Текст книги "Аддикт. Кризалис"

II

5 сентября 2017

Вечер

Катенька, скучая, отложила телефон – от видео в интернете тошнило, музыку тоже не хотелось слушать. Девушка лежала в гостевой комнате и ждала, когда же вернется Валер.

Поездка за вещами не удалась: стоило охотникам зайти домой к Сереброву, как в кармане спеца зазвонил телефон.

Катенька поняла: спецы жили на работе. Неудивительно, что Валеру трудно было расслабиться.

Девушка сидела на диване, поджав ноги. Ее не покидало дурное предчувствие. Бывший наставник, прихватив Сереброва, уехал еще до обеда. Сейчас на часах было почти девять. Пытаясь унять тревогу, Катя прошлась по квартире, включая везде свет. Охотница не могла занять себя готовкой – еды в доме не было, или уборкой – везде царила чистота.

Как же плохо в изоляции…

Перед глазами возник жуткий образ: лицо мори с почерневшей кожей. Струпья на щеках. Лоснящиеся от сукровицы раны.

Девушку бросило в дрожь – лучше об этом не думать.

Чем бы заняться, лишь бы не думать… чем бы…

Дверь в «запретную комнату» возникла перед глазами сама собой. Вспомнив шутку спеца, Катенька хмыкнула под нос: ну это же не может быть правдой? Интересно, что там тогда? Прикусив губу, охотница несмело повернула ручку – дверь была незапертой – и зашла. Темнота, хоть глаз выколи!

Нашарив выключатель, девушка зажгла свет и застыла в удивлении.

– Что, добро пожаловать в тайный мир Кости Валера? – прошептала охотница. В комнате был «аккуратный беспорядок». Старые коробки, пакеты, стопки журналов занимали почти все пространство.

Похоже, тут накопилось все, что рука не поднялась выбросить. Катенька с интересом заметила гитары – потрепанная акустика и блестящий «стратокастер», – лежавшие на двухместном диване. Около стены тумбочка, на которой стояла видеодвойка, рядом старые стулья со спинкой и парта с откидной крышкой, а над ней полки с дисками, журналами фантастики, фигурками и сборными моделями. Исторические воители стояли бок о бок с фантастическими монстрами и космическими кораблями из сериалов. Около окна – мольберт, рядом валялись старые планшеты, тубусы и облезшие пеналы с отломанными крышками.

Все, что осталось от «прошлой» жизни…

Любопытство, конечно, мало кого доводило до добра, но… Катенька прошлась по комнате, провела пальцами по струнам. Жаль, не умеет играть. В тумбочке под телевизором в ряд стояли видеокассеты. Боевики, приключения, мультфильмы. Многие в пластмассовых боксах. Катенька усмехнулась, вспомнив, как в детстве, приходя в гости к одноклассницам, первым делом шла изучать коллекцию кассет.

Знакомство с видеотекой как отдельный вид общения.

Взгляд упал на пустую коробку, на которой было написано от руки: «киборг-убийца (терминатор)». Интересно, а где сам фильм? Без особой надежды Катенька ткнула кнопку на телевизоре – индикатор в углу загорелся зеленым, а выпуклый экран – синим. Приподняв створку видеомагнитофона, девушка увидела кассету.

Интересно, как давно она там?

Кнопка «плей» нажалась со щелчком. Знакомое тихое жужжание – и на экране появилась картинка, сначала немного дрожащая, как и звук, но вскоре все выправилось. Молодая официантка в розовом платье разносила еду. Через секунду раздался знакомый голос легендарного переводчика:

– Кофе, пожалуйста…

Охотница расплылась в улыбке. Да, именно такая запись была и у нее в детстве. Катеньке было лет пять или шесть, когда папа принес новый фильм и выгнал дочку из гостиной, где стоял видик, со словами: «Это очень страшное кино, иди поиграй у себя». Естественно, при первой же возможности Катенька нашла способ, как добраться до «запретного плода». Ох, светящийся в спальне выключатель с красным светодиодом пугал каждую ночь. И бежать к родителям нельзя – ей же не разрешали смотреть. Тогда Катенька придумала выход – она брала к себе кота и перед сном заворачивалась в одеяло. Почему в детском сознании кот и одеяло спасали от киборга-убийцы, Свиридова до сих пор понятия не имела, но главное – помогало.

Может, поэтому сейчас, отгораживаясь от чужих эмоций, Катя воображала себе кокон?

Девушка подошла к парте, подняла и закрепила крышку.

Внутри лежала разобранная модель, если верить инструкции, космического истребителя. Часть деталей так и осталась в пластиковой упаковке. У дальней стенки стояли в ряд краски и клей, валялись кисти и аэрограф. Нерабочий, судя по намертво застывшей краске. А еще…

Катенька достала выцветшие билеты на самолет. Две разные авиакомпании, две разные даты, но место назначения одно – Лондон. В первом случае Хитроу, во втором – Гэтвик. Один билет сохранился лучше – май две тысячи двенадцатого. Вторая дата читалась с трудом. Дело было в качестве печати. Две тысячи четырнадцатый? Месяц и день едва разбирались. Январь? Октябрь? Ноябрь? Хотя едва ли последний. Зачем срываться в Лондон вскоре после смерти лучшего друга?

Катенька отложила билеты и взяла несколько деталей от крыла модели. Они легко скрепились.

А что-то в этом есть… Так, здесь нужна… Где инструкция? Так, тут нужна деталь Е7.

Не прошло и десяти минут, как охотница с детским азартом собирала «самолетик», периодически ругаясь на плохой пластик. Когда зазвонил телефон, девушка, держа в зубах кисть с клеем, склеивала верх и низ фюзеляжа.

– Ты что ешь? – не поздоровавшись, спросил Валер.

– Ничего я не ем, – удивленно отозвалась девушка, вытаскивая кисточку изо рта. На секунду подумалось, что у спеца по всей комнате камеры.

– На ужин, – устало пояснил мужчина.

– Ого. Угощаешь?

– Конечно.

– Тогда лобстеров, икры, шампанского.

– Лобстеров нет. Могу чипсов со вкусом краба взять.

Катя рассмеялась. Голос Валера потеплел.

– Хорошо, сам выберу. Если что, я рядом, в торговом центре. Все было тихо?

– Даже очень, – девушка нахмурилась. Так и подмывало спросить: «В чем дело?», – но какой смысл? Все равно же не ответит.

– Тебе что-то взять?

– Возьми… краску, если есть, – внезапно попросила Катенька.

– Краску?

– Да. Думаю, акрил… белый, красный и темно-серый.

Валер молчал секунд двадцать – охотница уже было решила, что связь прервалась, но затем мужчина ответил:

– Я поищу, что есть.

Полчаса спустя спец вернулся домой. Катенька, которая так и не поняла реакции бывшего наставника, решила дождаться Валера «на месте преступления». Охотник зашел в комнату, поставил пакеты на диван, потеснив гитары, покосился на телевизор и перевел взгляд на Катеньку.

– Если верно помню, то что-то такое должно подойти, – он запустил руку в карман и достал три тюбика фирменного акрила. Вместо темно-серой – металлик.

Девушка хитро прищурила глаза.

– Так ты ничего не скажешь?

– Ну а что можно сказать… На ужин японская кухня, – пожал плечами охотник и, сняв куртку, повесил на спинку Катиного стула. – Или ты про то, что я должен сокрушаться, что ты узнала мои страшные тайны и теперь мне придется тебя убить?

– Ну хотя бы так. А то ты подозрительно спокоен.

– Давай так. Ты не задаешь мне дурацких вопросов, а я постараюсь сдержать свой праведный гнев.

Валер поставил лоток с роллами и палочками перед девушкой, сам расположился на диване и достал свой ужин.

Катенька села по-турецки, умудрившись уместиться на сиденье стула, поставила на ноги сет и, разломав палочки, посмотрела на Валера. Конечно же, в голове вертелось сотни две вопросов.

Интересно, сколько из них можно назвать «дурацкими»?

– Я думала, ты всегда ешь на кухне.

– Я ем, где захочу, – пожал плечами охотник, уставившись в телевизор. Маскировка пропала. Валер откинулся на спинку дивана и не спеша перемешивал лапшу в картонной коробке.

– А как же чистота?

– В смысле?

– Ну, у тебя так стерильно.

– Во-первых, я мало бываю дома, во-вторых, периодически нанимаю уборщиц, в-третьих, есть можно где угодно, главное – тут же за собой убирать и не оставлять крошек и всякого такого.

Катя продолжала смотреть на охотника. Валер, выдохнув, сдался:

– Да, это мой пунктик. Мне кажется, что если оставить крошки, то заведутся паразиты. Тараканы. Клопы.

– Фобия?

– Вроде того. Последствие моего первого дела. Очень сильно ударило по мозгам, – Валер без аппетита посмотрел на лапшу и, сунув ее обратно в пакет, взял гитару и стал медленно перебирать лады.

– Каково это – быть спецом?

– У всех по-разному. Знаешь, когда ты идешь в спецотдел, ты представляешь себе одно. Мол, да, все жестко – кровь, кишки, мясо, дерьмо, и думаешь – фигня. Я ж не кисейная барышня. Зато реально нужно обществу. Это уровень. «Хардмод», – охотник замолчал и начал наигрывать мелодию группы «Сплин».

– А оказывается?

– Оказывается… самая главная сложность в том, что эта работа будет каждый раз тебя испытывать. Проверять тебя на прочность. Бить именно туда, где ты не ждал удара. Даже не подозревал, что это твое слабое место. Поэтому все спецы разные. Начиная от эффекта, который может оказать учеба, заканчивая тем, через что тебе предстоит пройти. И во что ты в итоге превратишься.

Наконец он тихонько запел, подыгрывая:

– …Вот она гильза от пули навылет. Карта, которую нечем покрыть. Мы остаемся одни в этом мире. Бог устал нас любить…

На несколько секунд Катенька настолько сосредоточилась на голосе Валера, что не слышала больше ничего. Когда охотник резко оборвал мелодию, Катя вздрогнула, возвращаясь в реальность.

– Про Лилю что-нибудь известно?

– Да.

– Расскажешь?

– Завтра. Сегодня кое-что утрясу, и завтра мы все как следует пообщаемся.

Катя не поверила своим ушам.

– Мы все?

– Мы все, – кивнул Валер. – Покажешь, что насобирала?

Свиридова, замешкавшись, протянула истребитель. Валер внимательно осмотрел его, а затем, вернув девушке, достал из сумки новый аэрограф.

– Подумалось, что если уж сорвут куда-нибудь, то хотя бы есть человек, который сможет его почистить, – пояснил Валер, заметив удивленный взгляд Катеньки.

– С тебя мастер-класс.

– Знаешь, вот в этом я далеко не мастер.

– Ты меня обманываешь.

– Я никогда не обманываю.

– Просто недоговариваешь?

– Дозированно выдаю информацию, – улыбнулся Валер.

– Тогда собирай все, идем, где стол побольше…

Охотники просидели на кухне до полуночи. Оказалось, что в запасе у Валера был не один несобранный истребитель. Заляпанные в краске и клее, под звуки старых фильмов – Валер перетащил видеодвойку и поставил на столешницу – охотники негромко общались. Вроде это был обычный вечер, может, для кого-то скучный, но Катеньке казалось, что она давно так хорошо не проводила время.

Как и Валер.

Он улыбался. Ни разу не потянулся за сигаретами, ничего не вертел в руках, как он делал, погружаясь в тяжелые мысли. – Может, чаю? – предложила девушка.

– Давай.

– Только руки вымою, – вскочив, Катенька ушла в ванную, но даже за шумом воды услышала телефонный звонок.

– Уходишь? – спросила охотница, поспешив в коридор. Валер уже застегивал форменный пиджак.

– Надо ехать. Принеси мусор, хорошо?

Девушка кивнула.

Пока она закидывала в пустой пакет коробочки и палочки от «японского» ужина, невольно подумалось о маме. Она наверняка так же провожала отца. С мандражом, удушающим страхом и… улыбкой. Мама всегда улыбалась.

Так же решила поступить и Катя.

– Ты сегодня вернешься?

– Черт его знает. Но, скорее всего, нет, – ответил охотник, обуваясь.

– Ты вообще спишь?

– Да. В отделе есть комната отдыха, – спец выпрямился и забрал пакет.

– Кость, – Катенька склонила голову, – тебе сильно досталось за кладбище?

– При других обстоятельствах я уже ходил бы без башки. Но при нынешнем раскладе…

Неловкая пауза.

– Ладно. Мне пора.

Охотник смотрел на девушку, явно не зная, как проститься, затем кивнул и вышел.

В замке повернулся ключ.

Катенька ушла на кухню. Посмотрела на стол, где остались открытые тюбики с краской, небрежно скинула пластиковые детали в коробку. Почему-то стало тоскливо.

Ярко представилось, как Валер садился за парту, пытаясь закончить истребитель, брал в руки гитару, включал кино… но всякий раз его дергали.

Была ли у него вообще хоть какая-то своя жизнь?

* * *

6 сентября 2017

Утро

Валер разбудил Свиридову ранним утром – солнце ярко светило в окно, заливая слепящим светом гостевую. Катенька уткнулась в подушку.

– Что-то случилось? – скорее на автомате спросила девушка.

– Да не особо. Надо собирать вещи.

Охотница подскочила на месте, вцепившись в одеяло.

– Почему?

– Не кипишуй, – Валер зашел в комнату, в руках у него был спальник. – Я же говорил, что нам всем нужно будет поговорить? Поедем совмещать полезное с важным. И побыстрее, нам еще в «Центральный» и лабораторию надо.

* * *

Лечащий врач – пожилой мужчина в белом халате с именем на бейдже – Иванов В. Е. – улыбнулся Лиле и вместо приветствия сказал:

– О, девочка, исцелившая мори! – чуть помолчав, он тише добавил: – Девочка, излечившая смерть. Как себя чувствуете?

Лиля едва заметно поджала губы. Она узнала пожилого мужчину, который приезжал когда-то проверять состояние Дмитрия Царева.

– Все хорошо. Горло немного болит.

– Последствия вашей прогулки. Лечится традиционными методами, – отмахнулся врач, подходя ближе.

– Простите, а как Борис Алексеевич? А как другие?

– В полном порядке.

Лиля тихо выдохнула.

– Гораздо лучше, чем вы, – врач внимательно рассматривал девушку. Уже в который раз Лиля заметила, что, несмотря на преклонный возраст, у него были ясные внимательные глаза. Так, должно быть, выглядит опытный охотник, способный увидеть малейшие признаки болезни, не используя силы. – Вы – редкий случай в моей практике. И жаль, что не смогу вас вести. Как минимум сейчас…

– Что? – Лиля резко подняла голову.

– К сожалению, в данный момент наш центр не обладает ни возможностями, ни ресурсами.

– Это конец? – одними губами прошептала девушка.

– Зачем же так категорично? – хрипло рассмеялся доктор.

– Вы еще вернетесь в Москву, и я с радостью буду вести вас во время реабилитации. Сейчас по состоянию здоровья вы отстранены. В Санкт-Петербурге собирают команду для работы с вашим случаем.

– В Санкт-Петербурге?

– Вы поедете вместе с академическим. Под присмотром сотрудников специального отдела. В полной безопасности. Не знаю остальных деталей, но вас уже ждут внизу. Так что я кратко расскажу о вашем состоянии…

Цветкова отвернулась, а врач объяснял, как можно себя вести, как нельзя, и всякий раз заставлял повторять важные пункты.

Никаких знаков. Никакой слежки. Никакого исцеления. Никакого стресса. Ее больше не смогут исцелить.

С выпиской не тянули. Через десять минут Лиля неспешно спускалась по залитой солнцем лестнице, прислушиваясь к эху собственных шагов.

Это странное чувство дежавю.

Беспокойные тени тополей так знакомо легли на стену.

Опять спецотдел, опять уезжать, опять без сил. Но на этот раз все серьезнее. И проверять слова врача не хотелось. Лиля прекрасно понимала – это правда.

А с правдой сложно спорить.

Можно, но бесполезно.

Интересно, для нее карьера оперативника закончена?

Шаг. Одна ступень позади.

Лиля больше не может исцелять.

Еще один шаг.

А что она может?

Охотница спустилась на первый этаж и застыла перед дверью в холл.

Она изо всех сил сжимала ручку сумки, перекинутой через плечо: ей вернули выстиранный спортивный костюм и кроссовки, выдали форму. Несмотря на привычную серую рубашку, брюки и куртку, Лиля была уверена, что ей не придется долго ходить в таком виде.

Дверь открылась со щелчком. Охотница выглянула, гадая, кто же ее ждал. Хорошо бы кто-то, кто разрешит попрощаться перед отъездом… с кем-нибудь.

– Что-то ты долго.

Не веря своим ушам, Цветкова поспешила к выходу из больницы. У стеклянных дверей действительно стоял Валер, а рядом Катенька. Не помня себя от радости, Цветкова бросилась к подруге и повисла у нее на шее.

– А теперь взяли и дружно перенесли объятия на улицу, – Валер осторожно подтолкнул Цветкову к выходу, но девушка обняла и его.

– Ну… ты… видимо, очень испугалась, – охотник неловко похлопал ее по голове.

– Кажется, я только что увидела иллюстрацию к выражению «дышит в пупок», – усмехнулась Катенька. Цветкова, спохватившись, отошла и, скрывая неловкость, поправила сумку на плече.

– Простите.

– Да ничего. Это было… – Валер прищурился, – …мило. Мужчина забрал сумку из рук Цветковой и повел девушек на улицу.

Теплый сентябрьский день, который можно было вполне принять за летний. Листва все еще густая: зелень едва тронула желтизна. Несмотря на раннее утро, солнце пригревает. Ничто не напоминало о недавней грозе. Даже лужи почти полностью высохли.

Валер повел подруг на стоянку. Лиля озиралась в поисках машины, но в глаза бросался только старый черный фургончик «Фольксваген».

– Странная машина, – прошептала девушка Кате. – Кажется, я где-то такую видела.

– В фильме ужасов?

Свиридова покосилась на Валера. Лиля застыла.

– Мы поедем на нем, да?

– Да, – отозвался охотник.

Девушка, испытывая смешанные эмоции, подошла к фургончику, с интересом разглядывая. Непривычная форма кузова, такие выпускали лет пятьдесят назад. Краска в идеальном состоянии – ни единой царапинки.

– Вспомнила, – прошептала Цветкова. – Герои «Футурамы» из такой же вытряхнули скелеты хиппи.

Катя рассмеялась.

– Неженки. Надо было «буханку» брать, вот тогда бы я посмотрел, – проворчал Валер. Охотник отвернулся и, прищурившись, махнул кому-то рукой. Лиля, услышав шаги, обернулась.

Борис.

Цветкова с непониманием покосилась на спеца. То, что он присматривал за ней до поездки в Санкт-Петербург, не вызывало вопросов, удивляло, что охотник смог привести Катеньку. А теперь еще и Сереброва…

Хотя, что скрывать, Лиля была рада видеть бывшего напарника.

На губах невольно появилась улыбка.

Ему… гораздо лучше.

Мужчина приближался быстрым шагом, щурясь от яркого солнца. Движения стали… легче. Исчезло постоянное напряжение.

Так странно, но Лиля поняла это, просто посмотрев на Сереброва. Это было так же очевидно, как то, что небо голубое, трава зеленая, а дважды два четыре.

Девушка нахмурилась.

На плече Бориса болтался рюкзак.

– Привет, – поздоровался охотник. Слова предназначались всем, но смотрел он только на бывшую напарницу.

Лиля не спрятала улыбку, не отвернулась. Слегка склонив голову, она словно видела написанную невидимыми чернилами фразу, повисшую в воздухе. Непроизнесенную вслух. И в ушах охотницы она прозвучала, будто Борис вкрадчиво произнес:

– Давай сделаем вид, что все как раньше? Всего на денек.

Лиля кивнула. Быстрее, чем успела осознать. Серебров выдохнул и улыбнулся. Едва заметно для окружающих, но так ясно для Лили.

Может, ей показалось, что напарник не раскрыл рта? Не могла же она слышать его мысли?

Несколько секунд они стояли друг перед другом, потом Валер с шумом отодвинул боковую дверь:

– Предлагаю посмущаться внутри.

Лиля заглянула в фургончик. Большую часть пространства занимали боксы, футляры и черные контейнеры. Почему-то подумалось, что в таких транспортируют органы. Лиля поморщилась от этой мысли и мотнула головой.

– Так куда мы едем? – спросил Борис, не спешивший закидывать вещи внутрь.

– Буду давать тебе и Свиридовой мастер-класс по самообороне в самом безопасном месте Москвы.

– И добраться можно только на этом? – Борис осторожно попинал колесо. – Не знал, что спецы катаются на раритете. Все внедорожники заняты?

– Некоторые заняты, – уклончиво ответил Валер. – Поехали. Не хочу застрять в пробке.

Свиридова села рядом с водителем и поспешила пристегнуться. Лиля и Борис, устроившись внутри кузова, последовали ее примеру, как вдруг Цветкова ударила по чему-то ногой. Раздался лязг и странный шорох, отчего девушка подскочила и, заглянув под сиденье, вскрикнула:

– Тут крысы!

– Они в клетке? – спокойно спросил Валер.

Лиля прищурилась – в скупом свете были видны прутья, закрепленные на лотке. В опилках копошились упитанные грызуны.

– Вроде да… Их же должно быть две?

– Как две? – притворно удивился Валер, но, заметив испуганное выражение лица Цветковой, добавил: – Да шучу я. Это Т-один и Т-два. Помягче с ними. Они нам еще пригодятся. – Хочешь, поменяемся? – тихо спросил Борис Лилю.

– Да нет. Все нормально.

– Крысы… Тут не хватает только скелетов хиппи, – проворчал Борис, пытаясь застегнуть ремень безопасности.

– Еще один юморист, – Валер повернул ключ в замке зажигания. – Будешь мне сдавать зачет, Серебров, все припомню.

– Зачет? – Лиля непонимающе посмотрела на охотника.

– Потом поговорим, – уклончиво ответил бывший напарник.

* * *

Большую часть дороги охотники молчали, слушая музыку. Им было что обсудить и рассказать, но все прекрасно понимали, что лучше подождать. Лиля подвинулась вперед, смотрела через лобовое стекло. Девушка была уверена, что Валер отвезет их куда-нибудь за город. В еще более закрытое от людей место, чем академический отдел в Царицыне. К ее удивлению, они съехали с крупной магистрали и углубились в спальный район.

– Где мы? – тихо спросила Лиля.

– Где-то около Южного порта, – задумчиво ответил Борис. Он тоже не представлял, куда их везут.

Жилые дома закончились. Вдоль дороги были только бесконечные бетонные заборы. Пустыри, склады, автосервисы и старые проходные с проржавевшими металлическими воротами. За самой побитой оградой высились исполинские краны, напоминавшие желто-лазурные треноги из фантастического фильма.

После очередного поворота охотники увидели странное здание. Как декорация для постапокалиптического фильма. Цементный элеватор, поросший кустами и молодыми деревьями.

Стоило подумать Лиле, что так и должно выглядеть секретное и безопасное место, как промзона кончилась. Вдоль дороги появились парки, напротив – ряды оранжево-белых многоэтажек, церковь. Очередной спальный район.

– Там тупик, – заметил Борис, чуть придвинувшись вперед. Но Валер спокойно съехал на грунтовку, мимо гаражей, вглубь. Машину трясло – охотники разом ухватились за ручки под потолком салона.

Все, кроме Лили. Цветкова поспешила проверить, все ли в порядке с крысами.

– Держись, – Борис машинально схватил девушку за плечо, придерживая. – Другой дороги не завезли?

– Другая дольше.

Между деревьями виднелась вода. Не закованная в гранит набережных Москва-река плескалась в нескольких метрах от дороги.

Наконец Валер остановился на асфальтовой площадке перед КПП. За забором, завешанным предупреждающими знаками, виднелся длинный мост через реку.

– Я сейчас лишусь завтрака, – простонала Катенька, как только Валер ушел общаться с охраной. – Вы там как?

– Ты знаешь, куда он нас везет? – спросила Лиля, вновь заглядывая под сиденье – удостовериться, что несчастные создания пережили тряску.

– На базу спецов, – ответил Борис. Охотник помог Лиле вытащить клетку.

Катенька поморщилась.

– Ты чего? Они же такие милые, – заметив реакцию подруги, протянула Лиля. Крысы выглядели вполне здоровыми: упитанные, с лоснящимися белыми шкурками. Они с интересом смотрели на Лилю красными глазами и дергали розоватыми носиками и вибриссами.

– Меня в детстве такая укусила, – созналась Свиридова.

– И коты лучше. Цветочек, а что тебе врачи сказали?

– Ну, пока мне нужно восстанавливаться, – как можно беззаботней ответила девушка, хотя все внутри похолодело – будто она проглотила льдинку. – Говорят, что отправят в Санкт-Петербург с академическим. А там в местном медицинском еще раз проверят.

– Почему? – нахмурилась Катенька. – У нас разве плохие специалисты?

Лиля пожала плечами.

Ни Борису, ни Катеньке не стоило рассказывать о «редком случае».

Только волноваться будут.

Раз уж Валер какими-то правдами и неправдами позволил Лиле побыть с близкими еще несколько дней, зачем все портить?

Может, это все в последний раз?

На секунду в салоне проскользнула тень. Лиля вздрогнула.

Больше никто ничего не заметил?

– А где Валер их взял? Они же ручные, – Борис открыл боковую дверцу клетки, и одна из крыс смело вылезла.

– В «Центральном». В лаборатории, – ответила Катя.

– Интересно, это Т-один или Т-два? – Лиля осторожно протянула руку. Грызун, с интересом обнюхивавший все вокруг, проверил ладонь девушки и, не обнаружив еды, нырнул назад к своему собрату.

Борис нахмурился и закрыл дверцу.

Валер вскоре вернулся.

– Правила такие – сейчас вас проверят, и вы пойдете вперед. Дорога тут одна – не заблудитесь. И вас встретят. Я пока должен с машиной и ее содержимым разобраться. Потом перегоню на остров и займемся разгрузкой.

Охотники переглянулись и молча вышли. Лиля все еще сжимала в руках клетку, отказавшись бросить живых существ в душной машине. Она не доверила ее даже Борису, который галантно предложил помочь. После отказа охотник хмыкнул и взял сумки.

* * *

– Нехило так спецы устроились, – протянул Борис, когда после всех проверок вместе с Цветковой и Свиридовой вышел на мост. Все трое всю жизнь прожили в Москве, но даже не подозревали, что в черте города можно найти такое место. Однополосная асфальтовая дорога тянулась вдоль высоченных башен-волнорезов. Внизу плескалась черная вода реки. Лилю так и подмывало проверить, что же это за конструкции, но чувство самосохранения подсказывало, что не стоит.

– Ну, если вспомнить, что их «прокачивают» как-то особенно, то место идеальное.

– Здесь невероятно, – прошептала Лиля.

Стоило ступить на твердую землю, как охотников окутало странное, давно забытое чувство. Будто ты всю жизнь жил с тихо работающим телевизором и его резко выключили. Здесь не «слышались» даже отдаленные вспышки эмоций.

Отрезанный от мира кусочек земли посреди реки.

Старая дорога, лишенная разметки, углублялась в лес. Высокие кроны деревьев переплетались между собой, не давая солнечным лучам проникнуть под «живую крышу». Остров тонул в зеленоватом полумраке. То и дело вдоль дороги появлялись знаки старого образца – ограничение скорости до десяти километров в час.

Интересно зачем? Неужели кто-то пытался здесь гонять?

Даже воздух был другой. Приятно пахло растениями и землей.

– Только подумать, – Лиля огляделась. На лице появилось давно забытое выражение искреннего детского восторга. – Лес, который сохранился на острове с незапамятных времен.

– Ну, это не совсем «тот самый дикий лес», – нахмурился Борис. – Но признаю – впечатляет.

Охотник шел уверенно, как и Катенька, а вот Лиле казалось, что в любой момент выйдет охранник и строго скажет, что они залезли в запретную зону и должны немедленно уйти. – Интересно, долго еще? – спросила Свиридова. Они шли минут десять по дороге, но не нашли ни малейшего признака цивилизации. Это настораживало. Не могли же спецы тренироваться среди леса и жить в палатках?

Может, охотники пропустили какой-нибудь замаскированный вход в бункер или вроде того?

Они заблудились на острове с единственной дорогой?

– Даже есть захотелось, – кивнула Лиля.

– Да, шашлычка бы сейчас… – согласился Серебров и, заметив, как Лиля, улыбнувшись, спрятала клетку за спиной, усмехнулся: – Ой, не бойся. Нужны мне эти задохлики. Крысу я и под дулом пистолета не стал бы есть.

– А как же шаурма? – хмыкнула Катенька.

– Да брось, все знают, что их делают из собак и кошек. Некоторые люди говорят про курицу и говядину, но это ложь и провокация.

Лиля рассмеялась.

Как давно она видела Бориса таким?

– Доброе утро.

Сначала раздался голос, затем из-за поворота вышел Леонид Седов. При свете солнца хорошо были видны отливающие желтизной синяки на скуле и челюсти.

Специалист чувствовал себя гораздо уверенней в привычной форме. Молодой человек приблизился быстрым шагом, кивком поздоровался с девушками и протянул руку Борису. Охотник ответил на рукопожатие.

– Вы задержались. А где Константин Игоревич?

– Пытается переправить машину, – ответил Борис.

– Понятно. Это может быть надолго. Пойдемте, я все покажу.

* * *

Им пришлось пересечь еще два моста, один из которых оказался сухим шлюзом, затем деревья расступились, и охотники увидели площадь островного поселка.

– Тут как в старом кино, – не верила своим глазам Лиля, оглядываясь.

Здесь было несколько двухэтажных домов, явно жилых, один заколоченный домик с вывеской «Магазин» и административное здание с белыми стенами, фальшивыми колоннами и широким балконом. В сочетании с треугольной крышей оно отдаленно напоминало усадьбу конца девятнадцатого века.

– Здесь были аудитории и библиотека, – заметив интерес гостей, Леонид махнул в сторону белого дома.

– Были? – уточнила Катенька.

– Да. В начале прошлого лета все перевели на новое место. Здесь остался архив, ну и, – он махнул в сторону двухэтажных домов, – жилые корпуса. Для архивариусов и охраны. Также место используют для реабилитации после нервных срывов и сложных заданий.

Охотники, конечно, не так представляли себе базу спецов. Что-то посовременней, посерьезней, а не глухую деревеньку.

В этом было что-то невероятное. Место, хоть и старое, но надежное. Крепкое. Способное прожить еще десятки лет.

Дома были построены монументально. На углах под облетевшей краской и штукатуркой виднелась кирпичная кладка. Даже балкон на административном здании был из камня. От взгляда охотницы не ускользнула спортивная площадка, беседки и брошенные старые легковушки. Время остановилось здесь – ни баннеров, ни рекламы, ни одного пластикового окна. Высокие деревья закрывали поселок от чужих глаз и скрывали многоэтажки, выросшие на обоих берегах Москвы-реки.

– В какой-то мере тут действительно все законсервировано, – кивнул Леонид. – Поселок существует автономно. Своя котельная, генераторы, фильтрация воды. Народ только иногда приходится шугать. Особенно зимой. Переходят по льду.

– Раз тут так хорошо, то почему предпочли уйти? – уточнил Борис.

– Мне об этом не докладывали, – дернул плечом Леонид. – Полагаю, причина в том, что поддерживать и чинить подобный объект сложно и дорого. А может, у городского начальства тут свои планы. У «Ока» же есть варианты намного проще.

– Как вообще нашли такое место? – Катенька была удивлена не меньше, чем Лиля.

– Когда спецотдел только организовали, здесь был поселок, обслуживающий шлюзы. С одной стороны колхоз, с другой – поля. Идеальное место.

Леонид повел их к административному домику.

– Так здесь никого не обучают? – заинтересованно спросил Борис.

– Нет, но пока база еще функционирует. Спецам тоже нужно тихое место. Сюда.

Они зашли в зал, полностью обитый лакированным деревом. Минуя лестницу на второй этаж, Леонид подвел бывших коллег к простенькой, словно сделанной из фанеры двери.

Внутри оказалась аудитория со стульями и проектором. Единственное окно наглухо зашторено.

– Располагайтесь. А еще Лилия… я могу? – Леонид протянул руку. Поколебавшись, Цветкова отдала ему клетку.

– Спасибо. В общем, мы скоро подойдем с Константином Игоревичем.

Седов ушел, оставив охотников в полутьме. Как только его шаги утихли, Катенька начала обход полутемной комнаты, будто надеялась найти что-то необычное.

Цветкова устроилась на стуле. Борис остался недалеко от двери.

– Так значит, ты переходишь в специальный отдел? – спросила Лиля. Серебров поднял голову, Катенька обернулась.