Текст книги "Враги Империи. Сага о Гленарде. Том четвертый"

– Ты играешь с огнем, девочка. Ты, конечно, умна, но ты переигрываешь. Тебе сейчас страшно до усрачки, я вижу в твоих глазах. Но ты не хочешь предавать своих друзей. И ты надеешься, всей душой надеешься на то, чтобы то, что ты сейчас сказала, было бы правдой. Прекрасная демонстрация твоих умственных способностей и твоей наглости. Ты думаешь, что, оценив твой ум, оценив, как ты меня раскусила, я пойму, какой ты ценный кусок золота, и тебя-то уж точно спасу. Я оценил. Но еще я оцениваю, насколько я смогу тобой управлять. Мне не нужен в команде неуправляемый гений, от таких одни неприятности. Поэтому, давай, смири свою гордыню, и подумай вот о чем. Вы чуть было не ввергли миллионы невинных людей в кровавую мешанину. Ты не видела сгоревшие деревни? Не чувствовала запах тлеющих бревен, соломы, разлагающихся трупиков детишек? Не слышала плача старух, потерявших всё и всех? Нет, Галисса, нет. А я всё это видел, слышал и нюхал на Злой войне. И это была только довольно небольшая война, по меркам всей Империи. Ты же, девочка, чуть было не устроила такой вот хаос по всей территории двенадцати герцогств. Тайная Стража справилась бы с этим, не сомневайся, но сколько слез и крови бы к этому моменту пролилось? Впрочем, я бы этого уже не увидел, потому что я, как и моя жена, остались бы под развалинами дома Маршала Фьодмора, как и все гости вчерашнего бала. Ты сейчас торгуешься с человеком, которого ты чуть не убила. И чуть не убила самых близких ему людей. Ты умна, Галисса, не сомневаюсь. Но хватит ли тебе ума на то, чтобы перестать задирать твой красивый носик, и направить свой ум на помощь Империи? Потому что если тебе насрать на Империю, то мне насрать на тебя и на твой великолепный ум. Ты могла своим умом заставить миллионы людей рыдать. Хватит ли у тебя ума на то, чтобы заставить их радоваться? Что ты придумаешь для этого, Галисса? Убить кого-то, уничтожить что-то – это просто. Сложно что-то создать. Что ты создашь для меня, красивая умная девочка, для меня и для всей Империи, чтобы уравновесить то, что ты совершила и что собиралась совершить? Подумай очень хорошо. Потому что если тебе плевать на Империю, то лучше уж пляши в петле вместе с Грэйхэмом и отправляйся в жопу к демонам. Потому что такая умница с умом, направленным не на помощь, а на вред, мне, как говорит мой друг Заноза, на хер не упала.

Галисса молчала, пристыженно опустив голову и покраснев. Гленард встал и пошел к двери. На пороге он обернулся.

– Мое последнее слово. Я попрошу Славия за всех, включая Грэйхэма и Галиссу, если они возьмутся за ум. Ничего не обещаю, решать Императору. Я встречаюсь с ним через три дня, в полдень. Перед этим я зайду к каждому из вас, и вы мне расскажете, чем вы будете полезны народу Империи, если вас помилуют, а я передам это Императору. Если мы с ним решим, что ваши намерения достойны, я вам помогу. Голодать и страдать не будете, обещаю. Я своих слов на ветер не бросаю. Если нет – отправлю на виселицу без малейшего сожаления. Вы все умные, умнее меня. Так что воспользуйтесь своим умом хорошенько, чтобы сделать тот выбор, который считаете правильным для себя, каким бы он ни был. Крейган, отведи их в камеры. Позаботься о том, чтобы они не могли между собой общаться. На сегодня всё.

Глава XXXIV

17 день IV месяца 579 года

Рогтайх, столица Империи. Дом Гленарда в Белом городе

Итак, наш корабль отплыл из Лангделена и взял курс на Рауду. Но через некоторое время я начал замечать косые взгляды команды. Оказалось, что моряки решили меня ограбить, а самого меня продать зведжинским пиратам, коих в тех водах огромное множество. А поведала мне об этом дочь капитана, прижимаясь ко мне своими теплыми, нежными, но упругими грудями в трюме, за бочками. И пусть моряки верят, что женщина на корабле – это к беде, для меня присутствие Леверны и ее предупреждение оказались настоящим счастьем.

Варден из Байлура.

«Триста семь прекрасных дам или правдивая, но невероятная история моей жизни, путешествий и любовных приключений».

– А у тебя здесь уютно, – Фионхаор, устроившийся в удобном кресле, с интересом оглядел кабинет Гленарда. – Я, честно говоря, думал, что у тебя будет больше всякого оружия, доспехов.

– Это тоже есть, но не здесь, – Гленард махнул рукой в сторону, – в коридоре, например.

– Зато книг у тебя здесь много, – альв уважительно покивал, – и неплохих, я смотрю. Идихчин дарлен Альвен?

– Ид, ирвифнейд. На альвийском читаю и говорю неплохо. И на древнем языке, и на современном. Бьергмесские книги тоже читать могу, но на традиционном наречии, конечно. Наречия отдаленных племен даже сами бьергмесы понять могут с трудом.

– И всё же это впечатляет. Ты молодец. Я сам, например, на классическом альвийском почти не говорю, хотя у меня и острые уши.

– Всему можно научиться при желании, – Гленард пожал плечами. – Вообще, если честно, здешний уют – это заслуга Лотлайрэ. Я человек простой, для меня идеальный дом – это большой пустой сарай безо всяких украшений. Ну, пара книжных шкафов никогда не помешают. А Лотлайрэ любит уют, и умеет его создать. И я совсем не против, наоборот. То, что я могу довольствоваться малым, не мешает мне наслаждаться плодами созданного ей уюта.

– Я тебя понимаю. Хотя я сам всегда стремился окружать себя красивыми вещами. Их созерцание облагораживает жизнь и дает ощущение того, что я не зря проживаю свою длинную и беспокойную жизнь.

– Боюсь, что у нас в тюрьме тебе особо много красивых вещей увидеть не удастся. Но если ты будешь мне хорошо помогать, то я вполне готов принести тебе пару симпатичных вещиц для уюта и созерцания.

– Лучше пару симпатичных шлюх приведи, – альв криво усмехнулся. – И для уюта, и для созерцания.

– Не вижу ничего сложного в твоей просьбе, – Гленард усмехнулся в ответ. – Однако всё нужно заслужить.

– Понимаю, – Фионхаор вздохнул. – Так кого мы ждем?

– А вот сейчас и увидишь, – Гленард прислушался к шагам в коридоре.

Через несколько мгновений дверь открылась, пропустив богато одетого немолодого уже бьергмеса с длинной седой бородой. Слуга, открывший дверь, тут же бесшумно закрыл ее за спиной гостя.

– Познакомьтесь, – Гленард встал, приветствуя бьергмеса, – это Казначей Империи, эдль Адельхарт ан Стеркокс. А это мой, хм, гость и консультант Фионхаор.

– Фионхаор ан?.. – переспросил Адельхарт.

– Просто Фионхаор, – альв встал и приветливо кивнул бьергмесу, – или Фионхаор из Вартина. Как вам будет угодно, ваша милость. Барон Кратхольм немного преувеличил про гостя и консультанта. Я просто мошенник, плут и заключенный его гостеприимной тюрьмы.

– Не прибедняйся, Фионхаор, – Гленард покачал головой, – не просто мошенник, а мошенник хитрющий и практически гениальный, если правда хотя бы треть того, что о тебе известно в шести юго-восточных герцогствах. За это я его и ценю, Адельхарт. У него рождаются порой очень разумные мысли. Присаживайтесь, господа, разговор может быть долгим. Простите, что не предлагаю вина, нам нужны светлые головы.

– Согласен, – Адельхарт сел на свободное кресло, удивленно косясь на альва. – Что ты хотел обсудить, Гленард?

– Как всегда, – развел руками Гленард, облокотив локти на стол из красного дерева, – угрозы Империи. И способы их устранения.

– А почему ты это обсуждаешь с нами, а не с Императором или с кем-то из твоих стражников?

– Потому что верю, что именно вы способны мне помочь.

– Ну, рассказывай, – Адельхарт улыбнулся и потрепал пятерней бороду.

– Если помните, была такая графиня Мисси ан Треудан, – начал рассказ Гленард. – Она погибла во время грызни за трон три с половиной года назад. Увы, должен честно признаться, что в ее гибели была частично и моя вина. Я подверг ее опасности, пообещав защитить, но обещания не сдержал. До сих пор себя за это корю. Но разговор не об этом.

– Похоже, я понимаю, к чему ты клонишь, – задумчиво проговорил Адельхарт.

– Не сомневаюсь. Речь идет о наследстве графини Мисси, а точнее о той его части, которую она оставила герцогу, на тот момент, Славию, который теперь именуется Его Священным Императорским Величеством Славием ан Андерриох.

– Торговая компания, – кивнул Адельхарт.

– Торговая компания, – подтвердил Гленард. – Крупнейшая в Империи. Сотни кораблей, складов, лавок и перевалочных пунктов, с десяток карманных купеческих гильдий в разных герцогствах, виноградники, мастерские, и даже замки. Поскольку Славий такого наследства не ждал и не желал, а потом просто не мог им заниматься, став Императором, Донрен нашел управляющих для этой компании. Не знаю точно, как они работали при Донрене, но после его смерти они окончательно вышли из-под контроля. Мои ребята провели ряд проверок, и обнаружилась куча тревожных фактов. Прибыль разворовывается, имущество компании закладывается по личным долгам управляющих или попросту тайком распродается. Более того, у меня есть серьезные основания подозревать, что часть работников и управляющих завербованы Кадиром, альвийскими мятежными королями, да и хрен его знает, кем еще. Эта ситуация тревожная, если не сказать угрожающая. И не только потому, что расхищается имущество Императора и моего друга, но и, в первую очередь, потому, что крах такой крупнейшей структуры или ее переход под контроль врагов Императора может стать катастрофой для всей Империи и ее жителей.

– Что ты предлагаешь? – не стал тянуть Адельхарт. – Выгнать всех воров и поставить на их место надежных людей? Правильно, давай так и сделаем. Ну, разогнать шайку ты и сам сможешь, а поскольку пригласил меня, значит, хочешь, чтобы я тебе помог найти надежных людей на их место. Так?

– Так, – согласился Гленард.

– А зачем здесь уважаемый гениальный мошенник? Ты хочешь поставить его наблюдателем над торговой компанией? Или даже назначить управляющим? Не советую, если честно. Простите, ничего не имею против вас, – Адельхарт, не вставая, слегка поклонился альву, – но ставки в этой игре чрезвычайно высоки, как правильно отметил Гленард, а я не могу доверяться человеку, то есть альву, с которым я не знаком. Кроме того, есть и проверенные и надежные кандидаты.

– Это должны быть люди, Адельхарт, – предупредил Гленард. – Пойми меня правильно, я ничего не имею против бьергмесов, ты сам прекрасно это знаешь, но люди насторожатся, если во главе поставить бьергмесов. На средние должности назначай бьергмесов и альвов, сколько хочешь, пожалуйста.

– Да не проблема, Гленард, – Адельхарт усмехнулся. – Сам всё прекрасно понимаю. Но всё же, какова роль нашего собеседника в этом процессе?

– Всё дело в том, – Гленард потянулся, – что этот процесс является только началом. Без сомнения, нам надо взять в свои руки первичный контроль над компанией как можно скорее. Однако это только временное решение проблемы. Славий не занимается компанией и не будет, он ее не понимает. При этом он сам осознает, что наследству Мисси стоит уделять больше внимания, и готов продать ее надежному человеку.

– Например, тебе? – бьергмес вопросительно поднял бровь.

– Например, мне, – согласился Гленард.

– Ну, и прекрасно. Так в чем же тогда проблема?

– Ты сам знаешь. Проблема в деньгах. По самым скромным подсчетам текущая стоимость торговой компании Мисси, то есть Славия, составляет тринадцать-пятнадцать миллионов золотых. У меня же, если даже поднапрячься, найдется всего лишь каких-то тысяч триста золотых77
  То есть компания Мисси стоит примерно 6,5—7,5 миллиардов долларов 2017 года нашего мира, а у Гленарда есть в наличии «всего» 150 миллионов долларов.


[Закрыть].

– Каких-то?! – ошеломленно перебил Фионхаор. – Это же огромные деньги… Ты настолько богат?

– Не бедствую, – пожал плечами Гленард. – Сумма немалая, согласен, но по сравнению с требуемой – это капля в море.

– Ты хочешь занять эту сумму у Империи? – предположил Адельхарт. – Не думаю, что это разумно в такой момент. У нас сейчас каждый золотой на счету со всей этой поддержкой мастеров.

– Нет, – Гленард покачал головой. – Славий не поймет, если я отберу деньги у Империи. Да и ты мне не дашь это сделать, и будешь прав. Нам нужно найти способ найти деньги на покупку у Славия торговой компании, не залезая в карман Империи. Поэтому ты здесь, поэтому здесь Фионхаор с его талантливыми мозгами. Кроме того, я не хочу покупать компанию один. Мне нужна твоя поддержка, Адельхарт, и я хочу, чтобы ты тоже стал совладельцем.

– Не уверен, могу ли я себе это позволить… – Адельхарт задумался.

– Тебе не обязательно покупать половину. Достаточно какой-то меньшей, но весомой части. Кроме того, мы же здесь собрались для того, чтобы придумать, как купить компанию без существенных расходов.

– Я тоже хочу долю, – вставил Фионхаор. – Думаю, десятая часть меня полностью устроит.

– И не мечтай, – Гленард усмехнулся. – Максимум сотая, а то и двухсотая или трехсотая. И даже она сделает тебя одним из богатейших альвов этого мира. Но сначала докажи свою полезность. Расскажи, что ты придумал.

– Хорошо, – кивнул альв. – Я предлагаю провернуть примерно ту же задумку, на которой вы меня арестовали, только в большем масштабе.

– Поясни.

– После того, как торговая компания окажется под вашим контролем, она выпустит векселя, дающие право, например, на получение десятитысячной или стотысячной доли прибыли компании через три года. Сами по себе эти векселя ничего не будут стоить, прибыли то еще нет, и мы сможем их скупить за бесценок. А потом пустим слух, что компания внезапно должна разбогатеть, скажем, на золоте, на новом алмазном месторождении или на тюльпанах. И будем эти слухи поддерживать. Это даст нам возможность продать векселя всем желающим значительно дороже, чем они нам достались. Ведь люди будут покупать не бумагу, они будут покупать ожидание большого богатства.

– Но это всё равно не даст нам нужных денег, – возразил Адельхарт.

– Это только начало. Продавать векселя будем понемногу, создадим ажиотаж. И потом объявим, что мы каждую неделю мы будем покупать и продавать те же самые векселя дороже, чем на прошлой неделе. Тогда люди бросятся покупать эти бумажки не для того, чтобы разбогатеть когда-нибудь через три года, а чтобы заработать прямо на следующей неделе. А выплачивать деньги мы будем желающим продать бумаги за счет тех, кто будет хотеть их купить. Поверьте мне, я уже проворачивал это пару раз. Если люди увидят, что их соседи богатеют, ничего не делая, они все побегут к нам. Важно только поддерживать пламя азарта.

– А потом? – Адельхарт нахмурился. – Не может же это продолжаться бесконечно.

– Конечно, не может, – гордо кивнул Фионхаор. – Когда мы раздуем стоимость этих векселей до такого уровня, что у нас на руках окажутся нужные деньги на покупку компании, думаю, месяцев через шесть, мы просто перестанем скупать векселя обратно. У нас останутся деньги, у людей останутся бумаги, по которым они через три года честно получат долю прибыли компании. Увы, скорее всего, эти деньги будут значительно меньше, чем они заплатили за свои бумаги, но ведь никто ничего не гарантировал, так?

Повисло молчание. Гленард и Адельхарт напряженно думали, уставившись на темные балки потолка.

– Мне это не нравится, – наконец, сказал Гленард. – Схема сама по себе может сработать. Скорее всего, сработает. Однако для того, чтобы собрать нужную сумму, потребуется вовлечь в нее огромное количество людей. Если нам нужно пятнадцать миллионов золотых, плюс расходы, то миллионов пять-семь человек, минимум, нам придется вовлечь в эту игру. Люди будут продавать имущество и залезать в долги, надеясь на сиюминутный заработок. Когда вся схема рухнет, и они останутся на руках с бесполезными бумажками, начнутся бунты. Люди будут искать виноватых, а виноватыми окажутся, как всегда местные власти, бедняки и нелюди. Мы рискуем расшатать Империю настолько, что будем собирать ее обратно десятилетиями.

– Ну, ты же хотел эффективный способ собрать деньги.

– В оценке его эффективности необходимо учесть и возможные последствия, – Гленард вздохнул. – А они могут быть слишком страшными и непредсказуемыми. Но твоя идея навела меня на мысль.

– Какую? – Адельхарт посмотрел на Гленарда.

– Допустим, мы выкупим компанию не за золото, а за векселя, выпущенные надежным и уважаемым должником. Тогда Славий сможет эти векселя сразу же вложить туда, куда ему нужно. На покупку земель для альвов, бьергмесов и зоргов, или в оборот независимых мастеров. Важно, чтобы надежность этих бумаг была не меньше золота. А такие бумаги могут выпустить только две институции в Империи: Императорское Казначейство и Тирилльская казна. Казначейство мы к этому привлекать не можем, а вот Тирилльская казна вполне может такие векселя выпустить.

– Есть одно возражение, Гленард, – покачал головой Адельхарт. – Указ Императора запрещает нам выпускать такие бумаги без надежного обеспечения.

– А мы дадим им обеспечение, – Гленард пожал плечами.

– Какое же?

– Векселя надежной и уважаемой компании. Не такой уважаемой, как Тирилльская казна, но тоже вполне себе. Я говорю о нашей с тобой Морской торговой компании.

– С ума сошел, Гленард? – взвился Адельхарт. – Хочешь и нас с тобой, и наших пайщиков под топор подвести? Мы же не можем выпустить ничего не значащие бумажки, чтобы получить взамен векселя, считай, обратной стороны Имперской Казны. Это мошенничество. Твоя собственная контора нас за такое и кинет в тюрьму, а потом подвесит. И хорошо, если за шею.

– А почему ничего не значащие? – усмехнулся Гленард. – За нас поручится по этим векселям не менее уважаемая компания. Поручится реальным золотом, а не деньгами.

– И кто же? Власлав ан Вежис, что ли?

– Нет. За нас поручится торговая компания Мисси ан Треудан, руководство которой мы к тому моменту будем полностью контролировать.

– Ох… – только и выдохнул Адельхарт.

– А потом мы откажемся платить по этим векселям, – торжествующе завершил Гленард, – и законным ответчиком по ним станет торговая компания Мисси.

– То есть, – догадался Фионхаор, – фактически ты хочешь выкупить компанию Мисси у Славия за деньги самой компании Мисси? Так в чем же тогда смысл, если вся прибыль будет уходить на выкуп самой компании.

– А в том то и дело, что не вся, – догадался Адельхарт. – Гленард хочет, чтобы этот долг выплачивался долгие годы понемногу, а деньги, то есть полуобеспеченные векселя, крутились бы и работали уже сейчас. Не могу сказать, что это гениально, но это может сработать, если подшлифовать некоторые углы. Но мне это всё очень не нравится…

– Почему, Адельхарт? – удивился Гленард. – Формально всё по закону. Никто не в обиде, каждый получит свое. В тюрьму никого не потащат. А с учетом того, что мы с тобой контролируем все институции и компании, участвующие в этой сделке, то и сорваться что-то тоже не может. Нужно просто переложить бумажки с одного края стола на другой.

– Я понимаю, Гленард, понимаю… – Адельхарт задумчиво теребил бороду. – Всё по закону. Но меня не покидает ощущение, что то, что ты предлагаешь, не пойдет на пользу Империи. Мы наводняем страну ничем не обеспеченными векселями. Подменяем золото бумагой. Как это отразится в будущем? Не рухнет ли всё это? Не взлетят ли цены?

– Ты не прав. Вон, посмотри в окно, Адельхарт. Вот оно, это обеспечение. Не золото обеспечивает нашу финансовую систему. Золото всего лишь бесполезный металл, так же как векселя – бесполезные бумажки. Это всего лишь эквивалент нашей земли, нашего моря, продуктов труда миллионов жителей Империи и самого их труда, в конечном счете. Будут деньги металлическими или бумажными – это не имеет значения, покуда всё находится в балансе, и никто не наводняет рынок фальшивками. За первым следишь ты, второе предотвращаю я. Мы всё равно к этому придем рано или поздно, так почему бы нам не стать первопроходцами?

– Я понимаю, понимаю… – Адельхарт почесал затылок. – Но Фионхаор, кстати, поднял правильную мысль. При той схеме, которую ты предлагаешь, значительная часть прибыли будет уходить на погашение долга перед Тирилльской казной. В чем тогда выгода?

– В оставшейся прибыли. В контроле над компанией и возможностями ее развития. И в возможной последующей продаже торговой компании. Может, Казначейству, может, Тайной Страже, а может, и паре сотен богатейших жителей Империи, примерно по той схеме, которую предлагал Фионхаор, через векселя под будущую прибыль. Только без искусственного раздувания стоимости таких векселей. Мы свои деньги получим, Адельхарт, не сомневайся. Вопрос только в том, получим ли мы много, очень много или невероятно много.

– Угу, – бьергмес не выглядел довольным.

– Что тебя смущает, Адельхарт? Давай откровенно.

– Не знаю, Гленард. Вроде всё выглядит хорошо. Должно пройти, как по маслу. Но в то же время что-то мне не нравится. Как будто мы чем-то обманываем Императора и Империю. Пожалуй, это сомнение в том, что то, что мы делаем, на самом деле, соответствует интересам Империи.

– Знаешь, – Гленард вздохнул, встал и вышел из-за стола. – Меня поначалу тоже такие мысли посещали. Но потом я подумал: «Какого демона?». Никто же в итоге не пострадает. Славий получит свои деньги и возможность их потратить на свои проекты. Тирилльская казна получит свои деньги, пусть и не сразу. Казначейство и Империя продолжат получать налоги, даже больше, чем раньше. Даже сама компания Мисси станет лучше, оздоровится и получит лучшее руководство. Так почему бы мне, тому, кто, почитай, каждый день рисковал, буквально, собственной головой за Империю и Императора, не заработать немного на этом? Если не заработаю я, заработает кто-то другой и, возможно, гораздо более болезненным для Империи способом. Кто-то всегда будет наживаться за счет Империи, и если не мы, то другие. Так почему же не мы? Нет, Адельхарт, отбрось сомнения. Пусть с первого взгляда, только с первого, то, что я предлагаю, и выглядит необычно и даже подозрительно, на самом деле это к лучшему. И ни интересы Империи, ни интересы Императора не пострадают.

– Пожалуй, ты прав, – вздохнул Адельхарт. – Не могу сказать, что все мои сомнения развеялись, но… Ладно, можно попробовать.

– Ну, и хорошо. Тогда я к тебе пришлю завтра Фионхаора, чтобы вы согласовали детали. Договорились?

– Договорились, Гленард, – Адельхарт встал и решительно тряхнул бородой. – Почему бы и нет, в конце концов?