Текст книги "Всадники постапокалипсиса. Сын Луны. Книга 2"

Завершение сделки

«Раньше я слушал слова людей и верил в их дела. Теперь же я слушаю слова людей и смотрю на их дела»

Конфуций

Худой мужчина в арафатке вел Нелли и бывших узников по сырому тоннелю. Словно луч надежды для людей – освещал дорогу факелом. Обычно такого рода спутники заставляли ордынку напрячься. Его облик и повадки выдавали в нем черты закоренелого преступника. Кочевница, то и дело поглядывала на его ятаган, боясь неожиданного предательства. Кто знает, сколько денег он может получить за ее голову? А после сегодняшнего пожара – эта сумма явно увеличится.

– Эй, как там тебя зовут? – позвала его ордынка.

Неизвестный провожатый не ответил, даже не обернулся. Он всеми силами старался избегать взгляда тех, кого спасал. Нелли посчитала это добрым знаком. Если сторонники Амалика прячут лица, значит бояться, что их узнают и сдадут волкодавам.

– Я задала тебе вопрос! – зарычала ордынка.

Загадочный человек остановился, но лицом не поворачивался. Он не показывал и тени страха перед угрозой гнева воительницы. Казалось даже пренебрегал ее боевые навыки. Наконец он нехотя ответил:

– Тебе и так помогают, хабла, зачем задавать лишние вопросы?

– А вдруг ты ведешь нас в ловушку? – добавил Набо.

Только теперь Нелли заметила, как исхудал этот некогда тучный человек. Щеки впали, живот уменьшился и обвис. Черная пышная борода истрепалась и местами поседела. Все его богатство разорили. Бывший хозяин каравана – стал похож на бездомного.

– Почему твой хозяин нам помогает? – вновь возвысил голос Набо.

– Амалик, не терпит псов. – послышалось в ответ.

Если это правда и у вавилонского Паука проблемы с орденом, тогда сегодня он здорово выиграл. Чужими руками нанес серьезный урон и отвлек внимание от своей персоны. В ближайшее время он сможет укрепить свои позиции в городе.

Беседа закончилась и группа двинулась дальше, прорезая светом мрак. Затхлый воздух не давал надышаться, но и не убивал, как дым горящего замка. Коридоры, как лабиринт, то сходились, то расходились вновь. Казалось узники никогда не выйдут из этого места и попросту поменяли тюрьму на бесконечный тоннель. С сырого потолка капала вода. Топот ног, эхом раздавался во все стороны. Они больше не останавливались. Обувь промокла от скопившихся на полу луж. Набо дышал тяжелее всех и часто кашлял. Ашур, его раб, придерживал за руку хозяина, помогая преодолеть эту дорогу. Даже Нелли устала нести Дария, несмотря на свою богатырскую силу. Наконец они услышали шум реки, а за поворотом показалась массивная решетка. Провожатый заблаговременно потушил факел, достал связку ключей и отворил дверь. Словно тени, они выскочили наружу, боясь, что их увидят.

Свежий воздух вернул беглецов к жизни. Они оказались далеко за пределами города у берегов реки Тинк. Тайный вход в город прятался в груде огромных валунов и кустарников. С большим трудом в него можно было протиснуться, а найти, не зная его точного местонахождения – невозможно.

Столица издали светилась огнями факелов со своих стен. Бегущие точки, свидетельствовали о суматохе среди стражи. Все искали беглецов. Где-то в ее пределах отражался яркий свет все еще горевшей твердыни ордена.

Нелли усадила бесчувственного Дария на траву. Спустилась к реке и почерпнула воды ладонями. Умыв своего подопечного – увидела, что он открыл глаза. Повторив процедуру – напоила его с рук. Парень медленно возвращался к жизни. Убедившись, что он цел – успокоилась. Остальные утоляли жажду самостоятельно. Нелли бегло осмотрела шедших за ней. Ими, кроме упомянутых были: Гильяна, Нинус и дед Адад. Последний, не в укор возрасту, оказался крепким орешком. Грязные и исхудавшие, они едва напоминали прежних себя. Тяжелая жизнь караванщиков позволила им выдержать все испытания, свалившихся на них в Черном замке.

– Все в порядке? – уточнила Нелли.

Вместо ответа, все кинулись ее обнимать, кроме Ашура и Набо. Они хоть и радовались спасению, но помнили кто причина их бед. Хозяин каравана вытер руки о свои истрепанные шальвары, высказал накипевшее:

– О, Нелли, как мы рады тебя видеть! – перекривлял он остальных, – Вы забыли, почему мы гнили в тех камерах? Вы не помните, что по ее милости мы лишились всего!? Я лишился всего!

– Ты же сам заплатил ей! Ты сам выпил с ней и Торквилом священный напиток! – возразил дед Адад, – К чему эта ненависть и обвинения?

– О, как заговорил!? – возмутился Набо, – Я кормил тебя десять лет, вытащил тебя из канавы и дал работу! А ты уже забыл называть меня господином!

– И я честно отработал свой хлеб! Наш трудовой союз изжил себя, теперь я вернулся к той же канаве, так что у меня вновь нет господина.

– Неблагодарный!

Гильяна и Нинус опустили головы, не зная чью сторону им следует принять. С одной стороны, они теперь остались без хлеба и работы, с другой привычка сделала из них безвольных подчиненных. Они не были рабами, но и свободными назвать себя еще не могли. Один Ашур ясно осознавал, что он остается слугой своего господина.

– Я не просила себя нанимать! Это был ваш уговор с Торквилом! – не выдержала ордынка.

– Эх, я знал, что это рисковое дело, но доброта меня сгубила! Кому нужен торговец без товаров!?

– Мне такой нужен! – вдруг прозвучал чей-то медовый голосок – У меня есть товары, но торговать за прилавком навеивает мне скуку и сонливость.

Это была Вайолка. Она и ее моряки стояли поодаль вместе с Амаликом и его охраной. К человеку в арафатке присоединился его огромный лысый друг, весь в порезах и шрамах от мечей и плеток.

– Сколько платишь? – вдруг перешел к математике Набо.

– Покажи свои навыки сам, от этого будет зависит и твоя оплата. – заявила пиратка.

– Что продаем?

– Амалик хочет покупать у меня тростниковый сахар по 5 песо, нефрит по 50, бамбуковый лес за 10.

– Это где такие цены взялись? – расхохотался бывший караванщик.

– Оттуда, откуда их украли. – объявил Паук.

– Юноша, даже краденый тростник будет стоить не меньше 7 песо, лес за 12, а нефрит за 70. – заявил торговец.

– И где вы его продадите? – ехидничал малец.

– В Рижан через перекупщиков.

Амалик был уязвлен. Он заскрипел зубами, но быстро взял себя в руки. А Набо не уступал, прекрасно зная о редкости этих товаров.

– Так уж и быть. Только для вас! – прошипел Паук.

Вайолка облизнулась, ее устраивал новый управляющий ее сбытом:

– Десять монет из ста, за чистую прибыль. – предложила она.

– Сорок или ничего не выйдет!

– Двадцать!

– Девочка, я за двадцать, даже с кровати не встану.

– За бесплатно ты можешь вернуться в темницу Черного замка. – уверяла Вайолка.

Набо понял, что сейчас не в том положении, чтобы торговаться за свою жизнь и навыки – сдался. Сделка подкрепилась пожатием рук, столько непривычным для вавилонян.

– Договорились, амиго!

– О, Мардук! Обязательно называть меня таким вульгарным словом? – скривился торговец.

Вайолка не ответила. Амалик с любопытством наблюдал за торговлей, где теперь победили самого известного караванщика – Набо. Пока шли переговоры, Дарий окончательно пришел в себя. Он услышал голоса, один из которых очень хорошо знал. Он вскочил, взяв силы из своего гнева и рванул к Амалику. Изувеченный гигант, стоявший перед своим господином, схватил мальчишку и скрутил ему руки.

– Ого, а малыш, то бойкий! – сделала вывод Вайолка, – Нелли, ты бы лучше приглядывала за ним. А то он так и рискует прыгнуть на острие шпаги!

– Без советов обойдусь! – отсекла воительница.

Дарий завопил, что есть мочи:

– Амалик – Баалий сын! Ты продал меня волкодавам!

– Что ты сказал? – вскипела Нелли, – Я знала, что ему нельзя верить!

Нелли обнажила меч. Охрана Амалика сделала тоже самое. В глазах волчицы читалось неукротимое рвение защищать своего щенка. Ордынка понимала, что теперь она ему защитница, мать и наставник.

Паук почувствовал, что запахло жареным и он начал оправдываться:

– У меня не было выбора, волкодав Мордехай пришел за ним ко мне.

– И что мешает тебе повторить предательство? – рычала воительница.

– Вы помогли мне избавиться от ордена! – воскликнул Амалик, – Теперь этим псам не до меня! Им нужна ты и твой щенок! Я просто благодарен вам за это.

Нелли сделала несколько шагов в сторону Паука. Она взвешивала шансы. Человек в арафатке вынул кинжал и приставил к горлу Дария, показывая пальцем, что нападать на Амалика – плохая идея.

– Амалик! – крикнула она, – Если ты не отпустишь Дария, то Матерью Луной клянусь, что я тебе кишки наружу выпущу, и твои шакалы тебя не спасут!

Вавилонский паук на сей раз понимал, что угроза не шуточная и с ордынкой шутки плохи. Вайолка встала между конфликтными сторонами, осознавая ситуацию, к которой все идет:

– Нелли – успокойся! Амалик – пусть оставят парня в покое. – попросила вежливо она.

Паук задумался. Он видел, как ордынка крепко сжимает рукоять своего клинка, казалось та сейчас треснет в ее ладони. Глаза грозной великанши наполнились кровью. Амалик посмотрел на мерцание звезд, сделал вдох и кивнул:

– Отпусти мальца. Он и так многое пережил.

Дария отпустили. Он бессильно упал на землю, хватаясь за песок. Он сжимал его в ладонях так сильно, будто хотел переплавить его в стекло. Тем временем Нелли, кое-что поняла.

– Откуда ты знаешь про тайный вход в Черный замок? – сошлись выводы у кочевницы.

Вайолка вскинула бровь и обернулась на нового союзника. Паук скривился от нежелания говорить, но тянуть было нельзя:

– Джин водил туда моих девочек. Некоторые офицеры требовали их услуги бесплатно, иначе закроют мой бизнес, а меня назовут ордынцем полукровкой! Смешно! Я – ордынец!?

– А я думала, что все дела, через тебя проходят. – разочаровалась Вайолка.

– Так и есть, просто эти псы Баала в край обнаглели! А при помощи вас, я лишился этого поводка. Я благодарен вам, и даже помог всем, чем смог. А вы получили то, что хотели – все довольны!

Дарий успокоился, он выпустил немного пара и огляделся. Только сейчас обратил внимание, что его матери нет рядом. Он беспорядочно смотрел на лица, в поисках родной души, но ее не было. Парень схватился за голову, слезы навернулись на глазах:

– Мама!? Мама!? – продолжал он взывать.

Дарий посмотрел на Нелли. Ее взгляд опустился и гнев сменило чувство вины. Сердце юноши разбилось на осколки. Он вновь почувствовал горечь утраты родителя. Только теперь он потерял обоих.

Вайолка не хотела терять время и решила вернуть всех к обсуждению дальнейших действий.

– Итак, каков твой план, амиго? – вернулась к делу Вайолка, похлопав по плечу подругу.

– Нам надо разделиться. – заявила ордынка, – Так у нас больше шансов сбежать.

– Я отправлюсь к восточным границам Вавилона. – заявил Нинус.

– Мы с Гильяной присоединимся к тебе. Нам здесь больше делать нечего. – скрестил руки дед Адад и косо глянул на бывшего господина.

– Хорошая идея. Я заберу этого смышленого вавилонца. Он поможет мне в делах. Талантливые люди на земле не валяются. – заявила пиратка.

– Я согласен. – кивнул Набо.

– Ты возьмешь еще одного пассажира до Иллегаля. – уведомил Вайолку Паук, – Ибрагим, подойди сюда.

Ибрагим и его родители, стояли поодаль. Теперь же вынужденный выйти к тому, кого он предал. Его коленки тряслись, но взгляд не дрогнул.

– Ибрагим!? – поднял взгляд Дарий.

Парень ринулся к предателю и одним ударом в челюсть, сбил его с ног. Ибрагим не успел отреагировать. Дарий стал избивать его кулаками. Сбил костяшки в кровь. Лицо лежащего превратилось в кашу. Родители кинулись защищать сына не сразу, потому что были запуганы Амаликом и его людьми до смерти. Первая ринулась мать, прикрывая своим телом лежащего ребенка. Она рыдала и молила о прощении. В то время, как Дарий уже не мог попадать по бывшему другу, он решил высказать все, что накопилось в его сердце:

– Я защищал тебя, я верил тебе! Я думал, что ты мне друг!

Пока Ибрагим сплевывал кровь и смотрел на Дария опухающим глазом, отец придержал разъяренного, словно быка высоченного подростка. Дарий дышал прерывисто.

– Ордынец не может… быть моим другом! – закричал Ибрагим.

– О, какое приятное воссоединение старых друзей! – воскликнул радостный Амалик, – Но мы уже так нашумели, удивительно, что нас до сих пор не нашли патрули волкодавов.

– Пора выдвигаться. – подытожила Нелли.

– А куда отправитесь вы с Дарием? – любопытствовал Паук, – Вроде все сказали, а вы нет.

– Не твое дело! Я не позволю продать наши жизни, шахма ланды олинаф! – однозначно отрезала кочевница, – Пойдем Дарий!

Нелли протянула ему руку. Парень колебался, он обернулся на тайный вход, затем его взгляд упал на яркий свет за стенами Вавилона. Он сделал неловкий шаг, затем второй. Дарий не стал брать за руку свою новую «мать». Он прошел мимо.

– Богиня Калипсо с тобой, амиго! – пожелала Вайолка подруге.

Осознавая, что возможно больше никогда не увидится с этой пираткой, Нелли обняла ее. Это было не просто, пришлось переступить через свои внутренние противоречия. Рыжая обняла в ответ.

– Луна пусть освещает твои морские тропы! – пожелала ордынка.

С этими словами, все разошлись. Нинус, Гильяна и дед Адад ушли на восток. Амалик с приспешниками вернулись в город через тайный проход. Словно павлин, нагло и дерзко покинул место встречи. Его люди с жадными лицами смотрели на Нелли и Вайолку. Пиратка села в лодку вместе с матросами, Набо, Ашуром, избитым Ибрагимом и его родителями. Судно «Рыжая Бестия» ждал возвращения своего капитана, в руке которой показалась корона князя пиптов. Пиратка поглаживала ее, осматривала инкрустированные камни, оттирала от пыли и жирных следов.

Нелли и Дарий отправились на север вдоль реки Тинк.

Бессонные ночи

«Тревоги дня не облегчает ночь,

А ночь, как день, томит меня тоскою.»

Уильям Шекспир

Царица Астинь, лежала на своей кровати, но сон никак не торопился в ее напряженную маленькую головку. Ее мучали вопросы. Она пыталась отвлечься на журчание маленького фонтанчика, стоявшего прямо в комнате. Легкий шум воды обычно усыплял ее, как только она ложилась. Но о каком сне могла быть речь, когда кругом обступили враги? Хитрый Титглатпаласар обложил ее шпионами, которые словно комары готовы выпить из хрупкой женщины последние соки. У Астинь есть свои люди во дворце, поддерживающие царицу с того момента, как Титглат усадил Навуходоносора на трон ее отца. К ним она прибавила и других сторонников. Но не всегда понятно, кто реально предан? Все ищут выгоду и боятся за свою шкуру. Те, кто, клянутся в верности, часто изменяют обещаниям, стоит только их фавориту показать слабость.

Да, в утробе Астинь есть ребенок, но это тоже лотерейный билет. Если будет мальчик, то он укрепит позицию царицы перед всеми женщинами гарема, она сможет продолжать диктовать условия визирю и царю. Вложит в сына всю нежность и мудрость, чтобы быть близкой к нему. Имея власть над мыслями наследника, она сможет править через него, а если что-то не дай Мардук случится с царем, то… Хотя об этом рано думать. Что если в ее животе растет девочка? Тогда все будет прямо противоположным и Астинь лишиться своего положения. В конце концов это уже не первая попытка забеременеть, но эти постоянные выкидыши губят ее душу. А после каждого случая является Титглатпаласар и недовольно качает головой.

А тут еще эта княгиня Файоннагуала пожаловала. Северянка конечно старше и вполне могла бы называться старой девой, но у нее есть сын, а это уже опасный звоночек. Северные боги благоволят к этой дикарке, а ее царское положение может продолжать укреплять позицию этого несносного глупца – Навуходоносора! Если он женится на ней, и она родит ему сына, то Астинь вполне вероятно может вообще неожиданно умереть. Титглат легко может устроить такую случайность. А этот лицемер Иеремия сделает все, потому что боится гнева визиря.

– Кругом враги! – царица сжала свои кулачки и ударила по подушке, а затем плюхнулась в нее личиком.

– Может выпить вина? – вдруг пришла гениальная идея, – Тогда бы я хотя бы поспала.

Кивнув головой, Астинь дотянулась до прикроватного столика. Взяла колокольчик, но перед тем, как грациозно взмахнуть ручкой – остановилась.

– Вино!? Ты совсем из ума выжила? – говорила она себе, – А если это навредит ребенку? С другой стороны, отсутствие сна тоже не идет на пользу малышу.

Астинь погладила себя по животику, который уже изрядно надулся за последние месяца.

– Вот рожу и напьюсь! – твердо сказала она, но в колокольчик позвонила все равно.

Никому нельзя верить! Особенно «подружкам», раньше к их числу она относила старшего евнуха, но затем поняла, что это очень хитрый змей и встанет под крыло сильнейшего. Были у царицы и другие сторонники. Она плела свою собственную сеть в противовес визиревой. В дворцовых интригах может победить только хитрейший, имеющий сильных союзников, к чему она и стремилась.

Астинь не была дурой, потому не рассказывала сторонникам все свои мысли. Она давала их порционно и сдержано, чтобы не позволять кому-то предугадать ее действия. Нельзя вот так просто взять и поймать царицу на крючок, не прилагая усилий.

Прошла вечность и Астинь заметила, что ее величество еще не было удостоено вниманием рабыни. Тогда она вновь позвонила, но на сей раз более нервно. Кто может заставить ее ждать? Дверь открылась и в покои беременной царицы пожаловала девочка. Ее голова была виновато опущена, а взгляд изучал узоры на напольной плитке.

– Вы меня звали, госпожа? – сонно промямлила служанка.

– Разумеется звала! И ты проигнорировала меня!

– Нет, госпожа, я…

– Не хочу слышать оправдания! Принеси мне персики на серебряном блюде живо!

Девочка исчезла и через несколько минут вернулась с подносом спелых плодов.

– Ты слишком долго ходишь! Я уже перехотела! Принеси лучше жареного ягненка с гранатовым соусом, виноград, финики, арбуз и вино!

– Вино!?

– Я что-то не так сказала?

– Но вам же нельзя.

– Ты будешь указывать, что мне можно, а что нет?

– Нет госпожа…

Маленькая рабыня, вспыхнув румянцем, исчезла. Вернулась она, как и предполагала царица не скоро. Девочка вносила поднос за подносом, но тяжелее ей дался ягненок, который был чуть ли не с нее размером. Она едва донесла его до стола. Астинь наблюдала за всем этим пока служанка не разложила все на столе. И как только она закончила, царица заявила:

– Я передумала, уноси!

– Но!

Рабыня была новенькой и не знала, что это входит в ночные царские развлечения главной жены Навуходоносора. Взгляд Астинь испепелял возмущенную девочку, и та поняла, что не может так высказываться. В итоге она смирилась со своей судьбой и стала забирать все яства, оставшиеся не тронутыми.

– Фу, аж отлегло… – сказала царица, когда девочка унесла последний поднос, – Теперь можно и поспать.

Царица насладилась чужими страданиями, что помогло ей отвлечься от своих и тут же уснула.

На следующее утро ее разбудила та же служанка:

– Госпожа, к вам пришел лекарь.

Пока Астинь просыпалась, девочка открыла шторы, впустив яркий свет восходящего солнца.

– Я вообще-то сплю. Он мог бы подождать! – бурчала она себе под нос.

– Его пригласил царь и потребовал немедленно проверить здоровье малыша.

– А здоровье его матери уже никого не волнует!? – надула она нежные губки.

– Конечно волнует… – рабыня достала шелковый халат и принесла его Астинь.

– Если бы волновало, то не будили бы меня так рано!

Царица позволила надеть на себя халат, но осталась в постели. Махнув рукой, она показала, что готова принять врача. Девочка метнулась молнией к двери и впустила заждавшегося мужчину. С каменным лицом он пожаловал к беременной и учтиво поклонился:

– Госпожа, как себя чувствуете? Что тревожит?

– Бессонница и назойливые комары.

Врач проглотил колкий сарказм и кивком дал знать, что внимательно слушает жалобы царицы, но на этом они закончились.

– Где-нибудь болит?

– Да, сердце! – вновь прорвало Астинь, – Мой муж тащит в дом всякий мусор из дикарских земель!

Доктор не показывал эмоции от слова совсем. Его каменное лицо оставалось неприступным к вопиющим жалобам женщины. Ровным счетом не принимал все эти возмущения близко к сердцу. Царица же хотела, чтобы он доложил об этом Навуходоносору. Ей очень хотелось, чтобы тот заметил, как она ни во что ставит его имперские амбиции. Астинь прекрасно знала, кто управляет в государстве вместо царя и, кто диктует внешнюю политику. Врач предпочел игнорировать эту мелочность обиженной женщины, гордыня которой уязвлена появлением соперницы. Естественно не только весь дворец чувствовал назревание гаремных войн, но и весь Вавилон.

– Вам нельзя нервничать. – сухо заметил врач.

Тем временем он замерил пульс, пощупал живот и прислонил к нему трубку для прослушивания.

– Как тут не нервничать!? – вспылила Астинь, – Когда в моем доме появилась еще одна царская особа!? Это все Титглат! Этот визирь хочет заменить меня!

Лекарь осмотрел белки глаз царицы и кивнул. Астинь подумала, что он с ней соглашается, но мужчина думал о своем, что она поняла, когда он ответил:

– Если вы хотите очередной выкидыш – продолжайте орать на меня. – спокойным тоном заявил доктор, – Тогда вам придется пытаться забеременеть заново, если у вас получится…

Царица вспыхнула краской и была готова разорвать доктора на мелкие кусочки. Он был к ее планам безразличен. Тогда она решила ужалить его за живое:

– А вы попробуйте доктор, вдруг у вас получится наградить женщину ребенком!? – Астинь соблазнительно прикусила губу.

Такие слова заставили лекаря скривиться, будто съел лимон целиком. Флирт царицы добавил красок в эту сцену, ведь как известно – лекарь был евнухом. Он быстро взял свои эмоции под контроль и ответил:

– Госпожа, ешьте больше фруктов и пейте тот чай, который я вам прописал.

– Спасибо доктор Леви. – буркнула царица, глянула на один из столов, где стоял очередной чайник.

Врач не стал задерживаться и поклонившись, покинул покои царицы.

– Прихвостень визиря! – бросила она вслед, когда тот уже вышел, – Ничего, однажды я буду поить тебя чаем, пока не захлебнешься!

Астинь гуляла в саду, едва подсохшему после очередного дождя. Ничто не радовало глаз, ни цветы, которые давно отцвели, ни птицы, которых заперли, пряча от холодов. Настроение царицы было таким же, как и этот сад. Вдруг за кустами она увидела прогуливающуюся княгиню Файоннагуалу. Ей захотелось поприветствовать новую жительницу гарема:

– Здравствуй Файо, Файна или, как там тебя?

– Файоннагуала.

– Боже мой, ну и имечко! – будто сочувствующе сказала Астинь.

– Не мы выбираем имена. – заметила княгиня.

– Я смотрю, что ты до сих пор живешь под диктовку.

Файонна проглотила колкость хозяйки положения.

– Да живет царь! – послышались возгласы в саду.

Все дамы и евнухи кланялись при виде Навуходоносора, который в свою очередь направлялся к Астинь, по крайней мере она так думала. Когда же царь приблизился, то обратился к Файоне:

– Я надеялся встретить тебя здесь.

Он поцеловал ее руку и только потом заговорил со своей женой, которая к тому времени накалилась, как сталь в печи.

– Как там мой наследник?

– Скучает за своим отцом, которому видимо интереснее целовать заморских шлюх, чем заботится о своей жене и сыне. – царица выдала столько яда, сколько могла себе позволить.

Пухленький государь поправил львиную бороду, усеянную золотыми украшениями и скривил губы:

– Если бы царица была более милой, то мне не пришлось бы искать ласку на стороне.

Навуходоносор взял под руку княгиню и не прощаясь с женой, покинул сад с новой пассией. Астинь кипела, как лава в вулкане. Весь остаток дня пошел прахом. Несмотря на то, что это ее родной дом с самого детства, она чувствовала себя куда более чужой, чем приехавшая на днях северянка.

– Сын шлюхи! – прошептала она, – Будь проклят тот день, когда я позволила этому пьянице сесть на трон!

Но не время сдаваться! Следующие ночи Астинь вновь не могла уснуть, а потому повара неустанно готовили ей изысканные блюда, а бедная маленькая рабыня носила тяжелые яства для совсем не голодной царицы.