снова замерли – космос, что ещё? И так событий хватит на целый год обсуждений…

– Его высочество Младший принц Королевства Дарс высокородный ир Ко’Танс Оревье сол Ак-Дарс изъявил желание принять подданство Империи Зувсс! Вместе с Его высочеством в состав Империи входят три планеты галактики Арси – Левис, Аризана и Ротан!

– А-ах! – разнеслось по залу.

– Вот это новость!

– Вот это ничего себе!

– Принц будет имперцем!

– В Империи появится арс королевских кровей, ближайшая – ближе некуда! – родня королю Дарса!

– Да это же сенсация!

– Ливисский жемчуг!

– Рест с жемчугом – Аризана! Там на одной пошлине знаешь, какие деньги гребут?

– Своим-то торговать можно будет без пошлин, я надеюсь?

Подданные других галактик приуныли – Империя получает такое преимущество! С ума сойти, как императору повезло!

 За полчаса Ревье при свидетелях отказался от подданства Дарса и взял подданство супруги, став полноправным имперцем. Запись  об этом событии была немедленно внесена в Реестр, и видео церемонии тут же появилось в Сети.  Император лично за этим проследил, видимо до последнего боялся, что арс передумает.

Ревье не передумал.

И потом очередь дошла до бала!

Ирнат, устав от впечатлений, отправился вместе с Фарго и Торвисом в покои  своих родителей.

А Ревье и Кайли танцевали и не могли наглядеться друг на друга.  В перерывах между танцами к  ним подходили с поздравлениями и заверениями в дружбе, с уважением и опаской косясь на внушительную фигуру принца. Приглашали посетить их планеты, напрашивались в гости сами и все, абсолютно все просто мечтали получить доступ на Аризану и Ротан! Это мужчины. Женщины, как одна, вздыхали и закатывали глаза – ливисский жемчуг!

 Бал продолжался до самого рассвета, и когда Кайли наконец попала в свою спальню, она ног не чувствовала.

– Когда же мы отправимся на Дарс? – поинтересовалась она у мужа, осматривая живописный натюрморт на ковре в гостиной – Торвис, Гест  и Фарго, крепко спящие среди россыпи игрушек и подушек. Ирнат обнаружился тут же – спал на самой большой подушке в позе звезды.

– Не так скоро, как мне хотелось бы. Ммм! – Ревье сел и со стоном облегчения разулся. – Эти придворные штиблеты… Пыточное устройство какое-то!

– Попробуй походить всю ночь на каблуках, – шёпотом возразила лиин. – И ещё танцевать в них! Вот где пыточное устройство!  Перенесёшь Ирната на кровать?

– Перенесу. А  с этими что делать?

– Укрыть и пусть спят, – приняла решение Кайли.

     Уже лёжа в кровати и слушая, как сладко посапывает во сне сын, она решила спросить.

– Рев, а где ваши высшие? Куда их утащили?

– Куда-то в нижний ярус. Его величество говорил, что там надёжные камеры.  Завтра, вернее, сегодня, как отоспимся, я спущусь и поговорю с ними.

– Их так и держат, обездвиженными и немыми?

– Немыми – да. А ограничители должны снять, как поместят в камеры.  Если не забыли, конечно.

В это время из гостиной послышался звук льющейся воды, стук  и плеск. Переглянувшись, супруги выскочили наружу и замерли возле аквариума – одна из рыб билась о стекло, выплёскивая пригоршни воды на пол.

– Что с ней?

– Я так думаю – с мэтроля сняли ограничитель, и он немедленно отдал дис’кье приказ на уничтожение носителя. Управляющий передатчик, видимо, встроен в что-то неприметное – в пуговицу, например, поэтому его при обыске не обнаружили, – мрачно произнёс Ревье. – Рыбку, конечно, жаль, но я рад, что пострадала она, а не наш мальчик. Так, мэтроль сам вынес себе приговор. Подумать страшно, что было бы, не сумей ты избавиться от этого устройства! Идём спать, день был долгий и трудный. И следующие не легче. Нам  предстоит разговор с моими родителями и родственниками Пьетры, Бонтива и Цессары. Родня Золума тоже подключится, но в отличие от остальных, эти будут счастливы. Параллельно нас ждёт участие в вынесении приговора бывшему Правителю Сонора, предателям из числа имперцев – Хранителю печати, слугам и горничной Их Величеств,  а также, продажному нотариусу.  Потом  наши планеты, где тоже придётся многое начинать с нуля. И Терра, куда надо переправить Райтона с супругой, проследив, чтобы они не сбежали по дороге.  Кстати, я не спросил – ты где хочешь жить? Можем и на Соноре, если тебе неприятно видеть дворец Даластеи.

– Мне приятно его видеть, там я была счастлива, – Кайли закрыла глаза и обняла мужа. – Я бы хотела остаться на Даластее. После того шороха, что я устроила, когда мы туда прилетали за папкой, думаю, дворец и прилегающую территорию просто вылизали. Надо будет расширить парк и вообще, постепенно засадить все пустыри. Только сначала нужно  пробурить глубокие скважины, чтобы у всех было вдосталь воды… И концентраты… дешевле… чтобы никто не голодал…

Голос постепенно стихал, пока Кайли не заснула, так и не договорив.

Мужчина осторожно поправил одеяло, укрывая плечо лиин, осторожно прикоснулся губами к её волосам.

– Спи, моя душа! Спи! Всё будет – и вода, и еда, и деревья! Всё, что пожелаешь, лишь бы ты была счастлива!

   Утро наступило непростительно рано и отнюдь не с поцелуя – арс проснулся от нудного, достающего до печёнок, звука зуммера. Это надрывался лежащий на полу коммуникатор.

Вчера так устал, что едва помнит, как снял гаджет, а вот до стола или  хотя бы прикроватного столика донести не хватило сил. Хорошо хоть звук уменьшил до минимума, видимо, уже на автомате, потому что этот момент у него из памяти полностью выпал.

Покосившись на спящую Кайли – не разбудили? – Ревье подхватил комм и, стараясь не топать, выскользнул в соседнюю комнату. Ах ты, рест чешуйчатый, тут же лежбище соратников! Или подельников. В общем, тоже не поговоришь…

Между тем коммуникатор продолжал вибрировать, требуя ответить на вызов.

И гадать не надо, кому он так срочно понадобился – отец или мать. Увидели в Сети изображение вчерашней церемонии,  сами наткнулись или им кто-то из придворных помог, и рвутся высказать, какой он неблагодарный сын!

Прикинув, куда он может отойти, чтобы не перебудить сонное царство и не переполошить дворец, капитан нырнул в небольшую комнатку, где, по идее, должна спать горничная или служанка.  К счастью, пустующую.

Выдохнув, Ревье приложил палец, давая команду принять вызов.

– Ты!!! – ни доброе утро, хотя  на Дарсе уже вечер, ни как дела, как здоровье…

Родитель буравил сына злым взглядом.

– Как ты мог?

– Что именно? – надо бы выяснить, какое из десятка прегрешений отпрыска так возбудило короля, вон, аж белый весь.

– Отказаться от родины!

– Только после того, как родина от меня отказалась, – хладнокровно ответил Ревье. – Я до последнего не верил, до последнего надеялся, что мои родители порадуются за сына!

– Чему  мы должны были радоваться – твоей женитьбе на человечке? Если ты с ума сошёл, решил поступить назло родительской паре, лишь бы не принять Слияние с выбравшей тебя высшей, то мы с Её величеством ещё в своём уме.  Осчастливил, называется… Опозорил! Невестка – человечка, – отец брезгливо сплюнул. – Внуки – полукровки, не способные к мимикрии даже на уровне низших!  Ты наше с матерью самое большое разочарование!

– Взаимно, Ваше величество, – Ревье закипал, но пока ещё держался. – Что ж, раз у нас обоюдное неприятие  друг друга и противоположные точки зрения, то можно порадоваться, что теперь нас связывает ещё меньше, чем ранее. Со вчерашнего вечера я больше не ваш подданный,  и вы можете с лёгким сердцем забыть про неудачного сына.

– Забыть? Как можно забыть  такой позор?  За всю историю Дарса мы впервые теряем планеты! И впервые  высший арс добровольно отказывается от своей королевы! – рыкнул родитель. – Оревье, где дэнна Вик-Дарс? Где мэтроль и статс-дама матушки вместе со своей парой? Золум, наконец? Почему никто из них не выходит на связь, а звездолёт отправил сообщение, что движется на Дарс и ушёл в гиперпространство? Ты отправил их домой?

– Нет, на крейсере только команда, женская прислуга и легионеры. Золум и Пьётра отправятся на Дарс позже, когда пройдёт хотя бы пара дней после Слияния. Надо же им прийти в себя, сам знаешь, женщина первые дни от мужа не отлипает.

– Оревье… Какое Слияние? Пьетра и Золум??? О… Это ты! Ты должен был на месте моего племянника! Космос, что скажет королева??? Как я объясню родным дэнны, почему она вдруг стала парой Золума?

– Не пойму, чем ты недоволен? Ты планировал ввести Вик-Дарс в  наш ближний круг, породнившись с ними посредством Слияния представителей Династий.  Пожалуйста – Пьетра стала парой твоего племянника, то есть,  я помог осуществиться твоим планам! Мог бы и поблагодарить.

– Я планировал не так! Ты должен был стать парой Пьетры!

– И превратиться в безвольный  придаток к ней, ведь я был категорически против, а вы с королевой знали об этом и всё равно настаивали?  Спасибо, Ваше величество, мне больше нравится  другой вариант: Пьетра,  смотрящая в рот Золуму. Тем более что двоюродному, в отличие от меня, дэнна нравится, и он был совсем непрочь  взять её в пару.  Правда,  добровольно она на такое никогда не согласилась бы, поэтому Золуму пришлось  поднапрячься.

– Кто дал тебе право решать судьбу дэнны?

– Вы.

– Мы??? Когда?

– Как только дали  разрешение устранить  мою пару, и если связь не закреплена, то насильно привязать меня к Пьетре.  Что-то не заметил, чтобы вы переживали, грубо вторгаясь в жизнь сына и перекраивая её под ваши желания!

– Какое разрешение? Это тебе Пьетра сказала? И ты поверил? Да она бегает за тобой столько лет, вот и несёт, что угодно, лишь бы склонить тебя к Слиянию!

– Нет,  не Пьетра.

– А кто? Мэтроль не мог такое сказать. Тек-Дарсы тоже.

– Вы, Ваше величество.

– Я??? Когда?! Не выдумывай.

– Слышал своими ушами. Видеть, правда, не видел, стоял так, чтобы не попасться вам на глаза. Но каждое слово расслышал и запомнил! Каждую инструкцию, которую вы передали Пьетре.

– Паршивка, – буркнул король. – Значит, она нас предала? Что ж, Золум так Золум,  по заслугам ей и награда. А ведь мечтала править! Хорошо, я улажу вопрос с Вик-Дарсами, тем более, уже ничего не изменить, Золум её не выпустит, пока не закрепит привязку должным образом.  Да, я с ними улажу. И ладно, раз так получилось… Оставляй себе человечку, мы с матерью подождём, когда наиграешься.  Возвращайся домой, обещаю – её и мальчишку никто не тронет! Время терпит,  лет двадцать, а то и тридцать  можешь развлекаться, а потом сам выберешь достойную дэнну и войдёшь к ней в пару. Родишь нормальных детей…

– Ваше величество, видимо, вы невнимательно меня слушали – я уже в паре! Мы прошли  Слияние, завершили связь. Она – моя лиин, а это значит, что дети родятся полноценными арсами.  Никого другого мне не надо, да я и не приму.

– Лиин? Это невозможно!  Благословенная пара – миф! Сказка! Выдумка! Легенда! Ты выдаёшь желаемое за действительное, лишь бы наперекор родителям!

– Моя вязь – золотая, – Ревье отогнул ворот. – У Кайли на плече  брачная татуировка такого же цвета. Я чувствую мою женщину, а она – меня. Мы можем общаться посредством мыслеречи.

– Не может быть… Но мэтроль…

– Кстати о нём. Он  в камере, как и пара Тек-Дарс. Они обвиняются в покушении на жизнь  лиин и приёмного сына.

– Какие у тебя доказательства? – прохрипел король.

– Неопровержимые и исчерпывающие.

– Что с ними будет?

– Суд, а потом приговор.

– Оревье, освободи их! Обещаю, больше никто из нас не станет  тебе препятствовать!

– Освободить преступников может только император, ведь они покушались на жизни его подданных, причём ребёнок – единственный продолжатель своего рода. И будущий Правитель важных для экономики сегмента планет.  Император не простит, да и я тоже.  Я знаю, что приказ отдавали вы с матушкой. Единственное, что могу сделать для вас – добиться, чтобы имена заказчика  не прозвучали. За это вы навсегда оставите мою семью в покое.

– Оревье…

– Показания несостоявшихся убийц будут храниться у меня, и стоит Дарсу сделать хоть одно движение в сторону моих близких или как-то препятствовать перемещениям на мои планеты в вашей галактике – я немедленно всё передам Всегалактическому Совету. Вы знаете, что у преступлений против высших не бывает срока давности, и к ответу привлекают любого, не смотря на его титул и положение.

– Оревье…