Текст книги "Осколки мёртвого мира"

***
Зарто

Запах ангельской крови впивается в лёгкие. Он взывает к самой глубине моей души, кружит голову, заставляет вспомнить ночь. Ту самую, когда люди подверглись соблазну демонов и выкрали осколки часов из храмов. Ещё незавершённые, не сформировавшие свою силу. И ангелы пытались остановить людей, но ничего не смогли противопоставить оружию, данному им демонами.

Пять… пять ангелов погибло на моих глазах. Чтобы спуститься к людям, мы приняли человеческое тело и стали слабее. И эти тела истекали кровью, сковывая поражённые предательством и скверной души. Они умоляли меня о спасении. Но я ничего не мог сделать. Я сражался с тем, кто всё это начал. Акарана. Старший и первый демон, рождённый людскими отрицательными эмоциями. Он создал оружие из скверны, способное заточить нас в смертной оболочке и уничтожить. И его демоны на моих глазах убили пятерых ангелов.

«Этот мир не совершенен. Он отвратителен, грешен и скучен. Разве вам, изнеженным детям неба, не ненавистно приглядывать за людьми? Почему бы нам не отнять у бога его новую игрушку и не переродить мир?»

Перед глазами встаёт картина пылающего города и черноволосый демон, так отвратительно похожий на меня.

Я был создан по его подобию. Я и Второй. И я был зол на бога за подобное решение: двое из двенадцати ангелов были созданы по подобию демонов, один Защитник и один Хранитель. В ту ночь он не попался мне на глаза. Его не было и в храме, бог не назвал его имени. Я знал, что он жив. Как он смог обмануть бога? Всё просто. Он был одним из тех, кто присвоил себе деталь часов.

Падение звёзд. Чьё-то желание. Перерождение мира. Люди и демоны погибли, не смогли вынести перемены. Но мы остались жить благодаря богу, благодаря его наказанию.

– Нет… Эта тварь ещё каким-то образом дышит…

Резко взмахнув крыльями, пытаясь разогнать тьму, я спускаюсь ниже. Граница, выстроенная вокруг живых земель, начинает виднеться. Устремившись к ней, я замечаю их различие и пытаюсь вспомнить больше о времени, проведённом в первые годы на новой разрушенной земле. Кровь Шаки и Сэраты пробудила часть потерянных воспоминаний и рассеяла скверну. Благодаря этому, я смог вспомнить то, чему не мог придать значение прежде.

Первый Хранитель… Сто лет назад, когда звёзды оставили небо, я искал его. Я знал, что тот жив. Надменный ангел свысока смотрящий на нас и людей часто проявлял интерес к демонам. Его чёрные волосы были такими же, как у Акараны. Его глаза сияли той же темнотой, что и души демонов. Он был ангелом, но столь холодным и острым, словно мёртвым. На разрушенной земле не было ни следа жизни. Кроме нас на ней не было ни одного живого существа. И тогда я подумал, что он тоже погиб. Искать его не было особых причин…

Чёрная земля сменяется тёмно-алой, холодной, сухой и твёрдой.

После падения звёзд она впитывала в себя кровавые дожди раз за разом. И стала мертвее всего мёртвого. На ней не было жизни целых десять лет. Первые существа были уродливыми и маленькими, потом они всё больше были похожи на людей. Появилось первое поселение.

И тогда я снова начал искать Хранителя. По какой-то причине я знал, что он не мог умереть… Ах да. Он ни разу не использовал человеческое тело. Он не был смертен и не мог поддаться скверне. И я всё-таки нашёл его спустя десять лет. Но никак не ожидал увидеть его с Акараной. Они оба выжили.

– Но, хоть я и нашёл его…

Взгляду начинают попадаться валуны и старые развалины городов. Впрочем, на города они не похожи. Лишь колонны или обломки стены, спрятанные в песке.

Пустыня… так это называлось у людей.

Красные песчинки шуршат о землю, разгоняемые ветром, и открывают взгляду кости огромных существ. Под струями красного дождя я тренировался на них использовать силу пространства, делая её разрушительной. Вместе с тем мы искали осколки. Тогда ещё теплилась вера, что Он простит нас, если вернуть часы.

Но… увидев Зээля и Акарану… Нет. Увидев, как Акарана заточил Зээля в том месте, где оставил гнить тела и души ангелов, я осознал, насколько смешна вера в бога. Он не поможет и не простит. Тогда… остаётся стать богом самому. Первый осколок… желание… скверна…

Глубоко вдохнув, усмехаюсь.

Что такое? Я сожалею? Лишь я мог понять Зээля, первого Хранителя и второго ангела. Но я предпочёл заботиться о других. Мы все избегали его и наверняка он понимал это. Мы не заметили, как он исчез. Никто не увидел, сколь ужасной смертью он пал. Нет… я мог освободить его душу, что-то изменить…

– Почему я этого не сделал? Уже поздно.

Сухой и острый воздух впивается в кожу. Увидев впереди огромную дыру и разбросанные осколки камней, сворачиваю в сторону. Здесь не осталось ничего. И ничего не появилось с момента, когда все осколки были собраны в одном месте. Только они и положили начало новой жизни.

– Все эти девяносто лет, в кромешном одиночестве и ненависти, посреди трупов, ты влачил своё существование. И ждал. Чего же ты хотел? Ты и Акарана, что сотворили всё это? Способен ли я сейчас остановить тебя? Для начала… я убью эту мразь.

Заметив впереди засыпанные песком руины и замедлившись, прикрываю лицо рукой.

Проклятый песок…

Использовав магию пространства, создаю вокруг себя оболочку, не подпускающую песчинки, и медленно спускаюсь. Копошение в песке и чёрно-фиолетовый дым дают мне легко найти то место.

Наверное, можно назвать его могилой…

Нахмурившись и сжав в ладони крупную чёрную сферу, бросаю её в сердце торчащих из песка каменных обломков.

Как демоны смогли выжить и сохранить тела погибших ангелов меня не волнует. Я, снова обретя воспоминания о Зээле, не могу оставаться в стороне. Как первый из ангелов, я ответственен за остальных. Я должен убить Акарану.

Твари верещат, но ещё две сферы кромсают их на крошечные ошмётки. Очистив место от песка и руин, я ступаю по сухой голой земле к не задетой магией яме с чем-то, напоминающем чёрное надгробие из блестящего камня.

– Символ надежды… – тихо смеюсь, вспоминая его значение. – Акарана, тварь…

Создав ещё одну сферу и увидев, как из разрыхлённой пенящейся земли вылезают новые лапы, я с бешенством опускаю руку прямо в неё. Разорвав мягкую почву, сфера разрезает ещё не сформировавшиеся тела и кости ангелов. Вернее, людей, остатки их тел, что заточили в себе наши души.

– Зээль… я так и знал, что это ты.

Положив ладонь на землю, я создаю ещё одну сферу, и ещё, чтобы подчистую уничтожить это место и всё вокруг.

– Ты… настолько ненавидишь ангелов, бога и весь мир?.. Даже я не пал так низко, чтобы позволить скверне поглотить себя и создать тело из мёртвых собратьев…

Вскинув голову и взглянув на небо, почти не вижу луны в густой темноте. Слишком далеко ушёл от новых земель. Но я вернусь. Вернусь, чтобы убить их обоих. Тех, из-за которых и так мёртвый мир грозит исчезнуть. А затем соберу часы и заберу силу бога.

Глава 20. Сброшенные цепи

Сатура

Чёрные сожжённые травинки колышутся перед глазами. Запахи гари и гнили вызывают неприятное ощущение внутри, как и что-то время от времени дёргающееся в груди. Порывисто выдохнув и перевернувшись на спину, я смотрю на приближающееся существо в чёрном изорванном плаще, цепляющемся за траву длинными складками. За ним с шорохом волокутся тяжёлые крылья, оставлявшие за собой дорожку из подгнивших кусков.

Сколько уже прошло времени?..

Улыбнувшись и задрав голову к бардовым облакам и чёрному, объятому пламенем светилу, я смеюсь. Смеюсь во всю глотку, не сдерживаюсь и осознавая, что схожу с ума.

Оно неустанно преследует меня, куда бы я не бежал. А впрочем, куда не иди, везде унылые мёртвые пейзажи.

Три шага… два… один.

Резко поднявшись, начинаю пятиться и разрывать расстояние между нами. Существо шагает тяжело, едва передвигая ноги. Не знаю, такие же ли костяные, как и руки, или такие же гнилые, как крылья. А может, нормальные, как лицо. Ровная белая кожа выглядывает из-под капюшона, падают чёрные волосы на грудь. Я не знаю, есть ли в ней такая же дыра, как в моей. Она всё ещё сочится кровью.

Как он, вообще, меня находит?..

Сглотнув, всё не решаюсь обернуться, чтобы начать бежать. Повернуться спиной страшно. Ноги подгибаются, и я искоса смотрю через плечо. Поле тянется далеко за горизонт. Снова возвращаю взгляд медленно идущему за мной существу.

Проклятье…

Коснувшись предплечья и нащупав дырки от его костяных пальцев, зло шиплю и срываюсь на бег.

Да как отсюда выбраться?! Я и правда когда-то создал этот мир своим желанием?

Это место совсем не похоже на Петлю. Оно слишком настоящее и не меняется со временем. Я специально возвращался назад, чтобы проверить.

И всё же моё второе «я» сказало мне уходить. А значит, выход есть… Вот только, как его найти? Уже нет сил… бежать в никуда. И осколки исчезли…

Начав задыхаться, смеюсь. Может, от безысходности. Ноги подкашиваются, и я падаю лицом в чёрную рассыпающуюся траву. Воздуха не хватает, внутренности сводит от боли, но я смеюсь. Громко и безумно, чувствуя, как по щекам текут слёзы.

– Проклятье… Что я здесь делаю?..

Голос дрожит. Я ненавижу себя всё больше. С каждым падением презираю себя всё сильнее. Сожалею о самых глубоких воспоминаниях.

Костлявая рука вздёргивает меня на ноги. Я презрительно усмехаюсь, внутри же всё сжимается от страха. Благодаря слезам, я почти не вижу надвигающуюся смерть.

А её ли?.. Может, я уже мёртв и это моё наказание?

Вторая рука влезает в мою грудь, сжимает оставленный мне комок и вырывает его.

Это… тебе было нужно?..

Подавившись вдохом, падаю на колени и дальше, глубже в тёмную густую жижу. И снова задыхаюсь. И снова. Пока не надоедает сражаться за малейший глоток. Снова теряются все ощущения.

***
Курай

Щедро наполнив лёгкие воздухом, я тяжело выдыхаю. Налипшая на тело дрянь и слизь с непонятных монстров неприятно покалывает кожу. Встряхнув посохом и таким образом немного его очистив, оглядываю поле боя.

Убить их не так просто…

Шагнув назад и наступив на кость, я вскрикиваю. Но, скорее от обиды и злости, чем боли. Тёмный город не откликается, продолжая спать мёртвым сном.

Это уже четвёртая группа… Сколько их здесь?.. И ни одного мага не видно…

– Сбежали в свой главный город?

При мысли о Сатуре в груди что-то сжимается. Подняв взгляд на алый лунный свет, тянусь к уху.

Я и не заметил…

Переместившись в зал и увидев спящего в углу феникса, разворачиваюсь и бегом направляюсь к лестнице наверх. По пути срываю ткань со стены и вытираю остатки монстров, воняющих смертью и скверной. Было бы лучше в озере искупаться, но сейчас на это нет времени. Подумав о воде и замерев на ступенях, медленно оборачиваюсь и смотрю вниз.

Если оно исчезло…

Поменяв направление, почти перепрыгиваю этажи, с шумом вдыхая запахи пыли и камня. Довольно расточительно использовать замок лишь для собраний. Слишком он огромный. Спустившись в холл и увидев закрытые двери, слышу за ними голоса. Узнав среди них Сорию, подхожу ближе и наваливаюсь на одну створку. Тяжело, со скрежетом по каменному мосту, она раскрывается, чтобы меня выпустить. Протиснувшись на свободу, я замираю. Над мостом машет крыльями пять демонов.

– Курай!

Удивлённо похлопав глазами и не сразу поняв, что меня позвал Мирэл – уж больно взволнованный у эльфа голос, дёргаю хвостом.

– Проклятье, тебя за монстра принять можно! Если бы не ухо, точно стрелу пустил.

Удивлённо воззрившись на Принца леса с оружием наготове, небрежно пожимаю плечами. Я пришёл помочь, а меня ещё и обижают. Словно я специально.

– Иди искупайся в озере, мы подчистили площадь. Монстры теперь скребутся лишь на крепостную стену, – произносит Сория сверху. – Убивать ли их, мы ещё не решили… сложно это.

– Да не хочу я купаться в такое время! Лучше объясните уже, куда делся… ну…

Замолчав, я подавленно оглядываюсь. Помимо демонов наша спасительная команда никак не пополнилась.

Надеюсь, у Цукисы и Ориса всё в порядке…

– Тоже. За крепостной стеной, – отвечает эльф, натягивая тетиву. – Как подойдёт помощь, отправимся воевать.

Воевать?.. Он не шутит? Но… не убить, а воевать…

– Какая помощь? Ах да… Простите… я пришёл один без каких-либо сведений. На клан напали, так что… а маги разбежались… Я снова оказался бесполезен.

Вздохнув, искоса смотрю на хвост. Он полностью чёрный, как и кожа на руках. И повязка на ноге вся грязная, от того и рана пощипывает.

– Иди отдохни, Курай. Сейчас ты всё равно немногим поможешь.

Поджав губы, сдержанно киваю. И, припоминая местоположение площади, неторопливо плетусь через мост, подавляя желание прыгнуть с него. Вспоминается яркий солнечный день, кода мы с Орисом вместе прыгали по краю реки.

Тогда я ещё…

Подняв руку к виску, бегом направляюсь к небольшому озеру, прямо в городе. Оно окружает замок и отделяет его от домов. Раньше тут уживалось несколько рас, но после нахождения осколков все разошлись по своим территориям.

Почему… всё так получилось… Мы лишь хотели защитить всех от ангелов и собрать часы, чтобы никто не воевал друг с другом. Неужели… этой мечте не сбыться? Нашему обещанию…

Перелезая через ограду, чувствую, как с глаз срываются слёзы. Я бросаю посох.

«От вас двоих помощи даже меньше, чем от Мирэла».

Я…

«Иди и объединись со своими старыми друзьями. Вместе вы справитесь. Соберите все части и встретьтесь, а дальше уж пусть судьба решит за вас, кому достанется артефакт. Иначе вы никогда не закончите. А наш мир… погибнет. На этот раз меня не будет рядом, чтобы поддержать тебя. И клан не поддержит тебя. Ты будешь один, но у тебя ведь есть кому довериться? Ты справишься. Помни, ты живое пламя, что тянет за собой других, заставляет их вспыхивать ярче!»

…всегда…

«Сейчас ты всё равно немногим поможешь».

…это знал!

Плюхнувшись в ледяную воду и зажмурившись, чувствую, как она сдавливает моё тело, словно я попал в ловушку. Лёгкие обжигает холодной болью, становится нечем дышать.

От меня никогда нет помощи… никто и не ждёт её. Какое ещё пламя?.. Я лишь бегу от того позора… и всё равно… Всё равно слышу каждый раз эти слова! Знаю, что недостаточно сильный… Но почему они смотрят на меня с сочувствием? Просто потому, что не принимаю вторую форму? Ну и что… Она не сделает меня сильнее. В ней нет… никакого толку.

Перед глазами начинает темнеть. Из последних сил я вырываюсь на поверхность и надрывно кашляю выплёвывая воду. Не смотря на близость смерти, страха нет. Это совсем не так страшно, как если бы ангел заносил над твоей головой когти. Это даже не больно – задыхаться от нехватки воздуха. Горячие слёзы обжигают лицо. Заплакав и стиснув зубы, я бью руками по поверхности воды.

Почему… почему я так слаб?.. Почему не могу никого защитить?.. Я… Я хочу быть полезным, хочу делать что-то с остальными… Но… но…

Снова нырнув, резко раскрываю глаза. Грязь легко отлипает от тела и расползается от создаваемых мною волн. И теперь сквозь прозрачную с красноватым оттенком воду я могу видеть луну.

Хочу… стать сильнее. Хочу сделать что-то хорошее для ребят, извиниться за то, что бросил их… Хочу вернуть прежний мир…

«Пожелай…» – внезапно шелестит одна из волн.

Моргнув и заметив белую тень у ограды, склонившуюся к воде, резко выныриваю и кашляю. А когда устремляю взгляд на то место, никого не вижу.

К-кто это был? Здесь… точно…

Оглядевшись и не увидев ничего белого, растерянно смотрю на засветившиеся осколки. Тяжело дыша и чувствуя усталость, плыву к ограде. Зацепившись за неё, подтягиваюсь, чтобы сесть и привалиться к ней спиной. Вода стекает с меня ручьями.

– По… желать?.. Я желаю силы… чтобы помогать друзьям… искупить неоправданные ожидания… Я… очень этого желаю!

Свет вспыхивает и ослепляет. Приходится зажмуриться и вцепиться в прутья, чтобы не сползти обратно в воду.

«Думаю, такое желание ему по душе…» – снова мягкий голос касается мыслей.

Попытавшись открыть глаза и ощутив боль, я теряю сознание.

***
Сория

Отвлёкшись от разговора с Мидо, я поворачиваюсь на вспышку золотого света со стороны озера. Всего несколько минут назад Курай направился туда.

Что же это за свет?.. Стоит ли проверить?

Нерешительно взмахнув крыльями, я смотрю на демонов. Взгляд Авирии спокоен и почти безразличен, остальные так же не ожидают от меня чего-то особенного. Впрочем, винить их не в чём.

Я веду их сражаться… Нет, даже хуже. Среди всех поражённых скверной я выбрал наиболее сильных и сохранил им жизнь для сражения. Даже если мы одолеем проклятого ангела и соберём часы, нам прежними уже не стать. Едва ли мы не займём место нынешних ангелов.

– Лети, Сория. Я посмотрю, что с Кураем.

Опустив взгляд вниз, я киваю. После потери осколков и случившегося за недавнее время, мы успели измениться. В Мирэле изменения настолько заметны, что я осознаю и свои.

Раньше эльф был чересчур серьёзным и строгим, отчего казался взрослым и сильным воином, даже правителем. Глаза сверкали холодом и презрением. Он мог спокойно потребовать от Совета осколки и принять для этого любые меры. А сейчас взгляд смягчился, подвязанные в хвост волосы придают немного ребячества, как и лук в руках. А в кожаном доспехе и накидке через плечо он выглядит умелым командиром. И голос стал мягче, и нрав. Сейчас его Принцем леса не назовёшь. Маска и обруч больше не придаю его лицу остроты и с каждым часом это сильнее проявляется.

Мы… словно возвращаемся в прошлое. Нет, словно мы всё ещё те дети и не расставались, не становились правителями своих рас и не сражались друг с другом. Да, точно… Мирэл говорил что-то о сожалении.

– Хорошо. Эй… Мирэл, а как… как я выгляжу?

Повернувшись к эльфу, ненадолго спускаюсь на мостовую. И, взглянув на изогнувшего бровь друга, с ожиданием сжимаю руки. Наверное, как идиот.

– Ты улыбаешься, как идиот, – подтверждает он, подвязывая лук за спиной. – И ещё ты стал сильнее. Благодаря осколкам наши сердца вновь горят теми детскими желаниями, отчего кажется, что мы собираемся окунуться в глупое приключение…

Скривившись и дёрнув головой, я вздыхаю.

– После разговора с Сатурой мне подумалось… что мы сражаемся напрасно, – я хмуро подношу ладони к лицу. – Но ты говоришь, свет пылает в сердце… Может быть, со временем именно его мы и начали терять?

– Давай спросим у других, когда они вернутся.

– Да… если вернутся.

Представив, чем сейчас занимается кровавый, хочу его хорошенько ударить. Вместо Акарии, членом Совета стал Акарана и наблюдал за нами, а в тот раз подбил Курая на бесполезное сражение. Затем гром, раздающийся с их территории и внезапная смена правителя на Акарию. Не похоже, что он так уж жаждал вместе с нами защищать мир.

– Не бойся. Мы все ещё встретимся. Я знаю.

Взглянув на спокойного эльфа и помотав головой, взмахиваю крыльями.

– Позаботься о Курае. И да… если что… я был рад снова ощутить это чувство, а ещё увидеть тебя таким. Здорово было бы повидаться со всеми… Будь осторожен, Мирэл.

Полетев в сторону городской стены, что даже не видна отсюда, я задумываюсь над словами эльфа. О сожалении, после потери осколков. О будущей встрече. Это, и правда, похоже на мечту. Но в нынешнем мире ей нет места.

– Сория, мы будем сражаться до конца? Там, за воротами…

Повернувшись к летящему справа рыжеволосому демону, пробую представить, каково ему. Ведь после того как Сатура, обещавший защищать Шидо, стал скверной, он не может узнать о судьбе друга. И если предположить, что тот в порядке, когда он очнётся, всё закончится. Мы можем не вернуться, чтобы поприветствовать Шидо.

– За воротами полно скверны… – согласно киваю.

– Окунёмся в неё и точно… живыми не вернёмся, – заканчивает Хаято, пристраиваясь слева. – И не мы одни. Столь сильная тьма расползётся повсюду. Нас и так осталось слишком мало… кого мы защищали всё это время?

Сжав руку на осколках, глубоко вдыхаю.

Я… Я больше никому не позволю вот так умереть.

Отцепив по осколку, я бросаю один Шэриду, второй Хаято. И осознавая, что демоны ищут от меня поддержки, крепко сжимаю свой осколок.

– Защита от скверны. Главное… иметь сильное желание. Пожелайте победить, пожелайте вернуться, пожелайте увидеть остальных. Я хочу защитить своих друзей и вас, наш мир, исполнить давнее глупое обещание. И ради него готов пойти даже на такой риск… Так что… верьте в меня! Я не дам никому умереть. Мы сможем преодолеть это.

Порывисто вдохнув, я начинаю видеть сгущающийся и обволакивающий барьер у городской стены мрак. Он держится из последних сил. Русалки давно не посещали город и потому подпитывать его было некому. И небесных камней больше нет.

– Сория! – усмехается Шэрид. – Ты решил вернуться от сорняка к изящному и острому цветку? Так держать, правитель ты наш!

– Чт…

Прокричав что-то, огненный демон поднимается выше и первым несётся к врагам.

– Положись на нас, сражаться бок о бок будет неплохо.

Махнув рукой, повелевающий бурей мчится наперегонки с рыжеволосым. Я растерянно смотрю им вслед, пока до меня не доходит происходящее. Раздражённо скривившись, я оглядываю оставшегося демона. Он немного слабее этой парочки безумцев, но тоже одобрительно улыбается и летит вперёд. Замедлившись и оставшись наедине с сестрой, смущённо уточняю:

– Могу я и на тебя положиться? В случае опасности… ты ведь их…

– Поэтому ты оставляешь знак правителя мне?

– Да. Прости. Это может быть опасно. Нас осталось только шесть, как и ангелов раньше, ах, какая ирония…

А ведь Зарто говорил что-то похожее. Что однажды, мы станем такими же, как они…

– Всё хорошо, Сория. Если ты с нами, ничего не случится.

Взглянув в зелёные глаза девушки, я хочу ответить, что она ошибается, но не успеваю. Стена оказывается перед нами, и мы опускаемся на неё, не пересекая вот-вот рассеявшегося барьера. Он держится лишь благодаря двум чёрно-белым силуэтам ангелов, разносящих полчища чудовищ по сторонам.

– Столько темноты… мы просто сгинем в ней.

Благодаря защите, звуки с той стороны сюда не доносятся и, к сожалению, не заглушают мой шёпот. Расслышав его, Авирия мягко отвечает:

– Чем гуще тьма, тем ярче вспыхнет свет, Сория. Присмотрись и увидишь, как среди отчаянья пылают их души. И как ярко они вспыхнут, собравшись воедино.

Воедино?..

Нахмурившись, я вглядываюсь в кишащую темноту, живое озеро из множества трупов. От подобного зрелища начинает тошнить. И из-за отсутствия света, кажется, что тянется оно на много дальше, если бы не фиолетовое пламя позади монстров, очерчивающее парные крылья.

Чего оно ждёт, посылая монстров? Не способно на большее?

Яркая огненная, белая и серая вспышки появляются внезапно.

Что? Ах, это…

Огненный шар росчерком мечется меж тёмного полчища, оставляя за собой шлейф пылающих цветов. Серые лепестки, гонимые ветром, разносят их над головами монстров, а белый свет испускает искры, похожие на молнии. Двое ангелов, сражающихся как-то вяло, приближаются к стене и перестают атаковать. Меня немного злит это. Но, заметив, что их тела немного изменились: у девушки почернели и удлинились рога, а у парня рука стала широкой и чёрной, мотаю головой.

Их тела тоже искажаются? Разве они не сами из скверны?

Нас всего четверо против этой толпы. Мирэл был здесь и смотрел вниз, но всё равно говорил о войне как о приключении. Мне бы его уверенность.

– Я пойду… не выходи без необходимости. Всё-таки ты никогда не сражалась и менять себя тебе не нужно.

Взмахнув крыльями и с силой оттолкнувшись, я вырываюсь за пределы барьера и сжимаю осколок.

Дай мне силы… и уверенности!

Осколок светится, отвечая. И я поднимаю руку, взывая к стихии, благо она разъярённо мечется вокруг и легко даётся.

– Отчаянье… и безысходность… нас не остановят!

Едва удерживая потоки ветра, пытающего разорвать кожу на ладонях, я даю ему сформироваться и лишь тогда опускаю, замечая, что стихию окутывает зеленоватый свет.

Что… раньше этого не было… Это осколок… Или, сражаясь вместе, мы становимся сильнее? Их взаимосвязь?

– Но даже так… их слишком много!

Шэрид кружит в воздухе и подлетает ближе ко мне. Пока у нас есть крылья, ещё можно терпеть. Но тяжёлый чёрный воздух, живой и пропахший смертью, просачивается внутрь. Долго нам четверым так не продержаться.

– Ух ты! Что это?

Хаято резко поворачивается над нами, зависает вниз головой, не переставая управлять бурей и развёртывать под нами настоящий хаос.

– Ты о чём? Что-то заметил?

Напрягшись и скривившись, сероволосый демон взмахивает руками, и буря резко прекращается. Земля внизу слегка расчищается. Взглянув в указанную сторону, на запад, вижу движение вдалеке. Какое-то светлое пятно пробирается через темноту.

Это…

– Продержитесь ещё немного. Я скоро вернусь.

Обогнув демонов, я поднимаюсь выше на всякий случай и настороженно смотрю на замершую фигуру ангела позади. От него расползаются новые монстры, словно он создаёт их из отваливающийся кусков крыльев. На них уже виднеются голые кости.

Мерзость… мы сражаемся с таким… О чём же думает это существо? Что ты делаешь там, Сатура?.. Неужели снова хочешь всё разрушить? Но кто-то остановил тебя десять лет назад… сможем ли мы сейчас…

Отвернувшись и юркнув вниз, к приближающемуся пятну, я различаю в воздухе чёрный туман. Из-за него плохо видно и тяжело дышать. А ведь я не стою на земле. Вот, от чего задыхались Курай и Цукиса. Снизившись и увидев отряд эльфов, приближающийся к Городу Чёрного Стола, я вспоминаю слова Мирэла о помощи. Эльфы вскидывают светящиеся луки и посохи, заметив меня. Резко свернув в сторону, я пролетаю над ними и замираю, только крыльями шевеля. Благо эльфы не стреляют, пока я не нападаю первым.

– Мирэл в замке! Подобраться к нему невозможно, но мы постараемся расчистить вам путь! Будьте готовы!

Интересно… оборотни придут? Если да, то надежда пока есть…