Текст книги "Теория выбора и случайностей. Часть 2. «Кто есть кто, или Долой маски!»"

– Ну, да… И даже не хочешь спросить, как у меня дела?

Молодой мужчина спокойно ответил:

– Мне безразлично, как у вас дела, здоровы ли вы и всё такое прочее. К чему лицемерить?

Он мягко, и извиняясь как будто, улыбнулся и развернулся, сделав шаг к водительскому месту. Следующие слова собеседника заставили его остановиться:

– На твоём месте я бы был повежливее с тем, кто много о тебе знает…

Зеленоглазый ведьм обернулся, однако испуга на его лице не наблюдалось – скорее, весёлое изумление.

– И что же вы обо мне «такого» знаете? – со смехом в голосе осведомился он.

Анжелика не была вампиршей или волчицей, поэтому разбирала слова собеседников через городской шум с трудом. Андрей сжал руку девушки, которую крепко держал в своей руке, и она почувствовала, что его магия стучится к ней. Впустив её, она обрела слух вожака стаи.

Лёша же в это время чуть призадумался.

– Дайте попробую угадать, – с улыбкой попросил он. – Я употреблял наркотики? Управлял автомобилем в нетрезвом виде? Пользовался услугами продажных женщин?.. Нет? Что ж, попробую ещё. Я занимался спекуляцией? Воровал? Может, парковался в неположенном месте? Или писал кому-нибудь матерные анонимки? Или хамил сотрудникам правоохранительных органов? Или… даже не знаю, что ещё предположить! Ну так что, я совершил какое-нибудь из упомянутых деяний?

– Нет.

– Тогда, пожалуй, нам не о чем говорить. Всего доброго.

Чернов отвернулся от Георгия Дмитриевича во второй раз и сделал ещё один шаг от него. Но лишь один.

– Я знаю про таблетки во внутреннем кармане пиджака, – громко сказал мужчина. – И про вены в пятнадцать.

Алексей замер. Его голова чуть повернулась в сторону, глаза смотрели в землю. Это была хоть какая-то реакция, и собеседник воодушевился.

– Сердечко шалит периодически, да? – издевательским тоном спросил он. – Такой молодой, а уже проблемы. Таблетки тебе сильные прописали. Помогают хоть? Рановато тебя сердечко беспокоить начало: аж в пятнадцать лет!.. Кстати, про пятнадцать. Помню, учительница по биологии хвалила тебя: говорила Володе, что ты анатомию очень хорошо знаешь. И врачи в больнице потом то же самое говорили. По их словам ты действовал, как «профессиональный самоубийца». Говорят, ещё минут пять, и ты бы своего добился. – Он усмехнулся, словно ему и вправду было весело. – Вера, конечно, пыталась всё по-тихому провернуть, но от меня ничего не скроешь. Я всё знаю.

Сын Дьявола уже повернулся и смотрел на немолодого ведьма. Тот замолчал и тоже глядел в лицо собеседнику, пытаясь счесть его реакцию на свои слова. Люцифер подождал немного, ожидая, не скажет ли тот ещё что-нибудь, а потом невозмутимо поинтересовался:

– Ещё что-то, Георгий Дмитриевич? Или это всё?

– А тебе мало?

– Да мне… это, в принципе, безразлично. Что из того?

– Могу эти пикантные подробности твоей жизни поведать Владимиру.

– Ну так поведайте – кто вам мешает?

– И не боишься? – удивился бывший начальник Группы.

– Чего?! – страдальчески воскликнул Лёша. – Эта информация давно устарела. Можете говорить об этом кому угодно и отцу в том числе. Мне-то что? Для меня ничего не изменится. Если он станет презирать меня чуть больше, я вряд ли это почувствую.

– Да неужели? Уверен?

– Уверен. А вы намекаете что ли, что мы можем «договориться»?

– Именно. Можно договориться.

Черноволосый мужчина тяжело вздохнул.

– Георгий Дмитриевич, мне и раньше хватало ума не заключать с вами никаких сделок – теперь я тем более не стану этого делать. – Зеленоглазый ведьм внимательно – но не враждебно – смотрел мужчине в лицо, замолчав, изучал как будто. Чуть подумав, он осведомился: – Так скучно на пенсии, Георгий Дмитриевич? Не за кем больше шпионить? Сочувствую. Лучше бы уделили внимание своей жизни, чем лезть в чужую. Тем более что теперь я очень скучный объект для шпионажа.

– А я наслышан, что как раз наоборот: сейчас ты очень даже интересный объект. Опять ты вляпался. Кажется, на этот раз с какой-то рыжей девкой?

Все наблюдатели заметили, как по лицу Чернова заходили желваки, а Волк ещё и ощутил его ярость.

– Лиза, – зловеще тихим тоном поправил собеседника Алексей.

– Что? – не расслышал тот.

– Её зовут Лиза. Елизавета. А не просто «рыжая девка».

– Ну да, ну да. Хотя какая разница?..

– Есть разница. Мне – есть. Так что осторожнее с выражениями.

– Или что? – насмешливо спросил немолодой ведьм.

– Если вы в курсе ситуации, то должны знать, что я могу сделать.

Насмешливая улыбка сползла с лица мужчины.

– Наслышан и об этом, – согласился он. – Угрожаешь?.. Вечно ты не тех выбираешь – от того и проблемы.

– А вы с моим отцом такие специалисты, что всегда знаете правильное решение и какие – «те», а какие – не «те». Вот уж на чьё мнение я бы никогда не положился.

– Почему?

– Потому что до сих пор не услышал ни одного дельного аргумента «против». Или у вас найдётся?

– Где ты её спрятал?

Послышалось, как Алексей презрительно фыркнул. Не менее презрительным был его взгляд, обращённый к собеседнику.

– Я об этом отцу не сказал – вам тем более не скажу.

– У этой проблемы есть простое решение: сделай, как тебе сказали, и не придётся больше её прятать. К чему тебе эти заморочки? От тебя только и требуется, что трахнуть сногсшибательную блондиночку. Дело нехитрое, и удовольствие получишь. Сдалась тебе эта рыжая…

Лёша шагнул к Георгию Дмитриевичу, оказавшись почти вплотную. Тот осёкся и замолчал, заметив в изумрудно-зелёных глазах бешенство.

– Во-первых, у «блондиночки» есть имя, и зовут её Анжелика, во-вторых, она – мой друг, в-третьих, у неё есть парень, в-четвёртых, этот парень тоже мой друг, в-пятых, я люблю совсем другую девушку, в-шестых, ещё раз посмеете отозваться в подобном тоне о моей подруге и не досчитаетесь зубов, в-седьмых, – брюнет перевёл дыхание и отчётливо произнёс: – катитесь к чёртовой матери!!

Он резко отступил и пошёл к машине. Бывший начальник Группы стоял, раскрыв рот от удивления.

– Ах, да! – воскликнул сын Дьявола, обернулся и с широкой улыбкой пожелал: – Счастливого пути!

– Куда? – не понял мужчина.

– Да туда же! – бросил Чернов через плечо, сел в автомобиль и резво, даже яростно, уехал.

Георгий Дмитриевич потрясённо глядел ему вслед.

– Надо же!.. – пробормотал он себе под нос. – Ожил что ли?..

Вампиры, ведьма и волк растерянно переглянулись. Такие же растерянные взгляды были у Макса, Влада и их собеседников.

Первым обрёл дар речи Саша.

– Вы же говорили, что он – вежливый и не ругается…

Анжелика задумчиво поглядела в землю и изрекла:

– В нашем Обществе выражения со словом «чёрт» – это святое. Так Владимир Петрович говорил.

Да, это говорил нормальный Владимир Петрович. Или уже тогда он был не нормальный? Девушка призадумалась, вспоминая тот суд. Ведь Дьявол уже в то время шёл на поводу у Виктора! И с интересом следил за перепалкой Лёши и Виктора и даже с особым вниманием – или издёвкой? – ожидал, как Алексей станет отвечать главе Группы.

Нестерова хорошенько потрясла головой, чтобы в мозгах рассеялся туман. Она уже ничего не понимала ни про Люцифера, ни про Владимира Петровича. Одно она знала точно: раньше Чернов-старший бывал обаятельным, приятным, располагающим к себе. Раньше он соблюдал Законы и не спускал их нарушение никому. Раньше они все были на одной стороне. Раньше он был ей как отец, и она любила его, пожалуй, даже больше, чем родного отца. Да и сейчас любила, а потому от метаморфозы, случившейся с ним, было горько вдвойне.

– «Сногсшибательная блондиночка» – это ты, Ангела? – удивлённо осведомился Коля. – Вот же они скоты!.. Раскатали губы свои. Ишь чего удумали!..

– Начинаю понимать, почему Лёша отказывается от нашей помощи, – негромко сказал Андрей. – Кое-кто уже тебя впутал, Лика.

– Господин Дьявол, да? – догадался Смирнов.

Вожак стаи кивнул. Ангела вздохнула, обхватив голову руками.

– Значит, Лиза у Люцифера? – уточнила она. – Я надеялась на это: с картины мира она исчезла… Господи! Лёша – болен? И резал вены?!

– Дело нехитрое, – воспользовался Краснов словами Георгия Дмитриевича. – Я за эту жизнь много раз вены резал: ничего сложного.

– Сложного-то, может, и нет ничего, да только… из-за чего? И как это возможно? Он – наследник Общества, его должны были охранять как зеницу ока!

– Что-то я не заметил за Владимиром Петровичем особо бережного отношения к сыну, – произнёс с иронией Волк. – Ни к одному, ни к другому.

Четвёрка друзей переглянулась, синхронно покачала головами и двинулась по своему участку, удаляясь от оживлённого центра. Ещё несколько минут кто-нибудь из них восклицал растерянно что-либо по поводу увиденного и услышанного, а потом они замолчали вовсе. Обсуждать полученную информацию никого не тянуло: каждый сам обдумывал всё это.

Минут через двадцать нелюдям одновременно надоело тягостное молчание, и они заговорили на отвлечённые темы: оставаться наедине со своими невесёлыми мыслями не хотелось больше никому. Постепенно нормальное настроение вернулось к ним.

Через пару часов они по обыкновению разделились на пары. Ангела и Волк принялись вдвоём блуждать по своей части.

Девушка была одета в чёрный кожаный костюмчик, а мужчина – в светло-голубые джинсы, белую майку и чёрную кожаную курточку поверх неё. Вместе они смотрелись шикарно. Руки их были соединены, а пальцы – переплетены.

Скоро Лика не выдержала молчания, повисшего между ними: резко остановилась, повернулась к Андрею и, схватив его за отвороты куртки, притянула к себе. Их лица оказались совсем рядом, глаза смотрели в глаза.

– Волк, неужели мы ничем Люциферу не поможем?

– Мы могли бы помочь, если бы знали, что происходит. А мы не знаем, Лика.

– Он прячет где-то Лизу.

– Да. Но от чего?

– Правильнее сказать «от кого?». От Владимира Петровича и Группы внутреннего порядка. И Лёша скрыл её с картины…

– Я сказал именно то, что хотел сказать, девица моя, – спокойно пояснил Туманов. – Мы знаем от кого, но не знаем от чего. Что ей угрожает? Зачем Лёхе прятать её от них? Вот этого мы и не знаем. И помочь не сможем: на картине мира Лизы нет – найти её нет возможности ни у нас, ни у Дьявола. Это единственная проблема, о которой мы слышали, а о других он не говорит.

– Зачем им Лиза? И почему она? Или Лиза и есть та девушка, которую любит Лёша? А то я что-то запуталась…

Вожак стаи отвёл глаза.

– Волк!

Взгляд карамельных глаз вновь обратился к ведьме.

– Да, это так, – нехотя признал он. – Лёша давно в неё влюблён.

– Ты знал?!

– Сложно не заметить, Лика. Иначе так, как он на неё, не смотрят. Только в этом случае.

– Как Владимир Петрович может терроризировать девушку, в которую влюблён сын? – тихо удивилась Ангела.

Горькая улыбка изогнула губы Волка.

– Ты забыла уточнить: единственную девушку, которой заинтересовался сын. И я не знаю, Лика. Не понимаю. Я помню, раньше Владимир Петрович, случалось, жаловался мне на отсутствие девушки у Лёхи, расстраивался. Но это бывало в те времена, когда он хорошо относился к Лёше, когда советовался с ним о чём-нибудь, когда шутил, разговаривал, спорил, но как-то по-доброму. В те времена я Лёше завидовал: было видно, что Дьявол его любит, очень любит. По крайней мере, мне так казалось. А насчёт Лизы я с Владимиром Петровичем разговаривал уже и не раз. Толку никакого. Я тоже не услышал ни одного аргумента за её заточение, преследование. Да и какие могут быть аргументы?! Лиза – хорошая, исключительно положительная девушка! А Владимир Петрович настаивает на своём. И уходит от прямого ответа на вопрос. Я уже со всяких сторон заходил! Как только не изворачивался! Всё равно ничего не добился. Не могу. Не получается. Он игнорирует все логические доводы, а потому и говорить что-то бессмысленно: он слышит только то, что хочет слышать. И всё. Всё, Лика. Я ничего не могу сделать, потому что не знаю, во что мы играем и по каким правилам. Хотя, видимо, правил нет никаких…

– Волк… – тоненьким голоском протянула Анжелика, – ты бы осторожнее с Владимиром Петровичем… Он же не в себе.

– Тоже считаешь, что я нарываюсь? – спросил с лёгкой улыбкой кудрявый мужчина. – А что прикажешь делать? Стоять в стороне? Мы и так ни во что не вмешиваемся. Что толку от этих разговоров? Так, совесть успокаиваю… аж самому противно…

– Волк…

Девушка приподнялась на цыпочки и чмокнула его в губы. Он замолчал. Посмотрел на неё, а затем крепко обнял и поцеловал по-настоящему. Это было неожиданно: нежничать на улице Волк не любил. Она растерялась на мгновение, а в следующее – ответила, обняла его за шею, погладила по волосам, совсем недавно подстриженным, непривычно коротким. Его руки гладили её по оголённым плечам, шее. Время остановилось.

Андрей вздохнул и отстранился. Лика открыла глаза и увидела, что он пристально смотрит на неё.

– Люблю тебя, – приглушённо сообщил он, быстро чмокнул её в щёчку и повёл за собой по улице.

Ведьма медленно приходила в себя. С тихим шуршанием старого гравия под ногами они шли по безлюдной улице, держась за руки. У вожака стаи была горячая рука, и Ангела с удовольствием эту руку пальцем поглаживала.

Чтобы отвлечься от грустных мыслей, она заговорила:

– До того, как мы встретились с тобой в лесу, я тебя в городе ни разу не видела. Или, может, и видела, но не помню. Хотя тебя сложно забыть… значит, всё-таки ни разу не видела. А ты меня?

– Видел. Однажды. – Чуть помедлив, Туманов пояснил: – Я из машины тебя видел: от магазина отъезжал, и вы все шли. Ну… Илья, Кристина и ещё какие-то… имён не знаю. Ты выглядела очень грустной, несчастной даже, а все остальные – наоборот, счастливые сверх меры. Илья тоже довольный был, за руку тебя держал, а ты на него не смотрела.

– Меня уже выбрали тогда?

– Ещё нет.

– И ты меня запомнил?!

– Конечно, запомнил, – улыбнулся мужчина. – Тебя тоже сложно забыть. Во-первых, ты – очень красивая, во-вторых, натуральная блондинка, что редкость…

– А ты вот так с ходу определил, что натуральная? – засмеялась Анжелика.

– Естественно! – фыркнул от смеха Волк. – Я же оборотень!.. А в-третьих, по тебе не кажется, что ты простая, как пять рублей. По крайней мере, с первого взгляда ты прозрачной не кажешься. Напротив – кажешься очень интересной, сложной. Поэтому ты мне запомнилась.

– Я тебе понравилась? – с лукавой улыбкой осведомилась ведьма.

– Да, – немного поколебавшись, ответил Андрей, – понравилась. А потом твоя фотография появилась на стенде, и я обрадовался, что не ошибся в тебе. – Тут он широко улыбнулся. – Я соврал тебе: во-первых, ты была очень печальная, мне стало тебя жалко и захотелось узнать, в чём причина твоей… грусти. А уже потом: ты – красивая, блондинка и…

Нестерова расхохоталась во всё горло.

– Выходит, я была какой-то печальной девой? – посмеивалась она. – А ты – рыцарь, готовый в любую минуту броситься выручать даму? Пожалуй, в этом ты весь.

– Но ведь я не бросился! – возразил вожак стаи.

– Зато потом ты всё время меня выручал. Ты точно рыцарь. Кстати, Владимир Петрович тоже так считал…

Веселье погасло. Оба замолчали и перестали улыбаться. Они шли и лишь внимательно смотрели по сторонам, прислушивались к звукам, дабы ничего не упустить. Лика упрямо тряхнула головой, не желая поддаваться грусти, и спросила:

– Как ты умудрился не свихнуться, став вожаком стаи? Тебе был двадцать один год – почти двадцать два – и ты остался нормальным. У всех от власти крышу сносит, а тебе хоть бы хны!

Волк мягко рассмеялся и с радостью ухватился за предложенную тему разговора: ему тоже не хотелось портить этот вечер.

– Наверное, потому что боялся свихнуться.

– Боялся?

– Очень, – с чувством признался мужчина. – Я знал, что власть – штука опасная, и побаивался. И тщательно за собой следил, контролировал: другие ведь не скажут – только за спиной обсуждать будут. Хотя ребята, я думаю, сказали бы мне если что. Наверное, я, в большинстве своём, поэтому злился на Олега и Владимира Петровича: в силу моего возраста они вешали на меня двойной груз – не только ответственность за стаю и лес. Правда, все вожаки достаточно молоды были – не по волчьим меркам, конечно.

– Теперь ты тоже в нормальном возрасте для вожака, – заметила Анжелика. – Можешь уже расслабиться и не опасаться свихнуться.

– Насколько я себя знаю, я никогда не расслаблюсь. До самого конца буду опасаться, пока не передам должность.

– Да, пожалуй, – усмехнулась девушка. – Расслабляться ты не умеешь.

Они замолчали, но на этот раз молчание не было ни тягостным, ни грустным – уютным. Вот так помолчать друг с другом они любили.

Ведьма и оборотень шли по одной из улиц частного сектора, когда им навстречу попался молодой парень. Лика заметила, как его взгляд оценивающе скользнул по её фигуре, как задержался на вырезе. Она зло посмотрела на него в упор, чего тот не заметил, но когда оторвался от её груди и отвёл взгляд в сторону, тут же опустил глаза, запнулся, тихонько сматерился и пошёл гораздо быстрее, стремясь оказаться от них подальше. Девушка хихикнула себе под нос, догадываясь, что это взгляд Андрея так перепугал беднягу.

– Это ты так его шуганул? – полюбопытствовала Ангела.

– Угу, – недовольно протянул Волк. – Уставился, сволочь… Пусть найдёт себе девушку и пялится на её грудь сколько влезет!.. Хотя, в принципе, я его понимаю…

Нестерова резко остановилась.

– В каком смысле?

Мужчина тоже перестал идти и, посмотрев на неё, смущённо улыбнулся.

– Знаешь, Лика, когда ты надеваешь этот костюмчик, мне тоже тяжело заставить себя смотреть тебе в лицо, – признался он. – Хочется… ниже.

Анжелика неуверенно засмеялась.

– На мою глотку? – пошутила она.

Вожак стаи шагнул к ней, обнял за плечи и шепнул на ухо:

– Ещё ниже…

Ведьме было приятно это признание. Когда они не находились в постели, ей иногда казалось, что она его совершенно не интересует. Он, конечно, мог оценить её наряд, но никогда не разглядывал её просто так, а ей хотелось порой, чтобы он любовался ею. Сама она поразглядывать его любила, а вот он был очень сдержан.

Выходит, всё-таки любовался, но очень осторожно, так, что она этого не замечала.

– Тебе не нравится костюм? – осведомилась Лика.

– Нравится! – горячо возразил Туманов. – Но когда ты его надеваешь, я чувствую себя… озабоченным придурком. Все мысли становятся довольно… односторонними.

Девушка расхохоталась, а мужчина, наконец, позволил себе посмотреть на нежную белую кожу. Его широкая ладонь зависла над вырезом. Он хотел погладить эту кожу, прикоснуться, но сдерживал себя, не мог решиться. В конце концов, Андрей вздохнул с сожалением и убрал руку.

– Этот твой костюм, он такой…

– Какой? – с искренним интересом осведомилась Ангела.

Мужчина чуть призадумался, подыскивая нужное слово, а потом со смехом ответил:

– На грех наводящий!

Теперь они смеялись оба. Их хохот разносился по всей тихой вечерней улице.

– Мне просто кажется иногда, что я тебя как женщина не очень-то интересую, и спим мы для протокола, – созналась позже ведьма.

На лице Волка отразилось такое изумление, что она сразу поняла, как ошибалась. А он неожиданно взял её лицо в руки и серьёзно, но вместе с тем и немного весело, поглядел в глаза.

– Лика, – заговорил он негромко, – неужели я настолько бездарный партнёр, что тебе кажется, что постель – это просто обязательная программа?

Анжелика открыла было рот, но ничего не сказала и густо покраснела. Нет, он не был бездарным партнёром. Ни в коем случае. Когда-то давно она сама ему говорила: талантливый человек талантлив во всём. И это абсолютно точно было про него. Он был талантлив и в любви, потому что всё, что он делал в этой жизни, он делал с душой.

Когда они были в постели, Лика чувствовала, что он неравнодушен, что он увлечён ею. Она чувствовала себя очень красивой, по-настоящему желанной и особенной. И душой, и телом она ощущала, что нужна ему.

То, что происходило между ними в постели, было необыкновенным, удивительным, исключительным. Это было нечто многогранное – не одностороннее, как он говорил только что, шутя. И каждый раз Ангела заново осознавала, открывала для себя эту мысль о том, что они созданы только друг для друга.

Нет, в постели она не сомневалась, что нравится ему. Просто изредка на неё находила какая-то неуверенность в себе.

Девушке стало стыдно перед мужчиной.

– Прости, Волк, – простонала она. – Нет, мне так не кажется, и ты – не бездарный. Сама не знаю, почему такие глупости порой приходят мне в голову. Забудь. Не обращай внимания. Это редко случается со мной.

– Хм, – задумчиво хмыкнул Андрей. – Звучит не очень убедительно.

Ангела перепугалась, что обидела его, и поспешно затараторила:

– Волк, честное слово, я не считаю тебя бездарным! Я знаю, что нравлюсь тебе, и ты – лучший! Это у меня просто…

Тут она заметила, что он веселится, и осеклась. Его глаза глядели на неё ласково, даже любовно. На лице растянулась широкая озорная улыбка.

– Я не хочу, чтобы даже иногда тебе казалось, что ты мне не нравишься, и спим мы для протокола, – спокойно сказал вожак стаи. – Дай мне пять минут, чтобы рассеять твои сомнения.

– О чём ты? – осторожно спросила ведьма.

Волк весело шевельнул бровью, поднял её на руки и, что называется, «уволок в кусты».

Часть города Сибирска стояла на болоте, и именно в этой части сейчас находилась парочка. На той улице, где происходил их разговор, располагался заброшенный дом. Точнее, от дома-то практически ничего не осталось, кроме трёх стен, поэтому здесь болоту было раздолье. Весь двор, огород, да и сам дом, заросли ивой, которая прекратила разрастаться лишь у высокого забора, которым огородили свой участок люди, живущие по соседству. Единственное, что не вписывалось в этот болотный рай, так это тополь, растущий у «дома».

Вот в эти самые «кусты» и уволок Ангелу Волк. С улицы не было видно как за тополем, среди ивы, мужчина горячо и страстно целовал девушку. Целовал долго и основательно. А потом всё же осуществил своё желание, которое не решился осуществить на улице: прикоснулся к тому, что открывал вырез её костюмчика. Прикоснулся и руками, и губами. И смотрел на неё такими глазами, что она поняла: больше никогда она не засомневается в том, что привлекает его как женщина.

Он целовал её шею, плечи, и она вздыхала от удовольствия, улыбалась и упоминала Бога всуе. И залезала ему под майку, гладила его живот и бока…

Чуть больше, чем через 5 минут, они вылезли вновь на улицу и продолжили путь, не глядя друг на друга и сохраняя на лицах очень серьёзные выражения, чтобы никому из окружающих в голову не пришло, что они делали в «кустах» что-то неприличное. Они прошли метров десять и только тогда переглянулись. Увидев же наигранно серьёзные лица друг друга, они расхохотались от души, крепко обнялись и пошли дальше под тихий, довольный свист Волка.

* * *

Алексею пришлось поездить по городу минут пять, прежде чем он сумел сбросить Виктора со своего «хвоста». Потом он припарковался довольно далеко от назначенного места встречи и превратил свой автомобиль из черного «шевроле» в белый джип с простым набором букв и цифр на номерах. Оставшись удовлетворённым результатом своих стараний, мужчина пешком направился в нужное ему кафе.

Конечно, заведение, в углу которого устроился сын Дьявола, на кафе никак не тянуло – обычная забегаловка с одноразовой посудой. Люди здесь, в большинстве своём, не задерживались: покупали еду и уходили. На это самое мельтешение Чернову и приходилось смотреть, пока он ждал Ивана и Лизу.

Они появились минут через десять. К тому времени Люциферу уже надоело смотреть на людей и слушать непрерывное хлопанье двери. При виде пары он встал.

После обмена приветствиями и рукопожатиями все сели.

– Как доехали? – поинтересовался брюнет.

Ведьма и вампир переглянулись.

– Нормально, – хором ответили они.

– Быстро же ты квартиру нашёл, – заметил Куликов. – Может, лучше было у нас оставить Лизу?

– Нет. Вы с Алёной и так много для меня сделали. И квартира вроде неплохая. Я уже купил всё необходимое: можно жить.

– Жаль, что вещей у меня нет, – вздохнула Елизавета. – Только то, что на мне.

– Есть, – возразил Лёша. – Они лежат в моём багажнике: я украл их из твоего дома.

Девушка засмеялась:

– Украл?

– И тебя никто не засёк? – осведомился Ваня.

– Нет.

– Хм. Оказывается, ты – прирождённый домушник, Алёша.

Компания рассмеялась. Многие посетители на них покосились. Сын Дьявола заметил, что молоденькие работницы заведения поглядывают на Ивана с интересом – внимания к свой персоне он не замечал никогда.

Разумеется, Куликов был красив, но дело было не только в его лице – весь его вид излучал здоровье: настоящий русский богатырь, крупный, мускулистый. Забавно было то, что он никогда особенно за своей внешностью не следил. Заботился о физической форме – да, но не о внешности. Одевался блондин всегда как придётся, за модой не следил, но чтобы он ни одел, всё ему потрясающе шло. Любая вещь смотрелась на нём хорошо, а извечная жизнерадостная улыбка заканчивала образ.

Посмеявшись, троица немного расслабилась. Теперь они заговорили на отвлечённые темы: о предстоящем огородном сезоне, о работе, об Алёне и будущем ребёнке. Лиза в присутствии Вани держалась совершенно свободно, они с вампиром часто переглядывались, обменивались улыбками. Куликов её иногда по-дружески трепал по голове. Алексей смотрел на них и улыбался.

Когда-то давно он мечтал их познакомить и надеялся, что они подружатся. Что ж, так и вышло – вот только будущего у этой дружбы нет.

Чернов выпрямился на стуле. Ваня сказал что-то забавное, и он улыбнулся, одновременно с этим поглядев на входную дверь. Та распахнулась, и на пороге появился Марат…

Их взгляды пересеклись, и оба потрясённо друг на друга уставились. Со скоростью света мысли стали мелькать в голове зеленоглазого ведьма.

Он вспомнил, что его «хвост» сегодня – Виктор. Понял, что Марат зашёл сюда просто так. Он не следил за ним. Это случайность.

«Но ведь случайностей не бывает! – вскричал мысленно Лёша. – Тогда почему он здесь?! Кому это нужно? Кто это выбрал?..».

Из оцепенения они вышли одновременно.

– За мной. Быстро, – сквозь зубы процедил Люцифер.

Они вскочили из-за стола. Сын Дьявола, как бы невзначай, резко разворачиваясь, взмахнул рукой и установил заслон из магии. Для всех посетителей забегаловки они просто растворились в воздухе. По счастью, на них практически никто не обращал внимания.

Придерживаясь стены, троица тихо, но быстро, проследовала к двери, ведущей в подсобное помещение. Её заслон тоже прикрыл, когда они приблизились, поэтому никто не увидел, как она открылась, а потом бесшумно притворилась за ними.

Внутри оказался всего один мужчина. Увидев их, он открыл было рот, но Чернов его опередил.

– Всё хорошо, – твёрдо и негромко сказал он, включив способности к гипнозу.

Под взглядом Алексея работник заведения успокоился, улыбнулся, кивнул и вернулся к своему занятию. Нелюди двинулись далее, стараясь не наделась много шума. Скоро брюнет вывел группку из здания через служебный вход.

Перед тем, как назначить здесь встречу, он изучил это здание, все входы и выходы. Естественно. Он ко всему подходил очень ответственно.

С облегчением вампир, ведьма и сын Дьявола выбрались на улицу. Сбавить скорость Лёша им не дал: продолжил вести по закоулкам, пока они не оказались у выхода на параллельную той, на которой располагалось кафе, улицу.

– Ну, ты даёшь! – выдохнул восхищённо Иван. – Как ты этого человека успокоил! Гипнозом владеешь?.. Никогда ещё не видел тебя «в деле».

Люцифер на похвалу улыбнулся слабо. Закрыв глаза, он отыскал Марата на картине мира и увидел, что тот мечется по кафе в поисках их.

– Постойте здесь, – приказал мужчина, прижимая своих спутников к стене ближайшего гаража. – Я вернусь за вами, когда он уберётся оттуда. Ты где припарковался?

– Да у мебельного, – спокойно ответил Куликов. – Довольно далеко от кафешки этой. Чего ты так напрягся? Мы же убежали.

– Марат видел тебя. Это плохо.

– Он следил за тобой?

– Нет. Следил за мной Виктор. Марат зашёл «случайно».

– Вот невезение…

Зеленоглазый ведьм снова поставил заслон, скрывая Лизу и Ваню от посторонних глаз, а потом пошёл закоулками. Скоро он оказался у торца кафе и осторожно выглянул на улицу, прикрывая себя магией.

Марат уже обошёл всё кафе, проверил подсобные помещения и служебный вход. Теперь он стоял на улице у входа в заведение и звонил Виктору. Психовал, что потерял их из виду, и матерился. Автомобиль сына Дьявола найти ему было не под силу.

Ждать, когда он всё-таки уйдёт, пришлось долго: к радости Чернова-младшего на дворе было воскресенье, и он мог ждать, сколько угодно.

Когда член Группы уехал, Алексей вернулся к Лизе и Ивану. Пришло время прощаться. Куликов долго обнимал Александрову, дал ей кучу напутствий. Он был расстроен, да и девушка еле сдерживала слёзы.

Вдвоём Лёша и Лизавета пронаблюдали, как Ваня уезжает. Убедившись, что он благополучно выбрался и уехал прочь, они двинулись к своей машине.

* * *

– Да не знаю я, куда они делись! Раз и нету! Не мне тягаться с вашим сыном в магии, Владимир Петрович!

– Александрова, значит, была с ним? – холодно подняв бровь, поинтересовался Дьявол.

– Была рыжая. И вампир ещё был. Белобрысый. Крупный.

– Ну так ищите вампира! Чего время теряете?

– Владимир Петрович, – испуганно залепетал Марат, – я всех членов Общества Максимилиана в лицо знаю – его среди них нет. Рожа, конечно, знакомая, но если я и видел его раньше, то очень и очень давно.

– Если он не ахмедовский, мы его в жизни не найдём, – заметил Виктор.

– Блондин, говоришь? – растягивая слова, вступил в разговор ещё один собеседник. Все вздрогнули и оглянулись на него. – А смазливый?

Виктор поморщился. Мужик этот ему не нравился. Совсем. Слишком был наглый, развязный – сидел он на стуле развалившись, что бесило главу Группы сильно. Да и вся его манера вести себя… раздражала. И при этом он был опасен. Чувствовалось, что убьёт, не задумываясь. Одни глаза его серые, холодные чего стоили…

– Смазливый, – подтвердил Марат чуть дрогнувшим голосом. Этого собеседника он боялся. – Даже очень.

Владимир Петрович встрепенулся.

– Ты же бывший член Общества – должен всех знать.

– Угу, – протянул довольно тот, доставая из кармана мобильный телефон и принимаясь в нём рыться. Потом он прокатил телефон по столу, прямо в руки Марату, и спросил: – Этот?

Блондин поглядел в телефон и тут же удивлённо моргнул.

– Опа!.. Этот. Точно этот.

– Кто он? – осведомился Чернов.

– Куликов. Вместе со своей жёнушкой и ещё несколькими вампирами ушёл из Общества незадолго до того, как меня выгнали. Видите ли, не захотел зависеть от Макса. Они поселились где-то в деревне в этом районе – найти будет несложно.

– Так найдите, – сказал Дьявол, отворачиваясь к окну, но тотчас замер и повернулся к сероглазому. – Подождите. Как его фамилия, говоришь? Куликов?