Текст книги "Эволюционизм. Том первый: История природы и общая теория эволюции"

Выявление этих центров повлекло за собой появление возможностей для выявления центров приручения и одомашнивания животных. Всё это имело огромное значение для исторической науки в целом, для воссоздания в научных представлениях эволюции человеческих сообществ, предшествующей формированию ранних цивилизаций. Если бы Вавилов сделал только это, этого было бы предостаточно для того, чтобы причислить его к ряду наиболее выдающихся учёных-эволюционистов всех времён и народов.

В своих путешествиях и научных изысканиях Вавилов собрал крупнейшую в мире коллекцию семян культурных растений. Он внёс серьёзный вклад и в изучение иммунитета растений. Он организовал целый ряд научных учреждений, был президентом Всесоюзной академии сельскохозяйственных наук с 1929 по 1935 гг., президентом Всесоюзного географического общества с 1931 по 1940 гг. Но тучи над его головой уже сгущались.

Жизненная катастрофа, постигшая Николая Вавилова, была результатом не только интриг Лысенко и его пособников. Она была закономерным следствием функционирования преступной системы, которой верой и правдой служил Вавилов, будучи правоверным коммунистом. Он был убеждён, что коммунистическая система больше способствует развитию науки, чем «буржуазная», что она лишена тех религиозных и классовых предрассудков, которые несовместимы с последовательным эволюционизмом, являющимся мировоззренческой основой прогресса научных исследований.

Как он был слеп! Его последовательный эволюционизм столкнулся именно с религиозным креационизмом, хотя и атеистического толка, что и привело к трагическим последствиям для него и других представителей российского биологического эволюционизма. Торжество лысенковщины было предрешено самим ультрамобилизационным механизмом функционирования тоталитарной системы, а не только волей и усилиями отдельных личностей.

Система ведомого, принудительного развития была несовместима с научно-эволюционным мировоззрением, предполагающим свободную саморегулируемую конкуренцию и самоорганизацию жизненных процессов.

К концу 30-х годов давление на науку со стороны идеологических надсмотрщиков и связанных с ними лысенковцев сделалось невыносимым. Лысенковцы захватывали ключевые посты в управлении наукой, клеветали, писали доносы. Мёллер, которого Вавилов пригласил в СССР и который принял это приглашение из-за своих крайне левых убеждений, после семи лет работы в качестве члена-корреспондента АН СССР наконец начал понимать весь ужас происходящего. С большим трудом ему удалось вырваться из СССР и вернуться в США.

Вавилову же сбежать было некуда. После всех компромиссов с лысенковцами он наконец вступил с ними в открытую борьбу. Собрав данные о методах лысенковских экспериментов, он публично объявил Лысенко шарлатаном. Но Лысенко уже обзавёлся полной поддержкой наверху. В результате Вавилов в августе 1940 г. был снят со всех постов. Через некоторое время он был арестован по вздорному обвинению в организации саботажа среди крестьян.

На последней фотографии Вавилова из архива НКВД мы видим совершенно больного, с потухшим взглядом, погружённого в депрессивное состояние, небритого человека. Чувствуется, что он сломлен физически и морально. После осуждения по 58-й статье при отправке в ГУЛАГ Вавилов умер в саратовской тюрьме в 1942 г. при невыясненных обстоятельствах.

Избавившись от Вавилова, Лысенко развернул кипучую деятельность по искоренению генетики в СССР. Генетики ещё сопротивлялись на разных уровнях, показывая конкретные результаты деятельности школы Вавилова. Лишь в 1948 г. Лысенко одержал окончательную победу на сессии ВАСХНИЛ. По иронии «судьбы» это произошло как раз в тот год, когда ООН приняла Декларацию прав человека – международный документ огромной политической, правовой и моральной силы, провозвестник новой эпохи в развитии человечества, провозглашавший нормы функционирования государств, исключающие преследования за убеждения и подавление инакомыслия.

Придя к власти в подсистеме биологической науки, Лысенко на все ключевые посты посадил своих пособников и клевретов, которые зорко следили за тем, чтобы в научных учреждениях не оставалось учёных школ Вавилова и Четверикова. «Чистка» науки от учёных проводилась и руководством институтов, и органами госбезопасности. Она проходила очень успешно, и вскоре этот искусственный отбор привёл к полной победе коммунистического креационизма над научным эволюционизмом.

Теперь огромные возможности для реализации идей «творческого» дарвинизма открылись перед Лысенко и его последователями. В ранг «самых передовых в мире» научных идей были возведены чисто креационистские идеи, вылившиеся в учение о «живом веществе», скачкообразном порождении одних видов другими, в том числе и отдалёнными видами, теории «определённой изменчивости», «стадийного развития» растений и животных и т. д. Этот креационизм, обильно приправленный диалектико-материалистической, атеистической и антиидеалистической фразеологией, базировался на убеждении, что партия Ленина-Сталина, в лице её учёных и селекционеров, вооружённых идеями марксизма-ленинизма, способна творить всё, что угодно по своему произволу и с растениями, и с животными, и с людьми, создавать новые виды и заставлять их изменяться вопреки естественной эволюции.

Этим теоретическим «достижениям» соответствовала обширная сельскохозяйственная практика. Избавившись от учёных – генетиков и селекционеров, имевших многолетний опыт выведения новых сортов растений и пород животных, Лысенко внедрил в практику сельского хозяйства по всей необъятной территории шестой части земной суши от Буга и до мыса Дежнёва целый ряд «новаторских» идей, которые могли быть реализованы только при колхозном строе и нигде больше. Среди них наибольшую известность в мире в качестве курьёзов получили кластеризация посевов и посадка картофеля в середине лета.

Результатом этих экспериментов над растениями и над людьми стало усугубление продовольственной проблемы в СССР. По мнению ряда западных специалистов, подобные же испытания ожидали бы и сельское хозяйство в США, если бы креационисты победили эволюционистов или если бы библейская история творения преподавалась наравне с научной теорией эволюции.

Это, конечно же, неверно. В США не было ни колхозного строя, ни создавшей его тоталитарной системы, ни тесно связанной с государством фанатической религиозности, претендующей на научность и абсолютную истинность.

Уникальные научные идеи Лысенко и его последователей базировались на столь же уникальных технологиях проведения экспериментов. Эксперименты ставились так, чтобы подтвердить заранее определённый результат. Для этого заранее подбирались предназначенные для эксперимента растения с определёнными свойствами, не проводилось наблюдение над контрольными группами растений, если эксперимент не давал нужных результатов, его повторяли снова, изменяя соответствующим образом условия его проведения.

Широко использовались образцово-показательные формы ухода за экспериментальными растениями и животными. Глядя на буйно колосившуюся пшеницу на опытных делянках или на специально отобранных и ухоженных животных экспериментальных ферм, партийные функционеры, контролировавшие научную деятельность Лысенко и его команды, уезжали очень довольными и докладывали начальству об огромных успехах в развитии советской биологической и сельскохозяйственной науки под руководством «народного академика».

После смерти Сталина Лысенко ещё некоторое время удавалось подобным же образом обманывать и Хрущёва, навещавшего несколько раз его образцово-показательное хозяйство. Никита Сергеевич был таким же лысенковцем и в политике, и в экономике, и в сельском хозяйстве. Но время было уже не то. После так называемого «разоблачения культа личности» Сталина Лысенко продолжал удерживать сильные позиции в управлении научной сферой, хотя его противникам удавалось воспользоваться хрущевской «оттепелью», чтобы противостоять его монополии в этой сфере. Лишь после свержения Хрущева в 1963 г. закончился период насаждения кукурузы на всех широтах, занимаемых СССР. Лысенко был отправлен в отставку и пополнил ряды советских пенсионеров. В науку вернулись некоторые ранее выброшенные из неё серьёзные учёные, «недобитые» последователи Вавилова и Четверикова заняли в ней высокие посты, стали академиками и членами-корреспондентами. Но и лысенковцы остались. Многие из них быстро «перекрасились» и стали более крутыми сторонниками генетического селекционизма, чем ранее разгромленные ими приверженцы этого направления.

Мобилизационный подъём в науке стал иссякать, как это очень быстро происходило и в обществе. Лысенко ушёл, а лысенковщина осталась – как в сфере науки, так и в управлении обществом. Брежневский период в истории СССР характеризовался апофеозом социальной лысенковщины – имитацией грандиозных успехов и полной деградацией науки и общественной жизни.

Популяционное мышление, которое развивали в СССР Четвериков и его школа, подхватил и развил в Англии специалист по математической статистике из Кембриджа Рональд Фишер. В 1930 г. он опубликовал книгу с красноречивым названием «Генетическая теория естественного отбора». Фишер задался целью создать модель эволюции с применением методов математической статистики. Поскольку законы Менделя, открытые эмпирическим путём, носили вероятностный характер, Фишер решил применить к расчёту распределения генов в популяциях ту же модель, которую Бойль в своё время применил к динамике газов в сосуде.

В этой модели законы распределения признаков по Менделю должны были объяснять изменчивость видов по Дарвину. Модель Фишера не нуждалась в рассмотрении мутаций как движущей силы эволюции, что было присуще генетическому антидарвинизму. Влияние мутаций на изменчивость признаков расценивалось как ограниченное.

Согласно Фишеру, влияние одного гена на организм является ограниченным, различия между видами являются результатами накопления различий во многих генах. Поэтому видообразовательные возможности отдельных мутаций генов исключались. Видообразовательная способность полностью присваивалась отбору. Внешне это выглядело как полное торжество дарвинизма, отбросившего наконец все дарвиновские сомнения и дополнительные факторы эволюции. На самом же деле это была именно генетическая теория естественного отбора, оставившая от дарвинизма только отбор и не нуждавшаяся более ни в борьбе за существование, ни в усилиях, преобразующих органы.

Это была безжизненная абстракция, выраженная на языке математической статистики по образу и подобию движения неживой материи – колебания молекул в газах. В абстракции всё получалось замечательно, если не считать допущения о том, что гены распределяются между особями популяции независимо друг от друга и с равными вероятностями, подобно молекулам газа в закрытом сосуде.

Фишер подразделил на доминантные и рецессивные не только признаки, как у Менделя, но и сами гены. Доминантные гены он рассматривал как источник резкой изменчивости организмов, а рецессивные гены в его модели обусловливали накопление потенциальных возможностей изменения признаков. Тем самым обосновывалось варьирование признаков, отметались возражения Иоганнсена против теории отбора и подкреплялось положение Дарвина о ведущей роли отбора в эволюции.

Мы не можем, конечно, утверждать, поддержал ли бы сам Дарвин подобную трактовку своей теории, если бы он был жив в это время. Можно не сомневаться, что он с энтузиазмом встретил бы открытия генетики в сфере открытия некоторых деталей сложнейшего механизма наследственности. Ведь он фактически завещал стремление к этим открытиям потомкам в своих книгах. Но нам кажется, что объяснение изменчивости только наследственными факторами он рассматривал бы скорее как возражение против своей теории.

Популяционное мышление было необходимым и прогрессивным фактором развития генетических представлений об эволюции. Но оно не нуждалось в биологической работе как факторе сохранения единства вида и его развития в условиях изоляции различных популяций. Общность биологической работы, а не только обмен генами способствует очень длительному сохранению единства вида, поддерживаемому стабилизирующим отбором. Если бы это было не так, изолированные популяции очень быстро развивались бы в новые виды.

И наоборот. Существенные различия в биологической работе в популяциях, оказавшихся в различных условиях существования, значительно ускоряют изменчивость и расхождение признаков, обусловленное изоляцией в обмене генами, а при соответствующей поддержке отбора это приводит к необратимым морфологическим изменениям и появлению барьеров для скрещивания.

Сразу же после выхода книги Фишера в Англии, американский исследователь Сьюэлл Райт опубликовал на неё развёрнутую рецензию, а затем развил модель Фишера в книге «Эволюция в менделевских популяциях», вышедшей из печати уже в 1931 году.

Райт не был чистым статистиком, как Фишер, он начинал с экспериментов по скрещиванию морских свинок, чтобы проверить действие законов Менделя на животных. Признаками, по которым определялось наследование, были цвет шерсти, длина ворсинок, сочетание пятен на шерсти и их цвета. Проверка показала явное нарушение законов Менделя. Если у гороха, на котором экспериментировал Мендель, наследовались отдельные признаки, то у животных – сцепленные друг с другом группы признаков.

Эксперименты Райта позволили ему сделать чрезвычайно важное заключение о том, что гены способны образовывать комплексы вследствие чего они изменяются не вразнобой, а в некоей связке между собой. Это само по себе уже было открытие. Однако Райт пошёл дальше и, опираясь на модель Фишера, решил разработать собственную модель.

В отличие от модели Фишера, модель Райта строилась не на статистическом аппарате динамики газов, а на вероятностно-статистическом аппарате находившейся ещё тогда в процессе становления квантовой механики. Аналогия с газами у Фишера была связана с допущением об однородном составе популяций, в которых гены распределяются с равной вероятностью между всеми организмами.

Райт не принял подобную аналогию и связанные с ней допущения, поскольку понимал, что в естественных условиях популяции, как правило, состоят из групп организмов, между которыми происходит обмен особями. Райт назвал эти группы демами. Исключив из демов особей, не участвующих в размножении, Райт занялся количественной оценкой эффективной популяции.

Он пришёл к выводу, что популяция должна быть достаточно велика, чтобы обеспечить высокую вероятность воспроизведения генетического разнообразия. Чем меньше популяция, тем выше вероятность утраты части этого разнообразия. Вероятность перехода генов в популяции Райт назвал «генетическим дрейфом». В отличие от модели Фишера, модель Райта рассматривала в качестве эволюционно значимых структурных компонентов наследственности не отдельные гены, а их комплексы или организмы как результаты взаимодействия целых наборов генетическим комплексов.

Чрезвычайно важную роль в развитии генетического селекционизма в направлении создания синтетической теории эволюции сыграли работы Феодосия Добжанского. Будучи учеников Сергея Четверикова, Добжанский эмигрировал в США и в конце 1927 года стал работать в лаборатории Моргана. Морган отрицал всякую возможность сближения генетики с теорией отбора, он причислял дарвинизм к созданиям презираемых им «натуралистов», которые, по его мнению, отличались от настоящих учёных тем, что строили свои выводы на поверхностных наблюдениях, а не на строгих экспериментах, и не могли создавать ничего, кроме умозрительных предположений.

После безрезультатных споров с боссом Добжанский пошёл своим путём и в 1937 г. опубликовал книгу «Генетика и происхождение видов». В этой книге он продолжил дело своего учителя Сергея Четверикова, идеи и эксперименты которого он популяризовал на Западе. Он доказывал возможность применения популяционного подхода и достижений генетики к решению поставленных Дарвином проблем происхождения видов. Подойдя во всеоружии знаний, полученных генетикой и популяционной теорией к вопросам, поставленным Дарвином по поводу скрещивания и гибридизации, Добжанский объяснял бесплодие гибридов и неспособность к скрещиванию особей, принадлежащих к генетически несовместимым видам, наличием изолирующих механизмов эволюции. Он интерпретировал их как барьеры, обеспечивающие поддержание генетического единства вида и одновременно – генетическую изоляцию его от других видов. Изолирующие барьеры, согласно Добжанскому, создаются и поддерживаются отбором.

Важным достижением Добжанского было и доказательство генетической неоднородности (гетерозиготности) как обязательного условия существования видов в природе. Этим Добжанский окончательно опроверг представление Иоганнсена о бессилии отбора. Позднее на этой почве Добжанский вступил в длительную полемику с Германом Мёлером, также давним сотрудником Моргана.

Член-корреспондент Академии наук СССР Герман Мёллер семь лет работал в России, создав в ней свою, подобную моргановской, «мушиную» лабораторию. Он внёс огромный вклад в генетические исследования, впервые применив рентгеновское излучение для повышения частоты мутаций у дрозофил. В результате облучения эта частота повышалась в 150 раз, благодаря чему он создал карты хромосом дрозофил более 500 генов. Позднее за эти замечательные исследования ему была присуждена Нобелевская премия.

Вдоволь нахлебавшись прелестей сталинского социализма, Мёллер выехал в республиканскую Испанию, откуда сбежал от сталинистских шпионов и вернулся в США. Здесь он предложил метод вычисления мутационной «нагрузки» на генную систему человека. При этом он применил допущение об идентичности генов у всех людей. В статье, посвящённой этим вопросам, Мёллер утверждал, что мутации происходят только в «горячих точках» генетических структур, причём эти мутации могут приводить либо к возникновению рецессивных признаков, либо к гибели организма.

Работая в целом в русле генетического селекционизма, Мёллер в то же время противопоставил себя популяционному подходу, так как стремился доказать генетическую однородность (гомозиготность) всех без исключения видов. К тому же Мёллер стал активно возрождать евгенику, утверждая, что человечество следует улучшить методами искусственного отбора, поскольку в противном случае его ожидает усреднение качеств и возникновение однородности, т. е. нечто вроде погружения в энтропию и «тепловой смерти».

Вступив в спор с Мёллером, Добжанский сумел подорвать и доказательную базу евгеники. Он использовал тезис о генетической неоднородности для того, чтобы опровергнуть ненавистный антигуманный тезис о правомерности селекции человека и доказать, что селекция по случайно отобранным признакам не может привести к предсказуемым результатам. Человек – не животное, и его нельзя размножать насильственно, добиваясь физиологически запланированных результатов.

Но для того, чтобы доказать несостоятельность евгеники в годы, когда селекция активно применялась к людям тоталитарными режимами, нужно было доказать генетическую неоднородность видов, в том числе и хомо сапиенс. Сначала Добжанский пытался отследить генетическую неоднородность в экспериментах по близкородственному скрещиванию, но без особого успеха, поскольку результаты были тоже чересчур разнообразными и не поддавались статистической обработке.

Успех пришёл лишь тогда, когда была применена новая экспериментальная технология – электрофорез белков. Смесь белков растворялась в полужидком геле и помещалась между двумя электродами, вследствие чего белки медленно передвигались в гелевой среде в соответствии с их электрическим зарядом и размерами молекул. Более крупные молекулы передвигались медленнее, более мелкие – быстрее.

Будучи копиями соответствующих генов, белки проявляли генетическую неоднородность, поддающуюся измерению по скорости передвижения. В результате около трети генов самых различных видов оказались существующими в разных вариантах. Генетическая неоднородность была подтверждена, а евгеника опровергнута и в конечном счёте утратила популярность. Каждый вид был признан обладателем чрезвычайно широкого генетического разнообразия.

Принцип генетической неоднородности, введенный Добжанским и подтверждённый экспериментами Харриса в Британии и Левонтина в США, позволил получить и ещё один важный для науки результат. Стало понятно, что внешний вид и внутреннее строение организма имеют своим источником не обособленные гены, а их сложное и многообразное взаимодействие.

В 1939 г. российский генетик-эволюционист Николай Тимофеев-Ресовский, работавший в этот период в Германии, выступил с обобщением результатов, достигнутых его коллегами, как и он, учениками Четверикова, работавшими в Германии и США. Влияние на Тимофеева-Ресовского, прозванного впоследствии Зубром российской генетики, оказало длительное общение в 30-е годы с физиками школы Нильса Бора, занимавшимися изучением поведения элементарных частиц.

На основе этих контактов и собственных экспериментов с божьими коровками, Зубр выделил ряд элементарных эволюционных актов. К ним он отнёс элементарный эволюционный материал – мутации, элементарную эволюционную единицу – популяцию и элементарное эволюционное явление – изменение её генотипического состава.

В том же 1939 г. российский биолог-эволюционист Иван Шмальгаузен опубликовал в СССР книгу «Пути и закономерности эволюционного процесса», в которой обосновал понятие стабилизирующего отбора и показал, что этот тип отбора удаляет (элиминирует) в нормальных условиях существования вида чересчур сильные отклонения от видовых стереотипов в виде крупных мутаций (макромутаций), поскольку они оказываются менее конкурентоспособными в борьбе за существование. Он предложил различать две формы отбора – движущий, происходящий на основе селекционных преимуществ некоторых уклонений, и стабилизирующий – на основе селекционных преимуществ некоторой нормы перед всеми уклонениями.

Теория стабилизирующего отбора была мгновенно подхвачена «зарубежными русскими» – Добжанским, Тимофеевы-Ресовским и другими. Она была использована для опровержения сальтационизма и возврата на новом уровне к традиционному ламарковско-дарвиновскому градуализму. Сторонники генетического селекционизма окончательно пришли к общему выводу о том, что эволюционное значение имеет большое количество мелких мутаций, которые, накапливаясь в рецессивном состоянии, в конечном счёте выходят на поверхность и обусловливают доминантные признаки. Тем самым стабилизирующий отбор в сильно изменившихся условиях сменяется отбором, поддерживающим преобразования, и так возникают новые виды.

В другой книге Шмальгаузена «Факторы эволюции», изданной в 1946 г. в СССР и в 1949 г. переведенной на английский язык была сделана попытка синтезировать данные экспериментальной эмбриологии, сравнительной анатомии, палеонтологии, генетики и экологии, связав их с теорией отбора. Получалась широкая система факторов эволюции, в которой, в отличие от других теоретических построений генетического селекционизма, уделялось определенное внимание собственной деятельности живых существ, обеспечивающей их самопреобразование в беспрерывно изменяющихся условиях.

Огромное значение для становления генетическо-селекционистского варианта синтетической теории эволюции имели работы американского палеонтолога Джорджа Симпсона. В книге «Ритмы и способы эволюции» Симпсон обратился к загадке необнаружения в палеонтологической летописи промежуточных форм между длительно существовавшими видами. Эта загадка в своё время постоянно мучила Дарвина, была одним из основных возражений против градуалистической составляющей его теории, заставляла его находить объяснения в краткости существования этих форм, в их быстром вытеснении завершившими своё формирование видами. Тем не менее отсутствие регулярных переходных форм было основанием для частых нападок на дарвинизм со стороны антидарвинистски настроенных учёных и особенно из лагеря креационистов.

Симпсон по-новому подошёл к разгадке этого феномена. Опираясь на популяционные модели Фишера и Райта, данные популяционной генетики, он выдвинул концепцию так называемой «квантовой эволюции». С этой точки зрения наиболее вероятной причиной выпадения переходных форм из палеонтологической летописи явилась квантованность эволюционного процесса, заключающаяся в скачкообразном характере переходов от вида к виду.

Переходные формы существовали, но они существовали в виде малочисленных популяций, обладавших чрезвычайно высокими темпами эволюционно значимой изменчивости. Новые типы строения, по Симпсону, возникали не путём повышения приспособленности к старой адаптивной зоне и расхождения признаков в её пределах, а путём перехода в новые адаптивные зоны.

Смена условий среды и занятие новых экологических позиций приводили к повышению количества индуцированных мутаций и интенсивности давления отбора. Большинство этих небольших склонных к миграциям групп вымирало, но те, что были способны к быстрой перестройке своей организации, выживали и образовывали долгоживущие виды, те, что в палеонтологической летописи оставили заметные отпечатки.

Концепция «квантовой эволюции» Симпсона, напоминающая квантовые переходы электронов с орбиты на орбиту в атомах, была крупным шагом на пути понимания эволюционной истории. Как и в других концепциях, развивавшихся в рамках генетическо-популяционного селекционизма, в ней генетический аспект развития заслонял эволюционное значение упорядочения структур посредством производимой ими эволюционной работы. Ведь повышение интенсивности эволюционной работы при резком переходе в новую адаптивную среду не может не оказывать влияние на направленность отбора.

К сожалению, в дальнейшем Симпсон отказался от своей концепции «квантовой эволюции», поскольку она противоречила дарвиновскому градуализму. Но к тем же выводам стали приходить и другие биологи-эволюционисты.

Так совместными усилиями учёных США, Англии, Германии и России формировались контуры синтетической теории эволюции. Окончательное оформление на данном этапе своей истории эта теория получила с выходом в свет в 1940 году книги английского биолога-эволюциониста Джулиана Хаксли «Эволюция: современный синтез».

Этот выдающийся учёный и общественный деятель, внук соратника Дарвина Томаса Хаксли (Гексли), создатель теории биологического прогресса, первый в истории Организации объединённый наций Генеральный директор ЮНЕСКО сыграл чрезвычайно важную роль и в синтезе знаний в сфере эволюционной биологии, и в глобальном синтезе культур в рамках усилий, предпринимаемых ЮНЕСКО, и в объединении усилий биологов разных стран в разработке проблем биологической эволюции.

Хаксли первым почувствовал необходимость нового синтеза в теории эволюции, который он воспринимал как синтез дарвинизма, героически защищавшегося его дедом Томасом, и результатов исследования законов наследственности, на отсутствие которого в своё время так часто жаловался Дарвин. Правда, само название «синтетическая теория эволюции» было впервые употреблено палеонтологом-эволюционистом Дж. Симпсоном позже, в 1949 году, но последний лишь слегка изменил словосочетание «эволюция: новый синтез», ставшее заглавием знаменитой книги Хаксли.

В этой фундаментальной книге, насчитывающей 645 страниц, Хаксли прежде всего развил идеи, содержавшиеся в небольшой двадцатистраничной статье, написанной уже в 1936 г. и направленной в Британскую ассоциацию развития науки. Статья называлась «Естественный отбор и эволюционный прогресс». Книга Хаксли «Эволюция: современный синтез» была достойным продолжением и развитием традиций британской эволюционной биологии. Хаксли работал в духе Дарвина, он годами накапливал материалы, следил за всеми направлениями, школами и тенденциями мировой биологической мысли, анализировал каждое достижение и итоги всех доступных в то время экспериментальных исследований.

Он сам имел длительный опыт исследований в сфере экспериментальной генетики, но не был узким специалистом, а был по широте охвата эволюционных проблем таким же энциклопедически ориентированным учёным, как сам великий Дарвин. Это помогло ему мыслить не только аналитически, но и синтетически. И если одни основатели синтетической теории эволюции работали главным образом на материале генетики (Ф. Добжинский, Дж. Холдейн), другие занимались биогеографией и систематикой (Э. Майр), третьи были специалистами в палеонтологии (Дж. Симпсон), Хаксли сумел синтезировать их усилия и привести их в относительно цельную систему.

Хаксли отмечал, что мутации и отбор являются комплементарными, т. е. действующими в едином комплексе процессами, что мутации не являются изначально полезными, вредными или нейтральными, а их селективная ценность по-разному проявляется в разных средах. Отбор в природных популяциях в большинстве случаев действует не на отдельные гены, а на их комплексы. Критерием завершения процесса видообразования и вида как системы популяций является репродуктивная изоляция. Она же может выступать и как источник видообразования. Хаксли в то же время, в отличие от других генетических селекционистов и от самого Дарвина, не был сторонником жёсткого градуализма, т. е. не считал, что эволюция может происходить только медленно и постепенно. Он указывал на возможность разных скоростей в образовании видов.

Наступала эпоха формирования больших научных коллективов, силы учёных-одиночек и небольших групп исследователей оказывались недостаточными для достижения научной новизны в условиях резкого усложнения исследуемого материала, повышения уровня технической оснащённости и специализации исследований. Джулиан Хаксли быстрее других откликнулся на этот вызов времени. Он создал и возглавил Ассоциацию по изучению систематики в связи с общебиологическими проблемами.

С целью комплексного исследования проблем видообразования и систематики специалистами разных дисциплин и представителей различных подходов Хаксли задумал и осуществил издание фундаментального сборника статей «Новая систематика», к написанию которого привлёк 23 автора – наиболее известных учёных из Англии, США, Германии и СССР. Сборник стал одним из важных событий в интегративном процессе, приведшем к завершению так называемого второго синтеза. Считается, что первый синтез в сфере эволюционной биологии был осуществлён в рамках классического дарвинизма, второй – завершён с созданием основ синтетической теории эволюции (СТЭ), ставшей эталонной теорией в познании живой природы.