Текст книги "Хозяин дома"

А что она чувствовала сейчас? Разумеется, больше всего бы она хотела, чтобы Болотов к ней вернулся. А что она представляла себе дальше? Ну, конечно же, в первую очередь секс. Сладкова не могла и уже не хотела кривить душой: она действительно хотела снова и снова обладать тем, кого, как она считала, она любит.

И вот предпоследнее предложение: «Освобождённый летит в познавании».

Познавание… Болотов также сказал ей о необходимости разобраться в себе: познать саму себя, распознать причину своего вожделения. А что в данный момент этому мешало? Конечно же, её неутолённая жажда.

И незапертая дверь внезапно открылась. На пороге стоял Змееносцев.

– Привет, Соня. Давно у тебя не был, – игриво произнёс Андрей. – У нас тут завтра вечеринка намечается. Многие твои знакомые на ней будут: Георгий Константинович, Дениска Страхов. Ну и я, может быть, поеду. Заказали сауну на всю ночь, много девчонок туда пожалует.

«Таких же шлюх, какою прежде была я», – с неудовольствием подумала Сладкова.

– Поехали с нами! Пообщаемся, весело время проведём, – продолжал Сонин искуситель. – И не просто весело, а ещё и приятно… А кое-кто в особенности будет рад тебя видеть. И в данном случае я подразумеваю не себя!

Сладкова и её тело тут же вспомнили все действительно приятные ночи с Андреем, когда он раз за разом утолял её неумолимую жажду. Потом она вспомнила, как то же самое делал недавно и Сергей. Ей было абсолютно всё равно, кто там «будет рад её видеть» – старый горе-ловелас Безделов или молодой повеса Страхов. Её тело страждало ласки и удовольствия… и Соня решила отказаться.

– Нет, Андрей, благодарю тебя, – ответила, не вставая с кровати, Сладкова, – мне предстоит намного более важное дело.

– Да брось ты! – махнул рукой Змееносцев. – Повелась чего-то с этим книжным червём – даже со мной видеться почти перестала. Вот, фотки мои со стены содрала. А ведь помнишь, недавно, когда твой Болотов тебя отшил, в чьи объятья ты прибежала за утешением? Не в мои ли?

– В твои, Андрей, – невозмутимо ответила Сладкова. – Но сейчас, как я уже сказала, у меня другие дела. Поэтому веселитесь, пожалуйста, без меня.

– Ну, как скажешь, – старался не показать своей обиды Андрей. – Прибежишь ещё ко мне, помяни моё слово!

Змееносцев ушёл готовиться к вечеринке. Там намеревался быть тот, кого Андрей отныне твёрдо рассчитывал взять под своё крыло.

 
                                                  IV
 

Вернувшись от Сергея Болотова, где она получила дальнейшие инструкции к действию, Анна ненадолго зашла к себе в номер. Она в темпе собрала сумку к завтрашнему отъезду, особенно тщательно проверив все книги, которые намеревалась взять с собой. После этого Обидина поднялась к Дмитрию, чтобы предупредить его о своём отъезде.

– Аня, вот и ты, наконец-то! – обрадовался возвращению девушки Формовщиков.

– Дима, знаешь, я тут подумала, что мне было бы неплохо на недельку съездить к родителям, – серьёзным тоном сказала Анна. – Они тут недалеко живут, в области. Скоро ведь учебный год начнётся, а я уже почти год их не навещала (Обидина говорила неправду: она ездила к родителям четыре месяца назад на весенних каникулах). Нехорошо как-то. Вот, завтра в первой половине дня собираюсь выезжать.

– А, то есть ты всё уже успела распланировать, как я вижу, – с неудовольствием ответил Формовщиков, – а меня сейчас просто перед фактом ставишь?

– У тебя есть какие-то возражения? – серьёзно посмотрела на молодого человека Обидина.

– У меня нет, – помотал головой Дмитрий. – А у тебя не будет, надеюсь, возражений, если я поеду вместе с тобой?

Анна уже получила инструкции на подобный случай.

– Нет, Дима, я должна съездить сама. В другой раз непременно возьму тебя, но сейчас сама.

– Ну, то есть, меня с родителями ещё не пришло время знакомить. Всё верно!

– Со временем познакомишься, я же сказала.

– Хотелось бы в это верить.

Немного помолчав, Обидина добавила:

– Дима, я понимаю, что приняла это решение спонтанно и неожиданно для тебя, но попытайся и ты меня понять. Мне действительно очень хочется съездить их повидать. И я максимум через неделю вернусь.

– Езжай.

– А ты? – попыталась заглянуть в глаза Формовщикову Анна, но тот упрямо избегал её взгляда. – Ты не будешь злиться?

Ещё немного помолчав, Дмитрий наконец-то посмотрел на девушку и выдавил из себя:

– Не буду.

– Спасибо, мой любимый, – выдохнула Обидина и, подойдя вплотную к Дмитрию, обняла его и прижалась головой к его груди.

Впрочем, на душе Анны всё равно было тревожно и сумрачно.

«Как же мы оба пройдём через всё это?» – в смятении подумала Обидина.

– Ну, звонить-то ты мне только не забывай, – попытался сказать шутливым тоном Формовщиков, но в его голосе прозвучало сильное беспокойство.

– Не забуду, – с болью в груди ответила Анна. – А теперь давай скоротаем эту ночь. Ведь мне совсем не хочется спать.

Дмитрий взял свою девушку на руки и понёс на спальное ложе.

После двух часов ночи они всё-таки уснули. Ночь любви позволила на время позабыть о печали предстоящего расставания, но Анна всё равно пребывала в непрестанной тревоге – даже во сне. Ей снилось, что на шею Дмитрия был надет металлический ошейник с подсоединённой к нему толстой цепью. Кто-то дёргал за эту цепь, словно за поводок, и каждый рывок заставлял Дмитрия падать на колени. Почему-то возникла ассоциация с той цепью, которую Анна увидела в стене своей комнаты после пожара.

«Не в эту ли цепь закована наша пленница?» – сквозь сон подумала Анна.

В девять утра прозвенел будильник, и Формовщиков с Анной проснулись.

– Я заказала такси на половину десятого, так что у нас есть время позавтракать в буфете, – сказала Обидина, попутно надевая своё тёмно-бордовое платье.

– Да, пойдем, перекусим, – согласился Формовщиков, который, впрочем, из-за не покидавшей его тревоги совсем не испытывал желания есть.

Спустившись в столовую, Дмитрий заказал себе и своей девушке манную кашу и чай, после чего они расположились за столиком.

– Дима, ты так сильно расстроен из-за моего отъезда? – Анна с грустью посмотрела на Формовщикова, который был мрачнее тучи.

– Не то, чтобы расстроен…

– Но тебе ведь наверняка в голову лезут всякие мысли вроде «она не вернётся», «она едет к кому-то другому», ведь так?

– С чего это ты взяла? – удивился Дмитрий.

– Дима, ну что, я тебя не знаю что ли? – тяжело вздохнула Обидина. – На ринге ты – бесстрашный лев, а как дело доходит до короткого расставания, так напоминаешь какого-то мальчишку!

– Чего это ты? – слегка опешил Формовщиков.

– Ешь давай, а то остынет, – указала на нетронутое блюдо Анна и сама принялась есть.

Дмитрий также нехотя съел несколько ложек каши.

– Я не пытаюсь задеть тебя, Дима, – почти доев свою порцию, продолжила разговор Обидина, – но мне правда кажется, что ты панически боишься меня потерять. И меня это… удручает.

– Ну а ты меня ни капли не боишься потерять! – гневно посмотрел на свою девушку Формовщиков.

– Боюсь, – ответила Анна. – Но ты боишься сильнее. Прямо до паники боишься.

– И что же ты мне прикажешь с этим поделать? – прищурив глаза, спросил Дмитрий.

В этот момент на порог буфета ступил Болотов.

– Аня, кажется, твоё такси подоспело. Привет, Дима.

– Здравствуй, Сергей, – поздоровался с писателем Формовщиков.

– Что тебе делать? Принять бой с этим твоим страхом, – глядя Дмитрию в глаза, сказала Анна. – А если не будешь справляться, с Сергеем поговори. Он, мне кажется, сможет дать тебе дельный совет. Пойдём, меня такси ждёт.

Формовщиков взял стоявшую на соседнем стуле сумку Анны, и они вышли из столовой. Болотов шёл чуть впереди них и направлялся к выходу из здания.

Когда все трое вышли на крыльцо, они увидели белый Land Cruiser, очевидно, ожидавший Анну.

– Какое-то необычное такси, тебе так не кажется? – с недоумением подметил Формовщиков. – И где шашки?

Обидина с чувством поцеловала Дмитрия и затем пристально посмотрела ему в глаза.

– Будь сильным, – сказала Анна, и на этих словах её голос дрогнул.

– Что ты задумала, Аня? – в голосе Дмитрия прозвучал настоящий ужас.

– Еду к родителям, я же сказала, – с этими словами Анна выхватила из рук молодого человека свою сумку и направилась к автомобилю.

– Аня, подожди! – проревел Формовщиков.

В этот момент из машины вышел высокий человек в строгом белом костюме. Он открыл перед Анной дверь, и девушка села на переднее сиденье. Сам водитель стремительно обошёл машину со стороны капота и собирался сесть за руль.

– А ты кто такой? – грозно спросил незнакомца Формовщиков, но его суровый вид ни капли не смутил высокого человека в белом костюме.

– Твой начальник! – ответил водитель Land Cruiser’а и сел на своё сиденье.

– Аня!!! – во всю глотку заорал Дмитрий.

– Не смотри на него, – приказал Обидиной Пётр, и девушка повиновалась его воле.

Машина тронулась. Дмитрий попытался было бежать ей вслед, но очень скоро оставил эту затею. Его собственный автомобиль стоял в гараже, и начать погоню не представлялось возможным. С гневом, ужасом и отчаянием Дмитрий провожал постепенно исчезавший в городской панораме белый Land Cruiser.

– Чёрт! Проклятье! – выругался Формовщиков, будучи не в состоянии решить, что ему делать дальше.

Через какое-то время он посмотрел на всё ещё стоявшего на крыльце гостиницы Болотова.

– А чего ты так распереживался, Дима? – как ни в чём не бывало спросил Формовщикова писатель. – Приехало такси, увезло твою девушку. В чём проблема?

– Да не нравится мне всё это, Сергей! – ответил, нахмурившись, Формовщиков. – Какой-то поспешный отъезд якобы к родителям, потом это такси, которое и не такси-то вовсе. Этот водитель…

– А водитель чем тебе не понравился? – поинтересовался Сергей Васильевич.

– Да необычный он какой-то. Представительный такой весь. Важный. Ещё начальником моим вздумал себя называть! Тоже мне шутки!

Сергей Васильевич не стал говорить Дмитрию о том, что это была вовсе не шутка. Вместо этого писатель спросил:

– К нему приревновал что ли?

Дмитрий не ответил на вопрос, а принялся звонить Анне.

Оператор известил ревнивца о том, что «абонент отключил телефон», и Формовщиков снова вспомнил вслух про нечистую силу.

– Что, не отвечает? – спросил Болотов, который отныне держал телефон Анны в своём шкафу.

– Выключила телефон, – тяжело вздохнул Дмитрий.

– Слушай, я, возможно, не в своё дело сейчас лезу…

– Нет, всё в порядке, – уверил Болотова Дмитрий, на которого общество писателя всегда действовало успокаивающе.

– Скажи мне тогда, Дима, чего ты так изводишь себя на ровном месте? – спросил Формовщикова Сергей Васильевич. – Почему сразу же думаешь о плохом?

– Не знаю, всё это кажется мне каким-то подозрительным.

– И в чём же ты подозреваешь Аню? В том, что она уйдёт от тебя к другому?

– Не знаю. Наверное.

– Ну вот давай представим с тобой самый ужасный расклад, – предложил писатель Формовщикову, который в этот момент выглядел совершенно потерянным. – Предположим, что она он тебя уйдёт. Предположим, все твои наихудшие предположения сбудутся, и она перестанет быть твоею – навсегда. Предположим, она действительно полюбила другого – быть может, даже этого делового господина, увёзшего её. И телефон она отключила именно затем, чтобы никогда больше не слышать твоего голоса. И что теперь, Дима? Ты сломаешься? Утратишь волю к жизни? Станешь никем и будешь отзываться на «никак»?

– Мне нужно подумать. Одному, – пробурчал Формовщиков и направился к себе в номер.

 
                                                        * * *
 

– Мы подъезжаем, – обратился к растерянной и всё ещё очень грустной Анне Пётр.

– Мы знакомы? – спросила Обидина и, пожалуй, впервые за всё время посмотрела незнакомцу в лицо.

– Как знать, – ответил тот. – Хотелось бы верить, что да. Обращайся ко мне Пётр и на «ты».

– Очень приятно, Пётр. Меня зовут Анна.

Мужчина улыбнулся, и по этой улыбке Обидина поняла, что он уже давно знает её имя. А возможно, и её саму.

– Вот твой временный дом, – припарковав свой Land Cruiser, указал на светло-серую многоэтажку Пётр. – Сейчас я провожу тебя в твою квартиру. И вот твой временный, опять-таки, телефон. Там есть мой номер и номер Сергея. Другие тебе в ближайшее время не понадобятся.

– Насколько я здесь? – спросила Обидина.

– Это в большей степени будет зависеть от Дмитрия. От того, как скоро с него спадут его маски и надетые на него цепи (Анна вспомнила про свой сегодняшний сон и чуть вздрогнула). Как только он встретится с Хозяином, в тот же день ты поедешь к нему обратно.

– А мне можно будет выходить из дома? Гулять? – поинтересовалась Анна.

– Решай сама. Продукты тебе буду приносить я. А тебе следует знать, что если Дмитрий найдёт тебя здесь раньше, чем Хозяин проложит свой путь к нему, то всё, что мы сейчас делаем, потерпит неудачу. Полагаю, Сергей дал тебе понять, что может случиться с Дмитрием, если он не пройдёт этот свой урок.

– Я помню, – с тревогой ответила Обидина.

– Верь в лучшее, Анна. У нас есть все шансы осуществить задуманное. Пойдём, я покажу тебе твою квартиру.

 
                                              V
 

Вечером следующего дня Денис и Георгий Константинович приехали в арендованную на всю предстоящую ночь сауну. Там их уже встречала целая толпа приглашённых организатором девушек. Под толпой я подразумеваю число шесть, а под организатором – Андрея Змееносцева. Да, желание Безделова не встречаться с живущим по соседству развратником не было выполнено. Впрочем, Георгий Константинович и так понимал, что этой встречи вряд ли можно было избежать. Ему было горько видеть, насколько сильно возросло влияние Змееносцева на Дениса за последнее время. Да и он сам, Безделов, пока что недалеко ушёл от своего младшего компаньона. И кто же отчасти был этому причиной? Соня…

Да, плавая в бассейне и рассматривая весело смеющихся и заигрывающих с Денисом молодых девушек, Георгий Константинович вспоминал о Соне. Он отдавал себе отчёт, что, будь она с ним, он и думать бы не стал обо всех этих тусовках с безотказными красотками. Он бы просто находился рядом с Соней и дарил ей своё тепло… Однако Сладковой он был безразличен. Однажды (с подачи Змееносцева) она продала Безделову своё тело – но с тех пор Соня очень сильно переменилась. И её отсутствие здесь, рядом с её прежним покорителем, яснее любых слов говорило об этом. А он, Георгий Константинович, поддался усиленному задетой гордыней искушению и поехал сюда, чтобы хоть немного попитать свою иллюзию, что девушки ещё могут его желать.

– О, я всегда ценила опытных мужчин! – услышал над собой приятный женский голос Георгий Константинович.

Подняв голову, Безделов увидел стройную, с неплохими формами, молодую брюнетку. Потом он встретился глазами с сидевшим за шведским столом Змееносцевым. Андрей с ухмылкой подмигнул старику. Это он за щедрое вознаграждение направил вышеупомянутую брюнетку на близкое знакомство с горе-ловеласом. И заставил её солгать: «опытных», а вернее, пожилых мужчин она вовсе не любила.

– Прохладная водичка? – вновь обратилась к плававшему старику брюнетка.

– Ну, если только самую малость, – не мог не обрадоваться женскому вниманию Георгий Константинович.

– А как насчёт пойти немного согреться? – игриво предложила ценительница длинного рубля.

– Да, да, сейчас! – запыхтел Георгий Константинович и заметно заторопился, как будто боялся, что красавица передумает, чем вызвал её снисходительную улыбку.

Улыбался и Змееносцев.

Девушка взяла Безделова за руку и повела его в небольшую изолированную комнату, в которой из мебели находилась лишь двухместная кровать. Пока они совершали свой недолгий путь туда, Георгий Константинович вновь вспомнил о Соне. Она выбрала Сергея Васильевича и смогла отказаться от общения с Андреем. А он, мнивший себя сторонником Болотова и однажды удостоенный встречи самим Хозяином, сейчас занимался… не слишком-то духовной практикой. Безделов увидел, как в это же самое время Денис шёл за руку с какой-то блондинкой, и держали они свой путь в другую приватную комнату.

«А Соня нашла в себе силы от всего этого отказаться», – с болью и досадой подумал Георгий Константинович, который ещё не был в курсе всех подробностей последней беседы Болотова со Сладковой. Он не знал, что переживала в данную минуту сама Соня.

 
                                                 * * *
 

Уже был поздний вечер, и Соня лежала одна в своей постели. Спать ещё особо не хотелось, но и что-либо делать тоже. Она знала, что Болотов к ней сегодня не придёт. Возможно, он не придёт и завтра. Она чувствовала, что должна что-то сделать сама, должна разрешить какую-то проблему внутри самой себя. Но что именно это была за проблема, Соня пока что не могла себе ответить. Чем больше Сладкова внутренне напрягалась, чтобы найти ответ на мучивший её вопрос, тем больше она от этого ответа отдалялась. После долгих и бесплодных попыток отыскать решение ум Сони, наконец, прекратил свою тщетную борьбу и умолк. Девушка задремала.

Это был неглубокий сон, из которого Сладкова время от времени возвращалась в бодрствующее состояние, чтобы вскоре задремать снова. Ей стали вспоминаться эпизоды из прошлого. Учась в восьмом классе, она влюбилась в одноклассника и по-женски ждала от него первого шага. Он знал о её симпатии, но не разделял её: ему нравилась другая. Соня со временем узнала об этом и, недолго попереживав, постаралась отпустить ситуацию. Во время учёбы в вузе личная жизнь Сладковой, казалось бы, стала налаживаться. Но спустя несколько лет вдруг возник дикий сексуальный голод и стал неумолимо рушить все её отношения с мужчинами. Вновь та же самая боль, только вызванная другими людьми и в другое время.

«А что я на самом деле чувствую?» – в очередной раз проснувшись, задала себе вопрос Сладкова.

Её тело подсказало ей: в области таза, в районе половых органов, она чувствовала сильное сжатие, словно что-то внутри старалось притянуть к себе нечто, чего ему отчаянно недоставало. Соня чувствовала нехватку чего-то, свою отделённость от чего-то крайне ей необходимого.

«А чего мне не хватает? От чего или кого я отделена?» – снова подумала Сладкова.

Соня считала, что ей не хватает мужчин – и, пожалуй, не только физически. В её внутреннем пространстве как будто недоставало самой мужской природы – чего-то активного и вечно деятельного. После того, как мужчина соединялся с ней своим телом, некоторое время она чувствовала в себе здоровую активность. Это ощущение бодрости столь разительно отличалось от того болезненного напряжения, которое изнуряло девушку в нестерпимом ожидании очередного сближения с мужчиной.

«А эта активность, эта деятельность и воля к жизни – это что-то, что мне передают, или же это нечто внутри меня самой?» – снова спросила саму себя Сладкова.

И тут к Соне пришла мысль: то самое, что она постоянно пыталась взять от кого-то вовне, на самом деле существовало в ней самой. Эта активность, это вечное движение, было свойственно ей изначально! Просто она, посчитав, что может получить это лишь от кого-то со стороны, сама закрывала себя от этого.

Соня чувствовала себя крайне необычно. Она вовсе не начала считать, что мужчины ей отныне не нужны. Просто к ней пришло осознание того, что всё, что она пыталась найти во внешнем пространстве, изначально существовало в её внутреннем. И Сладкова подумала:

«А что такое внутреннее и внешнее пространство? Не есть ли это в конечном счёте… одно и то же?»

Соня почувствовала тепло внизу своего живота – там, где чуть ранее она ощущала болезненное сжатие. В эту минуту она больше не стремилась непременно получить что-либо от мужчин, но, напротив, ей хотелось делиться своими жизненными силами. И в первую очередь – с Сергеем.

Тут Соня увидела в воздухе яркое огненное мерцание. Очень скоро оно приобрело контуры человеческой фигуры – однако в тихом колыхании языков пламени черт лица разобрать было невозможно.

– Кто это? Кто ты такой? – не испугавшись, но, напротив, воспарив духом, обратилась к огненной фигуре Соня.

– Я – твоё движение, – последовал ответ.

– Как ты проник сюда? – спросила Сладкова, глядя на закрытую входную дверь.

– Я всегда с тобой.

– Ты… ты и есть хозяин этого места? – начинала понимать происходящее девушка.

Огненный человек не произнёс в ответ ни слова, но Сладкова почувствовала, что своим молчанием он выражал согласие. От одного его присутствия Соня испытывала неописуемую радость, и слова даже казались ей излишними. Через некоторое время огненный Владыка обратился к девушке:

– Все эти годы ты искала меня. Теперь ты знаешь, что я повсюду с тобой. Вы все должны обрести единство – и тогда я останусь с вами навечно.

– «Мы» – это кто?

– Вы – разбитые осколки единого целого. Я – тот, кто сплавит вас воедино, – сказал Хозяин. – И ещё: вы должны освободить пленницу. Должны снять с неё цепи.

– Пленница – кто она? – спросила Соня.

– Ту, которую разлучили со мной, возжелав присвоить её себе.

– А ты знаешь, где она? Ты можешь сам освободить её?

– Без неё меня нет, – ответил горящий ярким пламенем силуэт, после чего растворился в воздухе.

Поначалу Соне захотелось пойти к Болотову и обо всём ему рассказать. Однако вскоре она почувствовала приятную усталость и уснула.

 
                                                * * *
 

После небольшого перерыва Безделов решил предаться телесному удовольствию ещё раз. Лежавшая рядом с ним на постели брюнетка была не против. Пыхтение похотливого старика пока что не успело излишне её утомить. А даже если бы и успело, она бы нашла в себе силы перетерпеть: Змееносцев потом, не колеблясь, отплатил бы ей «за вредность» и, быть может, не только деньгами. Он так уже делал.

Георгий Константинович, подмяв под своё пухлое тело стройную красавицу (в которой ему то и дело мерещилась Соня), уже принялся совершать возвратно-поступательные движения, как вдруг оглушительный девчачий визг положил этому делу преждевременный конец.

– Что это такое? – остолбенев от ужаса, спросила партнёрша Георгия Константиновича.

Помимо женского визга был отчётливо слышан и душераздирающий мужской вопль.

– Я не знаю… – пролепетал в растерянности Безделов, но брюнетка уже успела выбежать к бассейну.

– Да он же горит! – послышался голос другой девушки.

Георгий Константинович укутал своё тучное тело в полотенце и выбежал к бассейну.

– Андрей! Андрей горит! – кричал то ли конкретно Безделову, то ли всем окружающим Денис. – Помогите ему!

Змееносцев, истошно крича, некоторое время пытался помочь себе сам: он уже около полуминуты плавал в бассейне. Весь охваченный огнём, он надеялся, что вода сможет потушить это неумолимое пламя. Но это был какой-то странный, необычный огонь – вода ничего не могла с ним поделать! Сколько ни бултыхался в искусственном водоёме Змееносцев, во всё горло крича от боли, охватившее его пламя и не думало погасать. Все наблюдавшие за этим страшным и одновременно странным зрелищем стояли как вкопанные и не знали, что им предпринять.

– Ну сделайте же что-нибудь! – закричала та девушка, с которой развлекался (до своего возгорания) сам Змееносцев.

В этот момент Андрей, кажется, потерял сознание и пошёл на неглубокое дно бассейна. Георгий Константинович хотел было прыгнуть в воду и помочь горевшему, но вдруг увидел его.

– Денис, ты это видишь? – пробормотал Георгий Константинович, так как помнил о том, что огненный человек уже являлся Денису во сне.

– Что вижу?! Что Андрюха погибает?! – в ужасе прокричал Страхов.

Сам Денис поначалу боялся идти спасать Змееносцева, так как опасался обгореть сам. Но в итоге он пересилил свой страх и прыгнул в бассейн.

«Не видит…» – подумал Георгий Константинович, а представший перед его взором силуэт Хозяина вскоре исчез.

– Ты же сгоришь, Денис! – закричала девушка, с которой Страхов минуту назад предавался плотским утехам.

Но Денис уже находился в бассейне и нырял за лежащим на дне Андреем. Пламя всё ещё окутывало Змееносцева, но когда Денис обхватил пострадавшего за торс, намереваясь оторвать его тело ото дна, он не почувствовал жара – лишь небольшое (и даже какое-то приятное) тепло. В то же время все присутствующие, включая и самого Страхова, отчётливо видели на некогда идеальном теле Змееносцева ужасные коричневые ожоги.

«Я ничего не понимаю, что происходит!» – пронеслось в мыслях у Дениса.

В конце концов ему на помощь решил-таки прийти Георгий Константинович, и совместными усилиями они вытащили Андрея со дна бассейна. Когда тело Змееносцева лежало на синей плитке пола, окутывавший его тело огонь уже успел погаснуть.

– Боже мой, какой кошмар! – закрыв глаза рукой, запричитала одна из девушек.

– Скорее, вызовите скорую! – крикнул окружающим всё ещё сильно взволнованный Денис.

– Я уже вызвал!

Из-за своих спин Страхов и Георгий Константинович услышали низкий грубый голос Чернобродова. Одетый в лёгкую чёрную ветровку ветеран быстрым шагом направлялся к лежащему без сознания Андрею. Георгий Константинович воочию увидел ожог на правой кисти боевика, про который ему поведал вчера Денис.

– Сейчас и полиция сюда наверняка приедет… – тяжко вздохнул Страхов.

– С ними я разберусь, – не придавая опасению Дениса особого значения, ответил Николай Александрович. – Скорая сейчас увезёт Андрея в госпиталь. Денис, вас с Георгием Константиновичем довезёт до дома мой водитель, он ожидает снаружи.

– А как же девушки? – с беспокойством спросил Денис, оглядывая пребывавших в панике куртизанок.

– Да успокою я сейчас ваших шалав! – раздражённо рявкнул Чернобродов. – Езжайте!

Всю дорогу до гостиницы Георгий Константинович с большим трудом скрывал от Дениса свою огромную радость. Он радовался за Соню – и даже сумел на время позабыть о своей ревности.

 
                                             VI
 

В течение получаса водитель Чернобродова доставил Страхова и Безделова в гостиницу. Было около полуночи. Денис, ни секунды не медля, направился к себе в номер – ему хотелось побыть одному. Георгий Константинович шёл чуть позади него и также намеревался пойти спать, а на утро всё рассказать Болотову. Однако получилось это сделать раньше.

– Георгий! – негромко окликнул старика Сергей Васильевич, когда тот сворачивал в сторону лестницы.

– Серёжа! – обрадованный незапланированной встречей, ринулся навстречу писателю Безделов. – Ты знаешь, что только что случилось?

– Пока что не знаю. И что же произошло?

– Змееносцев загорелся… Он проводил время с одной девчонкой… Все мы проводили… – сбивчиво рассказывал взволнованный Безделов.

– Георгий, мы можем подняться к тебе? – перебил собеседника Болотов.

– Да, конечно, пойдём, – охотно согласился Георгий Константинович.

Когда мужчины поднялись в комнату Безделова, Сергей Васильевич устремил свой взгляд на висевший над кроватью старика плакат. Любитель сериалов недавно заказал этот постер через Интернет, и изображена на нём была любимая актриса Георгия Константиновича. Беловолосая валькирия, о которой также доводилось грезить Формовщикову, украшала своим видом самый центр комнаты пожилого рантье.

– Ты можешь ненадолго снять эту красавицу со стены? – попросил писатель.

– Она тебе тоже нравится? – с нескрываемым интересом спросил Сергея Васильевича старик.

По какой-то причине Болотов предпочёл оставить этот вопрос без ответа. Георгий Константинович, забравшись с коленями на своё лежбище, аккуратно снимал со стены изображение своей музы.

– А что это такое? – старик с изумлением посмотрел на видневшуюся сквозь выщербину в стене обгоревшую железяку.

– Точно не могу пока сказать, Георгий. Но такой же феномен мы наблюдали и в номере Анны, и в моём.

– И у Анны тоже? – переспросил Безделов.

– Да. После того, как Хозяин явился ко мне и Серов получил своё, мы перенесли его обгоревшее тело в его номер. После этого мы встретили Анну.

– И тогда состоялась её первая встреча с Хозяином? – уточнил Георгий Константинович.

– Не уверен, что первая.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Понимаешь, Хозяин может прийти не только в тот момент, когда человек бодрствует. К примеру, он может явиться и во сне. И в принципе человек может этот сон и не запомнить.

– Я всё понял! – радостно воскликнул Безделов.

– Что ты понял?

Однако радость Георгия Константиновича была недолгой, и его настроение вдруг резко переменилось.

– Сергей, знаешь, мне так стыдно перед тобой, – с печальным лицом признался старик и опустился на кровать.

– Говори лучше по существу, – сказал Сергей Васильевич и присел напротив.

– Денис заходил ко мне вчера утром.

– И?

– Он собственно и позвал меня на сегодняшнюю вечеринку, с которой мы только что вернулись.

– Да, ты начал рассказывать про обгоревшего Змееносцева, но я тебя прервал.

– Когда Денис пришёл ко мне, я заметил, что он был слегка сонный, – продолжал своё повествование Безделов. – Чернобродов его транквилизатором накормил – Денис мне сам об этом рассказал. Но, несмотря на некоторую заторможенность и излишнюю расслабленность, он показался мне каким-то необычайно счастливым. Он ни о чём не тревожился и при этом рассказал мне про свой сон, который, очевидно, и был одной из причин его радости.

– Что за сон? – спросил Болотов.

– Денис говорил, что спал и видел сон, как лежал спиной на море, расслабленный и умиротворённый, а вода сама поддерживала его своей гладью, не давая потонуть. Он посмотрел в небо и стал любоваться Солнцем. Потом он увидел человека, который как будто бы находился на самом Солнце. Этот солнечный человек сказал Денису ничего не бояться. После этого, как уверял меня сам Страхов, его тревоги существенно ослабли.

– Я охотно в это верю. Ведь к нему приходил Хозяин. Пусть пока что и во сне.

– Значит, его уже можно посвящать в наши дела? – спросил Безделов.

– Пока ещё не время. Мой источник сказал мне, что ко встрече с Хозяином наяву Страхов пока ещё не готов. А значит, пока что не следует рассказывать ему всех подробностей.

– А Обидиной?

– С Анной ситуация лучше. Но она на время уехала по своим делам.

– Я так понял, ты предполагаешь, что Хозяин тоже вначале явился ей во сне?

– Наверняка я этого не знаю. Но мне кажется, что именно так оно и было. Возможно, как я сказал, она пока что об этом не помнит.

– Слушай, Сергей, но ведь если мы найдём такую же штуковину в комнате Дениса, то это будет говорить о том, что и он уже готов быть посвящённым в наши дела? – предположил Георгий Константинович. – Ведь это же какой-то знак, не правда ли?

– Думаю, что да. Но, повторюсь, пока что Страхову мы об этом говорить не будем. Что случилось у вас сегодня вечером?

– Денис – после того, как рассказал мне про свой сон – поделился со мной ещё кое-каким откровением. Ему, оказывается, очень нравится Соня. По крайней мере, физически.

– Какая неожиданность.