Текст книги "Кукловод"

Сбившись, он замолчал. Брагин нахмурился и пристально посмотрел на Авилова.

– Причем тут секретная информация? По-моему, вы имеете в виду что-то другое. Супругу вашу, если считаете необходимым, под охрану возьмём, не вопрос, но… Или опять без комментариев?

– Да какие тут комментарии… Просто подумал вдруг, что тогда, в ресторане-то, напали на нас обоих. В общем, хочу подстраховаться. – Помолчав, он с неловкой улыбкой добавил: – Если, типун на язык, с ней что-то случится, я уже не работник…

Сеньшин закусил губу и отвернулся.

– Резонно, – отрубил Брагин. – Ещё просьбы или пожелания есть?

– Есть, – виновато сказал Сергей. – Сплошные просьбы…

– Бросьте. Это нормально. Сначала решим второстепенные проблемы, а там уже и до главной дойдём. Итак?

– Бог знает, сколько времени займёт всё это дело. А работать придётся вплотную, и, скорее всего, с выездом из России. Не хотелось бы иметь проблемы в издательстве и редакции.

– А что там?

– На работе заканчивается отпуск. В издательстве через два месяца ждут рукопись книги о Лозовском. Ежу понятно, что не успею. Как быть?

– Ну, это-то несложно, – успокоил Брагин.

Секретарша быстро соединила его с главным редактором «Правды по-комсомольски».

– Александр Николаевич? Доброго здоровья, – бодро заговорил Брагин. – Как поживаете?.. И я в порядке. С «Правдой по-комсомольски» буду вечно молодым. Нет, я по жизни ваш поклонник. Ещё с ЦК ВЛКСМ. Практически фанат. Вот разве что секса многовато… Я понимаю, что запросы молодёжи… И редколлегия должна их учитывать… Между нами, сам от корки до корки… А я с просьбой, Александр Николаевич. Это не для передачи. Готовится комплексный проект по Чечне. Да, на уровне президента. В качестве экспертов приглашаем ряд специалистов. Хотим, в том числе, привлечь вашего журналиста, спецкора Авилова Сергея Ивановича. Он там служил, воевал, много писал оттуда… Вы не возражали бы откомандировать его в распоряжение администрации президента на срок до трёх месяцев? С ним лично согласовано. Нет, журналистов, кроме Авилова, больше не привлекаем… Эксклюзив по завершении работы? Справедливо, Александр Николаевич. Так, значит, и договоримся: вы нам эксперта, мы вам эксклюзивный материал из администрации о подготовке проекта. По рукам? Здорово. Официальное письмо я вам нынче же подошлю. Спасибо! Рад был пообщаться. Поклон редколлегии…

Брагин положил трубку.

– Всего и делов, – довольно сказал он. – А что за издательство?

Издателю Фёдорову Аркадий Витальевич сообщил, что является фанатом его фирменной серии «Старомодный детективъ». После этого Брагин перешёл к делу и попросил пролонгировать договор издательства с журналистом Авиловым на три месяца. Просьбу он мотивировал так же, как и в разговоре с главным редактором «Правды по-комсомольски», причём сообщил, что работа Сергея Ивановича над президентским проектом по Чечне в составе группы экспертов наверняка обогатит будущую книгу о Лозовском новыми, возможно, сенсационными деталями. Заинтригованный и одновременно польщённый просьбой из высших сфер, издатель Фёдоров охотно дал своё согласие и передал Сергею, чтобы тот заехал оформить дополнение к договору.

Таким образом, на этом этапе все оргвопросы были решены. Оставалось ждать результатов поиска Сеньшина. Он уехал к себе на Юго-Запад, а Сергей отправился домой, где провёл остаток дня, приводя в порядок бумаги и мысли. Главным образом обдумывал будущую экспедицию в Гималаи. Разумеется, предстояли обширные консультации со специалистами, но общие контуры надо было представить уже теперь: примерный маршрут, состав участников, необходимое снаряжение.

Вечером позвонил Алёне.

– Позабыт-позаброшен с молодых юных лет, – сообщил он вместо приветствия.

– Так в чём дело? Приезжай. Накормлю, обогрею, – ласково сказала Алёна. – А будешь себя хорошо вести…

– Что тогда?

– Может быть, и приласкаю.

– Я буду очень хорошо себя вести. Очень, – пообещал Сергей. – А ты до завтра не передумаешь?

– Почему до завтра?

– Сегодня не получается, – со вздохом пожаловался он, глядя на стол, заваленный бумагами.

Алёна помолчала.

– Я, наверно, уже никогда не передумаю, – сказала она, и Сергей невольно вскочил на ноги.

– Ты знаешь, – негромко произнёс он, – я всё-таки приеду сейчас.

– Нет уж, завтра так завтра, – сказала Алёна со смехом. – Работай, негр, солнце ещё высоко… Завтра созвонимся. Привет Полю.

Опустив трубку, Сергей от полноты чувств сделал стойку на руках. Поль тут же подскочил и с недоумением лизнул хозяина в нос.

– А мне свиданку назначили! – сообщил Сергей, чуть задыхаясь от напряжения. – Понял, собака страшная? Парнокопытное ты моё…

И Поль одобрительно гавкнул.

Но когда Сергей назавтра приехал в условленное время, Алёны дома не было. Стоя у запертой двери, Сергей набрал номер её мобильного телефона. Ответом были длинные гудки. Пока он растерянно топтался на лестничной клетке, из квартиры напротив вышла пожилая женщина интеллигентного вида с хозяйственной сумкой в руке.

– Здравствуйте, Вера Викторовна, – обрадовано сказал Сергей, уважительно относившийся к бывшей соседке. – Вы Алёну мою, часом, не видели?

– Здравствуйте, Серёжа! Видела, именно около часа назад, – охотно сообщила Вера Викторовна. – Мы у подъезда столкнулись, двумя словами перекинулись. Она шла в магазин что-нибудь купить к ужину… Давненько я вас тут не встречала, – добавила она, с любопытством глядя на Сергея и на букет роз в его руках.

– Да вот, зашёл её навестить, – сказал немного успокоенный Сергей.

– И очень хорошо, – решительно заявила соседка. – Только что ж навещать? Возвращайтесь обратно, да и живите себе. Такая была чудесная пара – и на тебе: развелись. Это я от души, Серёжа, вы не обижайтесь…

– И не думаю, – заверил Сергей, невольно улыбнувшись.

– Ну, дай Бог… А вот жёлтые розы вы Алёне зря купили.

– Это почему? Некрасивые, что ли?

Вера Викторовна снисходительно посмотрела на него.

– В вашем возрасте, Серёжа, пора бы уже знать некоторые вещи… Жёлтые розы, на будущее, это к печали и разлуке. Понятно, что суеверие, но женщины от природы очень чувствительны к суевериям. Впрочем, не берите в голову. Главное – внимание.

Она ушла. Сергей спустился во двор, сел в свою траченную жизнью «семёрку», бросил букет на заднее сиденье, облокотился о руль и бездумно уставился в темноту осеннего вечера. Почему-то вспомнилась молодая продавщица, завернувшая эти нежно-жёлтые розы: её равнодушный сонный взгляд, ленивые движения, безучастный голос…

– Вертихвостка, – ругнулся он, снова набирая номер мобильника Алёны. «Ответь же», – взмолился он про себя. Бесполезно. Его настроение стремительно ухудшалось. Алёна, как и многие женщины, бывала не в ладах с пунктуальностью, но не до такой же степени! И почему не отвечает по телефону? Ведь ещё за пару часов до намеченной встречи Сергей звонил ей, и она даже спросила, что бы он хотел на ужин. «Тебя», – брякнул он, и удостоился упрёка в солдафонстве.

Сергей любил Алёну ещё с младших классов, и она знала об этом. В свою очередь, она долгое время лишь позволяла себя любить. Даже став её мужем, Сергей, в сущности, не чувствовал обладания этой красивой, умной, успешной женщиной. Что из того, что они делили постель? Как шутят французы, физическая близость ещё не повод для знакомства… И если Сергей однажды согласился на развод, то лишь потому, что устал от формального брака, в котором жена – приятель в юбке, сожительница, да кто угодно, только не вторая половина.

И вот спустя столько лет всё изменилось. В ту недавнюю ночь, уже засыпая, он вдруг почувствовал на лице её руки. От этих тёплых пальцев, от их нежных прикосновений, шёл такой мощный ток любви, что Сергея взяла счастливая оторопь. А потом, наклонившись, она невесомо поцеловала его в губы. И легла рядом. И прижалась. Боясь испугать, Сергей притворялся, что спит, но всей кожей ощущал её обнажённое тело и вслушивался в лёгкое дыхание. Под утро он понял вдруг, что с опозданием на годы всё-таки произошло то, ради чего мужчины и женщины от века вступают в союз, – две половинки соединились в одно целое, и теперь так будет всегда, пока живы…

Сергей встряхнул головой, посмотрел на светящийся циферблат и ужаснулся: Алёна опаздывала уже более чем на два часа. Впрочем, какое, к чёрту, опоздание!

От предчувствия беды сдавил сердце. Сергей вышел из машины, и, прикуривая одну сигарету от другой, тупо шагал взад-вперёд по тротуару. Таким беспомощным он не чувствовал себя никогда. Ни одной гипотезы, сколько-нибудь мирно объясняющей отсутствие Алёны, в голове не было. Назначить свидание и сбежать накануне из собственной квартиры… да нет, чушь собачья. Значит, что-то случилось. Но что, где, как? Куда бежать, где искать её в этом долбаном мегаполисе, где человек человеку – никто, и где надеяться можно только на себя да на нескольких ближайших людей?

Неожиданно заверещал мобильник. Сергей стремительно вырвал трубку из кармана.

– Алло! Алёна, ты?..

– Нет, Сергей, это не Алёна, – произнёс низкий гортанный мужской голос. – Но я как раз насчёт неё.

– Где она? Что с ней?

– Жива-здорова, не волнуйся. Тебе привет шлёт. А где находится – пока секрет. На вот, поговори с ней…

Через мгновение в трубке раздался тихий, больной голос Алёны:

– Серёжа! Серёженька, родной… Меня похитили…

– Что?! – гаркнул Сергей, не веря своим ушам.

В трубке снова зазвучал мужской голос:

– Не волнуйся. В порядке твоя красавица. Лежит, отдыхает. Ничего страшного.

– Чего ты хочешь? – хрипло спросил Сергей.

– Встретиться хочу, дорогой. Поговорить. Есть что обсудить, понимаешь, да?

Невероятным усилием воли Сергей взял себя в руки.

– Когда и где? – спросил он сквозь зубы.

– Вот это разговор, – одобрительно сказал мужчина. – Слушай меня. Завтра в десять утра будешь стоять на своей машине возле метро «Речной вокзал». К тебе подойдёт человек, передаст привет от Алёны. Сядешь с ним в его машину и поедете. И без глупостей всяких. РУБОП там, ФСБ… Ни к чему это, дорогой. Вот ты приставил к ней охрану, и где теперь твои люди? (Сергей оскалился и свободной рукой бешено ударил ни в чём не повинную спинку сиденья.) Человек тебя не сразу ко мне повезет. Ещё в двух точках будешь пересаживаться. Мы заметим, если что. Тогда за свою красавицу не обижайся.

Сергей чуть не задохнулся.

– Запомни, – тихо сказал он, проглотив ком в горле, – запомни хорошо: если с неё хоть волос упадёт, я тебя, чечен, и в горах найду. И умирать ты у меня будешь дня три, не меньше. Аллаха проклянёшь, что родился. Ты меня знаешь. Это я твоих шакалов перекалечил в ресторане…

Сергей говорил наверняка. Чеченца он признал по говору, а связать похищение Алёны с нападением в ресторане было несложно. Однако собеседник, похоже, озадачился.

– Много говоришь, – сказал он после короткой паузы. – Делай, что велено, и никто твою женщину не тронет. А если договоримся, так ещё и заработаешь. Всё.

В трубке пошли короткие гудки. Сергей постоял, снова сел в машину и уронил голову на рулевое колесо. Его душила слепая, тёмная ярость и одновременно тошнотворный страх за Алёну. Ломило виски, бешено стучало сердце, в уме пульсировало одно-единственное слово: «Спасу…» Но как?

Спустя несколько минут Сергей поднял голову. Слегка дрожащей рукой он сунул в рот сигарету, прикурил, до боли в лёгких затянулся горьким дымом и набрал по мобильнику номер капитана Аликова.

– Саша, – сказал он тусклым голосом. – У меня беда. Нужна твоя помощь. Не спи, сейчас подъеду…

20

Коттедж в России – больше, чем коттедж…

Коттедж в России – это воплощённая тяга к богатству и независимости, которую так и не смогли задушить в людях семь десятилетий советской власти. Это поэзия и философия, непременный атрибут и символ жизни нового сословия, неправдоподобно быстро народившегося на руинах Союза. Наконец, это специфическое российское подтверждение закона Ломоносова: если в одном месте (в бюджете, скажем, или в карманах рядовых граждан) чего-нибудь убудет, то в другом месте непременно прибудет…

Впервые Сергей задумался об этом во время командировки в Волгоградскую область. Контрагент, предприниматель из местных, завёз его на экскурсию в посёлок неподалёку от райцентра. Посёлок состоял из нескольких десятков двух– трёхэтажных коттеджей. Предприниматель со знанием дела комментировал, где чей: «Этот – бывшего главы администрации, этот – его сына, этот – его зама, этот – начальника ЖКХ…» Потрясённый Сергей остановился возле трёхэтажного дома, напоминавшего Виндзорский дворец в миниатюре на берегу узенькой прелестной реки с чистой водой и кувшинками. «Там ещё четвёртый этаж есть, подземный, – пояснил гид. – Бильярд, сауна… Из Волгограда приезжали проектировать, из архитектурной академии». Коттедж принадлежал сотруднику местного ГИБДД. Хозяин когда-то вылетел из органов за взятки, и даже отсидел около трёх лет. Вернувшись в родные края, он упал в ноги начальнику милиции, и, судя по тому, что был допущен кормиться на прежнее место, сердце босса оказалось не камень. Коттедж-дворец гаишник возвёл нереальными темпами – похоже, было мучительно больно за бесцельно прожитые в колонии годы…

Сергей понимал, что хотя бы часть новорождённых российских хором построена относительно честно, законным путём. Не все же, в конце концов, воруют. Кто-то рулит прибыльным бизнесом, кто-то «челночит», словно каторжный, кто-то берёт кредит… Но всякий раз, когда приходилось видеть навороченную постройку типа Дворца культуры из прошлой жизни, Сергей вспоминал волгоградского гаишника с его неправедным архитектурным чудом.

И уж во всяком случае маленький посёлок из двадцати коттеджей, куда на рассвете пробирался Авилов со товарищи, точно имел криминальное происхождение. Здесь, в ближнем Подмосковье, в пяти километрах на северо-запад от Рублёвского шоссе, проживала верхушка чеченской группировки Руслана Мадруева – в миру, напомним, почтенного коммерсанта. Чеченцы свято соблюдали иерархию, и коттедж Мадруева в центре посёлка был «по чину» самым большим. В подвальном этаже этого дома прятали Алёну.

Семь часов назад, принимая Сергея, Саша Аликов первым делом познакомил его со своей мамой, пожилой приветливой женщиной (отца у Саши не было – умер), провёл в свою комнату, напоил кофе и внимательно выслушал.

– Ну ни хрена себе! – обронил он вместо комментария к рассказу и почесал в затылке.

Простодушный вид Саши маскировал развитый интеллект и молниеносную реакцию профессионала. Сразу же просчитав ситуацию, он с горечью подумал, что шансов вновь увидеть Алёну у Сергея практически нет. Не того она полёта птица, чтобы похищать её ради выкупа. Стало быть, похищение – месть чеченцев Сергею за разгром в ресторане. Мстят же они от века изощрённо и кроваво. Поэтому, строго говоря, придёт Авилов на встречу или не придёт, от этого для Алёны уже ничего не изменится. А вот его наверняка вывезут в безлюдное место и прикончат.

Всё это, тщательно подбирая слова, Саша объяснил Сергею, ссылаясь на логику, опыт и примеры из милицейской практики.

– Так что ехать на встречу тебе смысла нет, – закончил он. – Не встреча это, а западня, понимаешь?

– А кто тебе сказал, что я собираюсь на встречу? – неожиданно заявил Сергей. – То есть встреча, конечно, состоится, но на моих условиях. Не у метро, и не в десять, а на их территории, и на рассвете. Часов примерно в пять, пока ещё темно.

Саша озадаченно посмотрел на Сергея.

– Ты хочешь неожиданно ударить по чеченцам? Я правильно понял? – переспросил он.

– Абсолютно.

– Тогда у меня вопрос… Ты знаешь место, где спрятали Алёну?

– Знаю, – коротко ответил Сергей.

– Откуда? – возопил Саша. – Ты о самом похищении-то узнал часа полтора назад! Или тебе чеченцы доложились?

Авилов страдальчески посмотрел на Сашу. Как объяснить, что, когда он оглушённо лежал головой на рулевом колесе, и с закрытыми глазами шептал имя Алёны, в уме неожиданно одна за другой стали возникать и впечатываться в память движущиеся картины. Перед внутренним взглядом, словно на кадрах видеосъемки, проплывали знакомые и незнакомые места. Выезд из Москвы… Рублевское шоссе… Дорожные указатели… Асфальтированная дорога, примыкающая к шоссе и уходящая влево, сквозь хвойный подлесок… Сторожевая будка и шлагбаум, в который упирается эта дорога… Небольшой посёлок, посреди которого высится трёхэтажный коттедж, обнесённый каменной стеной-забором… Лестница, ведущая в подвальный этаж коттеджа… Маленькая комната, в которой на диване сидит плачущая Алёна, прикованная за руку к батарее… Но как всё это рассказать Аликову? А главное, объяснить, откуда с некоторых пор в голове сами собой возникают мысли, подсказывающие правильный путь и решения?

– Саша, – умоляюще сказал Сергей, наконец, – я тебе всё объясню. Клянусь. Но потом. Сейчас каждая минута на счету, надо действовать. Знаю – и всё, прими как данность, ладно?

Жизнь и профессия отучили капитана Аликова от лишних вопросов. А вопросы-то были, были… Вместе с дико симпатичным ему Авиловым, в Сашиной жизни появились какие-то странности. Саша так и не понял, что произошло в тот вечер, когда погибла Марфа Ивановна. Он точно помнил, что они вместе с Сергеем приехали к Рябухиной, он ещё хотел вызвать ей «скорую», даже потянулся к телефону. Дальше случился провал в памяти, что-то вроде потери сознания… Когда он очнулся, рядом был Сергей с осунувшимся, неимоверно усталым серым лицом, а ещё – молодая красивая женщина и пожилой мужчина, вытиравший пот со лба и что-то бормотавший насчёт гипноза и колдовства. «Что со мной?» – спросил Саша, и вдруг увидел бездыханную Марфу Ивановну – она лежала на диване, вытянувшись во весь рост, со сложенными на груди руками… Назавтра Саша занимался организацией её похорон. Он куда-то ездил, с кем-то встречался, что-то говорил, но при этом был, как в тумане, и всё никак не мог дозвониться до Сергея, чтобы встретиться и объясниться по поводу всех этих загадок. А теперь вот Сергей приехал к нему с бедой, и снова ни черта не разберёшь… Однако по глазам Авилова Саша понял, что время для расспросов и впрямь неудачное.

– Ладно, – произнёс он со вздохом. – Данность так данность. Объясни хоть, какими силами ты собираешься идти на штурм. Ты, да я, да мы с тобой? Я-то, понятно, тебя не оставлю…

Сергей благодарно сжал его мощную руку.

– Дружище!.. – сказал он. – Про тебя речи нет. Опасное дело, слишком опасное. Без стрельбы и крови не обойдётся.

– Так и я не в школе пение преподаю, – заметил Аликов, пожимая необъятными плечами. – Ты пойми правильно. При моей работе лишние приключения на задницу искать – это надо быть идиотом. Но ты же ко мне пришёл не за юридической консультацией, тебе помощь нужна. А что я ещё могу?

– Свяжи меня с РУБОПом, – сказал Сергей. – Мне нужно человек восемь-десять, естественно, при полной амуниции. Я в вашей системе не разбираюсь, но ясно ежу, что если я приду с улицы с таким делом и попрошу спецподразделение для боевой операции, меня либо пошлют, либо промаринуют. А времени-то нет… Надо пробить вопрос, Александр Никифорович, понимаешь? Меня ли отрекомендовать, поручиться ли, что дело действительно серьёзное – на кону жизнь человека… Я, собственно, за этим к тебе и приехал.

Аликов грустно посмотрел на Сергея.

– Серёжа, – сказал он, – Я понимаю, что у тебя беда, что сейчас мозги набекрень, но не до такой же степени… Ты сильно меня переоцениваешь. Или фильмов про ментов насмотрелся. Я простой опер в капитанском звании. Решение посылать или не посылать омоновцев принимается на таком уровне, что мне до него и с шестом не допрыгнуть. Ха! Да если бы я мог влиять на принятие таких решений, я бы уже на «мерседесе» ездил.

Сергей посмотрел на Сашу тяжёлым взглядом, и тот мысленно поёжился.

– Вот, значит, как родная милиция реагирует на обращения простых трудящихся, – с расстановкой произнёс Авилов.

Саша засопел.

– А ты не передёргивай, – сказал он, повысив голос. – Для начала никакого обращения пока что нет. Есть сугубо дружеская беседа. Обращение, то есть заявление, ты напишешь при официальном визите в милицейскую управу, и будет это никак не раньше завтрашнего утра. Ну, предположим, каким-то чудом я тебя впихну в кабинет к начальнику, ты предъявишь удостоверение журналиста «Правды по-комсомольски»… Предположим, твоё заявление тут же рассмотрят по существу, а не для «галочки»… Но если ты думаешь, что тебе по первому свистку подгонят взвод коммандос, ты сильно ошибаешься. Наверняка предложат вступить в переговоры с похитителями, потянуть время, пока определят план действий, а уж потом… Чего ты хочешь от милиции? Обычное бюрократическое заведение, только с боевым уклоном!

В спокойном состоянии Сергей признал бы правоту Сашиных слов. Но сейчас он был взвинчен, его переполняли нетерпение, злость и страх за Алёну.

– Это, стало быть, всё, что ты можешь мне предложить? – саркастически спросил он. И тут же пожалел об этом.

Сверкая взором, Саша хватил кулаком по колену и вскочил на ноги. Внушительное было зрелище, учитывая Сашины габариты.

– Я тебе предлагаю себя! – заорал Саша. – Как говорится, чем богаты! Не нравится – не ешь!

Установилась тяжёлая пауза. В дверь комнаты с коротким стуком заглянула Сашина мать, Валентина Ивановна.

– Может, ещё кофе? – тактично спросила она, вопросительно глядя на сына.

– Спасибо, мама, не беспокойся, – проворчал тот. – Если что, мы сами…

Как только Валентина Ивановна вышла, Сергей решительно повернулся к Аликову.

– Сашка… – проговорил он, сгорая от стыда. – Прости, Христа ради. Вообще свинство для меня не характерно… Видно, крыша поехала. Но ты пойми – это же Алёна, у меня больше никого нет…

Саша успокаивающе положил руку на плечо.

– Проехали, – великодушно сказал он, и, помолчав, добавил: – Мысль сыграть на упреждение, ударить по ним первыми, у тебя правильная. Вот только где срочно людей взять? Моя система тут не в помощь. Вот чёрт, не на улице же прохожих набирать…

Сергей невольно вспомнил свою роту, с которой прошёл всю первую чеченскую войну, и чуть не застонал: этих бы ребят сюда! С такими всё бандитское гнездо за час бы выжгли дотла.

Неожиданно в голову пришла одна мысль.

– Операция «Кукловод»… – забормотал он, бессмысленно глядя перед собой остановившимся взглядом. – Ну конечно, как я забыл… Саша, я осёл!

– Тебе видней, кормилец, – нейтрально ответил заинтересованный Аликов. – Ты, собственно, что имеешь в виду? Есть свежая дебютная идея?

Вместо ответа Сергей достал мобильный телефон. Это была не его обычная трубка, а другая – та, которую накануне вручил Брагин. Лихорадочно тыча пальцем в кнопки, Сергей нашёл в меню аппарата домашний номер помощника президента и активировал его. Брагин ответил почти сразу – видно, ещё не ложился.

– Аркадий Витальевич? Добрый вечер, Авилов беспокоит. Не разбудил? Извините за поздний звонок, но у меня чэпэ… Однозначно связано с нашим делом…

Саша с восхищением слушал, как Сергей за какую-то минуту сжато и очень толково, ничего не забыв, изложил незримому собеседнику ситуацию. Аликов невольно подумал, что его новый друг, должно быть, хороший писатель: кто ясно мыслит, тот хорошо излагает. В том числе на бумаге.

Сергей несколько секунд выслушивал собеседника и снова заговорил, произнося короткие отрывистые фразы:

– Да, я предполагал, что вам уже позвонили. Что с охранниками? Оба в реанимации? Надежда есть? Ну, дай Бог… Я знаю, что делать. Я сейчас вместе со своим другом. Это капитан милиции Александр Аликов. Опытный оперативник. План мы разработали вместе. (Саша высоко поднял брови.) Надо ударить по ним прямо на рассвете. Освободить Алёну и взять всех, кто окажется в доме или рядом. Да, я знаю место… Из той же серии, Аркадий Витальевич, что «без комментариев»… Это часа два с половиной – три хорошей езды отсюда. По Рублёвскому шоссе… Будут сопротивляться – будут уничтожены. (Саша кивнул и показал большой палец.) Нет, не горячусь. Горячился я, когда только узнал… Мне нужно десять человек, подготовленных и вооружённых. Да, в моё полное распоряжение. Прошу не забывать, что я боевой офицер, командовал ротой и провёл дюжины спецопераций… Хорошо, я на связи. Адрес у меня такой…

Сергей продиктовал адрес, отключил трубку и перевёл дух.

– Теперь остаётся ждать, – сказал он Саше, прикуривая сигарету. – Обещал перезвонить минут через пятнадцать-двадцать. Ну, если и он не поможет…

– Это кто? – нетерпеливо спросил Аликов.

– Это, Саня, мой хороший знакомый, – ответил Сергей. Сделав глубокую затяжку и выпустив дым в потолок, он уточнил: – Работает помощником президента Российской Федерации… Слушай, может, ещё по чашке дёрнем?

Саша сделал квадратные глаза и отправился на кухню.

Брагин перезвонил через четверть часа.

– В течение тридцати минут к вам подъедут, – произнёс он без предисловий. – Это дежурная спецгруппа УБП. Двенадцать человек, старший – майор Колесников. Поступают в ваше распоряжение.

– Спасибо, Аркадий Витальевич, – коротко сказал Сергей. Если бы мог, он бы сейчас обнял Брагина.

– Ответственность за ваши действия я беру на себя, – строго продолжал Брагин. – Смотрите, не наломайте дров.

– Не беспокойтесь. Все силовые моменты – исключительно в рамках необходимого.

– Надеюсь. Держите меня в курсе. Ну, удачи!

Сергей перевёл дух и победно посмотрел на Сашу.

– Видал? Через полчаса здесь будут ребята из Управления безопасности президента. Те ещё волкодавы!

– Я много чего видал, – буркнул Аликов, – но чтобы опергруппу по блату… Куда мы катимся?

Сергей хмыкнул.

– Теперь мы катимся в нужном направлении. Слава Богу, не везде такие бюрократы, как в МВД. (Саша снова засопел.) Всё, больше не буду… В последний раз спрашиваю: ты со мной? Не передумал?

– Как ты меня утомил, – со вздохом произнёс Аликов, закатывая глаза к потолку. – Повторяю для особо непонятливых: нет, не передумал. Будем драться рука об руку, плечом к плечу… в едином строю и порыве… пока не освободим твою жену и не положим мордой в грязь последнего чечена. Но только пусть твой «хороший знакомый» потом прикроет меня перед начальством. А то мало ли… – Он помолчал и мечтательно добавил: – Представляешь, если моему Варенцову из администрации президента позвонят, его кондрашка хватит…

Сергей молча кивнул Саше: не волнуйся, дескать, звонок будет. А про себя подумал, что формулировка «мало ли» могла означать разное, включая варианты, о которых не хотелось даже думать – в конце концов, предстояла боевая операция.

В ожидании сотрудников УБП детально проговаривали план. Когда в квартиру позвонили, Саша пошёл открывать дверь и вернулся в комнату со старшим группы майором Колесниковым. На первый взгляд, майор ничем не напоминал боевого офицера – невысокий, лет тридцати пяти, худощавый человек в камуфляже, на фоне верзилы Аликова казавшийся мальчиком-с-пальчик. Но Сергей знал, какой обманчивой бывает внешность. Воевавший вместе с ним лейтенант Прохоров однажды вступил в бой с пятью чеченцами. В итоге двух «чехов» он пристрелил, одного убил, метнув нож, а двух оставшихся искалечил врукопашную. При этом сам Прохоров отделался ушибами и синяками. А с виду был такой же невзрачный. Правда, закончил Рязанское десантное с отличием…

Церемонию знакомства свели к быстрым рукопожатиям, и майор доложил, что находится в распоряжении Авилова. С ним прибыли одиннадцать вооружённых бойцов на трёх джипах.

Сергей коротко ввёл Колесникова в курс дела.

– Похищена моя жена. Судя по всему – одной из чеченских группировок. Но фактически им нужна не она, а я. Со мной вступили в переговоры, завтра… точнее, уже сегодня приглашают встретиться. Ясно, что ловушка. Поэтому надо напасть первыми и взять их врасплох. Диспозиция будет такая…

Сергей взял чистый лист бумаги с Сашиного стола и принялся чертить схему.

– Выезжаем из Москвы по Рублёвке. Следуем прямо вот до этого пункта… – он сделал пометку на схеме. – Здесь слева к шоссе примыкает асфальтовая дорога, она пересекает небольшой лес и тянется километров пять-шесть, прямо до посёлка. Посёлок полудачного типа, населён одними чеченцами из крутых, насчитывает примерно двадцать двух-трёхэтажных коттеджей. В центре – самый большой дом, он обнесён каменной стеной. Стена высокая, примерно полтора человеческих роста. В подвальном этаже прячут мою жену… Да! Въезд в посёлок через шлагбаум. В будке охранников, думаю, не больше трёх-четырёх человек. Естественно, вооружённых. Нужный нам дом стерегут посерьёзней. Похоже, здесь живёт крёстный папа всей этой гоп-компании, и при нём человек пятнадцать-двадцать охраны. Кстати, не исключено, что в соседних домах тоже есть люди, которые придут к своим на помощь. Общее число противников может составить до тридцати-сорока.

Майор почесал в затылке.

– Нас только двенадцать, – задумчиво произнёс он.

– Четырнадцать, – возразил Сергей. – Мы с капитаном Аликовым примем непосредственное участие в операции. Я, для сведения, кадровый офицер-десантник, и в Чечне командовал ротой. Нам понадобится вооружение и бронежилеты.

Колесников с интересом посмотрел на Сергея.

– Меня проинформировали, – сказал он. – Оружие и бронежилеты для вас есть. Как будем действовать?

– Машины оставим в лесу, около шоссе, и двинемся вдоль асфальта. Задача номер один – снять охрану на въезде в посёлок. Затем преодолеваем расстояние до нужного нам дома. Посёлок небольшой, расстояние всего несколько сот метров. Дом оцепляем. А дальше… дальше давайте думать. – Сергей покрутил карандаш в пальцах. – Стена высокая, ворота наверняка на электронном замке, камеры слежения по периметру… Как всё это форсировать максимально быстро, без потерь, ворваться внутрь, всех повязать и освободить мою жену – задачка.

– Давайте по пунктам, – решительно сказал майор. – С охраной на въезде, полагаю, особых проблем не будет. Один из моих подкрадётся и аккуратно забросит в сторожку гранату с газовой смесью «Спи, моя радость». Слышали про такую?

– Нет.

– Очень хорошая смесь. Действие наступает после первого же вздоха, и сон длится не менее полусуток. Дальше. К дому проберёмся тоже, надеюсь, без приключений – расстояние минимальное, к тому же ещё будет практически темно – осень… – Он коротко задумался. – Ну, электронику-то мы отключим. Есть такой электромагнитный импульсный излучатель «Молчание – золото»…

– Это что, у вашей спецтехники такие серийные названия? – перебил заинтригованный Саша.

Майор пожал плечами.

– Нет, конечно. Это ребята у нас развлекаются, придумывают. Но по сути – верно. «Молчание – золото» – прибор, который отключает в радиусе до трёхсот метров телевизоры, компьютеры, мобильную связь, рации. Незаменимая вещь для дезорганизации противника.

– Слушайте, майор, а нет ли у вас в хозяйстве какой-нибудь новинки типа «Всё выше, и выше, и выше»? Ну, для форсирования высотных препятствий? – серьёзно спросил Сергей.