Текст книги "Теория выбора и случайностей. Часть 2. «Кто есть кто, или Долой маски!»"

Наступила гробовая тишина. Кто-то переводил дух, а кто-то обдумывал услышанное.

– Ну, так что, знакомиться будем? – поинтересовался Краснов через минуту. – Не надейтесь, что видите меня в последний раз: я планирую в жизни Киры задержаться, насколько это окажется возможным. Вашим зятем потом буду, может быть. Но это, конечно, от Киры уже будет зависеть…

– Ах, от Киры! – воскликнул возмущённо отец Киры. – То есть ты найдёшь повод бросить мою дочь, а потом скажешь, что это она виновата, потому что что-то сделала не так?!

Вампир рассмеялся.

– С вами с ума сойти можно! – улыбнулся он. – Если вы подзабыли, то напоминаю: чтобы жениться, нужно согласие женщины. Если Кира его мне не даст, то я никак не смогу на ней жениться. Я имел в виду только это. Теперь понятно?

Опять повисло молчание. Саша ждал-ждал, а потом устал и заговорил:

– Ладно, я первый начну. Меня зовут Александр Краснов. Я – парень вашей дочери.

Мужчина хмуро молчал, но вынужден был ответить, так как повода придраться к незваному гостю никак не находилось.

– Дмитрий Святославович, – представился он. – Я – отец Киры, а это, – мужчина обернулся, – моя жена – Нонна Яковлевна, мать Киры.

– Очень приятно, – сказал Александр, пожимая неохотно протянутую руку отца девушки. – Рад с вами, наконец, познакомиться. Если хотите что-то обо мне узнать, то спрашивайте, пожалуйста. Готов ответить почти на любой вопрос, чтобы рассеять ваши страхи и сомнения.

Родители задумались.

– Ты сказал, что уже не мальчик, – начал Дмитрий Святославович. – Так сколько тебе лет?

– Недели через две исполнится тридцать лет.

– Ого! – вырвалось у матери Киры. – Да вы…

– … на девять лет старше вашей дочери, – закончил за неё вампир. – Да. Сам знаю, что староват для Киры…

– Не староват, но… действительно не мальчик. Впрочем, оно и чувствуется.

– Был женат? – поинтересовался отец.

– Нет, ни разу. Детей тоже нет.

– А что так?

– Не довелось как-то. С девушками мне в последнее время не особенно везло, а тут… наша общая с Кирой приятельница познакомила нас. Я сам её просил меня познакомить с кем-нибудь.

– И давно вы с Кирой знакомы?

Саша помедлил с ответом.

– Два месяца.

– Всего?! И ты ещё говоришь…

– Стойте! Не так. Я неправильно сказал. Мы знакомы целую вечность.

– Что? Ты глупости какие-то несёшь! Только что же сказал…

– Дима! – оборвала супруга Нонна Яковлевна. – Задавай следующий вопрос. Я поняла, что он имеет в виду. Потом тебе объясню.

– Ладно. Недвижимость у тебя есть?

– Нет – только машина. Но накопления определённые имеются.

– Какие? На квартиру хоть через год-два хватит?

– Нет, на квартиру не хватит. Зато хватит на дом, тем более что в квартире я стал бы жить только в крайнем случае. Не выношу квартир – дома люблю.

– Ясно, – протянул с подозрением Дмитрий Святославович. – А высшее образование у тебя есть?

– Есть. Иностранные языки.

– Вот как? Интересно… В каком районе города вырос? Что-то я не знаю ни одного Краснова в Сибирске, хотя фамилия довольно распространенная.

– Я – не местный, – пояснил молодой мужчина. – Вырос я в небольшой деревне под Иркутском. Последние четыре с половиной года – плюс армия – я прожил в Иркутске. Окончил госуниверситет.

– Что у тебя за родители?

– Чёрт!.. – тихо выругался Краснов. – Не хочу отвечать на этот вопрос.

– А что так? Они – преступники, рецидивисты?

– Нет, религиозные фанатики. Из двенадцати детей я по счёту девятый.

– Значит, ты вырос в многодетной семье? Очень любопытно. Получается, ты – парень набожный?

– Нет! – резко воскликнул вампир. – Нет. Я не имею отношения к религии.

– То есть в Бога не веришь?

– В Бога – верю, в религию – нет.

– Понял, – отвязался мужчина. – Каким ветром тебя в Сибирск занесло? Аж из Иркутска!

– Случайным ветром, – усмехнулся Саша. – Боюсь, свой приезд в этот город никак не могу прокомментировать.

– Хорошо. А где ты здесь работаешь и живёшь?

– Работаю у Максимилиана Ахмедова: мебель делаю, а также иногда за деньги выполняю контрольные работы и преимущественно по английскому языку. Живу у Ахмедова же. Ещё что-то?

– Поздно уже, – заметила Нонна Яковлевна. – На сегодня, я думаю, вопросов достаточно. Спать пора. Пойдём, Дима.

Глава семейства покосился на Александра.

– Так и быть, можешь остаться здесь ночевать, но чтобы «этим» больше не занимались…

– Мы уже закончили! – с улыбкой воскликнул молодой мужчина. – Я же вам говорил: я – не половой гигант…

Дмитрий Святославович жестом оборвал его и сердито удалился вслед за женой. Кира рассмеялась, уткнувшись Саше в грудь. Он обнял её, зарывшись носом в волосы.

Успокоившись, ведьма подняла к нему своё лицо.

– Кира Дмитриевна, – прошептал вампир, ласково заправляя ей за ухо прядь волос.

– Да. А ты?

– Анатольевич. Александр Анатольевич.

– Тебе идёт.

Краснов негромко рассмеялся и поднял девушку на руки. Они быстро повыкидывали всё лишнее из постели, разделись и легли в прежнюю позу. Мужчина подтянул её вверх опять и спросил:

– Помнишь, на чём мы остановились?

– Помню, – шёпотом ответила Кира и, наклонившись, поцеловала его. Через минуту Александр перевернулся с ней набок и, удерживая её в кольце своих рук, целовал уже сам. Как заснули, они не помнили.

Утром Саша проснулся с ощущением счастья на душе. Он чувствовал, что миниатюрная фигурка ведьмы находится в его руках, и радовался этому. А когда открыл глаза, выяснилось, что эта ведьма уже давно не спит и смотрит на него. В тот же миг улыбка расцвела на его губах, вызвав ответную улыбку у Киры.

Они долго смотрели друг другу в глаза, обменивались невинными ласками, улыбались, посмеивались, перешёптывались. Потом Александру вдруг взбрело в голову подглянуть под одеяло, чтобы, как он выразился, посмотреть на то, что щупал ночью. Девушка сопротивлялась ему изо всех сил, вышла весёлая возня, но своего мужчина, в конце концов, добился. Кира краснела, Краснов улыбался и целовал её лицо.

Кое-как ведьма выбралась из постели и из цепких рук своего любовника. Она натягивала халат, расчёсывала волосы, а вампир наблюдал за ней, подперев голову рукой и развалившись на постели как барин. Очень довольный жизнью барин. Затем Кира прихватила одежду и ушла в туалет, чтобы привести себя в порядок.

Улыбка не сходила с её лица, от счастья ей хотелось петь и танцевать, и она мурлыкала что-то себе под нос. Девушка не жалела, что сдалась так быстро, тем более что такой недоступностью как Ангела похвастать не могла. Она была рада, что всё сложилось именно так, и теперь понимала слова Оли, прежде казавшиеся загадочными.

Когда Кира вернулась в свою комнату, обнаружилось, что Саша уже одет и причёсан, а постель заправлена. Мужчина был очень хорош в своих голубых джинсах и футболке, тоже голубой, но гораздо светлее. Его светлые зелёно-карие глаза блестели, а губы широко улыбались. Улыбка его была невероятно обаятельной, не улыбнуться в ответ было просто невозможно. И ведьма улыбнулась.

Она проводила его в туалет, а сама осталась караулить за дверью. Вышел он скоро, и, взявшись за руки, они направились было к гардеробному шкафу в прихожей, однако на полпути их догнал окрик Нонны Яковлевны:

– Кира, доченька, иди завтракать! И ухажёра своего тоже веди! Не голодным же его отпускать…

Пара замерла. С досадой ведьма и вампир переглянулись. Он в завтраке не нуждался совершенно, а её намеревался накормить где-нибудь в кафе. Она об этом, правда, ещё не знала.

– Пойдём, – прошептала Кира, потянув его за руку. – Всё равно ведь не отстанут.

Александр сдался и, не отпуская руки своей спутницы, последовал за ней. Входя на кухню, он был вынужден хорошенько пригнуться: роста он был слишком высокого для этой квартиры.

Кухня оказалась больше, чем в обычных квартирах, пусть и не на много. У одного из окон впритык к стене стоял стол, стульев было три. Свободными остались два стула, находившиеся в противоположных концах, третий был повёрнут к столу спинкой: на нём сидел Дмитрий Святославович и смотрел телевизор, расположенный на противоположной стене. Нонна Яковлевна в это время сновала у плиты.

На вошедших мужчина и женщина оглянулись, и их взгляды тут же вперились в молодого мужчину, которого ночью разглядеть им так и не довелось. Увидев же его, они застыли.

– Привет, – спокойно сказала ведьма.

– Доброе утро, – жизнерадостно поприветствовал присутствующих Краснов.

Мать девушки в ответ тоже пожелала им доброго утра, а отец нахмурился.

– Всё-то у тебя доброе, парень: и вечер, и утро…

– А что такого? По-моему, прекрасное утро, – совершенно невозмутимо заметил вампир и протянул мужчине руку, которую тот всё-таки пожал.

Нонна Яковлевна с интересом разглядывала «ухажёра». Судя по её взгляду, видом его она была удивлена, и Кира понимала, почему. Никто не мог ожидать, что её новый парень окажется таким взрослым, высоким, мускулистым, да и плюс к этому симпатичным. Ещё привлекала внимание серёжка в левом ухе, которую Дмитрий Святославович, по всей видимости, не увидел.

– Садитесь-садитесь, – скомандовала женщина молодым. – Яичницу я уже дожариваю, а ты чай пока наливай и бутерброды делай.

Ведьма бодро кивнула и усадила за стол Александра, после чего принялась за приготовление завтрака. Молодой мужчина за ней наблюдал, она ему изредка улыбалась. Нонна Яковлевна продолжала между делом исподтишка бросать на него взгляды.

Скоро всё было готово, и черти принялись за завтрак. Отец Киры смотрел «Новости», мать готовила обед. Каждый был занят своими делами, когда Нонна Яковлевна спросила вдруг:

– Александр, вы – спортсмен?

– Нет, – ошарашенно ответил парень.

– Но занимаетесь каким-то спортом?

– Да, боксом. А что?

– Да так… – протянула женщина. – Просто заметила ещё вчера, что у вас хорошая фигура. Сегодня редко встретишь молодого человека, который хорошо развит физически, без пивного животика, а уж возрастом под тридцать лет – подавно! Вы же, я вижу, в прекрасной форме.

Саша чуть растерялся и выдавил из себя, помедлив:

– Спасибо, стараюсь.

– Нонна! – воскликнул Дмитрий Святославович. – И не стыдно?

– Что? – с вызовом осведомилась его супруга. – Можно подумать, ты на молодых девушек совсем не смотришь и оценить их внешность не можешь!.. А давно боксом увлекаетесь?

– С двадцати двух лет. В Иркутске в зал ходил, а тут уже как придётся. По-простенькому, в общем.

– Один или с кем-то?

– Многие ребята любят иногда прийти, а так чтобы постоянно, наверное, только мы с Максом Ахмедовым.

– Вот как… Что ж, это похвально. Надеюсь, не бросите в будущем.

– Не брошу – не бойтесь.

– Ладно. Может, вы ещё чем-нибудь увлекаетесь?

Вампир улыбнулся, понимая, что женщина пытается выяснить, что он за птица такая, и поглядел на Киру. Её тоже веселил «допрос».

– Йогой увлекаюсь.

– Вы – приверженец восточных учений?

– Не то чтобы приверженец, но… кое-что мне в них нравится.

– А работа вам ваша нравится?

– Да, вполне. Платят хорошо и нервы не треплют.

Нонна Яковлевна кивнула и больше вопросов не задавала. Двое влюблённых продолжили завтрак, переглядываясь постоянно между собой. Наконец, Дмитрий Святославович досмотрел «Новости», выключил телевизор и повернулся к паре. Краснов в это время как раз вновь смотрел на Киру.

– Прекрати пялиться на мою дочь, – процедил сквозь зубы мужчина.

– Не могу: она мне нравится, – весело улыбнулся член Общества Максимилиана.

Девушка рассмеялась. Дмитрий Святославович сердито зыркнул на гостя, а потом вдруг вытянул шею и изогнулся, чтобы увидеть левую сторону его лица. Саша послушно повернул лицо, чтобы мужчина зря не мучился.

– Ты – музыкант что ли? – поинтересовался отец ведьмы.

– Нет.

– А серёжка зачем?

– Да… взбрело как-то раз в голову безо всяких причин.

– Так-то безо всяких?

– Нет, – сдался вампир с улыбкой. – Назло родителям. Надоело быть правильным мальчиком.

– М-м. И давно это было.

– Давно. В семнадцать лет.

– А почему до сих пор не избавился?

– Привык уже. Да и какая разница?

– Несолидно. Придётся избавиться.

– Это вряд ли, – усмехнулся Александр. – Или вы заставите?

– Хм. А есть смысл пытаться?

– Не думаю.

– Не вздумай от неё избавиться! – воскликнула Кира. – Тебе идёт.

Саша коротко рассмеялся и кивнул. Ведьма ему улыбнулась. Нонна Яковлевна весело хмыкнула себе под нос. Дмитрий Святославович задумчиво стучал пальцами по столу. Рука его находилась рядом с рукой молодого мужчины, поэтому, очнувшись от задумчивости, он увидел нечто на руке Краснова, повернувшейся на мгновение внутренней стороной. Резко он схватил эту руку и повернул внутренней стороной, уставившись затем на белые полоски.

– Что это? – осведомился мужчина.

Мысленно вампир громко вздохнул. Надо же было забыть надеть напульсники!

– Шрамы, – ответил он неохотно.

Ведьма тоже пристально смотрела на белые полосы. Историю их возникновения она знала, но ни разу не видела и даже утром не обратила на них внимания.

– Вены резал?

– Резал.

– Самоубийца, значит?

Александр от досады рассмеялся. Он понял, что повод придраться к нему нашёлся, и от этого ему стало весело.

– Самоубийца, – легко подтвердил он. – Только несостоявшийся, естественно. – Он улыбнулся. – И как это я не догадался сразу вам всё самое плохое про себя рассказать?.. Что ж, исправляюсь. Итак, пил, курил и не только обычные сигареты, но и траву. Кажется, это всё.

– Траву курил? Хм. А теперь бросил, стало быть?

– Давно уж бросил. Почти восемь лет назад.

– А-а… – разочарованно протянул Дмитрий Святославович. – А вены по какому поводу резал? Из-за несчастливой любви?

– Нет, – фыркнул молодой мужчина. – Из-за травы как раз. Бросить всё никак не получалось, вот и решил всё это побыстрее закончить.

– Интересный мотив.

– Мотив как мотив, – пожал Краснов плечами. – Спасибо за завтрак. Идём? – обратился он к девушке.

– Куда это? – спросил её отец. – Провожать что ли?

– Нет. Кира едет со мной.

– Куда?!

– А это тайна. Кира обещала, что этот день проведёт со мной. Давно обещала. Забыла?

– Ой, а сегодня уже двадцать восьмое марта? – удивилась Кира. – Я подзабыла, если честно. Прости, Саша. Обещала, значит, обещала.

– Кире вечером на электричку, – сообщила Нонна Яковлевна.

– Я знаю, – кивнул Саша. – На электричку доставлю. А если не успеем, то сам увезу. Обещаю.

– А далеко едем? – полюбопытствовала ведьма.

– Довольно далеко. Но куда именно не скажу – даже не спрашивай. Потом узнаешь.

– Загадочный какой…

Девушка собрала сумку, чтобы ехать на учёбу, и они с Александром покинули квартиру. В машине на них что-то нашло, и перед тем, как поехать, они ещё минут пятнадцать целовались.

Доехали они аж до соседнего города. В городе этом было своеобразное кафе и «конный двор», как это называли жители города. Кира давно мечтала покататься на лошадях, и теперь Краснов исполнял её мечту.

Когда она поняла, куда он её привёз, то визжала от восторга. Здесь они покатались и в коляске, и просто верхом. Сама девушка, конечно, верхом на лошади кататься не стала бы, но вместе с Сашей, который в деревне на лошади ездил – с большим удовольствием!

Проголодавшись, они поели в кафе, а потом вновь вернулись к лошадям. В общем, день этот они провели прекрасно.

Глава 24

Солнечные лучи проникали через оконное стекло, чуть застревали в мягкой белой шторе, а потом попадали внутрь дома. На подоконнике они ласково касались нежных светло-зелёных листочков совсем ещё юных кустиков помидоров, а в самом доме – красивых профилей двух лиц: молодого мужчины и девушки. Они сидели на полу: он прислонился спиной к сидению дивана, а она расположилась между его ног и откинулась на грудь. Девушка держала в руках книгу и читала её вслух. Мужчина обнимал её, целовал периодически в волосы и слушал.

Страница закончилась, и, перевернув её, красавица дочитала абзац, а потом замолкла. Теперь читать начал её партнёр. Его необычный, но очень красивый голос разливался по комнате.

Ангела впитывала каждое слово, произнесённое Волком. Читал он быстро, и она только и успевала понять прочитанное, а вот насладиться голосом – не слишком. Но всё равно получала удовольствие, потому что почти физически ощущала, как он дышит, как вибрируют его голосовые связки.

Разворот скоро закончился, и читать вновь стала ведьма. Оборотень же слушал, но сидеть смирно у него не получалось. Поначалу он всё гладил её по голове, а теперь принялся трогать ухо. Он гладил его и тёр пальцами, заставляя мурашки бегать по спине Анжелики. Она улыбалась, но читать не прекращала.

Раньше Андрей почти не умел проявлять нежность и о магии прикосновений мало что знал, пока Лика не стала его девушкой. С тех пор он многому у неё научился и уже не раздумывал подолгу перед тем, как прикоснуться к ней или поцеловать. Его нежная и добрая от природы натура развилась в полную силу, и девушка была этому очень рада.

Туманов перестал трогать её ухо. Рука его начала гладить её оголённое плечо, но задержалась там недолго и скользнула по руке ведьмы вниз, а оттуда переместилась на коленку и продолжила путешествие вниз, пока не дошла до ступни. Там, в конце концов, эта рука и осталась.

Вожак стаи любил теперь прикасаться к Ангеле, трогать её, да и она тоже себе в этом удовольствии не отказывала. Но оба они придерживались определённых правил, хотя никогда о них не договаривались. Дело в том, что они чётко знали границу: там, где они прикасались друг к другу в постели, они никогда не прикасались вне неё. Днём их прикосновения друг к другу были иного характера.

Анжелика всё-таки улыбнулась, ощущая, как его тёплая рука гладит её ногу, и потрепала его по кудрявой голове. Лицо её повернулось к Волку, он улыбнулся и потёрся носом о её щёку, чмокнув её затем в эту щёку. Девушка хихикнула и погладила его по лицу. Он пристально смотрел ей в глаза, а потом его глаза оказались совсем рядом и скрылись за веками. Мужчина целовал Лику.

Книга выскользнула из её рук и, захлопнувшись, упала на пол. Андрей чуть наклонил ведьму в сторону и самозабвенно целовал. Она положила руку на его шею и ответила, позабыв о книге. Очнулись они через несколько минут. Дышали тяжело и растерянно смотрели друг другу в глаза.

Туманов медленно вернул девушку в вертикальное положение и смущённо пробормотал:

– Кажется, мы отвлеклись…

Ведьма расхохоталась.

– Да уж, отвлеклись!

Мужчина усмехнулся и обнял её покрепче.

– Лика, – заговорил он, – а ты можешь вообразить меня стариком? Представляешь, я буду, делая что-нибудь, постоянно кряхтеть, шаркать ногами, и у меня будут выпадать вставные челюсти? А ты, читая книгу, станешь засыпать на середине, прямо сидя! Представляешь? – Ангела громко смеялась и ответить была не в силах. – А ты сможешь меня таким любить?

– Смогу! – воскликнула она, успокоившись. – Уверена, что смогу. А ты – меня?

– Думаю, да. Любить буду, но, наверное, уже не так.

– Почему?

– Ну… любовь ведь меняется. Всё будет иначе, и мы будем другие. Спать мы уже с тобой не станем, и у нас будет что-то вроде дружбы. Как раньше, но лучше. Возможно, что ты даже из спальни меня потом выселишь: раздражать я тебя начну или храпеть стану.

– А ты не огорчишься, что мы ограничимся лишь дружбой? Мужчины обычно это тяжело переживают.

– Я знаю, но не думаю, что это случится со мной. Не тот у меня темперамент, да и… я готов к тому, что всё когда-то изменится. Страсть – это всё-таки атрибут молодости.

– Согласна.

Вожак стаи улыбнулся и погладил ведьму по щеке.

– Ты будешь прелестной старушкой.

– Да и ты, я думаю, будешь старичок хоть куда! – усмехнулась Анжелика. – Но почему ты вдруг заговорил об этом?

– Мне просто, – он запнулся, – кажется иногда, что ничего этого не будет. Будет ли, Лика? У меня такое чувство, что впереди одна темнота и нет ничего. Ты не исчезнешь, девица моя?

– Волк, ты что? – встрепенулась девушка. – Куда я исчезну? С чего вдруг? – Она обнимала его за шею и вглядывалась в глаза. – Что за мысли такие? Случилось что-то?

Волк опустил глаза. Голос его был тихим, когда он заговорил.

– На неделе я встретил как-то раз в городе Никиту и Жору. Они человека одного доставали… ну как доставали – били. Я их остановил, конечно, и Никита по морде от меня получил. Тут ещё вампиры прибежали… в общем, успокоили мы их. А суда не было, Лика. Понимаешь? Группа внутреннего порядка не могла не узнать об этом. Их картина мира настроена как раз на такие инциденты! Но суда не было. Кто мне объяснит, почему?

Ангела потрясённо на него смотрела, не в силах произнести ни слова.

– Как… не было? – выдавила она из себя еле-еле. – То есть Люцифер был прав, и Владимир Петрович действительно им всё прощает? Не понимаю… Это слишком. Одно дело – месть нам, но Законы, люди… как можно?! Поверить не могу… Почему ты раньше не сказал?

– Суда ждал, да и ощущение такое, словно всё это мне приснилось. Что-то из области фантастики. Вот уж чего не ожидал, так это что Владимир Петрович совсем наплюёт на Законы. Быть снисходительным при наказании – да, но чтобы так…

Ведьма прижалась к вожаку стаи, чувствуя, как внутри просыпается ужас. Чего-то в этом роде она и боялась, когда делили стаю. Власть Владимира Петровича воистину неограниченна.

– А почему ты за меня боишься? – спросила она. – Куда я денусь? Со мною-то это как связано?

– Не знаю, – вздохнул оборотень. – Никак, наверное. Просто потерять тебя я, пожалуй, боюсь больше всего на свете.

– По собственной воле я никуда не исчезну, Волк.

– Да-да, я понимаю. И всё же… паранойя какая-то! Не обращай на меня внимания, о'кей? Это пройдёт. У меня бывает иногда.

– Как же не обращать? – улыбнулась Анжелика, гладя его по щеке. – На тебя невозможно не обратить внимания, – пошутила она. – Я могу помочь?

Он мягко рассмеялся, взял её за запястье, погладил пальцами кожу на внутренней стороне и ответил:

– Ты мне уже помогаешь… Почему с тобой так хорошо?

– Это плохо?

– Нет. Просто к хорошему всегда быстро привыкаешь, и я побаиваюсь слишком уж привыкнуть. Чувствую себя как наркоман: если не получу свою дозу любви от тебя, начнётся ломка.

Девушка засмеялась и, чмокнув своего мужчину в губы, шепнула ему на ухо:

– И дозу постоянно надо увеличивать…

– Верно. Скоро совсем к тебе прилипну и на работу брошу ходить.

Они обнимали друг друга и улыбались. Тишину не прерывали и наслаждались моментом. Когда через несколько минут Лика подняла лицо и посмотрела на Андрея, выяснилось, что он вновь стал серьёзным.

– Знаешь… – заговорил вожак, – смешно, наверное… но мне никогда не приходило в голову, что властью можно пользоваться вот так. Я Владимира Петровича имею в виду. Совсем его не понимаю. Чего добивается? И почему суда не было? Может, я всё преувеличиваю?

– Не думаю.

– Я – тоже. Похоже, никому нельзя давать неограниченную власть. И ведь сделать в этой ситуации ничего нельзя – как его остановишь? Но этот случай с Никитой и Жорой я так просто не оставлю – скажу ему.

– Волк!

– Думаешь, глупо нарываться? Может быть. Но я не смогу промолчать – хоть убей. Хочу знать, какое оправдание он этому поступку найдёт. И, как ни глупо, кажется, надеюсь, что есть какое-то разумное объяснение.

– Конечно, это глупо, – улыбнулась Нестерова, – но я тоже надеюсь.

Туманов рассмеялся от души, крепко стиснул её в объятиях и застонал во весь голос:

– Ой, Лика!.. Лечиться нам надо от наивности! Мы всё верим в того Владимира Петровича, а его уже, похоже, нет на свете.

– Надежда умирает последней… Мне в этой ситуации везёт больше всех: он ничего мне не сможет сделать.

– Я бы не назвал это везением, – возразил Волк. – Ты из-за этого как раз в наибольшей опасности. Со своей силой ты ему будешь мешать больше всех. И меня это беспокоит. – Тут он приподнял её подбородок рукой и улыбнулся. – Вот кому можно дать неограниченную власть, и Венера не ошиблась.

– Неправда. Я ведь недолго в этой роли – всё может поменяться.

– Нет. Не поменяется, я уверен.

Ангела посмотрела ему в глаза.

– Всё-таки мне повезло. Моя магия сильнее, и он не сможет на меня воздействовать. И заставить делать то, чего я делать не хочу, тоже не сможет. А вас – сможет.

– Вот тут ты ошибаешься, – спокойно сказал вожак стаи. – Волков не сможет. Убить – да, а заставить нарушить Закон – никогда. Если бы это было возможно, то Никита давно уж стал бы вожаком. Но заставить меня сделать его вожаком нельзя, как и нарушить Закон, да и многое другое. Мы – свободные животные. За это стаю Дьяволы обычно и не любят: у нас есть свои правила, против которых пойти нельзя.

– Серьёзно? – удивилась ведьма. – То есть вы можете пойти против Дьявола?

– Прямо-таки пойти – нет, но не делать нечто, противоречащее по нашему мнению правилам или Законам, – да. Общество всегда было разделено на две части, но если над ведьмами ставить кого-то необязательно, чего Дьяволы обычно и не делали, то над волками непременно должен быть вожак, причём избранный предыдущим вожаком. Иначе никак. Может, мы и мало смыслим в магии, как говорит Виктор, зато имеем свою волю. И вообще стая – это небольшая армия Дьявола, поэтому нас немного опасаются, но не пренебрегают.

Анжелика заулыбалась. Её руки обняли его за шею. Глаза твёрдо смотрели в глаза.

– Я всегда знала, что вы – невероятные существа. Я вами горжусь… Действительно сложно представить вас, склоняющимися перед Дьяволом и исполняющими любые его прихоти. Всё-таки вы – не собаки, а волки.

– Да, не собаки. Мы верны, но не слепы в своей верности.

– Значит, в сложившейся ситуации больше всех не везёт ведьмам.

– Да, верно. Но, по счастью, у них есть Лёша.

– Ага. У него с головой всё в норме, слава Богу.

Мужчина и девушка улыбнулись друг другу и вернулись к чтению книги.

* * *

Среди недели Ангела почувствовала, что соскучилась по Волку, и пригласила его к себе на ужин. Он был удивлён этим приглашением, но с радостью его принял и после обхода леса сразу же приехал. Успели они и наобниматься, и нацеловаться, и наесться, и наговориться.

Когда они уже сидели в гостиной на диване в обнимку, вожак стаи признался, что говорил с Владимиром Петровичем о Никите и Жоре.

– И что он ответил? – полюбопытствовала девушка.

– Сказал, что я понятия не имею о том, из-за чего произошла ссора, и не могу судить, заслуживал ли тот человек подобного обращения или нет.

– Вот как? А ничего, что тебя всё равно судили, когда ты своему брату по лицу кулаком проехался?

– Видимо, об этом он благополучно забыл. Напоминать я не стал, но не смог не сказать, что избивать человека с нашей волчьей физической силой, да тем более вдвоём, нечестно, и мотивы здесь совсем ни при чём. Тем более мотивов, оправдывающих избиение, не существует на мой взгляд. Один раз врезать ещё оправдание найдётся, но чтобы избивать…

– Согласна. А он что ответил?

Андрей вздохнул.

– Ничего, Лика. Посмотрел на меня таким образом, что стало понятно: ответить ему нечего, но он и не считает нужным оправдывать своё поведение. Будет поступать так, как ему нравится. Вот и всё: наши надежды не оправдались.

Больше они к этому вопросу не возвращались, понимая, что обсуждать тут, в принципе, нечего.

Оставшуюся часть вечера они провели ничем важным не занимаясь, ничего интересного не обсуждая, но зато они делали это вдвоём. В конце концов, Туманов остался у Анжелики ночевать.

Утром он встал очень рано: ему надо было растопить дома печь и привести себя в порядок. Девушка его отпускать не хотела и долго целовала. Из её объятий он вырвался с большим трудом. Выглядел он возмущённым, но при этом довольным.

После его ухода Лика поспала ещё часа два, утыкаясь носом в подушку, пахнущую им, и улыбаясь. Когда она уже пришла на работу, Волк ей позвонил, чтобы удостовериться в том, что она не проспала из-за него. В итоге они провели ещё несколько приятных минут за разговором по телефону.

В воскресенье друзья всей компанией заглянули в резиденцию Дьявола перед тем, как отправиться на прогулку в Тёмный лес. Они расположились на диванах и обсуждали последние новости.

Комнату пересёк Алексей, и Федя его остановил. Выглядел сын Дьявола чуть смущённым и скованным, хотя дружелюбным по-прежнему. О чём они говорили, Ангела не слышала, потому что перешёптывалась с Волком.

Неожиданно Боря громко обратился к Лёше:

– Лёха, я прошу прощения за нескромный вопрос… Вот у тебя девушки никогда не было, и весь ты у нас такой приличный и интеллигентный… ты, случаем, не девственник?

Многие в комнате возмущённо цокнули языком, и только Марат с Виталей Назиным издевательски рассмеялись вместе с Борей. Люцифер холодно поднял бровь и ответом ведьма не удостоил. У Анжелики вырвалось негромко в адрес Бориса:

– Озабоченный придурок…

– Что ты сказала, Ангела? – явно нарываясь, переспросил тот.

Однако девушка не растерялась и громко повторила:

– Я сказала, что ты – озабоченный придурок. Теперь ты расслышал или мне ещё раз повторить?

– Ведьма… – прошипел Боря себе под нос.

– Абсолютно точно, Боренька, – всё так же сладко пропела Анжелика и улыбнулась Лёше.

Большинство присутствующих в комнате рассмеялись, друзья ведьмы в том числе. Алексей договорил с Фёдором и покинул комнату.

Он шёл по коридорам и вспоминал о бесцеремонном вопросе. Он догадывался, что многие думают так же, как Боря, и отец в том числе. За отсутствие связей с девушками Владимир Петрович сына презирал, хотя сам лишил его возможности общаться с женским полом в подобном плане. Дело было в том, что секса без любви Люцифер не признавал, а влюбиться позволить себе не мог, чтобы потом не получилось как с Ваней. Однако Боря всё-таки ошибся.

Конечно, Лиза была первой и единственной любовью Алексея, но в те два раза, когда он поступился своими принципами, он руководствовался другого рода любовью.

В первый раз всё вышло так: он возвращался после сессии из столицы области на поезде, билет купил купейный и оказался в этом купе всего лишь с одной попутчицей. Была она гораздо старше него, только развелась и испытывала глубокое разочарование в браке и в себе как в женщине. Они разговорились, естественно, и Лёше пришлось сыграть роль жилетки, в которую она поплакалась. Но после истерики настроение женщины резко изменилось, и она вдруг начала флиртовать с ним. Он растерялся тогда вначале, а потом услышал её мысли и всё понял. Она хотела доказать себе, что она – красивая и желанная женщина, а его сочла подходящим объектом. Молодой и красивый Алексей своим вниманием мог поднять самооценку любой женщине.

Осознав всё это, Чернов пораздумывал-пораздумывал и решил не противиться навязываемой роли. Людей он любил, и попутчицу ему было жалко – в общем, сдался он, хотя понятия не имел о том, как обращаться с женщиной. А тут его ожидал небольшой сюрприз: оказалось, Венера опытность и страстность в любви и постели считала обязательным атрибутом Дьявола. Поэтому проблем у Лёши не возникло. Ему тогда был 21 год.