Текст книги "Кукловод"

– Хороший ты мужик, Витальич… Грех я беру на себя. Не осуждай. Всё ты правильно говоришь – плохо это, не по-людски. Так ведь не против человека воюем. А перед Сергеем потом сам повинюсь. И точка.

Они вернулись в кабинет, Усевшись в кресло, Бунеев снова перешёл на рабочий тон.

– Давайте прикинем, Аркадий Витальевич: кто ещё, кроме нас, может проинформировать Авилова о смерти жены?

– Лозовский, – сказал Брагин, не задумываясь. – Но не сам. Если я правильно понимаю, он сам подхода к Сергею не имеет. Однако полагаю, и даже уверен, что там, на месте, действует его подручный. Стало быть, может отследить, где поселилась группа, и передать информацию, скажем, анонимной запиской через портье в гостинице. Или через какого-нибудь местного босяка на улице. Да мало ли как… Всего-то и надо три слова передать: «Ваша жена убита». И всё. Экспедицию можно отзывать.

– Да, не исключено, – сказал Бунеев сквозь зубы. – Вы вот что, Аркадий Витальевич: свяжитесь с капитаном Макеевым. Или нет: лучше с Лаврентьевым. Ну, с особистом из посольства. Ничего не объясняйте, просто скажите, чтобы постоянно был рядом с Авиловым. Надо оберегать Сергея от любых контактов, кроме как с членами группы. Никаких сторонних звонков, бесед, записок… Впрочем, нет: Лаврентьеву ситуацию всё-таки поясните. Но только ему. Сеньшин и Аликов покойную знали, могут в общении с Авиловым себя выдать… Я вот боюсь: не получится ли так, что Сергей сам решит позвонить жене? И всё выяснится…

– Так не будет, – уверенно сказал Брагин. – Мы жёстко договорились, что в Россию Авилов звонит только мне и только по спецсвязи. Никаких домашне-личных звонков. То же самое относится и к другим членам экспедиции. Все люди ответственные, дисциплинированные.

– Значит, завтра? – невпопад спросил вдруг Бунеев.

Брагин молча кивнул.

– А сегодня вечером прилетает Фош. Чёрт, как невовремя…

Провожая помощника, президент негромко сказал:

– Если всё нормально, Сергей вернётся через несколько дней и похоронит жену.

Он выдержал паузу, и уже совсем тихо добавил:

– А если, не дай Бог, что-то случится… Тогда хоронить её будем мы.

Оставшись один, Бунеев долго ходил взад-вперёд по кабинету, в тысячный раз обдумывая ситуацию.

Осторожный, хладнокровный, расчётливый по натуре, он всегда был далёк от азарта. Мысль о том, что чужой волей всё, решительно всё – судьба страны, личная безопасность – поставлено на карту, а он бессилен что-либо изменить, была невыносимой. Да и просто унизительной. В России власть президента настолько велика, что трудно представить ситуацию, которую он не мог бы проконтролировать. Но ещё ни один из российских правителей не сталкивался лицом к лицу со злой потусторонней силой, и привычные инструменты влияния, от административных до силовых, здесь не в помощь… Впрочем, почему не сталкивался? Если гипотеза покойного Захарова о феноменально долголетнем и вездесущем Кукловоде справедлива, очень даже сталкивался. Просто история умалчивает. А историки ни черта не знают, когда и где естественный ход событий переплёлся со сверхъестественным воздействием, и в итоге свернул в гиблую колею…

Авилов. Сергей Авилов со товарищи. Внутренне Бунеев соглашался с Брагиным: состав группы очень удачный. Разносторонне сильный. Плюс непонятные способности самого Авилова, далеко превышающие возможности обычного человека. Хватит ли их, чтобы справиться с Кукловодом? Сейчас атеисту Бунееву очень хотелось поехать к патриарху и попросить этого старого, мудрого человека, молиться за успех похода против зла, истерзавшего страну, чьи несчастья столь же бесконечны, как и её просторы. Да что молиться – бить во все колокола… Интересно, поверит ли Фош, если ему рассказать ситуацию? С международным терроризмом худо-бедно боремся рука об руку, а возможна ли в принципе общая борьба против оккультной угрозы?

Бунеев достал платок и вытер покрытый потом лоб. «Эк меня занесло… Да кто же поверит в такое? Я сам бы поверил, если бы не ощутил лапы Мельникова на горле?»

Завтра. Каких-нибудь двадцать-тридцать часов, и всё решится.

Пройдя в комнату отдыха, Бунеев заглянул в зеркало. Смертельно уставшее лицо, потухший взгляд, резко обозначившиеся морщины… Нет, так дело не пойдёт. Контрастный душ, массаж, свежее бельё и рубашка, перемена костюма – нехитрый набор средств, позволяющий быстро привести себя в порядок. Президент, конечно, тоже человек, но нельзя распускаться. Старина Фош не поймёт. И вообще… Ругая себя по фене, Бунеев полез в бар, достал бутылку виски и глотнул прямо из горлышка. Спиртное ухнуло в желудок, быстро согрев и уняв дрожь в теле.

Завтра…

Конец 1 книги