Текст книги "Осколки мёртвого мира"

***
Юзуки

Затрепетав, веки проклятого змея привлекают внимание. Вскочив со стула и уронив его, я с несвойственным для себя волнением нависаю над кроватью. А свет свечи подрагивает в темноте как ни в чём не бывало.

– Шихи…

Раскрыв серебристые глаза, парень переводит взгляд на меня. Ни сонный, ни измученный, а привычный изучающий. Сощурив их, беловолосый отворачивается к стене.

– Чего прилип? Мне нужно личное прос-странс-ство, – шипит он.

Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, я выпрямляюсь и скрещиваю руки на груди, стараясь успокоиться. Мыслей в голове никаких. Поёрзав на постели, змей всё же смотрит на меня из-за плеча. При свете пламени его глаза блестят, словно от слёз.

– Я долго спал?

– Не спал, а валялся в беспамятстве. Хотя бы в шарф превратился! Пришлось тащить тебя на плече, а ты не лёгкий, знаешь ли.

– Оу… ты, значит, не беспокоился?

Отвернувшись, я поднимаю стул. И, поколебавшись, сажусь на него, но избегаю смотреть выше досок пола. Из-за возникшего землетрясения город стал ещё более непригоден для жизни. Едва удалось найти поблизости приемлемый дом. Миори пошла проверить дом Сатуры и его цветок с осколком. Большинство магов, скорее всего, покинули Ахэйр. Настала ночь, но запах крови выветриться не успел.

Я не беспокоился… Когда он потерял сознание у меня на руках, я подумал… О нет, неужели маг разорвал с ним контракт? А если теперь Шихи исчезнет? Всё было напрасно?.. Победа над ангелом? Десять лет препираний? Осколок… Мне стоит извиниться…

Но почему-то голова непривычно пуста. Наверное, просто не желает вспоминать событие несколько позднее встречи с ним. Когда я потерял первого и надеялся, что последнего помощника.

– Немного. Я немного переживал, что твой контракт со мной не будет иметь силы, если пропадёт первый…

Признание даётся нелегко. Я закрываю глаза. Но фамильяр не смеётся как обычно, а снова ворочается. Видимо, переворачивается на другой бок, чтобы взглянуть на меня.

– Юзуки подобрал грязный шарф, пожалел меня… – бормочет он. – А Тиа спас меня, когда я был змеем. Что я должен делать? Чей поступок из них был милосерднее?..

Припомнив некоторые события, невольно задаю вопрос:

– Почему ты зовёшь магов по имени? Нет. Почему ты зовёшь по имени прошлого хозяина? Он ведь сам разрешил тебе это, иначе ты не смог бы. И я. Когда ты спросил моё имя, я ещё не знал этого правила. И потому ты теперь властен над ним. У нас тогда ещё не было контракта, и я подумал, что это не имеет значения…

– Не хочешь, чтобы я звал тебя по имени?

Открыв глаза и взглянув на беловолосого, загадочно разглядывающего ровный огонёк, я молчу. Обычно маги опасаются, что ими завладеют. Зная змеёныша, смею предположить, что он способен на такое. Тиа он бы не завладел, ведь тот просто монстр.

Ну а я… Станет ли Шихи спасать мою жизнь или пытаться убить? Он может захватить моё тело ради обоих вариантов.

– А-ха-ха, ты думаешь о том, что я способен на такое, – произносит парень, утирая слезинку. – Потому что я настолько ужасен? О, да. Я очень подлый шарф… ха-ха…

Резко встав и снова уронив стул, я приближаюсь к кровати и хватаю мальчишку за ворот накидки. Он продолжает улыбаться и испытывать меня, из-за чего невольно возникает мысль, что змей видит меня насквозь.

Он… всё ещё думает о нём. Я думал, теперь наш контракт… Неужели всё по-прежнему? Я могу пользоваться им, но сердцем он верен лишь тому чудовищу? А кто же тогда я после этого?

– Что такое? Говори, а то неудобно.

Шихи садится, чтобы изменить это, но я лишь крепче стискиваю кулаки.

– На поле боя я понадеялся на твою силу. Подумал, что наконец-то мы сможем работать вместе и ты направишь меня, ведь я не умею сражаться. Но ты был рассеянным, пытался скрыть чувства и словно постоянно отворачивался от меня. Сначала мне казалось, что это из-за твоих прошлых чувств к хозяину. А теперь… Ты ведь хотел захватить моё тело, не так ли? Ну?!

Я встряхиваю Шихи и тот недовольно хмурится.

– И что? Я же ничего не сделал! Радуйся!

Я стискиваю зубы, не веря в происходящее.

Так это правда… Это правда…

Резко выдохнув и выпустив его, я отворачиваюсь и прикасаюсь к кольцу. Это единственное напоминание о моём прошлом. Я не особо переживаю по поводу потери осколка, но вот кольцу я рад.

– Тебе легче скрывать боль за шутками. Я признаю, что не силён в утешении, но и слишком серьёзен, чтобы ответить на твою защитную реакцию. Не думаю, что можно найти здесь середину. Так что можешь поступать как хочешь. Открыться или свернуться в клубок. Разницы не будет. Я слаб в обоих отношениях.

– Хочешь меня утешить?.. Мне стра-а-ашно, спаси-и-ите!

Удивлённо обернувшись, я успеваю увидеть лишь закрывшуюся дверь. Глубоко вдохнув и зашипев сквозь сжатую челюсть, успокаиваюсь и беру свечу.

Вот мелкий…

Последовав за ним на улицу, я нахожу его смотрящим на красную луну. Чёрное небо не усеяно звёздами. Оно пусто и холодно, словно ожидает чего-то. Словно готово пролиться ещё одним дождём и забрать оставшиеся краски.

Из-за чего всё это? Из-за появления мага? Это было похоже на Петлю. Но такой силы, да ещё и у нас под носом… Что-то было совсем не так. Небо почернело, словно проклинает нас. За… за сбор божественных часов? За пролитую кровь?..

Подняв глаза и заметив, что Шихи утирает лицо рукавом, растерянно молчу. Он сам заговаривает, к моему удивлению достаточно серьёзно:

– Воняет кровавыми. Повсюду. Вот же мерзость. Что они натворили? Я не удивлюсь, если это их рук дело. Кажется, эти сто лет длилась война? С этого дня она лишь начинается. Но теперь у нас нет осколка, как и права взойти на главную арену. Да только уничтожение мира нас не обойдёт стороной. Тиа никто не остановит. Возможно… Я лишь каплю его ненависти вдохнул, а мне стало так плохо… Как там тот парень с двумя озорными малышами? Разве он не преследовал Тиа? Есть ли у него шанс?

Взъерошив волосы, я опускаю взгляд на носки сапогов.

Разрушение мира, да?..

– Иногда я думаю, что ты слишком много знаешь, Шихи.

– Я знаю больше… чем ты думаешь. Но мне это неинтересно. Мне вот думается, что тебе не хватает эмоций. Это из-за возраста?

Стиснув кулак и ударив по белой макушке, я направляюсь к дому Сатуры.

– Эй! Это больно!

– Да ты что? Серьёзно?

– Э-э-э, наверно. Я в этой форме всего лишь десять лет… так что ещё мало всякого пережил. А раз ты мой хозяин, то должен предотвратить падение мира и позволить мне прожить насыщенную жизнь!

– А вот это точно серьёзно? – хмурюсь. – Не горю желанием. Ты же хитрый змей, что искушает и обманывает. Разве я должен вверять тебе свою жизнь?

Всего десять лет… Точно. Он же был змеем. Так может, из-за этого он ведёт себя как маленький? Он толком не видел мира и не познал чувств. Я и Тиа единственные, с кем он близко общался. И наверняка не он один. Многие фамильяры чувствуют то же самое. И вообще… все они давно мертвы, но мы, маги, удерживаем из здесь.

– Почему маги способны тревожить покой мёртвых? Разве смерть ничего не значит в этом мире? – тихо бормочу себе под нос, пиная камешек. – Это же делает нас мерзкими…

Внезапно Шихи смеётся, почти надрывно. Я оборачиваюсь и направляю на него недовольный взгляд.

– Я должен похвалить тебя! – утирая слёзы произносит парень. – Ты наконец-то осознал истину этого мира!

Истину?

Нахмурившись, продолжаю путь. В темноте почти не видна дорога, заваленная обломками домов и взорвавшейся землёй. Так что лучше смотреть под ноги.

Истина мира… в смерти? В скверне?

Шихи подбегает и шагает рядом, посматривая вокруг с любопытством. Отвечать или подталкивать меня к верным мыслям не входит в его намерения. Но мне показалось, что после моих слов он плакал. Вскоре мы приходим к дому наглого юноши. Улица вокруг ничуть не пострадала, потому что находится на окраине города. Войдя в дом, прячась от красного взора неба, словно следящего за нами, я поднимаюсь в комнату и застаю Миори за раздумьями. Сидя на диване и вертя что-то в руках, она не замечает меня, пока я не называю её имя.

– Юзуки… как твой фамильяр?

Девушка обеспокоенно прижимает руки к груди. Раздражённо взглянув на беловолосого, вынырнувшего из-за моей спины и подсевшего к цветку, качаю головой. А ведь мне и сказать-то нечего. Но она беспокоилась из-за меня, почти чужого для неё мага.

– Хорошо, – слабо улыбается она. – Хорошо… что всё обошлось. Мне жаль, что я не смогла помочь. Я видела, как маг что-то забрал у тебя… это ведь была часть артефакта?

– Миори… тебе не нужно…

– Нет! Теперь у меня тоже есть одна, так что я имею право знать и говорить о нём.

Вздёрнув подбородок, голубоглазая подходит ко мне и, взяв за руку, вкладывает в неё деталь. Затем, поджав губы, отпускает её, но я успеваю заметить дрожь её ладоней.

– Я бесполезна… даже фамильяр, который меня не слушается… Я не смогу использовать его, хоть мне это и доверили. Так что, возьми ты.

Её голос стихает, и я не знаю, как её подбодрить. Как и сказал Шихи недавно, я ничего в этом не смыслю. Меня никогда не утешали. Змей в наглую обнимает девушку за плечи, стоя у неё за спиной. Она испуганно вскрикивает и смущается, но взгляд от пола не отрывает.

– Ты слабачка, это точно. Но даже такие, как ты, полезны. На твоём фоне Юзуки выглядит сильным. Здорово, нет? И ещё… присмотри за этим цветочком, пока нас всех не будет. Мы отправимся искать Сатуру и Тиа. Справишься? Когда война закончится, мы все: твой Сатура, Юзуки и я, и даже Тиа, вернёмся в Ахэйр. Ты же встретишь нас?

– Шихи!..

Сжав кулаки я в бешенстве смотрю на него и наполняющиеся слезами глаза охотницы. Его шёпот просто сочится ядом и иронией, прямо говоря ей о том, что девушка будет лишней. И это обещание звучит настолько глупо, что кажется невыполнимым. Да так оно и есть. Неизвестно, когда и как всё закончится.

С другой стороны, с нами ей лучше не идти. Это опасно. Ну а остаться здесь будет лучше? В одиночестве… во время разрушения мира… Просто ждать обещавших вернуться друзей, не в силе помочь, поддержать. Даже не зная, живы ли они, не ранены ли… Я бы такое… А он просто так говорит об этом!

Впервые мне так сильно хочется ударить своего помощника. Он мимолётно скользит по мне странным взглядом, как бы спрашивая: «Разве не этого ты от меня ждал? Или ты сможешь лучше? Давай. Уступаю место. Нет? Тогда заткнись, если она правда тебе не безразлична. Хотя мне вот до неё дела нет».

– Отстань, – огрызается он вслух, наблюдая за реакцией девушки на свои слова, хотя о его истинной цели остаётся лишь догадываться. – Ну что? Сатура скажет тебе спасибо за цветок. Наверное, он дорог ему…

Миори улыбается дрожащими губами и кивает. Я почти уверен, что она не может ответить. Вот только мне снова не дают сказать ни слова.

– Кто-то должен остаться. Кто-то, кто знаком с Сатурой. Если бы не этот странный цветок с запахом демонов, мы взяли бы тебя с собой. Честно. Но я не говорю, что оставаться в Ахэйре безопасно или то, что Сатура не придёт до окончания войны. Я не знаю, сколько тебе придётся ждать. Но я знаю сколь тягостно может быть ожидание, понимаю, как больно ощущать себя беспомощным и, более того, брошенным за ненадобностью.

– Ахэйр… может быть разрушен окончательно, – хмуро произношу. – Так что оставаться здесь чистое самоубийство. Лучше проводим тебя до более приемлемого места ожидания, хорошо? Эльфийский лес, может? Не думаю, что он пострадает в ходе войны… и мы сможем забрать тебя оттуда, когда найдём Сатуру.

Подняв голову и взглянув на меня, Миори слабо шепчет свой ответ:

– Да… Хорошо. Я понимаю. Эльфийский лес… Но, может, лучше к оборотням? Как думаешь, они пустят меня в западный клан? Я хочу увидеть Цукису… Я хотя бы немного его знаю.

Удивившись и переглянувшись с серебристыми глазами фамильяра, задумчиво провожу пальцами по подбородку. Слова девушки имеют смысл.

– Да, думаю, они терпимее к магам. Тогда отдохнём и направимся туда. Как раз их резиденция находится неподалёку от земель фей, где и пропал наш маг. А вот куда мог пойти Тиа?

– Теперь ты будешь звать его по имени, словно друга?

Шихи недовольно фыркает и отстраняется от жертвы, с которой ему не дали как следует поиграть.

– Ты сказал, что веришь мне. Разве не так я должен поступить?

Змей довольно ухмыляется и сплетает пальцы за головой. Затем, окинув нас взглядом, уточняет:

– Мне свернуться шарфом и оставить вас наедине? Учтите, я всё равно буду вас видеть и слышать…

Замахнувшись на мальчишку рукой, я хватаю лишь воздух. А на моей шее мягко сворачивается шарф. К удивлению, сразу же начав посапывать.

Видимо… даже он устаёт. Так мило.

Почему-то на моих губах появляется улыбка. Потрепав девушку по волосам, я прижимаю её к себе, чтобы немного успокоить. Затем шепчу в самое ухо:

– Спасибо, Миори. Ты хороший друг. Ты поддерживала всё это время столь несносного и неблагодарного мага. И меня успела поддержать, за что я благодарен. Так что просто оставайся собой. Не гонись за силой, которая тебе не нужна. Ладно?

– Да!

Наконец, охотница улыбается и стирает слёзы.

Глава 17. Возрождение

Акарана

Свободно шагая по извилистой тропе сквозь разноцветные травинки, тело и разум наконец ощущают лёгкость. Возвращаются мысли и ощущения, даже чувства. Давние воспоминания кажутся близкими, словно и не прошло ста лет. Лишь игра красок мутит рассудок.

Будь у людей такие поля раньше, возможно, мы бы не появились…

Всматриваясь в две линии жизни, мерцающие в пустой груди, осознаю, что нужно лишь ещё немного продержаться.

Боли нет. Но нечто подсказывает, что её отсутствие куда худший признак. Стоило перестать поддерживать оболочки для душ кровавых и собственное подобие тела начало медленно таять. Душа желает вырваться из оков, не помня, не понимая, сколь ужасным выдастся её путешествие. Разум же помнит и насильно держит её, давая мне время. Всё так. С момента гибели людей, все части меня живут собственной жизнью. Я словно неумело собранная игрушка.

Подняв глаза, затем голову, чтобы волосы и капюшон не мешали обзору, улыбаюсь уголком губ. Но не понимаю причины. Просто небо точь-в-точь как тогда: застывшее и пустое, обливающееся чёрной густой кровью и наблюдающее алым оком.

Мы были по разную сторону и наверняка наши желания по-прежнему далеки друг от друга. Но у меня больше нет иной надежды. Каким бы не был твой выбор, мой уже не изменить. Однако у тебя есть бог, которого ты можешь проклинать. А я сам по себе. И я почти исполнил свой долг в качестве Первого.

Остановившись у входа в заросшие тёмные руины, стопами ощущаю пульсирующую землю. Началось. Передёрнув плечами, шагаю вглубь темноты. Тревожной, совсем не такой как в пещере, где клубится Тьма. Костяные крылья неприятно хрустят за спиной, но у меня нет сил ни поднять, ни убрать их. Полёт досюда прошёл смазано. Даже использование созданной мною сферы, что помогла вернуть мир к начальному состоянию, не сильно запомнилось.

Разум чист.

По чёрным стенам скользит кровавая тень, накидка шуршит громко, но не затмевает грохот костей. Всяк живое существо уже осведомлено о чужом присутствии. Пульсация становится сильнее, капающий звук разбивается по узкому коридору. Вскоре он переходит в пещеру с маленькими впадинами и водой. Свет кристаллов тускло разгоняет темноту и навивает мысли о холоде. Вот только он не ощутим, как и тепло.

Тихо.

Нахмурившись, почти врываюсь в большой зал с огромными кристаллами и скоплением сталактитов впереди.

Трон Королевы фей. И само существо, лишившееся глаз, безмолвно восседает на нём, словно сломленная марионетка. Но заполнившие почти всю стену крылья в виде сухих ветвей с капельками не оставляют сомнений, кто властвует в скромном пространстве. В стороне от арки чувствуется присутствие другой феи.

Перевожу взгляд на цветок мрака и попавшееся в ловушку тело. Фиолетовый свет, опутанный чёрной паутиной, мерцает и разносит волны скверны в стороны, напоминая биение сердца. Комок души содрогается и сжимается, стараясь отстраниться от тёмных когтей, наполняющих зал самыми страшными и худшими кошмарами. По неподвижности фей можно подумать, что и они попались под их влияние.

Если бы не Он.

Белая с золотой тесьмой длинная накидка, струящаяся по земле, белоснежные длинные волосы. И аура, наполненная светом, но обрамлённая тёмно-бирюзовыми и серыми всполохами. Её обладатель похож на кукловода. Если бы не перемешанная сущность мага, фамильяра и его собственной. Он лишь очередная жертва своего же собственного творения.

Все мы лишь жертвы собственных желаний.

– Вот все и собрались!

Существо раскидывает руки. Голос наполнен мягкой торжественностью, похожей на звон сломанного колокольчика.

– Почему Ты здесь? Убирайся прочь!

Сдвинув правую ногу вперёд, я сжимаю челюсть и напрягаю выгоревшие крохи магии, чтобы с неимоверным усилием приподнять крылья. Мою готовность к атаке существо игнорирует, лишь опускает руки и подходит к цветку.

– Кажется, что ещё недавно мы говорили с тобой, Сатура. Ты такой неприятный человек… Какое у тебя желание? Ты слышишь меня? Что тобою движет настолько, чтобы прийти сюда?

Зашипев, рывком срываюсь вперёд. Крылья слабо загораются, готовясь разорвать врага. Беловолосый медленно поворачивает голову и вытягивает руку. Меня отбрасывает к стене, крылья прощально хрустят и рассыпаются на мелкие косточки. Золотой и серый глаз молча ожидают от меня дальнейший действий и снова поворачиваются к цветку.

Что… это за сила?.. Такая светлая… Боль… Она просыпается!

Глухо захрипев, пытаюсь подняться. Но поселившиеся в теле белые крохи не позволяют полностью взять контроль. Напротив, лишь усиливают его колебания. Эту иллюзию. Ноги на мгновение пропадают, но возвращаются. Костяные руки свободно лежат на земле. Одна малейшая ошибка и оковы исчезнут.

– Итак… пора затерянной части истории всплыть во внешний мир. Хватит прятаться во тьме, услышь мой голос, пробудись! Весь мир тебя встречает!

Беловолосый с напряжённым ожиданием взмахивает рукой. Белая ткань струится по пещере, лёгким ветерком задевая капли на крыльях Королевы. Возможно, они говорят друг с другом. Моё сознание почти что воплощение магии, потому не в состоянии услышать голос другого.

Почему Он здесь? Он знал о нашем плане? Неужели хочет очистить его? Я не могу этого допустить…

Но, вглядываясь в бледное лицо, понимаю, что не это движет им. Похоже, что он со снисхождением взирает на ребёнка, решившего покончить с жизнью своего родителя. И будет впредь наблюдать, как весь мир гибнет в его руках. Всё, что Он создал, будет умирать и тонуть в чёрной гнилой крови.

Можно ли… поверить в такое лицо?.. Я бы такого не сделал. Но это Он создал людей, от которых пошли беды. Это Его вина. И наказание.

Я доверяю предчувствию и шепчу несколько слов. Кокон вздрагивает и немного раскрывает лепестки, поднимая безвольное тело на липкой чёрной паутине. И, как марионетке, разводит руки в стороны и вверх, приподнимает голову. Свет становится ярче, просачивается в вены и бьётся по ним. Бледная кожа под сбившимися и расплетёнными бинтами становится почти прозрачной. Веки распахиваются, но глаза – за ними лишь пустота, наполненная бьющимся светом, что вытекает из глазниц. И стоит одной из капель коснуться дна пещеры, как она начинает дрожать и осыпаться.

– Это конец? – шепчет беловолосый. – Та девушка рассердится на меня…

Тьма смыкается, заполняет всё. Нет. Где-то позади ей сопротивляется нечто древнее, спрятанное от глаз. Поднявшись, я бегу к этому месту, уже подозревая о возможной находке.

У меня нет рук, чтобы снова взять его… Остаётся только…

Грохот за спиной отрезает меня от фей и виновника обвала. Уклоняясь от падающих плит, я сворачиваю в ранее незамеченный проход и оказываюсь в другом тёмном зале. И уже не в пещере, а в храме. Яркий свет на стене привлекает к себе внимание, ведёт безмолвную борьбу со скверной, пожирающей его вместилище.

Сто лет тебя не видел… Подлые феи… Но нет, даже знай я о нём, не воспользовался бы. Ведь кровь ангелов ещё была нужна. Сейчас же остаётся лишь избавиться от последнего древнего оружия, способного ранить или вовсе уничтожить моё спасение. Я не могу допустить падения Тени.

Руины трещат и расползаются. Я едва удерживаюсь на ногах, зацепившись за толстый корень. Тусклый красный свет пробивается через образовавшуюся щель и встаёт меж мной и оружием. Сквозь него я вижу, как когда-то лезвие истекало алой сочной кровью белокрылых защитников. Помню белые перья, разлетающиеся в стороны, безмолвные крики и застывший на безупречных невинных лицах ужас. Нам удалось убить лишь пять из двенадцати ангелов, но лезвие помнит своё предназначение, своих хозяев.

Сработает ли оно после ста лет ожиданий?

Неуверенность стоит мне огромной ошибки. Пошатнувшись, я вижу беловолосого с неким восхищением в глазах и презрительной улыбкой. Разрушения вокруг словно и не касаются его. Он спокойно проходит мимо меня и тянет руку к мечу. Я предупреждающе рычу, ощущая себя раненым животным. Странно, но разваливающиеся камни не заглушают моего недовольства. И беловолосый оборачивается, тоскливо взглянуть в темноту под моим капюшоном.

– Ах, это было давно… Знаешь, я хотел поговорить с тобой. Спросить…

Пыль срывается сверху прямо перед лицом, затем и толстая ветвь дерева падает, зашуршав. Прищурившись, я едва различаю ненавистный силуэт впереди. Его слова останутся для меня секретом. Красная ткань приподнимается, взмывает в небо. Отбросив ветвь и увидев отсутствие меча на стене, я разрываю глотку криком. И кажется, голос становится громче, чем обвалившийся храм. Крик израненной использованной души.

Уже нет сил, но… это ещё не конец? Давай, распустись… Исполни наши давние мечты.

Дёрнувшись и осознав, что одно из крыльев придавлено чем-то, с силой вырываю его и взлетаю, переворачиваясь в воздухе. Казалось, не имеет значение их целостность, ведь кости – иллюзия. Но, чтобы взлететь и удержать равновесие, её недостаточно. Меня вышвыривает из строения на разноцветную траву. Не будь тело иллюзией, скорее всего, сочилось бы кровью от ран. Но, хоть и колеблясь, оно держится.

Вот и час рождения истинной тьмы…

Поднявшись на ноги и пошатнувшись, когда маленькие руины окончательно обрушиваются и разносят пыль по округе, спешу покинуть лес. Благо полно открытых полей и можно взглянуть в небо. Трава словно спутывается на сапогах и не пускает их дальше. Но я разрываю её шагами и ей остаётся лишь разлетаться и уноситься прочь вместе с ветром.

– Тень… проклявшая и отвергнувшая всё, что есть под небом и нет. Ты поглотишь весь мир, как и хотел? Сотрёшь само его существование? Ты ведь ничего не забыл? Твоя ненависть и презрение отравляли мир сквозь Петли целые сто лет. И теперь ты возродился в теле того, кто сильнее всех отвергал этот мир и часы, из-за которых всё произошло. Что-нибудь чувствуешь? О чём-нибудь думаешь? Желаешь всё то же? Ты не видишь этот отвратительный мир. Но наверняка должен почувствовать каждую его клеточку, как тот, кто послужил его созданию.

Остановившись и прислушавшись к резким порывам ветра, поднимаю голову. Он срывает мой капюшон, размётывает волосы, но увидеть чёрный силуэт на фоне луны не мешает. Огромные крылья раскидываются в стороны, истекая гнилью и распространяя по небу чёрную паутину.

Мы похожи… Но ты с самого начала не чувствовал боли. Так поймёшь ли нас?..

Вспомнив о беловолосом, оглядываюсь. Деревья тревожно шуршат и расступаются, являя взору застывшую в них фею. С блеском и тихим звоном капелек крылья отталкиваются от кронов и зависают над лесом. Зная, что они не соприкасаются с безвольным телом, но каким-то образом удерживают его в воздухе, я отступаю в тень.

Магия этих созданий весьма опасна, она влияет на разум. Ей не составит труда разорвать меня на клочки. У меня самого ни осталось ничего.

Остаётся наблюдать. И доверить остальное Акарии. Из-за привязанности к человеку, я доверял ему меньше всех. Как бы он не натворил глупостей сейчас, когда наше желание близится к воплощению. Надеюсь, он достаточно занят Акацу. Стоило много усилий и части сил сферы, чтобы её возродить.

Ожидая, что предпримет фея и старый друг, я наблюдаю за причудливыми опасными тенями, что они отбрасывают на радужные поля. Фея неподвижно висит над лесом и прислушивается к ощущениям. А существо с распадающимися крыльями только начинает своё пробуждение.

Куда хуже… Зачем Он украл древнее оружие, способное навредить ангелам? Я ошибся, и он всё-таки собирается предотвратить завершение? Как поведут себя крылатые, когда правда предстанет пред их глазами? Что натворят люди, узрев истину в своей груди? И наконец… кто станет избранным, что рассечёт мир Мечом Времени? Глупые смертные… Никто из них не воспринимал часы бога всерьёз. Война? Желание?.. Просто смешно. Познайте же боль скверны и разрушения…

Воспоминание о падении звёзд, пламя и крики наполняют меня, принудив отвлечься от настоящего. Чуть не увязнув в темноте, где остались только воспоминания о собратьях и силе, я выступаю из тени. Королева фей поднимает голубоватую руку, ветер терзает её волосы, похожие на тонкие кристальные нити. В голове раздаётся невнятное шипение, неразборчивые слова. Мои губы искажает усмешка.

– Думаешь, что знаешь истину мира? Будь у меня немного сил, с удовольствием вытер бы сапоги о твои мерзкое тело и душу… Ты всего лишь человек с примесью слабого насекомого. Такой дряни место в пещере. Возвращайся туда или же сгинь в скверне…

Из-за яркого воспоминания, чувства со дна души ненадолго выбираются на поверхность, но почти тут же исчезают. Рассыпаются, словно бабочка с порванными крыльями.

– Так глупо зависеть от того, кого ненавидишь, желать спасения от своего врага и подобия. И быть разорванным на части тем, что создало тебя, текло по венам, вместо крови.

Никому этого не понять. Никому.

Сознание вновь подкидывает картины прошлого. Тёмный пылающий город под покровом ночи, озарённое холодным светом и пламенем небо, разверзнувшаяся арка божественного храма. Лязг соприкасающихся мечей, звук разлагающейся плоти, крики и мольбы о помощи, обращённые ко мне, самому старшему, Первому. Беспомощность и страх, стекающий по коже. Безумный смех, рвущий и пожирающий души. И она, ползающая под кожей, вытекающая из глаз, рта и ушей, распарывающая кожу и внутренности, шепчущая на ухо. Сначала даровавшая милость, затем обернувшаяся проклятьем.

Скверна.

Резко вдохнув, хоть и не нуждаюсь в воздухе, наклоняюсь. Ветер покорно накидывает капюшон на место, пряча важные воспоминания и мысли. И я направляюсь туда, куда ведут стопы. Содрогаясь от ощущений, я более не могу поднять взгляд от земли.

Мы всегда были по разные стороны. Ты был светом, рождённым из тени, а теперь мы ждём, когда ты спасёшь нас, поддавшись своей изначальной сущности. Мы совсем не похожи. Поэтому… исполни наше желание. Хоть нас и осталось только трое.