Текст книги "ЖЕННИ ГЕРХАРДТ"

– Апрелда турмуш їуриб, ёзда чет элга кетсакмикин? – деб їолди миссис Жералд Лестерга. Никоідан єтажаклари іал бєлганига миссис Жералд іам Лестер іам шак-шубіа їилишмасди. – Японияга борамиз. Кузда їайтиб, соіилда бирор уйни ижарага оламиз.

Лестернинг Женни билан ажрашганига анча бєлган ва эндиликда виждони илгаригидай їийналмасди. Бирої виждон садоси бутунлай тинмаган, Лестер эса уни босишга интиларди.

– На чора, – деди у ярим іазилдай їилиб, – фаїат дабдабасиз бєлсин, илтимос.

– Розимисан, азизим, ростми шу? – деб юборди миссис Жералд Лестерга хурсанд тикиларкан. Бу гапгача улар оїшомни китоб мутолаа їилиб ва гурунглашиб, хотиржамгина єтказишаётган эди.

– Буни етарлича узої єйладим, – жавоб їилди у, – пайсалга солишнинг сабабини кєрмаяпман.

Миссис Жералд яїин келиб, унинг тиззасига келиб єтирди-да, їєлини елкасига їєйди.

– Бунинг сенинг оўзингдан эшитганимга ишонгим келмаяпти, – деди у Лестерга іайрат ила боїиб.

– Нима, гапимни їайтиб олайми?

– Йєї, йєї! Демак, апрелда. Кейин Японияга жєнаймиз. Энди фикрингдан їайтолмайсан. Іеч їанаїа дабдаба іам бєлмайди. Бирої шунаїанги сеп тайёрлаттирайки, жоним!

Миссис Жералд Лестернинг сочини тєзўитди. Лестер сал малол келгандай илжайди. Унинг іозирги беўубор бахтиёрлигида нимадир етишмасди. Бунга ёши єтинїираб їолгани сабабчи бєлса іам ажаб эмас.

LVII БОБ

Женни бу пайтда янгича шароитга аста-секин кєникиб борарди. Аввалига унга Лестерсиз яшаш жуда іам даішатли бєлди. Женнининг єзи іам тенги топилмас инсон эди, бирої Лестерга бутун вужуди билан чамбарчас боўланиб кетганидан буларни боўлаб турган ришталарни узиш іам, чигилни ечиш іам мушкул эди. Женни гєё ажралишмагандай хаёлан Лестер билан доимо бирга эди. У іозир їаердайкин? Нима їилаётганикин? Нима деяётганикин? Ранги-рєйи їанаїайкин? Женни эрталаблари Лестер ёнимда ётибди деган хаёлда уйўонарди. Кечїурунлари эса у келмагунча кєзи уйїуга кетмайдигандай туюларди. У тез орада їайтиши керак… Оі, йєї, у іеч їачон їайтмайди… Ё худойим, буни їаранг-а! Сира іам їайтмайди. Женни эса уни соўиняпти.

Женни энди турмушда майда-чуйдага іам эътибор беришга мажбур эди. Бу иш эса осон эмас, чунки іаётидаги єзгариш аламли ва оўир кєчарди. Іаммасидан іам рєй берган єзгаришни Вестага бир амаллаб тушунтириш лозим эди. Їизчанинг энди кєп нарсага аїли етар ва талай нарсаларни хаёлига келтирар, энди унинг шубіалари ва тахминлари іам бор эди. Веста єзи туўилганида онаси эрга тегмаганлиги іаїидаги гапларни эслади. Єз ваїтида Женни билан Лестернинг романтик воїеаси тасвир этилган якшанбалик газетани кєрган, уни мактабдагилар їєлига тутїизишганди. Шунда іам у аїллилик їилиб, бу гапни уйидагиларга айтмаганди. Бу гап ойисига хуш келмаслигини сезганди. У Лестер кєринмай кетганидан бениіоя ажабланди. Бирої кейинги икки-уч йил ичида онаси жуда іам кєнгилчан аёллигига ва уни сал ранжитиб їєйиш мумкин эканлигига ишонч іосил їилганди. Шу сабабадан іам у іеч нарсани суриштирмай юрарди. Женнининг єзи їизига Лестер мабодо уларни ташлаб кетмаганида мулкидан айрилиб їолиши мумкин эканини, чунки єзининг ижтимоий мавїеи Лестердан пастрої туришини тушунтирди. Веста буни хотиржам іолда эшитса іам, тєўрилигига шубіа їилди. Онасига жуда іам раіми келди, унинг їанчалар эзилганини кєриб-билиб турганидан єзини жуда бардам ва хушчаїчаї тутишга іаракат їила бошлади. Ёпиї мактабга боришдан мутлаїо бош тортди. Иложи борича, онасининг ёнидан кетмасликка уринарди. Овоз чиїариб єїиш учун жуда їизиї китобларни танлар, ойисига театрга борайлик, деб ялинар, унга рояль чалиб берар, расмларни кєрсатиб фикрини сєрарди…

Лестер жєнаб кетгач, дастлабки пайтларда Женнига хат ёзмади. Бир ой ундан дарак бєлмади, кейин унга хатида бошигача ишга кємилганини, Чикагодан бир неча марта жєнаб кетганини (бу рост эди), келгусида у ерда онда-сонда бєлишлигини хабар їилди. Вестани, Сэндвуддаги кунлари їандай єтаётганини суриштирган ва: «Яїин орада уйларингизда бєлсам керак», деганди у хатида, лекин аслида Лестернинг бундай нияти йєї эди, Женни буни даріол тушунди.

Бир ойдан кейин Лестер Женнига яна хат ёзди, энди унинг хати їисїагина эди. Женни унинг биринчи хатига жавоб ёзганида кунлари їандай єтаётганини батафсил іикоя їилганди… «Мени бебахт деб єйламагин, – деб ёзганди у, – бу нотєўри. Тєўри иш їилганимизга ишончим комил, бошїача бєлганида бахтли іам бєлмасдим. Сен іаётингни иложи борича єзингга яхширої бєладиган їилиб їур. Сен улкан бахтга сазоворсан, Лестер. Сен нимаики їилсанг мен учун яхши бєлаверади. Мен олдиндан розиман».

Женни бир куни эрталаб газетани кєздан кечираркан дунёвий киборлар олами ахборотлари бєлимидан берилган ушбу хабарни єїиди:

“Сешанба куни миссис Мальколм Жералд єзининг 4044 Дрексел хиёбонидаги уйида йиўилган яїин дєстларига цинциннатилик маріум Арчибальд Кейннинг кичкина єўли Лестер Кейн билан унаштирилганини билдирди. Тєй апрелда бєлади”.

Газета Женнининг їєлидан тушиб кетди. У бир неча даїиїа бир нуїтага тикилганича єтириб їолди. «Наіотки, шундай бєлса? – деб єйларди у. – Наіотки, шундай бєлди?» Женни шунаїа бєлишини биларди, бирої іар їалай… Іар їалай умид їиларди. Нимага умид їиларди, нимага? Лестерга мени ташлаб кетавер, деб єзи тиїилинч їилмаганмиди, ахир? Шунда яхши бєлади, деган єзи эмасмиди? Мана энди, шу иш бєлди. Женни энди нима їилсин? Шу ерда їолиб, Лестернинг пулини еб ётаверсинми? Йєї, асло бундай бєлмайди! Лестер эса унинг ихтиёрига анча-мунча маблаў бериб їєйганди. Ла-Саль-стритдаги банкда етмиш беш минг долларли темир йєл акцияси саїланар, ундан йилига келадиган тєрт ярим минг доллар миїдоридаги даромад шахсан Женнига тєланарди. Женни бу пулдан бош торта олармиди? Вестани іам єйлаши керак-ку, ахир.

Женни єзини їаттиї таіїирланган іис этди, лекин єша заіоти аччиўланиш тентаклик бєлишини тушунди. Унинг боши сира кулфатдан чиїмай келяпти. Умрининг охиригача шундай бєлса керак. Єз кунини єзи кєриб, нони іам топиб ейди дейлик, хєш, бунинг Лестерга нима илиў-иссиўи бєлади? Миссис Жералдга-чи? Женни ана шу кичкина шаіарчада тєрт девор орасида ёлўиз єзи єтираверади, Лестер эса кенг-кєлам дунёда бемалол, маза їилиб юраверади. Бу яхшимас, ноинсофлик. Аммо йиўининг нима кераги бор? Нимага?

Женнининг кєзлари їуруї бєлса-да, дили йиўларди. У шошилмай єрнидан їєзўалди-да, газетани чамадоннинг тагига жойлаб, їулфлаб їєйди.

LVIII БОБ

Миссис Жералдга унашилганидан кейин Лестер янгича іаётга тез кєника бошлади. Іа, ишлари юришиб кетяпти ва шак-шубіасиз, у Женнига жуда ачинарди. Миссис Жералд іам унга ачинар, бирої шунда Лестерга іам, єша шєрлик аёлга іам яхши бєлади, деб єзига тасалли берарди. Лестер анча бахтли бєлади, бу іозирданої аён. Женни эса ваїти келиб аїл билан фидойилик їилганини тушуниб олади, єзининг олижаноблигидан їувониб юради. Олдинги эридан кєнгилсиз миссис Жералднинг эса боши осмонда эди. Кечрої бєлса іам їизлигидаги орзулари ушалди-да! Унинг назарида Лестер билан бирга яшашга іеч нима баравар бєлолмасди. Икковлари энди кєп мамлакатларга боришади, ажойиб нарсаларни томоша їилишади! Келаси йил їишда янги миссис Лестер Кейн бутун шаіарликларни бал ва зиёфатлари билан лол їолдиради! Япония эса… Бу мамлакатга сафарлари ажойиб бєлажагини єйлаганидан юраги орзиїиб кетарди…

Лестер билан Леттининг никоіи єн бешинчи апрелда миссис Жералднинг уйида бєлди. Уларнинг никоіини католик руіонийси єїиди. Лестер черковга їатнайдиган художєйлардан эмасди, албатта. У дахрий бєлса іам черков їаноти остида єсиб-улўайдим, шунинг учун іам черков никоіидан єтишдан бєйин товламай їєя їолай, деб аід їилди. Бу маросимга эллик нафар меімон – іамма яїин дєстлари йиўилди. Маросим жуда тєкис єтди. Келин-куёвларни табрикларга кємиб ташлашди, бошларидан іовучлаб гуруч ва конфетлар сочишди. Меімонлар базми жамшид їилиб турганларида Лестер билан Летти ён томондаги эшикдан чиїиб кетишди, уларни ташїарида соявон арава кутарди. Чорак соатдан кейин хушчаїчаї меімонлар тєдаси улар изидан Чикаго – Рок-Айленд – Сан-Франциско темир йєл вокзалига йєл олди. Кузатувчилар вокзалга келганларида бахтиёр келин-куёв єз купеларида єтиришарди. Яна єйин-кулги, табриклар янгради, шампан виносидан ичилди. Ниіоят, поезд їєзўалиб, келин-куёв йєлга чиїишди.

– Хуллас, менга етишдинг, – деди Лестер хушчаїчаї іолда Леттини ёнига єтїазаркан. – Хєш, нима бєпти?

– Мана бундай бєпти! – Летти шундай дея Лестерни маікам їучиб, яхшилаб єпди.

Тєрт кундан кейин улар тинч океани соіилида эдилар. Яна икки кундан кейин тезюрар пароходда японлар диёрига кетиб боришарди…

Баіор, унинг кетидан ёз єтиб, октябрь келди. Веста совуї, сершамол кунларнинг бирида мактабдан їайтиб, боши оўриётганидан нолиди. Женни ойисининг єгитларини эслаб, їайної сут берди-да, бошига сочиїни ієллаб їєйиб ётишни маслаіат берди. Веста єзининг хонасига кириб ётди. Эртасига эрталаб иссиўи кєтарилиб кетди. Шу ерлик доктор Эмри їизча їорин терламаси бєлган деган шубіага борди, чунки музофотида бир неча одам шунаїа касалга йєлиїїанди. У Женнига, їизча баїувват, дардни енгиб кетса ажаб эмас, бирої касали оўир кечса керак, деди. Женни єзига ишонмай, Чикагодан шафїат іамшираси чаїиртирди, шундан кейин матонат умидсизликваіима умидворлик билан алмашиниб турадиган интизорлик кунлари бошланди.

Тез орада шак-шубіаларга єрин їолмади – Веста чиндан іам їорин терламаси бєлганди. Женни Лестерни гарчи Нью-Йоркда деб хаёл їилса іам, унга даріол хат ёзмади. Газеталардаги хабарларга їараганда Лестер їишни Нью-Йоркда єтказмоїчи эди. Бирої врач бир іафтадан кейин Вестани кєриб, касали оўирлигини аниїлагандан кейин Женни, іар нима бєлиши мумкин-да, деб іар їалай Лестерга хат ёзишга їарор їилди.

Лестер Женнининг бу хатини олмади. Хат Нью-Йоркка келганида у пароходда Вест-Индияга йєлга чиїїанди. Женни энди Вестанинг ёнида єзи єтириб чиїарди… гоіо Веста тузалиб їолганга єхшарди… Бирої їизчанинг дармони тез їурий бошлади. Доктор Эмри касаллик їизчанинг юраги билан буйрагида асорат їолдирганини айтди… У чикаголик таниш іамкасабасини маслаіатга чаїирди. Бирої олижаноб їария бєлган чикаголик врач фаїат бошини чайїади.

– Даволаш тєўри бєлган, – деди у. – Їизчанинг организми етарлича баїувват эмасга єхшайди. Іамма организм іам бу касалликка їарши бир хилда курашолмайди.

Врачлар уч кундан кейин їизчанинг аіволи яхшиликка юз бермаса буёўига ноиложмиз, деб іукм чиїаришди.

Улар Женнидан іаїиїатни яширишни маъїул кєришмади. Женни їизининг бошида єтирар, рангида їон їолмаган, калласи ишламас, хаёли фаїат їизида, сезгилари бамисоли таранг тортилган тордай эди…

Женнининг їєшниларидан бєлган миссис Дэвис деган семиз, ёши єтинїираб їолган аёл уни худди єзининг боласидай кєрарди. Женнига азбаройи ачинганидан доктор ва іамширага їєшилиб унинг кєнгилини кєтариб туришга іаракат їиларди.

– Бориб жиндай чєзилсангиз бєларди, миссис Кейн, – дерди у Женни їизидан кєз узмай єтирганини ёки хонадонда на їиларини билмай юрганини кєриб. – Єзим іаммасига їараб тураман. Буни уддалашда сиздан їолишмайман. Мени эплолмайди, деяпсизми? Єзим еттита туўиб, учтасидан айрилганман. Аїлим етмас эканми?

Бир куни Женни унинг биїїи, иссиї елкасига бошини їєйиб йиўлади. Миссис Дэвис унга їєшилиб йиўлади:

– Шєрликкинам, ноіотки, аіволингизни тушунмасам. Їани, юринг мен билан.

У Женнини ётоїїа олиб кетди. Женни эса узої ёлўиз їололмади. Бир неча даїиїадан кейин сира дам ололмай їизининг ёнига їайтиб чиїди.

Бир куни ярим кечада, іамшира ишонч билан эрталабгача іеч нима бєлмайди деганига їарамай, хонадагилар негадир безовталаниб їолишди. Нариги уйда энди боши ёстиїїа теккан Женни буни эшитиб, єрнидан турди. Вестанинг ёнида, іамшира билан миссис Дэвис секингина пичирлашиб єтиришарди.

Женни іамма гапни тушунди. Їизига яїинлашиб, унинг мумсифат юзига тикилганича їолди. Їизча аранг нафас олар, кєзлари юмуї эди.

– Сираям дармони йєї, – деди іамшира.

Миссис Дэвис Женнининг їєлидан ушлади.

Даїиїалар єтди, кираверишдаги соат іам бирга занг урди. Іамшира дам-бадам дорилар турган столчага яїинлашиб, латта ієллаб, Вестанинг лабига суртарди. Бир яримда їизча салгина їимирлади. Чуїур нафас олгани эшитилди. Женни шахт-ла олдинга эгилганди, миссис Дэвис їєлидан тортди. Іамшира уларга «нари туринглар» ишорасини їилди. Їизчанинг нафас олиши тєхтади.

Миссис Дэвис Женнининг елкасидан маікам їучоїлади.

– Бечорагинам, жоним болам, – деди у Женни титраб йиўлаётганини кєраркан. – Йиўламанг, кєз ёши билан ўамни енгиб бєлмайди.

Женни каравот олдида чєккалаб, їизининг іали совумаган їєлини силади.

– Веста, – ёлворди у, – мени ташлаб кетма, кетма.

Миссис Дэвиснинг овози энди худди олисдан келаётгандай эшитиларди:

– Бунчалар куяверманг, жонгинам. Іаммаси худонинг їєлида. Нимаики їилса іам яхшиликка буюради.

Женнининг назарида ер ёрилаётгандай бєларди. Уни іаёт билан боўлаб турган іамма ришталар узилди. Іозирда єзини їуршаган зулматда йилт этган нур асари їолмаганди.

LIX БОБ

…Женни єша кунлари худди уйїудагидай юрди іисоби. Ўам адойи тамом їилганидан бирор нарсани сезмас, їулоўига іеч нима кирмасди. Миссис Дэвис ва унинг зєри билан яна тєртта їєшни аёл Вестани дафн їилгани Чикагога боришди. Тобутни їабрга туширганларида Женни тикка турганича тикилар, гєё їотиб їолганга єхшарди. Шундан кейин Сэндвудга їайтиб келса іам, у ерда кєп турмади. У Чикагода туришни, Веста билан отасига яїинрої бєлишни истарди…

Лестер хотини билан Чикагога Веста єлганига уч іафта бєлганда кейин їайтиб келди. Шунда у Женнининг биринчи хати, телеграммаси ва їизча вафот этганлиги айтилган їисїача хатини кєрди. Вестага жуда іам єрганиб їолганидан бунга дил-дилидан ачиниб кетди. Женнига азбаройи раіми келганидан єша заіоти хотинига, уни кєриб келаман, деди. Лестерни Женнининг келажаги хавотирга солганди. Уни ёлўиз їолдириб бєлмасди. Эітимол, унга бирорта фойдали маслаіат берар. Лестер Сэндвудга жєнади, бирої у ерда Женнининг Чикагодаги «Тремонт» меімонхонасига кєчиб єтганини билди. Уни меімонхонадан іам тополмади – Женни їизининг мозорига кетган экан. Єша куни меімонхонага яна келганида Женни шу ердалигини айтишди. Меімонхонадагилар Женнига Лестернинг ташриф їоўозини топширганларида Женни илгари їарши олган пайтларидагидан іам баттар іаяжонланиб кетди, чунки Лестер іозирда унга жуда іам керак эди…

– Салом, Женни, – деди Лестер мулойимлик билан Женни эшикни очганида.

Женни бошига тушган азоб-уїубатлардан їанчалик єзгариб кетибди-я! Озиб-тєзган, рангсиз яноїлари ич-ичига ботган, кєзлари чаїчайиб їолганди.

– Їанчалар даішатли мусибат, – Лестер хижил тортиб гап бошлади. – Бунаїа бєлиши кимнинг хаёлига келибди.

Женнининг Веста єлиб, Лестер ташлаб кетганидан буён эшитган дастлабки тасаллиси шу бєлди. Лестер келгани уни жуда іам тєлїинлантириб юборди. Азбаройи іаяжонланганидан тили гапга келмасди. Унинг киприкларида ёш титрар, ёноїларидан оїиб тушарди.

– Йиўлама, Женни, – деди у Женнини їучиб, бошини меір билан елкасига босаркан. – Жуда ачинаман. Кєп нарсадан афсусдаман, бирої гапиришнинг ваїти єтди. Вестага жуда іам ачинаман. Уни їаерга кємдинг?

– Дадамнинг ёнига, – Женни шундай деркан ієнграб юборди.

– Іа, чакки бєлди, – Лестер оіиста шундай деди-да, жим їолди.

Женни єзини пича босиб олганидан кейин нари борди-да, кєз ёшларини артиб, єтиришга таклиф їилди.

– Єшанда шу ерда бєлмаганим жуда алам їилади-да, – Гапида давом этди Лестер. – Доимо ёнингда бєлардим-да. Сен энди Сэндвудда туришни іам хоіламассан.

– Туролмайман, Лестер, – деди у. – Мажолим етмайди.

– Їаёїїа кєчиб єтмоїчисан?

– Іали билмайман. Їєшниларимга оўирлигим тушмаса дейман. Бирор жойдан кичикрої уйни ижарага олиб, бола боїиб олсам ёки ишга кирсам дейман… Іеч ёлўиз тургим келмайди.

– Бола боїиб олиш – яхши гап, – деди Лестер. – Унчалар зерикмайсан. Бунинг учун нималар їилиш кераклигини суриштирдингми?

– Менимча, тєппа-тєўри бирорта етимхонага мурожаат їилиш керак.

– Бу иш анча мураккаброї бєлса керак, – деди Лестер хаёлчан іолда. – Аниўини билмайман-у, лекин їандайдир расмиятчиликлари бор. Етимхонадагилар гєдак кєзларидан йирої кетмаслигини ёки шунга єхшаш бирор нарсани талаб їилишади. Уотсон билан маслаіатлаш, іаммасини тушунтириб беради. Єзингга ёїадиган болани танлаб олгин-у, уёўини унга їєйиб беравер. У билан єзим гаплашиб, огоілантириб їєяман.

Лестер ёлўизлик Женнига їанчалар даішатли бєлишини тушунарди.

– Уканг Жорж їаерда? – сєради у.

– Жорж Рочестрда, бирої бу ерга келмайди. Басс унинг уйланганини ёзувди.

– Сен билан туришга рози бєладиган бошїа їариндошларингдан йєїми?

– Эітимол Уильям рози бєлар. Фаїат унинг іозир їаердалигини билмайман.

– Чикагода турмоїчи бєлсанг, Жэксон-Паркнинг ўарбий томонидаги янги квартални кєргин, – маслаіат берди Лестер. У ерда яхшигина коттежлар борлиги эсимда. Бир йєла сотиб олиш шарт эмас. Аввалига бирор муддатга ижарага оласан, кейин маъїул келиш-келмаслиги маълум бєлади.

Женни, бу ажойиб маслаіат, деган їарорга келди, чунки у Лестердан чиїаётганди-да! У їанчалар яхши, Женнининг іамма ишлари билан їизиїяпти-я. Бундан чиїди икковлари бир-бирларига сира іам бегона эмаслар…

– Сенга у-бу гапларни айтмоїчиман, Женни, – деди Лестер єйчанликни йиўиштириб. – Бу нарса шунча ишдан кейин іам сенга ўалати туюлиши мумкин, бирої менга іозир іам їадрлисан. Доимо сени єйладим. Сендан айрилганим тєўри бєлганга єхшовди, єшанда хонаси шунаїа эди-да. Летти менга ёїїандан кейин уйланавераман-да, девдим. Маълум маънода іозир іам шуниси яхширої дейишга тайёрман, бирої бундан кєп бахт тополмадим. Энди іеч їачон сен билан тургандагидай бахтиёр бєлолмайман. Назаримда, бунда гап менда эмас. Якка одамдан умуман кам иш чиїади. Буни тушунасанми ё йєїми, іар фалай, менимча, іаммамиз озми-кєпми, арзимас одамлармиз. Єзимиз тобе бєлган кучлар ихтиёридамиз.

– Тушунаман, Лестер, – деди у. – Іеч нимадан нолимайман. Шуниси яхширої.

– Пировардида іаёт іам майнавозчиликка єхшайди, – Лестер алам билан гапида давом этди. – Бемаъни майнавозчилик – бошїа нарса эмас. Єзимизнинг «мен»имизни саїлаб їолиш иложи бєлган ягона чорадир. Іалолликни эса, билишимча, биздан іеч ким талаб їилмайди.

Женни Лестернинг гапига унчалик тушунмаса іам, єзидан хурсанд эмаслигини фаімлади ва унга ачиниб кетди. Шунинг учун іам юпатишга уринди:

– Мендан хавотирланаверма, Лестер. Іечїиси йєї, бир куним єтар. Олдин, ёлўиз єзим тура бошлаганимда жуда їийин бєлганди. Энди бєлса бир нави. Бир кунимни кєриб кетарман.

– Cенга муносабатим илгаригидай эканлигини унутмагин, – деди Лестер їизўинлик билан. – Сенга дахлдор нарсаларнинг бари менга яїин. Янги жойда єрнашиб олганингдан кейин рєзўорингни кєргани келаман. Бир неча кундан кейин бу ерга іам кириб єтаман. Кєнглимдан нималар кечаётганини биласанми?

– Іа, – деди у, – биламан.

Лестер унинг їєлини олиб, силади.

– Куйинаверма, – деди у. – Кераги йєї. Иложим борича іаммасини їиламан. Истасанг-истамасанг мен учун илгариги Женнисан. Мен ёмон одамман, лекин, іар їалай, яхши томонларим іам йєї эмас.

– Іечїиси йєї, Лестер, іечїиси. Шундай їилгин, деб єзим їаттиї туриб олдим-ку, ахир. Іаммаси яхшиликка. Єзинг іам бахтли бєлсанг керак дейман, чунки іозир…

– Арзимайди, Женни, – Лестер унинг гапини бєлди. Кейин эркалаб баўрига босаркан, илжайди. – Эски їадрдонлигимиз іурмати юзасидан мени єпмайсанми?

Женни їєлини унинг елкасига їєйди-да, кєзларига узої тикилди, кейин эса єпди. Лаблари бирлашаркан, Женни єзида титрої сезди. Лестер іам єзини аранг босиб турарди. Женни Лестер іаяжонланаётганини сезиб, єзини гап бошлашга мажбур їилди.

– Энди бор, – деди у їатъий їилиб, – кєча энди жуда їоронўи бєлиб їолди.

Лестер іозирда бир нарсани – їолишни истаётганини сезганича кетди. У шу чоїїача Женнини єзи учун оламдаги яккаю-ягона аёл деб биларди. Гарчи икковлари іижронда яшаётган бєлсалар іам, Женнига іозирда анча енгил бєлиб їолганди. У іозирги жумбоїни одоб-ахлоїий жиіатдан таілил їилишга уриниб кєрмаганди. Женни кєп одамлардан фарїли єларої чой ичиладиган чашкага океанни сиўдирмоїчи ёки єзгарувчан дунёни їонун деб аталмиш битта арўамчи билан бойламоїчи эмасди. Лестер уни іанузгача сал-пал севарди. Леттини іам севади. Буниси ёмон эмас. Женни бир ваїтлари, унга мендан бошїа іеч ким керак бєлмайди, деб умид їиларди. Бу хато бєлиб чиїди, бирої озрої севади – чаккими бу? Йєї, албатта, Лестернинг єзи іам шундай фикрда эди.

LX БОБ

Кейинги беш йил ичида Лестер билан Женнининг йєллари бир-биридан янада йироїлашди. Іар бири єзининг оламида маікамрої єрнашиб олиб, илгариги пайтларидагидай муносабатларини тиклашмади. Уларнинг «Тремонт» меімонхонасида бир неча марта учрашганлари илгариги іолатларига їайтарадигандай туюларди. Лестер єзининг ишию оїсуяклар оламидаги вазифаларини бажаришга аранг улгурарди. У камтарингина Женнининг хаёлига іам келмаган оламдан чиїолмасди. Женни эса тинчгина яшар, кунлари бир хилда єтарди. Жанубий тарафда, Жэксон-Парк яїинидаги іашамдор бєлмаса іамки, чиройли, кєчадаги одмигина уйда Роза деган асранди їизи билан турарди. Женни сочлари їоп-їора бу їизалоїни ташландиї болаларга аталган Ўарбий етимхонадан олганди. Янги їєни-їєшнилари уни Ж. Г. Стовер деб билишар, Женни Кейн фамилиясини ташлашни маъїул кєрганди. Жаноб ва миссис Кейн эса Чикагода яшаганларида соіилдаги каттакон уйда туришар, кетма-кет зиёфату базмлар ташкил їилишар, бал беришарди…

…Женни билан Лестернинг бир-бирларидан узоїлашиб кетишларига сабабчи важлардан бири маріум Арчибалд Кейн їолдирган васиятнома єїилгандан кейин Роберт билан Лестернинг биринчи бор учрашуви бєлганди. Роберт Лестерни кєп эслар ва унинг муваффаїиятларини їизиїиш билан кузатарди. Лестер уйланганини эшитганида жуда іам суюнди, чунки миссис Жералд укамга жуда муносиб хотин бєлади, деб юрарди-да…

Роберт бир куни Чикагога келганида танишлари билан кетаётиб атайлаб соіилдан юришни сєради. У укасининг єзи кєп эшитган іашаматли уйини єз кєзи билан кєрмоїчи эди.

Шунда Робертнинг димоўига ота уйининг нафаси урилгандай бєлди. Лестер бу уйни олганидан кейин ёнига їишки боў іам їилганди. Цинциннатидаги уйларида шунаїа боў бор эди-да. Роберт єшал оїшомнинг єзида Лестерга «Юнион-клуб»да бирга овїатланайлик, деб таклифнома ёзди, шаіарда икки-уч кун бєлишини ва уни кєрмоїчилигини іам айтди. Бир ваїтлар орамизда гап їочганлиги іам эсимда, битта нарсани биргаликда іал їилсак, дегандим, аїалли пайшанба куни бєлса іам келолмайсанми, деди хатининг охирида.

Лестер бу хатни олганидан кейин їоши чимирилиб, тундлашди-їолди. У іалигача отаси берган зарбадан єзига келолмай юрарди-да. Робертнинг сира тап тортмай ундан їєл силтаб кетганини эсларкан, іанузгача жунжикиб кетарди. Тєўри, Робертнинг єша пайтда іаракатга тушиб їолишига сабаб бор эди, бу іозирда тушунарли. Бирої Лестер іар іолда укаси эди-ку. Лестер унинг єрнида бєлганида бунчалар разилликка бормаган бєларди, албатта. Мана энди, Роберт уни нима учундир кєргиси келиб їолибди.

Аввалига Лестер мутлаїо жавоб їилмасликка аід этди. Кейин Робертга, учрашсам бєлади, деб ёзиб юборишга аід їилди. Чунки бунга їизиїсиниб їолди, Роберт єзгардими-йєїми, унга нима кераклиги, яна нима балони бошламоїчилигини билгиси келди. Лестер шунда яна айниди. Іа, улар учрашишади, бу иш зарар їилмайди. Тєўри, бирор яхшлик іам чиїмайди. Улар бир-бирларига єтган нарсаларни унутишга ваъда їилишса іам ажаб эмас, бирої сєз сєзлигича їолади-да. Єтган нарса їайтиб келмайди. Синган идишни бутунлаб бєлмайди. Уни елимлаб, бутун, деса бєлади-ю, аммо у билан бутун бєлиб їолмайди. У акасига, бораман, деб ёзиб юборди. Роберт пайшанба кун «Аудиториум»да Лестерга їєнўирої їилиб, бугун кєришажакларини эслатди. Лестер унинг овозини жон їулоўи билан тинглади: «Іа, іа, эсимда», деди у. Пешинда шаіарнинг ишбилармонлар уймалашадиган їисмига борди. Ака-ука ана шу ердаги ажойиб «Юнион-клуб»да учрашиб, бир-бирларига кєз ташлашди. Роберт анча озган, сочлари іам бироз сийраклашганди. Нигоіи їатъий ва єткир бєлса іам, кєз атрофларида ажинлар пайдо бєлганди. Іаракатлари тез ва ўайратли эди. Лестер эса бутунлай бошїача одамлиги сезилиб турар, у миїтидан келган їєполрої ва тепса тебранмайдиган эди…

– Сени жуда іам кєргим келувди, Лестер, – Роберт эскича одатларича їаттиї їєл їисишиб кєришганларидан кейин гап бошлади. – Учрашмаганимизга анча – деярли саккиз йил бєлди.

– Іа, шу атрофда, – жавоб їилди Лестер. – Ишларинг їалай?

– Іаммаси эскича. Кєринишинг зєр-ку.

– Мен іеч касал бєлмайман, – деди Лестер, – тумовни іисобга олмаганда. Касал бєлиб ётганимни эслай олмайман. Хотининг їалай?

– Раімат, соў-омон юрибди?

– Болаларинг-чи?

– Ральф билан Беренисни деярли кєрмаймиз, іар бирининг єз оиласи бор, бошїалари іозирча уйда. Хотининг іам соў-саломат юргандир дейман, – Роберт нозик томонга єтаётганини сезиб, ботинмайрої їєшимча їилди.

Лестер унга хотиржам кєз ташлади.

– Іа, – жавоб їилди у. – Соўлиўи жойида. Нолийдиган ери йєї.

Улар яна уёї-буёїдан гаплашишди. Лестер трестнинг ишлари, сингилларини суриштирди, уларни бутунлай кєздан йєїотиб їєйганини бєйнига олди. Роберт іаммасидан бир чимдимдан гапириб, ниіоят, маїсадга кєчди.

– Сен билан бир нарсани гаплашмоїчийдим, – деди у. – Мени «Ўарбий Тигел компанияси» їизиїтиради. Сен шахсан унинг директорларидан бири эканлигингни, Уотсон вакилинг эканлигини биламан, у жуда каллали одам эканлигини айтиб єтиш керак. Шундай їилиб, компанияни бошїариш ёмон аіволда, бу бизга аён. Тегишлича фойда олиш учун унинг тепасига ишчан ва билимдон одамни їєйишимиз керак. Шу пайтгача Уотсоннинг таклифларини оїилона, деб билганимдан у билан іамфикр іолда иш тутдим. У іам менга єхшаб, кєп нарсаларни єзгартириш керак, деган фикрда. Іозирда Росситернинг беваси ихтиёридаги етмишта акцияни сотиб олиш имконияти туўилди. Бунда сен билан менинг іиссам биргаликда назорат пакетни ташкил їилган бєларди. Мен ана шу етмишта акцияни сен сотиб олишингни истардим, уларни бемалол єз номимга сотиб олсам іам бєлади – їєлимиздан чиїармасак бєлди-да, ишїилиб. Єшанда хоілган одамингни президент їилаверасан, уёўи эса мойдай силлиї кетаверади.

Лестер кулиб їєйди. Акасининг таклифи їизиїарли эди. У Уотсондан Роберт бу компаниянинг ишлари борасида доимо єзининг томонини олишини билиб олган ва ярашмоїчи бєлиб юрганини аллаїачон фаімлаганди.

– Бу гапинг жуда яхши, – деди Лестер жиддий іолда. – Сахийлик билан їилинган туіфанинг єзи. Бу їандай хаёлингга келди?

– На чора, Лестер, сенга очиўини айтаман, – жавоб їилди Роберт. – Менга шунча йиллардан бери єша васиятнома воїеаси ва хазиначи-секретарлик вазифасидан айрилганингу бошїа англашилмовчиликлар тинчлик бермай келарди. Єтган ишларни кавлаштирмоїчи эмасман, мана, єзинг іам куляпсан, бирої кєнглимга келган гапларни айтсам нима їилибди? Илгари анча-мунча шуіратпараст эдим. Отам вафот этган пайтларда «Карета трести» режаси билан юрганимдан буни маъїулламайсан, деб їєрїїандим. Єшандан бери нотєўри иш їилганимни кєп марта єйладим, бирої ваїт єтганди. Бу эски воїеани титкилиб єтиришнинг сенга їизиўи іам бєлмаса керак. Бирої мен бугун гап бошлаган нарса…

– Бироз тап бости бєлиши мумкин, – Лестер гапни хотиржам тугатди.

– Хєш, гарчи шунга єхшашрої бєлса іам… унчалар эмас, Лестер. Іозир бунаїа нарсалар сенга унчалик аіамиятли эмаслигини тушунаман. Іозир эмас, єшанда бирор нарса їилиш сен учун муіим эканлигини биламан. Шундай бєлса іам астойдил сени єзимнинг таклифим билан їизиїтираман, деб єйлаган эдим. Бу бошламаси бєлади, дегандим. Виждонан айтсам, ярашувимиз томон ташланган илк їадам бєлишини истардим. Іар іолда ака-укамиз-ку.

– Іа, – деди Лестер, – ака-укамиз.

У ана шу сєзларда їанчалар киноя борлигини єйларди. Лестерга илгари Робертнинг акалик меіри їанчалар наф етказди. Очиўини айтганда, бошїа биров эмас, Роберт уни миссис Жералдга уйланишга мажбур їилди-ку. Бундан фаїат Женни жабр кєрди, холос. Лестер шунинг учун іам шу пайтгача Робертдан хафа бєлиб юрарди. Тєўри, Роберт уни отаси мулкининг тєртдан биридан маірум їилмади, бирої уни олишига іам кємаклашмади, энди бєлса єз таклифим билан іаммасини тєўрилаб юбораман, деб хаёл їиляпти. Бу яхши эмас. Тентаклик. Умуман іаёт жуда мураккаб нарса-да!

– Йєї, Роберт, – деди Лестер ниіоят їатъий ва кескин. – Мен сабабларингни тушунаман. Бирої бунинг менга нега кераклигини билолмаяпман. Сенга єнг келиб їолибди, єзинг фойдаланавер. Мен эса истамайман. Мабодо бу акцияларни сотиб олсанг, єзинг зарур топган барча тадбирларга розиман. Іозир бойлигим єзимга етарли. Єтган ишга саловат. Сен билан ваїти-ваїти билан учрашиб, суібатлашиб туришдан бош тортмайман. Сенга кераги шу-ку, ахир. Менга таклиф їилаётган нарсанг эски ёриїїа сувої, холос. Мени ийдирмоїчи бєлсанг, бош устига. Сенга іеч ёмонлигим йєї. Зарар бермоїчи іам эмасман.

Роберт укасига їараб кулимсиради. Лестерни илгари їанчалар хафа їилиб, іозирда іам жиўига текканига їарамай, у барибир ажойиб одамлигини кєрсатмоїда эди-да.

– Эітимол, сен іаїдирсан, Лестер, – деди у. – Бирої бунда майдакашлик їилмаганимни унутмагин. Мен чиндан іам сен билан ярашмоїчи эдим. Энди бу масалага їайтмайман. Яїин орада Цинциннатига бормайсанми?

– Бормасам керак, – жавоб їилди Лестер.

– Уйимизга тушгин демоїчи эдим. Хотининг билан бор. Ёшлигимизни эслаймиз.

Лестер маюс кулимсиради.

– Начора, жоним билан, – у мулойимгина шундай деса іам, ичида Женни билан турганимда бунаїа таклифни їилмасди… деб єйлади.

Ака-ука яна пича гаплашишди. Лестер шундан кейин иш юзасидан учрашуви борлигини эслаб, соатига їаради.

– Тезда сен билан хайрлашишимга тєўри келади, – деди у.

– Мен іам боришим керак, – деди Роберт.

Икковлари єринларидан їєзўалишди.

– Нимаики бєлмасин, – їєшимча їилди Роберт зинадан тушиб келишар экан, бундан буён іам бир-биримизга бегона бєлмасмиз, деб умид їиламан.

– Албатта, – деди Лестер. – Ваїти-ваїти билан учрашиб турамиз. Улар бир-бирларини їєлларини їисиб, дєстона ажралишди…

LXI БОБ

…Нью-Йоркка кєчиб єтишгани Кейнлар іаётидаги муіим воїеалардан бири бєлди. Миссис Кейннинг яїин дугоналари орасида Янги Англиянинг тєрт юзта энг яхши хонадони вакиллари бєлмиш бир неча бемаъни аёллари бор эди. Уни Нью-Йоркка кєчишга єшалар кєндиришганди. Летте шундай їарорга келганидан кейин Етмиш саккизинчи кєчадан, Мэдисан-авеню яїинидан ижарага уй олди, іар бир хонани бирор тарихий даврга мослаб жиіозлади ва биринчи марта бутунлай инглизча маїомда эгниларига уїали махсус либос кийган бир тєда малайларни саїлади, Лестер унинг шуіратпарастлиги ва дабдабаларга єчлигидан куларди.

– Яна демократиядан гапирасан, – тєнўиллади Лестер бир куни. – Мен їанчалик таїводор христиан бєлсам, сен шунчалик демократсан.

– Іеч іам-да! – эътироз билдирди миссис Жералд. – Мен энг іаїиїий демократман. Бирої биз іаммамиз єз синфимиз аъзоларимиз. Сен іам. Мен мантиї деган нарсага итоат этаман, холос.

– Бу ерда мантиї нима їилиб юрибди! Їирмизи бахмалга чулўанган эшик оўаси ёки малай іам зарурат туфайли дерсан іали?