Текст книги "Нестор Махно"

– Ты, Лева, прямо гадалка! Откуда сведения?

– Они собирали губпартком. Мы разнюхали, послали туда своего человека. Гравер Иосиф Гутман тиснул ему на холсте липовый мандат представителя ЦК. Поверили, говорили обо всем, не таясь…

– Почему раньше не доложил? – перебил Нестор Иванович. Он смотрел в окно. На бульваре белел снежок, куда-то бежала бездомная собака.

– Так только закончилось их заседание. А кроме того, у нас войска триста тысяч!

– Лишку хватил.

– Ну с обозами, резервами, далекими отрядами. Одних тифозных больше тридцати тысяч. Я к чему? На каждый десяток повстанцев есть мой доверенный. Разве обо всем доложишь?

– Заговор не мелочь, – заметил Батько. Из открытой форточки пахнуло холодной сыростью, донесся взрыв снаряда, потом еще один. Это с левого берега Днепра били орудия добровольцев.

– Большевички поверили нашему «делегату», – продолжал Голик тихо, бесстрастно. – Полонский заявил: «Всё готово для захвата власти. А Махно с верхушкой уберем. Лучше всего отравить. Сыпняк свирепствует, и не возникнет никаких подозрений. Врачей подкупим».

– Выходит, спровоцировали командира Железного полка? – процедил сквозь зубы Батько.

– Сука не захочет – кобель не вскочит, – парировал начальник контрразведки. Он заматерел, отпустил пушистые усы. Кончики их вздрогнули. Нестор Иванович это заметил. «Может, службу свою возвышает? – засомневался. – Но лучше переборщить, чем недосолить».

– Что предлагаешь?

Голик был из рабочей аристократии – токарь, любил почитывать книжки и давно усвоил правило: хочешь, чтобы с тобой считались, никогда не торопись говорить. Большим пальцем он мягко и медленно подправил усы.

– Не отвечай, – разрешил Махно. – Это в конце концов мелочь – моя, твоя жизнь. Лучше скажи, почему в Екатеринославе не радуются свободе, которую мы дали? Впервые в истории. Почему не берут ее? Даром!

– Хм, Батько, ну и вопрос, – Лев скупо усмехнулся. – А что сделает собака, если ее отвязать? Будет стоять и недоуменно глядеть на хозяина. Потому и пословица: не в воле счастье, а в доле.

– Заладили «доля», «доля». Ермократьев-бандит о ней бубнил. Я же речь веду о целом городе. О нашей Украине! – с болью возразил Нестор Иванович.

– Они же все, барбосы, разные, и у каждого – своя воля. Тебе, Батько, нравится соколом парить, за плугом пройтись, пасеку завести, а другой мечтает о миллионе рублей, третий рвется в правители, иной в холуи. Бабнику юбки снятся. Э-эх, что там еще? Вино, кони, карты… – Голик вздохнул. – Хочешь сделать всех счастливыми – обстругай! Но быстро это не получится. Мозги до-олго вправлять надо, и несогласных – к ногтю.

Скривив губы, Махно исступленно глядел на костолома: «Если он мои-и сомнения читает, как по-писаному, то каково же тем, кто в его подва-але дрожит?!»

– Выходит, Лева, ты не веришь в нашу победу? Сягнул умом выше Кропоткина, Бакунина?

Контрразведчик мельком взглянул на плакат, что висел на стене: «Если есть государство, то непременно есть господство, следовательно, и рабство. Государство без рабства, открытого или замаскированного, немыслимо. Вот почему мы враги государства. М. Бакунин».

– Нет, Батько, я с тобой – до могилы, пока сердце не лопнет. Я токарь, но теперь уже… по человеческим душам.

Нестор Иванович, ухмыляясь, поднялся из-за стола, подошел к соратнику, обнял его за плечи.

– Ну и сволочь же ты, Левка, все-таки. Ладно, иди. Я подумаю.

– О расходах золотого фонда на пропаганду, заграницу… потом?.

– Да, потом. Где это Виктор Билаш?

– Лежит. Возвратный тиф. Вошь, к сожалению, без страха.

– Значит, по-твоему, не доросла до воли Украина? – еще спросил Махно. – Ну, что ж. Хай мается, несчастная. А мы сделаем всё, что сможем. Хоть попробуем, убедимся.

Голик постоял, выжидая, и ушел. Батько взял сводку управления военных сообщений. Железные дороги в ужасном состоянии: топлива нет, крупные мосты взорваны, паровозы на приколе. Это хорошо и плохо. Генерал Слащев, расправившись с галичанами, снова замаячил на горизонте, с запада. Но быстро наскочить не сможет – распутица. Плохо же потому, что и самим не рыпнуться.

В другой бумаге – отдела снабжения армии – сообщалось, что на станциях и пристанях лежит до двух миллионов пудов зерна, муки. Голод не грозит. Добыто 200 ООО штук обмундирования – и не хватает! Новобранцев много. Где взять?

Вошел адъютант Григорий Василевский, тоже небольшого роста.

– В приемной ждут. Принимаете? – и смотрит преданно. Он в офицерском мундире, сапоги блестят – не узнать сына гуляй польского скупщика свиней. Да и сколько лет утекло? В царской армии не служил, был объявлен дезертиром, грабил богатеньких, крайне осторожен, ни разу не попался. Потом боец черной гвардии, уже год – рядом с Батькой. После пропажи Пети Лютого стал самым близким ему человеком.

– Вечером большое совещание командиров. Не забыл? – спросил Махно.

– Всё помню, – рот у Григория малый, а карие глаза широко поставлены и по-еврейски печалятся. Это от отца.

– Так что же лезешь? – грубо осведомился Батько. – Некому решать? Рассуй посетителей по шишкам!

– Добро, – без обиды согласился адъютант, хотя оставил в приемной лишь тех, кому никто не мог или не хотел помочь: ни начальник гарнизона хитроумный Семен Дашкевич (это он взял город, спрятав повстанцев на возах с капустой), ни реввоенсовет, который теперь снова возглавлял красавец-матрос Александр Лащенко.

Махно вышел из гостиницы, намереваясь проехать по окраинам Екатеринослава, проверить оборону и подумать. Змейками-медянками крутилась боль: «Что везут комиссары – крах или союз? Будем биться или брататься? И тиф, этот всепожирающий гад! Кто наслал?»

На тротуаре к Батьке кинулся мужик в кожухе и с бумажкой в руке. Но был остановлен Гавриилом Трояном с телохранителями.

– Дай хоть слово скажу атаману! – просил неизвестный.

– Подойди, – разрешил Махно. – Ты кто?

– Та Васыль с хутора. Хлиб же вам прывиз, сто пять буханок. Прыжмэш – играють, як гармошкы. Даром, для Батькыного войска. Тут написано, чытай! – он совал измятую бумажку.

– Верю, спасибо, – веско сказал Нестор Иванович, понимая, что перед ним кулак. Значит, припекло, почуяли запах красного каленого железа.

– Та шо ж тэ спасибо? – возмутился мужик. – А патроны хто дасть?

– Ты же хлеб, говоришь, даром привез.

– Так и вы ж даром дайтэ, а то до самого Батька дойду!

– Получишь, – пообещал Махно. – Только сначала ответь по совести: слышал, что сюда красные идут?

– Та чув, хай бы йим черт!

– Как мозгуют в селе: замириться или воевать?

– А всим по домам, – не задумываясь, сказал мужик. – Нэ лизь попэрэд батька в пэкло. Кому нужна война? Чуешь, напышы отут, шоб патроны далы.

Нестора Ивановича больно задела вековая народная мудрость. Выходит, батько всегда первым лез в пекло? А остальные ждали в сторонке: выскочит с поживой или сгорит. Захотелось выругаться: «Ах вы ж клятые-мятые, хитрожопые!» Но он сдержался, спросил:

– Мира жаждешь? Зачем же оружие?

– Э-э, чоловику дано два вуха, шоб слухав, и одын рот, шоб мовчав.

– Молодец, – то ли похвалил, то ли съязвил Махно и велел Трояну: – Выдайте ему патроны. Сколько тебе, Васыль?

– А по пять штук за буханку. Бильшэ дастэ – нэ откажусь!

Директор музея древностей, магистр русской истории Яворницкий съел крохотный кусочек сала с луком, запивал чаем и перелистывал томик писем Пушкина. Посетителей здесь давно не было, обслуги тоже. Никто Дмитрию Ивановичу не платил ни копейки, а он каждый день приходил в это белое с колоннами здание при австрийцах, петлюровцах, добровольцах, красных и теперь – при махновцах. Его дело превыше всяких смут, партий, властей. Оно, полагал Яворницкий, вечно. Лихолетье, однако, угнетало, и как-то нужно коротать время и успокаивать душу.

В нижней части Екатеринослава, у Днепра, изредка бухало, шальной снаряд мог прилететь и сюда. От этого становилось зябко, да и не топили давно. Хотя люди вон ходят себе по улицам, даже дети бегают. Недавно повстанцы облили керосином и сожгли обе тюрьмы. Говорят, уголовники ух как радовались. В храме разбили окна, и хотелось забыться в розысках, что ли, давно минувшего. Такой доступной и утешительной стала для Дмитрия Ивановича редкая история Бронзовой бабушки.

Фаворит Екатерины II Потемкин, чтобы польстить благодетельнице, заказал немецким мастерам ее статую. Императрица как раз готовилась отправиться в полуденные края, намереваясь заложить новый город у днепровских порогов. Там и должны были установить ее изваянный лик. Но скульптуру отлили на год позже. К тому времени приспела война с турками, фельдмаршал Потемкин уехал и неожиданно скончался. Статуя осталась в Берлине и была выставлена для продажи с аукциона. Случайно ее увидел и купил Афанасий Николаевич Гончаров, в имении которого однажды побывала Екатерина II. Он хотел водрузить памятник во дворе, но тут и царица померла. Случайность? Снова? Павел I не любил мать, и, дабы не навлечь на себя его гнев, Гончаров не исполнил задуманное. Статуя долго валялась в пренебрежении.

О ней вспомнили, когда внучка Афанасия Николаевича Наташа стала невестой Пушкина и на свадьбу потребовались деньги. «Дедушка выдает свою наложницу замуж с 10 ООО приданого, а не может заплатить мне моих 12 ООО и ничего своей внучке не дает», – огорченно писал поэт. Что оставалось делать? Гончаров предложил продать Бронзовую бабушку на переплав. Легко сказать. Это же лик венценосной особы! Потребовалось высочайшее разрешение, и Пушкин, хочешь не хочешь, вынужден был обратиться за помощью к шефу жандармов, командующему императорской главной квартирой графу Бенкендорфу. Но как объяснить столь щекотливое желание частного лица потревожить память императрицы?

Поэт-жених сообщает, что «колоссальная статуя… совершенно не удалась и так и не могла быть воздвигнута», что она просто уродлива. Разрешение на переплав дали. А где же деньги? Пушкин спрашивает невесту: «Что поделывает Бабушка – бронзовая, разумеется?» Через некоторое время из Болдино: «Как идут дела и что говорит дедушка? Знаете ли, что он мне написал»? За Бабушку, по его словам, дают лишь 7 ООО рублей, и нечего из-за этого тревожить ее уединенье. Стоило подымать столько шума! Не смейтесь надо мной, я в бешенстве. Наша свадьба точно бежит от меня».

Читая эти письма, Яворницкий вздохнул, почесал за ухом. Вот оно: личное и государственное, воля и неволя. Как причудливо переплелись! Бронзовая бабушка всё лежала неприкосновенно, до поры до времени храня свои, видимо, роковые задатки.

В одном из писем (историк прочел это по пути) Пушкин замечает о польском восстании: «Но все-таки их надобно задушить… Для нас мятеж Польши есть дело семейственное, старинная, наследственная распря».

Дмитрий Иванович раньше не встречал этих строк и был поражен. «Екатерина II уничтожила Запорожскую Сечь, – думал он. – Тоже «дело семейственное»? О какой же тогда свободе пел поэт? Ох, смутное, переменчивое понятие! Вот и махновцы бьются за нее, грабя состоятельных граждан. У меня, старика, забрали шубу последнюю и галоши».

Повалил снег. Яворницкий выглянул в окно. Каменные степные бабы во дворе побелели, как и тысячу лет тому, когда зябли на глухих курганах. Стоят! А рядом с ними… закопана Бронзовая бабушка. Еще утром там выделялось глиняное пятно. Теперь уж и следа не осталось. Мог ли вообразить такое Пушкин?

Неприкаянная Бронзовая бабушка никак не покидала поэта. Они переехали на новую квартиру, и последний раз Пушкин упоминает о ней не без раздражения: «Мою статую еще я не продал, но продам во что бы то ни стало». Уже ее осмотрели художники-академики, найдя цену слишком умеренной, и Наталья Николаевна искала покупателя, написан был «Медный всадник» с первым героем-анархистом Евгением, а избавиться от рокового кумира не удавалось. Яворницкий искал в письмах каких-либо упоминаний о нем после 1833 года, но их не было до самой гибели Александра Сергеевича.

Тут в дверь музея постучали. Обеспокоенный директор пошел туда. С добром сейчас почти никто не являлся.

– Кто там?

– Скорее пускай! Батько Махно прибыл!

– Вы не шутите?

– Давай, побачыш!

Он отворил. На крыльце действительно стоял Махно в полушубке и каракулевой папахе. Щеки запали, глаза блестят.

– Прошу, – пригласил Яворницкий, с недоумением глядя на нежданного посетителя. Еще подумалось: «Бабушка, что ли, накликала?»

Гость вошел, остальным велел:

– Ждите на улице. Толковать будем.

В кабинете директора пахло заваренным чабрецом, мятой, васильками.

– Хотите чаю? – предложил Дмитрий Иванович, опасаясь, что Махно прибыл за последней бутылкой казацкой горилки – оковытой.

– Не откажусь, – гость снял папаху. – Тут прямо весна! Чем заняты?

Яворницкий мягко улыбнулся, седые опущенные усы зашевелились. Ну что отвечать атаману? Не поверит же.

– Историей Бронзовой бабушки, – честно сказал директор музея, наливая чай.

Теперь усмехнулся Махно.

– Завидую вам, Дмитрий Иванович. В тот раз вы огорошили меня оковытой из древней могилы. Опять что-то связанное с запорожскими казаками?

– Напрямую. Она их последнюю Сечь разорила, – историк лукаво взглянул на Батьку и добавил: – А я храню ее памятник. Хотя знаю, что все, к кому он попадал, добром не кончили.

– Глупо так рисковать, – решил Махно.

– А вы, Нестор Иванович, давно были на кладбище?

– Пока, слава Богу, не носили меня туда.

– Простите, я имел в виду, что там все примиренные. А скульптура не рядовая, принадлежала поэту Пушкину.

– Который восславил свободу? Наш мужик, как и Шевченко. А где она? – заинтересовался командующий армией.

Яворницкий замялся. Дело в том, что памятник стоял на Соборной площади и революционеры свалили его. Директор музея нанял грузчиков, привез статую сюда и закопал. При всех этих передрягах у Екатерины II было отбито три пальца. Один из них лежал сейчас на столе, рядом со стаканом, щ которого пил Махно.

– Покоится в земле, – отвечал историк. – Люди же не подозревают о ее роковом характере. Я и спрятал от греха подальше.

– Как же она, бронзовая курва, прискакала сюда от Пушкина? – не понял гость.

– После смерти поэта ее продали на переплавку. На заводе увидел наш земляк и сообщил своим. Горожане купили статую за 7 ООО рублей серебром и доставили домой. Вот и вся сказка.

– Значит, нам тоже надо замириться с русскими мужиками? – вдруг спросил Махно. Ради этого он и приехал.

– Какими? – Яворницкий снял очки, протирал глаза.

– Ну, что большевики ведут на нашу землю.

– А белые?

– Те уже обречены.

Дмитрий Иванович еще потеребил свой довольно большой нос. Вспомнились пушкинские слова: «их надобно задушить… дело семейственное».

– С мужиками что же делить? – сказал ученый. Он, более чем кто-либо на Украине и в России, понимал, что махновская армия – это последний яростный всплеск казацкой вольницы, проснувшейся, как и на Дону, Кубани, после векового забвения. Ее душили, выкорчевывали саму память о тех славных временах, а она жила в поколениях и, смутная, уродливая, озлобленная, бурлит теперь по южным степям. Яворницкий это понимал, но… не мог принять. Его коробил разгул страстей черни. Говорили, какой-то сорвиголова из Одессы, Мишка Япончик или Левчик, заправляет контрразведкой в Никополе, тут бьют стекла в храмах. Разве это воля, о которой мечтали славные предки? А тут еще этот гость со своими сомнениями.

– Верно. Нечего нам делить с русскими мужиками, – согласился Махно. – С вождями их как быть? Ведь смертные враги свободы! Гребут жар под нашу задницу руками голодных рабочих и крестьян севера. Что делать? Подскажите!

Такая мрачная безнадежность послышалась в голосе Батьки, что Яворницкий опустил седую голову и вздохнул.

– Надо же было уродиться лыцарству на голой земле, – проговорил он наконец. – Ни гор у нас нет, ни леса. Раньше плавни Великого Луга спасали да быстрые ноги скакунов, да распря Москвы с турками. Теперь… Кто вам поможет?

– Опустить руки? – не поверил Махно. – Мы зачем кашу заварили? Послушайте, Дмитрий Иванович, вы – совесть Украины. Вот вам исповедь. Наша армия дала свободу трудящимся и охраняет их. Живите, как только хотите. Мы – не власть и не стремимся к ней. Ни командир повстанцев, ни рядовой никогда не получали ни копейки – служат революции по призванию. Да, мы конфисковали вещи в городском ломбарде. Но бедноте по квитанциям всё возвратили, остальное предложили медикам и больным. Из шуб пошили форменные шапки. Вот такие, – он показал свою папаху. – Четыре, миллиона рублей отдали сиротам в приюты, семьям погибших, а на тысячу, вы же знаете, можно месяц жить.

Тут бы Дмитрию Ивановичу в самый раз напомнить, что он тоже давно не видел жалования, к тому же ограблен. Но ученый промолчал. Батько продолжал:

– Говорим, кричим рабочим: «Берите на здоровье заводы, фабрики, мастерские! Создавайте экономический совет!» Но почему они даром не берут то, о чем предки веками мечтали? – с болью, почти отчаянием спрашивал Махно.

– Наверно, замордованы, – мягко и тихо отвечал Яворницкий. – По моим наблюдениям, пока лишь нужда, корысть, боль, тщеславие двигают прогресс. Вы же их не поощряете?

Дмитрий Иванович поразился, с какой иронией это прозвучало. Да, уж очень краснобаистый атаман. Прямо благодетель. Послушаешь, так вроде бы рай на улице.

– Перед вами, Нестор Иванович, лежит бронзовый палец, указующий перст Екатерины II. Видите? Она его не опускала. Его отбили. А сама в земле. Потому я рассуждаю просто: не получается большое – сделай хоть маленькое добро. Дайте мне как директору музея охранную записку, чтоб никто ничего не трогал.

– Хорошо. Получите в моей приемной.

Махно поднялся и, насупившись, пошел к выходу. Не такого совета он ожидал.

– А в чем ваши разногласия с Лениным, – догоняя гостя, попросил уточнить Яворницкий. Его словно бес подмывал.

– Он устанавливает диктатуру своей партии, – сказал Батько на ходу. – Новых дворян плодит – комиссародержавие…

– Мужику-то что до этого? – перебил историк. – Ему дай землю и мир. А кто правит – дело десятое.

– А чрезвычайки, комбеды, а трибуналы? – резко возразил Махно, останавливаясь и глядя удивленно на Дмитрия Ивановича.

Тот давно уже вот так безудержно не закусывал удила. Доконали тревоги последних лет, несчастья, что обрушились на Украину и на него лично. Да и настырный атаман бередил душу.

– Но и у вас же контрразведка, говорят, коменданты, – брякнул историк.

Подобного оборота беседы Батько не ожидал и нервно мял в руках папаху. Директор музея еще прибавил:

– С белыми мужик бился против помещиков. А с красными чего ради?

– Они три шкуры сдерут! – проронил Махно с плохо скрытым раздражением.

– Вы не сердитесь, – попросил Дмитрий Иванович. – Ленина я не защищаю и всей душой за свободу. Но кто же вам правду выложит? Сдерут, говорите? А мужик, и русский, и украинский, – дурак затасканный, верит лишь оку и уху. Заглядывать вперед его палкой отучили. Мне больно это признать, даже стыдно. Поверьте! Снимут с земляков шкуру – тогда и взвоют, вот тогда и…

– Поздно же будет! – чуть не вскричал Батько. – Я хочу им добра!

Историк мог бы привести тысячу доводов, что Украину спасет только единство всех сил, как в Польше, Финляндии, что добро сегодня – это согласие с Петлюрой, другими атаманами, единение братское. Но в пылу спора сказал он другое:

– А Хмельницкий что – враг был своему народу, когда заключал союз с Россией? Бронзовая бабушка, где хотела стоять? А Пушкин что желал…

Не слушая дальше и не прощаясь, Махно покинул музей. Спешил на большое совещание командиров. Историк же взял отбитый бронзовый палец и бережно спрятал в шкаф.

После совещания подошел Михаил Полонский.

– Сегодня именины моей жены. Не откажите, Батько, выпить чарку.

Они одного роста, только Михаил поплотнее, не сутулится, лицо, усы тонкие, форсистые.

– Полночь. Уже и коты спят. Когда пировать? – спросил Махно и опустил глаза, боясь выдать вспыхнувшую ненависть. Подозрение контрразведки точно подтверждалось, и нервы пошаливали. Как еще не обругал Яворницкого? Тот т1?же хорош гусь: «Бронзовая бабушка хотела!» Да мало ли что она хотела, стерва!

– Делу время, потехе час, – продолжал Михаил, удивленный словами Батьки. Раньше он не отказывался от чарки. Что-то заподозрил, волчина? – Приходите, пожалуйста. Жена недавно родила, обидится, если не уважить. Заодно младенца обмоем.

Затаив дыхание, Махно буркнул:

– Будем, – и отвернулся, заговорил с другими командирами. Полонский отправился домой.

Все эти месяцы, пока воевал в Повстанческой армии, он помнил, что не сам прибился к анархистам. Привел к ним… эх, море по колено!., целую бригаду кавалеристов и пехоты. Мало того. Большевик по убеждениям еще со времен службы на крейсере «Иоанн Златоуст», зачем-то, ну в порыве благодарности, что ли, принародно взял в руки проклятое черное знамя! Как ни крути, а стал изменником. Пусть в безвыходном положении, когда со всех сторон лезли деникинцы, французы, петлюровцы, всякие банды. Да кто же станет вникать, сочувствовать? Вон Якир вывел-таки красноармейцев из гибельного мешка. Полонский же, гад, предал! И скоро придется держать ответ. Белые бегут на юг. Неделя-другая, и неумолимые друзья-комиссары появятся в Екатеринославе. Спасти могло только устранение Батьки. Сегодня!

Тогда-то Михаил и кинет свой последний козырь, который хранил на самый крайний случай. Он достал его, аккуратно расправил и прочитал:

МАНДАТ

Дан сей тов. Полонскому в том, что он назначен парткомом для формирования отряда особого назначения по борьбе с бандитами (Махновщины). По прибытию т. Полонского в часть просим его не задерживать как отчетностью, так и другими делами.

Секретарь парткома Никонов. 23.111.1919 г.

Весной эта бумага не понадобилась. Но дождется своего часа. Михаил ведь думал не только о себе. У него молодая жена-актриса, дочь родилась. Ради них он самовольно прибыл сюда из Никополя, за что схлопотал строгий выговор штаба армии. Если ЧК расстреляет его как предателя – что ждет близких? Мытарства?

Потому вместе с товарищем Захаровым (агентом Льва Голика) он уговорил членов губкома и получил добро на устранение Батьки. Когда гости будут отравлены, но еще живы, их развезут по домам. Для этого выделили Азотова, Иванова, Семенченко и Азархова. Днем уж всё можно свалить на коварный тиф. Люди мрут сотнями. Попробуй разберись!

Но как только Полонский ушел, Махно подозвал Семена Каретника.

– На именины Мишка кличет. Ох, глупым пахнет. Что посоветуешь?

– Берегись, Батько. Уконтрапупят!

Нестор Иванович призадумался. Полонский – видный вожак, и явных доказательств против него маловато, и медлить нельзя. Один раз уже почти все изменили, когда распоясался Троцкий. Покрутились, перевертыши, в большевистском ярме… Сашка Калашников, Билаш, Вдовыченко… да многие. Василь Куриленко до сих пор там… Прибежали назад. Мишка тоже приткнулся без радости: «Ты до моих убеждений, Батько, не касайся. Большевик я!» Но фактически-то предал звезду. «Он что, лучше моих «орлов»? – размышлял командующий. – Точно так же, сволочь, переметнется назад. Как говорит бывший матрос Щусь, а Полонский тоже из них, «даст гудок к отвалу и обрубит концы». Хай же будет урок для всех слабодушных падл!»

– Гаврюша, бери полуэскадрон, – приказал Махно начальнику личной охраны Трояну. – Поступаешь в распоряжение Каретника. Пошли!

Втроем они направились в коридор гостиницы. Там Батько тихо велел Семену:

– Всех, кто будет у Полонского, жену и его самого арестовать. Коньяк, вино взять на анализ. Дом незаметно окружить, слышь, Гаврюха, чтоб муха не пролетела. До утра кто заявится – тоже забрать в контрразведку. Ясно?

К ним подошел Василевский.

– Я могу помочь?

Махно мрачно взглянул на него, не любил, когда лезли не в свое дело. Но тут был особый случай, и адъютант открыто показывал преданность.

– Иди с ними, – разрешил Батько, резко махнув рукой. Каретник понял этот жест по-своему.

На днях в контрразведку поступил донос на преподавателей гимназии, где директором была старуха Степанова. Перечисленных в анонимке арестовали, начали допрашивать. Присутствовал и Нестор Иванович, слушал, покусывая губы. Жена просила его (Галина жила с ним в гостинице «Астория» и заведовала школьным сектором реввоенсовета), чтобы напрасно учителей не преследовали. Но Степанова, клятая старуха, явно из любви к своим питомцам, которые теперь, волчата, служили Деникину, принялась костерить анархистов на чем свет стоит, в том числе и Махно. Не вмешиваясь, он терпел, терпел, а потом ушел, напоследок вот так же резко махнув рукой. Степанову с коллегами порешили…

А у Полонских жарились куры и на столе уже стояли запотевшие бутылки коньяка, мадеры. В дверь постучали. Михаил открыл, впустил гостей и выглянул в коридор.

– Где же Батько?

Каретник с Василевским, не раздеваясь, направились в комнату. За порогом топтались Троян и Марченко.

– Скоро будет, – отвечал Семен, вынимая наган. – Всем стоять. Иначе – пуля!

– Ой, да что вы, мальчики? – изумилась голубоглазая жена Полонского, актриса зимнего театра. Она еще не опомнилась от родов и страдальчески смотрела на гостей.

– Может, перепутали адрес, а?

Говоря так, она увидела, что любимому связывают руки. В квартире были еще председатель трибунала Екатеринославского полка Вайнер и командир батареи, анархист Белочуб. Их разоружили.

– Что происходит, мальчики? Не с ума ли вы сошли? – со слезами вопрошала актриса, далекая и от войны, и от политики.

– Следуй с мужиками, – велел ей Каретник.

– А как же кроха?

– Пока останется тут.

– С кем же? Кто молочко даст? Нет, я ее возьму!

– Не мучь ляльку. Скоро возвратишься, – успокоил ее Троян.

Пока выходили на улицу, в темень, середняк из-под Мариуполя Белочуб смекнул, что крепко запахло жареным, коль и бабу загребли. Пришьют и отчество не спросят. Контрразведка явно что-то разнюхала. Как и многие теперь, он не прочь был подружить с большевиками. А что терять? Не кулак, не буржуй. Привалит Красная Армия, и конец вольнице. Скажут, этого не трогать, он помогал разлагать махновщину изнутри. Вот и на вечеринку его же не зря пригласили, хотя тайны пока и не доверяли. Неужели конец?

– Слухай, Семен, – сказал Белочуб просительно, – ты же меня знаешь, как облупленного. Я же старый анархист. Попал к ним случайно, выпить чарку. Отпусти, а?

– Там расскажешь, – неопределенно процедил сквозь зубы Каретник. Арестованных посадили на дрожки, повезли. У Днепра зачем-то остановились.

– Выходи! – приказал Семен.

– Не смеете без суда и следствия! – возмутился Полонский. Его стащили с дрожек, другие сами попрыгали на землю. Их повели к обрыву.

– Пантелей! – позвал Каретник Белочуба. – Бегом сюда! – и как только тот отделился, прогремели выстрелы. Трупы раздели, сбросили в воду. Пантелей молча помогал.

– Молись, дурак, – сказал ему Семен по пути к дрожкам. Белочуб перекрестился.

– Да не на меня, чучело гороховое. На портрет Кропоткина!

Квартиру Полонских перевернули вверх дном, но ничего подозрительного не нашли. Зато взяли явившихся туда ночью Семенченко, Азархова, Иванова и Азотова. К утру около дома были арестованы еще девять каких-то типов, оказавшихся большевиками.

Каретник коротко доложил обо всем Махно. Тот тоже не спал, сидел за столом в своем номере гостиницы. Сказал лишь одно слово:

– Иди.

Когда Семен был уже в дверях, он спросил:

– Коньяк отдали на анализ?

– Зачем? Его же не разливали. А какой дурак себя травить станет? – и Каретник прибавил неожиданно поспешно: – Я выполнил приказ. Остальное – парафия Льва Голика.

– Стрелять я тебе не… – Батько помолчал, вздохнул. – Дитя куда дели?

– Пока дома. Отдадут в приют.

– Ну, ладно. Пошли в контрразведку.

Между тем одному из тайных помощников Полонского удалось скрыться, и он принес товарищам страшную весть об арестах. Срочно созвали губком. Члены его не за были, как летом по приказу Троцкого громили повстанцев. Теперь, пока не подошла Красная Армия, разгорится месть. Это ясно. Что еще можно ждать от бандитов? Закроют газету «Звезда», запретят комячейки в полках, отправятся по квартирам!

Анархисты же спорили. Большинство считало, что все сделано правильно. Зачем в коньяке была синильная кислота? Другие: начальник штаба Билаш, зав. секцией печати Аршинов, казначей армии Чубенко, зам. председателя реввоенсовета Волин призывали «остановить руку палача» и освободить арестованных, прежде всего Белочуба и жену Полонского. Потребовали к ответу Махно.

Его долго не было. Как раз в это время в контрразведке заканчивалось следствие и оформлялся протокол. С ним-то и явился Лев Голик, тихо следуя за Батькой.

– Вот послушайте, – холодно сказал Нестор Иванович. Вспышка подозрительности уже прошла, и он чувствовал себя не совсем уверенно. Голик зачитал, кто расстрелян.

– Это же самосуд! Какой позор для нашего святого дела! – вскричал Всеволод Волин. Он все более отдалялся от Батьки. Попытки быстро внедрить в жизнь идеи свободы никак не удавались. А власть в городе принадлежала военным, и штатский честолюбивый Всеволод не мог с этим мириться.

– Позвольте, я не закончил, – возразил Лев Голик. – Мы точно установили, что адъютант Полонского – Семенченко тайно ездил в Москву с письмом, где указывалось, что их Стальной полк, хотя и переименован в повстанческий, но «все такие же, как были, ждем сами знаете чего». Они хотели уничтожить нас с вами и в первую очередь Батьку, «смерть которого может быть верна только от руки женщины». Я цитирую их слова при допросе.

– Это именно слова. Где же доказательства? – не унимался Волин.

Тогда к столу президиума вышел Нестор Иванович. Левая щека его подергивалась.

Тот, кто выступает против повстанцев с оружием в руках, пропагандой шепотом и заговором, когда мы окружены белыми, – тот за Деникина! – сказал он хрипло, угрожающе. Понимая, что это тоже лишь слова, прибавил: – И если какой-то подлец посмеет требовать ответа – вот ему! – и указал на маузер, что висел на поясе.

Это было уж слишком. Волин принял вызов и тоже вскочил.

– Бонапарт нашелся! И пьяница!

Все замерли, понимая, что тут не просто перепалка. Рушился союз с теоретиками анархизма, падало даже нечто большее, о чем и думать не хотелось.

– Ах ты ж б… такая! – выругался Батько, прикусил нижнюю губу и покинул собрание.

Опасения большевиков, однако, были напрасны: никто их не преследовал и газету «Звезда» не закрывал.

Сироту Полонских взяла на воспитание Галина.

Общая обстановка заставила меня… возложить на генерала Шиллинга лишь прикрытие Крыма, с тем чтобы главные силы направить спешно в район Екатеринослава для быстрой ликвидации банд Махно, по-прежнему сковывавших корпус Слащева.

А. Деникин. «Поход на Москву».

Яков Александрович с дамой шли вдоль строя, пристально вглядываясь в лица солдат и офицеров Феодосийского полка. Они уже были готовы к отправке на Екатеринослав, как вдруг явилась эта несчастная. По виду, правда, о ней такого не скажешь. В элегантной, хотя и кроличьей, шубке и шляпке с вуалью дама смотрелась весьма недурно.