Текст книги "Осколки мёртвого мира"

***
Аскарто

Дождь застаёт нас в горах. Льёт не переставая. Даже когда облака светлеют, боль небесной тверди не иссякает.

Смотря на прозрачно-красную стену, я вспоминаю прошлое. Ещё пустые развороченные земли. Первые десять лет дождь был густым и красным, летать под ним было невозможно. Потом он стал более похож на воду и вскоре обещал стать чище. Но мы не могли ждать. Мы пролетали над просыпающимися землями и отчаянно искали осколки часов. Тогда в нас ещё теплилась вера в спасение. Но крылья почернели от нескончаемого горя небес, и вера тоже истлела.

Это было так… словно бог истекал кровью… Быть может, он мёртв? Он знал, что такое случится, потому и отправил нас в нижний мир? Ведь здесь мы смогли выжить, благодаря ненависти и желанию.

Я спрашиваю мнение Зарто. Он хмурится, поджимает губы и не слышит меня. Я не могу угадать, какое беспокойство снедает его. Вдруг он вскидывает голову и широко раскрывает разного цвета глаза. Затем без слов врывается в потоки красных вод. Не мешкая, следую за ним, боясь потеряться и остаться в одиночестве.

Куда же ушла сестра?.. Почему оставила меня одного?.. Я не исполнил обещание, побыть с ней вместе целый день. Потому что всё так обернулось. И я жалею, что она всегда одна. Я знал и всё равно допускал это из-за страха и отвержения самого себя. Мне казалось, что пропасть между нами исчезнет после сбора часов. Но я ослеп от их яркого сияния. Зарто заботился о ней сильнее, чем я. Я был наивен, доверяя людским словам.

Любовь сменяет ненависть, а ненависть любовь.

Я верил в эти глупые строчки, разгоняющие темноту в моём сердце. Но несбыточные мечты, как правило, не сбываются.

Следуя за черноволосым ангелом, я вскоре замечаю в завесе дождя знакомые башни и своды руин. И чувствую запах крови. Растерянно застыв, подставив лицо красноватой воде, сосредотачиваюсь на ином видении мира. Всё становится прозрачным, ощутимы лишь отмеченные мной клочки душ, аур и магии. Тёмно-алый медленно угасает, тёмно-фиолетовый рвано бьётся. Позади что-то жуткое, кровавое распускается, подобно цветку, разрастается корнями и тянется к небу. Совсем рядом затухает два клочка, до боли родных и знакомых. Светлый, обрамлённый темнотой, тускнеет до мрака. Испуганно раскрыв глаза, рывком спускаюсь разрезая крыльями воду.

Нет… Снова?.. Почему? Что я сделал не так?

Опустившись на каменный навес, сдерживаюсь, чтобы не сорвать мешающиеся тяжёлые крылья, и ступаю в темноту. Обхожу Зарто и тоже замираю.

Свежая кровь ручейками просачивается в трещины и стекает на нижние уровни руин.

Двое ангелов лежат рядом, спокойно, словно спят. Только кровь сочится из их груди.

Чёрная.

– А… Асэртия?..

Приглушенный шёпот остаётся во власти дождя. Но девушка с белоснежными волосами оборачивается, дарит нам свой чёрно-медовый взор. С белых кистей стекает вязкая кровь, похожая на цвет её крыльев. Они шуршат от лёгкого движения.

– Ты вернулся, брат. Тебя долго не было.

Девушка приближается. Сердце испуганно застывает, готовясь быть пронзённым хрупкими ладонями. Но они ложатся на мои, переплетают пальцы. И на лице ангела появляется улыбка. Мягкая, привычная. Руки чувствуют что-то странное. Опускаю взгляд и вижу золотистую часть часов, выглядывающую из тёмной жидкости.

– Тишь погиб, пытаясь заполучить осколок. И я решила забрать его у людей.

В неверии смотрю на девушку. Казалось, меня ничто не сможет взволновать сильнее, чем произошедшее сто лет назад падение звёзд. Пока самое дорогое для меня существо не убило Сэрату и Шаки. Нашего брата и сестру.

– З-зачем, сестра? Зачем ты сделала это?

Взволнованно сжав руки, требовательно смотрю в глаза ангела. Обрамлённые темнотой, чистой и не осквернённой, они не похожи на мои. Они мягко смотрят в ответ и упрекнуть их владелицу я не могу. А она не отвечает, отпускает мои руки. Я опускаю голову и понимаю, что бессилен.

Я был готов пойти против бога. Но против неё… я…

Нерешительно, словно чувствуя вину, поднимаю взгляд на застывшего рядом Зарто.

– Как?.. – выдыхает он, зло сузив глаза.

В полумраке руин они ярко светятся голубым и фиолетовым. Их цвет похож на два огонька магии, что я иногда ощущал вместе.

Как?.. Разве это важно?..

Медленно переведя взгляд вперёд, обвожу взглядом рассыпанные красные и серые волосы, изогнутые рога и грубые когти, чёрно-красные и чёрно-серые кожистые крылья, тёмные накидки, пропитавшиеся кровью. И в голове всплывает неясное воспоминание, залитое светом и теплом.

О мальчишке, весело смеющимся, когда его розоватые пряди взъерошивает рука Зарто, ветер развивает его тёмно-синие волосы и белые одежды. Он и сам улыбается, что-то говорит. Позади Сэрата, с пепельным цветом волос и в платье такого же цвета, увлечённо читает книгу из нижнего мира. Асэртия в золотистом платье играет на тонком музыкальном инструменте, взятом у людей. В стороне ещё несколько ангелов, чьи лица покрыты туманом. Белокрылые собрались в ожидании. И вот, двери раскрываются, светлые стены храма ослепляет луч. Со ступенек медленно слетают перья, закружившиеся возле беловолосого мальчишки с яркими голубыми глазами, тёплыми как небо. Он скромно мнётся, пока Зарто не протягивает руку. Асэртия подбегает к нему, подталкивает к нам. Множество белых перьев взлетает к аркам. Двенадцать ангелов наконец вместе.

Зажмурившись и открыв глаза, увидев мир, полный разрушений и боли, мне хочется разорвать это воспоминание и сжать чёрными руками.

Всё это… моя вина. Я всегда хотел быть лишь с сестрой. Когда был собран Меч Времени, когда начало дрожать небо, мы вдвоём были в храме. И не видели, как умерло шесть ангелов. Я не думал, что убить их так легко.

Пренебрёгши Зарто и пройдя мимо, Асэртия опускается на пол. Белые кончики волос тут же окрашиваются чёрным. Грязная ладонь опускается в грудь Сэраты, словно та пуста. Я с шумом вдыхаю горький запах и, когда она вынимает покрытый скверной и распадающийся комок, перестаю дышать вовсе.

– Они мертвы, – спокойно поворачивается к нам ангел. – Но в этом мире неизбежное не случается, потому что мы не должны умирать.

Сжав ткань на груди, припоминаю, что всегда ощущал темноту, расползающуюся внутри. Но не думал, во что она превратит моё сердце. Пальцы сжимаются. Закрадывается мысль, что лучше бы вырвать его. Словно прочитав мои мысли, сестра подскакивает ко мне и снова сжимает мои ладони.

– Не бойся. Мы ещё живы. Ты слышишь?

Девушка подносит мою ладонь к своей груди, позволяя почувствовать лёгкое биение под кожей. Я всё равно ничего больше не пониманию. И не знаю, что делать. Смотрю на Зарто. Думаю, что и он склонится перед Асэртией. Однако его глаза пылают гневом и ненавистью. Он быстро разворачивается и скрывается в ливне. А я не могу даже пошевелиться, беспомощно смотря в глаза сестры.

Я Хранитель, и у меня меньше чувств, чем у других. Я не умею ни любить, ни ненавидеть.

***
Сория

Совет Чёрного Стола прервался ещё до своего начала. Я даже рад такому раскладу, потому что встреча не предвещала ничего хорошего. И даже если бы она началась, то прервалась бы по иному поводу.

Мир вновь заплакал красными слезами.

В последний раз он лил несколько десятков лет назад. Чем не тревожное знамение?

Я спускаюсь на холм, что почти не виден за завесой дождя. Как только ноги эльфа касаются травы, она начинает прорастать и становится густым лесом, окутывающим всё вокруг. Капли всё равно проникают сквозь листву, но становится куда легче. Благодаря природной магии мы не попадаем под них, только у меня плохое предчувствие. Я спешу найти Авирию с остальными демонами. Они не могли защититься от дождя на холме, пусть он и начал лить недавно.

– Постой, – приостанавливает меня Мирэл. – Деревья приносят неприятный звук.

От его слов хочется бежать быстрее, но я остаюсь рядом с эльфом. Пытаюсь сохранить холодность на лице, как и раньше, будучи правителем. И вскоре мы выходим к оврагу, накрытому пологом листвы, держащемся на редких высоких стволах. Меня беспокоит, как ловко Принц леса управляется осколком и самой природой. Мы ведь её часть. Но, увидев, что творится внизу, забываю об этом.

Один за другим, демоны, что хоть пару раз сразились с ангелами ради защиты горожан, сейчас барахтаются в мокрой траве, отчаянно пытаясь выдержать снедающую их скверну. Она разъедает лепестки и кости, клубится над оврагом тёмно-фиолетовыми сгустками и словно смеётся. Тихо и зло. Я едва не падаю на колени, растерянно смотря на свои крылья. Но лепестки сохраняют бело-зелёный цвет.

– Брат, Сория!

Увидев сестру, я спускаюсь и обнимаю её, смотрю на светлые крылья. Авирия никогда не уходила с родных Цветочных полей. Я отыскиваю взглядом тех, с кем бок о бок сражался. Шэрид, Хаято и остальные. Все они страдают.

– Что… происходит?

Поджав губы, опускаю взгляд на осколки, что передал сестре.

Если… а получится ли?.. Не время думать!

Я поворачиваюсь к невозмутимому Принцу леса, наблюдающему за нами с вершины холма в окружении шуршащих деревьев. Он вроде бы и помогает, но сам не спешит приблизиться к скверне. И в тот раз, на собрании, отказался от часов. От войны. А после проиграл ангелам. Но принял мой осколок, чтобы помочь.

– Мирэл… что ты хочешь сделать?

Эльф не слышит. Отпустив сестру, я прошу дозволения взять осколки. Получив одобрительный кивок, возвращаю их и спешу подняться. Тревожный ветер размётывает влажные волосы и неприятно холодит слипшиеся лепестки. Я упорно поднимаюсь, встаю рядом с зеленоволосым правителем и сжимаю осколки.

– Мирэл Мидо, прошу… помоги им. Ты ведь можешь?

Голубые глаза пронзают меня холодом. Мне и не думалось, что эльф умеет быть таким. Он был снисходительно сдержан и спокоен, когда наблюдал за нашими выходками.

– Ты ведь понимаешь цену, Сория?

Я стискиваю кулаки и киваю. Чем слышать крики собратьев, я лучше позволю им безболезненно придаться земле и родиться заново. Но не всем. Мне нужна сила, чтобы прекратить эту войну. Нужны демоны, чтобы вместе сразиться с ангелами и вернуть спокойствие нашему миру. Чтобы исполнить обещание.

Часы… это просто сила. Я смогу победить без неё. Наверное…

– Вот почему ты перестал быть правителем, – эльф принимает осколки.

Глава 15. Последний осколок

Акае

Темноту разрывает гневный шелест дождя. Редкие вспышки молнии прогоняют её, но она настырно возвращается, окутывает со всех сторон. Пытается задушить и утянуть в бесконечную пустоту.

Обняв себя за плечи и задрожав от воспоминаний, беззвучно продолжаю повторять имя. Маг всё не просыпается, что бы я не делал. Наша связь колеблется и меня то утягивает во мрак, то выплёвывает с презрением. Страх сковывает и я не могу шевельнуться. Впрочем, в маленькой пещере не из чего разжечь огонь. У Тиа с собой нет никаких вещей. Только осколки, уродующие души, дающие несбыточные надежды.

– Тиа…

Жажда душит и сжимает горло, клыки ноют от боли. Я боюсь пошевелиться, чтобы не напасть на беззащитного мага, не выпить остатки его жизненных сил. Я порадовался бы, если мрак осветили хотя бы его вечно недовольные уставшие глаза. Но маг не просыпается и словно находится на грани.

– Тиа… ты же обещал. Ты не можешь оставить меня во тьме…

Вспыхивает свет. Я дёргаюсь, зажмуриваюсь и кричу. Он ослепляет короткой вспышкой, молкнет гнетущий ливень. И мягкая темнота с блеклым сиянием, пульсирующим как сердце, распахивает объятья. А раньше не желала принимать и отвергала, как весь этот мир. Неясные и далёкие голоса пытаются мне что-то прокричать и я с трудом различаю их. Открываю глаза и вижу светящееся дерево, растущее корнями вверх. Нет, это я завис в воздухе. Смотрю вниз и вижу забавных приятелей. Они кричат мне что-то, тянут руки. Я хочу отмахнуться. Потому что там Тиа нуждается во мне. Ему никто не поможет, кроме меня. Но ребятки тянут меня в этот мир насильно, отчаянно рыча и сжимая кулаки.

– Тиа… я…

– Акае!

Вздрагиваю, услышав своё имя. Но его произносит не маг. Девочка, с потрёпанным хвостом, крыльями и рогами. Фамильяр врага Тиа. Я должен убить её. Может, это обрадует мага, когда он проснётся.

– Акае! Помоги нам!

Что?.. Они просят о помощи?.. Меня?..

«Такое чудовище не должно мешать покою нашей земли…»

Расплывчатое воспоминание прорывается наверх. Его перебивает другое:

«Посплю, когда поблизости не будет монстра с острыми клыками».

Они всегда… говорят мне это… потому что я пью кровь. Но он…

«Нет никакого смысла в прошлом».

…проклятый маг принял меня. И он – моё настоящее. Всё что есть. И только я есть у него. Я должен сделать всё, ради исполнения его желания. Сокровенное желание, что он отвергает, я должен преподнести его Тиа. Даже если придётся разрушить весь мир.

– Акае! Просим! Пожалуйста! Что угодно сделаем!

Фамильяры плачут. Смотря на них сверху вниз, я разрываюсь от желаний.

Помочь… кому-то… я всегда этого хотел… Но меня ждёт Тиа.

– Я не могу… Не сейчас. Если бы вы могли подождать, наверное, я смог бы…

– Акае… – слабый шёпот прорывается сквозь темноту, зовёт голосом мага, подарившего мне новую жизнь, хриплый и едва слышный. – Ты здесь?..

Взглянув на перепуганных фамильяров, почему-то проникаюсь жалостью. И я шепчу, что вернусь, когда смогу. Не знаю, что им нужно, но вернусь.

Вырвавшись из пелены сна и едва не оглохнув от льющейся на стены пещерки воды, тут же подскакиваю к магу и помогаю ему сесть. Закашлявшись, он даже не шевелится, видно, что у него нет сил даже поднять руку, обтянутую мокрой и грязной перчаткой.

– Тиа… ты как?..

Даже страх перед темнотой отступает, пока смахиваю вьющиеся красно-рыжие пряди, всматриваюсь в дрожащие веки. Испачканный плащ я положил ему под голову, так что сейчас он остаётся лишь в рубашке, штанах и коротких сапогах. Должно быть, ему холодно в мокрой одежде, но мне и правда не из чего разжечь пламя. Маг снова заходится болезненным кашлем и открывает глаза. Чёрно-красные, не такие, что должны быть у магов. Глаза чудовища, вроде меня.

Почему же… Разве в детстве они не были бледно-жёлтыми?

– Этот шум… – хрипло произносит маг. – Я ненавижу дождь. Снова идти исполнять приказ… я…

– Тиа?..

Вздрогнув и подняв глаза, он долго всматривается в моё лицо, хмурится и раздражённо садится сам, показывая, что не нуждается в помощи.

– Даже здесь… этот шум, – выдыхает он.

Растерянно взъерошив волосы, вспоминая мордашки фамильяров, сам вздыхаю. На этот раз всё тоже обошлось. Но ругать мага не буду. Это бессмысленно. Мне нужно злиться лишь на самого себя, за то, что не остановил его. Увидев формирующийся чёрно-кровавый сгусток в ладони мага, я угрожающе скалюсь. А он смотрит перед собой, в пустоту, и не слышит меня. Слышит только ненавистный шелест дождя, видно, напоминающий о чём-то неприятном.

– Нужно уходить, Тиа. Дождь слишком сильный. Скоро пещеру затопит… Думаю, поблизости есть ещё город или деревня. Ты сможешь идти?

Вспомнив, как совсем недавно он смеялся и кричал, катаясь по земле и крови, чувствую себя неуютно. Впервые с ним произошло нечто подобное. Может, из-за магии, не знаю.

– Да… – тихий ответ.

Маг слишком сосредоточен на чём-то своём, чтобы огрызаться. Я и сам устал. Но напряжение между нами разбавляет свет. Тёплый, о котором я мечтал. И он исходит от осколков на шее Тиа. Сглотнув, услышав звук бегущей по венам крови, увидев бледную шею с пульсирующей жилкой, поджимаю губы. В таком состоянии я запросто его убью.

– Пей.

Не глядя маг стягивает перчатку и подносит ладонь к моим губам. Удивившись, я не могу пересилить жажду и впиваюсь в неё, с шумом глотаю кровь.

– Оно рядом… и оно зовёт… – шепчет маг.

С трудом оторвавшись от раны, тут же получаю несильный удар. Маг хмурится и смотрит на ладонь, словно и не давал разрешения себя ранить.

– Осколок, что ли?

– Да. Идём.

Пошатнувшись, рыжеволосый всё-таки встаёт. Подумав, что в таком состоянии дождь пересилит его, прошу превратить меня в сосуд. Расправив крылья и расширив их, сажусь на голову мага. Придётся поднапрячься и побыть для него укрытием от воды.

Ну и хлипкий же мне достался хозяин! Тьфу! Надеюсь, самого не снесёт ливнем.

Не став возражать, маг хватает плащ и неспешно выходит из пещеры. Тяжёлым потоком ручьи обрушиваются на крылья. Я стойко терплю. Красная вода, заволакивающая взор, жутко раздражает. И дразнит. А я ей мщу, не давая добраться до мага.

«А какой это будет осколок?»

– Лишь четвёртый… – напряжённый ответ.

***
Юзуки

Ахэйр встречает нас тишиной и внезапным ливнем. Спрятаться от воды с красноватым оттенком мы успеваем далеко не сразу. В качестве убежища приходится выбрать укреплённый дом, а таких немного. В общем, мы приходим к Сатуре, так как он всё равно вернётся нескоро. И, стоя под навесом крыши, выжимаем воду из одежды. В первую очередь, мстительно выжимаю шарф и слышу сдавленный хрип.

Я надеялся, что он справился с прошлым и больше не будет меня тискать…

«Я тебя придушу во сне!»

– Ага, давай. И сам помрёшь заодно.

– А? Что-то не так? Могу и твою одежду высушить.

Девушка отрывается от платья, услышав мой ответ. Оно уже выглядит сухим.

Магия льда… полезная.

Я киваю, только отвожу руку с шарфом в сторону. Не хочу давать змеёнышу ещё повод для уныния. Меня обдаёт холодом, хрустит лёд и тело содрогается. Вскоре одежда становится сухой. Мы поднимаемся по лестнице в комнату на втором этаже. Остальные слишком пыльные и совсем неубранные, словно Сатура живёт только в одной. Где оставил странного вида росток и один осколок, на который мой немедля реагирует. Но я не трогаю его. Сажусь на диван и греюсь. Девушка устало садится рядом, поглаживая свой браслет.

Пусть мы и встретились совсем недавно, пока вместе убивали монстров, успели найти общий язык. В отличии от Сатуры, с ней общаться приятнее.

Шум за окном не стихает, напротив, кажется громче, тарабаня по хлипким стенам, словно угрожая. Сатура постарался на славу. Вот только непонятно зачем, если почти тут не живёт. Вещей нет. Стены поцарапаны и обшарпаны непонятно как. Только росток приятно чувствует себя в тепле и защищённости.

Чтобы этот парень заботился о ком-то…

«Демоном попахивает…» – жалуется шарф.

Что?.. А, не важно… лишь бы не ангелом…

Передёрнувшись, я прикасаюсь к ранам. От воды и холода они слегка ноют. А то, что у владельца дома есть лекарство, очень сомнительно.

– Пугающий дождь… Словно кровь с водой перемешана…

Миори обнимает себя за плечи, словно это поможет ей спастись от действительности.

– Да…

Расслабившись и уронив голову на спинку дивана, закрываю глаза. И представляю, как кровь обтягивает жилище, заползает через щели, пропитывает половицы, стараясь дотянуться до спрятавшихся в нём существ. Поджимаю губы, понимая, что переборщил.

– Нет. Просто отвратительно. Думаю, он нескоро закончится.

Последствие ли это войны?.. Есть ли в этом мире хоть кто-то, кому ведома правда?

Кольцо живёт своей жизнью и призывает меня к действиям. Мельком взглянув на росток, качаю головой.

Я просто ни на что не способный маг, не переносящий конфликты. Зачем мне быть частью межрасовой войны? Оружие бога? Зачем?.. Если бы кто-нибудь дал мне ответ…

Внезапно раздаётся оглушающий гром, и перепуганная земля вздрагивает, словно кто-то насильно вырывает что-то из неё. Схватив закричавшую девушку, я падаю на пол, ударившись головой. Всё стихает так же внезапно, как и начинается. Даже дождь перестаёт нещадно затапливать встревоженную почву.

Больно… Проклятье. Эта война однажды закончится?

Приподнявшись и выглянув в окно, я начинаю в этом сомневаться.

***
Акае

Облегчённо выдохнув и растеряв остатки полученной крови, расцепляю лапки, и мы падаем. Видно, переоценил я свои силы, так как падаем совсем недолго. Маг приземляется нормально и даже ловит меня подставив ладонь. Кое-как переворачиваюсь: тело болит, словно его едва не разорвало пополам. Взглянув на вторую ладонь мага с землёй и осколком, вздыхаю.

Стоило Тиа взять его, как мир содрогнулся. Что происходит?..

«Спасибо…»

Сил пошевелиться нет. Думать тоже. Внезапно на меня что-то падает и вкусной струйкой стекает на мордочку.

– Хватит? А то тебя расплющит, если засуну в карман… Мой плащ и так грязный, не хочу отмывать его ещё и от тебя.

Я не говорю, что хватит, и продолжаю лакомиться.

Просил дождь из его крови? Моё желание сбылось невероятно причудливым образом. И вообще, я обиделся. И я слишком голодный. Не могу отказаться…

«Я и так чувствую себя расплющенным. Ты представь наши размеры».

Маг всё-таки убирает руку и мне приходится отдыхать сидя на его плече. Теперь из-за него я весь красный. И он тоже.

Ха-ха!

– Нечего было поднимать меня в воздух…

«Но ведь земля проломилась! Ты бы упал во тьму!»

– Я её не боюсь. А вот ты бесишь. Заткнись, я чувствую ещё осколок поблизости.

«Сам иди за ним, жадина».

Мог бы ещё крови дать…

Взглянув на уставшего и хмурого мага, запутываюсь в его влажные и неприятные рыжие локоны. Убежище моё. Шумно выдохнув, Тиа бредёт куда-то и сцепляет детали.

Ещё так много собирать… Выдержишь ли ты?

«Теперь ты будешь сражаться?»

– Здесь только маги. Эти слабаки получили осколок, но сильнее он их не сделает. И он… кажется, неподалёку он…

«Тот маг?»

Взбодрившись, высовываюсь наружу.

– Нет… змей.

Что?..

Сжимая кусочки артефакта, Тиа выглядит опечаленным. Нас прерывают раздавшиеся крики. Я поворачиваюсь и смотрю вперёд. Дрожь охватывает тельце. Я не верю глазам: земля проломлена, покрыта трещинами и окрашена оттенком пламени под чёрно-алым злым небом, глыбы торчат в стороны острым кругом. Вдалеке слышны голоса магов и вспыхивают их магические ауры. По сравнению с Тиа – блеклые крохи.

Это лишь начало… Ангелы. Тиа вскоре будет сражаться с ангелами. Смогу ли я ему помочь, если бессилен сейчас? А как же малышня-фамильяры? Они выглядели такими несчастными… Что могло случиться? Что с тем магом, их хозяином? Они готовы на всё ради него… Если бы Тиа нужна была помощь, я…

– Как утомительно, – морщится красноглазый. – Так хочется спать…

«Может, потом? Со свежими силами?»

Тиа не отвечает, упрямо шагает вперёд, переступает трещины и поднимается из образовавшегося провала. Из-за выброса магии снесло даже несколько ближайших домов и разломало на камешки.

– Моей… магии… предела нет, – словно заклинание повторяет Тиа.

А в его руке распускается кровавый туман.

Плохо… он не может придать силе нормальный вид… После встречи с ангелом и существом с костяными крыльями, его магия разрывала всё вокруг на кусочки и ошмётки, пока он не устал. В таком случае она становится туманом. Словно маг ожесточает и смягчает форму своей магии.

Из-за обломков показываются силуэты магов. Рука в чёрной перчатке вздрагивает и их окутывает магическая порча. Я не знаю, какое определение, вообще, можно дать этой магии. От неё веет тоской и болью, так же как и от воспоминаний мага. И она пожирает всё, чего коснётся. Тиа сжимает пальцы и из земли высовываются полупрозрачные алые руки. Признав поражение и прикусив губу, он взбирается наверх, где вспыхивают различные оттенки магии и сливаются в тумане.

Тоже нехорошо… Зрение – слабость Тиа…

Ворвавшись в отряд, рыжеволосый наносит удар кулаком ближайшему магу, разворачивается, атакует следующего ударом ноги. Ошеломлённо наблюдая за его действиями, я кричу, точнее, пищу, когда он резко пригибается к земле, а я остаюсь без опоры. Но я цепляюсь за мелькнувшую перед собой рыжую прядь и снова мысленно кричу, ничего перед глазами не различая. Лишь смазанные всполохи и движения теней.

«Тиа-а-а!»

Я и не знал, что он способен сражаться! Ну, тьма-а-а!

Мне остаётся лишь испуганно цепляться за него и мысленно вопить, так как вокруг меня проносятся заклинания и красный обжигающий туман.

Вот что он имел в виду, говоря: «расплющит?!» Если бы был в его кармане, мне бы точно стало плохо…

«Ах, Тиа! Хватит! Оанови-и-ись!»

Маг не слышит. Точно это понимаю. На мгновение он замирает, расширяя сгусток в ладони, делая его плотнее, и я вижу в его глазах ненависть и презрение. С уголка губ стекает струйка крови, вот только он не обращает на неё внимание.

Так и знал, что он не контролируется себя, когда поблизости его собратья!

Тиа бросается к врагам, словно обезумивший зверь, разрывая их на ошмётки и бабочек, а я лечу за ним, вцепившись в воротник рубашки.

А-а! В таком виде мне ничего не сделать! Когда же он устанет?! Проклятье! Да что с ним такое? На вид такой слаба-а-ак…

Ткань выскальзывает из коготков, и я падаю в лужу.

Проклятый маг!

Рядом со мной опускается чей-то ботинок, и я взлетаю повыше. Меня чуть не сбивает заклинание. Из-за того, что не удержался, теперь я липкий и полностью в крови, но могу лицезреть Тиа в сражении. Ошеломлённо зависнув, я едва не забываю махать крыльями. Тиа стремительно и быстро наносит удары, дополняя их магией, распускающейся на пальцах. Из-за чего некоторые маги лишаются частей тел. А брызги крови и ошмётки плоти попадают на самого Тиа.

Фу-у. Я что ли так же сто стороны выгляжу?..

Внезапно маги отскакивают от рыжеволосого. Даже я замираю и вижу, что с ладоней Тиа стекает кровь. Его собственная кровь.

Проклятье… скверна пожирает его самого!

Быстро добравшись до мага, я зависаю на уровне его лица и кричу его имя. Но его мысли и сознание в беспорядке – он по-прежнему меня не слышит. Глаза темнеют, словно затухают. Он вот-вот потеряет сознание.

Ну что за!.. А ведь если бы я знал… если бы не условие контракта…

Потянув мага за прядь со лба и не добившись ничего, замечаю, что его кровь обращается туманом и ползёт по земле. Вокруг нас сразу образуется пустое пространство.

«Тии-и-а-а-! Просни-и-ись!»

Летая над его головой, я понимаю, что в этой форме бессилен. И у меня нет возможности превратиться обратно. Сразу вспоминаются мордашки фамильяров, что умоляли о помощи.

Разве я мог им помочь, если даже своего мага спасти не в силах?..

Магия разъедает его перчатки и кожу на ладонях, кровь продолжает капать, а магия течь сильнее. Она проедает землю и ползёт дальше, словно её не способно остановить что-либо, кроме воли хозяина.

«Тиа! Тиа! Тиа! Твоя магия… Магия!..»

Хлопая крыльями перед носом мага, я смотрю в его глаза. Он вроде бы и смотрит на меня, но не видит, взгляд блуждает в пустоте. Может, в прошлом, о котором из-за условия я не могу узнать. Внезапно по щекам мага стекают красноватые слёзы.

Тиа…

«Я выгляжу опечаленным? Думаю, так должен ощущать себя мертвец».

«Тиа! Ты же сам говорил, что в прошлом смысла нет! Очнись!»

Обессиленно замерев, вдруг слышу голос позади и почему-то внутри распускается пустота.

– Ты и правда здесь!

Меня что-то смахивает, и я впечатываюсь в окровавленную землю.

Больно же!

Раздражённо взлетев, тут же опускаюсь обратно. Мне показалось, что кто-то приблизился, но вокруг никого нет. Только на Тиа неизвестно откуда взялся то ли серый, то ли белый шарф.

Тиа?..

«Эй! Ты что творишь?!»

Взлетев, я цепляюсь за светлую ткань и пытаюсь стянуть, но она фыркает и снова отбрасывает мою многострадальную форму.

Ах ты тварь!

Если бы мог, зашипел на неё. Я бы многое сделал, если бы мог самостоятельно стать собой. Помог бы магу вернуться в сознание.

Но…

Вздрогнув, понимаю, что не заметил, как скверна стихла. Иначе меня бы сожрал туман. Я сморю на раненые руки и в неверии опускаю крылья. Тиа осторожно касается шарфа. Его взгляд проясняется и становится… не таким. Тёплым, задумчивым, ранимым.

Что?.. Не… Не может быть… это же… его прошлый фамильяр?.. Но он же от него избавился! Он ведь сам так сказал! Почему? Почему такое разное отношение?! Это нечестно!..