Текст книги "Живые и мертвые"

– Коллеги из Франкфурта нашли его автомобиль позади спортивного зала школы Людвига-Эрхарда в Унтерлидербахе!

Наконец дело сдвинулось с места. Боденштайн распределил задания, и каждый знал, что ему делать. В течение тридцати минут в Рейн-Майнской области происходила одна из крупнейших операций полиции всех времен. В Унтерлидербахе и его окрестностях были перекрыты все улицы, переулки и проселочные дороги и установлен контроль за транспортными средствами. Даже выезд на трассу А66 был блокирован, как и Кёнигштайнерштрассе, которая вела за город, на трассу В8 и на автобан. Даже мышь не проскочила бы из города незамеченной. Николя Энгель и Остерманн координировали действия команды, так как Боденштайн хотел принять непосредственное участие в операции на месте ее проведения.

– Кристиан, ты поедешь с нами, но отправь, пожалуйста, двух сотрудников из твоей команды в клинику, – бросил он на ходу, будучи уже одной ногой за дверью. – Они должны взять что-нибудь из кабинетов Хаусманна, Яннинга и Бурмейстера для обнаружения генетических «отпечатков пальцев». Прокурор, без сомнения, быстро даст тебе соответствующую санкцию.

– Я позвоню немедленно, – подтвердил тот и сразу схватился за мобильный телефон. – Поезжайте! Удачи!

Четыре патрульных автомобиля с включенными проблесковыми маячками и сиреной уже ждали во дворе, чтобы сопровождать в Унтерлидербах Боденштайна, Пию и команду экспертов. По дороге тихо работало полицейское радио, и Пия с переднего пассажирского места вела бесконечные телефонные разговоры. Боденштайн бросил на нее взгляд и увидел по лицу, что она напряжена. Она, так же как и он, постепенно стала воспринимать это дело как личное. Когда она плакала на лестнице, его это глубоко тронуло, потому что он не мог вспомнить, чтобы когда-нибудь видел Пию плачущей. Даже тогда, два года назад, когда внучка Кристофа попала в лапы педофила, а самого Кристофа он ранил. С тех пор она стала более восприимчивой. Боденштайн ощутил потребность обнять Пию в знак утешения и сказать, что на нее в последние две недели легла сверхчеловеческая нагрузка. Но он не мог этого сделать, даже в такой исключительной эмоциональной ситуации, как эта. Он был ее начальником и должен был всегда оставаться корректным.

После того как Пия поговорила с Каролиной Альбрехт и направила полицейский наряд к дому профессора в Оберурзеле, где та находилась, она созвонилась с Хаусманном и убедилась в том, что он и его семья в безопасности. Яннинг тоже перепугался, увидев фотографию Бурмейстера.

– Мы все дома и не выйдем, пока вы не дадите нам отбой, – сказал он.

На частоте полицейского радио стоял дым коромыслом.

– Ну что за человек этот Рудольф? – Пия зажала мобильный телефон между коленями и крепко ухватилась за ручку двери, потому что Боденштайн очень резко проехал поворот. – Только ради того, чтобы не потерять своего спонсора, финансировавшего сумасбродные исследования, он обрек на смерть женщину, и кто знает, что еще из всего этого выйдет! И потом этот мужчина, которому уже за шестьдесят, не имеет мужества ответить за свои ошибки! Даже смерть жены не заставила его задуматься!

– Совсем наоборот. Из страха разоблачения он лишил жизни даже своих старых друзей и сторонников, – добавил Боденштайн. – Это непостижимо!

Он ехал за двумя патрульными машинами, которые, включив проблесковые маячки и сирену, прогрохотали справа по полосе экстренной остановки мимо застывших в пробке автомобилей. У съезда в Унтерлидербах они на некоторое время застряли и услышали сообщение по радио, что школа уже окружена.

– Дверь мы взломали, – прохрипел голос из динамика. – Что делать дальше?

– Не ждите нас, прямо входите! – приказал Боденштайн. – Мы застряли на выезде с автобана! Если пострадавший действительно там, то ему необходима срочная медицинская помощь.

– Все ясно. Понял!

Боденштайн нетерпеливо барабанил пальцами по рулю. Его бросало то в жар, то в холод. Внезапно у него возникло недоброе чувство, что они опять приедут слишком поздно.

* * *

Когда они вошли в здание школы, все уже было позади, и предчувствие Боденштайна подтвердилось. Разочарование тем, что преступники скрылись, было написано у всех на лицах. В одной из раздевалок спортивного зала обнаружили Бурмейстера. Врач «Скорой помощи» уже им занимался.

– Я туда не пойду, – сказала Пия, остановившись перед дверью.

– Я пойду, – ответил Боденштайн. – Займись машиной.

Она благодарно кивнула и исчезла в темноте, а Боденштайн с Крёгером вошли в спортзал. Типичный запах пота из раздевалок перекрывался сладковато-медным запахом крови. Врач «Скорой помощи» и санитары колдовали над пострадавшим.

– Как он? – поинтересовался Боденштайн, остановившийся в дверях. Он пытался убедить себя в том, что не хочет уничтожить оставленные следы, но в действительности он боялся того, что увидел пару часов назад в фильме.

– Мы стабилизировали ему кровообращение и отвезем в больницу в Хёхст, – ответил врач. – Ему ампутировали кисти, правда, довольно профессионально. Но сейчас уже поздно их пришивать.

– Почему?

– Вот, посмотрите сами, – ответил врач. – Я занимаюсь своей работой уже 15 лет и думал, что уже видел и испытал все, но, оказывается, бывет и такое.

Боденштайн собрал все свое мужество и вошел в раздевалку. Линолеум на полу был полностью покрыт уже подсохшими лужами крови. Бурмейстер лежал на скамейке, привязанный к ней нейлоновыми лентами, которыми обычно перевязывают чемоданы. Он был без сознания.

Боденштайн проглотил слюну. По спине побежали мурашки, когда он увидел культи рук и окровавленные повязки. За долгие годы работы в комиссии по расследованию убийств он повидал много ужасающих картин, и его было не так легко вывести из равновесия, но при виде отсеченных кистей, которые лежали на полу, как небрежно брошенная пара грязных носков, он содрогнулся. Это зрелище жесточайшего, неизмеримого человеческого цинизма впечаталось в сетчатку, и при одном представлении о том, что здесь происходило еще несколько часов назад, желудок судорожно сжался. Один из санитаров перерезал нейлоновые ленты. Бурмейстер застонал и зашевелился.

– Он приходит в себя, – сказал врач, и Боденштайн вышел.

* * *

Никаких следов Штадлера или Хартига. Серебристая «Тойота» Штадлеров была заперта и стояла на краю школьного двора, недалеко от входа в спортивный зал, дверь которого была вскрыта ломом. Над кварталом кружил вертолет, за оцеплением, как обычно, толпились зеваки и первые представители прессы и телевидения.

Боденштайн сел на край ковша для бетона и вытер со лба холодный пот. Штадлер сбежал. Кровь на полу раздевалки свернулась. Ампутация левой кисти Бурмейстера произошла несколько часов назад. За это время Штадлер и Хартиг скрылись. Они намеренно оставили машину. Это очередная насмешка, послание, явно направленное ему: ты слишком медлителен, Боденштайн!

Прибыла служба эвакуации и погрузила серебристую «Тойоту» на платформу эвакуатора. Пия медленно шла к нему через школьный двор.

– Кто знает, какой у него сейчас автомобиль, – сказала она и остановилась возле него.

– Вероятно, машина Хартига. – Из него вышла вся энергия. Боденштайну казалось, будто его ноги закатаны в бетонные блоки.

Бурмейстера вывезли из спортивного зала и погрузили в ожидавшую карету «Скорой помощи». Вспыхнули проблесковые маячки, и темноту прорезал свет фар. Боденштайн попытался вытеснить из головы картину отрезанных кистей.

И вдруг он вспомнил о Каролине Альбрехт. Он надеялся, что она в безопасности и Штадлер не представляет для нее угрозу. Хорошо, что Пия направила полицейский наряд для ее охраны. Он не знал почему, но он чувствовал некую симпатию к этой мужественной, сильной женщине с необыкновенными зелеными глазами.

– Где-то ведь они должны остановиться, – сказала Пия в этот момент больше самой себе, чем ему. – Сейчас холодно, и они не могут ночевать в машине. А мы контролируем все их пристанища.

– Возможно, есть другие, о которых мы не знаем.

– Пойдем. – Пия сунула руки в карманы куртки. – Мы все равно ничего не можем сделать. Надо просто ждать, когда Штадлер где-нибудь появится или попадется при проверке документов.

– Да, ты права. – Боденштайн сбросил тяжелое бремя разочарования и встал. – Поехали.

* * *

Оцепление было снято, и движение вошло в нормальное русло. Пия, сидевшая за рулем, включила сигнал поворота и уже хотела съезжать с Кёнигштайнерштрассе на автобан в направлении Висбадена, когда зазвонил мобильный телефон Боденштайна, котрый был подсоединен к устройству громкой связи.

– Объект только что свернул в поселок, – сообщил командир отряда особого назначения, с которым Боденштайн договорился пользоваться не полицейским радио, а мобильным телефоном. – Он сидит в машине один. Это темный «Вольво», государственный номер MTK – JH 112.

Пия среагировала мгновенно: выключила сигнал поворота, нажала на педаль газа и поехала прямо, мимо «Майн-Таунус-Центра». Она достаточно хорошо знала этот район и помнила, как быстрее попасть к их цели.

– Он один и едет на машине Хартига, – сказал Боденштайн Пии. – Это может означать, что он уже расправился с Хартигом.

Пия сидела с бледным лицом, вела машину и не возражала ему.

Боденштайн проинформировал Остерманна и потом тоже замолчал. Он чувствовал сильное напряжение и бесконечную усталость. Противоречивые чувства, метания между надеждой и разочарованием были невероятно изнурительными, и он чувствовал, как колотится его сердце. «Какая вредная работа», – думал он. Хорошо, что у него есть альтернатива. Он так устал от этой погони! С него было достаточно крови, смертей и отчаяния, ему надоело, что ему лгут и держат за дурака. Но больше всего он мучился тем, что положился на Неффа, чужого человека, который вообще не имел отношения к его команде.

– Объект все еще сидит в машине! – раздался из динамика голос командира отряда особого назначения. – Двигатель выключен. Может быть, он что-то задумал, но он от нас не уйдет. Мы все перекрыли, снайперы заняли свои позиции.

– Он действительно один? – спросил Боденштайн. Пия гнала служебный автомобиль по Бундесштрассе со скоростью 180 километров в час, невзирая на туман, который становился все более густым.

– Да. Брать его?

– Пока нет, – ответил Боденштайн. – Пусть он войдет на участок! Как только пойдет к дому, схватите. И помните, что он нам нужен живым!

Пия сбросила газ, сделала левый поворот и на перекрестке в Хорнау справа въехала на Гагернринг. Дальность видимости была чуть больше пятнадцати метров.

– Сверни здесь! – Боденштайн указал налево. – Поедем по запрещенному пути. Это сэкономит нам десять минут.

– Объект все еще в машине, – сообщил шеф отряда особого назначения. – Здесь такой туман, что едва можно разглядеть руку перед глазами.

– Тогда берите его как можно скорее, – приказал Боденштайн, надеясь, что на узкой дороге не попадется встречный рейсовый автобус и им не придется давать задний ход.

* * *

Он вышел из машины и направился к ржавой садовой калитке. Когда ее открывал, заскрипели петли. Он устал. Жутко устал. Позади бесконечные бессонные ночи. Он мечтал о горячем душе и постели. Никакого телефона, никаких людей, никаких слов. Размышлять больше не надо. Он прошел по плиткам из вымывного бетона [41]41
  Технология вымывного бетона позволяет при изготовлении блоков смывать верхний слой смеси, обнажая на фронтальной части декоративный наполнитель.


[Закрыть] к веранде и наклонился, чтобы достать из-под коврика ключ. В эту самую секунду стало светло, как днем. От страха ритм сердца сбился. Он обернулся. На пару секунд его полностью ослепило, и он закрыл глаза.

– Руки за голову! – прорычал кто-то, и он послушался. – На землю! На землю!

Внезапно все вокруг ожило. Из тумана появились мужчины, одетые во все черное и в масках. Голоса, шаги. Его схватили за руки, дернули вверх и ощупали. Потом его положили на землю, грубо заломили руки за спину и надели наручники. Сердце бешено колотилось, по телу струился пот. И хотя он предвидел подобную ситуацию, попасть в нее было страшно. Но он выдержит. Он должен выдержать. До завтрашнего утра.

* * *

Сообщение о том, что задержание состоялось, настигло Боденштайна и Пию, когда они ехали через Фишбах.

– Не оказал никакого сопротивления, – отрапортовал командир группы захвата. – Объект безоружен.

– Очень хорошо. Мы через пять минут будем на месте. – Боденштайн с облегчением откинулся назад и на мгновенье закрыл глаза. Он ждал, когда немного успокоится пульс, потом набрал номер телефона Остерманна.

– Они его взяли, – сказал он коротко. – Не оказал сопротивления.

– Наконец можно будет выспаться. – Пия чуть улыбнулась. – Слава богу.

Она свернула в дачный поселок и остановила машину чуть дальше, на Айбенвег. Они дошли через густой туман до конца тупиковой улицы, которая ярко освещалась светом фар. Черные автомобили отряда особого назначения и многочисленные патрульные машины перегородили дорогу, повсюду сновали люди в черной одежде и полицейские в форме. «Вольво» Хартига стоял вплотную к живой изгороди, обрамлявшей сад. Боденштайн и Пия прошли через калитку и направились по дорожке к дому. Штадлер лежал на земле перед ступенями веранды. Руки скованы наручниками на спине.

Боденштайн, который в последние дни часто думал о том, что он будет ощущать, оказавшись перед снайпером, был удивлен – он не испытывал никаких чувств. Максимум облегчение, но ни гнева, ни ненависти. Наверное, это придет позже, на бесконечных допросах, которые им предстоят. Сейчас он просто рад, что кошмарный сон закончился.

– Поднимите его, – сказал он.

Два бойца отряда особого назначения поставили мужчину на ноги, и он зажмурился от яркого света. Боденштайн услышал, как Пия рядом с ним жадно ловит воздух ртом. Он посмотрел на мужчину, который стоял перед ним, узнал его, но мозг на долю секунды отказался принять увиденное. Перед ними стоял не Дирк Штадлер, а Йенс-Уве Хартиг.

Четверг, 3 января 2013 года, 4 часа утра

С тех пор, как Йенс-Уве Хартиг был арестован, он не проронил ни единого слова. Бледный и молчаливый, он сидел на пластиковом стуле в комнате для допросов, упорно избегая любых взглядов и уставившись покрасневшими глазами на поверхность стола. Не реагировал ни на просьбы, ни на угрозы, и вскоре после полуночи Боденштайн наконец прекратил допрос. В багажнике «Вольво» обнаружили винтовку «Штайр SSG 69» c оптическим прицелом, глушителем и инфракрасный дальномер, а также соответствующие патроны. Для Яннинга, Хаусманна и его дочери отбой не давали, так как Штадлер все еще оставался на свободе и даже без снайперской винтовки представлял собой опасность.

Домой никто не пошел. Боденштайн спал на стуле у письменного стола, Ким лежала, завернувшись в одеяло, на ковре в кабинете Пии, которая, поговорив с Кристофом, сидела за письменным столом. Маленький телевизор, стоявший на одном из шкафов с папками, работал без звука. Кай сидел напротив нее и, положив ноги на стол и опустив подбородок на грудь, тихонько похрапывал. Кабинет был погружен в темноту, которую нарушали лишь голубоватое мерцание телевизора и свет, который пробивался из коридора через узкую щель под дверью.

Пия не могла спать. Она смертельно устала, силы были на исходе, глаза щипало, но ум бодрствовал и не давал ей покоя. Она бесцельно переключала каналы. По каналу «Эн Ти Ви» все время повторяли кадры полицейского оцепления, спортивного зала в Унтерлидербахе и архивные фотографии Симона Бурмейстера. Репортеры в темноте и тумане что-то беззвучно говорили в микрофоны. Их утрированная мимика без звука выглядела смешной.

Они предполагали, что Штадлер убьет Хартига, но, видимо, что-то пошло не так. Значит ли это, что Штадлер все же не снайпер?

Она, наверное, никогда не поймет, что заставляет человека лгать, мошенничать, над кем-то издеваться и убивать и при этом считать, что это ему поможет.

Зевая, она продолжала переключать каналы. Ей хотелось курить, но было лень вставать и идти вниз, чтобы на холоде выкурить сигарету. По какому-то частному каналу шел старый фильм ужасов про зомби на кладбище. Она уже хотела переключить на другой канал, как вдруг у нее в голове пронеслась мысль. Сон как рукой сняло, она вскочила, пошла в кабинет Боденштайна и потрясла его за плечо. Он испуганно вскочил.

– Что случилось? – прошептал он ошеломленно.

– Я думаю, что Дирк Штадлер на кладбище, – сказала Пия тихо.

Боденштайн зевнул и потер глаза.

– На каком кладбище? – спросил он растерянно.

– У могилы своей дочери! – ответила Пия взволнованно. – Он выполнил свою миссию, иначе не оставил бы оружие в багажнике. Пошли проверим!

Боденштайн моментально пришел в себя. Потом медленно кивнул.

– Возможно, ты права, – сказал он наконец. – Попытка того стоит.

* * *

Они молча ехали сквозь темноту и густой туман, в котором отражался свет фар, но все остальное тонуло. Дворники сгоняли воду с лобового стекла. Через четверть часа они уже были у главного кладбища Келькхайма, и Пия остановилась на первом парковочном месте. Боденштайн достал из багажника карманный фонарь. Они вошли на кладбище и медленно пошли вдоль рядов могил. Тонкий дрожащий луч света от фонаря скользил по земле. Внезапно Пия ощутила поток воздуха, и что-то слегка коснулось ее головы. Она наклонилась, а сердце бешено заколотилось.

– Что это было?

– Всего лишь пролетела сова, – сказал Боденштайн, который шел впереди. – Осторожно, здесь ветви свисают очень низко.

Из тумана неожиданно появились голые ветви плакучей ивы и хлестнули Пию по лицу. Когда она огляделась, то Боденштайн уже исчез в тумане. Она стояла во тьме среди черных кустов. Сердце забилось еще сильнее.

– Ты где? – крикнула она и разозлилась на себя, потому что ее голос прозвучал испуганно. На замерзшем песчаном грунте заскрипели шаги.

– Я здесь. – Он испытующе посмотрел на нее. – Все в порядке?

Она хотела ответить «да, конечно», но это было не так. Ее знобило. Она быстро нащупала оружие, которое лежало у нее в поясной кобуре. Боденштайн подставил плечо, и она благодарно взяла его под руку.

– Пришли, – сказал он и свернул на узкую аллею. – Вон там впереди!

Он выше поднял карманный фонарь. У Пии пересохло во рту, она крепче сжала его плечо, а потом отпустила его и достала оружие. На плите, слегка прислонившись к надгробному камню, неподвижно лежал человек.

– Господин Штадлер? – Боденштайн направил луч света ему в лицо. Дирк Штадлер лежал на спине, без обуви, из одежды только футболка и джинсы. Глаза закрыты, на ресницах и бровях образовалась корка льда.

Пия убрала оружие.

Боденштайн опустился на корточки и приложил два пальца к сонной артерии мужчины.

– Слишком поздно, – сказал он и посмотрел на Пию. – Мы опять опоздали.

Дирк Штадлер был мертв.

* * *

Занималось утро. Мрак ночи постепенно сменялся серым днем. Боденштайн и Пия стояли на дороге и молча наблюдали, как сотрудники похоронной службы положили труп Штадлера в гроб и увезли. До этого они вызвали «Скорую помощь», и врач лишь подтвердил то, что Боденштайн давно установил. Штадлер мертв. Смерть наступила от переохлаждения между часом и двумя часами ночи. Он аккуратно положил куртку и свитер себе под голову и выпил целую бутылку корна [42]42
  Хлебная водка.


[Закрыть]. Выпившие люди замерзают быстрее, и он это, очевидно, знал. Даже свою смерть Дирк Штадлер спланировал блестяще. Хартиг намеренно позволил себя арестовать, чтобы дать ему необходимое время.

Агент похоронной службы подошел к Боденштайну и протянул сложенный конверт.

– Это было во внутреннем кармане куртки, – сказал он. – Здесь указано ваше имя.

– Спасибо, – кивнул Боденштайн и, прежде чем вынуть письмо, задумчиво посмотрел на конверт со своим именем.

Уважаемый господин Боденштайн, – было написано аккуратным почерком. – Когда вы будете читать эти строки, надеюсь, я буду уже мертв. То, что я сделал, непростительно, но объяснимо. Решение убивать невинных людей, чтобы причинить их близким такую же боль, какую испытали моя дочь и я сам, далось мне нелегко, но было тщательно обдумано. Виновником трагедии был профессор Дитер П. Рудольф, бесчеловечное стремление которого к славе и почету заставило его пойти по трупам, в том числе и по трупу моей глубоко любимой жены, которая попала в руки этого бессовестного монстра. Не меньшая вина лежит и на докторе Симоне Бурмейстере, который никогда не видел в доверенных ему пациентах людей, а воспринимал их лишь как средство достижения цели. Желание моей дочери, которая вышла на след аморальных действий этих двоих, добиться правды и расследования стоило ей жизни.

Но в конечном счете я, с этической точки зрения, поступил так же, как и те, кого я наказал. Они строили из себя богов, как и я. Я виновен и должен предать себя суду высшей инстанции, слабо надеясь получить прощение. Я один спланировал и осуществил все свои действия. Никто, кроме меня, не виновен в этом и не нарушил закон.

Так как я никогда не стремился стать центром внимания общественности и с сожалением отношусь к тому, что нанес столь значительный материальный ущерб государству, с радостью меня принявшему и всегда по-доброму ко мне относившемуся, я, вопреки изначальному намерению предстать перед судом, решил добровольно уйти из жизни. В завещании я распорядился передать все свое состояние государству, чтобы таким образом по меньшей мере частично покрыть расходы, связанные с моими действиями. Я умираю с надеждой, что правосудие привлечет к ответственности всех виновных.

С уважением, Дирк Штадлер.

2 января 2013 г.

Боденштайн покачал головой и молча передал письмо Пии. Потом сунул руки в карманы и с опущенной головой пошел сквозь туман к машине.

Эпилог. Суббота, 8 июня 2013 года

Белые палатки на зеленом лугу, радостные люди на скамейках и за столами. Над ними распростерлось величественное безоблачное небо. Начало лета. В воздухе – запах жареного мяса, смешанный с неописуемо сладким ароматом свежескошенной травы.

– Я именно так и представляла себе нашу свадьбу, – сказала Пия и улыбнулась Кристофу. – По-настоящему роскошный праздник!

– Самый прекрасный праздник для самой очаровательной женщины в мире. – Кристоф заключил ее в объятия и крепко прижал к себе.

В феврале они официально объявили о своей свадьбе, но еще задолго до этого решили отпраздновать ее летом в Биркенхофе. Пия не хотела быть в белом платье невесты – в ее возрасте и во втором браке она находила это нелепым. Торжество проходило в семейном кругу и с друзьями. С полудня жарили на гриле мясо, пили и много смеялись. Здесь были дочери Кристофа, из Австралии специально приехала Лилли с родителями. Пришли Хеннинг с Мириам, которые после рождественского кризиса вновь сблизились, многочисленные друзья и коллеги Пии и Кристофа, даже родители Пии, с которыми она после испорченного праздника снова наладила отношения. Кристоф во время визита вежливости к родителям Пии своим шармом очаровал ее мать.

– Пойду положу еще мяса на гриль, – сказал он и поцеловал Пию. – Сможешь минутку обойтись без меня?

– С большим трудом, – усмехнулась она и пошла к столу, за которым сидели коллеги. Боденштайн пришел с дочерью Софией, которая вместе с Лилли резвилась где-то во дворе. С Инкой Ханзен он расстался в начале года.

В сентябре начнется процесс по делу профессора Ульриха Хаусманна, обвиняемого в убийстве Хелен Штадлер. Опять свою роль сыграла криминалистическая техника, с помощью которой удалось изобличить убийцу. В лаборатории было установлено, что частицы кожи, обнаруженные под ногтями Хелен Штадлер, принадлежат Хаусманну. В Кельстербахе камерой слежения был зафиксирован «Порше» Симона Бурмейстера, но на фото за рулем однозначно был его шеф. При задержании он признался, что 16 сентября 2012 года он сбросил Хелен Штадлер с моста под проезжающий поезд.

Профессор Дитер П. Рудольф обвинялся в убийстве Кирстен Штадлер и Фридриха Герке, а также как минимум в трех убийствах по неосторожности. Ему грозило пожизненное лишение свободы. Доктор Симон Бурмейстер, несмотря на инвалидность, тоже не мог рассчитывать на освобождение от наказания. Он должен будет отвечать перед судом по обвинению как минимум в трех убийствах по неосторожности. Доктор Артур Яннинг, который дал свое безмолвное согласие на отключение средств жизнеобеспечения Кирстен Штадлер, обвинялся прокуратурой в пособничестве убийству.

Марка Томсена освободили в тот же день, когда был обнаружен труп Штадлера. Он написал книгу о смерти своего сына, о случае с Кирстен Штадлер и о раскрытии махинаций Рудольфа и Бурмейстера. Книга стала бестселлером.

Эрик Штадлер в полном одиночестве похоронил своего отца в могиле сестры.

Против Йенса-Уве Хартига было возбуждено дело по подозрению в нанесении тяжелых телесных повреждений доктору Симону Бурмейстеру, но, поскольку его участие в этом доказать не удалось, он был отпущен на свободу за недостатком улик. Он продал свою ювелирную мастерскую и уехал.

Каролина Альбрехт навсегда оборвала все контакты со своим отцом. Об этом Пия как бы между прочим узнала от Боденштайна, когда он рассказывал ей о предложении, которое ему сделала теща. Он якобы неоднократно консультировался по этому поводу с фрау Альбрехт, но Пия предполагала, что за этим кроется нечто большее.

– И ты бросишь работу? – испуганно спросила его Пия.

– Если только ты захочешь занять мое место, – ответил он.

– О нет, только не это, – парировала Пия. – Я счастлива и в своем нынешнем положении.

– Тогда я тоже останусь в своем нынешнем положении. – Он усмехнулся. – Разве что наш патрон будет против моей дополнительной работы.

Через открытые ворота въехала машина.

– Ты еще кого-то ждешь? – спросил Кай с любопытством.

– Чем вечер позднее, тем гости прекрасней. – Пия поднялась со скамьи. – Это машина Ким.

– Я уж думал, она не приедет, – сказал Кристоф.

– Ты посмотри только, кого она привезла, – улыбнулась Пия, увидев выходящую из машины Николя Энгель, непривычно одетую в джинсы, мокасины и белую рубашку.

– Вы пригласили и начальство? – спросил удивленно Боденштайн и тоже встал.

– В приглашении, если ты помнишь, было написано «плюс», – ответила Пия.

Ким и Николя подошли к ним.

– Извините, пожалуйста, за опоздание, фрау Кирх… э… фрау Зандер. – Николя Энгель подмигнула Пии. – К этому еще надо привыкнуть. А вы счастливый супруг?

– В высшей степени, – поправил ее Кристоф и протянул ей руку. – Замечательно, что вы все же приехали.

Он махнул одной из официанток, которые обслуживали праздник.

– Новый гость – новый повод! – засмеялся новоиспеченный муж и положил руку на плечо Пии. Налили шампанское, они чокнулись.

– Кстати, – сказала Николя Энгель, прежде чем выпить, – причина, по которой мы задержались, чрезвычайно приятная. Мне позвонили из Франции, и я должна была проинформировать об этом прокуратуру. Вчера вечером в Париже был арестован некто, кого мы считали погибшим. Его узнала одна молодая женщина, и у нее не возникло никаких сомнений, что это он, и французская полиция его арестовала, хотя у него был дипломатический паспорт и другое имя!

– Не говори загадками, – сказал Боденштайн.

– Это Маркус Мария Фрей [43]43
  Один из главных преступников предыдущего романа Нойхаус «Злой волк», главный прокурор Франкфурта, которому тогда удалось бежать.


[Закрыть], – ответила Николя и улыбнулась так раскованно и расслабленно, что Пия не могла припомнить, когда она ее такой видела. – Мельницы справедливости мелют медленно, но все же мелют.

– За это надо выпить, пока шампанское не согрелось, – предложил Боденштайн. – Ваше здоровье!

– Эй, когда ты, наконец, поцелуешь невесту? – крикнул Кай, и другие гости радостно подхватили его призыв.

– Горько! Горько! – скандировали они.

– Подождите. – Кристоф взял из рук Пии бокал и передал его вместе со своим Боденштайну, потом заключил Пию в обьятия.

– Я люблю тебя, фрау Зандер, – прошептал он и нежно посмотрел Пии в глаза.

– И я люблю тебя, господин Зандер, – ответила она и улыбнулась.

За горами Таунуса опускалось огненно-красное солнце, гости зааплодировали и восторженно засвистели. Разве мог быть более подходящий момент для поцелуя?

Благодарности

Выражаю большую признательность своему редактору Марион Васкес, которая постоянно помогала мне советами при прорисовке сюжета. Она же придала рукописи окончательный лоск.

Благодарю Сюзанну Хеккер за ее критический отзыв на начальной стадии создания книги, который помог мне найти верное направление.

Огромная благодарность и первым читателям, которые в минуты сомнений оказывали мне поддержку, давали советы и подвергали конструктивной критике: моей маме Кароле Лёвенберг и сестрам Клаудии Коэн и Камилле Альтфатер, агенту Андреа Вильдгрубер и подругам Симоне Шрайбер, Катрин Рунге и Ванессе Мюллер-Рейдт.

Я благодарна господину Райнхарду Штурму за предоставленную возможность выезжать на места совершения преступлений, а также старшему комиссару по уголовным делам Андреа Рупп за ценные замечания, связанные с работой полиции.

Я признательна всем моим профессиональным консультантам за советы и замечания и одновременно прошу о снисхождении, поскольку иногда я все же давала себе писательскую свободу и изменяла обстоятельства в соответствии с повествованием.

Моя благодарность сотрудникам издательства «Ульштейн» за неизменно безупречное сотрудничество!

Кроме того, благодарю всех читателей, которые любят мои книги, за неисчерпаемое воодушевление, побуждающее меня к созданию все новых и новых историй.

И, наконец, самый важный человек в моей жизни, спутник жизни Маттиас Кнёс: он чутко и самоотверженно поддерживал меня во всем советом и делом, а также давал возможность полностью сконцентрироваться на работе. Спасибо, дорогой!

Неле Нойхаус, июль 2014 года.

Примечание

Эта книга – художественное произведение. Все возможные совпадения с ныне живущими или ушедшими из жизни лицами или фактами являются чисто случайными и не обусловлены какими-либо намерениями.