Текст книги "В твоих руках не страшно"

Глава 91

Кахин закрывает глаза, судорожно вздыхая. Качает головой сокрушённо… И поднимает на него тоскливый взгляд.

– Я знаю, что ты никогда не простишь меня, Дан, – произносит тихо.

– Для этого не нужно быть прорицательницей, – роняет мой демон холодно.

– Да. Да, ты прав, – согласно кивает она. – Но… я хотела, чтобы ты знал. Мой дар ушёл. Значит, и жизнь на исходе.

Я вскидываюсь отрицательно, даже возразить пытаюсь, но Кахин останавливает меня, подняв дрожащую руку.

– Этого не изменить, дитя. Это непреложный закон. Странницы живы, пока несут свой дар миру. Если дар уходит, значит, наш путь завершён. Я уже очень много прожила. И благодаря тебе, проживу ещё пару лет, но не дольше. И когда выздоровею и уйду отсюда, мы больше не увидимся. Мне бы хотелось сказать, что я ни о чём не жалею. Но это не так. Дан… – её взгляд снова обращается к внуку. – Я не прошу тебя простить меня. Я пыталась поступать правильно… но делала ошибки… много ошибок. Ты был прав. Ослеплённая своим предназначением, я не всегда выбирала тот путь, который был действительно правильным. И однажды я пошла против воли богов. Я пыталась уберечь свою дочь от её судьбы, запрещая любить твоего отца. Я знала, что это неизбежно и, что приведёт её к гибели. Но она не послушалась меня. А я, ослеплённая горем и гневом, не смогла найти другого способа спасти её. Правда сокрылась от меня. Пока не оказалось слишком поздно. Я знаю, что ты не веришь в то, что я не могла предупредить. Но это действительно так. Я не успела. Я не видела, когда за ней придёт смерть. А когда увидела… была слишком далеко.

– Ты могла сказать, что её убьёт туманный демон, – непримиримо чеканит Аедан. – И отец бы предотвратил это.

– Нет. Не могла. Это изменило бы судьбу мира. Необратимо. Пройдут годы и ты поймёшь. Я пыталась найти другой путь. И не смогла. И об этом буду вечно жалеть.

Пару минут проходит в гробовом молчании. Они смотрят друг другу в глаза. Такие далёкие друг от друга, какими могут быть только те, кто мог бы быть близок.

– Твоя беда, Кахин, в том, что ты слишком много на себя берёшь, – наконец нарушает воцарившуюся тишину Аедан. – Ты считаешь себя великой вершительницей судеб. Говоришь, что не смогла найти другой путь? А просто поговорить и всё объяснить тоже не могла? С моими родителями? Со мной? Про то, что может изменить судьбу мира, как ты говоришь, а что нет? Или думаешь, я так глуп, что не понял бы великого божественного замысла, который тебе открылся? В общем, неважно уже. Твои сожаления я выслушал. Выгонять на улицу умирать не собираюсь. Но на большее с моей стороны не рассчитывай. И на глаза мне не попадайся. Моё мнение о тебе остаётся прежним, – чеканит сурово, а затем, развернувшись, направляется ко мне. – Идём, Мина.

Прорицательница устало улыбается дрожащими губами, опускаясь на подушки. И закрывает глаза, в уголках которых блестят непролитые слёзы.

Из спальни Кахин мы выходим, держась за руки. Аедан выглядит хмурым и задумчивым. И я уже догадываюсь, что он мне сейчас скажет. Его последние слова, обращённые к Кахин, однозначны и весьма категоричны. Но и я уже не могу просто так смириться с его решением. По крайней мере в том, что касается меня лично.

– Аедан, постой, пожалуйста, – тяну я его за руку, прежде чем мы успеваем выйти из небольшой гостиной в коридор.

И это внезапно очень сильно напоминает мне вчерашний день. То, как он вёл меня к гроту, а я остановилась, почувствовав взгляд Кахин. Даже спина моего демона напрягается почти так же. Да и лицо довольным никак не выглядит. Но я должна сказать.

– Я знаю, что ты сейчас мне скажешь, – выпаливаю прежде, чем рассеется моя решительность отстаивать своё мнение.

– Неужели? – удивлённо поднимает он брови.

– Да, – я для смелости даже кулаки сжимаю. И продолжаю сбивчиво: – Ты собираешься запретить мне приходить сюда. И я понимаю, почему ты так категоричен. Но… это не повод запрещать мне общаться с ней. Я не ребёнок. Я не глупа, и могу понять, когда мною манипулируют. И не так наивна и доверчива, как ты считаешь. То… что я доверилась тебе… это… это исключение. Просто ты такой… хороший. И… настойчивый. Но я… Я хочу знать о своей родне. Понимаешь?

Аедан молчит, странно смотря на меня. Словно до конца не верит в то, что слышит. А ведь я уже что-то подобное ему говорила. Но хоть не перебивает, за что я безмерно благодарна. И мне становится немного легче изливать ему душу, делясь наболевшим.

– При дворе в Аделхее все были уверены в том, что мама родила меня от какого-то случайного любовника, который бросил её, как только узнал, что она беременна. Обсуждали это у меня за спиной. Пальцами тыкали. Мамин муж… он никогда меня не признавал, не скрывал, что женился на маме и дал мне своё имя только ради её состояния, обзывал меня ублюдком и бастардом, и даже слова доброго я за всю жизнь от него не услышала. А когда мама погибла, сразу же отрёкся от меня, оставив без гроша. Меня никто никогда не любил кроме мамы и Тори. А единственная мужская любовь, которая мне известна, которую я видела, это больная одержимость Танраггоса. И мне… так хочется услышать о том, кто на самом деле дал мне жизнь, кто погиб, защищая нас с мамой. Хочется… услышать о жрице Олуфеме, которая думала обо мне даже тогда, когда меня на свете ещё не было. Хочется поверить наконец, что я родилась не просто так, не случайно. Хочется узнать о любви своих родителей, что мой отец не бросал нас и мог бы меня полюбить, если бы не погиб. Мне это нужно, понимаешь? И я имею право это получить.

Выговорившись, я застываю напряжённой струной, тяжело дыша. Это так долго кипело внутри меня, так долго давило на сердце, что сейчас я будто каменную глыбу с плеч сбросила. И не могу понять, чего мне больше хочется – плакать, или парить.

– Такое право у тебя действительно есть, – озадаченно произносит Аедан. Поджимает задумчиво губы. И в чёрных глазах мелькает тень сожаления. – Я… даже не думал, что для тебя это настолько важно.

– Очень важно, – шагнув к нему, я прижимаюсь к широкой груди, прячась от всех неприятных воспоминаний в его объятиях.

– Тогда, я не имею права тебе это запрещать, – на мой затылок опускается широкая ладонь, ласково гладя мои волосы. – Но не могу не предупредить. Будь с ней осторожна, Крольчонок.

Глава 92

Что-то изменилось между нами с Аеданом после этого разговора.

Я и раньше довольно часто ловила на себе его внимательные взгляды, привыкла к тому, насколько проницательный мужчина мне достался. И спокойно приняла это, ведь другой бы не пробрался под ту корку страхов, что сковывала моё сердце.

Но теперь у меня всё чаще начало возникать ощущение, что он наблюдает за мной уж слишком пристально. Словно увидел по-новому. И изучает теперь. И вопросы задаёт. Всё больше о моих мыслях, желаниях, мечтах. О моём детстве. О моих взглядах на разные вещи.

После каждого моего визита к Кахин, мне приходилось подробно рассказывать ему, что она мне поведала, о чём мы говорили. И я бы подумала о том, что так мой демон старается удостовериться в том, что его бабушка не наговорит мне чего-то опасного на его взгляд. Но наши с ним долгие разговоры и обсуждения, следующие за этим, получались какие-то уж очень… странные… и личные. Я никогда даже подумать не могла, что с мужчиной можно так откровенно обо всём разговаривать, столько всего обсуждать, стольким делиться.

Порой мне казалось, что он постоянно решает в голове какую-то сложную задачу. Или что-то хочет сказать. Но не знает, как, и выжидает удобного момента. Вот только разве Аедан Рагр может испытывать неуверенность в чём-то? Он же… Аедан. Он всегда знает, что делать, и что сказать, чтобы получить желаемое. Меня же получил.

Наверное, всё дело просто в ожидании неприятностей, довлеющем над нами.

Прошло уже четыре дня, со дня отъезда Тори и Адлара, начался пятый. А о Танраггосе пока нет никаких известий. Ни о том, где он, ни о том, что делает. Сумасшедший король Аделхея словно под землю провалился. Когда я первый раз спросила о нём Аедана, мой демон не захотел мне ничего говорить, снова заявив, что не нужно об этом переживать, что мне ничего не угрожает в его дворце, и, что и он всё решит.

Но не переживать не получалось. Тягостные мысли так и лезли в голову.

Меня пугала неизвестность. Пугало то, что мой бывший муж может явиться в любой момент и во всеуслышание потребовать отдать меня ему, облить грязью меня, свою беглую жену, и Аедана, обвинив в похищении чужой жены. Ещё больше пугало, что он может сделать что-то совершенно неожиданное и сумасшедшее. Да много чего пугало. У страха ведь глаза велики. Особенно тогда, когда не знаешь, откуда ждать беды.

Невольно я накрутила себя так, что два дня назад проснулась с криком посреди ночи от кошмара в котором увидела себя в том самом саркофаге из видения, а надо мной склонялся Танраггос, рассказывая о том, как сильно он меня любит, и обещая убивать меня долго и мучительно за то, что посмела сбежать.

Потом Аедан очень долго обнимал меня, утешая. И в конце концов объяснил, что о Танраггосе, скорее всего, пока ничего не было слышно потому, что он не успел ещё добраться до Раграста. Всё-таки, настолько сильного пространственного мага, который мог бы в столь краткие сроки провести его в королевство демонов в Аделхее найти сложно, если вообще возможно. И нет, с Адларом и Тори в дороге Танраггос не пересёкся – те уже прибыли в Аделхей, и у них всё хорошо, если не считать того, что Оссиана в живых они всё-таки не застали. И нет, скорее всего Танраггос не явится открыто требовать моего возвращения, потому что гнида трусливая.

– Но если явится, то своей жены он тут не найдёт, – прижимая меня к себе, увещевал Аедан, поняв, что я нуждаюсь в более весомых аргументах, переживая за его доброе имя. – Невестой Аедану Рагру стала Амина Артмаэль, а не покойная Аминнариэль, которую он лично похоронил в своём семейном склепе. Ты носишь мою печать, принятую твоим светом. И в Раграсте это означает, что ты почти моя жена. Кем бы ты не была раньше. Да и моё имя не так легко попрать.

– Но все всё равно поймут, – возразила я, шмыгнув носом.

– Ну и пусть, – снова повторил мой демон. – Танраггос слишком долго умудрялся скрывать свои пороки. Теперь все в Аделхее и за его пределами знают, что именно король Танраггос смертельно ранил собственного сына. Я не хотел тебе говорить, но Адлар с Мартаном нашли доказательства того, что он убил свою первую жену. И твою мать. И ещё много кого, но об этом, я думаю, ты и так знаешь. Твоих служанок заставили рассказать правду о том, как он обращался с тобой. Как часто ты истекала кровью после побоев, и сколько раз могла умереть, не будь эльрой. Мина, никто не осудит тебя за то, что ты сбежала от этой мрази. И никто не будет жалеть, когда он бесследно исчезнет с лица Аранхода.

Да, никто не будет жалеть. А многие ещё и будут рады, если перед этим он испытает хотя бы малую часть тех страданий, что причинил другим.

– Он просто исчезнет? – спросила я у своего мужчины, зная, что Аедан чувствует во мне ту тёмную ненависть, которую я испытываю к своему бывшему мужу. От которой не освободиться, пока тот жив.

Моя сущность мага жизни не позволила мне убить чудовище, когда я могла. Но даже маги жизни могут быть кровожадными, когда речь идёт о настолько гнилой душе. .

– Нет, просто он не исчезнет, – обещал мне мой демон. И я ему поверила.

Больше к этой теме я не возвращалась, успокоившись и доверившись Аедану.

Я даже заставила себя не ждать ежечасно, что вот сейчас должно что-то плохое случиться. Занялась другими делами. Много разговаривала с Кахин, которая, как я и ожидала, оказалась настоящим кладезем знаний обо всём на свете. Ещё я много читала в библиотеке об эльран, о жрицах Пресветлой, о слугах Маоха, о магах смерти, о богах, начала изучать историю рода Рагров и всего Раграста, его обычаи и устои.

А по вечерам гуляла в саду в компании словоохотливой Хэфи и неизменного Бранна, охраняющего меня всегда, когда рядом не было Аедана. Его величество, кстати, не стал возражать против того, чтобы Хэфи стала моей камеристкой, правда сначала изъявил желание пообщаться с ней лично и убедиться в её благонадёжности и преданности. Потом девчонка ещё долго выглядела бледной и немного напуганной, но проверку, кажется прошла.

И всё было хорошо. До сегодняшнего дня.

Глава 93

– С тобой всё в порядке, Хэфи? – интересуюсь я у бредущей рядом со мной девушки, заметив, как она уже раз пятый за время нашей прогулки оглянулась на немного отставшего от нас Бранна.

– Да, миледи, – вздыхает юная камеристка. И мне не нужно быть демоном, чтобы почувствовать в её ответе ложь.

Она вообще сегодня весь день казалась чем-то расстроенной. И слишком рассеянной. А, когда я решила идти гулять, даже намекала мне вскользь, что погода портится и прогулка может быть испорчена. Погода, действительно, испортилась. Небо затянуло сизыми тучами, и ночью, может быть, даже первый снег выпадет. Так что я её слова приняла за чистую монету, а сейчас вот начинаю думать, что дело тут было в чём-то другом.

– Вы поссорились с Бранном? – спрашиваю шёпотом, взяв её под руку и наклонившись к уху непривычно бледной и взволнованной девушки.

Хэфи качает головой, кусает губы. Снова оглядывается на своего мужчину и тот отвечает ей внимательным и каким-то необычно мрачным взглядом. И это Бранн. С ними точно что-то не так. Я даже замечаю, как он всем телом подаётся к своей невесте, но, сжав кулаки и заиграв желваками на бородатых щеках, остаётся на месте.

И только теперь я обращаю внимание на то, что выглядит он как-то необычно… будто прозрачно. Возникает странное ощущение, что моргнёшь, и не увидишь больше громадного бородача шагающего по выложенной каменными плиточками дорожке, среди цветущих поздних роз. И это ведь вполне возможно. Он на это вполне способен.

Я хорошо помню, что Бранн настолько хорошо умеет отводить глаза, что его никто не заметит. Но мы ведь его видим сейчас, хоть он и находится на некотором расстоянии от нас. Значит… он прячется не от нас с Хэфи? А от кого тогда? И прячется ли, или я просто надумываю, снова поддавшись отступившим было тревожным опасениям?

И ещё… почему у меня теперь возникает странное ощущение, что мы в этой части сада не одни, что за мной наблюдают множество глаз? Конечно, в саду полно охраны, и я к этому уже привыкла. Но сейчас всё чувствуется… по-другому.

Тревожно мне.

И кое-кто, кажется, мою тревогу полностью разделяет.

– Что происходит, Хэфи? – спрашиваю я у своей камеристки уже гораздо настойчивей.

– Просто… – она бросает на меня жалобный взгляд. – Просто, кое-что случилось. И я… переживаю очень, что вы будете мной недовольны. А я… ради вас… но я не хочу, чтобы вы меня прогнали потом. Простите, миледи.

– За что простить? Расскажи мне, Хэфи! – требую твёрдо. – Я не разгневаюсь, если ты мне сейчас всё расскажешь. Ты ведь клялась мне в верности.

Понимаю, что давлю. Но мне нужно знать правду. Чувствую, что что-то тёмное происходит, и должна разобраться.

– Ко мне вчера вечером пришла Оддэт, – выпаливает девчонка шёпотом. И испуганно прижимает руку к губам.

– Оддэт? – у меня от неожиданности даже лицо вытягивается.

Про Оддэт я как-то и забыла даже. А ведь Тори её не забрала с собой назад в Аделхей.

– Миледи, пожалуйста, – умоляюще заглядывает в мои глаза Хэфи. – Я обещала ничего не говорить вам. Но я не могу вам врать. Пожалуйста, не подавайте виду, что я вам сказала.

Всё страньше и страньше становится. И тревожней.

– И что же хотела Оддэт? – сердце сжимается от нехорошего предчувствия.

– Она много говорила о том, что я ей сильно обязана. Что это она за меня перед принцессой замолвила словечко, чтобы меня взяли в Раграст. А иначе не было бы у меня такой должности и жениха знатного да пригожего.

– Это не так. Принцесса сама решила тебя взять с собой. Без чьих-либо подсказок. Оддэт врёт, – поджимаю я губы. Вот противная девка. Решила, что раз принцесса уехала, можно к Хэфи на уши присесть? И чего добивалась?

– Я знаю. Но сделала вид, что верю ей. Ещё Оддэт расспрашивала меня о вас. И просила, чтобы я рассказала, где вы гуляете по вечерам, чтобы она могла вам на глаза показаться и попроситься к вам в услужение хотя бы горничной. И я рассказала, простите…

Хэфи виновато всхлипывает. А у меня уже горло перехватывает. Тревожно оглянувшись, я понимаю, что мы сейчас находимся в самой дальней части сада. Почти у самой ограды, за которой стеной стоит тёмный лес. У самой ограды…

– Кому ты обещала, что не скажешь мне? – разворачиваю к себе Хэфи.

– Его величеству, – признаётся дрожащим голосом девчонка, и я на какой-то миг испытываю облегчение. Но тут краем глаза ловлю в конце дорожки движение. Резко поворачиваюсь…

И в груди всё застывает ледяной глыбой, когда вижу, кто выходит из-за густого кустарника. Когда мой взгляд встречается с безумными глазами моего самого жуткого кошмара.

Танраггос.

– Ну здравствуй, вероломная моя. Скучала по мне? Нет? Иди сюда, дрянь паршивая! – ухмыляется торжествующе.

Рядом вскрикивает испуганно Хэфи, хватаясь за мой локоть. Тянет назад. Но я, застигнутая врасплох животной паникой, застываю испуганным изваянием, беспомощно смотря в эти глаза, пылающие сумасшедшей одержимостью и жаждой моей смерти. Он оскаливается, как раненное животное, и с тихим рычанием делает решительный шаг ко мне.

А дальше всё происходит так быстро, что я даже не успеваю глазом моргнуть.

Перед нами буквально мгновенно вырастает мощная спина Бранна, закрывая нас с Хэфи от чудовища, и чудовище от наших взглядов. По бокам внезапно будто из воздуха возникают ещё пара охранников, которых я раньше не заметила даже.

А оттуда, где я видела Танраггоса, раздаётся страшный нечеловеческий вой. И лязг оружия из кустов. И небо, кажется, становится ещё темнее. Или это фонарики, развешанные по всему саду, гаснут.

Такая родная мне тьма Аедана заволакивает всё вокруг. Я буквально кожей чувствую его леденящую ярость. Мой демон здесь. Я в безопасности.

– Давайте-ка я уведу вас отсюда, девочки, – поворачивается к нам Бранн, тесня нас обеих назад. – Нечего вам на эту пакость смотреть.

– Что… что случилось? – помертвевшими губами спрашиваю я, пытаясь рассмотреть то, что происходит там, в конце тропинки. Но в неестественной темноте даже со своим зрением ничего не могу различить.

– Да вот крыса в ловушку пожаловала. Только и всего, – оскаливается в довольно жутковатой улыбке бородач. Обхватывает всхлипывающую Хэфи за затылок и притягивает к себе утешающе. Целует её в макушку, ворчит виновато: – Ну всё, всё. Не плачь. Всё закончилось. Ты у меня умничка. Со всем справилась. Я горжусь тобой, малыш.

Смысл его слов до меня не сразу доходит. Но постепенно вся картинка начинает складываться. Раз Хэфи справилась…

– Так… вы знали… что он придёт? – ошеломлённо выдыхаю, не позволяя Бранну увлечь меня прочь отсюда. Но ответ уже и так очевиден. Конечно, они знали. Более того, скорее всего, даже подстроили эту ловушку.

И Танраггос угодил в неё. Как крыса.

Я могу сейчас уйти. Могу позволить себе спрятаться. Забыть всё, как страшный сон. Позволить Аедану разобраться самому.

Но… буду ли я тогда до конца свободна от своего страха, если сейчас снова уступлю ему?

Нет. Нет, я должна посмотреть ему в лицо. Должна освободиться окончательно.

– Бранн, пусти меня. Туда. Я не собираюсь больше прятаться. Мне нужно сказать это.

Глава 94

Бранн меня не пустил. Но отправил одного из двух охранников за его величеством, чтобы тот объяснил королю, чего «желается его избранной». И я уже было решила, что ничего из этого не получится, что Аедан мне не позволит. Он же даже о ловушке ничего мне не сказал. Точно не позволит.

От этой мысли я даже испытала трусливое чувство облегчения, что мне не придётся переступать через себя и приближаться к ненавистному Танраггосу. Не придётся больше смотреть на это чудовище.

И тут я увидела приближающегося к нам Аедана. Он шёл, окутанный тьмой, как мантией. Огромный, властный, жуткий и величественный одновременно. А я просто глаз не могла оторвать, восхищаясь, тая от своей любви к нему, которая теперь ощущалась ещё острее, и осознавая в полной мере, что теперь между нами стало на одну, непреодолимую для меня, преграду меньше. Он снова сдержал своё обещание. Защитил и уберёг.

– Ты уверена, что хочешь этого? – спросил мой любимый демон, останавливаясь в шаге о меня. Буравя испытывающим взглядом.

– Я уверена, что должна. Я хочу быть свободной от него, – призналась, смотря Аедану в глаза. Большего объяснять ничего не пришлось.

Кивнув, он взял меня за руку и повёл за собой.

Танраггоса далеко увести пока не успели. И, как оказалось, мой бывший муж засаду мне устроил не один, а в компании своего верного Калвага и ещё нескольких головорезов, тела которых теперь сносили на кучу демоны. Мне хватило мимолётного взгляда, чтобы понять – им ничем уже не помочь, даже если бы хотелось.

И вот… То, что обещал мне Аедан, свершилось. Тот, кого я так долго боялась, стоит на коленях в тени огромного дуба и под неусыпным надзором двух суровых демонов-стражников. Стоит заломленными назад руками, закованными в кандалы, такой ничтожный сейчас, когда встретил противника гораздо сильнее себя.

С демонами воевать, это ведь не беззащитную жену кнутом пороть, не служанок насиловать со своей сворой гвардейцев. Сейчас он бессильно повесил голову, раскачиваясь из стороны в сторону, словно на ветру, скуля, как ничтожная шавка. А вокруг голодная Тьма, готовая разорвать его в клочья.

Крепко держась за руку Аедана, я шаг за шагом приближаюсь к своему бывшему истязателю. Жалкому. Поверженному. И он, словно чувствует моё присутствие. Вскидывает голову, впиваясь взглядом в моё лицо. Улыбается ядовито разбитыми в кровавое месиво губами.

– Ми-и-ина, неужели ты пришла?

– Да, я пришла, Танраггос, – произношу ровно. И даже дрожью голоса не выдаю, как тяжело мне даже просто находиться рядом с ним, просто дышать с этой тварью одним воздухом.

– И зачем же? Может, хочешь покаяться и попросить прощения за то, что предала своего мужа? Что позволила меня унизить… – щерится злобно. – Твой рогатый любовник знает, какая ты вероломная г…

Чернильная тьма толстой удавкой затягивается на его горле, заставляя проглотить последнее слово. Заставляет с хрипом заткнуться, в немом ужасе выпучив глаза на Аедана.

– Закрой пасть и слушай, тварь! – рычит мой демон, стягивая удавку.

Теперь поверженный безумец даже пошевелиться не может, скованный тьмой. Только смотреть и слушать. И у меня есть что ему сказать.

– Нет, просить прощения я не буду, Танраггос, – вскидываю подбородок. – Я пришла сказать тебе, что ты проиграл. Тебе не удалось меня сломить. Я свободна и больше не боюсь тебя. Я даже научилась не бояться других мужчин. И знаешь? Я люблю Аедана Рагра, – признаюсь я с преогромнейшим удовольствием. И вижу как дёргается в бессильной ярости Танраггос, что-то неразборчиво мыча. Улыбаюсь ехидно, подходя к нему. Смотрю в безумные глаза. И добиваю: – Ты так хотел моей любви, но способен был вызвать во мне лишь омерзение, страх и ненависть. Мне был противен каждый день, что я провела в роли твоей жены. А теперь я встретила настоящего мужчину, которого смогла полюбить всей душой и всем сердцем. Сильного, благородного и щедрого душой. Того, рядом с кем я поняла, какое же ты ничтожество, не заслуживающее даже моего страха. Вот что я хотела тебе сказать, Танраггос. Долго и мучительно умирая, ты будешь знать, что я свободна от тебя и счастлива с другим. Прощай.

Победно усмехнувшись, отворачиваюсь от него, и шагаю обратно к Аедану. И только теперь понимаю, что всё это он тоже слышал. И теперь смотрит на меня так, что даже мурашки по коже бегут. Странно смотрит. Пугающе. И волнующе.

– Всё сказала, что хотела? – вскидывает бровь.

– Да, – киваю осторожно.

– Уведите это. Я потом им займусь, – приказывает своим воинам. И мычащего Танраггоса уволакивают куда-то в неизвестном направлении, как куль с костями.

– Что ты с ним сделаешь? – нерешительно застываю я в шаге от любимого.

– Тебе не нужно этого знать, малыш. Обещаю лишь, что подыхать он действительно будет долго и мучительно, – Аедан, видя, что я подходить ближе не собираюсь, сам шагает навстречу.

И внезапно подхватывает меня на руки, чтобы уже через мгновение, направиться вместе со мной прочь от этого дуба, от мёртвых тел и деловито снующих стражников.

Я и не думаю возражать. Кладу ему голову на плечо, позволяя себе расслабиться, позволяя себе просто наслаждаться моментом.

Я сама себе кажусь невесомой. Сердце выпрыгивает из груди. А душа парит. Я свободна. Правда, свободна. Я счастлива. И я люблю. Так сильно люблю.

– Любишь, значит? – словно мысли мои прочитав, спрашивает Аедан.

Мы как раз выходим на дорожку, ведущую к небольшой уютной беседке, скрытой в кустах цветущего бересклета. И мой демон сразу же направляется туда.

– Да, люблю, – улыбаюсь ему. Тянусь к суровому лицу, целую сжатые губы. Так хорошо не бояться проявлять свои чувства. – Не тревожься. Я не требую от тебя ничего взамен и не обязываю любить меня в ответ. Просто чувствую это. Просто… люблю тебя.

– Не тревожиться, значит… – хмыкает демон, потрясённо качая головой. – Я тут уже всю голову сломал, как не напугать тебя своей любовью, и добиться взаимности. А ты… просто любишь.

– Да. Просто… – растерянно бормочу я. Он сказал… Что он сказал? Голову сломал? Чтобы не напугать?

Аедан заносит меня в беседку, усаживает на столик, вклиниваясь бёдрами между моих ног. Притягивает ближе. Обхватывает пылающее лицо ладонями, заглядывая мне в глаза.

– Ну хорошо. Тогда я тоже тебя просто люблю, – произносит с крайне серьёзным выражением лица. Но в чёрных глазах уже вовсю пляшут смешинки. И пылает такой чувственный голод, что всё во мне отзывается на этот взгляд ответным жарким желанием.

– Правда? – выдыхаю, чувствуя, как сердце в груди делает кульбит.

– Да. Правда. Я люблю тебя, Мина. Но я не эльран. Мы, демоны, существа корыстные. Поэтому без требований, как ты, я не смогу, уж извини.

– И чего же ты от меня хочешь? – уточняю, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы счастья. Шмыгаю растроганно носом.

– Станешь моей женой? – прищуривается Аедан требовательно.

– Стану. Но… не сейчас… из… – на мои губы ложится палец, прерывая на полуслове.

– Не извиняйся. Я понимаю. И подожду, сколько нужно. Но буду часто задавать этот вопрос.   Согласна?

В ответ я могу лишь кивнуть. Боги, как же я его люблю.