Текст книги "В твоих руках не страшно"

Глава 57

Оглушённая собственным решением я даже не знаю, чего теперь ожидать от Аедана. Может, он прямо сейчас захочет… близости со мной. Может, уже этой ночью…

От одной этой мысли вся моя напускная решимость попробовать… это с ним, ради моего исцеления и возможного будущего… испаряется, как роса на солнцепёке. Я же не могу… не умею… боюсь.

Но демон деловито трогает воду в корыте, недовольно поджимая губы.

– Вода опять остыла. Надо было тебя всё же к себе в покои забрать купаться. Там купальни с магическим подогревом, можно хоть до утра плескаться. Подвигайся опять, долью горячей.

На этот раз он наливает воду прямо передо мной, вынудив меня подобрать под себя ноги. А потом снова берёт в руки мыло, и выжидающе смотрит на меня.

– Продолжим? – интересуется вкрадчиво. – Дай-ка мне свою ножку, Крольчонок.

О-о-ох. Я не могу этого сделать. Просто не могу. Он же увидит всю меня. Но… это ведь пока что только купание. А я сдуру согласилась на гораздо большее. Так в чём тогда смысл моих глупых и трусливых метаний сейчас, если в конце концов он всё равно всю меня увидит и даже сможет трогать?

Закусив губу, я нерешительно поднимаю правую ногу, позволяя мужским пальцам обхватить мою ступню.

– Какие изящные маленькие пальчики, – улыбается демон, бросая на меня хитрый взгляд и принимаясь намыливать мою ногу. Ступню, пальцы, лодыжку. – Кстати, знаешь, что ты пятки забыла покрасить?

Что?! Забыла покрасить?

Ох, и вправду забыла. Это так… глупо. Смуглая кожа и белые пятки.

Вспыхнув, я пытаясь выдернуть ногу из его рук. Но куда там? Аедан лишь перехватывает мою лодыжку крепче, посмеиваясь и продолжая своё дело.

– И между пальчиками тоже. Какая у тебя кожа светлая, оказывается. Я уже предвкушаю, какой беленькой ты окажешься, когда с тебя вся эта гадость смоется. Ты ведь флакон с краской своей луково-ореховой разбила, да?

– Откуда вы знаете? – удивлённо округляю я глаза. С потерей отвара мне ещё только предстоит смириться.

– Запах, Крольчонок. Точно такой же, какой я от тебя ощутил в день нашего знакомства, – объясняет он, добравшись уже до колена. А потом мужские пальцы уверенно скользят дальше по внутренней стороне моего бедра.

От неожиданности я резко дёргаюсь, высвобождая наконец ногу из его захвата и сводя бёдра. Но демон этого словно и не замечает. Спокойно убирает руку.

– Давай другую ногу, – велит коротко.

И снова всё повторяется.

Только на этот раз он более осторожно прикасается к ступне, так как рана там ещё не затянулась. И неизвестно, когда затянется. Я ведь снова пуста.

А закончив с ногами, приступает к рукам, вынудив меня тем самым убрать их с груди. Не выдержав пожирающего меня смущения, я всё-таки зажмуриваюсь. Может, действительно представить, что это служанка? Наивно, конечно.

Можно ещё прекратить это всё, сказать всё-таки твёрдое «Нет». Он же обещал, что не будет принуждать. Но именно это меня и останавливает. Он обещал, значит, остановится. Значит, я в безопасности. Как мне ещё понять, смогу ли я выдержать его прикосновения, если не позволю к себе прикасаться? Мне ведь не противно. Только неловко очень. И до дикости странно.

А ещё… я внезапно ловлю себя на мысли, что Танраггоса бы удар хватил, если бы он узнал, если бы только увидел, что я себе позволяю. Что я позволяю делать с собой другому мужчине. Он бы от бешенства на пену изошёл.

Но он никогда не узнает. Зато я буду знать, что победила. Что смогла не только выжить и вырваться из его лап, но и жить дальше. Он больше не властен надо мной.

Я не скажу сейчас Аедану «Нет». И ради того, чтобы переломить вбитые ненавистным бывшим мужем запреты, тоже.

Мужские руки перемещаются на мои плечи, я чувствую, как Аедан перебрасывает назад мои волосы, оставляя меня полностью открытой для себя. Чуточку шершавые ладони скользят с плеч на ключицы и ниже. Дыхание перехватывает.

– Откинься назад, – хрипло велит демон. И на моих лопатках тут же оказывается его ладонь. – Я держу, малыш.

Чтобы ещё больше открыться? О боги.

Тяжело дыша, я неуклюже откидываюсь на его руку, а потом неожиданно для себя поворачиваюсь и, ухватившись дрожащими пальцами за его рубашку, утыкаюсь лицом в мужское плечо, в поисках поддержки и… силы.

– Всё хорошо, маленькая. Мой храбрый сахарный Крольчонок, – нежно рокочет Аедан, внезапно прижимаясь к моей мокрой макушке губами. – Я восхищаюсь твоей смелостью, девочка. И тронут твоим доверием.

– Я не смелая. Вы же сами говорили, что я трусишка, – возражаю, ловя себя на том, как сильно мне нравится его запах. Он странно согревает меня изнутри. – Я всего боюсь.

– Ничего не боятся только слабоумные. И только смелые могут преодолевать свои страхи, – слышу неожиданный для себя ответ, который отзывается в груди приятным трепетом. Он, правда, так думает? Этот огромный сильный мужчина думает, что я смелая?

– Не представляю, чтобы вы чего-то боялись, – шепчу я смущённо, стараясь не обращать внимания на то, что демон ещё больше отклоняет меня назад и, кажется, берёт мыло.

– Нас с детства учат смотреть своим страхам в лицо. Но это не значит, что их нет, – возражает Аедан, и по его голосу слышно, что он ухмыляется. Богиня, неужели я уже так хорошо успела изучить его повадки и интонации?

Но тут я судорожно хватаю ртом воздух, чувствуя, как он принимается намыливать меня спереди. Грудь, бока, живот… снова грудь. Неожиданно подмышки, и я вздрагиваю от того, насколько это щекотно.

А ещё странно. Мои ощущения от происходящего не похожи ни на что, из пережитого мною ранее. Ни на секунду у меня не получается представить, что меня моет служанка. Я прекрасно осознаю, что моего тела касается мужчина. Желающий меня мужчина.

Но и с тем, как трогал меня Танраггос, в действиях Аедана нет ничего общего. Совершенно ничего. Это другое. Его прикосновения другие. Он другой. И мне несмотря на дикое смущение совсем не неприятно. Скорее наоборот. Мне безопасно. И хорошо.

Сковавшее меня напряжение постепенно отпускает, тело расслабляется, доверившись нежным рукам. И я даже не сразу улавливаю тот момент, когда демон отводит мою ногу и, подхватив под колено, перебрасывает её через бортик, заставив меня полностью открыться.

Испуганно дёрнувшись, я пытаюсь свести ноги обратно, но Аедан не позволяет, мягко удерживая за колено. Целует мой висок.

– Тш-ш-ш, я всего лишь тебя помою. Не бойся.

И, прежде чем я успеваю, сообразить, что делать и как на это реагировать, его рука соскальзывает с моего колена на внутреннюю сторону бедра, опускается ещё ниже и оказывается… там.

О боги.

Глава 58

Ощущая, как нежно скользят мужские пальцы у меня между ног, я буквально цепенею, забывая как дышать. До него там ко мне притрагивалась только служанка, удаляя волоски, чтобы было гладко, да Танраггос грубо, больно и противно.

А то, что делает Аедан, снова ни на что не похоже. Его прикосновения такие… бережные. И вместе с тем уверенные. Пальцы раздвигают женскую плоть, скользят возле чувствительного бугорка, заставляя моё тело дрожать от незнакомых ощущений, движутся дальше, и я тихо всхлипываю, чувствуя, как грохочет сердце в ушах, когда он касается входа… но не пытается ни надавить, ни проникнуть. Аедан просто продолжает меня мыть, неспешно и аккуратно. Не переходя ту невидимую черту, что отделяет моё волнение от паники.

– Видишь, это совершенно не страшно, – довольно улыбается он мне в висок, продолжая смущать столь неприличной заботой. – Вставай, Крольчонок, надо смыть мыло.

И убирает руку, позволив мне наконец вздохнуть с облегчением и свести ноги, пряча то, что он так бесстыдно трогал только что. Да, это оказалось не так страшно, как я боялась, да не неприятно, но до ужаса неловко и непривычно, и я скоро, наверное, до головешек сгорю от смущения.

С понимающим смешком демон протягивает мне руки, чтобы помочь подняться. Мне остаётся лишь послушно принять его помощь и, опираясь больше на здоровую ногу, встать из воды.

На этом моя пытка купанием, по сути, и заканчивается. Аедан поливает меня тёплой водой с ковша, проводя ладонями по коже, чтобы смыть пену, потом бросает на пол одно из полотенец, помогает мне выбраться из бадьи и сам вытирает, с явным удовольствием изучая моё тело руками и глазами.

– Знаешь ли ты, насколько красива, маленькая? – спрашивает хрипло, заворачивая меня в чистую и сухую простыню. – К твоим изящным ножкам хочется положить весь мир.

– Моя красота едва не стоила мне жизни… и души, – пожимаю зябко плечами. – Это не то, что я могу считать своим достоинством. И мне не нужен мир, только возможность жить в нём спокойно, свободно и в безопасности.

В глазах демона вспыхивает странный огонёк, уголок его губ дёргается в нечитаемой улыбке, от которой по моей коже снова табуном бегут мурашки.

– Это я тебе с лёгкостью могу обеспечить. Как и многое другое, – обещает Аедан, накидывая на меня ещё одну простыню и пеленая в неё, чуть ли не с головой. После чего поднимает на руки, – Ты согласилась поужинать со мной. Да и рану твою на ноге нужно тщательнее обработать, так что мы сейчас идём в мои покои. Нас никто, кроме моего слуги, не увидит, так что можешь не пугаться и не дрожать.

– А мои вещи? – осмеливаюсь я высунуть нос из-под белого покрова ткани.

– Принесут, раз тебе они так дороги, – хмыкает его величество, направляясь к двери. – Для тебя уже приготовили чистое.

В коридоре обнаруживается Ойзин, явно ожидающий, когда мы выйдем из купален.

– Убери тут всё, как следует, – приказывает Аедан своему слуге.

– Будет сделано, ваше величество, – невозмутимо кланяется тот, словно для него нет ничего странного в том, что его король выносит кого-то на руках из купальни для слуг.

А его величество вместе со мной шагает к служебной лестнице.

Несмотря на уверения Аедана в том, что нас никто не увидит, я всё равно не могу не вздрагивать, каждый раз, когда слышу чьи-то голоса вдали. И всё больше кутаюсь в свою простыню, пряча лицо у демона на груди и поджимая босые ноги. Идти нам приходится долго, и к тому моменту, как его демонейшество открывает очередную дверь, переступает порог и, закрыв её обратно, объявляет, что мы на месте, я успеваю буквально свернуться калачиком у него на руках. А кто-то меня смелой называл. Трусиха и есть.

– Ты сейчас от страха, или от холода больше дрожишь? – интересуется иронично Аедан, продолжая двигаться со мной в качестве ноши дальше.

– И от того, и от другого, – признаюсь я и, собравшись с духом, выглядываю из-под простыни. Чтобы обнаружить, что король принёс меня в просторные, богато убранные, но при этом довольно уютные и тёплые покои.

И отсутствие излишек в декоре, и преобладание тёмных оттенков в обивке массивной мебели, и лохматые серые шкуры на полу, и оружие на стенах, и совершенно не женственные сюжеты на вышитых гобеленах, украшающих стены – все здесь явно говорит о том, что покои это мужские. И хозяйские. С огромной кроватью под балдахином, на которую меня и сгружает Аедан, оставив позади гостиную и ещё одну дверь, отделяющую ту от спальни. Даже не подумав разворачивать тот кокон, в который сам же меня замотал. После чего направляется к небольшому столику у окна и открывает стоящий там маленький резной сундучок.

Неуклюже побарахтавшись, я кое-как выбираюсь из пут простыней, правда, сразу же заворачиваюсь обратно, когда вижу, что демон уже идёт назад ко мне, держа в руках маленькую баночку.

– Давай ногу, – приказывает, садясь рядом на кровать.

– Что это? – спрашиваю тихо, протягивая ему раненную ступню.

– Заживляющая мазь. Моя придворная прорицательница дала в дорогу. Сказала, что пригодится. Вряд ли она работает так же хорошо, как твоя магия, но к утру сможешь спокойно наступать на стопу, – объясняет мне Аедан, снимая крышечку и погружая палец в содержимое баночки.

– Спасибо. У вас есть придворная прорицательница? – с нескрываемым удивлением интересуюсь я.

– Есть. Настоящая сварливая старая ведьма. И я сейчас не только о расе говорю, – хмыкает его величество, втирая прохладную мазь в мою раненную пятку. – Более хитрую и пронырливую интриганку, обожающую совать нос, куда не просят, просто невозможно придумать.

– Если она вам не нравится, то почему вы её не прогоните? – спрашиваю лишь бы не морщиться от боли. Танраггос уже бы казнил, посмевшую его разозлить особу, кем бы она не была.

– Познакомишься, поймёшь, – совсем уже весело уведомляет меня Аедан, закончив с лечением и внезапно целуя мою стопу. – Ты не голодна?

– Нет. Я на кухне поела, – растеряно бормочу я, чувствуя, как он неожиданно прихватывает губами мизинец у меня на ноге. – Что вы делаете?

– Целую. Разве ты не знаешь, что такое поцелуи? Бедняжка.

– Знаю. Но… но… не ноги же… – ошарашенно вскрикиваю я, пытаясь отнять свою конечность у загребущего демона.

– Тебе неприятно? – прищуривается он, бросая на меня лукавый взгляд и даже не думая отпускать.

– Нет, но… это странно… – и снова я краснею, как маков цвет.

– Малыш, нет ничего странного и плохого в поцелуях. Полежи спокойно, и я тебе это докажу.

Глава 59

Так не бывает. Просто не бывает. Этого не может происходить со мной наяву. Такого даже во сне не может быть, потому что я это представить себе бы в жизни просто не смогла. Ну не может король демонов мне ноги целовать. Не может…

И тем не менее он это делает. С плутовской многообещающей улыбкой на губах и весельем в наполненных жаркой тьмой глазах. С нескрываемым удовольствием. И любованием во взгляде.

Снова прихватывает палец. Теперь уже другой. Даже языком его трогает. Потом следующий… О-о-о-ох, как это щекотно. И незнакомо. И приятно. Дико, но приятно… И я внезапно понимаю, что несмотря на стыд и неловкость, не хочу прекращать это безобразие.

Демон что-то неведомое творит со мной. Словно… поклоняется мне, как женщине.

Он. Мне.

Огромный, сильный и устрашающий, той, что привыкла быть лишь ничтожной игрушкой.

Поклоняется своими бережными прикосновениями. Своей лаской и заботой. Этими странными поцелуями. Заставляя чувствовать себя лелеемой и оберегаемой. Значимой для него.

Опираясь на локти позади себя, я неверяще смотрю на склонившегося надо мной мужчину, наблюдая из-под опущенных ресниц за тем, как его губы скользят по моей коже. Вздрагиваю и снова смущаюсь от каждого прикосновения, тяжело дыша и ничего не слыша за грохотом собственного сердца.

Обхватив одной ладонью мою лодыжку снизу, второй он скользит выше, гладит икру, легонько разминая мышцу, щекочет под коленкой, целует подъём стопы, слегка царапая своей щетиной нежную кожу, и тут же проводя по ней языком. Снова целует, лаская, даже прикусывая.

О боги! Как это может быть настолько приятно? Я даже подумать не могла, что мои ноги настолько чувствительные.

Вокруг нас словно воздух сгустился, и тьма Аедана ощущается почти материальной, скользя по моей коже ласковыми тенями, убаюкивая мои сомнения и тревоги. Лаская и нежа.

Мужские губы, поднимаются ещё выше, потом ещё… Пока не останавливаются на коленке, заставив меня задержать дыхание. И тогда Аедан перемещается немного и принимается за вторую ногу, опять начиная с пальцев. И я, не выдержав, с тихим выдохом-стоном, закрываю глаза и опускаюсь на спину, расслабившись и позволяя себе просто чувствовать. Просто плыть на волнах укутывающей меня тьмы, и даруемого им удовольствия.

Поцелуи снова постепенно перемещаются со стопы выше, до колена. Неспешно, так сладко и приятно… и я даже не замечаю, что он отводит моё колено в сторону, опускаясь на кровать и словно невзначай оказываясь между моих ног.

Лёгкое отрезвление приходит лишь тогда, когда я ощущаю, как мужские ладони по-хозяйски скользят дальше на бёдра, комкая и задирая простыню, прикрывающую их.

– Ваше величество? – вспыхиваю, непроизвольно хватаясь за белую ткань и пытаясь вернуть её на место.  И свести ноги. Снова бесполезно.

– М-м-м, что Крольчонок? – интересуется Аедан, внезапно проводя колючей щекой по внешней стороне моего бедра. – Уже пугаешься? Или можно ещё тобой немного полакомиться?

И вот что ему на это отвечать? Сказать, что пугаюсь? А я пугаюсь? Возможно… но это не тот страх, к которому я так привыкла. Не страх боли и унижения. Меня скорее пугают мои собственные незнакомые ощущения и то, как легко Аедан заставил меня забыть обо всём, расслабиться и довериться.

Его хочется остановить. Этого требуют все мои неизжитые внутренние установки.

И не хочется тоже.

Меня снова раздирает внутренним раздраем.

Потому что вместе со страхом и укоренившимся во мне стыдом, я начинаю чувствовать странное желание узнать, какие ещё ощущения этот мужчина может мне подарить? Это его тьма меня искушает? Разве могла бы я сама этого хотеть?

И в этот момент я наконец понимаю, что Аедан имел в виду, когда говорил, что заберёт мои тёмные эмоции. Они действительно уходят под напором его силы и моих собственных переживаний, словно затираются, теряя свою остроту и насыщенность, оставляя лишь смущённое волнение.

– Ну, ты пока думай. А я продолжу показывать тебе прелести поцелуев, – ухмыляется коварный демон, подвигаясь ко мне ближе и прокладывая дорожку из обжигающих прикосновений ещё выше, раздвигая плечами мои ноги и неумолимо двигаясь к самому сокровенному.

И только теперь до меня доходит, что он не собирается останавливаться. Что его возмутительные поцелуи смещаются именно туда. Аедан собирается целовать меня там… Ой, нет-нет-нет! Как он может? Это же… разве так можно?!

– Ваше величество, не надо… там… это неправильно… туда не целуют, – охнув, пытаюсь я вывернуться из его рук, но мои ноги тут же непостижимым образом оказываются на мужских плечах.

– Поверь мне, маленькая. Я лучше знаю, куда целуют, а куда нет, – хмыкает демон ровно перед тем, как поцеловать меня именно… туда. Звонко так, что я, опешив, замираю, не веря в происходящее и вспыхивая вся от пяток до макушки. Улыбается многообещающе: – Не думай. Не бойся. Просто чувствуй.

И он снова прижимается губами к моей промежности.

О-о-о-ох, это… неестественно… неправильно… дико и безумно… но у меня не выходит и слова выдохнуть, чтобы прекратить это безумие… Я могу лишь хватать ртом воздух, цепляясь за простыню, покрывало… его волосы… и дрожать в мужских руках, чувствуя, как ласкает бесстыжий рот мою женскую плоть, как скользит язык по чувствительному бугорку и вокруг него, задевая какие-то неведомые мне точки, отчего мышцы ног начинают мелко вибрировать, а внизу живота зарождается странный жар, разливаясь теплом по моим венам.

Это не похоже ни что из ранее мною испытанного, это полностью выбивает из колеи, лишает возможности здраво мыслить, путает мысли…

Этому невозможно сопротивляться.

И я себя отпускаю, покоряясь своим ощущениям, покоряясь этому сумасшествию и такому незнакомому мне порочному удовольствию. Покоряясь тому жару, что разрастается всё больше, затапливает меня целиком и вынуждает беспомощно метаться головой по кровати, и то ли стонать, то ли всхлипывать, умоляя неведомо о чём.

– Такая сладкая, вкусная девочка, – воркует демон, посасывая и облизывая, теребя языком самую чувствительную точку, доводя меня уже до непрестанной дрожи и искр под веками.

Это невыносимо. Так остро… так ослепительно… так болезненно сладко… что, кажется, я сейчас разлечусь на осколки… вот прямо сейчас… ещё чуть-чуть… ещё… Волна жара накрывает меня с головой, топя в оглушительном освобождении, заставляя гортанно кричать, выгибаясь дугой, и выворачиваться из мужских рук, сбегая от нестерпимо острого… удовольствия.

О боги, что это было?

Глава 60

Потрясение от пережитых ощущений было настолько сильным, что я уже даже не думала возражать, когда Аедан со своими немыслимыми поцелуями поднялся выше, лаская губами теперь мой подрагивающий живот, гладя и трогая моё тело везде, где ему вздумается, стягивая простыню окончательно и отбрасывая её прочь.

Напряглась лишь тогда, когда почувствовала, как он неумолимо накрывает моё тело своим, прижимая к кровати, укладываясь между моих ног. Всхлипнув, невольно ухватилась за широкие плечи, уже предчувствуя то, что должно случиться дальше. Понимая – возьмёт. Сейчас обнажится и толкнётся внутрь меня. И я сама дала ему на это полное право. Сама позволила.

– Тш-ш-ш, не пугайся, – потребовал, зарываясь лицом в мою грудь и останавливая этим начинающуюся у меня панику. – Сегодня ничего большего не будет.

– Не будет? – ошарашенно переспросила я, не веря своим ушам. Он же хочет меня. Я знаю. Чувствую.

– Нет. Не будет. Даже не уговаривай, – пробормотал бессовестный демон, явно улыбаясь. И опять полностью сбивая меня с толку.

– Я… я не уговариваю, – только и смогла я возмущённо выдохнуть, не сразу уловив шутливые интонации в его голосе. Вот… Вот несносный.

– Ну вот и умничка. Таким невинным малышкам к интимным наслаждениям надо привыкать постепенно. Пойдём ужинать.

И он действительно повёл меня ужинать. Хотя я чувствовала, насколько возбуждено его тело, видела хищное желание в тёмных глазах. Но он не предпринял ничего, чтобы утолить свои собственные желания.

Я была полностью в его власти, а он не воспользовался этим. Не воспользовался мной и моим телом. Как такое может быть?

Даже позволил одеться, вручив батистовую длинную сорочку и шелковый халат молочного цвета, расшитый нежно-персиковыми цветами, прежде чем отвести меня к столу, накрытому в гостиной. И усадив рядом с собой, ухаживал весь вечер то и дело подкладывая мне на тарелку самые вкусные лакомства и ведя со мной непринуждённую беседу. Расспрашивал о моём даре, о том, кто меня учил этим даром пользоваться, и от кого из родителей он мне достался вместе с кровью эльран.

Всё ещё пребывая в ошеломлении от всего того, что со мной и с моим телом умудрился сотворить демон, и ещё больше от того, как он повёл себя после, я весьма рассеянно отвечала на его вопросы, далеко не сразу поняв, что этим самым могу выдать себя. О том, кем была мать королевы Аминнариэль, и что с ней случилось, узнать не так уж и сложно. А я, забывшись, едва не рассказала о её гибели.

Поэтому пришлось предпринимать срочную попытку увести разговор в другую сторону, спросив про волчонка и его состояние. Сменить тему мне позволили, и вскоре я с облегчением узнала, что с мальчишкой всё в порядке, целитель его осмотрел, очень похвалил мои труды, обработал подживающие раны и ускорил заживление сломанных костей. И теперь маленький оборотень спит, как я и думала.

К моему удивлению, Аедан даже намекнул, что, возможно, уже знает, кто отец нашего найдёныша.

А потом ужин закончился.

И его величество за руку повёл меня обратно в спальню. Собственноручно снял с меня халат и, велев ложиться, принялся раздеваться сам. Догола. Даже не думая стесняться, или скрывать от меня возбуждённое состояние своего тела. А потом погасил свет, заставив задержать дыхание.

Когда Аедан лёг рядом, обняв меня за талию, притянул к себе и прижал к своему большому горячему телу, велев спать, я ещё долгое время напряжённо ждала, что он сейчас передумает, что похоть возьмёт над ним верх, и ещё много чего рисуя в своём пуганном воображении, строя предположения одно другого бредовей и страшнее. А демон за моей спиной просто взял и уснул, мирно сопя мне в макушку.

Утро началось для меня с новых поцелуев. Хорошо хоть привычных.

О боги, этот демон довёл меня до того, что я уже обычность поцелуев с облегчением воспринимаю.

А потом была купальня и совместный завтрак всё в той же столовой, во время которого демон смущал меня откровенными разговорами и новой порцией столь непривычной для меня заботы.

Но это всё цветочки по сравнению с тем, что я чувствовала, когда мы вместе спустились вниз перед отправлением в дорогу. На меня все глазели. Не в открытую, явно побаиваясь королевского гнева, но всё равно глазели. И все понимали, где и с кем я провела ночь. Хуже того, все знали, что я избранница короля Аедана. И обитатели замка и сопровождающие его демоны. Последние притом ещё с той первой ночи, что я провела в его кровати, обзаведясь этой пресловутой печатью.

Это только я, наивная, все эти дни ходила в неведении. Ну и Тори. Которая, кстати, тоже спустилась в общий зал не одна. Мою краснеющую подругу собственнически обнимал за талию принц Адлар, сверкая широкой удовлетворённой улыбкой.

И мне уже неловко было, что я, вместо предложенных мне обновок, упрямо оделась в своё чёрное платье, которое мне выстиранным, высушенным и выглаженным принесли в покои его величества, как и все мои вещи. И вместе с тем, дико жалела, что вчера разбился мой флакон с красящим зельем, мне так и не удалось подкрасить обратно кожу, и теперь она стала ещё светлее. Благо, хоть уши с волосами никто не видел. Кроме самого Аедана.

Но случилось утром и кое-что очень для меня радостное.

Рядом с Бранном стоял мальчик лет семи-восьми на вид, одетый в простую, но добротную одежду явно с чужого плеча. Видимо, его размера в замке ничего не нашлось. Тёмно-русый, голубоглазый, худенький и бледный, он с подозрительной опаской поглядывал вокруг, наблюдая за суетой в общем зале и рассматривая демонов. Но стоило ему заметить меня, и малыш преобразился, просияв. И уже через секунду несся через весь зал мне навстречу, чтобы с разгону налететь, как вчера волчонком, и крепко обнять с довольным вздохом облегчения.

Не обращая ни малейшего внимания ни на кого вокруг.

И всё это молча.

Как я не старалась, он ни слова не проронил, только жался ко мне всё время до отъезда. И косо поглядывал на всех мужчин вокруг. Особенно почему-то на Аедана. Пару раз мне даже показалось, что мальчишка тихо рычит, когда тот оказывается ко мне слишком близко.

У его величества маленький оборотень тоже явно не вызвал большой симпатии. Скорее наоборот. Демон, всё больше и больше хмурился, поглядывая на нас двоих.

А потом позвал к себе целителя и принялся подробно расспрашивать того о здоровье волчонка. Я услышав это, тоже подошла поближе, навострив уши. Аедан, внимательно выслушав пожилого лекаря, поинтересовался безопасно ли будет мальчишке ехать верхом с кем-то из взрослых. На что получил вежливый ответ, что хоть у мальчишки рёбра уже срослись и раны затянулись, лучше ему всё-таки в дормезе ехать, если есть такая возможность. Так маленькому оборотню будет проще восстановиться.

Я так и не поняла, почему его величество, услышав это, с досадой вздохнул. Ещё и губы недовольно поджал, окинув моего подопечного хмурым взглядом.

Какая ему разница, где малыш поедет? Тори ведь не против его присутствия в дормезе. А я и подавно. Тем более, что ехать до столицы всего лишь полдня осталось, насколько я поняла.

Не хочется верить, что Аедан только из непонятной неприязни к ни в чём не повинному ребёнку хотел его на коня усадить.

Но вот все сборы уже остались позади. И мы снова двинулись в дорогу.

Наш волчонок, как только мы оказались втроём с Тори в закрытой дормезе, явно расслабился и повеселел. И хоть предпочитал сидеть рядышком со мной, на мою подругу смотрел с нескрываемым детским восхищением и восторгом.

Она сегодня действительно особенно хороша в нежно-васильковом платье под меховой накидкой, с уложенными в красивую причёску волосами и светящимся влюблённым взглядом. Да и сама вся словно светится изнутри чувственной женской красотой. И воспринимается как-то по-иному.

Поймав себя на этой мысли, я начинаю присматриваться к Тори внимательней. Не спросишь ведь при маленьком свидетеле, что с ней такого произошло. Мы с ней сегодня, не сговариваясь, стараемся помалкивать. Хватит уже того, что вчера столько своих секретов выдали.

Тори, заметив мой интерес, вопросительно вскидывает брови… А потом неожиданно краснеет.

И тут до меня доходит, что изменилось в моей подруге. Её аура.

У меня от удивления даже лицо вытягивается и глаза округляются. И я теперь уже в полном ошеломлении таращусь на неё.

Тори стала инициированной ведьмой. Сильной светлой ведьмой.