Текст книги "Демоны Хазарии и девушка Деби"

Скука однообразных тренировок и трудностей первых недель исчезла, как только появились успехи. «Смотри», – показывал Ахав Тите свои прыжки, чудеса быстроты, когда выскакиваешь из засады. И не было ветви дерева или косяка двери, чтобы, проходя мимо, он не подпрыгивал и не повисал на них, отжимаясь по десять-двадцать раз.

Он сильно продвинулся, этот, по сути, мальчик. После шести месяцев занятий мышцы его стали каменными, ужесточился взгляд, и пара царапин на подбородке добавляла силу к его виду.

Даже щетина его бороды стала более густой и жесткой.

Глава девяносто третья

Все. Хватит. Кончились отговорки. Весь материал собран. Исчерпаны вопросы. В месяце Ийяр, мае 866 года новой эры, решил Ахав, наконец, выйти на войну с бесом, о чем и сообщил слепцам.

Он сказал им фразу, которая будоражила в ту весну всю Хазарию: «Все время, пока сандалии на твоих ногах, топчи колючки». Слепцы любили это выражение, шли, и все время его повторяли. И расставание с ними, отмечаемое в болгарских кварталах Итиля, вспоминалось позднее многие годы.

Во время своих исследований Ахав встретился с графом, чтобы, разобрав ошибки его похода, их не повторять. Ахав все еще не знал, где находятся дети, но ясно ему было, что они не на севере страны, не у лесных грабителей, и ни одна из банд их не держит в неволе. Они стоили много денег, дети графа, но только, если их продали богатым людям по ту сторону Альп. Потому неизвестно, прибыли ли они туда. Такова цель торговой сделки, начинающейся продажей душ грабителей и глав самых жестоких банд бесу-дьяволу.

Всё. Кончились отговорки. Почти. Ибо живот Титы вырос сверх всех пределов природы.

Ахав смотрел на нее, удивляясь, как она еще не лопнула. А в постели она еще открывает ему приятные тайны, одну за другой, что-то сильно влекущее, приятное и неприятное, превращаясь в праведницу и оставаясь ею даже на четвереньках. Может, он бы и прекратил это, но внутренний голос остерегал его, что этим он Титу оскорбит. Ей покажется, что он остыл к ней.

В одну из ночей ему снился сон, который он торопливо записал. Сон был короток. Снилось ему, что он плывет по морю к далекому лесу, идет к месту скачек, и там удивляется судьбе, красоте и древности зрителей. Затем ему снилось, что у него есть медведь. И он ведёт с ним игры. Медведь кусает его за руку, но Ахав верит, что эти укусы не опасны, и рука его не пострадает. Потом все затуманилось. И было там еще одно животное, тоже доброе и тоже его.

Остался еще месяц до родов. Останется ли Ахав еще месяц, только месяц, чтобы быть при родах? Узнать, кто у него родится – сын или дочь?

«Ни за что», – выговаривала ему Тита, когда они, обнявшись, лежали в постели, и он выражал свои сомнения. Она села в постели и сказала: «Ахав, это, конечно, важная причина отложить операцию и битву с бесом, но причины будут всегда, может не такие уважительные, а может, еще более уважительные. Хорошо будет, если ты будешь присутствовать при родах и позаботишься о лучшей из акушерок. Хорошо, если ты будешь здесь вместе со всем войском, если возникнут осложнения при родах. Хорошо, что ты будешь знать как прошли роды, и я останусь жива или умру от родов».

«Хватит, замолчи, – сказал Ахав, – не говори такие вещи».

«Я ужасно боюсь, – сказала Тита, – я слышу уйму историй о женщинах, умерших от родов. Только на этой неделе умерла Сара, с которой мы столько болтали и выпили столько чашек чая, и она себя отлично чувствовала все время беременности, и так ожидала родов».

«Господи, Боже мой, – разгневался Ахав, – я сказал тебе: молчи!»

«И хорошо, что ты будешь знать, кто у тебя, сын или дочь, или, может, близнецы, – продолжала Тита, явно подчиняясь приказу мужа – молчать, – и если это сын, ты думаешь, что я не хочу, чтобы ты это знал? И я не хочу, чтобы ты присутствовал на церемонии обрезания? Конечно же, я хочу, Ахав, но надо смотреть правде в глаза, – нельзя уже отодвигать решение по разным причинам, большим или малым, столько времени. Нельзя, Ахав, если всё уже готово к походу, а ты не выходишь…». И она не нашла, чем завершить эту фразу.

«Да, – сказал Ахав, – да».

В любом случае, это было отложено на два с половиной дня, ибо был четверг. И беседа состоялась в три часа холодной ночи. В пятницу и субботу, естественно, не вышли. Но в воскресенье утром слепцы выстроились рядами, и каждый следующий держался за плечо предыдущего, сжимая пальцами его плащ-палатку. Ахав на боевом коне, и другие его помощники на мулах, и позади всех – телега с большими высокими колесами, нагруженная бочками с продуктами, и поверх них все огромные сети, связанные слепцами. Миха ехал на своем коне из хазарской военной породы, который по свисту готов преодолеть степи и города врага. К седлу Миха прикрепил свой лук и обшитый колчан с обоймой дорогих стрел.

Они вышли в путь и пересекали большой мир день за днем. По пути они прошли одно село, над которым кружились соколы и ястребы. Множество хищных птиц покрывали небо.

Всегда мне казалось странным, что когда впервые мы слышим о евреях Польши, речь идет о селе, где выращивают соколов. И это речь о польских евреях, которых нам описывали, как жалких, испуганных, угнетаемых, подчиненных. Кто же эти первые, описываемые в хрониках? Лавочники? Сборщики налогов для хозяина? Шорники? Портные? Купцы? Нет. Те, кто выращивает соколов. Запомните это. Запомните это мастерство в выращивании соколов, которое не родилось неожиданно в двенадцатом веке. Не за одно поколение неожиданно евреи стали мастерами по выращиванию соколов, и не просто так возникло село этих мастеров по выращиванию соколов, под властью евреев на тоскливом и скучном Востоке зеленой Европы.

Запомните это. Ибо это ключ к пути, по которому Ахав вернулся в Хазарию после того, как нашел детей и перешел границу, где в водах кипятился Самбатион. Вернулся после семи лет похода по Италии, с детьми.

Глава девяносто четвертая

В один из дней прозвучал телефонный звонок в студии сети «Бет» радиостанции «Голос Израиля». Было без четверти двенадцать ночи, почти двенадцатого августа 1994 года. Это было время больших ожиданий и надежд. Речь идет о передаче, в которой радиослушатели рассказывают о своих душевных проблемах. Консультирует их группа психологов, к удовольствию любителей таких бесед. Одна из радиослушательниц долго говорила, рассказала почти всё. Только не сказала одного, чего ни один психолог не спросил, что умерла она тысячу лет назад.

«Здравствуйте, – начала она, – меня зовут Деби.

«Здравствуйте, Деби, – сказал ведущий.

«Насколько я поняла, тема вашей беседы на этот раз о том, как один оставляет другого, близкого ему человека. Я хочу рассказать о том, которого я покинула».

«Так, – сказала одна из психологов, – я понимаю, что именно ты кого-то оставила».

«Да, – сказала Деби, – был парень, что очень любил меня, и в начале я тоже его очень любила. Все между нами было прекрасно, но однажды я внезапно почувствовала, что не могу больше с ним быть. Это произошло в один миг, и я не сумела пересилить себя, хотя пыталась, и потому оставила его. Прошло с тех пор много лет. Но я все еще время от времени впадаю в нервное состояние, я все еще не знаю, правильно я поступила или нет. Я думаю, что сильно его оскорбила и унизила, и это не дает мне покоя. Тяжело мне перестать об этом думать»

«Скажи мне, – вмешался голос психолога, – ты сейчас одна, то есть, с момента, как ты его оставила. Или ты нашла кого-то другого?»

«Нет, – сказала Деби, – я живу в маленьком поселении, далеко от любого другого поселения или города, и нет у меня возможности встретить кого-либо. Ничего здесь нет. Кроме пчел».

«Пчел?»

«Да, родители мои – пчеловоды. Мы производим мед. Я знала, что тот парень, имя его – Ахав, единственный мой шанс для супружеской жизни, ибо трудно мне будет найти кого-нибудь другого вместо него. Я это знала, прежде, чем оставила его. Ведь он любил меня, целовал мне руки, плечи, родинку на руке. И все же я оставила его. Решение пришло внезапно, и я не могла этого чувства преодолеть. По сей день не знаю, правильно ли я поступила».

«И как он к этому отнесся?»

«Он почти сошел с ума. Он просил и молил, чтобы мы остались вместе. Он говорил, что любит меня. Он совершал разные действия, чтобы доказать мне это. Он писал мне на ленте, которой обвел весь наш хуторок, не исчезай, когда я поехала в город, большой и красивый, и бабочки сопровождали меня в этой первой поездке из родного дома. Он говорил с моими родителями, с младшей моей сестрой, со всеми. И все были на его стороне. Даже бабочки. Все и всё говорило, что я не права. Но я никого не слушала, ничего не слышала. А теперь думаю, что, наверно, должна была их слушать и остаться с ним».

«Что это за бабочки?» – послышалось бормотание ведущего.

«Оставь бабочек, – прервал его один из психологов и обратился к ней профессиональным голосом. – Что тебе мешает сейчас? Какая помощь тебе нужна от нас?»

«Хорошо. Две вещи. Первая это чувство боли оттого, что я принесла ему такой ущерб, и он и вправду не был виноват ни в чем. Он хотел взять меня в жены. Мы были накануне нашей свадьбы. Каждый раз, когда я вспоминаю об этом, я чувствую себя ужасно. Вторая вещь, которая, вероятно, особенно меня пугает: я не могу выдержать мысль, что не владею собой, и что-то может явиться и диктовать мне, что делать и кого любить. Иногда я думаю, что мне следует саму себя высечь»

«Ага», – сказала психолог, и понятно, что это «ага» означало да, я слушаю, мы коснулись чего-то важного, продолжай в этом направлении, я не буду теперь тебя о чем-то спрашивать, ибо всякий вопрос сам по себе направляет.

Буквально через долю секунду явно напрягся ведущий: «Он все еще тебя ждет?»

«Не знаю, – сказала Деби, – думаю, что да, но это не имеет большого значения, я не хочу его, я не думаю, что хочу его. Кроме того, он сейчас женат».

«Ты его не хочешь или он женат?» – спросила психолог.

«Я не знаю. Я не уверена. Иногда он… иногда я сожалею. Одна из причин того, что я его оставила, или думала, что это причина того, что я его покинула, это то, что он казался мне чёрствым к людям. Он, казалось мне, некрасиво уклонялся от выполнения возложенного на него долга. Это было тяжелое, даже невыполнимое обязательство. Но я была тогда слишком молода, и не могла этого понять и принять».

«Думаешь, сегодня ты бы могла любить мужчину, который в твоих глазах чёрств?»

«Думаю, что нет».

«Ага».

«Я думаю, что нет, но, в конце концов, он исполнил свой долг».

«И потому ты огорчена, что оставила его тогда?»

«Может быть».

«Сколько тебе тогда было лет?»

«Семнадцать».

«А сколько тебе сейчас?»

«Сейчас?»

«Да».

«А-а-а…»

«Она не хочет сказать. Все в порядке. Женщина не должна открывать свой возраст», – сказала психолог.

«Мне тысяча лет, и еще сто, и еще десять, и еще один год.

Смех в студии. «И еще месяц, и еще неделя…» – продолжает ведущий программы, радуясь тому, что и ему удается вставить слово в общее веселье.

«Это прекрасное определение, – говорит психолог, – и так ты себя чувствуешь?»

«Не знаю, что вам ответить на это».

«Ладно, – говорит психолог, – перейдем к другой теме, только согласимся, что прошло много времени с тех пор, как ты его оставила. И, несмотря на это, ты его не забываешь, и это тебя всё еще мучает».

«Да, верно».

«Когда вы еще любили друг друга, вернее, когда ты любила его, кто, по-твоему, любил сильнее, ты его или он тебя? У кого из вас двух был страх быть оставленным?»

«Это началось с того, что я любила его и желала его. Но очень скоро его любовь ко мне стала сильней и сильней, так, что в какие-то мгновения я думала, что теряю власть над тем, что происходит. Это меня немного пугало и стало от него отталкивать».

«Что? – спросил ведущий программы, и боль ощущалась в его голосе, почти крик. – Что? Потому что он слишком тебя любил?»

Эта агрессивность породила с ее стороны молчание.

«Не знаю», – забормотала она.

«Так оно, – сказал ведущий. Деби согласилась с ним: так оно. Психологи пытались вмешаться, видя, как диалог принимает непрофессиональное и напряженное направление.

Хотел бы я видеть вас, пытающихся прервать беседу в прямом эфире, когда ее ведет опытный ведущий, владеющий микрофоном и студией.

«Что это у тебя за игры?» – спросил он Деби. Психологи глубоко вздохнули, и вздох этот был хорошо слышен в микрофон.

«Это не игры, – сказала Деби слабым голосом. Стало тихо. «Я не забыла его, и не забуду». Деби продолжала спокойно, задумчиво: «Я думаю, что именно потому, что он так любил меня, он остался во мне, даже если я его не любила. Может, он хорошо сделал, что так любил меня. Не знаю».

«Ты говоришь о себе так, словно ты управляема его чувствами», – сказала психолог, – какие у тебя ощущения?»

«Я не знаю. Я бы так хотела полюбить кого-то».

«Ни разу не любила?»

«Я не уверена. Были случаи, когда мне казалось, что любила, но я не уверена. Может, я любила его, тогда, в начале. Начало было иным».

В голосе ведущего слышался гнев: «Не думаешь ли ты, что немного переборщила? Да, нет, да, нет. Что ты хотела с ним сделать? Убить его? Растоптать?»

Два психолога вскочили одновременно, и голоса всех смешались. Главное в этом месиве было: Господи, Боже. Сиди спокойно, если ты не в силах вести такую тонкую беседу.

«Да, все в порядке, – сказала Деби, – знаете, что? Я помню один день, когда мы сидели по обе стороны стола, друг против друга, и он заставлял меня таять в потоке и патоке слов любви. Приятных, надо признаться. Говорить он умеет. Он умеет заставить себя слушать, ибо попадания его точны и неотразимы. И вот однажды, когда он говорил больше, чем надо, он сам сказал: «Хватит, я говорил чересчур много». Я сказала: «Верно». И тогда он сказал: «Но ведь моя роль – создать близость любой ценой и в любой форме. Такие слова нельзя говорить каждой». Он имел в виду, что тем, что я слушаю его, он добивается близости».

«И что ты ему ответила?»

«Только кивнула головой. Он был прав. Он добился успеха. Он остался во мне навсегда. Может, это благодаря неестественной, невероятной любви, ибо нормальной любви он не мог достичь».

«А любить его, как любят нормального мужчину, ты больше так и не сумела?» – спросил ведущий, пытаясь вернуть себе голос.

«Нет».

«Могла бы ты не любить, а принадлежать кому-либо, который тебя не любит?»

«Это не то, чтобы принадлежать ему. Ты не понимаешь. Но да, смогла бы».

«Скажи мне, – сумела, в конце концов, пробиться психолог, – видела ли ты Ахава когда-либо после того, как оставила ваш хутор?»

«Да, – сказала Деби, – в один из дней он появился на хуторке, почти через два года после того, как ушел оттуда. Явился внезапно. Без жены.

Он оставил ее дома с ребенком, то ли сыном, то ли дочкой. Нельзя было даже знать, кто родился. И знаешь, что меня рассердило? Что я первая начала с ним говорить, и голос мой дрожал. Но как только он мне ответил, я поняла, что всё еще меня любит. Не перестал меня любить даже на миг. И я мгновенно замкнулась. И тут же начала говорить, что наши отношения перешли в новый этап, и еще несла какие-то ужасные вещи».

Глава девяносто пятая

Сердце Ахава чуть не выскочило из груди, когда он увидел издалека маленький хуторок пчеловодов. Уже в Кохоли, когда весь город возбужденно шумел вокруг их небольшого своеобразного войска, волны счастья и тошноты атаковали его одна за другой при мысли, что через три дня он увидит Деби. Может быть. Ибо Ахав не был уверен, что Деби находится там.

В Кохоли ему тут же стало известно, что в городе ее нет. Единственно, что могли ему рассказать: два-три года назад она была здесь вместе с ее братом Довеле. После нескольких месяцев одинокой и замкнутой жизни явился граф из Лопатина. С ним вместе она вернулась на хутор. «Когда же они покинули место, – добавила приятная на вид старуха, – ворон привел к ее исчезновению. Это птица ужаса из детских снов». Там ли Деби или нет, невозможно знать. Брат ее Довеле, который в первые месяцы еще знал, где она, тоже оставил Кохоли и увез с собой шестнадцатилетнюю, самую красивую девушку города по имени Михаль, как Михаль дочь Шауля. Имя это новое во всем городе, а, быть может, во всей стране. Это имя дали ей родители – поэт и поэтесса.

Ахав со своей небольшой странной армией пришел в Кохоли в солнечный полдень. Крикливо яркие цветы в вазонах вокруг домов не могли скрыть подозрительность на лицах жителей. Чувствовалось, что все следят за ними, как животные, полные изумления и страха.

Ахав уже привык к этим взглядам людей, замкнувшихся в стенах домов в городках, усадьбах, селах, которые они проходили. В одном доме две девушки, в другом – три, в третьем – одна, и ни одной симпатичной, и все они толпятся у окон и во все глаза смотрят на войско и Миху, И всё это выглядит для них странно. Мужчина с пронзительным взглядом и высокими скулами вызывает у них уважение. Он едет на коне, сабля на ремне за его спиной, кинжалы и топор приторочены к его поясу. Рядом с ним тоже на коне – юноша с тонкой фигурой и ясным прямым взглядом, и во всей его осанке нельзя ошибиться: он из страны Израиля. А за ними – ряды слепцов, держащихся друг за друга, и каждый ряд выглядит как многоножка, а не как воинское подразделение.

Добавьте к этому множество болгарских флагов с какими-то дикими знаками, и длинные пики, звенящие при движении тысячами звуков, ибо на каждой пике колокольчик, и вы поймете, что выглядит пугающим в глазах жителей, что вызывает любопытство и преклонение в этой процессии.

Они не теряли времени в Кохоли, пообедали жареной курятиной, и на следующее утро вышли, на ходу набивая рты хлебом с майонезом. Ахав заставлял их набирать еды, как можно больше, ибо это был последний город на их пути. С этого момента никто не будет им готовить еду, а лишь они сами, ибо дальше есть лишь тот хуторок пчеловодов, к которому они направляются. А перед ним и за ним – одна пустыня. Вышли в путь. Была одна остановка, ибо надо было починить телегу. К вечеру сделали привал в поле. Проснулись с зарей. После часа обычной утренней лености, Ахав прокричал про себя, Деби! Деби! Деби! И вышел на последний отрезок дороги.

В полдень вдалеке возник хуторок. Над ним небольшой холм, и все погружено в зелень. Деревья вокруг дома. Конюшня. Улья резко выделяются на фоне зелени ярким красным цветом, но из-за слабого тумана не особенно различимы дальтониками, путающими красный и зеленый цвет. Но Ахав отлично различал цвета, и он тут же увидел улья в поле, и все показывал их Михе, который никак не мог понять, о чем Ахав говорит. Даже анемоны в поле он с трудом различал издалека в детстве в горах страны Израиля.

Вся эта бесконечная болтовня Ахава, льющаяся в уши Михи и слепцов, – о том хуторке, о тех ульях, все попытки Ахава указывать на улья, которые, естественно, слепцы не могли видеть, но двое из тех, у которых был один глаз, видели эти улья, утомляла. Миха стал нервничать, напрягать зрение, и Ахав указывал ему и говорил: «Вон, вон, ты что, не видишь? Присмотрись хорошо», и Миха старался изо всех сил, и ничего не видел.

Все это ничего не означает, просто Ахав пытался каким-то образом заполнить время, которое сгущалось, становилось тяжким, давило болью.

Время вдавливалось в живот, в голову, в грудь, и, сокращаясь, становилось более сильным к моменту, когда он увидит Деби.

Деби, Деби, Деби, как я тебя люблю.

Но я не подам вида. Нет. Я упрячу это в моей душе. Ибо вся моя жизнь зависит от этого. Дом моей жизни, гнездо моих надежд, дом крови моей и золота моего. На этот раз ты не отдалишься от меня и не сбежишь, как стая испуганных куриц из курятника, потому что я люблю тебя сильней, чем ты можешь выдержать. Сильней, чем вообще кто-либо может осилить. Сильней, чем я сам способен осилить.

Ахав лишь боялся, что взорвется и рассыплется на куски от этой силы, рвущейся из его груди, и не сможет освободить и привести детей еще до того, что вышел на их поиски, чтобы возвратить в Хазарию и дать последний бой бесу, если тот попробует их остановить на обратном пути.

* * *

Снился Ахаву сон. Это было за день до прихода на хутор, и было столько переключений во сне, пока он не проснулся посреди ночи, когда в сковороде кипело масло. Сразу же попытался вернуться в полудрему, стараясь не забыть сон, чтобы затем записать его, этот самый невероятный и необычный из его снов, в свой дневник. Но утром, когда вскочил и выпил большой стакан крепкого чая, он уже понял, что ничего не запишет. Всё стерлось.

Это был сон с сильным чувством предостережения. Это не был сон о чем-то, что произошло извне. Это был сон о том, что происходит внутри, в глубине души. И там суетились демоны и ведьмы, и их размножение, их дела очень напугали Ахава, показав, что он властвует над своей душой, но насколько тонка нить этого властвования, и насколько он близок к тому, чтобы быть разорванным ужасным звуком, после которого наступит тишина смерти, не известная ни одному человеку.

Остерегайся демонов, кричал сон и нашептывали демоны, ты играешь силами, которые не может выдержать твоя душа. Остерегайся. Лежа в полудреме, он попытался протянуть руку к миндалю, который обычно держал у постели, чтобы, пожевав, унять изжогу, беспокоившую его вот уже год. Рука показалась ему намного длиннее, чем обычно, тонкой, и с множеством суставов, необычных для человеческой руки. Словно бы рука плыла к миндалю. Остерегайся превратиться в беса, намекало ему это ощущение, и оно было не во сне, а в дремоте. Он свернулся в постели, стараясь снова заснуть и вернуться в сон, уверенный, что галлюцинацию можно будет утром записать. Ощущение в ногах было, что это конечности животного, длинные, тонкие кости в нижней части ног. Он заснул.

Утром он все же сумел записать в дневник несколько затуманенные чувства ужаса от сне, а не сам сон, в котором этот ужас возник. Он только помнил, что нечто в атмосфере сна, нечто в глубинном состоянии души в тот миг, напоминает ему сны, которые снились ему в возрасте пяти лет.

Сны, в которых он теряет контроль над тем, что с ним происходит, оказавшись в своре чудовищ. Он ясно помнил черного кота. Тот разевает пасть на одно из чудовищ, чтобы укусить его или проглотить, но чудовище разевает на него пасть, которая еще огромней, и кусает. Он помнил, что во сне нашел этих чудовищ в свом доме, самом безопасном для него месте.

Остерегайся Деби, сказал ему ускользающий от него сон, не продолжай погружаться глубже, ибо не только ты погружаешься, душе твоя погружается в тебе. И если ты будешь слишком мудрить, мы, демоны, можем взять твою душу. И тогда никакое мужество тебе не поможет. Остановись сейчас.

Но утром, после того, как он выпил стакан крепкого чая, предостережение исчезло. Во всяком случае, такое предостережение не могло его остановить. Еще ночью, во время угрожающего сна, сказал себе Ахав: «Хорошо, буду остерегаться вдвойне. Я все еще сильнее своей души. Я все еще могу властвовать над нею, чтобы она не нырнула в мир демонов, я все еще держу ее в узде, и так буду продолжать».

В любом случае, не было времени для долгих размышлений, ибо началась утренняя суматоха – чистка зубов, напоминающая слепцам давние чудные дни, когда они чистили зубы и губы о соски своих любимых. Завершение всех дел, краткие объяснения, как производят мед, тех слепых, которые до ослепления были пчеловодами, и сейчас их знание могло быть поучительным для хозяев хутора – все это отодвинуло сны на задний план.

Темные облака стояли в небе, но день не был холодным. И так в этот день Ахав встал и прошел последнюю часть дороги, Деби, Деби, Деби, только Деби.

В полдень навстречу им выехал всадник. Это был Дуди. «Привет, Ахав» – «Привет, Дуди». Похлопали друг друга по плечам.

«Ты изменился», – сказал Дуди, видя жесткость Ахава и его загар.

«Ты не изменился», – сказал Ахав, ибо действительно Дуди выглядел таким, как был раньше.

«Я теперь отец», – сказал Дуди.

«И я теперь отец, я думаю, – сказал Ахав, и без особых церемоний, не беспокоясь о том, что он соединяет любимую с со своей семьей, спросил, – Деби на хуторе?»

«Да, – сказал Дуди, удивляясь секрету, который открыл ему Ахав, – Деби здесь».

«Замужем?» – спросил Ахав, стараясь не выдать все внутреннее напряжение в голосе, но явно безуспешно.

«Нет, – сказал Дуди, – не замужем и вообще ничего», – и какое-то беспокойство закралось в душу Дуди по поводу своей золовки, за которую, как члена их семьи, он несет ответственность. Еще разрушит ей жизнь этот Ахав, который уже женат.

Они шли рысцой рядом, и Ахав, который понял, что слишком много сказал, слишком приблизился к опасной теме, поторопился гладкостью своей речи сменить ее: «Ну, что с тобой? Рассказывай».

«Нечего рассказывать, – сказал Дуди, – трудимся».

«Как это нечего рассказывать» – засмеялся Ахав, удивляясь покою, который царил вокруг Дуди, разливался вокруг по всей окрестности, пчелам, которые высасывали цветы, пчелам-трудягам с усадьбы, залетающим так далеко. Зависть к этому покою закралась в душу Ахава. «Что значит, нечего рассказывать? С тебя ведь, кажется мне, еще не сняли обвинение. Поверь мне, это ужасно, быть конюхом».

«Да. Песах», – опустил Дуди голову и понизил голос.

«Песах. Это ужасно», – сказал Ахав. Кони продолжали идти еще пару минут, жар поднимался от их крупов и, смешиваясь с жаром дня, вызывал легкий пот по всей длине ног.

И тут Дуди сказал: «Я не беспокоюсь».

«Ты должен сделать что-то странное. Я не понял, что. Чтобы пчелы сделали медовые калачи в форме маген-давида, или клетки калача должны обрести такую форму?»

«Нет, глупец, – рассмеялся Дуди, – именно клетки в такой форме. Разве трудно испечь целый калач в форме шестиконечной звезды? Речь идет о клетках. Но я сумею это сделать. Я уже работаю над этим второй год».

«Ты добьешься успеха? Отлично. Посмотрим, добьюсь ли я успеха, – сказал Ахав, молясь про себя: хватит, прекрати немедленно болтовню. Не следует портить абсолютную сосредоточенность, которая так мне необходима. Ведь, через несколько минут мы доезжаем до усадьбы. Уже видны люди. Я вижу Деби.

Всадники и строй слепцов приблизились. Деби увидела Ахава на коне. «Он внешне изменился, – отметила она про себя – Лучше бы внутренне изменился. Нет! Лучше бы не изменился».

Он сошел с коня на небольшом расстоянии от своего войска и дал знак всем остановиться. Пошел к Деби, а она – навстречу ему.

«Привет, Ахав,» – сказала она. Ахав отметил, что голос ее дрожит. Голос ее дрожит! – радовалось в нем что-то, что было мощью, которую он потерял перед этой девочкой.

«Привет, – сказал он, – наконец я тебя вижу». Это еще была фраза, которую ему можно было произнести, даже по законам равнодушия. Фраза приветствия. Фраза радости, которую выражают при встрече с кем-то, с которым было что-то в прошлом.

«Да, в конце концов, после стольких лет», – сказала Деби.

«Ты мне говоришь о том, сколько времени прошло?» – сказал Ахав. Идиот! Идиот! – кричало всё в нём, и он заставил себя молчать. Я лишь пытаюсь увидеть, может в ней что-то откроется, и она скажет, что соскучилась по мне?

«Здравствуй, Малка, – крикнул он матери Деби, вспомнив о долге приличия, подбежал к ней, пожал ей руку, сказал отцу Деби, – здравствуй, Гади».

Гади почесал рыжую свою бороду и сухо поздоровался, как бы говоря, – «Я непричастен к драмам, слезам и осложнениям любви, разбирайтесь сами».

Но у Малки светились глаза. Она была готова возможности прожить свою жизнь через жизнь своей дочери.

Ахав вернулся к Деби, которая ждала поодаль. «Соскучился по тебе», – сказал он.

«Это очень плохо» – сказала она. Удар был прямо в челюсть, в уста, которые говорили эти глупости, эти ненужные излияния. Удар мягкий, затыкающий рот. Что «очень плохо?» Что она обращается ко мне, как к больному?

Он сказал: «Я много думал перед тем, как сказать тебе это».

«Ну, ты из людей сомневающихся», – сказала Деби. Жестокость, которой она уже не владела, вошла ей в кровь. Хоть бы остановил меня, молилась она про себя, готовая съесть себя за это поведение, но остановиться не могла.

«Я не колеблюсь, – сказал он, – я решил».

«Но ты сомневаешься в правильности этого решения». Ой, Деби. Закрой рот, Деби.

Разговор этот ужасен. Не так ведут беседу после стольких лет тяжкой тоски, когда ты снова видишь свою любимую, которую невозможно не любить, и начинает проясняться, что не ненавидеть ее тоже невозможно. И чарующая возможность ненавидеть ее, начинает усиливаться. Как здорово будет ненавидеть ее. Насколько это легче. Можно ненавидеть и без привлечения противоположного чувства. Невозможно любить без привлечения противоположного чувства. Эта противоположная сторона недостаточно верно проработана. Вот, я собираюсь привезти детей.

Дура. Ты, что не понимаешь? Ведь я, делаю это для тебя, Деби? Этого недостаточно? Чтоб ты сдохла, Деби.

Чтоб ты сдохла, Деби, шептал бес Самбатион в своем влажном логове среди скал, рыб и слепых раков, в глубине горы, где били источники, да, чтоб сдохла, Ахав ее ненавидит, как Иван ненавидит Марью, хоть и соединены они в цветке иван-да-марья. Иван любим мною. А ненавидел Марью после того, как любил ее. Тех, кого любят, еще сильней ненавидят. Как иудеи любят свое рассеяние и ненавидят его. Как иудеи любят страну Израиля, но ей этого недостаточно. Она требует намного больше. А они не в силах это сделать. И они начинают ненавидеть ее, и любить ее, и ненавидеть ее, и их начинает тошнить от их любви и ненависти, от невозможности оторваться от них – от любви, ненависти, тошноты. Так. Ненавидьте. Ненависть в мою пользу, ненависть приносит в этот мир ужасные черные проклятья, и именно они дают мне больше сил.

* * *

Они вошли в глубину усадьбы. Слепцы возвели палатки, приготовили еду. Малка дала им небольшой кувшин меда с носиками для питья каждому слепцу. Вы спросите, откуда у нее был кувшин, у которого девяносто носиков. Убейте меня, не знаю. Но таков характер Малки: у нее должна быть возможность принимать в гости девяносто слепцов, неожиданно приземлившихся на ее усадьбе, и при этом она будет также свежа, как чистый зеленый свет лесного ручья.

Явилась Эсти, излучающая во все стороны улыбки. С ребенком на руках. Про себя она сердилась на сестру и ее капризы, из-за которых они потеряли еще одну молодую пару в усадьбе, и за сердечную боль, которую сестра ухитрялась принести всем. Всегда так получается, что говорят лишь о Деби. Но Эсти бы никогда не поменялась с ней местами. И не нужна ей великая и отчаянная любовь, которой сестра притягивает к себе, ибо однажды Эсти слышала Деби, говорящей Довелэ: «Как я завидую Эсти. Есть у нее Дуби и маленький ребенок». И это слышалось намного естественней и правдивей, чем все ее сумасшествия.