Текст книги "По ту сторону жизни"

– А ты не из храбрецов, доктор Боммер, – вздохнул Дмитрий, тоже, мимоходом, заострив на двери внимание. – Только напрасно ты дверь эту вмонтировал. Если бы кто-то вроде меня или ещё кого другого собрались бы убить тебя, то ни что не спасло бы тебя, даже эта бронированная железяка.

– В данной ситуации мне трудно возразить вам, – сказал Мартин. – А спорить и вовсе бесполезно. А сейф там, в углу, – он кивнул в сторону шифоньера. – Откройте дверки и его увидите.

– Стоп, не открывай! – крикнул Митрофан Дмитрию, уже подошедшему к шифоньеру и взявшемуся за дверки. – Что-то во всём этом мне не нравится…

– Давайте я открою, – пожимая плечами, предложил Мартин. – Мне это сделать нетрудно… Я…

– Говори, что там? – потребовал Дмитрий, вытягивая руку с пистолетом. – Я хочу знать, что там, прежде, чем ты откроешь дверку!

– Там ловушка? – предположил Митрофан. – В ящике граната! Как только кто-то из нас станет открывать дверку…

– Не беспокойтесь, дверку открою я, – ухмыльнулся Мартин. – Если бы в шкафу была граната, то я бы её открывать не стал никогда. Уж лучше погибнуть от пули, чем быть разорванным на куски от взрыва гранаты.

– Хорошо, открывай, – приказал Дмитрий. – Я не люблю сюрпризов, но ты меня заинтриговал, подонок. Открывай, и мы посмотрим на то, что, как ты уверен, послужит гарантией для сохранения твоей жизни.

– Извольте…

Пожимая плечами, Боммер открыл шифоньер, и в его недрах действительно оказался огромный металлический сейф, высотой около двух метров. Шмелёв и Бурматов, увидев его, удивлённо переглянулись.

– Да-а-а, раньше его здесь не было, – сказал Митрофан озадаченно. – Позволь, кровопийца, что можно хранить в утробе такого гиганта?

– В нём можно хранить всё, что пожелаете, – ответил Мартин, вставляя в замочную скважину огромный ключ. – Но то, что сейчас увидите вы…

Поворотом ключа открыв замок, Мартин открыл дверь, и… Не успели Шмелёв и Бурматов опомниться, как он шагнул в сейф и тут же захлопнул дверь за собой. Они бросились к сейфу и стали дёргать за ручку, но дверь оказалась запертой изнутри, и открыть её оказалось невозможно.

Дмитрий в сердцах выстрелил в дверь, но пуля отскочила, оставив на поверхности едва заметную вмятину.

– Вот, гад, ушёл! – воскликнул он, краснея от досады. – Одурачил нас и ушёл, а мы…

– Не казни себя, уходим! – схватил его за руку и потянул к выходу из спальной Митрофан. – Ты ни в чём ни виноват, просто господин Боммер оказался хитрее и изворотливее нас обоих. Чего доброго, нас могут ожидать ещё сюрпризы, которые…

Сюрприз не заставил себя долго ждать. Огромная дверь спальной захлопнулась прямо у них перед носом.

– Ну что, попались, голубчики? – послышался голос Боммера. – Ну вот, теперь вы никогда оттуда не выйдете! В спальной нет тайного хода, так ведь, господин Бурматов?

– Он прав, здесь действительно нет тайного прохода, – прошептал подавленно Митрофан.

– Ладно, прощайте, братцы! – захохотал Боммер. – Можете отдохнуть в ожидании смерти на моей кровати! Не беспокойтесь, ждать недолго придётся! Я даже не буду присылать сюда солдат, чтобы разделаться с вами! Вы подохнете ужасной смертью, такой ужасной, что… Впрочем, я не буду посвещать вас во все подробности. Пусть это будет для вас сюрпризом! Вы ведь не любите сюрпризов, разведчик Шмелёв? Прощайте и… Ха-ха-ха, не поминайте лихом, ослы безмозглые!

24

Некоторое время они сидели в башне и молчали. Чудом избешавшая ужасной смерти Урсула тихо всхлипывала, а Кузьма сидел, сдвинув к переносице брови, и сосредоточенно думал о чём-то своём.

– Спасибо, – тихо сказала Урсула, посмотрев на него полными слёз глазами.

– Чего? – переспросил он, очнувшись от своих дум.

– Я сказала спасибо, что спас мне жизнь, – повторила, всхлипнув, Урсула и содрогнулась, представив, что бы с ней было, если бы безумец добрался до неё.

– Ах, вот ты о чём, – ухмыльнулся Кузьма. – Ну что ж, пожалуйста. Вот только знать бы хотелось, сколь долго мы теперь проживём… Я видел, что солдаты во дворе расстреливают всех, кто попадётся им под руку. Возможно, скоро они доберутся и до нас.

– Тогда нам надо немедленно уходить, – сказала Урсула. – Нам надо найти тайный проход, и я выведу тебя из замка.

– Тайный проход, это хорошо, – вздохнул Кузьма. – И найти его было бы неплохо. Но у меня ещё здесь уйма дел, и я не могу уйти, не завершив их.

– Дела? Какие могут быть сейчас у тебя здесь дела? – возмутилась девушка. – Ты же сам видел, что в замке происходит!

– Что происходит вижу, вот потому и поспешить собираюсь, – ответил Кузьма. Он посмотрел на взволнованное лицо Урсулы. – А вот тебе, пожалуй, уходить надо, красавица. Помочь мне ты не сможешь, только путаться под ногами будешь…

– Никуда я не уйду! – неожиданно воспротивилась Урсула. – Замок – мой дом! Я здесь управляющая, и… Я уйду отсюда, если прикажет дон Диего!

– Кто? – удивился Кузьма, но тут же сообразив, о ком говорит девушка, усмехнулся. – Да, конечно, «дон Диего»! Этот «испанский гранд» мне уже всю плешь выгрыз…

– Плешь? А что это такое? – не поняв его фразы, насторожилась Урсула. – О чём ты только что сказал, кузнец?

– Это долго объяснять, а у нас мало времени, – покачал головой Кузьма. – Мне надо успеть свернуть шею Боммеру и сына спасти. – Упомянув о сыне, он закрыл глаза, сжал кулаки, и закончил: – Если он ещё жив, конечно…

– Ты сошёл с ума? – отпрянула от него Урсула. – О каком сыне ты говоришь? Здесь нет никаких детей! Здесь…

– У тебя нет, а у меня есть, – грустно сказал Кузьма, вставая. – И я точно сойду с ума, если что-то случится, или уже случилось с ним.

По деревянной, скрипучей лестнице они спускались осторожно. Однако, как они ни старались, ступать по ступенькам совсем бесшумно им не удавалось. Каждый стук или скрип заставлял их останавливаться и прислушиваться. Наконец они достигли площадки второго этажа и спешно бесшумными шагами вошли в коридор.

– Оставайся здесь, – шепнул Кузьма девушке. – Не ходи за мной. Там, куда я направляюсь, может быть слишком опасно.

– Нет, мы должны идти вместе, – возразила Урсула. – Сейчас здесь везде таится опасность, и мне идти некуда.

Уяснив, что девушка от него не отстанет, Кузьма осуждающе покачал головой, но спорить не стал, не было времени. Он пошёл по коридору, а Урсула поспешила за ним. К счастью, им не встретился ни один солдат, и они смогли беспрепятственно дойти до двери «аппартаментов» Боммера.

– Ну вот, пришли, – прошептал Кузьма, останавливаясь. – А теперь жди меня здесь, – посмотрел он на девушку. – Я как только «засвидетельствую» доктору Боммеру «своё почтение», так сразу тебя позову.

Урсуле его предложение вовсе не показалось заманчивым. Она готова была сейчас, вместе с кузнецом, влезть в адское пекло, только не оставаться в пустом огромном коридоре одной.

Кузьма, взявшись за ручку, рывком открыл дверь и остановился. Он не ожидал, что она окажется не запертой на замок. Но решение, как действовать дальше, пришло мгновенно. Он вошёл в кабинет и… Урсула вбежала за ним следом.

* * *

– Ну вот, и мыши в клетке, и я свободен! – хохотнул Мартин, отходя от двери и глядя на забившегося в угол Мавлюдова. – Вставай, ничтожество, нам уходить пора. Хватай чемоданы – и на выход!

Скованный страхом Азат с трудом заставил себя встать, взять чемоданы и выйти с ними в коридор. Чемоданы были тяжёлыми, и он едва удерживал их в рукух.

– Живее, живее, – подгонял его шедший сзади Мартин. – Скоро здесь начнётся такое, что не приведи бог! – Не услышав от Мавлюдова ни слова, ни писка в ответ, он продолжил: – А эти олухи решили убить меня… Так вот просто, взять и застрелить в собственном кабинете? Но они недооценили меня! У Мартина Боммера всегда предусмотрены пути к отступлению и, не постыжусь этого слова, – для бегства!

Так, нахваливая сам себя, свой ум, свою находчивость и предусмотрительность, Мартин разглагольствовал до тех пор, пока они не вышли из замка, где их уже поджидал обер-лейтенант и толпящиеся вокруг него солдаты.

– Так что, все собрались? – глянув на офицера, поинтересовался он. – Всё идёт по плану?

– Оборудование погружено и все меры, указанные вами, приняты, – доложил тот.

– Тогда всё в порядке, действуйте! – распорядился Мартин и подтолкнув Мавлюдова, направился вместе с ним к автобусу.

Не прошло и минуты, как автобус был заполнен солдатами, а те, кто не поместился, расселись в кузове грузовиков, втиснувшись между ящиками с оборудованием. Обер-лейтенант отдал приказ трогаться, и машины, друг за другом, стали выезжать за ворота замка.

– Ну, вот и всё, – усмехнулся Мартин, посмотрев на угрюмое лицо Мавлюдова. – Как говорят в таких случаях русские – спасибо этому дому, пойдём к дому другому!

Азат промолчал, но это не расстроило Боммера.

– Жаль, что Дмитрий оказался не тем, кем я думал… – сказал он. – Талантливый чертяка! Надо же, как этот чекист-разведчик сумел внедриться в нашу систему? И ещё удивительно, что не только разведчик, но и хирург он талантливый!

– Тогда почему ты оставил его живым? – неожиданно поинтересовался Азат. – Ты угробил вон сколько людей, а Шмелёва и Бурматова в живых оставил?

– Пусть порадуются, – загадочно улыбнулся Мартин. – А когда пожалеют, что я не убил их, будет поздно.

* * *

– Вот это мы влипли! – посетовал Митрофан, усаживаясь на кровать. – Как щенков обвёл нас вокруг пальца этот прощелыга. Двери закрыты, окна нет, и света тоже… Сидим как кроты в норе и никакой надежды выбраться отсюда.

– Э-эх, как я мог купиться на его дешёвую приманку, – сокрушённо вздохнул Дмитрий. – Знал же, сердцем чуял, что-то не так, но, чёрт возьми, клюнул!

– И немудрено, – поддержал его Митрофан. – Я тоже, как ты говоришь, клюнул… Уж очень убедительно сыграл свою роль этот «артист с погорелого театра». Выскользнул как уж, что я даже не успел опомниться.

– И что теперь делать? – сказал Дмитрий, усаживаясь на кровать, рядом с Бурматовым. – Ни окошка здесь, ни дверей… Точнее, двери целых две, и обе надёжно заперты.

– Да-а-а, делать что-то надо, – вздохнул Митрофан. – Вот только что, знать бы… Кстати, ты когда Мартина на стол уложил, то удивил меня безмерно! А ещё ты что-то говорил, будто в советской разведке служишь?

– Раз говорил, то так и есть, – буркнул недовольно Дмитрий, так как вопрос, заданный Бурматовым в данной ситуации, показался ему черезчур уж неуместным.

– А отец знает об этом? – тут же задал следующий вопрос Митрофан.

– Знает, я ему говорил, – нехотя ответил Дмитрий.

– Интересно, а где он может находиться сейчас, в данную минуту? Уж не расстреляли ли его солдаты по приказу Боммера?

– Не должны, – уныло пожал плечами Дмитрий. – Я помог ему выбраться из клетки, отвёл в кузницу, там и оставил его, когда отправился на поиски Боммера.

– Стало быть, он жив, – усмехнулся Митрофан. – Кузьме Малову всегда фортит… Он как заговорённый, всегда выходит сухим из любой ситуации.

– Ты тоже, как в СССР зэки говорят, – «фартовый», – хмыкнул Дмитрий. – Другого на твоём месте уже убили бы раз пять, а ты живой и невредимый.

– Если посчитать, сколько раз меня могли убить за всю мою жизнь кипучую, то… Раз сто, если не больше! Но сегодня, видимо, фарт мой закончен. Мы или подохнем здесь, взаперти, или…

Митрофан замолчал и насторожился. Ему показалось, что за дверью послышалось какое-то движение.

– Боммер вернулся или солдат прислал? – предположил Дмитрий, которому тоже показалось, что он слышит какие-то звуки за дверью.

– Либо то, либо другое, – пролепетал Митрофан. – Если вернулся Мартин, то он будет говорить с нами из-за двери, а если солдаты, то…

За дверью послышались шаги и шум переворачиваемой мебели. Тот, кто вошёл в кабинет, был явно не в духе и потому устроил погром.

– Интересно, кто это может быть? – прошептал Дмитрий. – Он, наверное, очень зол на Боммера, раз ведёт себя так, как слон в посудной лавке?

– Хоть бы голос подал, может быть, мы и…

– Открывай дверь, фашистская гадина! – послышался из-за двери громкий голос Кузьмы Малова. – И не надейся отсидеться за ней! Я всё равно её вышибу, и…

– О Бог ты мой милостливый, отец! – воскликнул Дмитрий. – Я не спрашиваю тебя, как ты здесь оказался, но очень прошу побыстрее вытащить нас отсюда!

– Сынок, это ты там? – прокричал Кузьма удивлённо. – Этот упырь Боммер с тобой, или ты уже придушил его?

– Нет, я здесь с Митрофаном Бурматовым! – ответил Дмитрий. – Боммер обвёл нас вокруг пальца, заманил сюда и запер… А сам он ушёл…

– Ладно, беде вашей я помогу, – сказал Кузьма, водя ладонями по поверхности двери. – Только вот никак не пойму, как открыть её?

– Её ты не откроешь, она с каким-то секретом! – крикнул Митрофан. – А ещё бронированная к тому же!

– Отец, а ты слева посмотри, где сейф стоит! – посоветовал Дмитрий. – Там где-то ещё одна дверь должна быть! Если найдёшь её, то попробуй открыть!

– Найду, сынок, не сомневайся! – ответил Кузьма. – Стену проломлю, а вас оттуда вытащу!

* * *

Урсула, войдя в кабинет следом за Маловым, сразу же, за порогом, остановилась. Ей вдруг показалось, что когда они входили в кабинет, кто-то смотрел им в спины тяжёлым, злобным взглядом. В то время, пока Кузьма разгуливал по кабинету и крушил всё, что попадалось под руку, она развернулась и смотрела на дверь, ожидая, что створка распахнётся и кто-то ужасный войдёт в кабинет. И, как оказалось, предчувствие не обмануло её.

Входя в кабинет, Кузьма и Урсула были поглощены собственными мыслями и не заметили притаившегося чуть в стороне, за выступом стены солдата с винтовкой. Он был послан обер-лейтенантом пробежаться по коридорам и предупредить тех, кто ещё оставался в замке, что пора на выход. Солдат видел встретившихся ему на пути Боммера и Мавлюдова и… Увидев Урсулу и Кузьму, он быстро спрятался за небольшой выступ, желая проследить, куда так спешат эти люди, которые… Которые должны быть расстреляны во дворе вместе со всеми. Солдат помнил приказ своего командира стрелять в каждого, кто покажется подозрительным, но… Он решил проследить, куда так спешат эти люди, а потом арестовать или застрелить их.

Когда раздосадованный отсутствием Боммера Малов стал крушить всё в кабинете, солдат решил, что пора вмешаться. Приблизившись к двери, он снял с плеча винтовку, передёрнул затвор и, открыв дверь, ворвался в кабинет.

– Хальт! – крикнул он, целясь из винтовки в замершего Кузьму. – Хенде хох!

Урсула, не дав солдату опомниться, сразу же набросилась на него. Натиск девушки был настолько стремителен и неожидан, что солдат, не устояв, грохнулся на пол. Урсула вскочила на него и вцепилась в его лицо ногтями. Издавая громкие стоны, солдат пытался защититься от неё руками, но Урсула, схватив попавшуюся под руки отломанную от стула ножку, сильным ударом сломала ему переносицу. Затем, отбросив обломок стула, она сдавила пальцами горло солдата и стала душить его.

Быстро отыскав и открыв дверку, Кузьма поспешил к ней на помощь. Но лицо солдата уже представляло собой кровавое месиво, а Урсула всё ещё душила и царапала его.

– Всё, довольно, – сказал он, оттаскивая девушку. – Пора уходить отсюда… Пора…

Вышедший из спальной Дмитрий метнулся к окну.

– Немцы грузятся в машины и автобус! – крикнул он, обернувшись. – Похоже, они все дружно покидают замок!

– Выражайся точнее, не покидают, а бегут! – сказал Митрофан, подходя к окну и глядя через него на улицу. – Интересно, почему такая поспешность?

– Завтра комиссия приезжает, – сказал Дмитрий. – Ещё немного, и мы станем хозяевами замка, хотя бы до завтра. Я даже не знаю, радоваться этому, или… А может быть Боммер, убегая, оставил в замке какой-то сюрприз?

– А что, он вполне мог заминировать замок, – предположил обеспокоенно Кузьма. – Я сам видел, как солдаты выносили из замка какие-то ящики и грузили их в машины! И ещё я видел какие-то ящики, которые, наоборот, они выгружали из машин и переносили в замок!

– Нам надо немедленно выбираться отсюда! – заторопился Митрофан. – Как только грузовики и автобус уедут со двора, нам надо выбегать немедленно следом за ними! Нам…

Грохнул выстрел, и он, будто проглотив остаток фразы, схватился за грудь и рухнул на пол.

25

Солдат, которого избила Урсула, не умер. Когда сознание вернулось к нему, он нащупал винтовку, лежавшую рядом, и за ремень подтянул её к себе. Пока все, кто находился в кабинете, обсуждали поспешный отъезд немцев, солдат взял винтовку и, не целясь, выстрелил. На большее у солдата сил уже не хватило. Его руки выпустили оружие, а метнувшийся к нему Кузьма не оставил шанса на жизнь.

Дмитрий присел и осмотрел Митрофана. Тот был без сознания, его лихорадило, а на лбу выступили крупные капли пота.

– Как он?! – всхлипнула Урсула. – С ним всё будет в порядке? Он не умрёт?

– Будем надеяться, что всё обойдётся, – ответил Дмитрий. – Пуля прошила его насквозь, и, по-хорошему, ему необходима срочная операция.

– И что теперь делать? – спросил озабоченно Кузьма. – Он же мой друг. Я не могу бросить его здесь умирать!

– Значит, умрём все вместе, – вздохнул Дмитрий. – Если Боммер всё-таки заминировал замок, то взорвёт его в любую минуту… Так что берём Митрофана и срочно уходим отсюда!

– Уходим? Куда? – удивился Кузьма.

– Наверное, в лабораторию, – ответил Дмитрий. – Будем надеяться, что немцы, вынося оборудование, не обратили внимания на такую мелочь, как хирургические инструменты, которые нам сейчас в самый раз пригодились бы…

Разломав стол, Кузьма снял с него крышку, и они с Дмитрием уложили на неё Митрофана, стараясь не причинять ему излишнего беспокойства, и осторожно вынесли его в коридор.

Впереди шла Урсула с винтовкой убитого солдата. Митрофан был всё ещё жив, но без сознания. И вдруг… Он дёрнулся, вытянулся во весь рост и перестал дышать.

– О чёрт! – всердцах воскликнул Дмитрий. – Этого ещё не хватало!

– Что?! Что с ним?! – вскричала Урсула. – Дон Диего умер? Босс мёртв, скажите мне?

– Мертвее не бывает, – сказал озабоченно Дмитрий. – Отец, помоги! Срочно перенесём его на стол!

Они уложили Митрофана на стол, и Дмитрий, схватив стерилизатор, выхватил из него скальпель и замер.

– Что делать, говори? – потребовал Кузьма, становясь напротив. – Я не могу позволить ему умереть! Он мой друг, он слишком много сделал для меня хорошего!

– Тогда сорви с него одежду, и… – он обвёл взглядом пустое помещение лаборатории. – В ящике должен быть йод. Возьми его, вылей на грудь Митрофана и разотри ладонью!

– А ты? Что собираешься делать ты? – закричала истерично Урсула.

– Я собираюсь вскрыть ему грудь и сделать прямой массаж сердца, – ответил Дмитрий. – Больше никак не вернуть его к жизни в существующих условиях…

– И ты спасёшь его, сынок? – спросил с надеждой в голосе Кузьма, выливая йод на грудь Митрофана. – Он же вернётся к жизни, правда?

– Не гарантирую, но сделаю всё возможное, – буркнул Дмитрий, поднося скальпель к груди Митрофана. – Я уже дважды проделывал такие операции, и…

Мощный взрыв сотряс стены замка. Дмитрий, Кузьма и Урсула в одно мгновение оказались на полу, а с разрушающихся стен и потолка на них посыпались огромные камни…

* * *

– Финита ля комедия! – воскликнул Мартин, любуясь взрывом в бинокль. – Надо же как рвануло?!

– Да, действительно, – поддержал его обер-лейтенант. – Я думал, от замка камня на камне не останется, а он просел немного, да потрескался совсем чуть-чуть, а в общем…

– К нам приближается корабль, – сказал Мартин, развернувшись на месте и глядя на море.

– Что? Корабль? – удивился офицер, поднося к глазам бинокль. – Но я вижу жалкую рыбацкую шхуну?

– А ты рассчитывал, что за нами приплывёт крейсер или линкор? – рассмеялся Мартин. – Ну уж нет, у больших военных кораблей много дел в морях и океанах! К тому же малоприметная рыбачья шхуна не вызовет интереса у кораблей воюющих сторон!

– Но мы разве в неё поместимся? – удивился обер-лейтенант. – Солдаты, оборудование…

– Да-а-а, что-то придётся оставить, – согласился Мартин и уточнил. – Или солдатами, или оборудованием придётся пожертвовать!

– Вы так считаете? – осклабился офицер. – А я считаю иначе, господин доктор!

– Это как? – напрягся Мартин. – Если хотите арестовать меня, то пожалуйста, – пожал плечами Мартин. – Только учтите, что вы пострадаете больше, чем я. За меня вступится доктор Рашер, а значит, его покровитель Гиммлер! А вы? Кто вступится за вас? Самое лучшее, что ожидает вас, так это отправка на Восточный фронт с погонами рядового на плечах. Ну а худшее… Вас повесят или расстреляют! Должен же кто-то ответить за всё, что здесь произошло, как вы считаете? Поверьте, гестапо недолго будет искать крайнего. С вами «побеседуют» часок-другой с засученными по локоть рукавами, и вы подпишете любое признание!

– Хорошо, посвятите меня в свои планы, – сказал обер-лейтенант, на которого, видимо, слова Мартина произвели сильное впечатление. – Может быть, тогда я сделаю правильный выбор?

– У меня только один план, и он прост, – разведя руки, сказал Мартин. – Грузиться на корабль и плыть быстрее как можно дальше отсюда.

– А как же Великая Германия? А как же фюрер? А как же…

– Можешь не перечислять, список будет огромным! – Мартин покосился на стоявших у машин солдат и продолжил: – Сейчас идёт война! Большая война, охватившая полмира! Много гибнет людей и погибнет ещё очень много. Так вот, задайте себе вопрос, господин обер-лейтенант, сколько у вас и ваших солдат шансов остаться в живых, а не сгинуть где-нибудь на фронте? Сейчас, в настоящее время, проще всего затеряться где-нибудь в далёкой маленькой стране, и… Жизнь даётся только один раз и отдавать её просто так, за чьи-то глупые амбиции, глупо и безответственно!

– А бросать солдат, с моей точки зрения, предательство, – огрызнулся офицер. – Они верят мне, а я… Я не могу их бросить! Уж лучше оставить оборудование здесь, на берегу, и не таскать его за собой.

– Хорошо, определимся, когда причалит судно, – вздохнул Мартин.

– Именно так и поступим, – согласился с ним обер-лейтенант. – Я лично прослежу за всем, обещаю…

* * *

Шхуна причалила к пристани, и Азат осмотрел её вместе с Боммером и обер-лейтенантом.

– Да здесь мы легко уместимся все, вместе с оборудованием! – воскликнул обер-лейтенант, обращаясь к Боммеру. – Вот видите, доктор, всё складывается именно так, как нам хотелось бы!

– Вот и отлично, – ухмыльнулся тот. – Грузите на борт оборудование, а машины и автобус сожгите.

Никем не замечаемый Азат стоял на палубе и с грустью смотрел на удаляющийся берег. Никакой радости или облегчения он не испытывал. «Что ж, видимо, такая у меня судьба, – подумал он. – И нужно свыкнуться с тем, что случилось, или…»

К борту подошёл Боммер и остановился рядом.

– Ты вот что, далеко от меня не отходи, – сказал он, глядя далеко в море. – Здесь, на корабле, может случиться всякое, особенно ночью!

– Ты что, вручил наши жизни в руки неопытного капитана? – испугался Азат. – Мы можем затонуть, наткнувшись где-нибудь на подводные скалы?

– Нет, судно прочное, устойчивое, и капитан опытный, – вздохнул, отвечая, Боммер. – Боюсь, что могут возникнуть иные причины, которых следует опасаться больше всего.

Азата его слова сбили с толку. С одной стороны, Боммер мог так мрачно пошутить, чтобы заставить его всё время пути чувствовать себя тревожно. С другой стороны, предупредил его о реально существующей опасности.

Ужин солдатам корабельный кок отнёс в трюм, а «гостей» капитана пригласили поужинать на камбуз. Но Азат отказался «разделить компанию» с моряками, сославшись на плохое самочувствие.

Он был разбужен шумом, который поднялся в трюме глубокой ночью. Мгновенно стряхнув с себя остатки сна, Азат выскочил на палубу.

Луна светила ярко, и он без труда увидел всё, что происходило вокруг. «Что-то здесь не так, – подумал он и огляделся по сторонам. – Может быть, Боммер предупреждал меня не напрасно?»

В то же мгновение он вздрогнул, глаза его расширились от ужаса. С замершим сердцем он наблюдал за вышедшим на палубу офицером. Азат инстинктивно подался назад, поскользнулся на влажной палубе и… опрокинулся через борт судна.

Азат не понял и сам, как, падая в море, он успел ухватиться руками за борт и повис над водой.

– Ты отравил всех нас, Боммер! – заревел в ярости обер-лейтенант. – Где ты, убийца! Я доберусь до тебя и застрелю! Я…

Прогремел выстрел, и офицер куда-то исчез. Азат попробовал подтянуться на руках и забраться на борт судна, но не хватило сил. Ужас охватил его, когда он представил, как падает вниз и окунается с головой в бурлящую воду. Он попытался позвать на помощь, но в горле застрял ком.

Пальцы разжались, и Азат камнем полетел вниз. Когда он вынырнул из поглотившей его «пучины», корабля уже рядом не было. Вода оказалась прохладной и взбодрила тело после напряжённой и изнурительной борьбы.

Азат не мог плыть и с трудом удерживался на поверхности моря. Волны били ему в лицо, и он начал глотать воду. Кое-как сняв тянувшие ко дну обувь и одежду, он перевернулся на спину, стараясь отдохнуть.

Вдруг ему привиделась яркая вспышка. Сначала он подумал, что начинаются галлюцинации, но, придя в себя, обнаружил, что в стороне от него горит корабль. «Ну вот и всё, – подумал Азат, закрывая глаза. – Смерть уже рядом, она во мне, и я…»

Он вдохнул в себя побольше воздуха, резко выдохнул и начал медленно погружаться в воду…