Текст книги "В твоих руках не страшно"

Глава 28

– Уговорить, или заставить? – возможно потом я пожалею, что вела себя с этим мужчиной так безрассудно вольно, позволяя себе говорить то, что думаю, и задавать вопросы, которые ему, возможно, не понравятся.

Но сейчас, во мне ещё живо то странное, незнакомое для меня и наивно-глупое ощущение, что я в безопасности, потому что он пришёл.

Может демон как-то воздействует на меня? Заставляет верить, что мне нечего его бояться?

Но я просто ума не приложу, зачем бы ему это делать. Я для него просто служанка. Пусть непонятная и вызывающая любопытство, пусть полезная, как возможный информатор… но всё равно ведь никто, по сути. Можно было бы предположить, что дело в моём даре, но я ведь пустышка сейчас. Зачем же это всё? Что ему от меня нужно?

– Зачем же заставлять? – вкрадчиво интересуется Адлар.

Подходит ещё ближе. Медленно. Крадучись. Так приближается хищник, не желая спугнуть свою добычу. И мне огромных усилий стоит не отступить. Не попытаться сбежать.

Удирающую жертву ведь интересней ловить? А мне уже и так достаётся слишком много его интереса.

– Думаю, у меня найдутся убедительные аргументы, – заканчивает свою мысль принц, приблизившись ко мне почти вплотную. Нависнув надо мной.

И теперь уже глупым кажется моё стремление стоять на месте. Что я пыталась доказать? Надо бежать! Бежать от него подальше. От этого запаха. От жара большого сильного тела, соприкосновение с которым я отчего-то слишком остро помню. От этой тьмы в чёрных, как ночь. глазах. Тьмы, в любой момент готовой вырваться наружу.

– Зачем вам это? – нервно сглотнув, спрашиваю тихим сиплым шёпотом. – Зачем вам я? И зачем эта печать?

– Как много вопросов, – тянет Адлар, буравя меня сумрачным взглядом. – У меня к тебе тоже имеются вопросы. Предлагаю честный обмен. Я отвечу на твои, а ты на мои.

Он не касается меня. Так отчего же мне чудится другое? Или я уже совсем с ума схожу?

– Я не могу, – вырывается у меня, прежде чем я успеваю обдумать более разумный ответ. – То есть… есть вещи, о которых я не могу говорить. И не буду. Извините.

– Кто бы сомневался. Но тогда получается несправедливо, не находишь? Я тебе ответы, а ты мне ничего.

Если бы только ответы. Он за эти два дня сделал для меня столько добра, сколько не делал ни один мужчина за всю мою жизнь. Но мне так нужно узнать, что всё это значит? Во что меня втянули с этой меткой? Слишком она меня пугает. Любое клеймо – это лишение свободы. А если его ставил тёмный, то и подавно. Я должна разобраться, какими новыми проблемами меня наградила судьба его руками.

– Что вы хотите взамен ответов? – решаюсь я на опасный торг.

– Хм. Это уже совсем другой разговор, крольчонок, – довольно улыбается демон. – Слушай тогда. Меня ждут внизу на торжественном ужине, так что мне придётся на время оставить тебя здесь одну. Пока меня не будет, ты примешь горячую ванну, которая ждёт тебя вон там за ширмой, поужинаешь тем, что я приказал для тебя принести. А потом дождёшься меня.

– В кровати?! – вспыхиваю я от негодования, густо приправленного страхом. Так вот что он задумал? Отмыть и накормить, чтобы приятней было позабавиться?

– Ну если тебе так хочется, то можешь и в кровати? – неожиданно для меня широко улыбается принц. – Так и думал, что ты не осталась равнодушна к нашей совместной ночи.

– Что?.. Нет!.. Я не это… – пылая уже от смущения, лихорадочно трясу головой. Он меня совсем запутал. – Я не понимаю.

– Крольчонок, всё просто, – терпеливо, как ребёнку малому, объясняет Адлар. – Я ухожу. Ты идешь купаешься. Можешь даже дверь на ключ закрыть для своего спокойствия. Потом ужинаешь. И ждёшь меня.

– Как жду? – чувствуя себя совсем уже глупо, уточняю у этого ну очень странного мужчины.

– Как хочешь, – хмыкает он саркастично. – Главное, дверь мне потом открой.

То есть не раздетой? Не в кровати? Не для… соития? Просто ждать?

– И вот когда я приду, тогда мы и поговорим о твоих вопросах, крольчонок, – подытоживает принц, внезапно тронув пальцем мой нос. – Дверь я запечатаю, так что к тебе никто не сунется.

И уходит. Действительно уходит, оставив меня одну в своей комнате. Снова.

Не веря в происходящее, я пару минут просто стою, таращась на закрывшуюся за ним дверь. В замке действительно торчит ключ. Я действительно могу закрыться изнутри. В комнате принца.

Как во сне, подхожу и проворачиваю этот самый ключ в замочной скважине.

А потом оборачиваюсь и иду к ширме, чтобы убедиться – за ней действительно стоит полная горячей воды ванна. Не знаю, зачем демону ширма. В трактире он и без неё прекрасно мылся. Разве что… для меня?

Его демонское высочество опять напрочь снёс все мои представления о том, что может быть, а чего не может. То, что он потребовал… я даже не знаю, как это воспринимать. Может, у принца слишком чувствительный нюх, и его раздражает запах немытого с дороги тела? Или он намеревается потом всё же завалить меня в постель, чтобы поиметь, а с грязной он брезгует это делать?

А может… это просто забота?

О служанке.

От господина.

Нет. Нельзя быть такой наивной.

Но тогда я просто не понимаю. ЧТО ему от меня нужно?

Впрочем, Адлар же назвал условия, на которых он будет отвечать на мои вопросы. Мне нужно всего лишь принять ванну и поесть.

От одной мысли, что я могу сейчас окунуться в горячую воду и смыть с себя ощущение грязи после дороги, у меня просто не получается сдержать предвкушающий стон. Эта огромная парующая лохань буквально манит меня, притягивает взгляд, обещая удовольствие и такое блаженное ощущение чистоты. И мыло на табурете рядом…

Я не могу от этого отказаться. Просто не могу.

А если он придёт раньше? Может, как-то сможет открыть дверь снаружи… И застанет меня здесь голую.

Оглянувшись на дверь, закусываю губу. Понимаю, что бред, а сердце в груди всё равно сжимается. От страха и какого-то странного волнения.

Чтобы успокоить себя и создать хотя бы видимость дополнительной преграды для демона, я тащу к двери массивный стул и подпираю его спинкой латунную ручку. Бесшумно открыть её теперь никак не получится, и я успею хотя бы из воды выскочить за ширмой и что-то на себя накинуть. Надеюсь, что успею.

И лишь воплотив в жизнь эти так называемые меры безопасности, я наконец скрываюсь за ширмой. Вынимаю из своей котомки сменную одежду и раскладываю её на лавке возле ванны, чтобы была рядом и наготове. Несколько секунд верчу в руках флакон с краской для кожи, раздумывая, не обновить ли свою маскировку, и прячу её назад. Времени лишнего нет, да и запах получится весьма специфичный и может натолкнуть демона на лишние догадки. Пока что цвет держится хорошо, потом обновлю.

Выдохнув, принимаюсь раздеваться, стараясь при этом не обращать внимания на то, как подрагивают от волнения мои пальцы. Он не зайдёт. Откуда-то точно это знаю. И всё равно немного страшно.

Вода обжигает мою кожу тысячей горячих иголочек. Я даже не думала, что так сильно продрогла. Со стоном откидываю голову с заколотыми на макушке волосами на бортик, просто наслаждаясь тем, как согревается тело, пропитываясь теплом и негой. Знаю, что нужно поспешить, но пару секунд ничего ведь не решит.

Интересно, Адлар действительно ответит на мои вопросы? И больше ничего не потребует? Хотя, кое-что точно потребует. Или, как он утверждает, уговорит. Но доводы ведь разные бывают.

Далась ему эта повязка. Любопытство страшный зверь. Чем больше я упираюсь, тем интересней ему становится.

А с другой стороны… ну что случится, если я покажу ему лицо? Оно у меня сейчас смуглое и совершенно не похоже на все описания внешности королевы Аминнариэль, которые он мог бы слышать. Уши я спрячу под платок. Заставлять меня ходить без повязки принц вряд ли будет, так что никто меня без неё больше не увидит. А он, возможно, потеряет наконец ко мне интерес. Да и защищать меня скоро больше не надо будет.

 За размышлениями купание пролетает быстро. И вскоре я уже с долей сожаления поднимаюсь с воды, сразу же укутываясь в большое полотенце, взятое с той самой лавки.

Поспешно вытираюсь, одновременно с этим осматривая себя, чтобы убедиться в достаточной смуглости кожи. Так же быстро принимаюсь натягивать на влажное тело одежду. Точно такую же, как ту, что сняла перед этим. Поправляю волосы, повязываю на голову платок. А потом моя рука застывает над повязкой.

Надевать, или нет?

Глава 29

К возвращению принца я уже успела и поужинать, и постоять у окна, наблюдая из-за тяжёлой портьеры за суетой в освещённом факелами дворе. И погреться в кресле у камина. И несколько раз обойти по кругу всю комнату, чтобы снова вернуться в кресло. И всё это время мой взгляд то и дело возвращался к повязке.

Да. Я её не надела. Но оставила на столе, чтобы была под рукой. И до сих пор не могу до конца определиться – оставить всё, как есть, или всё-таки спрятаться обратно. Я без этого лоскутка зачарованной ткани теперь себя всё равно что голой чувствую.

Но сейчас уже поздно что-либо менять. Дверь открывается. На пороге появляется Адлар. И я застываю, выпрямившись в кресле и вцепившись пальцами в свою юбку. Отвернувшись, смотрю на пляшущие в камине языки пламени и буквально кожей ощущаю прикованный ко мне мужской взгляд.

Дверь закрывается с тихим щелчком. Я нервно сглатываю. Надо было надеть. Нельзя показывать никому своё лицо. Свои глаза. Я беззащитна без этой маски. Слишком открыта. Доступна…

Он ступает бесшумно, но я всё равно чувствую его приближение. Слышу, как скрипит кресло напротив. Сел в него. Смотрит на меня.

Моя паника достигает того предела, когда я уже едва могу дышать, и на глаза наворачиваются слёзы.

– Посмотри на меня, Крольчонок, – велит мягко. Слишком мягко. Как я могу в эту его мягкость поверить?

– Я не могу, – шепчу сипло, сжимая ткань так сильно, что пальцы уже немеют.

– Почему?

– Вы знаете. Я боюсь, – признаюсь с горечью. И со стыдом. Вот на этом и кончилась вся моя храбрость. Видимо, придётся мне с этой повязкой срастись.

– Ты позволишь помочь тебе? – задаёт Адлар совсем неожиданный вопрос.

Как он может мне помочь? Разве что повязку подать.

Моё молчание демон, видимо, воспринимает за согласие, потому что внезапно подаётся ко мне и, довольно бережно ухватив за подбородок, просто поворачивает моё лицо к себе.

Своеобразная помощь. Не оставляющая выбора. Зажмурившись, застываю. Едва дыша. Не зная, чего ждать дальше.

– Ты – красавица, – произносит задумчиво спустя несколько секунд. Так просто. И внезапно гладит меня по щеке. – Мне очень приятно, что ты решилась показаться мне без повязки. Я ценю твоё доверие.

Знать бы ещё, зачем оно ему сдалось.

– Можно, я надену её назад? – прошу жалобно, так и не решившись поднять на него глаза.

Даже не столько из страха быть узнанной – без моей магии, они всего лишь бледно голубые. Нет, я просто не готова пока увидеть его реакцию на меня. Просто не готова попрощаться с иллюзией безопасности.

Просто… Я не уродлива. И полностью в его власти. Во власти мужчины. Молодого, здорового и сильного. Наверняка привыкшего, что его постель всегда греют женщины. А здесь никого, кроме меня нет.

– Нет, Крольчонок. Нельзя. Тебя здесь никто кроме меня не видит. Она тебе не нужна, – сообщает спокойно и абсолютно непререкаемо.

Нужна. Очень нужна. Но он уже решил иначе.

– Ты поела? – Адлар отпускает мой подбородок и садится в своём кресле удобней. Расслабленно откидывается на спинку, вытягивает ноги. В тех самых сапогах.

– Поела, – киваю, наблюдая за ним из-под ресниц.

– Умничка. Задавай свой первый вопрос, – то, что он довольно улыбается, я знаю, даже не глядя на его лицо.

Вот так сразу могу задавать? И ответит даже? С чего же тогда начать? Их столько в моей голове, этих вопросов. Что самое важное?

– Почему вы взяли меня под свою защиту? – всё-таки набираюсь я смелости поднять на принца глаза.

И попадаю в ловушку его взгляда. Тёмного, изучающего, пронизывающего. И, как ни странно, помогающего мне наконец немного успокоиться. Там интерес, а не похоть.

– Ты пришлась по вкусу моей тьме, – слышу совершенно неожиданный для меня ответ, и губы Адлара изгибаются в ироничной улыбке.

– Как это? – выдыхаю удивлённо.

– В тебе свет. Много. Это притягивает и манит. Греет, – вкрадчиво сообщает мне тёмный.

– Мой резерв пуст. О каком свете вы говорите? – недоумённо качаю я головой.

– Девочка, ты говоришь с чистокровным демоном. Мне не нужно чувствовать твою магию, чтобы распробовать сущность. В тебе довольно много древней крови. Скорее всего, ты либо эльра, либо дриада, либо светлая ведьма, но в последнем я сильно сомневаюсь.

Он так глубоко чувствует? Я даже не предполагала, хотя должна была бы. Как мало я ещё знаю об этом мире. Но… Тогда, получатся, что как только вернётся мой дар, я буду полностью раскрыта – далеко не все эльры были жрицами Светлой и магами жизни. Нельзя этого допустить. Значит, мне и в Раграсте нельзя оставаться. Но и Тори я бросить не могу. Что же делать?

– Тебя напугали мои слова, – констатирует принц. – Я уже понял, что ты скрываешься. И хочу знать от кого? И почему?

Никому я этого не скажу. Но можно ведь и по-другому ответить.

– От всех. Чтобы начать жизнь сначала.

В этом я не вру. Никто и никогда не должен узнать, кем я была раньше. Аминнариэль мертва.

– Ладно. Сделаю вид, что поверил, – хмыкает Адлар, склоняя голову набок. – Пока что.

– Можно я ещё спрошу?

Принц широко улыбается, барабанит пальцами по подлокотникам.

– Можно, но ты уже задала довольно много вопросов. Теперь каждый мой ответ будет стоить тебе одну мою выполненную просьбу, – сообщает искушающим тоном коварный демон. – Согласна на такой обмен?

Я не могу на это согласиться. Мало ли какие просьбы он озвучит. А с другой стороны, мне так много всего хочется спросить. Может, не всё так страшно?

– А если я не захочу выполнять? –  решаюсь уточнить.

– Тогда я не отвечу. Всего лишь, – подмигивает лукаво.

– И не рассердитесь?

Знаю, что мой голос звучит недоверчиво, но ничего не могу с этим поделать.

– Нет. Обещаю, что на тебя не рассержусь. И никак не накажу тебя. Всего лишь не отвечу, – терпеливо произносит Адлар. – Так что, согласна?

– Да, – выдыхаю, чувствуя себя так, будто в омут с головой бросилась.

Глава 30

Глаза демона на миг вспыхивают таким хищным удовлетворением, что я снова чувствую себя той самой добычей, которую ловко загоняют в ловушку. И уже жалею, что согласилась на этот обмен. Впрочем… я ведь могу и не спрашивать больше ничего. Только и всего, разве нет?

Но с другой стороны… он ведь обещал. А чем чище кровь Древних течёт в венах, тем крепче должно быть данное слово.

Значит обещание чистокровного демона почти равно клятве.

И в конце концов, если бы он хотел причинить мне вред, разве стал бы затевать все эти игры? Нет, он бы просто взял желаемое. А раз играет со мной, значит ему зачем-то нужна моя добрая воля.

– Ну что же ты? Неужели струсишь? – подначивает, смотря на меня из-под ресниц.

Коварный демон.

– Что значат руны на вашей печати? – выпаливаю, решившись.

Он улыбается. Словно именно этого вопроса и ждал.

– Иди сюда, я объясню, – и красноречиво хлопает себя ладонью по колену, показывая, куда именно я должна идти. – Это моя просьба.

– Сесть к вам на колено? Зачем? – наверное мои глаза становятся огромными, как два блюдца.

– Это твой новый вопрос? – хмыкает иронично Адлар. – Тогда, вот тебе ещё одна моя просьба. Когда… сядешь ко мне на колено, я хочу, чтобы ты меня поцеловала… – и подмигивает лукаво, – в щёку.

Дыхание сбивается, а сердце в груди делает кульбит, стоит мне только представить, что я выполняю эти так называемые просьбы. Оказаться так близко к нему… самой подойти… прикоснуться… поцеловать. Это кажется невозможным. Но я ведь могу отказаться. Всего лишь не услышу ответов.

Меня не заставляют.

Я могу решать за себя.

Адлар наблюдает за мной. Расслабленный, спокойный. Не торопит. Не спешит. Будто в его распоряжении всё время мира. И мои сомнения явно не остаются им не незамеченными. Мне так хочется спросить, зачем ему всё это? Зачем эти просьбы? Эта игра? Но готова ли я платить за ответы?

Наверное, стоит проверить.

Я не хочу вечно бояться.

Да я говорила Тори, что больше никогда не стану чьей-либо женой. Что не хочу этого… но была ли я с ней искренней?

Возможно… когда-нибудь мне действительно захочется семьи. Настоящей. Бывают же у других такие? Неужели, мне не суждено узнать, как это? Неужели, мой удел только одиночество?

Меня до жути пугает мысль о том, чтобы снова принадлежать мужчине, но от мысли, что я никогда не смогу прижать к груди собственного ребёнка, что никогда не узнаю радости материнства… это больно и до слёз горько.

Я маг жизни. И я не смогу дать жизнь собственным детям? Сама у себя это отниму?

Но я никогда не смогу этого, если не переборю свои страхи. Если не смогу быть с мужчиной. Касаться его. Не бояться. Дети у потомков эльран не рождаются от насилия. Даже если это насилие над самой собой.

То, что за два года я так и не понесла от Танраггоса, заставляло его яриться с каждым днём всё больше. И наказывать меня всё более жестоко. За всё. За то, что не люблю. За то, что мне противно быть с ним. Что бы я не говорила… моё тело всё равно говорило о другом.

И сейчас у меня есть возможность испытать себя с другим. Подойти. Коснуться. Самой. По собственному выбору. Того, кто не вызывает во мне отвращения. Того, кто мог бы мне понравиться, если бы мы встретились до Танраггоса. Возможно, слишком рано. Возможно, мне нужно больше времени, чтобы исцелиться и забыть. А может, лучше мне никогда и не станет. А может… это как с переломом. И нужно сейчас… по живому… чтобы кость срослась правильно.

Ну что страшного в поцелуе в щёку?

Ничего.

Не веря до конца в происходящее, не смотря на принца, я поднимаюсь. И делаю первый неуверенный шаг к нему. Маленький. Самый сложный. А потом ещё один. И ещё…

Застываю рядом, чувствуя, как лихорадочно колотится сердце в груди. Я не могу… не могу… не могу.

Демон смотрит. И молча протягивает мне руку… ладонью вверх. Словно предлагает помощь… словно знает, что творится в моей душе.

А может, и знает.

Для чего бы он это всё не делал… я ему благодарна. И принимаю помощь. Потому что нуждаюсь в ней. Потому что чувствую это правильным.

Как только моя рука оказывается в его ладони, он мягко тянет меня к себе, заставляя преодолеть остатки разделяющего нас расстояния, и я уже сама не замечаю, как через миг оказываюсь сидящей у него на колене… в кольце его рук.

Так близко… он держит меня… не отпустит… заставит… сломает…

Тело цепенеет от нахлынувшей волны неконтролируемого и необоснованного ужаса. Дыхание спирает, а перед глазами всё плывёт.

– Тш-ш-ш, маленькая, посмотри на меня, – врывается в моё затуманенное сознание настойчивый голос Адлара. Он снова за подбородок поворачивает мою голову к себе, ловя мой взгляд. – Кто перед тобой? Кого ты видишь? Скажи это.

– Вас, – выталкиваю из себя, чувствуя, как отступает немного паника. Никогда бы не поверила, что тьма в чьих-то глазах будет так успокаивающе на меня воздействовать.

Всё хорошо. Хорошо. Ничего страшного не случилось. Я сама этого хотела. И сама пришла. Ну почти сама. Но это ведь моё решение.

– Умничка, – рокочет принц. С одобрением… и сочувствием? – Ты со мной сейчас, Крольчонок. Помни, об этом. Кто бы тебя не обижал в прошлом, его больше нет рядом. И никогда не будет.

– Что… откуда вы… – выдыхаю растерянно. И неожиданно вспоминаю, как мне почудилось фырканье лошади за окном повозки, но я никого не увидела. – Вы слышали то, что я днём говорила Хэфи?!

– Не я. Мне рассказали. Но твой страх слишком красноречив и без этого, – Адлар, по-хозяйски обнимает меня за талию, притягивая немного ближе. Не прижимая, но не позволяя забыть, что я в его руках. – Ты боишься всех мужчин так явно, что о причинах сомневаться даже не приходится. И я хочу знать, кто он?

Нет. Этого ему точно нельзя знать. Никому нельзя знать.

– Никто… – трясу отрицательно головой. – Его больше нет в моей жизни. Я свободна. И не хочу говорить… о нём. Пожалуйста.

Пытаюсь встать, но тяжёлая ладонь на талии сжимается крепче, удерживая меня на месте.

– Не беги, Крольчонок. Я тебя услышал, – вздыхает принц. – И пока позволю тебе уйти от ответа на этот вопрос. К тому же сам задолжал тебе один. Закатывай рукав, буду объяснять.

Я, признаться, уже даже забыла об этом, настолько всё происходящее меня оглушило. И сейчас с облегчением хватаюсь за возможность увильнуть от неприятной темы. И пусть ситуация ощущается безумно дикой – я сижу на коленях у принца демонов и он мне что-то объяснять собирается – но страх уже поутих, уступив место волнению и даже капле гордости, что я смогла преодолеть себя, пускай даже с его помощью.

Рукав опять не хочет слушаться дрожащих пальцев, заставляя раздражаться на собственную неуклюжесть. Но в конце концов я справляюсь.

Печать на моем предплечье никуда не делась, наоборот, кажется, стала ещё более чёткой, словно напиталась тьмой.

– Вот это моя личная печать, которая любому демону скажет… под чьей ты защитой? – Адлар обводит пальцем сложную и даже на вид агрессивную загогулину по центру узора. – Вот это руна избранности тьмой, вот эта значит защиту и неприкосновенность, вот эта – принадлежность.

– То есть… печать означает, что я вам принадлежу? – пытаюсь хоть как-то сложить в гудящей голове всё, что услышала. И не нравится мне то, что получается. Не для того я с таким трудом сбросила с себя одни оковы, чтобы обрести новые. И что это за принадлежность? Он объявил меня своей собственностью?

– Принадлежность бывает разной, крольчонок. Эта больше обязывает меня, чем тебя, – даёт совсем уже непонятный ответ Адлар. – Печать на твоей руке говорит, что я взял на себя ответственность за тебя и твою безопасность. И обозначил для всех, что ты под моим покровительством. Но у нас с тобой, кажется, был уговор. И теперь ты мне должна уже целых два поцелуя.

И он с лукавой улыбкой подставляет мне щёку.