Текст книги "Осколки мёртвого мира"

***
Сатура

Снег медленно оседает и укрывает раненый город. Разрушения, прикрытые белым холодным пушком, навивают одиночество. Ощущая себя растерянным ребёнком, я смотрю на сломанные или выброшенные из домов вещи, хранящие свою историю. Это место вытягивает чувства. Услышав плач, оборачиваюсь через плечо. Снег окрашивается красными брызгами и тает, пока не остывает растапливающая его кровь.

Отнятая мною жизнь или кем-то другим… разве есть разница? Всё этот странный город…

Резко открыв глаза, вижу только темноту.

– Проснулся?

Повернув голову и увидев сидящего возле кровати беловолосого фамильяра, протираю глаза.

Этот сон… нет, воспоминание… или напоминание? Всё этот город…

– Почему ты здесь, а не со своим хозяином?

Шихи фыркает и обнимает колени.

– Потому что я ему не нужен… Да и мне всё равно с кем быть. Фамильяры должны направлять хозяев по верному пути. Глупо, да? Откуда же нам знать, как будет правильно? Маги используют нас как оружие, а после выбрасывают. Им неинтересно наше мнение. А у меня его и нет вовсе. Наверное, я какой-то неправильный.

Я огорчённо вздыхаю. Раньше я бы сказал, что мне всё равно и отправился бы по своим делам. Но моя решимость изменилась.

– Хочешь освободиться?

Я сажусь, проверяя на месте ли амулет. И замечаю, что кто-то скрыл мои ожоги свежим бинтом. Даже пальцы. Я вяло ими шевелю.

– Тогда я исчезну… растаю, словно снег, – едва слышно отвечает Шихи.

Взглянув на белую макушку и вспомнив его привычное поведение, задумываюсь, как много существ имеет масок. Все притворяются друг перед другом, а когда остаются одни, медленно умирают. Потому что наши настоящие сломленные души никому не нужны. Не претворяясь, мы были бы просто серыми призраками, бродящими по миру в поисках чего-то. Если задуматься, в большинстве такое можно сказать лишь о магах и их фамильярах. Это похоже на отголосок смерти.

– Что мешает тебе остаться с Яшизуки, не будучи его фамильяром?

– Я предпочёл бы исчезнуть, но не получается. Поэтому я там, где могу однажды исчезнуть или встретить его… – прерывисто выдохнув, беловолосый поворачивается с хитрой усмешкой на губах. – Я чувствую запах ангела. И когда такое происходит, почему-то во мне появляется желание разорвать его на части, смять в руках перья и слизнуть с губ их осквернённую кровь.

Я улыбаюсь уголком губ, смотря в безумные серые глаза.

– Почему не удовлетворишь это чувство?

– Потому что Яшизуки не готов проливать кровь моими руками… А ты что скажешь?

Провокационная улыбка на мне не работает. Сразу поняв, что он имеет в виду на самом деле, я встаю и хватаю сумку. Лишней тяжести в ней больше нет.

Ангел… В таком месте?

– Сможешь ли ты найти его? – с предвкушением интересуется шарф. – Или, может быть, желаешь использовать меня?

Я грустно усмехаюсь. Будучи живыми, фамильяры хотят жить. Но их второе существование наполнено пустотой и бессмысленностью, если никто их не использует.

– Если только коварный маг Яшизуки не порвёт меня на части.

Мы выходим на улицу, так и не отыскав мага в доме. Даже Шихи не заметил его исчезновения. По его словам, Цукиса и Миори отправились искать своих котов. А после внезапно появился ангел. Забеспокоившись, я хочу поспешить найти их, да только беловолосый спешить не хочет. Понятно теперь, почему он не ладит с хозяином.

– Я не чувствую в нём чего-то особенного, этот ангел, словно тень, – пожимает плечами парень. – А этот город похож на дно колодца…

Не слушая тихий голос, я плаваю где-то между этим городом и другим. Однако этот совсем не похож на тот, из прошлого. По крайней мере, пока ангел его не разрушит. А мне бы не хотелось вновь пережить такое.

Я должен его остановить. Точнее найти осколок. Но тут даже нет высоких мест. А если брошу всех и пойду к Петле?

– Противоречивые же у тебя желания, маг, – преграждает дорогу Шихи. – Я сам найду ангела. Почему бы тебе не поспешить за сокровищем?

Я внезапно останавливаюсь.

– Ты знаешь о…

– Сатура-а!

Крик льдинки ещё сильнее застаёт меня врасплох. Девушка со слегка растрёпанными хвостиками подбегает к нам, прерывисто дыша.

– Где Цукиса? Он не с тобой?

Вскинув голову, Миори убирает голубые пряди с глаз.

– Мы шли вместе… но он вдруг исчез. Значит, он не возвращался?

Ох, она такая беспокойная…

Беловолосый с интересом наблюдает за моими действиями. От прежнего Шихи не остаётся и следа, словно его в самом деле охватывает азарт. Или предвкушение.

– Я и Миори пойдём к Петле. Когда я заполучу осколок, ангел, скорее всего, найдёт нас. Ты справишься с остальным, Шихи?

– Сразиться с ангелом без подпитки магией, хм.

Беловолосый хитро ухмыляется и уходит. Взглянув на ничего не понимающую девушку, я предлагаю ей прогуляться. Растерянно кивнув, она идёт за мной. И я решаюсь посвятить её в некоторые детали. Практически все, кроме самого главного. Осколка артефакта. Ну и возможного исхода. Если не глупышка, сама догадается. Однако понять, что это происходит именно с тобой, и проникнуться опасностью можно только тогда, когда пути назад уже нет.

– Постой… я так и не нашла Каю…

Девушка склоняет голову в своей печали.

– Не беспокойся, она тебе пока не пригодится, а потом сама вернётся. Недавно я провёл довольно долгое время без своих помощников. Такие уж они.

Хотя… для неё Каю скорее домашний зверёк, нежели оружие. Или же напоминание об отце. Неудивительно, что взаимопонимания им не достаёт. Есть ли у Миори мечта?.. В одиночку выполнить задание с духами? Может, однажды у неё и получится… когда перестанет полагаться на фамильяра и изучит сильные заклинания.

Пока я думаю о будущем Миори, мы успеваем дойти до городской стены и ворот. Но не тех, через которые вошли в город.

– Итак, нам нужно в лагерь оборотней. Ты ведь разберёшься с местной живностью по пути, да, Миори? К слову, зачем ты пошла с нами?

Девушка обиженно поджимает губы. Её волосы колышутся, словно от ветерка, трещит лёд и с голубых локонов осыпается несколько кристалликов.

– Ты редко просишь о чём-то, Сатура. К тому же ты сказал, что с твоей магией что-то случилось и ты не можешь сражаться. Это правда?

Отведя взгляд, я загадочно улыбаюсь.

***
Юзуки

Синдзигохар. Город игр смерти. Не смотря на название и мрачную атмосферу окружающих мест, в нём жили разные существа. Около тридцати или пятидесяти, не больше. По сторонам располагались горы, на одной из них были руины ангелов, за другими пещеры кровавых. В самом городе было много тонких башен, широких улиц, статуй и арок. По какой-то причине иногда там происходили странные вещи, которые окрестили играми смерти. Многие не выдерживали и покидали его, по пути рассказывая нелепые истории об оживших мертвецах.

Придя туда, чтобы доставить письмо, я убедился, что слухи более, чем правдивы.

Живущие в том городе существа были похожи на больных или проклятых. У кого-то рассыпались прахом почерневшие перья или рога, у других на коже появлялись странные пятна.

Я до сих пор задаюсь вопросом, для чего нужно жить в таком месте. Оказавшись в том городе именно в ту ночь, я и сам чувствую себя осквернённым. Не болезнью, а обладанием силой и известностью, которые мне не нужны. Сейчас мне уже не кажется, что с городом было что-то не так.

Потому что почти уверен, вся неприятность…

Проведя пальцем по кольцу и вспомнив, что внутри него есть крохотная золотая деталь, неуверенно перебираю свои воспоминания. Ноги ведут куда-то вперёд, вокруг шумит жизнь и лишь в моей голове властвует смерть.

То, что я тогда видел…

– Ах вот ты где, хозяин, – издевательски протягивает змей за спиной. – Гуляешь по дну колодца или прячешься от чего-то? Занятный, покрытый льдом пустой колодец, в который даже заглянул ангел. Растает ли лёд от его крови?

Хихикнув, Шихи сворачивается шарфом на моей шее. Почему-то мне сразу становится спокойнее, и я останавливаюсь, чтобы провести пальцами по ткани.

– Ангел?.. И что ты тогда здесь делаешь? Разве не ты мечтал с ним сразиться?

Ответишь ли…

«Хм. Я ведь шарф. Что я могу?»

Конечно же, он снова безмятежно смеётся.

– Если ты станешь оружием, ты больше не сможешь превращаться в шарф?

«Я и есть оружие, но всё-таки шарф».

Две формы? То есть потом у него появилась другая? Неужели… он один из немногих, кто смог улучшить сосуд?

– Где этот проблемный юноша?

«Эй, неужели ты решил, что беззащитный шарф будет сражаться?»

Пожав плечами, я поворачиваюсь в другую сторону. Небо, кажется, и не собирается светлеть.

– Ты же сам назвал меня хозяином, так подчиняйся мне. И вообще, пора бы тебе перестать упрямиться и заключить со мной контракт. Для меня не имеет значение, что один у тебя уже есть.

Внезапно Шихи говорит тем же голосом, что при нашей первой встрече:

«Передумал, как только услышал о моей второй форме? Тебе не нужно так сильно верить в других…»

– Разве от тебя избавились не потому, что ты надоедливый шарф?

Повернув за угол, я замираю, но тут же подбегаю к лежащему на дороге ночному оборотню. Он без сознания. Рядом лежат браслет и чёрный двухвостый кот.

– Цукиса?

Приподняв мальчишку, осторожно встряхиваю его. Из длинного рукава выпадает поломанное перо.

«Ангел ещё здесь».

Подхватив всех на руки, отпрыгиваю назад. Но поблизости никого не видно.

«От ангела и котёнка исходит похожий запах…»

Безразличные замечания фамильяра начинают раздражать. Однако по опыту знаю: если скажу ему что-нибудь, замолчит совсем. А если буду в опасности, и пальцем не пошевелит, чтобы спасти меня.

– Ты бы хоть за ними приглядел, – недовольно ворчу.

«Я не такой длинный!» – усмехается Шихи.

Щёлкнув языком, я замечаю движение над головой и отскакиваю под навес одного из зданий. С неба падают чёрные перья. Одноухий чуть шевелится, зажмурившись, и шепчет:

– Л-лидер… деталь…

Присмотревшись и заметив на его груди порванный шнурок, даже не удивляюсь.

Значит, и этот оборотень…

– Шихи, ты вроде хотел сразиться с ангелом?

Устремив взгляд на самую высокую башню поблизости, я встречаюсь со взглядом чёрно-голубых, словно безжизненных глаз. Чёрные парные крылья слегка шевелятся и с них осыпаются перья. Ветер растрёпывает белую накидку, чёрные повязки на его руках и лице. Перья засыпают улицу. На соседней кто-то кричит. Поджав губы, я использую небольшое заклинание и отбрасываю от себя подозрительные перья.

«Нет, против этого сражаться не хочу… Зная главную слабость противника, играть не интере-есно…»

Я сдерживаюсь, мысленно придушив никчёмного помощника. Об этой слабости он, разумеется, не расскажет.

Не время капаться в его прошлом, но…

Снова взглянув на синеволосого мальчишку, страдающего во сне, понимаю, что сражения мне не избежать. Его осколок был отнят ангелом, а значит, он не отпустит меня.

Мотивация для Шихи?..

Он упорно отказывается раскрывать своё прошлое. Стоит закрыть глаза, почему-то вижу дорожку, что медленно укрывает снег. И на ней Шихи, стоящий ко мне спиной, лицом к пустоте. Я уже столько раз видел это видение.

О чём же ты грустишь, брошенный шарф? Мы ведь уже десять лет знакомы. А я так и не узнал о тебе ничего, не хотел ранить, хотел дать время. Я не знал, что оно не в силах тебе помочь.

Ангел поднимает руку. Чёрные ленты стекают с неё, словно кровь. Перья взмывают в воздух, по округе разносится звук шагов. Местные оборотни разбегаются, решив не связываться с беловолосым чудовищем. Несмотря на то, что большинство из них охотники на таких, как он. Вот только, в отличии от большинства ангелов, ему не интересны простые существа.

– Шихи, не исполнишь одно моё желание?

Заговорив, я бросаюсь бежать меж домов, чтобы скрыться от холодных глаз.

Если правильно помню, фамильяры мотивируют хозяев, а не наоборот. Они смотрят в душу призвавшего их мага и помогают ему достичь желания, что кроется там. Зная это, каждый маг накладывает условие на фамильяра, которое его, как правило, сильно ограничивает. В свою очередь, фамильяр тоже может что-то попросить.

«А у тебя оно есть?» – едко отзывается змей, сжимая мою шею сильнее.

Ха. Так и знал, он даже и не думал смотреть в моё сердце.

– Думаю, тебе лучше знать. Что скажешь?

Заметив ангела в небе, я останавливаюсь. Сражаться с котёнком и мальчишкой на руках не очень-то удобно. Однако способ выиграть время всё же есть, если создать Петлю прямо сейчас. Но тогда Шихи придётся столкнуться с прошлым.

«Я не обязан заниматься неинтересной работой. Ты скучный. Может, прекратишь убегать?»

– И мне это говорит бесполезный шарф?

Ангел опускается в переулок и отрезает путь вперёд. В опасной близости вертятся перья, готовые напасть в любую секунду.

«Мне всё равно, если ты умрёшь…» – едва слышно отзывается Шихи.

– Тогда это будет предсмертным желанием, договорились?

Улыбка скользит на мои губы. Я поворачиваю кольцо и вынимаю золотую деталь. В это же время перья устремляются ко мне.

«И что? Мне заглянуть тебе в душу?»

Шихи откликается неохотно. Если бы он был змеем, то его голова свисала бы между моих лопаток и смотрела мне за спину, а кончик стучал по плечу.

– Нет. Просто сделай как скажу… этого будет достаточно, – глубоко вдохнув, я бросаю кольцо под ноги. – Не исчезай, Шихи!

Звякнув, осколок покрывает улицу завесой темноты, ещё большей, чем может создать ночь. Окружающий мир виден сквозь тёмную пелену, камни начинают трескаться, а из-под них всплывать золотистые светлячки. Ухватившись за стену, морщусь.

Почти так же как в Синдзигохаре… Тьма всколыхнулась к небу, земля разверзлась в огромную пропасть, крики разрывали окружающее пространство, потерянные души метались в страхе. И внезапно во тьме блеснуло сокровище…

Увернувшись от перьев, я хватаюсь за выступ. Земля проваливается, кольцо падает в темноту, а она в свою очередь выползает наружу.

Когда мир погрузится во тьму… ты останешься один. Но, прошу, найди ко мне обратный путь, Шихи!

Закрыв глаза, я позволяю тьме прошлого и будущего поглотить себя. Я приму всё, что она покажет. Ведь мне это не в первой.

***
Шихи

Темно… Где я?

Рядом раздаются неторопливые шаги. Приподняв головку, я успеваю увидеть лишь всколыхнувшийся подол белого плаща. А его хозяин уходит прочь, не обратив на меня своего взора.

Подожди!..

Замерев, почему-то не могу повернуться. Холодная кровь не струится по мёртвым венам и не позволяет шевельнуться. Тело тугое и непослушное, словно и не принадлежит мне вовсе. Бренное мёртвое тело, которое наделили половиной жизни. И тот, кто это сделал, уходит прочь, а я не могу его окликнуть. Не знаю, что должен ему сказать. Против своей природы я пойти не в силах.

Я должен исполнить желание… но ты не хочешь его принять. Так почему… я здесь?

Высунув язык, я неторопливо ползу в противоположную от шагов сторону, стараясь убежать и остаться в тишине. В чёрном пространстве лунный серп переливается, словно безжизненный кусок металла. Эхо прекращается, его заменяют шуршание и звон. Ползти становится тяжело. Не оборачиваясь, ощущаю, как моё тельце сдавливают цепи. Кровь, стекающая с них, пропитывает мою белоснежную чешую, она же вытекает из-под неё, брызгая на цепи.

Нет! Нет! Отпусти! Я же всё делал правильно… не бросай меня!

Цепи готовятся разорвать моё тельце. Запаниковав, я извиваюсь. По мёртвому телу расползается боль.

Я мёртв, но жив… Не хочу больше чувствовать… Помоги… помоги мне…

Заплакав, я закрываю глазки. Довольные цепи тянут меня назад. Хлюпает кровь. Я снова слышу звук шагов.

Эта связь… это проклятье… Узы… из-за них я не могу умереть, из-за них мне не исчезнуть… Нельзя было… привязываться к тебе…

Слёзы капают, смешиваются с кровавой дорожкой и исчезают в ней.

Я всего лишь одинокая змейка… за что мне всё это?!

В памяти всплывают тёплые руки и хрипловатый усталый голос мага, солнечный свет и прохлада тенистого дерева.

Всего несколько минут счастья обратились вечным кошмаром. Когда же ты исчезнешь из этого мира?! Я не хочу, чтобы ты умирал!.. Исчезните, чувства…

Приоткрыв глаза, я напрягаюсь, чтобы выскользнуть из цепей.

Если я тебе не нужен, то могу более не быть оружием… Умоляю, вернись… Я просто… бесчувственный кусок ткани…

Внезапно всё исчезает. Словно обрывается давно натянутая нить. Хоть и знаю, что она не исчезнет так просто.

Холодно… Почему я чувствую холод?

Поёрзав в ледяном сугробе, вылезаю наружу. Ночь. Звёзды сверкают вперемешку со снежинками, медленно укрывающими мир. Я такой лёгкий и в то же время двигаться тяжело. Тело замёрзло в неудобной позе. Больше нет ощущения пустоты внутри, нет глаз, чтобы проронить слёзы. Но я всё ещё чувствую.

Почему… небо такое грустное? Интересно… когда ты умрёшь? Ты не вернёшься?..

– Так и знал… что ты здесь, хах!.. – надрывается хриплый голос, обращаясь ко мне.

Кое-как обернувшись, я рассматриваю появившийся из темноты силуэт.

Высокий маг лет тридцати, чёрные волосы лезут в янтарные глаза, из многочисленных порезов стекает кровь. Лёгкие с шумом вбирают воздух, отчего он кашляет и падает на колени. Словно у него не осталось сил. Красная жидкость стекает на снег. Порванная местами одежда медленно пропитывается ею.

«Ты ранен… я же говорил, что тебе не победить».

– Кх-х, Шихи… это не важно… Идём отсюда?

Стерев кровь с губ, маг протягивает ладонь. В его глазах всегда одно и то же чувство: скука. Я понимаю это чувство. Наверное, у такого существа, как он, нет желания.

Тогда… он меня не бросит?.. Но зачем… я ему нужен?

«Мне и здесь хорошо. Уходи…»

Я отворачиваюсь. Тело болит и скоро совсем замёрзнет. Я не смогу пошевелиться, быть может, тогда и чувства замёрзнут.

– Я не могу… тебя здесь бросить!

Судя по звукам, маг с трудом поднимается на ноги и подходит к моему сугробу. Его кровь пропитывает запахом всю улицу.

– Повернись ко мне, никчёмный змей!

Вздрогнув, неохотно поворачиваюсь. Двигаться уже совсем не получается, тело скрипит, закованное в лёд.

Он называет меня змеем, хоть и не знает, что при жизни я им и был… Как странно… этот маг не такой, как он… В нём нет той безграничной любви ко всему миру… И всё же…

– Ох, я не знаю, где у тебя глаза, – теряется маг, прижимая руку к животу. – Но, надеюсь, ты смотришь на меня. Признаюсь, мне нечего сказать. Я не знаю, есть ли во мне желание… Но хочу, чтобы ты исполнил его. Потому повторюсь: стань моим оружием и защищай меня, в обмен можешь остаться со мной. По условию контракта я запрещаю тебе исчезнуть, Шихи! Я принимаю тебя, каким бы ты не оказался!

Маг вновь протягивает руку. С пальцев стекает кровь. Почему-то во мне появляется желание коснуться их.

В конце концов… я просто змей. И никому не принадлежу… Но…

«Мне не пошевелиться… не поднимешь меня, хозяин?»

***
Юзуки

Шихи как всегда бесполезен…

Нагнувшись, подбираю затвердевший шарф и, бережно растерев, оборачиваю его вокруг шеи. Передёрнувшись от холода, я оборачиваюсь и слизываю кровь с губ. Ангел уже нагнал нас, словно Петля не поймала его в круговерть времени.

«Он лишь тень…»

– Шихи?..

«Мне некогда лазать в твоей душе, но я чувствую, что в ней полно скучных моментов, так что предоставь всё мне».

– Ты… бесишь, как и раньше.

Я разочарованно вздыхаю. Но в следующее мгновение приходится изумлённо раскрыть глаза и перестать дышать, чтобы оставшиеся в теле силы смогли осознать происходящее. Холод перетекает в ладони и они тяжелеют. В голове мелькает короткое яркое воспоминание, а ангел нападает. Дождь из чёрных перьев опускается на нас, однако теперь я вижу, как большая часть подрагивает, словно иллюзия. И потому могу увернуться от настоящих. К сожалению, если бы только этим ограничивалась сила противника, его нельзя было бы назвать самым сильным и жестоким чудовищем, преобладающим над остальными существами, ангелом.

Тень… Что же он имеет в виду?

Побежав в сторону, замечаю краем глаза разрушения и изменения, создаваемые осколком. В небо поднимаются крошка и сверкающий лёд, не мешая падать снегу.

Думаю, время ещё есть…

Взглянув на отливающий серебром серп с цепью, появившийся в руках, я невесело улыбаюсь. Пора оправдать своё ужасное прозвище. Резко остановившись, командую:

– Сделаем это, Шихи! Пока Петля не разрастётся…

«Е-ес-сть», – согласно шипит змей.

Как знал ведь, что он змеюкой был…

Вильнув в сторону, сокращаю расстояние между мной и ангелом. Иллюзии проходят сквозь тело и не оставляют следов, только неприятное ощущение чужой магии. Сжав оружие и осознав, что могу с ним обращаться, чувствую неведомый ранее восторг. Этот непослушный раненый фамильяр наконец-то стал моим оружием. Только от одного осознания возвращаются силы. Вращая цепь, мысленно представляю движение. Но внезапно перья объединяются в вихрь, отделяющий нас от их повелителя. Я останавливаюсь и вижу, как он исчезает. Перья замирают и оседают. Разогнав их от себя, скольжу взглядом по улице. Ангел перемещается в небо, закрывая своими крыльями луну.

Пусть Шихи и стал оружием, будет ли его достаточно, чтобы отобрать осколок?

Охвативший меня восторг сменяется тревогой. Голос в голове заливается смехом, словно наслаждаясь недоступным мне знанием. Стоит сделать шаг вперёд, как комья земли взлетают вверх, а чёрные ленты рывком тянутся ко мне и стискивают. Не сдерживаясь, они сжимаются, вырывая из меня приглушенный хрип. Тело пронзает такая боль, словно меня пытаются раздавить и разорвать на части одновременно. Разжав руки и выпустив серп, я позволяю ему действовать самостоятельно. Завертевшись, он с лёгкостью разрезает ленты на клочки. Я облегчённо вдыхаю холодный воздух и захожусь кашлем. Он весь пропитан мелкими частичками рушащегося пространства.

Всё закончится в один миг, но… лишусь возможности забрать осколок Цукисы. Я решил, что таким станет мой первый шаг, чтобы измениться.

Я сосредотачиваюсь на глубоком вдохе.

– Как думаешь, дотянешься до луны, Шихи?

«Хм. Тогда я останусь жить там. Не возражаешь?»

К нему возвращается прежнее озорство.

– Увы, ты не посмеешь сбежать от меня.

«Ах, проклятье, зачем я согласился?»

Уголок губ приподнимается сам собой.

– Потому что только я приму тебя… таким.

Отпрыгнув, я раскачиваю цепь. До луны она, конечно, не дотянет, но до крылатого чудовища должна. Проследив за тянущимися от него в землю лентами, я опасаюсь к ним прикасаться, потому разрезаю их острым лезвием и бросаю в ангела.

Ты не хотел быть оружием… Твоим желанием при смерти было… быть с магом, который впервые проявил к тебе доброту. Ты умер у него на глазах, убитый врагами этого мага. И всё же он воскресил тебя, а ты оказался слаб и проиграл. И этот маг бросил тебя, потому что всё доброе в нём умирает…

Цепь обхватывает ангела за лодыжку, и я тяну её на себя. Перья и ленты пляшут, отбрасывая мрачные тени. Я передёргиваюсь, вспоминая Синдзигохар.

Тогда я угодил в Петлю… но нашёл осколок и всё закончилось. Вот только… я очнулся посреди трупов и разрушенного города. Я ничего… совсем ничего не сделал. Я был поглощён картинами прошлого, которое почему-то давно забыл. Это были далёкие тусклые дни, совсем не такие, как у Шихи. Наверное, сейчас происходит тоже самое…

Когда ангел оказывается на доступном расстоянии, я приближаюсь и вонзаю лезвие в его грудь. Рана наполняется чёрной кровью, брызгая на мои руки и сжигая кожу. Ни на холодном лице, ни в чёрно-голубых пустых глазах не отражается и капли боли.

– Шихи?!

«Хех, я же говорил, что он – тень!»

Шихи неверно понимает причину моего поражения. С самого начала во мне не было желания убивать. Змей же поступил по-своему, словно зверь, он впился в тело жертвы и пронзил сердце. А теперь довольно улыбается. Мной овладевает страх.

Я… убью его?..

Шихи отвлекается и прекращает смеяться. Пальцы ангела сжимаются на моём запястье с такой силой, что кость не выдерживает. Вскрикнув, я отталкиваю его от себя и опускаюсь на колено. Левая кисть безвольно виснет.

– Проклятье… Шихи, что ты делаешь?!

«Это ты что делаешь?» – недовольно вскидывается змей.

Я прикусываю губу. Мои опасения подтверждаются – нам не так-то легко будет сработаться.

– Нет нужды его убивать!

Однако ангел словно не ощущает льющейся по белой накидке крови. Он запутывается в собственных бинтах, отчего не может пошевелить крыльями. Сейчас он похож на сломанную марионетку, застрявшую в нитях. Раньше я не думал о том, кто же такие ангелы. Этот первый, с которым я встречаюсь лицом к лицу. И почему-то чувствую себя так же как десять лет назад, когда повстречал Шихи.

Они… словно раненые… Для чего же они сражаются?

«Лучше убить его, Юзуки! Ты не видишь? Его сердце сломано. Это даже не ангел, лишь его тень».

Тень?.. Вот о чём он говорил…

Я не могу оторвать взгляда от шевелящегося в лентах ангела. Словно бабочка, угодившая в паутину. Чувство жалости вытесняет внезапно нахлынувший ужас. Кровь из раны ангела дымится. Что-то невидимое цепляется за меня и я отступаю.

Это уже… не смерть.

Дым, словно живая Тьма, обволакивает безвольное тело и поглощает его. Скрытый под бинтами рот приоткрывается в беззвучном крике. Тело сжимается под натиском темноты, просачивающейся внутрь.

«Яшизуки, проклятье!»

Вздрогнув, решительно сжимаю цепь.

В отличии от Шихи… его ничто не спасёт. Это даже… не убийство.

Метнувшись вперёд, я разрезаю подступившую ко мне скверну. Но, всколыхнувшись, она вновь подползает. Кажется, ей недостаточно одной игрушки, и она желает поглотить весь мир внутри Петли.

Но…

Я активирую заранее наложенное на кольцо заклинание. И через пять секунд оно должно вернуться ко мне вместе с осколком, после чего этот хаос прекратится. Перед этим я без жалости разрываю чёрные сгустки и приближаюсь к ангелу. Перья с его крыльев полностью осыпаются. Теперь из его спины торчат голые кости, как у расы кровавых. Встряхнув головой, я призываю магию, пропускаю её через серп и вонзаю в податливое тело. Оно жаждет спасения и не сопротивляется. Чёрная кровь брызгает мне в лицо, но я сильнее вдавливаю лезвие. Тьма ледяными щупальцами касается моих ран и заползает в них. Только у неё нет шанса завладеть нами. Магия просачивается в тело беловолосого и разрывает его на шипящие песчинки. В эту же секунду мир замирает и становится прежним.

Всё…

Порывисто выдохнув, я роняю серп и падаю на потрескавшуюся каменную дорожку.

Город… я разрушил его… ох, проклятье…

Силы полностью покидают тело и разум. Перед глазами всё ещё стоит тёмная улица, клубящаяся тьма и пойманное в ловушку бездушное существо. Шихи сказал, что ангел давно лишился сердца, но всё равно желание было настолько велико, что он продолжил сражаться. В ладони что-то тепло пульсирует. С трудом повернув лицо и оцарапав щеку, подношу руку к глазам.

Осколок Цукисы… я всё-таки смог его вернуть…

– Ай-ай, – раздаётся рядом его голос. – Где я? Ангел…

– Цукиса?

Повернув голову, я смотрю на озирающегося вокруг оборотня. Он не слышит, так как сидит забинтованным ухом ко мне. Я громче произношу его имя, и он поворачивается.

– Яшизуки? – растерянно признаёт он меня. – Что случилось? Ты весь в крови и чём-то чёрном!

Котёнок тут же подскакивает ко мне и помогает сесть. Зашипев от боли в местах ожогов, устало прикрываю глаза.

Не хочу… ничего видеть…

– Ох-хо-у! Вот это мы устроили! Это уже не дно колодца, это уже самые, что ни на есть, развалины, ха-ха! Свирепый Яшизуки вернулся!

– Ших-хи… – голос срывается на шипение, – заткнись!!

Неужели я снова… и чем я лучше того юноши?

– Ох, какой ты вредный! – устало произносит змей и прислоняется своей спиной к моей. – Но ты убил ангела… я поражён. Раньше мне как-то не довелось увидеть твою магию, а когда что-то обжигающее полилось через меня, я испугался, что ты хочешь меня убить…

Я удивлённо открываю глаза.

– Что вы двое… М-мой осколок!

Мм-м?..

Подняв руку с осколком, заляпанным моей и ангельской кровью, протягиваю её одноухому. На что он не менее удивлённо смотрит мне в глаза.

Словно две луны…

– Бери. Мне он не нужен… а теперь, позволь немного поспать…

Дождавшись, пока моей руки коснётся ладошка оборотня, я теряю сознание. Но перед этим слышу испуганный и язвительные голоса, спорящие по поводу моей смерти.