Текст книги "Враги Империи. Сага о Гленарде. Том четвертый"

– Не сомневаюсь, – альв усмехнулся. – Что будет с Марешом и остальными?

– Головы им отрубят, и всего делов, – Гленард пожал плечами.

– Как? – Лазаинар остолбенел, выпучив глаза.

– Шучу я, извини. Никто им ничего рубить не будет. Рыцари первых двух кругов не замышляли против Империи ничего плохого. Они были обмануты, и не знали, что участвуют в заговоре. Им ничего не будет. Хотя разочарование, конечно, их постигнет серьезное. Возможны даже попытки самоубийства из-за разрушенных надежд, но я попрошу хороших священников и священниц со всеми поговорить, и постараться всё объяснить и помочь. С третьим кругом сложнее – они знали, что делают, и на кого работают.

– Что с ними будет?

– Тюрьма, – Гленард развел руками. – Закон есть закон. Допускаю, что их могут вскоре помиловать или, как минимум, заменить их заточение изгнанием. Особенно это вероятно, если случится какое-то большое и радостное событие. Например, возвращение, мятежных альвов в лоно Империи.

– Я тебя понял, – Лазаинар кивнул.

– Что касается Мареша и Меган, то они будут приговорены к казни, – Гленард поднял ладонь, останавливая готового возражать альва. – Но казни не будет. Мы не можем просто закрыть глаза на заговор против Империи. За это по закону положен смертный приговор, и они его получат. Но тут же получат и помилование, правда, с лишением всех титулов и имущества. Дальше пусть Его Величество решает, что с ними делать – заточить, изгнать или просто сослать на окраину Империи. По хорошему, ты тоже должен разделить их участь, но ты не подданный Империи, и клятву верности Императору пока не давал, а значит – и не нарушал. Поэтому формально я имею право тебя просто выслать, не приговаривая к смерти, поскольку никаких преступлений против подданных Империи ты не совершил.

– И ты меня вышлешь?

– Я отправлю тебя домой, – Гленард пожал плечами. – Если ты решишь вернуться назад, хоть в тот же день, и принести клятву верности Империи и Его Величеству, все твои прежние преступления будут забыты. Я хотел бы видеть тебя в Империи, если честно. Мне кажется, что нам с тобой будет, что обсудить за кувшином хорошего вина. Но решать тебе. Касательно возвращения твоего народа в Империю – решать тоже тебе, и каждому из альвов, естественно. Я свое предложение сделал – возвращайтесь в любой момент, если хотите быть нашими друзьями. Мы понимаем ваше бедственное положение, и всегда поможем тем, кто хочет дружить с нами и мирно жить вместе с нами. Не хотите возвращаться – не надо. Хотите торговать и тем самым облегчить себе жизнь в степи – мы готовы. Больше добавить нечего.

– Мне хотелось бы, чтобы это случилось, Гленард. Честно, хотелось бы. Но всё очень непросто, и ты сам это понимаешь.

– Понимаю, – Гленард кивнул. – Но нужно же с чего-то же начинать. Ты согласен?

– Согласен, – альв кивнул в ответ.

– Ну, и прекрасно. Думаю, на сегодня всё. Миэльори ждет тебя за дверью, она проводит тебя наверх и позаботится, чтобы у тебя было всё необходимое, включая еду и вино. Она же поможет тебе добраться до границы, когда ты решишь уехать. Я не буду вам мешать – думаю, вам с ней есть, что обсудить и что друг другу рассказать. Ты мой гость, можешь уйти в любой момент, а можешь оставаться столько, сколько пожелаешь.

– Спасибо, Гленард, – Лазаинар встал.

– Удачи, Лазаинар. Было приятно с тобой поговорить. Надеюсь, эта беседа станет началом чего-то хорошего.

Глава XL

20 день VI месяца 579 года

Рогтайх, столица Империи. Императорский дворец, дворцовые сады

Ты разбудишь меня на рассвете.

Не в обиде – я всё понимаю.

Я тебя еще раз обнимаю,

И прощай. Что нам плакать? Не дети.

Новый круг. Новый путь под стопою.

Пыль дорог. Запах лип. Шум трактира.

Ты был частью зыбкого мира,

Что зову я, так глупо, душою.

Новый круг. Новый путь. Новый город.

Пью вино. Ем. Пою. Улыбаюсь.

Ни слезинки. С тобою прощаюсь

Навсегда. Почему ж в душе холод?

Вианна из Фройсбриха.

«Томления сердца».

Гленард нашел Императора на балконе верхнего яруса садов. Славий стоял, заложив руки за спину, в окружении изящных белых мраморных статуй девушек и смотрел вниз. С этой высоты открывался прекрасный вид и на ряды аккуратно постриженных кустов, и на изобилие цветов, как раз зацвели пионы, и на мраморные чаши журчащих внизу фонтанов.

Еще дальше толпились рыжие черепичные крыши домиков Белого города, за ними, за стеной – мрачные и в чем-то величественные кирпичные здания Бурого города, соответствующего цвета. А за ними, украшенное ажурным кружевом парусов, входящих и выходящих из гавани, бескрайнее темно-синее море.

Было жарко и солнечно. Небо над дворцом было высоким и завораживало чистотой синевы. Однако духота и начавшие собираться вдалеке над морем облака говорили о том, что к вечеру улицы Рогтайха зальют струи теплого, но обильного и жестокого летнего ливня.

Гленард кивком поприветствовал застывших в некотором отдалении от Императора стражников и склонившихся в поклоне слуг.

– Красиво, – он остановился рядом со Славием, плечом к плечу, вглядываясь в даль.

– Красиво, – согласился Император. – Как ты?

– Устал немного. Много всего.

– Но ты неплохо справляешься, – Славий улыбнулся. – За этот год ты многое сделал.

– Слишком многое… Уже год ведь прошел, да. А я и забыл совсем.

– И как твои ощущения после года на посту Великого Инквизитора и командира Тайной Стражи?

– Устал я, Славий, – Гленард вздохнул. – Сотни дел, тысячи указаний. Так мало этого, еще и убить кто-то постоянно пытается, то меня, то тебя. Устал я.

– Сочувствую, но на почетную отставку можешь даже не рассчитывать. Так что держись и собирайся с силами. Я же справляюсь, хотя тоже устаю невероятно…

– Так я не жалуюсь. Просто констатирую. И я действительно стал намного лучше понимать и сколько всего мы с Донреном на тебя взвалили, и как ты сам устаешь.

– Устаю, – согласился Император. – Но справляюсь. И ты справляешься, причем просто великолепно. За этот год столько угроз Империи устранено, столько преступлений раскрыто, столько врагов Империи, как ты их называешь, поймано и наказано. Тайная Стража становится лучше. А вместе с ней становится лучше и Империя.

– Стараемся помаленьку, – Гленард улыбнулся.

– Так что, Империя будет жить долго и счастливо? – Славий повернул голову к другу и улыбнулся в ответ.

– Нашими с тобой стараниями, – Гленард развел руками. – Если удастся всё воплотить в жизнь, то будет тебе и долго, и счастливо. Ну, или хотя бы что-то одно из этого.

– Альвы, бьергмесы и даже зорги начинают переезжать в людские кварталы. Роллен сообщает о снижении количества жалоб на притеснения и об общем улучшении взаимоотношений между людьми и нелюдскими расами.

– Несомненно, со временем накопятся взаимные претензии, и возможны столкновения и даже погромы. Но мы будем за этим следить.

– Несомненно, – согласился Славий. – Никого так люди не ненавидят, как своих ближайших соседей. Потребуется пара поколений, прежде чем люди научатся жить вместе с теми, кто отличается от них ростом или формой ушей.

– И прежде чем нелюди научатся относиться к людям без злобы, настороженности и пафосного презрения.

– И это тоже. Как думаешь, многие из мятежных альвов захотят вернуться в Империю?

– Сначала немногие, – Гленард пожал плечами. – Но если продолжать работу с ними, то таких будет всё больше и больше. Стоит назначить там, если не посланника, то хотя бы агента для представления наших интересов. Возможно, даже открыть торговое представительство. Это будет непросто, но я могу этим заняться вмести с Миэльори и Лазаинаром. Ну, и с Ролленом и Адельхартом, конечно.

– Да, это было бы хорошо. А как обстоят дела с цехами?

– Процесс пошел. С каждым месяцем мастеров и подмастерьев, желающих выйти из цеха и открыть свою мастерскую, становится всё больше. Многие из них обращаются в Тирилльскую казну за поддержкой. Не везде, конечно, всё идет гладко, но после нашего разгона заговора цеховых мастеров открыто выступать против реформы или сговариваться между собой цеховые старосты теперь боятся.

– Это хорошо, – кивнул Император.

– За подозрительными мы следим. С каждым днем у нас всё больше агентов. Масштабного набора в Стражу пока еще не было, но гражданских агентов, наших глаз и ушей, становится всё больше. И это уже принесло свои плоды. Тот же заговор цеховых старост мы раскрыли благодаря анализу информации, поступившей от гражданских агентов.

– Это здорово. Дальше будет лучше?

– Надеюсь. Мы работаем над улучшением системы. Не всё получается, не всё удается сделать хорошо сразу, но со временем будет становиться лучше. Это одно из важнейших среди тысячи моих дел.

– Всё получится, – Славий улыбнулся и похлопал Гленарда по плечу. – Если у кого и получится, то именно у тебя.

– Спасибо, Ваше Величество.

– А как идет строительство нового Дома Тайной Стражи в Айрбене?

– Заканчиваем первоочередное строительство. До конца лета надеюсь завершить полностью. Скорей бы уже. Но мы в любом случае проводим реформирование, создание новых направлений деятельности, о которых я тебе говорил, не дожидаясь конца стройки. Только у нас становится немного тесновато. Мы даже арендовали несколько складов и жилых домов в Буром городе. Неофициально, конечно.

– Вот как? В согласованное финансирование укладываетесь?

– Укладываемся, – Гленард решительно кивнул. – Возможно, даже скоро начнем приносить доход твоей казне. Не в этом году, конечно, но в следующем – вполне может быть.

– Ну, и замечательно. А что с пропажами людей?

– Здесь такая штука… – Гленард замялся и почесал затылок.

– Что?

– Следы ведут в Кадир. Похоже, похищенных или нанятых в Империи людей увозят и уводят именно туда. Мы следим за побережьем, в том числе, с помощью рыбаков, но нам не хватает ни людей, ни кораблей. Тем не менее, похоже, похищения на берегу почти прекратились. Пришел тревожный сигнал от Стражи из Глареана, Тарбен отправился туда выяснять.

– Как он, кстати? Выздоровел?

– Заноза-то? Да, конечно. Только ругаться еще больше стал. Новое ругательство освоил – «Вилы мне в сраку».

– Своеобразный персонаж, – Славий поморщился.

– Но дело знает, – возразил Гленард. – Равно как и понятия верности и чести ему близки. Да и в бою он троих стоит.

– Ну, как знаешь. Твой же человек. Так, говоришь, Кадир?

– Кадир. И всё не так просто. Я встречался с нашим источником в посольстве Галирата, ты знаешь, о ком я.

– Знаю, – Император кивнул. – Что он сказал?

– Его младший брат служит командиром морского гарнизона на севере Кадира. Это крепость и несколько военных кораблей. В основном, охотятся на пиратов и контрабандистов. Несколько недель назад они захватили корабль, идущий из Империи на юг. Судно потрепало бурей и отнесло к берегу, где его заметили, догнали и взяли на абордаж. На судне обнаружили несколько десятков закованных рабов. Все сказали, что они из Империи, и их похитили.

– Их вернули назад?

– Захваченное судно отвели к берегу. Команду посадили под арест. Пленников тоже, отправив командиру в Кадир запрос, что с ними делать. Через несколько дней прибыл отряд из дюжины бойцов Корпуса Стражей Галирата. Это кадирский аналог Тайной Стражи, мои, так сказать, коллеги.

– Знаю. И что было дальше?

– Черные стражи, их так еще называют, привезли приказ – корабль и команду освободить, пленников вернуть на корабль.

– И приказ исполнили?

– Конечно. Ты не представляешь, какой властью Корпус Стражей обладает в Кадире. Даже моя власть лишь бледная тень по сравнению с ними.

– Завидуешь?

– Не особо, – Гленард покачал головой. – Мне это не нужно.

– Получается, – Славий задумчиво посмотрел на блестящие внизу струи фонтанов, – что в похищениях моих подданных замешан сам Галир Айзиф?

– Не обязательно. Такое тоже возможно, но это может быть и кто-то из родственников Айзифа. Черные стражи охраняют всю семью Галира. Также это может быть кто-то из ближайших советников Айзифа или кто-то из командиров самого Корпуса. Ну, и никак нельзя исключать вариант, что кого-то из этих командиров просто подкупил тот, кто проворачивает эти грязные дела, а сам он никак не связан с Айзифом.

– И что ты планируешь со всем этим делать?

– Я еду в Кадир, – развел руками Гленард.

– Ты?! В Кадир? – изумился Славий. – Это исключено. Слишком опасно.

– Ну, а кто еще, Славий?

– Пошли Крейгана или того же Тарбена. Кого-то из полковников. Ну, или пусть Брайн со всем этим начнет разбираться. Он же всё-таки Посланник Императора. Он как раз давно Галира Айзифа арр Кадир не посещал.

– У Брайна нет опыта расследований, – возразил Гленард. – А для кого-то из моих людей это будет слишком опасно. Тарбен точно отпадает, в Кадире с бьергмесом никто даже разговаривать не будет. Нелюди там считаются даже не вторым сортом, а чем-то лишь чуть лучше свиньи, но хуже барана. Послать кого-то еще будет практически убийством. Если в деле замешан Корпус Стражей Галирата, то их с большой вероятностью просто убьют, едва они начнут расспросы.

– Вот поэтому ты никуда и не поедешь, – настаивал Император. – Ты нужен мне живым.

– Я единственный, у кого есть шанс раскрыть это дело, Славий! Я могу провести расследование, а причинить мне вред черные стражи не посмеют. Я же не просто какой-то шпион, я Советник Императора, друг Императора и, как говорят шепотом в гостиных Белого города, то ли третий, то ли четвертый по влиятельности человек в Империи. Меня не посмеют тронуть. Особенно если ты мне дашь какой-то официальный статус. Скажем, отправишь меня как своего посланника с особой миссией к Галиру Айзифу.

– Это слишком рискованно, Гленард. Так нельзя.

– Ты думаешь, мне хочется рисковать своей шкурой, бросая беременную жену?

– Лотлайрэ ждет третьего ребенка?

– Да.

– Поздравляю!

– Спасибо, друг. Если бы был другой надежный метод, я бы воспользовался им. Я и так уже передал все расследования Крейгану, Миэльори, Галхару, Элайне и Тарбену. Каждый из них будет со своей группой выискивать заговоры и раскрывать преступления. Мне остается только сидеть в кабинете и выслушивать доклады.

– И поэтому твое неугомонное шило в заднице тащит тебя на юг на верную смерть?

– Нет. Но я не вижу другого решения. Можно усилить морские патрули в Аррикумме, полностью перекрыв проход на юг и досматривая все корабли. Мы это сделаем буквально на днях с помощью моряков из Зведжина. Купцы будут возмущаться, но что делать. Однако эта мера не позволит вернуть тех, кто уже пропал. А это сотни людей. Может, даже тысячи.

– Думаешь, их можно вернуть?

– Можно, как минимум, выяснить, что с ними случилось, и кто в этом виноват. Если повезет, захватить виновного и притащить его в Империю, чтобы наказать. Если совсем повезет, то найти похищенных и вернуть их домой. Для этого потребуется помощь Галира Айзифа, и я как раз намерен ее получить.

– А если виновен он сам?

– Тогда я вернусь домой и постараюсь не развязать войну с Кадиром. В любом случае, рисковать собой я не собираюсь. Это дипломатическая миссия с элементами поверхностного расследования и целью только присмотреться. Поняв, что к чему, я вернусь и попробую действовать через агентов.

– Так действуй через них сразу, – Император раздраженно всплеснул руками.

– Не могу, – Гленард пожал плечами. – Я еще не присмотрелся.

– Понятно, – Славий вздохнул. – Тебе просто хочется побывать в далеком и сказочном Кадире, а для этого есть такой повод.

– Не только. Расследование важно, речь идет о сотнях и тысячах судеб. Но и побывать в Кадире мне, конечно, тоже хочется. И лучше всего, с официальным статусом и дипломатической неприкосновенностью.

– Знаешь такую поговорку: «Любопытство кошку сгубило»?

– Знаю. Но если бы не мое любопытство, то мы бы с тобой сейчас не стояли бы здесь, во дворце. Да и были бы уже давно мертвы, скорее всего.

– Ох, да чтоб тебя, Гленард… – Император вздохнул. – Ладно, получишь ты свой официальный статус и поездку в гости к Галиру Айзифу. Только вместе с Брайном и с надежной охраной. И если пообещаешь не рисковать.

– Обещаю.

– Когда отправляешься?

– Чем скорее, тем лучше.

– Хорошо, я прикажу приготовить корабль.

– Спасибо тебе.

– Не за что, – Славий покачал головой. – Если с тобой что-то случится, Лотлайрэ мне голову оторвет, несмотря на всю мою стражу. А Миэльори, Солли, да и Ниара тоже, ей помогут. Поэтому постарайся вернуться как можно скорее – целым и невредимым.

– Это и в моих интересах, Ваше Величество, – Гленард улыбнулся. – Кстати, о Миэльори.

– Что?

– Мне кажется, что она в достаточной мере искупила свою вину перед Империей.

– Тебе виднее, – Император пожал плечами.

– Я прошу тебя ее помиловать.

– Она не моя пленница, – Славий снова пожал плечами. – Ее приговаривала Тайная Стража, поэтому приговор вполне можешь отменить и ты сам. Если твой вопрос о моем мнении, то я не возражаю. Не могу сказать, что я всё ей забыл, но ты прав, она сделала немало для Империи за последний год.

– И для нас с тобой тоже, – напомнил Гленард. – Мы оба живы, благодаря, в том числе, ее помощи.

– Согласен. Она получит помилование. Если захочет, может вернуться на юг. Если захочет остаться в Империи и продолжить службу в Тайной Страже, я не возражаю. Если, конечно, она станет подданной Империи и принесет клятву верности.

– Спасибо. Думаю, она останется. И я как раз об этом хотел с тобой поговорить. Она всё-таки принцесса, какая бы то ни была…

– Титул? – догадался Славий

– Точно.

– Ох, – Император задумался. – А что если такой вариант? Юному герцогу Анжену ан Плодэн сейчас сколько? Лет четырнадцать?

– Вроде того.

– Что если через пару лет поженить их с Миэльори? Для альвийки с ее двухсотлетней жизнью пара лет – это почти ничто. Останется такой же юной и прекрасной. А так, получит и титул герцогини, и земли. Причем, в том числе, и те, которые ее отец и его соратники потеряли во время Третьей альвийской войны. Мне кажется, что это будет хорошим символом для объединения людей и альвов и для прекращения старых обид.

– Не уверен, что это хорошая мысль… – Гленард с сомнением покачал головой.

– Почему?

– Пожалей герцогиню Аксану. Мало того, что она потеряла мужа и старшего сына во время борьбы за трон, так ты еще хочешь женить ее младшего сына, последнего оставшегося любимого человека, на альвийке, к тому же бывшей преступнице. Кроме того, никто не знает, сможет ли Миэльори иметь детей, после всего, что с ней Донрен вытворял. У альвиек и так с этим непросто, а уж в этом случае… Было бы жалко прервать династию плодэнских герцогов.

– Уж кто-кто, а я про сложность с детьми у альвиек знаю прекрасно… – Славий вздохнул. – Катарина чудесная девочка, но мне нужен еще и сын, наследник. Кто знает, когда это случится. Это не значит, что я жалею о свадьбе с Ниарой, просто беспокоюсь. Донрен, конечно, предупреждал, но я его не послушал тогда и не послушал бы и сейчас.

– Ты можешь узаконить кого-то из своих внебрачных детей. Миллеша, сына Весницы. Или Тэлфрина, сына Моррель.

– Сына Моррель? – встрепенулся Славий. – Я не знал, что она была беременна.

– Она родила от тебя ребенка, – подтвердил Гленард. – Как и Артана родила сына от меня. Твоего сына зовут Тэлфрин. Моего – Винфред. Ни Артана, ни Моррель ни на что не претендуют и, кажется, даже не горят желанием знакомить нас с детьми. Однако если ты решишь избежать очередного потрясения для Империи, всегда можно попробовать договориться с Моррель и узаконить ребенка.

– Думаешь, посадить на трон ребенка-бастарда от варханки будет меньшим потрясением для Империи?

– Сложно сказать. Это, конечно, тоже будет непросто принять. И это может вызвать заговоры и восстания, как среди знати, так и среди простых людей. Есть еще вариант: изменить порядок престолонаследия. Пусть девочки наследуют наравне с мальчиками. Или хотя бы при отсутствии у Императора сыновей. Во многих герцогствах девочки могут наследовать, хотя в реальности это происходит редко. Введи такой же порядок в остальных герцогствах, в том же Зведжине, например, а потом и относительно императорского трона. Ты Император, ты вполне можешь это сделать. Особенно с моей помощью.

– Надо подумать, Гленард, – Император задумчиво вгляделся вдаль, туда, где небо на горизонте встречалось с морем. – Это тоже будет немалым потрясением. Нынешний порядок наследования трона Империи установлен самим Императором Андером, и изменить его – это ударить топором по одной из опорных колонн Империи. Хотя это, возможно, наиболее мягкий вариант того, что может произойти.

– Мы уже столько всего в Империи меняем. Одной колонной больше, одной меньше. Начни пока с уравнивания в правах дочерей-наследниц в герцогствах. А там, постепенно, все или привыкнут к этой мысли, или у тебя сын родится, и ничего менять не придется.

– Согласен, – Славий хлопнул ладонью по мраморному парапету ограждения балкона. – Я в любом случае умирать пока не собираюсь. Может, мои опасения и не подтвердятся, и у меня с Ниарой сыновей вдоволь народится.

– Могу только от всей души пожелать удачи.

– Спасибо, друг. Ладно, вернемся к Миэльори. Твои возражения против моей идеи с юным герцогом Анженом понятны и принимаются. Что ты сам предлагаешь?

– Есть одна мысль…

– Ох, Гленард, не тяни! – Славий расхохотался. – Я же знаю, что ты ко мне не приходишь с просьбой, не имея готового решения. Давай, рассказывай, что ты придумал для Миэльори.

– Хорошо, – Гленард улыбнулся в ответ. – Как ни странно, нас обоих посетила мысль про Плодэн и про то, что неплохо было бы вернуть Миэльори часть земель, на которых жили ее предки до Третьей альвийской.

– Ну, что тут странного после стольких наших лет вместе… И что предлагаешь?

– Фактическим руководителем заговора Блистающего Короля был граф Мареш ан Доброжитье. Его земли – это плодэнское графство, частично совпадающего с довоенной территорией альвийских земель. Граф арестован и ждет суда. Его измена Империи предполагает, что он должен лишиться и своего титула, и, если так решишь ты, всего своего имущества. Я предлагаю передать графство Доброжитье Миэльори. Она сможет править им вместе с Лазаинаром, к которому она, кажется, испытывает романтические чувства, и это взаимно. Обладая своей землей и определенной независимостью, которую дает графский титул, им будет легче убедить мятежных альвов вернуться в Империю.

– Ну, не знаю… – Император задумался. – Идея не идеальна. Я бы, честно говоря, лучше бы тебе это графство передал.

– Мне пока и Кратхольма хватает, – Гленард развел руками.

– Я бы предпочел, чтобы мятежные альвы селились где-нибудь в столице, а не в Плодэне.

– С чего-то надо начинать. В Плодэн им будет проще вернуться, а потом будут и по всей Империи расселяться. К тому же, как ты сам сказал, это будет хорошим символом примирения.

– А Тайная Стража? Мне казалось, что ты хочешь, чтобы Миэльори продолжала там служить.

– Хочу. Она действительно неплохо справляется. Далека от идеала, но растет. Если она переедет в Плодэн, назначу ее командиром плодэнского отделения Стражи. А полковника Логана переведу, скажем, в Аррикумму. Там как раз место пустует после казни полковника Кейдана.

– Ну, естественно, – Славий развел руками, – у Гленарда всё продумано.

– За это ты меня и держишь на моей должности.

– Не только за это. Но и за это тоже. Слишком много вопросов с Миэльори, которые пока надо обдумать. И про ее отношения с этим Лазаинаром, который, кстати, тоже не подданный Империи, тоже ничего не понятно. Романтика романтикой, но если он из мятежных, то и тридцать лет за ней может ухаживать, прежде чем дело до свадьбы дойдет.

– Подумай, конечно. Ты же Император.

– Со стороны может показаться, что ты от меня отстанешь, – со смехом заметил Император.

– Не отстану, конечно, – Гленард, смеясь, развел руками. – Но и давить тоже особо не буду. Дело не такое срочное.

– Я подумаю, правда, – пообещал Император. – А кстати, о делах. Я готов продать тебе торговую компанию Мисси. Все бумаги, кажется, готовы. Можем всё подписать послезавтра. Как раз Солнцестояние, по случаю праздника и ударим по рукам.

– С удовольствием.

– Ну, и замечательно. Есть у нас еще что-то обсудить по делам? Пойдем, перекусим, выпьем. Разговоры о делах на свежем воздухе возбуждают аппетит.

– Да, вроде, ничего срочного и нет, – Гленард пожал плечами. – Самое срочное – это Кадир.

– Это мы уже обсудили.

– Ну, и я про то же. А так, всё своим чередом. Заговоры, шпионаж, слежка, убийства, чудовища, погромы, восстания, загадки, расследования, тайные ритуалы, призраки и прочие рутинные вопросы повседневной жизни Тайной Стражи.

– Смотри, не заскучай от такой рутины, – рассмеялся Славий.

– Это вряд ли, – рассмеялся в ответ Гленард. – Враги Империи скучать мне не дают. Каждый раз поражаюсь и изобретательности и, одновременно, глупости человеческого разума.

– Враги Империи подождут, пока мы с тобой пообедаем и поднимем пару тостов?

– Думаю, пару тостов все враги Империи точно подождут.

– Ну, тогда пошли, – Император хлопнул Гленарда по плечу и направился к дверям дворца.

© Петр Никонов, 2017

Лэйквуд, Нью-Джерси