Текст книги "Неудачная реинкарнация"

В саду конь оживился, вытянул шею и принялся на ходу обрывать спелые яблоки. Степняк, что с него взять. Он коня не одергивал: скот, вообще-то, славно потрудился, достоин вознаграждения.

Во дворе наблюдалось нежелательное оживление. А он-то надеялся на спокойную встречу с отцом! А тут вся семья в сборе. Даже невестки – и те выглядывают из летней кухни! Под обстрелом множества любопытных взглядов он спрыгнул с коня, поднатужился и снял Яху. Та сразу смутилась и застеснялась своей одежды. М-да. С одеждой надо что-то срочно решать. Зато конь держался достойно! И уже поглядывал воровато в сторону сада. Понравились яблочки-то – после сухой степной травы! Он сбросил с него седло, оглядел внимательно спину.

– Ладно, иди! – разрешил он строгим голосом. – Но не увлекайся!

Конь всё понял и бодро утопал в сад. Яха, как ни странно, приняла слова на свой счет и побрела к летней кухне. Он подумал и решил ее не поправлять. Голодная же девочка!

– Что это с ней? – странным голосом полюбопытствовал отец, наблюдая, как Яха осторожно передвигает ноги.

– На коняшке покатал, – машинально ответил он.

Глаза невесток округлились от изумления. Братья подавились вопросами. И даже обычно философски невозмутимый отец приоткрыл рот.

– Смело! – наконец выдавил отец.

И тут до него дошло, что он ляпнул! Блин! Пропади они пропадом, эти их идиомы и особенности их разговорных стилей! Надо было сказать – на коне! А на коняшке – это… Это понимается однозначно!

Он посмотрел вслед Яхе. Да, походочка… Вот же влип! И не объяснишь ведь, что она бедра стерла! С внутренней стороны. Потому что если объяснишь – поймут еще однозначнее! И чем головы забиты у людей в этом мире? Деревня!

– Эре, тебя мама зовет! – донесся из кухни голос Яхи.

Он обреченно закатил глаза. Всё. Женили. В пятнадцать лет! На Жери девойка называет мать парня мамой только в одном конкретном случае, когда дзудой становится. Блин…

На кухне необычно заробевшая мать вопросительно указывала глазами на энергично жующую Яху.

– Да! – раздраженно сказал он. – На все вопросы отвечаю – да! Умыть, одеть, обуть!

– Если Кола скажет… – неуверенно произнесла мать.

– Кола скажет! – отрезал он и вернулся во двор.

– Не мог же я ее бросить в степи! – сказал он хмуро отцу.

– Все остальные смогли, – осторожно заметил отец. – Яха – девачка. К семейной жизни непригодна. Хлебнешь с ней горя.

– Кто решил, что она девачка? – угрюмо поинтересовался он. – Мельникова кодла?

– Большинством решили.

– Вот я мельника закопаю! – пообещал он. – А потом посмотрю на большинство!

– Разве что так.

Отец помялся, прокашлялся. Он опять не знал, как держать себя с сыном.

– Я вот что хочу спросить, – наконец решился отец. – Вот ты за Яху вступаешься. Из степи ее вызволил, на руках в дом внес – что в твоем возрасте вовсе невероятно! Но факт! Стоит на ее походку глянуть, и всё сразу понятно… А недавно, говорят, какая-то история с нашей господиней случилась – при твоем же участии. И страшные вещи рассказывают! Как будто ты даже полицейского убил и с его саблей по степи бегал. То Собаки болтали – да не про них речь, врут они, как обычно. Вот скажи – зачем? Ведь убьют же тебя – и только! Был бы ты хотя бы богатырь, как Кыррабалта – тогда б еще понятно. А так: не станет тебя, и кто тогда о Яхе позаботится? На коняшке покатать – много ума не надо! А детей кто растить станет? Вот о чем подумай, прежде чем геройствовать. Раз уж взрослым себя посчитал.

– А если хвост поджимать – кто семью защитит?! – огрызнулся он.

– То разумная осторожность! На смерть нарываться – совсем иное!

– А кто тогда вступится за справедливость? – прошипел он. – Или за справедливость вступаться неприлично? Доосторожничались! Я вам оставил крепи Кыррабалты – где они?! Имперская полиция разбойничает по деревне!

– Золотые слова! – раздался внезапно жизнерадостный голос. – Ну и кто тут у нас такой брутальный?

И только тогда, с непростительным запозданием, он почувствовал чужое присутствие. Расслабился, блин, в семейной обстановке, в уважительных беседах с отцом…

Из сумерек сада выступила группа воинов в камуфляже. Первым шагал новый командир полицейского отряда, легко узнаваемый по невысокому росту и характерным собранным движениям спортсмена. А вот остальные…

– Подэпсара Хист, при исполнении, – небрежно вскинул руку в приветствии полицейский. – Мои спутники – боевая звезда эльфов. Владетели данной провинции. И господам эльфам жутко хочется узнать, кто ты, собственно, такой. Э?

От него терпеливо ждали ответа. А он стоял и отупело таращился на эльфов. Которых не существовало в природе. По законам, блин, самого мироздания.

Глава седьмая
в которой герой сталкивается с эльфами

Подэпсара Хист – предупреждать же надо!

Подэпсара не без основания полагал, что если эльфы что-то спрашивают, то отвечать следует немедленно. Если, конечно, планируешь жить дальше. Но вот сейчас перед ним торчало упрямое исключение, с огромным недоверием изучало боевую звезду эльфов – самих эльфов звезду! – и помалкивало! Подэпсара съежился, ожидая неминуемого продолжения. И оно последовало незамедлительно.

– Будет молчать, – проницательно констатировал эльф.

– А он вообще говорить умеет?

– А если ткнуть чем? Если ойкнет – язык есть…

Первый эльф плавным движением извлек кинжал и лениво метнул подростку в ногу. Дзеньк! Маленькая фигурка мгновенно приняла нижнюю оборонительную стойку, и лезвие кинжала отскочило от его предплечья. Видимо, под серой рубахой имелась какая-то защита.

– Уровень настороженности – один и две десятых от стандартного, – холодно определил эльф. – Скорость реакции – недостаточно данных. Вид подготовки – недостаточно данных. Атакуем, братие, помолясь!

Подэпсара оцепенело смотрел, как эльфы без раздумий выхватили сабли и мгновенно взяли подростка в круг. Берхь крутнулся, подхватил сумку, выдернул откуда-то клинок… Понеслась! И вот это называется: эльфы пришли вежливо спросить!

– Защитная стойка школы «Сосновый бор»! Неадекватна! Уровень подготовки ноль три от стандартной!

Подэпсара сам был опытным фехтовальщиком и понимал, что статичная защитная стойка – не лучшее решение при нападении пятерых бойцов. Через мгновение он понял, что ошибся. Еще через мгновение то же самое поняли эльфы. Берхь использовал стойку просто для того, чтобы мотивированно поднять руки. Потом стремительный мах – и дротик ударил в грудь вовсе не того, кто был на острие атаки. Подэпсара отстраненно понял, что только что он увидел, как убили полицейского в засаде. И кто.

– Вау! Поправка! Реакция адекватна! Бросок школы «Обманчивый блеск волны»!

– Атакую, фиксируйте…

– …пресечена! Школа «Плакучей ивы»!

– А с двух направлений? Атакуем, фиксируйте…

– Вау! Пресечена! Школа «Кленовое семя»!

– Реакция – один и восемь от стандартной! Координация – не определена! Атакую, фиксируйте!

– Атакую, фиксируйте…

– Координация два и два от стандартной! Техника незаметных перемещений, школа «Лесные тени»!

– Вас послушать, так он всеми школами владеет!

– Тоже мне школы! Деретесь, как деревенские пьяницы! На каждое движение по школе выдумываете! Учитесь, как надо без всяких школ! Атакую, фиксируйте!

– Атака пресечена, школа… без всяких школ, просто наподдал…

– Ой, больно как! Он мне дротиком в коленку попал!

– Ты же в гномьей броне?

– Долбаная мягкая броня! Долбаные гномы! Долбаная гномья реклама! Мне больно! Какой урод отменил наколенники?! Сделайте с ним что-нибудь, или я его убью!

– Запузырить стрелу в живот?

Подэпсара с ужасом увидел, как из свалки выскочил эльф, встал рядом с ним, поднял лук… Взгляд воина сделался отрешенным, как у снайпера на соревнованиях. Они что, собираются убить мальчика?!

Не совсем понимая, что делает, подэпсара поднял кулак в латной рукавице – и обрушил его на голову стрелка.

– Уй! – сказал эльф, шагнул на подламывающихся ногах – и рухнул.

И тут же все остановились.

– Ты что – придурок? – осведомился первый эльф.

– Да он просто кровавый убийца!

– Его так в полицейской школе учили, эльфов по голове бить?

– Шуток не понимает, а еще подэпсара!

Даже пятый эльф поднялся, держась за разбитую голову, и тоже попробовал что-то сказать, соответствующее случаю, – но рухнул снова.

Два эльфа подхватили раненого, укоризненно посмотрели на подэпсара и скрылись в саду. Эльф с ушибленной коленкой ухромал сам. Во дворе остался один эльф, да домочадцы Колы Гончара начали робко выползать из углов, да… А подростка не было.

– Школа «Лесные тени», техника незаметных перемещений, – с усмешкой пояснил эльф. – Он сейчас или за моей спиной… но там его нет… тогда за твоей.

– Так вы его проверяли? – слабым голосом спросил подэпсара. – Предупреждать же надо!

– А мы что делали? – раздраженно спросил эльф. – Весь бой специально для тебя комментировали! И дурак бы понял…

– Я думал, вы для себя говорите.

– Зачем?! Зачем нам говорить для себя то, что мы и так знаем?!

Подэпсара упрямо нахмурился, но промолчал. По его личным наблюдениям, эльфы болтали непрерывно, даже во сне, – но не говорить же это вслух!

– Не верь, – хрипло посоветовал кто-то из-за спины. – Они убили бы меня – если б смогли. Хотя – да, это была проверка. Всё равно – спасибо за помощь, брат.

– Ты метал дротики по корпусу, – не оборачиваясь, сказал подэпсара. – Заметил, что они в мягкой броне. А мог бы по глазам. Я… Я поздно понял. Это ведь меня проверяли?

Эльф тонко улыбнулся:

– Тебя. Его. Себя… Мы много чего проверяли. Но в основном – получали ответ на вопрос. Бродячий клан убийц, верно? А мы думали, вы давно вымерли.

– А я думал, что эльфы – сказка! – отрезал подросток. – И продолжаю думать!

Он наконец подошел к своей брошенной сумке, одним движением спрятал в нее саблю – и как она только там уместилась? Потом он попал в руки к здоровенной девице, в которой подэпсара без удивления узнал спутницу по приключениям Надии-ир-Малх. Как ее там, Маха? Нет. Яха, вот как. Девица заботливо осмотрела и ощупала подростка, как свою собственность. Разохалась над свежими порезами и бросила такой злобный взгляд в сторону эльфа, что даже подэпсара, стоящий рядом с ним, получил рикошетом и поежился. Потом она выслушала краткую речь подростка и подарила ему в ответ чудный взгляд, настолько полный нежности, что подэпсара смутился и отвернулся. А когда глянул вновь – ни подростка, ни Яхи во дворе уже не было.

– Так, – вдруг озадаченно сказал эльф. – А где мой кинжал? Я же…

– Школа «Лесные тени»? – невинно предположил подэпсара.

Эльф злобно глянул на него, и неизвестно, чем бы это закончилось, но тут из сада донесся вопль, да такой, что все подскочили от неожиданности.

– Какой идиот пустил пастись в сад коня?! Он мне на больную коленку наступил, скотина! И напугал остальных! Они аж на дерево!

– Это ты нас напугал своим воплем, а не конь! И это конь от твоих воплей аж на дерево, а не мы!

Эльф тут же забыл про кинжал и умчался в сад на разборки. Вскоре к общему хору ругающихся добавился и его голос – и еще почему-то недовольное ржание коня…

– Дурдом! – с чувством определил подэпсара.

– Ха! Ты бы пожил в нашей столице! – беззаботно отозвался внезапно вернувшийся эльф. – Кстати! Ты отдал переговорную раковину защитнику девы Бессмертных? Нет? Мы же его для тебя нашли!

– Остановили боем! – донеслось из сада.

– Рискуя жизнями! И вот – коленкой даже!

– Чтоб нашел немедленно и отдал!

– И можешь даже воспользоваться вот этим скотом!

– А то мы его убьем!

Подэпсара невозмутимо кивнул – и выкинул сказанное из головы. Да, он предполагал, где можно найти молодых. В одной постели, где же еще. И что? Вот он еще по чужим постелям не шарился! Раковина и до утра подождать может. А эльфы – тем более!

Эре – и эльф, которых не бывает

Он сидел на своем любимом месте у омута недалеко от деревни и хмуро поглядывал на удочки. Не то чтобы его интересовал улов. Просто у воды думалось легче. Вода шумит, мысли текут…

Поплавок яростно задергался – и утонул. Клюет, однако. А почему бы и не клевать, на рассвете-то? Еще и донка время от времени дергалась. Сначала дергалась так, что куст гнулся и шлепал по воде, потом ритмично и сильно, а сейчас – еле-еле. Видимо, рыбина уже согласилась стать жареной. Вот так и он: как только вырастает немножко, судьба ловит его на крючок, и, дергайся или нет, конец известен… Но ему никогда не нравился такой конец!

Он с усилием поднял удочку. Рыбина оказала достойное сопротивление, но вскоре запрыгала по траве, не давая высвободить крючок. Дура. Чего прыгать? Это же судьба! Ага, а сам?

Главное, не ныть, сказал он сам себе. Бывало и хуже. Ну… бывало. Так ведь и сейчас – самое начало. А потом будет хуже. Как обычно. Интересно, до сорока удастся дожить? Ага, щас. В этом мире его снова определили как профессионального убийцу. Пусть по праву – но все равно обидно! Путь убийцы – пока не перейдешь дорогу власти. А это довольно короткий путь. Жалко себя? А как же! Только с Яхой стало налаживаться.

Может, продаться этой самой власти? Стать солдатом империи. Разведчиком. Или еще кем. Смысл один – убийца на службе у государства. Вот в дешевых романах на Астуре это и был стандартный путь героя: попадает в иной мир, приобретает убийственные – в прямом, естественно, смысле – способности – и идет служить в армию или учиться в магической академии, что есть та же война, но иными средствами, или… Но обязательно в центре исторических событий, в союзе с могущественными существами, под чьим-нибудь покровительством…

Ага, а в жизни почему-то так не бывает. Карма? Можно назвать и так, но правильнее – свинство! В жизни бывает: то сын крестьянина в безымянной деревушке, глиномес и волопас, то сын каменотеса, строителя имперских дорог, то вообще бродяга и сирота! Околачиваешься по окраинам империи, и всех событий – появление полицейского отряда раз в десять лет, который лучше бы не появлялся, кстати. И это естественно, потому что большинство народа вот так и живет – исторически неприметно. На всех ведь столиц не напасешься. И необычайных способностей – тоже, что важнее.

Он все же всерьез обдумал возможность службы на власть. Пусть не сейчас, через пару лет. Отслужить, уйти на пенсию… Ага, отслужить. До первой встречи с командиром наподобие того полицейского, который приставал к Надие, – а таких много в любой силовой структуре. Кстати, куда он делся? Неужели не рассчитал силу удара? А, не важно. Уже не важно.

– Не мучай рыбу неизвестностью! – строго сказали за спиной. – Вытащи, пожарь и съешь! И тебе будет хорошо, и ей все понятно!

И опять – никакого ощущения чужого присутствия за спиной. Правда, как говаривал наставник в клане, отсутствие ощущения тоже есть весьма характерное ощущение.

Воин в стандартном камуфляже сел рядом и легкомысленно свесил ноги с обрыва. Ну надо же, один. Значит, переговоры… Он поморщился: вести переговоры, то есть, проще говоря, торговаться, подороже впаривая свои услуги, страшно не хотелось. Вообще не хотелось делать ничего, ведущего его по знакомому пути убийцы. Потому что жить хочется! Ну тогда и… пошло оно всё…

– Где звезда? – спросил он небрежно.

– На базе у Колы Гончара! – легко сообщил эльф. – Врачи голову раненому лечат. А своему отцу ты коленку дротиком разбил, он ругается и сюда пойти не смог – хотя очень желал!

– Мой отец – Кола Гончар.

– Твоя мать утверждает, что эльф! А эльф уже и не спорит.

– Эльф – не отец.

– А кто?

– Осеменатор.

– О! Я ему обязательно передам! Это даже лучше дротика в коленку!

– А разве они все нас сейчас не слышат? – спросил он недоверчиво. – Кстати, с какой дури вы согласились стать соподчиненными? Не знаете, что ли, чем это грозит?

Улыбка с лица эльфа пропала моментально.

– Не понял, – осторожно сказал он. – Объясни!

– Еще чего! Сами поймете, сразу после реинкарнации. Это если еще она у вас будет, кстати. Вы, идиоты, связали сознания, а подумали, как – и, главное, в кого! – сможете воплотиться в следующей жизни? Пять однояйцевых близнецов – это, знаете, редкость! Долгонько ждать придется!

– Мы эльфы! – напомнил эльф, успокоившись. – Мы же бессмертные! Нам реинкарнация не потребуется.

– А дротиком в глаз?

Эльф поразмышлял.

– Если в глаз – тогда убьешь, – решил эльф. – Но в остальном бессмертные!

– Врешь ведь, – проникновенно сказал он. – Эльфов не бывает. Согласно законам мироздания.

Воин задумчиво оглядел себя – и уставился вопросительно. Он тотчас же испытал прилив вдохновения – и принялся объяснять, радуясь, что наконец нашелся хоть кто-то – хоть эльф, которых не бывает! – желающий его выслушать и понять.

– Вот по поводу бессмертия! – запальчиво сказал он. – У вас же полно детей от обычных женщин! А так не может быть, если бессмертие зашито в наследственность!

– Секрет семьи Медесэн! – восторженно сказал эльф. – Ай да клановые убийцы! До эльфийских секретов добрались!

– Далее! Допустим, вы бессмертны, как утверждаете. Значит, у вас нет смены поколений. А это, среди прочего, еще означает, что энергичная и напористая группа единомышленников, создавшая ваш консорциум, до сих пор у руля. И общество ваше тоже до сих пор должно быть энергичным, склонным к экспансии – что очень сложно не заметить другим народам! Но что-то вас не было заметно!

– Устали, это… экспансировать? – с огромным любопытством предположил эльф.

– Нет! – отрезал он. – Ипохондрический синдром – вот как это называется, а вовсе не «устали»! Такая раса погибает в течение жизни поколения – человеческого поколения, имеется в виду!

– Исследования семьи Бонэр! – озадаченно признался эльф. – Кто бы мог подумать, что клановые убийцы еще и наукой интересуются? Вот зачем убийцам психопатология этосов? Эй, убийца, зачем вам все это?

– Далее! Допустим, вы существуете. Допустим, бессмертны. Следовательно, запредельно пассионарны. Тогда в моменты социальных катаклизмов вы не могли не появиться на сцене истории! Ну и где вы были, когда отряды Черного Топора громили окраины империи? Я вас там не встречал! А времена степных войн? Когда установился абсолютизм законов Аркана? Где вы были, когда шло великое переселение с яйлы в степь?!

– Еще и прекрасное знание мифической истории…

– Я тебе покажу «мифической»! Я эту историю своими ребрами пересчитал! – Он передохнул, жалостливо глянул на так называемого эльфа. – Но самое главное! – триумфально заявил он. – Эльфов нет и не может быть вообще в данном мире! В смысле, не на Жери – а во всем этом мире! Люди являются, в трактовке школы «Воплощенной Вселенной», отсветами божественного воплощения. Как это ни называй, но это так и есть. Тогда чьи отсветы эльфы? Ну не может же быть у мира двух Творцов, как не могут в одном мире соседствовать различные системы физических констант! Что, кстати, суть одно и то же…

– И космологию знаете! – ахнул эльф. – Секрет семьи… кстати, какой семьи?

– Эй, да ты меня слушаешь ли? – опомнился он.

– Нет. А зачем? Что нового может сказать бессмертному существу сопливый подросток?

– А что нового может сказать сопливый взрослый? – взъярился он. – Нового под луной вообще нет, еще классики заметили!

– Взрослый может приказ сказать, – цинично заметил эльф. – Миром, если ты не в курсе, некие взрослые правят. Они приказывают – а все прочие бегут исполнять. Собственно, вот мы и добрались до цели моего визита. Мы тут как раз новое государство создаем. Нам профессионалы в любом деле нужны. Так вот, сынок, сведи-ка нас с твоим наставником! И желательно побыстрее. Мы с ним кое-что порешать должны.

– Не получится, – хмуро сообщил он.

– Даром не бегаешь? Разумная позиция! Вот тебе на пряники, на пару лет хватит – и давай беги, вызывай старших!

– Не получится, – повторил он неохотно. – Был клан, да весь вышел. Сейчас это сетевая структура… наверно. Люди, объединенные убеждениями. И у вас неверные сведения о клане. Убийцы Аспанбыка никогда не работали за плату. Никогда. Это… совсем иное. Напоминание сильным мира сего, что есть законы справедливости. И что у сильных не по две головы растет. Что касается меня, то я один. У меня ни с кем нет связи.

– Так, – озадаченно пробормотал эльф. – Что же ты тогда делаешь здесь?

– Живу, – пожал плечами он. – Мне нравится этот процесс.

Эльф подумал. И еще подумал. Или, скорее, посовещался с товарищами…

– Ты нам подходишь! – наконец просиял он. – Вот, слушай жуткую тайну! Дело в том, что… Словом, у нас есть настоящая принцесса! Вообще-то она образовалась случайно, там… Ну… Мать у нее такая красавица, что… В общем, мы решили ее поберечь и использовать в наших делах – а беречь-то некому! Заговорщиков страшно не хватает! Мы бы нашего подэпсара поставили. Но он может не успеть, на нем же деревня! Знаешь, как нам жалко девочку?! Ее сейчас всякий обидит! А там всяких целая армейская часть приперлась. Да полицейские дознаватели еще. Да деревенские бандиты – ведь в каждой деревне есть свои бандиты, верно? Так что: защищать! Ты маленький, правда… Но, может, это и хорошо. У неприметности свои плюсы. Да, и ты знаешь ее уже! Надия-ир-Малх! Правда, хорошенькая девочка? Моя дочь!

– А пошло оно всё…

– Рад, что ситуацию оцениваешь правильно! Кстати, об оценке: мы против детского труда, но тебе, так и быть, выделим некое вознаграждение! Держи аванс!

– Нет.

Эльф мгновенно посерьезнел и нахмурился. Видимо, не привык слышать отказы.

– В мире объявились эльфы, – пробормотал он неохотно. – И в мире объявились высокие технологии.

Он глянул – эльф слушал настороженно.

– И в результате, как я понимаю, империя обрела огромную силу, – продолжил он задумчиво. – А всё, что отвоевали своей кровью повстанцы Черного Топора, – пошло прахом. И это мне страшно не нравится!

Эльф встал, нервно покачался с пятки на носок… было очевидно, что синеглазому страшно не хочется ничего объяснять! А надо, потому что он смотрел на эльфа требовательно и молчанием бы не удовлетворился. Ну что ж, он понимал эльфа очень хорошо. Информация – ценнее золота! Однако и союзничать с кем попало не собирался.

– Нам тоже это не нравится, – признался эльф, наконец-то переборов маниакальную скрытность.

Оставил мешочек с авансом на траве и ушел. Видимо, чтоб не ляпнуть еще какую откровенность. И он, и эльф прекрасно понимали, что одной этой фразой эльф сообщил о себе гораздо больше, чем за весь предыдущий разговор.

– …и я тебе сказал не мучить рыбу! – донесся из кустов его голос.

Он покачал головой, подумал… Достал из мешочка самоцвет. М-да. Рока – вот как это называется. В этом мире они заменяли монеты большого достоинства. Считалось, что на року можно прожить год. Потому так и назывались. Однако! Хорошо здесь платят охранникам, крестьянину в жизнь не заработать! Вот так и начинаются восстания.

Он прикрыл глаза и задумался.

Володя – и немножко о судьбе

– Ну, а наш спящий красавец знает хоть что-то об индукции? Или он только по микросхемам специалист? – с позорной мстительностью осведомилась учительница физики.

Он нехотя открыл глаза.

– Я думал.

– Даже думать умеет, надо же!

Класс послушно поддержал дурную шутку хихиканьем и гадкими улыбками. От этой угодливости его, конечно же, моментально вскинуло. И хотя обещал отцу тише воды ниже травы… или наоборот?.. но не до такой же степени!

– Я тут думал, как дальше-то жить? – бросил он в пространство, ни к кому не обращаясь. – Вон Типун за урок поэзии на меня злобу затаил, мстит по-мелкому, и надо бы его за это валить.

– Ну попробуй! – заорал опомнившийся Типун. – Я тебя после уроков буквой зю поставлю, понял?!

– О, вот теперь точно завалю. И закопаю…

– Ну попробуй!

– …но дело-то даже не в этом. А дело в том, отчего Типун осмелел. А у него взрослая поддержка образовалась! Миром, если кто не в курсе, правят некие взрослые…

Класс, внимающий с жадным любопытством – еще бы, Типуна прилюдно обещают закопать! – согласно загудел. Уж они-то хорошо понимали, кто правит! И даже первая красавица класса что-то взгрустнула: видимо, подумала о своей не совсем добровольной – хотя, конечно же, абсолютно добровольной! – дружбе с Акбарсом, ну, то есть с Аликом из рыночной кодлы…

– …так что завалить этого олигофрена не проблема, проблема потом на улице подойдет, и не в единственном числе, и что-то им придется объяснять и доказывать.

– Ты попробуй сначала!

– …и я, думаю, отобьюсь и от них. Есть и у меня сила.

Типун поймал его равнодушный взгляд и с запозданием заткнулся. Только группа поддержки разорялась. Видимо, еще не вспомнили, что он всегда выполняет свои угрозы. Ничего, вспомнят. О, заткнулись! Надо же, как быстро дошло!

– …и вот в этом-то вся проблема. Я ведь для бандитов стану своим. Стану тем, с кем нужно решать вопросы по школе. И когда они соберутся продавать здесь кой-чего, например, к кому подойдут? Кого попросят организовать, привлечь, присмотреть, поддержать авторитетом? И ведь придут. Ну не к учительнице же им обращаться!

В классе криво заулыбались. Как-то никому не представлялось, чтоб педагоги имели вес в подростковых разборках. Куда им, в серьезных-то делах.

– А я не хочу становиться бандитом!

– Ну так не становись, – серьезно предложила ему первая красавица класса. – Откажись.

– Убьют! – хмуро отозвался он. – Ивана Батю подрезали ведь. Тоже не хотел. Ты же не отказалась?

– Я… Я слабая девочка! – растерянно огрызнулась она.

Класс так увлекся диалогом, что даже не среагировал на провокационное «девочка»! Эк их зацепило всех жизнью!

– Ага, а я так здоровенный мужик! Мужики, кстати, как раз и боятся поболе подростков! Но дело-то не в страхе. Не боюсь я их. Никого. Уступить Типуну сейчас – он ведь власть в школе себе заберет. Постепенно, по мере взросления. А шакалья стая у него уже есть… блин, все не выберу время проредить. И наступит в школе время тьмы, эра правления бабуинов.

– Кого?!

– Бабуины! Собакоголовые обезьяны! У них порядки в стае оч-чень человеческие напоминают! Так что лучше я, чем бабуины!

– Правда? – наконец прорвалась учительница в их увлекательную беседу – и махом разрушила очарование доверительности. – Ты, Переписчиков, кем себя возомнил? Богом? Ты бы лучше физику учил, а не путался с бандитами!

– Чем лучше-то? – недоуменно спросил он. – Именно с вашей физики какой толк? Ее же применить нельзя! Вот, к примеру: вы же знаете, у нас дачи сплошняком идут под ЛЭП-500? Там электромагнитное поле такое, что волосы дыбом поднимает иногда, в особую погоду… но не о том речь! Там на дачи электричество запрещено проводить – а хочется! Вот вопрос: можно ли использовать электромагнитные поля ЛЭП для выработки электрического тока? Представляете? Нечто вроде колебательного контура – хотя бы для освещения, телевизор, там, подключить? Или все же нельзя? И вот еще вопрос: будет ли это считаться воровством электроэнергии? Вот где интерес! А вы всё со своей индукцией…

Лицо учительницы приобрело отсутствующее выражение. Всем как-то сразу припомнилось, что ее дача тоже ведь под ЛЭП – и тоже без электричества. Он полюбовался на нее пару минут вместе со всё понимающим классом, потом участливо спросил:

– Что, знаний не хватает сообразить? Так в институте надо было учиться, а не зачеты выпрашивать короткой юбчонкой. Ну, я у учителя в соседней школе спрошу. Он, кажется, натуральный мужик.

– Значит, не знаешь, что такое индукция, – сказала учительница спасительно привычное. – Сожалею, но тебе за урок два. Твой отец…

– О, я понял! – воскликнул он внезапно. – Правильно будет: тише травы, ниже воды! Ведь вода занимает самое низкое положение на местности, в смысле текучая вода… а трава – самая тихая! Это если сравнивать с другими растениями во время ветра.

Учительница захлопнула журнал – и ушла. И даже позабыла дать домашнее задание! Уже ради этого стоило… Он поднялся и бросил, не оборачиваясь:

– Эй, собакоголовый! Ты что-то там обещал, и я обещал тоже. Так что пойдем, любезнейший, решим проблему – раз и навсегда? А потом я возьмусь за твоего брата! Вернулся с отсидки? Пора, пора ему сесть по новой! И – плевать я хотел на свою судьбу!

– Эй, а где Типун? – недоуменно спросил кто-то…

Он же. В смысле – Эре

Из кустов вышли двое. Яха и полицейский офицер. Конь-степняк, топавший за ними следом, приветливо мотнул головой и тут же заинтересовался травкой. Мол, хозяина нашел, можно и подзаправиться перед дальней дорогой. Так…

– А где Типун? – спросил он, не совсем придя в себя.

– Кто?

– Что?!

– Серега Типунчук, – пробормотал он, по ходу соображая, что опять где-то лопухнулся… но вот где?

Яха невольно провела ладонью по пухлым губам.

– А разве был? – испуганно спросила она.

Блин. Блин! А еще говорят, что полиглот – это хорошо! Вот как он умудрился перевести кличку земного бандитика на местный иберийско-дославянский?! И главное – зачем?

– Нет, что ты! – сказал он искренне. – У тебя очень красивые губы!

Яха смутилась, а он невольно засмотрелся на нее. Широкая лента на лбу, знак законной дзуды, длинная синяя юбка из материнских запасов, легкая расшитая рубаха… И какое-то внутреннее сияние, преобразившее и без того красивую женщину в поистине восхитительное существо. Как, оказывается, мало надо женщине, чтоб преобразиться! Всего-то отмыться, переодеться в красивую одежду – а главное, обрести уверенность в себе. Ну, с этим сейчас у Яхи полный порядок – она же подруга бога! М-да. Девочка повзрослела за ночь. Стала чувствовать мужские взгляды. Кокетство откуда-то появилось, и смущение, и откровенность… тайная. В общем, Яха стала женщиной. И теперь это чувствуют все – и будут тянуться, как пчелы на мед! Блин…

Офицер вздохнул, и они оба наконец опомнились.

– Эре, ты не думай, что я сама ослушалась, то меня мама послала! – взялась оправдываться Яха. – Она сказала, у тебя в лесу еды нет, а я сказала, что, кроме рыбы в реке, ничего и не надо, а она заругалась и собрала корзину, а я… – а там же военный лагерь, и никого не пускают, идиоты! Вот… Дребен вызвался проводить.

– Дребен Хист, – вежливо сказал офицер в ответ на его недоуменный взгляд.

– Эре, ты же кушать хочешь, да? – захлопотала Яха. – Я сейчас! Дребен, чтоб не уходил! Ты с нами завтракаешь!

Она убежала с корзинкой на поляну, и они проводили ее взглядами. Невольно, естественно.

– Э… а чего это куст дергается? – опомнился офицер.

– Это? Да так… рыба, наверно. Был тут один придурок, посоветовал зажарить и съесть. Но вот Яха еды принесла, так что пусть пока болтается.

– Придурок – это эльф? – на всякий случай уточнил подэпсара.

– Эльфов не бывает, – безнадежно возразил он. – Что, если все синеглазые и кучерявые, так сразу эльфы? А почему не отродья инцеста, например?

Офицер серьезно обдумал вопрос.

– Я не знаю, кого ты готов считать эльфами, – осторожно сказал он. – Но в столице, где я родился и вырос, вот этих синеглазых красавцев считают именно эльфами. Они действительно бессмертные… или долгоживущие, уточнить-то невозможно… это отдельная раса, которая правит нашим миром, и империей в частности… ну, то, что они владеют магией, общеизвестно… и у них особая физиология, если ты понимаешь, что это такое.