Текст книги "В твоих руках не страшно"

Глава 77

Свернувшись калачиком в ворохе подушек на низкой мягкой софе у окна, я задумчиво веду пальцами по линиям демонской печати. Она прорисовалась на моём предплечье ещё чётче, обрела новые детали рисунка, объём и глубину, заиграла сочетанием света и тени. Ещё не брак, но уже так близко. Я сама того не ведая укрепила нашу связь, приняла её, признав то, что Аедан… очень дорог мне.

Он уже давно ушёл по своим делам.

После того, как зацеловал меня до умопомрачения, обласкал всю, и снова брал моё тело, снова заставлял кричать… от удовольствия… И снова… И снова. Так, как я даже помыслить не могла. Мы провели в кровати весь остаток дня. И ночь. И далеко не всё это время спали. Спали ли мы вообще?

А утром снова был  совместный завтрак. И нежные поцелуи. И ласковые прикосновения…

Тело всё ещё ноет,  но даже эти ощущения мне кажутся странно приятными. А дыхание перехватывает каждый раз, стоит только вспомнить…

Я даже осмыслить это всё не могу. Да и не хочу. Мне просто хорошо. И это… так прекрасно.

Дверь неожиданно тихо приоткрывается. Оглянувшись, я вижу как в гостиную заглядывает Тори. Сперва не заметив меня, она раздосадовано поджимает губы, но тут наши взгляды встречаются.

– Ага, вот ты и попалась! – восклицает радостно подруга, проскальзывая в комнату и закрывая за собой плотно дверь.

– А я разве пряталась? – вскидываю недоумённо брови.

– Может и не пряталась, но увидеться с тобой стало ну очень сложно. Тебя тут стерегут, как самое ценное сокровище в королевстве, – оказавшись рядом, Тори без церемоний усаживается рядом. Обводит меня внимательным изучающим взглядом. – Выглядишь очень даже неплохо. Как ты?

– Хорошо, – улыбаюсь мечтательно и смущённо.

Она удивлённо моргает, прищуривается подозрительно, и ошеломлённо открывает рот.

– У вас это было? Ты с Аеданом? Решилась?

Теперь мои щёки уже буквально пылают. Но отпираться не вижу смысла. Поэтому лишь киваю.

– Ничего себе. Я думала, ему ещё очень долго придётся тебя обхаживать, чтобы ты согласилась. Даже у Адлара спрашивала, не обидит ли тебя его брат.

– Ты обо мне с принцем говорила? – выдыхаю ошеломлённо.

– Да. Но осторожно. Ничем тебя не выдала, не переживай, – успокаивающе сжимает мою ладонь подруга. – Просто хотела быть уверенной, что ты в безопасности рядом с его величеством. Адлар уверил меня, что его брат никогда не причинит вреда своей избранной. А потом попытался у меня выспросить, кто ты такая и откуда мы друг друга знаем, и мне пришлось срочно его отвлекать.

Даже спрашивать не берусь, как именно она своего жениха отвлекала. Слишком уж взгляд красноречивый и лукавый.

– Переживать о моей тайне поздно. Я Аедану рассказала правду, – признаюсь со вздохом. Вспоминаю утренние новости и мрачнею. – Из Аделхея дэйр Мартан вчера прибыл. Ты знала?

– Нет, – встревоженно вскидывается Тори. – И что? Кто-то раскусил подмену? Ты поэтому рассказала?

– Аедан уже давно догадался, представляешь? Потому и послал с Танраггосом демона, чтобы тот нашёл доказательства. Он и нашёл. Почуял проклятие, от которого Малвайн умерла. Но в Аделхее об этом никто не знает. Малвайн похоронили. Но Мартан привёз и другие вести. Тяжёлые…

Сочувственно поглядывая на Тори, я пересказываю то, что услышала про её отца и брата. И обнимаю подругу, когда та жалобно всхлипывает.

– А Оссиана-то за что? Он, конечно, ещё тот чурбан, но винить его в твоей смерти… Это же как отец до такого додумался? – закрывая лицо, шепчет она потеряно.

– Мартан сказал, что всё дело в привязке. Кровный брачный обряд не предназначен для людей, в чьих жилах нет крови Древних. И она подтачивала душевное здоровье твоего отца. А сейчас сводит с ума и тянет на тот свет, толкая на безумные поступки. Надеюсь, Оссиана вылечат и всё с ним будет хорошо.

Произнося это, я очень боюсь, что Тори увидит во всём этом мою вину. Ведь не будь меня, ничего бы этого не случилось. И её отец бы не сошёл с ума. И брата бы не ранил.

Но даже если такие мысли у неё появляются, подруга виду не показывает. А я и не спрашиваю. Не готова я услышать ответ.

Посидев немного, расстроенно шмыгая носом, Тори вытирает глаза платочком, и поднимает на меня решительный взгляд.

– Я расспрошу Адлара. И попрошу отправить в Аделхей кого-то, чтобы узнать, как там брат. Уверена, Оссиан выкарабкается. Он… всегда был здоров, как бык. Да и отец наверняка к наследнику лучших целителей приставил, – подруга вздыхает. Прикусывает задумчиво губу. – А что там с ведьмой, которая тебя увела? Мне твой демон почти ничего не рассказал. Что она тебе за медальон такой дала, что ты два дня спала и светилась, как солнце? Выглядело это очень впечатляюще и даже красиво, но жутковато, скажу я тебе. А король от тебя почти не отходил. Всё за руку держал, силой делился. – Тори заговорщически мне подмигивает. – Ты его явно покорила. Наша с тобой детская мечта о том, чтобы выйти замуж за братьев теперь очень даже может сбыться.

Напоминать ей о том, что я по-прежнему являюсь беглой женой Танраггоса, и что всё далеко не так просто, мне совершенно не хочется. Мне о своём бывшем ненавистном муже вовсе не хочется думать и вспоминать. Хочется стереть его из памяти, как дурной сон. И уж никак не обсуждать снова.

Вместо этого я рассказываю Тори о Кахин. О том, что узнала от неё. О своём отце и бабушке. О наследии, которое мне передала старая ведьма. Ввергая подругу в ошеломление, признаюсь, что невольно, нежданно и негаданно стала Верховной жрицей Пресветлой. Рассказываю и о том, что Аедан очень разозлился на Кахин и прогнал её прочь. Даже припоминаю всё, что слышала о ведьме от него раньше, чувствуя потребность хотя бы с Тори поделиться своим сожалением об утерянной возможности.

– Она обещала мне всё рассказать об отце. Обещала, что многому научит меня. И тебя. Но Аедан непреклонен в своём решении. Он очень на неё зол. Говорит, что она могла раньше обо мне рассказать ему, и тогда бы он нашёл меня до брака с твоим отцом. И запретил возвращаться к этой теме, – вздыхаю расстроенно.

– Если могла рассказать и не рассказала, это плохо, – задумчиво тянет подруга. – Но у слуг Странницы всегда были свои причуды, насколько я знаю. Все эти возвышенные предначертания, нити судеб, истинные пути… Странно то, что её до сих пор терпели здесь, если она короля так раздражала. Ты всё это время проспала, а я немного уже освоилась на новом месте. Кое-что успела узнать, услышать, увидеть. Братьев Рагров в Раграсте все уважают и боятся. Особенно твоего Аедана. Он тут всех в железном кулаке держит.

Вот даже не сомневаюсь в этом. Но с Кахин вот не сходится что-то.

– Мне это тоже показалось странным. Но расспрашивать я не решилась, чтобы не злить Аедана ещё больше.

– Я попробую расспросить Адлара, – обещает Тори. – Очень уж интересно, что она мне хотела такого важного сказать и чему научить.

– Поделишься со мной потом? – улыбаюсь вопросительно, а когда подруга согласно кивает, прошу: – Расскажи, что тут происходило эти два дня? Как у тебя с Адларом? Как тебя приняли во дворце? И вообще всё-всё-всё. Мне, кажется, будто я целую жизнь проспала.

– О, приняли меня занятно. Странные эти демоны. У них всё не как у нас… – со смешком принимается рассказывать Тори, забираясь ко мне на кушетку с ногами.

Так мы и просидели с ней не один час, разговаривая обо всём на свете, делясь своим сокровенным, вспоминая всё важное для нас обеих. Заново обретая друг друга.

Сидели бы и дольше, но наше уединение нарушил сначала Адлар, заглянувший в поисках своей невесты, а потом и Аедан, явившийся, чтобы объявить мне о том, что я обязательно должна присутствовать вечером на торжественном королевском ужине.

– Инг желает извиниться перед тобой, – хищно оскалился мой демон, огорошив меня этим заявлением. – Ну и попрощаться наконец-то. Завтра утром они с Ивером уезжают в Луаду.

Ну и как тут откажешь после всего-то? Придётся идти. В качестве невесты короля.

Когда Пресветлая советовала мне просто жить, она, наверное, шутила. Ибо «просто» вот никак не получается.

Глава 78

Перед нами распахиваются огромные двери, и на меня обрушивается многоголосье шепотков и тихих разговоров-пересудов. В кожу обжигающими иголочками впиваются десятки изучающих внимательных взглядов, подмечающих и все детали моего сдержанного, даже немного строгого вида, подчёркнутого закрытым серебристым бархатным платьем с белой меховой оторочкой и изысканной вышивкой по подолу, и подаренную Аеданом диадему из белого золота в волосах… И моё жуткое волнение, которое мне вряд ли удалось скрыть. Не от демонов с их чутьём.

Мне кажется, что все видят, насколько мне страшно сейчас, как я боюсь оплошать, сделать что-то не то. Видят, насколько меня пугает всё это внимание.

Но мою холодную ладонь сжимает сильная мужская рука, напоминая почему и для кого я здесь. Напоминая, что это Раграст, а не Аделхей.

И я, незаметно переведя дыхание, высоко поднимаю голову, следуя за своим мужчиной. Рядом с ним.

На миг возникает ощущение, что всё это со мной уже много раз было. Но оно тут же исчезает. Та жизнь осталась в прошлом. И та Аминнариэль тоже.

Я стала сильнее. Я справлюсь с новой ролью.

Аедан ведёт меня к ломящимся от угощений столам, к главному из них, предназначенному для короля и его ближнего круга. Там уже стоит его трон. И ещё один, чуть поменьше, вид которого заставляет моё сердце встревожено сжаться. Неужели он действительно это сделает? Усадит меня рядом, как свою королеву? Как равную?

И он это делает.

– Представляю вам… Амину, мою избранную невесту и, надеюсь, в будущем супругу и королеву Раграста, – объявляет громко и торжественно, когда мы оказываемся во главе стола. – Приветствуйте дочь Бриннейна Артмаэля и единственную внучку Олуфемы Артмаэль.

В зале повисает оглушительная тишина, а я так вцепляюсь в мужскую ладонь, что наверняка следы от ногтей останутся. Он по-новому сократил моё имя. Изменил его. И даже если кто-то узнает и поймёт, всё равно я уже не Аминнариэль. Прости, мама, но я больше не могу носить то родовое имя, которое ты мне дала при рождении.

Впервые меня представляют, как дочь своего отца, которого я, к сожалению, не знала. Как внучку той, что признала меня своей наследницей ещё до моего рождения.

– Да чтоб тебя, рогатый! Это надо же, такую кралю увёл у меня из-под самого носа, – возмущённым возгласом разрушает всеобщее потрясённое молчание ухмыляющийся Ингальф. Отвешивает мне уважительный поклон, как равной. – Приветствую самую прекрасную из встреченных мною эльран, обладающую столь ужасным вкусом на мужчин.

А вслед за ним отмирают и демоны. И зал наполняется приветственными возгласами собравшихся демонов и их поздравлениями… удачливому королю Аедану, который нашёл себе такую невесту.

Они, правда, меня признали.

Краем глаза я замечаю, как по другую сторону от меня появляется Адлар вместе с Тори. Её-то уже наверняка раньше официально представили. Скорее всего в первый же день по приезду.

Вижу за столом дэйра Граддо, в глазах которого пляшет задумчивая улыбка, замечаю и Мартана,  причём совсем рядом с королевским столом, что должно значить очень высокое положение при дворе. Даже Бранна но уже поодаль. Других мужчин и женщин просто не знаю.

Выслушав с довольной ухмылкой поздравления своих подданных Аедан, вскидывает руку, призывая всех к молчанию.

– Приглашаю всех вас разделить с нами трапезу. Особенно, это тебя касается, мой дорогой сосед. А то ещё отощаешь, и скажешь, что тебя в Раграсте голодом морили.

Тот громко фыркает, ворчит что-то о том, что он не настолько мелочный, и уверенно идёт к месту рядом с Аеданом. Подозреваю, там обычно Адлар сидит, а сегодня вот почётный гость.

О-о-ох, самое сложное я, кажется, пережила.

А дальше всё идёт так, как и должно идти. Аедан помогает сесть мне, садится сам. Садятся и все остальные. Слуги подают первые блюда, разливают напитки. Затягивают ненавязчивую мелодию менестрели. Между гостями начинаются беседы.

На меня по-прежнему все поглядывают с огромным и не особо скрываемым любопытством. Многие мужчины с восхищением и интересом, что заставляет моё сердце по привычке тревожно сжиматься. А некоторые женщины оценивающе и с плохо скрытой неприязнью.

Видимо, многим из них хотелось бы сейчас быть на моём месте. Вон какие взгляды на Аедана украдкой бросают. И этим раздражают меня просто невыразимо.

Мелькает даже мысль, что среди этих демонес вполне могут быть те, с кем он спал раньше. И  в груди начинает ворочаться какое-то совершенно незнакомое чувство. Неприятное. Тёмное. Злое.

Он мой теперь. Мой! Нечего смотреть!

– О чём так хмуро думаешь, душа моя? – склоняется к моему уху Аедан.

– О неравнодушных к тебе дамах, – признаюсь, аккуратно отрезая кусочек от фаршированного перепелиного яйца на своей тарелке.

– Это о каких? – удивлённо интересуется король, но к моему облегчению искать глазами этих самых дам не пытается. – Неужели мой сахарный Крольчонок ревнует?

Я от неожиданности даже замираю. Неужели… он прав? Я ревную? Мужчину к другим женщинам? А ведь он даже повода не давал.

А Аедан, не дождавшись ответа, начинает тихо смеяться. С таким мужским довольством, что я сначала до глубины души возмущаюсь, а потом… признаю, что причины для довольства у него есть.

– Малыш, я вижу только одну тебя. Только тебя хочу, – урчит он мне на ухо, заставляя сладко замереть моё сердце. – И жду не дождусь, когда смогу увести тебя к нам и снова показать тебе звёзды. Много-много раз.

Вспыхнув, как маков цвет, я едва не роняю вилку. И демон тут же перехватывает мою ладонь, поглаживая пальцы. Усмехается лукаво, шумно вдыхая мой запах. И все местные придворные дамы и девицы окончательно вылетают из моей головы.

– Дан, ты мне, помнится, обещал, что я смогу поговорить с твоей невестой за ужином, а сам от неё не отлипаешь, – напоминает о себе князь.

– Завидуй молча, – беззлобно огрызается Аедан, но всё же выравнивается в своём кресле, поворачиваясь к Ингальфу.

– С чего бы мне молчать? – хмыкает тот. Но смотрит при этом на меня. – Прелестная Амина, могу я задать вам один вопрос?

Ох. Вопросы разные бывают. Но отказывать князю при всех будет очень некрасиво. Остаётся только надеяться, что он спросит не о моём прошлом. Хоть надежда на это и маленькая.

– Задать вы можете, – киваю ему. И сдержанно улыбаюсь. – Только я не обещаю, что отвечу.

Глава 79

Князь пару секунд смотрит на меня удивлённо, и вдруг начинает смеяться, ввергая в недоумение своей неожиданной реакцией.

– Ну до чего же вы, прелестная Амина, да неправильная эльра, – хмыкает, отсмеявшись.

– Почему не правильная? – искренне удивляюсь я.

Вот уж чего точно не ожидала услышать.

– Просто Инг до сих пор под впечатлением от твоей увесистой светлой оплеухи, полученной нами обоими вчера, – со смешком объясняет мне Аедан.

– Ещё под каким впечатлением! – согласно кивает князь, лукаво блестя глазами. – Чтобы хрупкая нежная эльрочка в ярости на чистой силе разбросала дерущихся за неё демона с оборотнем, такого ещё, наверное, никто не видел. И пролить свет на жизненно важные для меня вопросы вы не обещаете, о жестокая.

– Не паясничай, страдалец. Говори, что хотел, а Мина уже решит, стоит ли тебя просвещать, – обрывает Ингальфа мой демон, заметив, что я уже и виноватой себя немного начинаю чувствовать.

– Вот видите, Амина, какого грубияна вы мне предпочли? – тут же садится на любимого конька оборотень. – Одно у меня утешение. Сын утверждает, что вы благословили его своим светом. И доказывает, что скоро он найдёт себе самую лучшую маму, а мне жену. Это так?

Мои глаза ошеломлённо округляются.

– Эм. Я… немного не так это объясняла вашему Иверу, – признаюсь растерянно.

– Но благословение было? – уже совершенно серьёзно интересуется князь.

– Да, – киваю осторожно. Мало ли, как он моё самоуправство воспринимает. Может и разозлиться.

– Я хочу знать, в чём его суть, – требует, сужая глаза.

И вот тут я уже никак не могу отказать. Он в своём праве.

– Ивер был очень огорчён, когда я объяснила ему, что не могу выйти за вас замуж, – начинаю, понизив голос, чтобы меньше народу меня услышало. – Он принял это на свой счёт. Очень расстроился. И я попыталась ему втолковать, что дело не в нём, что мужа надо выбирать по любви. Как и жену. И что вам двоим обязательно встретится та, что станет ему самой лучшей мамой, а вам самой лучшей женой. И искренне пожелала, чтобы так и случилось. И благословила… случайно.

С каждым моим словом лицо князя всё больше и больше мрачнело, заставляя меня нервничать, вызывая тревогу. Так что последняя фраза произнеслась мною почти шёпотом.

– Простите, если невольно влезла, куда не следует, – прошу, нерешительно посматривая на хмурого оборотня.

Он вскидывает на меня удивлённый взгляд. И усмехается. Только невесело как-то.

– Не надо извиняться, Амина. Вы сделали нам с сыном бесценный подарок. Это я должен извиниться, за то, что своим напором вас так сильно… огорчил. А Ивер… видимо, я даже не представлял, как сильно он нуждается в матери. Это… нужно, как следует, обдумать.

Мне очень хочется узнать, как так получилось, где мама Ивера, и вообще, почему о том, что у князя Луады есть сын, почти никому не известно. Вон даже Аедан мальчишку сразу не признал, хотя мужчины явно, если не друзья, то союзники и товарищи точно.

Но при всех такое ведь не спросишь. Так что мне приходится усмирить своё любопытство.

Успокоившись на том, что всё так хорошо разрешилось и с извинениями и с вопросами, я с чистой совестью возвращаюсь к прерванной трапезе.

Мужчины принимаются обсуждать свои государственные дела, к разговору присоединяется и сидящий по другую сторону от меня Адлар. А мы с Тори обмениваемся внимательными безмолвными взглядами, проверяя всё ли в порядке друг у дружки.

И я не сразу улавливаю тот момент, когда речь внезапно заходит о прорицательнице Кахин.

– Дан, а где ваша дражайшая бабуля? Я надеялся с ней пообщаться, но мне сказали, что её нет во дворце, – запив кусок мяса вином, интересуется Ингальф. – Может, она мне более точно подскажет, где искать обещанную мне твоей невестой пару?

Бабуля? Кахин бабушка Аедана? Ошеломлённо переглянувшись с Тори, мы обе навостряем уши.

– Её действительно нет, – сурово сдвигает брови мой демон. – И не трудись искать старую ведьму в Раграсте.

Князь поворачивается к Аедану всем корпусом, удивлённо уставившись на своего соседа. Несколько секунд буравит внимательным изучающим взглядом, задумчиво хмыкает, а потом… проявляет неожиданную деликатность и ничего не спрашивает.

Весь остаток ужина я всё никак не могу выбросить из головы услышанную новость. Неужели это правда? Аедан выгнал из своего королевства собственную бабушку? Это… на первый взгляд кажется ужасным неправильным и жестоким. И ведь из-за меня, получается. Или нет? Между ними ведь и до моего появления была сильная неприязнь. По крайней мере, мне так показалось.

Что там в храме случилось на самом деле? Аедан мне ведь так и не рассказал, как нашёл нас.

Как в этом разобраться? Чую, что во всем этом есть двойное дно. И куча подводных камней.

Или мне просто не хочется видеть в моём демоне плохое? Неужели я стала слепа, доверившись ему?

Нет. Не слепа. Я многого о нём, конечно, не знаю. Но вижу и хорошие стороны и плохие. Он демон. Тёмный. Маг смерти. Я прекрасно это осознаю. И понимаю, что та мягкость, с которой он обращается со мной, не делает его менее жёстким и суровым правителем, которого можно не бояться.

Но как уложить в голове его поступок? На ум приходит только один вариант… спросить. Правда, он запретил мне эту тему поднимать.

Ослушаться? А я решусь? Мне это нужно? Меня это касается?

Ох. Касается, как не крути.

Может, пускай Тори у Адлара спросит? Это же и его бабушка тоже.

Трусливая мысль, знаю.

Разрываясь между желанием разобраться в волнующем меня вопросе и нежеланием идти против категорического запрета моего мужчины, я почти не замечаю, как заканчивается ужин. Что-то малосодержательное отвечаю на прощальную речь Ингальфа, пребывая в состоянии крайней задумчивости. И с облегчением слышу, как Аедан желает всем гостям хорошего вечера, после чего увлекает меня прочь из зала.

Всю дорогу до королевских покоев между нами звенит напряжённое молчание. Я не решаюсь заговорить первой, а шагающий рядом мужчина то и дело хмуро на меня посматривает.

Но вот за нами закрывается дверь гостиной, отсекая от всего остального мира и мы остаёмся наедине друг с другом.

Аедан отпускает мою руку и идёт к камину, чтобы взять с полки кувшин и налить в кубки вина.

– Будешь? – поворачивается ко мне.

Кивнув, шагаю к нему, принимая из рук напиток.

Осторожно пригубив, наблюдаю из-под опущенных ресниц за мужчиной. Он задумчиво смотрит в пламя.

– Я буквально чувствую, как ты маешься и хочешь что-то спросить, – произносит ровным тоном.

– Да. Но… я не хочу тебя расстраивать, – тихо признаюсь в ответ. – Эта тема тебе неприятна.

– Ты права. Очень неприятна. Но, думаю, ты имеешь право знать. Так что спрашивай.