Текст книги "По ту сторону жизни"

– Я тоже чувствую себя прекрасно, – сказала с улыбкой Мария. – А тот, Иосиф который, совсем уже здоровым смотрится. Того и гляди соскочит с топчана и в пляс пустится!

– А профессор? – воткнув в землю лопату, сложил на груди руки Дмитрий. – Чем он занят? Надеюсь, не бездельничает?

– Нет, он отвар готовит, – рассмеялась Мария. – Я заглянула в котелок и вместо вонючей жидкости кучу денег в нём увидела!

– Всё, начинаю припоминать, – заговорил вдруг Кузьма, останавливаясь рядом. – Если что-то Бурматов и оставил здесь про запас, то надо искать там, где прежде стоял домик.

– А где он стоял? – Дмитрий и Мария недоумённо переглянулись.

– Мне, кажется, там, – Кузьма указал рукой в сторону возвышающегося над участком местности холма и пошагал в его сторону.

Дмитрий и Мария поспешили следом. Кузьма подошёл к засыпанному древесной трухой маленькому участку и остановился:

– Если что-то осталось, то нужно искать здесь!

– Ты уверен в этом? – поинтересовалась Мария с сомнением.

– Здесь стоял домик, – ответил Кузьма уверенно. – На это указывают торчащие из земли сгнившие остатки брёвен. А в подполе могли храниться ценности. Если Бурматов что-то и прикопал на чёрный день, так только здесь. Иначе быть не может. В тот памятный год снега было много, метра три, если не больше. Так что пробуйте копать именно здесь.

Дмитрий и подошедший Карп вонзили в землю лопаты, поплевали на руки и принялись копать в том месте, на которое указал Кузьма.

Раскопки продолжались недолго. Карп и Дмитрий не успели даже устать, как наткнулись на большой кожаный мешок и извлекли его из земли.

– Тащите его в дом! – распорядилась Мария дрожащим голосом, алчными глазами разглядывая находку. – Там и рассмотрим его содержимое!

– Мешок большой, но нетяжёлый, – разочарованно сказал Дмитрий, вытирая рукавом взмокший лоб. – Не знаю, как вы, но я начинаю сомневаться, что он набит драгоценным металлом.

Бандиты перенесли мешок в дом и, дрожа от возбуждения, распороли его ножом, хотя в этом особой необходимости не было. Истлевшая за долгое время нахождения в земле кожа рвалась, как газетная бумага.

Мешок был набит пачками денег. Банкноты были мокрые, но целые и невредимые.

– Здесь не один миллион денежного хлама, – поморщился Дмитрий, глядя на огромное, но бесполезное богатство. – Их даже сжечь будет трудно, они промокли насквозь.

Они с Карпом выложили пачки с банкнотами и уставились на них «рачьими» глазами.

– И что вы собираетесь с этим делать? – поинтересовался Азат Мавлюдов, снова вернувшись к своему занятию. Он тоже понимал, что найденный клад это теперь просто мусор.

Мария строго взглянула на притихшего Кузьму:

– А ты чего молчишь, как таракан запечный? Иди и ищи другое место, где спрятаны настоящие ценности, а не фантики, в которые превратились царские купюры!

Кузьма никак не отреагировал на её выпад.

Мавлюдов подошёл, присел рядом с Маловым и коснулся ладонью его лба. Затем схватил его за руку и попытался нащупать пульс.

– Чего с ним? – усаживаясь на табурет, спросил раздражённо Дмитрий. – Утомился от безделья и спит?

– Нет, мне кажется, что дела обстоят гораздо хуже, – отозвался озабоченно Мавлюдов. – У господина Малова едва прощупывается пульс, и он при смерти. Видимо, ваш удар табуреткой по голове имеет для Кузьмы Прохоровича чрезвычайно тяжёлое последствие…

* * *

Азат Мавлюдов выбился из сил, по настоянию Марии приводя Малова в сознание, но ничего не вышло. Уже к полуночи стало ясно, что Кузьма едва ли дотянет до утра.

– Чего ты наделал, Дима? – сетовала Мария, осыпая его упрёками. – Мы столько времени потратили на возню с ним, а в итоге… Ты своей несдержанностью всё достигнутое пустил прахом.

– Вот именно, что зря мы потратили на него столько времени, – огрызался с понурым видом Дмитрий. – Это ты уверяла, что дело чистое. Разве не ты убеждала меня, что стоит привезти Кузьму в тайгу, и много золота у нас в кармане!

– Да, я была уверена в этом, – вздыхала Мария. – Даже более того, я уверена в этом и сейчас! Кузьма вспомнил только один из тайников, но где-то здесь, поблизости, есть и другой! Вот в нём и припрятаны настоящие ценности! Ну не могли Кузьма и Бурматов всё разом забрать с собой… Тайга, хоть и кажется огромной, но всегда была полна лихими людишками!

– Выходит, ты права, – не глядя на Марию, согласился с ней Дмитрий. – А я болван несдержанный! Прости, Маша, но мне так сильно захотелось поколотить этого урода, что я…

– Перестарался и не заметил этого, – продолжила за него грустно Мария. – Теперь остаётся надеяться, что он выкарабкается, а потом продолжать поиски.

– Эй, профессор, настойка готова? – обратился Дмитрий к Мавлюдову.

– Готова, – вздохнул Азат. – Только корня женьшеня я так и не нашёл.

– Не нашёл, и ладно, – хмыкнул Дмитрий. – Я от твоей бурды вдвое здоровее стал, Иосиф вон выкарабкался, так давай ею Кузьму напоим, и он завтра как огурец будет!

Малова пытались напоить дважды, но так и не смогли разомкнуть плотно сжатые зубы.

– Давайте сломаем ему парочку и зальём пойло? – предложил Дмитрий. – Лишим зубов, зато жизнь спасём, правда гуманно?

– Нет, его это не спасёт, – после тщетности попыток высказался Азат. – Если у него плотно сжаты зубы, значит, не исключён грудной спазм. Настойка в желудок не пройдёт, а вот захлебнуться он сможет.

– Всё, оставим его пока в покое, будем надеяться, что сам выкарабкается, – вздохнула устало Маргарита. – Давайте ложиться спать, а завтра видно будет…

* * *

Под утро Мавлюдов проснулся от толчка в бок. Ничего не понимая, он вскочил и потрогал рукой Иосифа. Тело Бигельмана было напряжено и сжато как пружина. «Что это с ним? – забеспокоился Азат. – Ещё с вечера, перед сном, он выглядел бодрым и жизнерадостным…»

Чтобы не разбудить мирно спящих Марию, Дмитрия и Карпа, он склонился над Иосифом и прошептал ему в ухо:

– Что с тобой?

– Сам не знаю, – прошептал тот в ответ. – Все внутренности будто на костре жарятся, а тело… Я не чувствую его.

Испугавшись не на шутку, Мавлюдов положил ладонь на голову Бигельмана и ужаснулся, его лоб был мокрым настолько, будто его только что полили водой.

«О Аллах, да он уже агонизирует, – затрясся Азат, как в лихорадке. – Если он подохнет к утру, то и мне конец».

Не зная, что делать и как поступить, он снова склонился над Бигельманом:

– Я ничем не могу помочь тебе, Иосиф, извини. Что было в моих силах, я сделал, но… Я не хотел убивать тебя, я хотел только помочь, но… Прости меня, что так вышло, Иосиф, и, наверное, прощай.

– Ты… ты… ты отравил меня, – прохрипел Бигельман. – Ты специально это сделал, скотина! Ты… ты… ты…

Он не договорил. Плотная струя рвотной массы из его рта окатила Мавлюдова с головы до пояса.

«О Всевышний, не оставь меня! – прошептал перекосившимся от отвращения ртом Азат. – Приготовленный мной отвар не вылечил Иосифа, а убил его. Неужели только потому, что для полноты не хватило целебных свойств настойки корня женьшеня?»

Бигельман пару раз дёрнулся, тело его выгнулось, скрутилось жгутом, и в такой ужасной позе он испустил дух.

Осознав, что Иосиф мёртв, Азат всполошился. «Теперь моя очередь! – обожгла голову паническая мысль. – Как только они проснутся и увидят мёртвого Бигельмана, то… Но они тоже могут передохнуть, как мухи? Они выпили огромные дозы отвара и смерть не пощадит их!»

– Смерть не пощадит их, а они не пощадят меня, – шептал себе под нос Азат, спешно одеваясь. – Если судить по времени приёма Иосифом отвара, то прошли сутки. Значит, эти бандиты передохнут к обеду или к вечеру. Но с утра до полудня будет достаточно времени, чтобы искромсать меня на молекулы…

Тихо, как тень, он подошел к порогу и открыл, к счастью, не скрипнувшую дверь и, осторожно переступив через спящего у входа Карпа, выскользнул на улицу.

– О Аллах, спасибо, что не покинул меня в трудную минуту! – шептал Азат, быстро шагая подальше от злополучного домика. – Ты спас и защитил меня, Всевышний! Я буду верен тебе до последнего вздоха. Я никого не хотел травить, Всевышний! Они сами… они сами… Ох, прости меня, Аллах всемогущий! Ты же знаешь, что я чист перед тобой, прости…

29

Мария проснулась в объятиях Дмитрия. Он улыбался ей.

– Машенька моя любимая! – произнесли его губы. За словами последовал жаркий поцелуй.

– Эй, ты что задумал? Я не могу так, – заартачилась Мария, пытаясь высвободиться из объятий. – В домике полно людей. Давай не сейчас. Уйдём в лес или отправим туда остальных.

Дмитрий привстал на кровати и покрутил головой. Карпа и Мавлюдова в домике не было. Малов лежал в углу за печкой всё в той же нелепой позе, в которой его оставили после неудачных попыток напоить настойкой. Ну а Иосиф, видимо, крепко спал на топчане, укрывшись с головой одеялом.

– Всё в порядке, любимая, – сказал Дмитрий. – Профессор и Карп, наверное, ушли на поиски женьшеня, а Кузьма с евреем в полной отключке. Даже если они придут в себя во время нашего занятия, не посмеют помешать нам…

Маргарита сладко потянулась, зевнула, расслабилась.

– Ты с ума меня сводишь, красавчик, – пожурила она его и прижалась к нему.

Любовники позабыли обо всём на свете…

Через час, когда они, насытившись друг другом, в изнеможении лежали на топчане, распахнулась дверь, и в домик вбежал Карп. Его лицо было перекошено до неузнаваемости, а руки, сжимавшие карабин, нервно подёргивались.

Не говоря ни слова, Карп поспешил к топчану, на котором спали Бигельман и Мавлюдов. Сорвав одеяло с Иосифа, он отступил на шаг и тут же отвернулся, закрыв глаза и зажав нос и рот ладонью.

– Эй, ты чего?! – одёрнул его возмущённым выкриком Дмитрий. – Объясни, что случилось.

– Что случилось, спрашиваешь? – закричал Карп и кивнул: – А ты встань и сам посмотри!

Дмитрия и Марию как будто одновременно ударило разрядом тока. Позабыв, что на них нет почти никакой одежды, они подскочили с топчана и замерли у лежанки Иосифа.

– Да он же подох! – завопил, содрогнувшись от омерзения, увидев залитое рвотными массами и свёрнутое жгутом тело Бигельмана, Дмитрий. – Его скрутило как верёвку! Он… он…

– Где этот проклятый Рахимов! – завизжала впавшая в истерику Мария. – Где эта грязная скотина?

– Когда я проснулся, его уже не было! – орал во всё горло Карп. – Он сбежал, вот где он! Я пытался его найти, но от профессора и след простыл!

– Чёрт нас всех возьми! – заревел в ярости Дмитрий. – Мы все лакали его пойло! Не сейчас, так позже мы тоже подохнем, захлёбываясь собственной блевотиной?!

Крича, матерясь и толкая друг друга, Мария и Дмитрий стали спешно натягивать одежду.

– Беги, запрягай коня в телегу! – заорал на Карпа Дмитрий. – К чёрту всё, нам срочно в город надо, в больницу! Не подохнем по дороге, нас спасут, а потом профессора из-под земли достанем!

– Я запряг уже коня, поспешайте! – крикнул Карп, бросившись к двери. – Хорошо, хоть профессор лошадину нашу оставил, иначе…

С быстротою молнии они забрались в повозку, Карп взял в руки вожжи и взмахнул кнутом. Ещё минута – и повозка мчалась по тайге со скоростью машины, летящей по асфальту, а обезумевший от смертельного страха возница изо всех сил стегал и стегал несчастную лошадь жёстким сыромятным кнутом.

* * *

Машина «скорой помощи» выехала за город и на большой скорости помчалась по лесной дороге. Дмитрий Шмелёв сидел рядом с шофёром и подгонял его.

– Быстрее, быстрее жми на газ, Михалыч! – говорил он время от времени, сжимая и разжимая кулаки. – Там мой товарищ умирает… Ему просто необходима срочная помощь!

– Димок, я и так гоню на пределе, – отговаривался шофёр. – Быстрее ехать моя старушка не могёт…

– Там ведь человек между жизнью и смертью! – наседал Дмитрий. – Это ведь я его на охоту пригласил и проморгал момент, когда лось на него набросился и рогами поддел! Если он умрёт, то его смерть окажется на моей совести, и с этим грузом мне существовать всю оставшуюся жизнь!

Часа через два после бешеной езды по лесной дороге они увидели лошадь, медленно бредущую им навстречу с понуро опущенной головой и тянувшую за собой крытую повозку.

– А ну стой! – хлопнув водителя по плечу, потребовал Дмитрий. – Может быть, в этой повозке как раз и везут моих друзей! Не исключено, что кто-то в моё отсутствие проезжал мимо домика и заглянул в него «на огонёк»?

Водителю не надо было повторять два раза. Он послушно снизил скорость и, поравнявшись с повозкой, остановился.

С тревожно бьющимся сердцем Дмитрий выскочил из кабины, подбежал к повозке и, увидев, что никем не управляемая лошадь бредёт сама по себе, остолбенел.

– Тпру! – крикнул он, хватая её под уздцы.

Лошадь послушно остановилась и не делала попыток продолжить свой путь.

– Эй, хозяин! – крикнул Дмитрий. – Хватит спать, вставай, скажи, откуда и куда путь держишь?

В ответ ни звука. Тогда Дмитрий обошёл повозку, приподнял полог и окаменел от увиденного. На дне, друг на друге лежали три мёртвых тела. У двух мужчин и одной женщины лица были перекошены страшными гримасами и перепачканы рвотными массами.

– Вот тебе на… – прошептал он потрясённо, не слыша собственных слов. – Чего это с вами, люди добрые? Как же вас угораздило принять такую жуткую смерть?

– Эгей, Дмитрий! – позвала его вышедшая из будки машины врач. – И чего ты там прирос, ехать надо!

– Идите сюда, Вероника Григорьевна! – позвал её, начиная приходить в себя, Дмитрий. – Тут такое, что… Я уверен, вам никогда не приходилось видеть такого!

Минуту спустя врач, водитель и взятый в поездку «на всякий случай» санитар сгрудились у повозки, во все глаза глядя на мёртвых пассажиров.

– Вот это да! – прошептала Вероника Григорьевна. – Их как будто вывалили в сточной канаве, отжали и сложили в телегу в скрученном виде.

– Нет, вы уж тут сами, – отбежал от машины водитель, с трудом сдерживая рвущиеся наружу рвотные массы.

– Подкинем работёнку нашему моргу, – с равнодушным видом пробубнил привычный ко всему санитар. – Они-то разберутся, что послужило смертью этим жмурикам…

– Ты вот что, Андрей, садись в повозку, бери в руки вожжи и вези трупы прямо в городской морг, – распорядился Дмитрий. – Вызови милицию и расскажи сотрудникам всё, чему явился свидетелем.

– Хорошо, – пожал плечами санитар. – В морг так в морг… Всё сделаю, как скажете, не сомневайтесь.

Дмитрий и Вероника Григорьевна вернулись в машину и в тягостном молчании продолжили путь. Как только водитель остановился у домика, Дмитрий поспешил внутрь.

– Боже мой! – прошептал он, увидев мёртвое тело Иосифа Бигельмана, которое выглядело невыразимо ужасно.

– Что, и здесь такой же кошмар? – спросила Вероника Григорьевна, переступая порог с чемоданчиком в руке.

– Да, здесь не лучше того, что мы уже видели, – вздохнул Дмитрий, отходя от покойника. – Я не знаю, что и думать, видя такое.

Увидев Малова, лежащего на полу за буржуйкой, они поспешили к нему.

– А этот не блевал и, кажется, ещё жив! – воскликнул он, нащупав едва теплящийся пульс на шее Кузьмы. – Идите сюда, Вероника Григорьевна! Этот человек в данный момент больше всех нуждается в вашей помощи.

Пока врач осматривала Малова и пыталась привести его в чувство, Дмитрий выскочил на улицу и пробежался вокруг домика.

– Ты чего-то ищешь, Димок? – открыв дверку, поинтересовался водитель.

– Да, человека ищу, – ответил Дмитрий. – Среди мёртвых в телеге и тех, кто в домике, я его не видел. Значит, он, может быть, жив и находится где-то поблизости.

– А кто он и каков из себя? – крикнул водитель, выходя из машины и подключаясь к поиску.

– Он профессор из Ленинграда, – ответил с несчастным видом Дмитрий. – Господи, хоть бы с ним было всё в порядке!

Так и не отыскав Мавлюдова, он вместе с водителем перенес тело Бигельмана и едва живого Малова в машину.

– Вы действительно считаете, Вероника Григорьевна, что довезёте больного до города? – поинтересовался Дмитрий.

Она пожала плечами.

– Сердце работает, пульс слабенький, но… Инъекция, сделанная мною, действует успокаивающе и улучшает кровообращение. Кажется, он не употребил той гадости, которая, по моему мнению, стала причиной всех смертей, нами увиденных.

– Вы обойдётесь без моей помощи на обратном пути, Вероника Григорьевна? – простонал Дмитрий.

Его глаза встретились с бесконечно удивлёнными глазами врача.

– Почему вы задаёте подобные вопросы, коллега? – поинтересовалась она. – Вы что, решили остаться здесь?

– Да, – уныло ответил Дмитрий. – Отсутствует ещё один человек, которого я привёз сюда на охоту. Не отыскав его, я просто не имею права вернуться в город!

– И как же вы собираетесь его искать? – удивилась ещё больше Вероника Григорьевна. – Один? В такой глуши?

– Пока не знаю, – пожал плечами Дмитрий. – Только, как в город приедете, обязательно сообщите в милицию о случившемся.

– А не лучше ли самому ехать в город и обратиться в милицию?

– Наверное, так действительно было бы лучше, но осознание того, что он где-то поблизости, жив и нуждается в помощи, обязывает меня приступить к безотлагательным поискам.

– Но он, может быть, тоже употреблял такую же гадость, как и все остальные?

– Нет, он не мог этого сделать, хотя… Думайте, что хотите, Вероника Григорьевна, но я обязан его найти, живого или… Нет, только не мёртвого, Господи, помоги!

30

Дмитрий Шмелёв вошёл в большой холл городского морга и поёжился. Хоть он и работал уже пару месяцев в больнице хирургом, морг всё ещё казался ему скоплением теней и страхов. Здесь всегда лился какой-то феерический свет, в лучах которого сверкали глянцем плитки на стенах. Тишина стояла такая, что до ушей доносилось жужжание летавшей где-то мухи.

Но холл вовсе не был пуст. На большом столе слева лежали накрытые простынями четыре трупа. За маленьким столиком справа сидели патологоанатом – пожилой человек с пышными седыми усами и средних лет мужчина с невыразительным длинным лицом и в белом халате, из-под которого выглядывала милицейская форма.

– Вы Дмитрий Шмелёв? – обратился к нему милиционер мрачным тоном.

– Да, это я, – ответил Дмитрий, волнуясь и краснея.

– Вашей матерью была ныне покойная Маргарита Ивановна Берман, в девичестве Шмелёва?

– Да.

– А почему вы не носите фамилию своего отчима? – спросил милиционер.

– А вам-то что за дело? – вспылил Дмитрий, прекрасно видя, что собеседник спрашивает из праздного любопытства.

Теперь настала очередь милиционера слегка покраснеть:

– Да так, просто интересно, – пробормотал он. – Вы же знаете, что товарищ Берман для нашей местной милиции до сих пор пример, хоть и убили его давно. Всё ж известный революционер-подпольщик, и в ЧК отличился. Погиб геройской смертью в схватке с бандитами. Ну и…

– И поэтому вас так интересует его личная жизнь, – докончил Дмитрий, который не в первый раз слышал подобные вопросы. – Так вот отвечаю. Его фамилию я не ношу по той же причине, по которой у меня другое отчество. Я не Матвеевич, а Кузьмич. Вам это известно. А товарищ Берман ко мне всегда хорошо относился. Ему было вполне достаточно того, что я сын женщины, на которой он женат. Всё. Надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство.

– Не совсем, – ответил милиционер, который, уже успев прийти в себя, сделался строгим и серьёзным.

– Что же вас ещё интересует? – холодно спросил Дмитрий, по-прежнему обиженный.

– Перескажите-ка мне кратко всю историю об устроенной вами охоте и её трагических последствиях. Я здесь не для того, чтобы разговаривать о товарище Бермане. Я здесь как милицейский следователь. Поэтому требую чёткого и ясного ответа.

– Что, прямо здесь? – опешил Дмитрий, покосившись на накрытые трупы. – Мне кажется, что на подобные вопросы я должен отвечать в следственном кабинете.

– Мне лучше знать, где задавать вопросы и где тебе на них отвечать! – набычился милиционер. – Убиты зверским способом четыре человека, а один лежит в коме! И мне не терпится услышать всё, что вы знаете, прежде чем мы проведём опознание!

– Вы меня обвиняете в убийстве всех этих людей? – ужаснулся Дмитрий.

– Нет, пока ещё не обвиняю, а подозреваю, – уточнил следователь. – Я возбудил уголовное дело по факту убийства двух и более лиц, и… Вы у меня пока ещё свидетель и подозреваемый в одном лице!

– И-и-и… с чего мне начать? – меняясь в лице, поинтересовался Дмитрий.

– Начни с того, что возьми стул, поставь его перед столом и готовься к длительной беседе, – с каменным лицом сказал следователь.

Дмитрий присел, со страхом глядя на следователя: он знал не понаслышке, что стоит только попасть в «лапы» НКВД или милиции, то…

– Расскажите мне о тех людях, которых вы пригласили на охоту и привезли в лесной домик, – задал первый вопрос следователь, делая пометку на лежавшем перед ним листе бумаги.

– Я пригласил на охоту и привёз в таёжный домик только двух человек, – ответил Дмитрий, вздыхая.

– Хорошо, кто они? – задал следующий вопрос следователь.

– Один – это профессор медицины из Ленинграда Азат Мавлюдов, – ответил Дмитрий.

– Допустим, а второй кто? – последовал незамедлительно очередной вопрос.

– Второго зовут… Точнее, при жизни его звали Иосиф Бигельман. Кто он по специальности, я не знаю, но он ехал в наш город вместе с товарищем Мавлюдовым.

– Так-так-так, а о цели своей поездки в Улан-Удэ они при разговоре сообщили? – подался чуть вперёд следователь.

– Кажется, собирать в тайге лекарственные травы… Точно не помню, – ответил Дмитрий задумчиво.

– Хорошо, пусть будет так, – кивнул следователь. – Вы пригласили на охоту двоих, а откуда взялись все остальные?

– Я понятия не имею, кто они и откуда взялись, – ответил, пожимая плечами, Дмитрий. – Иосифа Бигельмана во время охоты тяжело травмировал лось, и его невозможно было перевозить в город на необорудованной машине. Я был вынужден оставить товарища Бигельмана в домике, под присмотром профессора Мавлюдова, а сам уехал за помощью. А всё, что произошло… Всё случилось во время моего отсутствия.

– Понимаю, эта ваша ровная и обдуманная версия для следствия, – усмехнулся следователь, давая понять, что не верит не единому слову подозреваемого. – А что было на самом деле, вы предпочитаете умолчать? Похвально, всё выглядит вполне правдоподобно. В ваше отсутствие приехали какие-то люди с миллионом царских денег, затем сообща отравились, бросили деньги и уехали. Кстати, а где профессор Мавлюдов, на которого вы ссылаетесь? Присыпали землёй где-то в тайге или утопили в болоте?

– Я не знаю, где он, и предположить не могу, где он может находиться, – ответил с сумрачным видом Дмитрий. – Я трое суток разыскивал его, но… Он как сквозь землю провалился!

– Что и следовало доказать! – ухмыльнулся с надменным видом следователь.

– Вы на что намекаете? – насторожился Дмитрий.

– А я «намекаю» на то, молодой человек, что профессор Мавлюдов, он же «товарищ Рахимов», действительно «провалился сквозь землю» с вашей непосредственной помощью! – строго заявил следователь. – Я не верю ни единому вашему слову, подозреваемый Шмелёв, ни е-ди-но-му! Всякой лжи есть предел, а я давно научился отличать зёрна от плевел!

– Позвольте, я не пойму, к чему вы клоните? – возмутился Дмитрий. – Почему вы не верите мне?

– Молчать! – громыхнув кулаком по столу, рявкнул угрожающе следователь. – Преподносимая вами версия – мыльный пузырь. И она лопнет под давлением фактов, которые я изложу прямо сейчас, не вставая со стула. А всё выглядело так, слушайте…

Он сделал паузу для того, чтобы закурить папиросу, а потом продолжил:

– На самом деле всё выглядит по-иному, до смешного просто. Вы лично, пока ещё не знаю почему, отравили всю собравшуюся в домике компанию, а профессора Мавлюдова, чтобы впоследствии свалить вину на него, утащили куда-то в лес и закопали! Его труп мы конечно же найдём, это дело времени, если вы сами не одумаетесь и, чтобы хоть как-то смягчить свою вину, на него не укажете!

– Постойте, это чудовищное недоразумение! – не сдержавшись, воскликнул Дмитрий. – Почему вы стараетесь всё свалить на меня, товарищ следователь?

– Для кого-то я товарищ следователь, а для таких, как вы, гражданин следователь, – поправил его тот. – Не хотите же вы сказать, что «гости» в домик приехали без вашего ведома?

– Да, так именно оно и было! – вдохнул и резко выдохнул Дмитрий. – Я…

– Всё, достаточно, ваша позиция мне известна! – оборвал его на полуслове следователь, вставая и выходя из-за стола.

Он подошёл к столу с трупами, сдёрнул со всех простынки и подозвал Дмитрия:

– Шмелёв, подойдите…

Обливаясь потом, неверной походкой он приблизился к столу и замер в ожидании.

– Вот, посмотрите на эту красотку, – следователь кивнул на мёртвую женщину, лежавшую крайней справа. – Разве это не ваша родная тётка из Иркутска?

Дмитрий едва удержался от падения на вдруг сделавшихся ватными ногах. Он узнал Марию, родную сестру матери сразу, но… То, что видел её сейчас перед собой мёртвой и безобразной, ничем объяснить не мог.

– Так это ваша тётка или нет, подозреваемый? – повторил следователь с нажимом.

– Д-да, это о-она, – едва слышно прошептал потрясённый ужасной картиной Дмитрий.

– А кто рядом с ней, узнаёшь? – загремел на весь холл, как раскат грома, голос следователя.

– Н-нет, – с трудом проглотив слюну, сказал Дмитрий.

– Тогда я тебя познакомлю, – ухмыльнулся следователь. – Это особо опасный вор-рецидивист по кличке Пижон! Он же по совместительству сожитель твоей тётки!

– А это кто, ты узнаёшь? – палец следователя указал на третьего покойника.

У Дмитрия не нашлось сил ответить что-то вразумительно, и он лишь отрицательно помотал головой.

– Да, его ты можешь и не знать, – не стал настаивать следователь. – При жизни его звали Карп. На редкость отвратительная и гнусная личность. Кстати, тоже не единожды судим!

Бросив окурок на пол, следователь раздавил его каблуком ботинка и кивнул на труп Иосифа.

– Ну а этого ты конечно же опознаешь без труда, – сказал он. – Уроженец нашего города, а потом проживавший в городе Ленинграде некто господин Бигельман. О нём сказать ни хорошего, ни плохого не могу. Одним словом, тёмная лошадка…

Вернувшись к столу, следователь уселся на стул, сложил перед собой руки и внимательно посмотрел на изменившееся, потемневшее лицо подозреваемого.

– Так что, есть смысл барахтаться и пытаться выплыть, когда огромный груз тяжелейших улик тянет на дно?

– Нет, не так всё это, не так! – закричал Дмитрий в отчаянии, хватаясь за голову. – Я не знаю, как всё это объяснить, но я ни к чему не причастен!

– Не можешь объяснить? – рассмеялся, явно торжествуя, следователь. – А я вот могу! Извольте…

Он сделал паузу, закуривая вторую папиросу.

– Конечно же, если идти по простому пути, всё можно объяснить по-простому. Кучка негодяев собралась в домике, заранее договорившись найти в дремучем лесу клад! Удивительно? Мне тоже. Конечно же они рассчитывали выкопать из земли драгоценности, а нашли кучу никчёмных бумажек. Вопрос: они собрались, заранее договорившись? Ответ: да! Вопрос: Они нашли то, что искали? Ответ: да, нашли, хотя не совсем то, на что рассчитывали! А теперь можно предположить что угодно… В отчаянии они приняли яд и передохли! Так? Можно было бы согласиться, если бы не маленькое «но». Это не тот контингент, который наложит на себя руки!

Дмитрий, слушая убийственные доводы следователя, в отчаянии прослезился и опустил голову, чтобы тот не заметил его слёз. Он понял, что ничего не может возразить чересчур логичному следователю, и предпочёл молча слушать его до конца.

– А я склоняюсь к другому выводу, – продолжал разглагольствовать следователь. – Опасная преступница – это я о твоей ныне покойной тётушке, конечно, каким-то образом узнала о кладе и решила его добыть. Для этого она сколотила шайку, в которую вошли ты, Карп и её любовник Пижон. Для какой цели лично ты привлёк поучаствовать профессора Мавлюдова и его товарища Бигельмана, пока не известно, но я уверен, что в процессе следствия ты восполнишь этот пробел.

– Ничего я восполнять не буду, – набычился Дмитрий. – Ваши фантазии безупречны, но далеки от истины! С чего вы взяли, что моя тётка опасная преступница?

– С чего? Да я успел прочесть её личное дело, – хмыкнул следователь. – Мария Шмелёва долгое время работала в НКВД на ответственном посту. Она заведовала секретной спецчастью, если быть точнее. А ещё она сожительствовала с криминальным авторитетом Пижоном… Так вот, твою тётку поймали на том, что она снабжала секретной информацией преступников, за деньги, конечно. Возбудили уголовное дело, избрали меру пресечения в виде ареста, но… Кто-то помог ей бежать из-под стражи из зала суда. И этот «кто-то» конечно же виртуозный «фартовый» вор и налётчик Пижон, как стало впоследствии известно.

Следователь замолчал, посмотрел на поникшую голову Дмитрия, должно быть, мысленно поздравил себя с полной победой и продолжил:

– Остаётся последнее, в чём я уверен более всего, а именно… Лично ты, в преступном сговоре со своей тёткой, собирались разыскать клад. Чья это идея, в данный момент не важно, выяснит следствие. С этой целью все собрались в охотничьем домике, в тайге. Место нахождения клада кому-то из вас было известно, и вы быстренько выкопали его. Увидев, что извлечённый из недр «клад» вовсе кладом не является, вы впали в истерику. Не исключено, что между вами возникла ссора и… Лично вы каким-то образом сумели напоить присутствующих ядовитым зельем. Кто его изготовил, видимо, знал своё дело. И кто он, тоже установит следствие.

– Вы уверены, что это я, – усмехнулся Дмитрий и приподнял голову.

– Абсолютно, – кивнул следователь. – Кроме тебя, некому. Те, кого можно было бы заподозрить, мертвы. Один жив, но в полной отключке, в реанимации. Ещё один исчез загадочным образом, так что… – он развёл руками. – Остаёшься только ты, «уважаемый», так как больше, извиняюсь, некому!

– Нет, это невозможно! Это какое-то безумие! – громко крича, Дмитрий вскочил на ноги, но откуда ни возьмись в холле появились два милиционера. Хотя и с трудом, они справились с Дмитрием, заломив ему за спину руки.

– Всё, будем считать, что ты изобличён и обезврежен, гражданин Шмелёв, – подвёл черту «представлению» следователь. – С тобой мы ещё не раз встретимся в процессе следствия, но предлагаю написать явку с повинной. Иначе в лучшем случае схлопочешь лет двадцать пять, а в худшем, что, скорее всего, и случится, тебе присудят высшую меру и расстреляют! Советую подумать и сделать правильный выбор. Конвой, уводите…