Текст книги "Аддикт. Кризалис"

IV

8 сентября 2017

Москва

Борис припарковал машину в одном из переулков недалеко от Центрального отдела. Мужчина нарочно преградил выезд из ворот, надеясь, что так машину скорее отправят на штрафстоянку. Дело было не в желании насолить несчастному ветеринару, а в том, что все последние стычки с ревенантами заканчивались для охотника больницей. Кто знал, когда он сможет вернуть угнанный автомобиль? Чтобы успокоить совесть, Борис пообещал сам себе, что если не «Око», то он самостоятельно компенсирует парню все затраты. Охотник оставил щель в окне, сквозь которую и просунул ключи от машины в салон. Брелок с глухим звоном упал на водительское сиденье.

По дороге до отдела Кир проверял новостные ленты, но они будто копировали информацию друг у друга.

Взрыв. Обрушение. Ремонт. Газ. И нигде точно не указывалось количество жертв.

Не найдя ничего, охотник выключил телефон. И так было ясно, что от Южного отдела остались руины. Об остальном думать не хотелось.

– Может, в «Центральном» расскажут больше? – пробубнил Чонаев.

– Должны, – согласился Борис.

Наконец они увидели знакомый высокий забор, боковой вход и ускорили шаг.

Но калитка оказалась заперта. Не работал ни звонок, ни домофон.

– Ты же говорил, что нас ждут, – заметил Серебров, повернувшись к Киру.

– Все так. И аналитик разговаривала со мной, как с призраком на спиритическом сеансе, – мрачно заметил молодой охотник.

– Может, через главный вход? – предложила Алла.

Охотники шли вдоль забора. Во дворе были слышны голоса людей.

Главные ворота тоже были закрыты, но в этот раз звонок сработал. Коллеги услышали тихий хрип в динамике и короткую фразу: «Оставайтесь на месте». Вскоре к ним вышли трое незнакомых охотников. Как ни странно, в обычной одежде, а не в форме.

Серебров, Кир и Алла насторожились.

Один – мужчина лет тридцати, с заметной щетиной – вышел вперед, быстрым движением показал серебристый значок с «глазом» и выжидающе уставился на «гостей». Но пришедшие только развели руками: Алла и Кир оставили свои значки в кабинетах, а Борис даже официально не выходил на службу. – Имя, должность, год поступления и наставник, – скороговоркой потребовал мужчина. Борис, понимая, насколько все взведены, не препирался. Он вытащил руки из карманов, желая показать, что ничего не прячет, шагнул вперед и спокойно ответил на все вопросы. Так же сделали его коллеги. Но даже явное желание сотрудничать не спасло от неприятного сканирования. Мужчины задавали вопросы, вычисляя малейшую реакцию. От ментального «прощупывания» быстро начала раскалываться голова, причем не только у Сереброва: Кир сжал кулаки, Алла начала дрожать. Она сорвалась первая и закричала:

– Хватит! Мы прошли через ад! Сколько можно?

– Алла, тихо, – Кир поспешно коснулся ее плеча, пытаясь успокоить. – Они просто делают свою работу.

– Да черта с два! Делай они свою работу в «Южном», все были бы живы!

Алла спрятала лицо в ладони и отвернулась. Спецы переглянулись, видимо, поняв, что переборщили.

– Хорошо, достаточно. Проходите, – кивнул главный и, помявшись, добавил: – Надеюсь, вы понимаете, что это было необходимо.

Аллу трясло, она украдкой утирала слезы. Кир, приобняв коллегу, повел ее во внутренний двор, за ними шли два спеца. Серебров не спешил за коллегами. Он остановил спеца, который первый заговорил с ними, и тихо спросил:

– Я могу у вас кое-что узнать?

– Все в порядке? – окликнули их.

Спец кивнул и махнул рукой в сторону здания:

– Да. Идите. Не теряйте времени.

Калитка закрылась не сразу. Борис успел увидеть, что внутренний двор заполнен людьми в черных куртках.

Интересно, откуда столько охотников? В «Центральном» от силы человек двадцать обычных оперативников работало, даже патрулировали в основном аналитики. Неужели все приехали из оставшихся отделов?

Охотники, еще недавно что-то обсуждавшие, разом замолкли и обернулись к вошедшим. Кто-то пробивался вперед в толпе, бесцеремонно распихивая коллег.

– Алла! – по площадке разнесся голос Артема Швецова.

Раскрасневшийся, он выбежал к жене и крепко прижал к себе, не скрывая слез. Алла, до этого еще как-то державшаяся, в объятиях мужа разрыдалась.

Хоть что-то хорошее за чертов день.

Борис почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

Очень давно охотник успел поработать с Артемом Швецовым. Тогда весь отдел потешался над незадачливым курносым парнем, который хвостом бегал за своей однофамилицей. Алла не обращала на него ни малейшего внимания, но Артем не сдавался. Даже после перевода в новый отдел он приезжал к концу смены Аллы, встречал ее и подвозил до метро. Это была любимейшая шутка охотников за чашечкой чая. Но однажды казавшаяся неприступной Алла все же сдалась.

Страшно представить, что пережил Артем, когда узнал о случившемся.

Да и теперь, когда любимая жена буквально вернулась с того света.

На секунду Борис подумал о Лиле.

Спец ожидающе смотрел на охотника:

– Что вы хотели?

– Вы знаете, что случилось с Седовым и Цветковой?

Мужчина нахмурился.

– Я не в курсе. Ничем не могу вам помочь. Седов? Тоже специалист, да? А Цветкова… не помню такой фамилии у вас. – Что значит «у вас»?

– Да. Я не представился. «Ар», «Е», «Эс», «Ви» десять ноль пять. Столяров Арсений Григорьевич, – мужчина протянул руку.

«Е»?

– Екатеринбург?

– Именно. Был в Подмосковье у родственников. Как узнал про «Южный», приехал на помощь вместе с подмосковными, – мужчина выдохнул. – Простите еще раз, что так жестко, но нам выдали мало информации о наших… мм… врагах. И первым пунктом была их способность менять облик и маскировать ауру.

Мужчина, казавшийся угрозой, ссутулился, спрятал руки в карманы. Он задумчиво вглядывался в улицу, будто что-то увидел. Борис проследил за его взглядом и опешил.

Со стороны переулка медленно, словно зомби, к ним приближалась пропавшая несколько дней назад Светлана Тимова. Ее короткие волосы были грязными и растрепанными, одежда висела на ней, словно Света резко похудела. Даже издали охотники заметили, как раскраснелись щеки и скулы. Женщина запрокинула голову, с уголка рта стекала слюна, заливая подбородок. Светлана начала неловко расстегивать пиджак, отрывая пуговицы.

Спец встал на изготовку, но Борис не дал атаковать, позволив Свете сделать еще несколько неловких шагов.

– Боря… – пьяным голосом промямлила она, протягивая руку. – Помоги мне… здесь так жарко. Они сказали мне…

Серебров не двинулся с места. Бывшая начальница остановилась, покачиваясь. Посиневшие ногти на вытянутой руке темнели.

– Эти голоса в моей голове… они велят принести… – Светлана недоговорила. Она рывком расстегнула одежду и загнала едва наметившиеся когти в живот. Охотники вздрогнули. Женщина же безумно улыбнулась. Чем глубже она вдавливала чернеющие пальцы в собственное тело, тем громче смеялась.

– Они заткнулись! – задыхаясь от счастья, прокричала она. Охотники даже не успели ничего сделать, как она резко рванула рукой вверх, вспарывая живот до груди, и ничком упала на асфальт. Борис и спец подбежали к ней и перевернули на спину.

Поздно.

Светлана была мертва. Широко распахнутые глаза смотрели в небо. Кровь заливала асфальт. Охотники невольно скривились – в нос ударил отвратительный запах. Казалось, внутренности уже начали разлагаться.

Спец отодвинул ткань, чтобы рассмотреть рану.

– У нее был шов на теле, – сказал под нос охотник. Отросшие когти застряли в районе диафрагмы. Вокруг запястья была обмотана красная нить, тянувшаяся внутрь живота.

– Вот черт…

Мужчины напряглись, готовые в любой миг отпрыгнуть. Столяров осторожно раздвинул кожу, силясь разглядеть, куда тянется нить: что, если некто зашил в тело охотницы бомбу? Но, рассмотрев, уверенно потянул за нитку – послышалось неприятное чавканье и охотник вытащил пластиковый пакетик.

Спец счистил кровь. Внутри лежала обычная флешка. – Что это за…? – сдавленно спросил мужчина.

Рискуя жизнью, Светлана увела Киреева и… такой он ее вернул, да?

– Послание от тех, кто уничтожил «Южный», – сказал Борис.

– Вы узнаете ее?

– Светлана Тимова, заместитель начальника оперативного отдела. Сможете отнести ее в отдел? У меня рука плохо слушается.

Охотник из Екатеринбурга спрятал в карман кителя пакетик и поднял тело женщины, бережно придерживая голову. Понимая, что никому во дворе не стоит это видеть, Серебров снял куртку и накрыл тело Светы.

Охотники пересекли двор под взорами сотни глаз. Борис с осторожностью смотрел на коллег, боясь, что те потребуют ответов, но никто не подошел. Только испуганно рассматривали тело на руках и кровь, капавшую под ноги. Напряжение росло, так что мужчина ускорил шаг.

Центральный отдел располагался в бывшей усадьбе. Из широкого зала при входе виднелась библиотека, и воздух полнился запахом старых книг.

Другие охотники поспешили к ним, отвлекшись от допроса Кира и Аллы. Серебров, посчитавший, что его присутствие не нужно, отошел поближе к коллегам. Алла прижалась к мужу и тихо всхлипывала. Артем Швецов схватил Бориса за руку и начал яростно трясти.

– Спасибо, спасибо.

В порыве чувств даже обнял охотника, но, опомнившись, отстранился и вернулся к жене.

– Кир рассказал, что вы с Валером сделали… и Валер… мне очень жаль… А что…

Аналитик покосился на взволнованных работников «Центрального», на прикрытое курткой тело и замолчал. Борис же понял, что никого из специалистов не узнает. Может, видел когда-то мельком, но среди охотников не было ни его нового начальника, ни прежнего – Сергея Игоревича, ни Зорина, никого из «старой гвардии».

До обычных охотников доносились лишь обрывочные фразы.

– Что случилось?

– Кто это?

– Из «Южного»?

Шум прервал голос начальника. Владимир Волков стоял наверху лестницы, ведущей к кабинетам специального отдела, и внимательно смотрел на присутствующих:

– В дальнем зале библиотеки есть длинный стол.

– Владимир Петрович, – Арсений Столяров, передав тело коллеге, вытащил из кармана пакетик и показал начальнику.

– Борис Алексеевич Серебров утверждает, что это сообщение от нападавших.

– Серебров? – Волков огляделся.

Борис вышел к начальнику и пояснил:

– Я считаю, что Светлану Тимову использовали для передачи сообщения, как этим летом Константин Киреев использовал Чонаева.

Услышав свое имя, Кир вздрогнул и коснулся черных волос. Теперь черных.

– Соберите сведения. Арефьев, закончите со свидетелями. Денисов, проверьте носитель и доложите. Серебров, подойдите ко мне.

Борис медленно поднялся по ступеням. Владимир Петрович оценивающе оглядел оперативника, а затем распорядился:

– Идемте.

Кабинет был небольшим. Стены обшили деревянными панелями. Дневной свет почти не проникал сквозь закрытые жалюзи. Большую часть комнаты занимал длинный лакированный стол, в котором отражался свет лампочек. Начальник сел на рабочее место, достал лист бумаги из верхнего ящика стола и взял перьевую ручку.

– Присаживайтесь. Записная книжка у вас?

Охотник было потянулся, но вспомнил, что она осталась в куртке:

– Я могу спуститься.

Начальник покачал головой.

– Вы уже все прочли?

Борис кивнул.

– Константин Игоревич все успел вам рассказать?

– Как минимум то, что он считал нужным. Про Лондон, Крысолова и Эбигейл Уайт.

– Вы знаете, что произошло с вашим коллегой?

– Знаю.

Борис рассказал о происшедшем – сухо, без эмоций, как будто зачитывал сам себе. Начальник внимательно слушал, не перебивая, и задал вопрос, когда охотник закончил:

– Константин делился какими-либо опасениями?

– Нет.

– Тогда откуда вы знаете, что Светлана Тимова – это послание?

Борис нахмурился – он сам не мог понять, почему так решил. Это была простая догадка, внезапно возникшая в голове и случайно произнесенная вслух.

– После всего, что произошло… Мне показалось, это очевидно.

Волков сложил руки перед собой.

– Владимир Петрович, я не прошел обучение, но, если позволите…

– Борис Алексеевич, – Волков выпрямился и продолжил серьезно смотреть на Сереброва, будто что-то прикидывал. Потом он заговорил, и Борис опешил. Он никак не ожидал, что начальник «Ока» будет настолько откровенен:

– Я хочу, чтобы вы поняли одну вещь. Никто из второй группы, которая должна была завершать переброску важного артефакта и свидетеля в Санкт-Петербург, больше не выходит на связь. Ни Иван Зорин, ни Сергей Орлов. О судьбе Валера вы знаете. Седов оказался в больнице. Всех, кто занимался проблемами ревенантов, убрали. И, получается, вы последний из оперативников в Москве, не считая меня, кто имеет более или менее полное представление о том, что происходит.

На столе начальника зазвонил телефон. Волков ответил по громкой связи.

– Владимир Петрович, – послышался серьезный голос. – Насчет флешки. Тут запись. Вам необходимо с ней ознакомиться. Разрешите принести?

– Разрешаю.

– Мне выйти? – осторожно спросил Борис, памятуя о том, как строго специальный отдел хранит свои секреты, но Волков покачал головой:

– Вы должны быть здесь, Серебров. Пока сидите и наблюдайте – до определенного момента это очень полезно. Помогает впоследствии принимать решения.

Двое охотников, проверявших содержимое флешки, влетели в кабинет без стука. Первый поставил старенький ноутбук на стол и, подняв экран, включил в сеть. Второй мужчина, у которого Борис с удивлением заметил красный карандаш за ухом, разложил на столе карту Москвы.

Спец включил запись.

На черном экране появилось изображение комнаты с земляным полом.

Бункер или подвал?

Единственным источником света была старая лампочка, висевшая под потолком. В кадр вошел высокий молодой человек. Его лицо было скрыто тенью. На секунду Борис подумал было, что это заложник, которого заставят зачитать текст: слишком неуместно смотрелись потертые джинсы и выцветшая футболка с растрескавшимся рисунком. Он словно случайно забрел на место съемки. Не зная, куда деться, молодой человек прошелся перед камерой. Затем остановился, двинул плечами, пригладил широкой ладонью вихрастые волосы, выпрямился, зацепился большими пальцами за шлевки и шагнул на свет. То, с какой уверенностью он это сделал, не оставляло сомнений – именно этот человек… нет, существо и организовало нападение.

Его лицо, спокойное, с внимательными глазами, показалось Сереброву знакомым. Может, чуть более худое и вытянутое, но…

Он… невероятно похож на Седова?

Не один Серебров заметил поразительное сходство: специалисты переглядывались, но ничего не сказали.

– Это не Леонид Игнатьевич, – почувствовав напряжение, отрезал Волков. Уверенность начальника удивила, но вопросов не последовало. В первую очередь потому, что заговорил мужчина на экране:

– Здравствуйте, Владимир. Официально мы с вами никогда не были представлены, но наслышаны друг о друге. Думаю, пришло время познакомиться. Не так пошло, через камеру. Мы же с вами люди иного поколения и предпочитаем встречи один на один, не так ли? Мне было бы очень интересно увидеть вас. Нам есть что обсудить.

Волков нахмурился.

– И чтобы нашей встрече ничего… никто не мешал, я решил занять ваших ребят интересной задачкой. Придумал ее не я, а ваш бывший сотрудник. Скажу честно, до такого безумства даже я не додумался, – молодой человек усмехнулся, на лице появился восторг. – Просто потрясающая фантазия. Сочетание аддикции и доступ к Контракту дают поистине невероятный результат.

Мужчина двинулся на камеру и грубо затащил в кадр девушку с рыжими волосами.

– Всегда питал слабость к этому цвету, – протянул ревенант.

Борис подался вперед, узнав аналитика Риту. Круглолицая миловидная девушка часто оставалась «на телефоне» или сидела в приемной, так что оперативники были хорошо с ней знакомы.

Но… зачем?

Охотница была в странном состоянии, будто накачанная лекарствами. Голова упала на грудь, и тогда мужчина резко тряхнул девушку за ворот рубашки. Аналитик задрожала, судорожно хватая ртом воздух, как рыба.

– Какая интересная штука, Владимир Петрович, – мужчина достал из кармана рубашки небольшой кристалл и продемонстрировал в камеру. – Непросто было собрать все. Ваши ребята использовали их как аккумулятор, но… если переборщить с энергией, особенно заразившись аддикцией…

Ревенант сжал в кулаке кристалл и замахнулся.

Борис отвернулся быстрее, чем успел это осознать. Но надрывный крик, исказившийся на записи и в старых колонках, слышали все в кабинете. Когда охотник опять посмотрел на экран, Рита лежала, скорчившись, на полу.

Ревенант показал окровавленные пальцы и вытер их о футболку.

– Какие-то были непригодны, в итоге получилось около сорока. Почему около? Ну не могу же я упрощать ребятам жизнь. А теперь серьезно, мистер Волков. В момент, когда вы получите послание, мои друзья уже будут развозить ваших подчиненных по городу. Вокзалы, станции метро, крупные торговые центры, площади… Я составил вам примерную карту, но, сами понимаете, ваших сотрудников не привязывают: куда они уйдут – никто не знает. Обращение может произойти в течение часа. Если доблестные оперативники не найдут и не излечат или не убьют своих же товарищей… ну, вы понимаете, что может произойти. Мори плохо контролируются. Особенно в толпе, переполненной эмоциями.

Борис проследил, как Риту уволокли за кадр, и задумался. Что, если Лиля и Катя Свиридова там? Среди заложников?

Осознание пришло подобно удару током: Лилю нельзя исцелить.

На экране появилась карта города, испещренная красными точками: там должны были скинуть инфицированных сотрудников Южного отдела, доведенных до состояния «почти» обращения.

В комнате повисла гробовая тишина. Борис вспомнил, как Киреев в восторге говорил ему в подвале про «игру», свидетелем которой Серебров вскоре станет.

Вот какой план составил бывший оперативник для НДЕ.

Искать более сорока охотников, людей, чьих аур они не способны разглядеть, в центре города. Вылечить или устранить, если все выйдет из-под контроля. Убить собственных коллег. Таких же охотников, как они сами. А если не успеют, то пострадают не только невинные. Существование «Ока» может быть раскрыто.

И на все у них час.

Даже меньше.

Им неоткуда ждать помощи, не на кого надеяться. Ни на обычные службы – они будут для простых охотников препятствием, а против когтей мори даже бронежилет не спасет. Ни на своих.

Судя по сухой информации, что была в интернете, взрыв отдела пытаются замять – у «Ока» нет иного выбора.

Чертова секретность.

Шок прошел быстро, охотники включились в работу. Спец, принесший карту, вытащил из-за уха красный карандаш и отметил важные места.

– Разрешите, Владимир Петрович? Я считаю, что это провокация и они отвлекают внимание, – сказал он. – Хотят оставить «Центральный» без охраны.

Сотрудники молча посмотрели на Волкова.

– Сколько у нас есть оперативников? – спросил начальник.

– Если не считать младших сотрудников и стажеров, которых опасно отправлять на задание подобной сложности, у нас сто пятьдесят шесть активных оперативников. А также двадцать из специального. Проблема в том, что часть сотрудников осталась при отделах, на случай экстренных вызовов. И до некоторых зон они физически не успеют добраться. И оставлять «Центральный» нельзя. Так что я бы рассчитывал на сто тридцать человек. На карте отмечено пятьдесят зон. Очевидно, некоторые из них ложные, но сколько и какие – неизвестно. Если отправлять парами, то…

– Это слишком опасно. Подобные задания требуют минимум троих, а то и четверых охотников, – прищурился Волков, просчитывая. – Ревенант это прекрасно знал. Если я верно помню, в «Южном» сегодня утром было около сотни сотрудников. Из них он оставил в живых только сорок. НДЕ прекрасно осведомлено обо всем, что происходит в «Оке». Это не провокация, а ультиматум.

Борис сосредоточенно смотрел на карту. Все, кто мог использовать знаки, должны были разбиться на группы и отправиться на поиски. У них не было времени выжидать интервалы или сменяться – обращение порой занимало не более получаса.

Невинные жертвы, куча свидетелей. Из-за Дня города часть дорог перекрыта, и общественный транспорт переполнен. Даже одного мори, брошенного в толпу, хватит, чтобы устроить резню. А эманация ужаса спровоцирует панику и давку.

Это было не спонтанное нападение, а продуманный план. Не то, что было летом в академическом. Тогда, видимо, Кукловод хотел проверить, как будут вести себя охотники. Какие уроки вынесли из случая в Хоупвилле.

И внести коррективы в план.

– Владимир Петрович, вы могли бы уехать? – спросил один из спецов, возвращая Бориса из раздумий в реальность.

Волков, прекрасно понимая, что пути к отступлению не было, покачал головой.

– Для начала давайте спасем наших коллег. Денисов, займитесь организацией ситуационного центра. Не здесь, а в запасном здании на Кузнецком Мосту. Попросите разделить карту на сектора, которые можно успешно обыскать командами по трое, и подготовить ориентировки. Ельчин, нужен полный список присутствующих, а также тех, кто может выехать из отделов. Нам нужно использовать все возможные ресурсы. Вызовите ко мне Аверьянова и Котова.

Специалисты кивали, отвечали кратко: «Принято», – и, забрав ноутбук и карту, покинули кабинет. Как только дверь захлопнулась, Борис обратился к начальнику:

– Простите, я чем-то могу помочь?

Волков не ответил. В кабинет вошел бывший начальник оперативников Южного отдела «Ока» Анатолий Аверьянов. За ним парень – аналитик.

– Котов, проследите, чтобы все приехавшие оперативники прошли в главный зал.

Парень выскочил за дверь.

– Аверьянов, свяжитесь с главами «Нового» и «Северного». Они должны обеспечить полную эвакуацию из Москвы аналитиков, администраторов и младших сотрудников оперативного отдела, а также полную готовность старших. После – ждать указаний.

Мужчина промокнул высокий лоб салфеткой.

– Эвакуацию куда?

– Из Москвы, – повторил Волков. – Как можно дальше. И без паники, Анатолий Викторович. Начинайте здесь, затем поедете с Денисовым в экстренный центр. Будете докладывать мне обо всем оттуда.

Аверьянов кивнул и так же, как его предшественники, поспешил выйти.

– Я бы предложил вам помогать в ситуационном центре, – тихо заговорил Волков, – но я понимаю, что сейчас вы хотите не этого.

Владимир Петрович начал что-то быстро писать перьевой ручкой. Серебров нахмурился, он видел, как под кожей старого охотника переливалось едва заметное свечение. Закончив, Волков протянул лист Сереброву. Это был приказ о зачислении Бориса в специальный отдел «Ока», в отряд, занимающийся «исследованием и проблематикой Имаго, под личным контролем Волкова В. П.».

– Валер очень вам доверял, Борис Алексеевич. И вас, и ваши способности высоко оценивали и другие его коллеги. Редко кому предлагают вступить в специальный отдел дважды.

Мужчина протянул Сереброву ручку. Тот коснулся бумаги кончиком пера, но не мог заставить себя расписаться. Тогда Волков продолжил:

– Насчет вашей напарницы. Ее нет среди заложников.

Борис ожил.

– Но это не значит, что она не находится в беде. В серьезной беде.

Начальник замолчал. Борис поставил размашистую подпись.

Волков протянул ему руку. Серебров удивился: к чему такая формальность? Но не пожать не мог. Старый охотник крепко сжал ладонь.

– Что…? – не успел закончить Серебров, как почувствовал странный жар на шее, словно болезненный укус насекомого. Над седьмым шейным позвонком появилась тонкая вязь печати. Жар разливался по спине, лопаткам, рукам, будто по телу текло расплавленное олово.

Зажмурившись, охотник стиснул зубы… Начальник отпустил его руку и отстранился. Серебров уставился на свое предплечье. Тончайший рисунок врезался в кожу, тая.

– Борис Алексеевич, мой хороший друг, которого вы знаете по фамилии Зорин, успел выйти со мной на связь. Незадолго до своей смерти. Он доложил, что нашел вашу напарницу в весьма странном состоянии, и преследует Киреева. Как я понимаю, это случилось сразу после аварии, в которой Константину Валеру повезло выжить, – начальник говорил негромко. – Благодаря маячку в автомобиле специалисты смогли быстро найти машину и тело моего друга. А также следы сражения. Вашей напарницы не было. Как не было на месте и кристалла, а он был у Зорина.

– Что вы хотите сказать? – напрягся Борис.

Начальник, проигнорировав вопрос, продолжил:

– На месте были обнаружены следы, принадлежавшие, скорее всего, Лилии, но они терялись в лесу. Отпечатки ауры ревенанта вели в другую сторону. К сожалению, из-за несчастья в вашем отделе у нас не было возможности продолжить поиски.

– Вы предполагаете, что кристалл забрала либо Лиля, либо Киреев?

– Именно. Спрячьте приказ вместе с записной книжкой, чтобы ни у кого не возникло вопросов о вашем поступлении на службу. Я едва ли сейчас успею заполнить официальные документы, – Волков грустно усмехнулся. – Ваша первоочередная задача – найти кристалл и доставить его в безопасное место.

– Не верю, что Лиля могла его украсть…

– Я не говорил об этом. Никто не знает, что именно произошло в том перелеске, – успокоил его Волков. – Когда все закончится, вы должны будете либо собрать все данные и сообщить обо всем коллегам, либо продолжить расследование. Помните о своих новых обязанностях, Серебров, и не рискуйте лишний раз. Идите пока в зал.

– Владимир Петрович, разрешите спросить о кристалле?

– Разрешаю.

– Почему он остался у вас? Учитывая, что это настолько важная вещь, ей место в каком-нибудь международном исследовательском центре, а не в академическом отделе.

– Потому что, Борис Алексеевич, это не вещь. Впрочем, вы поймете.

Серебров, сухо поблагодарив начальника, вышел из кабинета.

Голова шла кругом от обилия информации. Но что со всем этим делать, Борис по-прежнему не представлял.

Охотник медленно пересек галерею и подошел к декоративному окну, из которого была видна библиотека, занимавшая весь первый этаж. Бесконечный лабиринт из полок с небольшими «островками» для работы. Как же непривычно было видеть внизу снующих туда-сюда людей. Словно муравьи в муравейнике. Раньше Борису казалось, что работа в «Центральном» делалась как-то степенно, вдумчиво. Темп отражался на всех работниках – от бухгалтеров, которые могли часами выдавать справки, до спецов. Спокойных и не терпящих суеты. Каким был Валер.

Спустившись на первый этаж, охотник заметил других оперативников. Он зашел вслед за ними в один из старейших кабинетов «Ока», когда-то использовавшийся как учебная аудитория. Охотники сели за парты, стоявшие ярусом напротив широкой меловой доски и трибуны для лектора. Всем, кому не хватило места, пришлось ютиться в проходах между рядами парт.

В аудиторию забегали аналитики, что-то пересчитывали, записывали, оставляли на тумбочке ворох распечаток. Наконец один встал около стола, сжимая планшет, и приготовился записывать.

Волков пересек аудиторию и спокойным голосом начал:

– Сегодня в восемь часов утра на «Око» напали, уничтожив Южный отдел и захватив некоторых работников. За атакой стоят радикально настроенные ревенанты, некогда входившие в печально известную организацию НДЕ. Цель нападавших – запугать, посеять панику и подвергнуть «Око» риску быть обнаруженным. Это был удар, но «Око» устояло. Теперь задача охотников – собраться и действовать. Разрушение отдела, убийство и похищение наших товарищей было лишь первым шагом. НДЕ подвергло выживших заражению аддикцией и собирается выпустить в местах массового скопления людей. Мы должны не допустить катастрофы.

Волков оглядел зал:

– Поедут команды по трое-четверо сотрудников. Я прошу проявить максимальную бдительность, отбросить какие-либо эмоциональные или личностные конфликты, а также вопросы. Как только назовут ваши фамилии, вы встанете, возьмете инструкцию и выйдете из зала. Дополнительные указания получите уже за дверью. После обнаружения сотрудника действуйте по ситуации, – охотники украдкой переглянулись. – Затем отправляйтесь в ближайший из действующих отделов. На этом все. Котов, начинайте.

Аналитик с планшетом начал называть номер, а затем фамилии. Его коллега поспешно записывала данные.

Команды быстро формировались. Вскоре зал опустел. Борис посмотрел в сторону двух незнакомых охотников – мужчины и женщины, видимо, работавших на севере города.

– Ульянова, Гончаров, – наконец назвали и их. – Вас двое…

– Вы забыли, – раздался знакомый голос. – И Чонаев.

Все подняли глаза на молодого человека, уже спускавшегося по проходу. Котов удивленно посмотрел в список.

– Вы же из «Южного». Уверены, что готовы?

– Более чем.

Волков не возражал. Аналитик пожал плечами и дописал фамилию.

– Хорошо, и Чонаев. У вас пятидесятый квадрат. Центр.

Борис поднялся, неожиданно для себя. По телу разлилось странное покалывание – ничего подобного охотник никогда не испытывал.

Он должен ехать туда.

– Разрешите мне помочь коллегам? – глухо спросил Серебров, обращаясь к начальнику. Борис был готов поклясться, что старый охотник на секунду улыбнулся, потом сказал:

– Котов, запишите.

Чонаев и Серебров поравнялись с новыми напарниками и поздоровались кивками. Забрав ориентировки, охотники покинули аудиторию. У выхода группу встретил новый знакомый Сереброва – специалист из Екатеринбурга.

– Вот номер, с которым нужно будет держать связь, – с ходу начал он. – Ваша зона в самом центре. Метро «Театральная» и «Охотный Ряд». Никольская улица, ГУМ, Красная площадь, но это маловероятно – слишком много охраны. Если в течение сорока минут никого не находите, отправляйтесь по адресу: улица Кузнецкий Мост, дом восемь, строение один. Там будут выданы дальнейшие инструкции. Теперь в оружейную.

Спец протянул им разрешение на выдачу огнестрельного оружия.

– Удачи, – сказал напоследок Арсений Столяров.

– Вы остаетесь здесь? – Борис пожал ему руку. – Тогда вам тоже.