Текст книги "Теория выбора и случайностей. Часть 2. «Кто есть кто, или Долой маски!»"

Ангела запрокинула голову, посмотрела на мужчину некоторое время, а потом поманила пальчиком, убрав руку с его шеи. Андрей решил, что она хочет спросить его о чём-то, и наклонил к ней свою голову, подставляя ухо. Ведьма же вместо этого быстро поцеловала его в щёку и снова уткнулась в его шею.

Лёва фыркнул от смеха и сказал тихо:

– Вот же она тебя дурит…

Вожак стаи рассмеялся и беспечно ответил:

– Ну и пусть дурит. Мне нравится.

Анжелика улыбалась, прижав руку к его груди. Под её ладонью размеренно билось его горячее сердце. Он сжал эту руку и придавил к своей груди покрепче, после чего поцеловал её в волосы.

Кира со скуки принялась вертеть в воздухе пустой шампур. Саша внимательно за ним следил и посмеивался, как и многие волки. Игорь доел свой шашлык и завёл разговор, в который постепенно включилась почти вся компания.

Ангела в общую беседу не вступала. Волк ограничивался редкими короткими репликами. Его горло было совсем рядом с ухом ведьмы, и она отчётливо ощущала, как вибрируют его голосовые связки, создавая звуки. По её телу пробегала дрожь от его необычного голоса как в старые добрые времена.

В который раз за этот вечер Лика подняла голову и посмотрела на Андрея. Отсветы пламени играли на его красивом лице. Его взгляд был обращён к Бархатову, но мысли витали где-то далеко, как заметила девушка. Полюбовавшись им какое-то время, она всё-таки провела пальцем по его подбородку, потому что ей показалось, что его мысли далеко не безоблачны. Его взгляд тут же метнулся к её глазам.

– Что-то случилось? – осторожно спросила блондинка.

– Пока нет, – туманно ответил вожак стаи.

Анжелика встревоженно нахмурилась, а Волк усмехнулся и пальцем разгладил её нахмуренные брови.

– Не хмурься, – тихо попросил он с ласковой улыбкой. – Всё хорошо.

И поцеловал её в лоб, добавив про себя: «Сейчас».

Они продолжили молчать, попеременно любуясь то пламенем, то звёздным небом. Ночной воздух обволакивал своими ароматами и бодрил прохладой. Дрова всё так же потрескивали в костре, а гитара успокаивала тихой мелодией.

Глава 28

Лёша прождал до четырёх часов дня, но ничего не изменилось. Весь день он регулярно обращался к картине мира, надеясь, что Лизу отпустят, но его надежды не оправдались. Девушка по-прежнему находилась в темнице.

Бесспорно, этот факт беспокоил мужчину, но было и ещё что-то, что вызывало у него смутную тревогу. В конце концов, он заставил себя сесть и сосредоточиться, чтобы понять причину этой тревоги. И понял.

Отец так и не узнал о разговоре с Лизой, состоявшемся в ресторане, и о поцелуе в библиотеке, но всё равно не отстал. Похоже, ему стало мало просто отказа от Лизы, и он решил пойти дальше. Тень набирала силу и жаждала страданий. Лёшиных страданий. Ей оказалось недостаточно тихих мучений, и она решила потерзать его сильнее. Но однажды и подобных страданий окажется Дьяволу мало. Это-то и тревожило Алексея. Он вдруг осознал, что Лизу никогда не отпустят, что отец не отступит и пойдёт до конца. А конец очень прост – смерть Лизы. Однако эту грань перейти отцу ведьм не мог позволить.

Если бы Люцифер был не прав, то Дьявол удовлетворился бы расставанием с Лизой. А значит, его умозаключения верны.

Осознав всё это, зеленоглазый мужчина поехал в «офис» Группы внутреннего порядка, где первым делом направился к Виктору. Но, к сожалению, разговор со смуглолицым ведьмом ничего не дал. Тот отказался выпустить Елизавету и собирался подчиняться Владимиру Петровичу до конца. Как услышал Чернов в его мыслях, он тоже считал, что на свободу Александрова уже никогда не выйдет.

С затопившим сердце отчаянием Лёша покинул кабинет Виктора и медленно двинулся по коридору. Он был так расстроен, что даже не понимал, куда идёт, пока не оказался в какой-то заброшенной части здания. Здесь давно не делали ремонт, и было пыльно и грязно.

Сын Дьявола приблизился к окну и посмотрел на улицу через мутное, заляпанное стекло. В поле его зрения попал начальник Группы внутреннего порядка, который садился в машину. Скоро автомобиль укатил прочь, и Алексей очнулся. Мозг заработал чётко. Сознание прояснилось.

Магия зеленоглазого ведьма была гораздо сильнее, чем у предыдущих Дьяволов, но до уровня Ангелы всё равно никак не дотягивала. Люциферу не хватало практики. Ему нечасто удавалось лечить людей из-за постоянной слежки со стороны отца и Группы, а также мешало то, что каждый раз нужно было скрывать свою магию, да и вообще проворачивать всё по-тихому. Ещё не хватало времени: слишком много съедал бизнес. Впрочем, как и сил.

Конкретно же в данный момент ослаблял магию страх. Силы рождала любовь, а страх был противоположностью любви, поэтому силы уничтожал.

Всё это создавало определённые трудности для достижения цели Чернова. Он всё хорошенько обдумал и рассчитал, на что сил хватит, а на что – нет. В итоге, в голове выстроился чёткий план действий.

Для начала он открыл картину мира и снял свою защиту с Лизы – вместо этого он скрыл её с картины мира, как и себя. Что, где и как расположено в этом здании, мужчина смутно припоминал. Последний раз он был здесь достаточно давно, но всё же не сомневался в том, что сумеет добраться до нужной ему темницы.

Уверенным шагом Лёша двинулся назад. Провернуть задуманное ему было нужно до возвращения Виктора, поэтому он старался торопиться.

Когда до спуска вниз оставалось немного, ему повстречалась Маргарита.

– Здравствуй, Лёша! – радостно воскликнула девушка. – Какими судьбами?

Зеленоглазому ведьму пришлось порыться в её мыслях, чтобы убедиться в том, что его ложь не будет разгадана. Кажется, об их разговоре с Виктором она не была осведомлена.

– Здравствуй, Марго. Я с Лизой иду повидаться. Мне разрешили свидание, меня ждут.

– А-а… Ну, иди. Знаешь, куда?

– Да-да, спасибо.

– Лёша… мне жаль, что её туда поместили. Не понимаю, что это на Владимира Петровича нашло. Надеюсь, её скоро отпустят.

– Я – тоже, – со слабой улыбкой ответил сын Дьявола.

Его лицо пылало. Он хорошо относился к Маргарите: по его мнению, она была любящей, искренней, доброй и ранимой девушкой. Поэтому ему вдвойне было стыдно за своё поведение: и за ложь, и за проникновение в её мысли.

«Кажется, я становлюсь неразборчив в средствах», – подумал Алексей. Потому что за последние полчаса он влез в чужие мысли дважды.

Вскоре он уже шёл по полутёмным коридорам подвала. Воздух тут был сырым и достаточно холодным. Шаги мужчины гулко отдавались в тишине. Могло показаться, что вокруг нет ни одной живой души, но это ощущение было обманчивым, что Чернов знал достоверно.

Ещё немного, и вдалеке стала видна фигура Бори. Сразу же бросилось в глаза нечто, висевшее на его поясе. Этот магический предмет редко использовали, и хранился он исключительно у Дьявола, и только Дьявол мог его зарядить магией и выдать. При прикосновении «брелок» в форме овала передавал сигнал на огромные расстояния другому владельцу ещё одного такого же устройства.

Охраняли пленницу постоянно, поэтому вытащить её из темницы было не так-то легко, но Люцифер был готов к этому и внутренне заставил себя встряхнуться. То, что он намеревался сделать, ему не слишком нравилось, однако выбора ему не оставили.

– Куда? – лениво протянул Борис, явно наслаждаясь своей властью. Его рука лежала на поясе, рядом с «брелком».

– К Александровой. Мне разрешили, – попробовал усыпить бдительность собеседника брюнет. Использовать магию против ведьма он опасался, потому что «брелок» мог сработать от воздействия магией.

– Кто разрешил?

– Виктор.

– Да ну на… – выругался член Группы.

Сын Дьявола поморщился: брани он не любил.

– Да, разрешил. Я только что с ним разговаривал, – настаивал Лёша. К несчастью, он знал, что лгун из него неважный.

– Не верю. Если бы разрешил, то сообщил бы об этом мне.

– Может быть, забыл? Или не посчитал нужным?

– Бред.

– Он разрешил, Боря.

– Да ну тебя, Чернов. Если ты так настаиваешь, то пожалуйста: я пущу тебя к ней. Но только после того, как позвоню Виктору, и от него услышу, что можно. Идёт?

– Идёт, звони.

Борис достал мобильный телефон. Второй рукой он почесал затылок.

«Пора», – понял зеленоглазый ведьм и сконцентрировался.

– Извини, – вырвалось у него.

Член Группы оторвал удивлённый взгляд от телефона и поинтересовался:

– За что?

После чего получил «хороший» удар в челюсть и пошатнулся. А затем получил ещё один и потерял сознание. Алексей подхватил его и осторожно опустил на пол.

– Эх, чёрт!.. – шептал он. – Чёрт… Извини, извини меня, Боря… Мне жаль… Мне, правда, очень жаль. Я не хотел…

Это оказалось ещё ужаснее, чем он себе представлял. Насилия мужчина не любил. Бить кого бы то ни было ему было жалко.

Люцифер поднял мобильный с пола и положил его в карман Борису. Там же порылся и нашёл ключи от темницы. Силы решил поэкономить.

Когда Лёша открыл дверь и вошёл в темницу, Лиза бросилась к нему с криком:

– Лёша!..

Он крепко сжал её в объятиях, поцеловал в кудрявую макушку. Только теперь он почувствовал, как был напряжён всё это время, пока она томилась здесь. Он нервничал, но не отдавал себе в этом отчёта. Сейчас же он испытал некоторое облегчение.

Девушка сделала движение, чтобы отстраниться. Мужчина выпустил её из рук. Она отступила, смущаясь и краснея.

– Я, наверное, ужасно выгляжу и пахну, – пробормотала Елизавета. – Третий день здесь сижу.

– Это не так, – с улыбкой возразил Чернов. – Для меня ты всегда будешь самой прекрасной на свете. Что бы ни случилось.

Ведьма покраснела ещё гуще, но всё-таки улыбнулась. Он погладил её по щеке, а потом очнулся и завалил вопросами:

– С тобой всё в порядке? Тебе не причинили вреда? С тобой нормально обращались? Кормили? Тебя не обижали?..

Александрова с улыбкой отрицательно покачала головой.

– Нет. Всё нормально: и кормили, и вреда не причинили. Только… так, по мелочи.

– Что? – испытующе посмотрел на неё сын Дьявола.

Девушка замялась, однако, в конце концов, ответила:

– Гадости всякие говорили – Боря с Маратом. Это не страшно.

Алексей не сразу понял, что это были за гадости, но догадался всё же, какие они были и из-за чего. Конечно, из-за него. К ней не было повода придраться до связи с ним, хотя и этот повод был весьма слабенький. Но другого, похоже, просто не нашлось.

– Из-за меня? – вырвался у него тихий вопрос.

– Не из-за тебя, а… в общем, сам понимаешь.

Зеленоглазый ведьм покачал головой.

– Значит, если двадцатичетырёхлетняя девушка ложится в постель с мужчиной, которого, как она утверждает, она любит, – это страшное преступление?

– До свадьбы же, – усмехнулась Лиза, которая находила эти представления очень даже устаревшими, несмотря на внешнюю кажущуюся старомодность.

– Глупость какая, – прошептал он, обнимая её. – Не виновата же девушка в том, что ей достался такой… плохой мужчина. Прости меня.

– За что?! – удивилась рыжая ведьма. – И ты не плохой ничуть!

Лёша вздохнул.

– Я был бы рад на тебе жениться. Я мечтал об этом. Конечно, если бы ты была не против.

– Я была бы не против. Но всё это невозможно, и мы оба это знаем.

Мужчина кивнул.

– Да, к сожалению. Но если бы было возможно, то… ты бы действительно согласилась стать моей женой?

– Согласилась бы, – твёрдо сказала Елизавета, глядя собеседнику в глаза.

Он обрадовался, хотя это всё было только мечтой, и обнял её. Губы его счастливо улыбались. Однако он сумел спуститься с небес на землю и отступил.

С опаской Люцифер покосился на дверь.

– Наверное, мне не следует сожалеть о том, что я побил Борю… – пробормотал он, но тряхнул головой и заговорил чётко и ясно: – Лизавета, я не знаю, что делать. Я подвёл тебя, так или иначе. Отец требует, чтобы я разлюбил тебя, но это выше моих сил. Я не могу выполнить это условие… Я говорил с ним, но толку от этого никакого. В итоге меня просто отстранили от должности. Я пытался понять, что означает этот его поступок, но… я ждал, что он отпустит тебя, мне казалось, он испытывает моё терпение. Больше я так не считаю. Лизавета, боюсь, тебя никогда не отпустят.

Александрова побледнела, но ровным голосом произнесла:

– Я пришла к такому же выводу.

Мужчина кивнул и продолжил:

– Возможно, я только всё испорчу, но я собираюсь забрать тебя отсюда. Я попробую что-нибудь ещё сделать. Я представления не имею, как можно решить эту проблему. Но я сделаю всё, что в моих силах. Может быть, это ошибочный ход, но я боюсь тебя здесь оставлять, да и моей магии на твою защиту надолго не хватит. Если ты позволишь, я возьму на себя эту ответственность.

– Да, конечно, – пролепетала девушка. – Ты защищал меня своей магией?

– Разумеется, – улыбнулся Алексей. – Иначе бы я сошёл с ума от страха за тебя. Впрочем, и так чуть не сошёл. – Он опять тряхнул головой, чтобы сосредоточиться на цели своего прихода. – Я оставил машину не у здания, поэтому тебя никто не должен увидеть. Я перенесу тебя к автомобилю, а ты открывай его и ложись на заднее сидение. И жди меня. Поняла?

– Да. А ты не переместишься к машине вместе со мной?

– Нет. Темницы довольно сильно глушат магию. Я могу, конечно, преодолеть этот барьер, но сил на это требуется гораздо больше, чем при обычном применении магии, поэтому сам я лучше выйду так, «по-человечески»: силы лучше поберечь – мало ли что. Хорошо?

– Хорошо. А ты точно сможешь прийти?

– Конечно, но если что… машину водить умеешь?

– Нет, Лёша.

– Жаль. Было бы у нас время, я бы научил с удовольствием… Значит, жди меня. Я обязательно приду: у меня слишком хороший стимул.

– Ладно, – кивнула Лиза.

Лёша отступил от неё на пару шагов, сосредоточился. Глаза его приобрели красный цвет, а в руке вспыхнуло пламя. Оно упало к ногам ведьмы и поглотило её. Мужчина тут же покинул темницу и, закрыв её, вернул ключи бесчувственному Борису.

Оказавшись наверху, он увидел, что кожа на внешней стороне его ладони содрана, и поспешно сунул руки в карманы лёгкого плаща, надетого на него. Идти старался быстро, но не излишне торопливо. Здание покинул благополучно.

Ведьм сел в машину, пристегнулся и, наконец, обернулся. Рыжеволосая девушка послушно лежала и смотрела на него. Их глаза встретились. Робко они улыбнулись друг другу.

– Попробуй как-нибудь пристегнуться, – тихо попросил Алексей, усилием воли заставляя себя отвести глаза. – Поедем быстро.

Александрова выполнила просьбу, и он накрыл её своей магией, как одеялом, сделав невидимой для окружающих, после чего завёл машину. Когда они выезжали на дорогу, боковым зрением сын Дьявола заметил, как Виктор въезжает на территорию их «офиса». Это ещё больше убедило его в том, что поторопиться очень даже следует.

«Шевроле» резво покатился по асфальту. В салоне стоял ненавязчивый шум, преодолевая который, Чернов осведомился у пассажирки:

– Лизавета, ты голодна?

– Д-да.

– Потерпи чуть-чуть. Там, куда мы едем, тебя с удовольствием откормят. – Он чуть помедлил и поинтересовался: – Тебя как часто кормили? Ты выглядишь очень слабой.

– Ну… два раза в день.

– Чем?

– Мне всё перечислять? – попробовала отшутиться ведьма, но его глаза, отражавшиеся в зеркале заднего вида, смотрели пристально и серьёзно, отчего соврать не представлялось возможным. – Не слишком щедро и шикарно, если ты это хочешь знать. Честно говоря, я всё время чувствую себя голодной.

– Ясно, – глухим голосом произнёс Люцифер. Его пальцы с силой сжали руль. Он был в ярости, и Лиза эту ярость почувствовала.

В салоне автомобиля наступила тишина.

– А куда ты меня везёшь? – спросила немного погодя рыжеволосая девушка.

– К своему другу. Лучшему другу, – добавил мужчина поспешно. – Я тебе про него говорил. Он в курсе всей ситуации и, думаю, не откажет мне в помощи.

– Что он за человек?

– Он – не человек. Он – вампир.

– Вампир?! – удивлённо приподнялась Елизавета. – Ты же говорил, они от тебя шарахаются!

– Мы были знакомы до того, как он стал вампиром. Мы дружили с ним не очень долго, но такие друзья как он редко встречаются. Не всем везёт встретить настоящего друга, но мне повезло… А потом отец потребовал от него избавиться. Так всё и кончилось. С тех пор я больше ни с кем так не дружил, да и старался ни к кому не привязываться.

– Ты не рассказал ему всё как мне?

– Нет.

– Владимир Петрович запретил?

– Нет, – приглушённо ответил Алексей. – Просто Ваня бы не отпустил меня: он бы боролся до последнего. Он всегда был очень упрямым, а я не мог допустить, чтобы он пострадал.

Ведьма вздохнула и замолчала. Мужчина тоже ничего не говорил и сосредоточенно глядел на дорогу. Ехали они по закоулкам. «Хвоста» не было. Люди на улице не встречались – зато Лёша увидел группку вампиров, которую было миновал. И тут, по какой-то нелепой «случайности», чёрный «шевроле» чуть не врезался в другой автомобиль – автомобиль, принадлежащий Евгению…

Они оба одновременно резко затормозили. Виновником был член Группы, который из-за излишней торопливости вилял из стороны в сторону. Конечно, улица была очень узкой, и ни о какой «встречке» здесь не могло идти и речи, поэтому виновником Женя был относительно. Весьма относительно.

Когда сын Дьявола вышел из оцепенения, первым его порывом, несомненно, стало дать задний ход и уехать, как можно скорее. Однако свою затею осуществить ему не удалось: Евгений выскочил из автомобиля, направив на него пистолет.

– Вылезай! Быстро!

Про себя Алексей едва не застонал, но медленно выключил зажигание и отстегнул ремень безопасности.

– Лежи тихо и ничего не предпринимай, – коротко приказал он, наклонив голову, чтобы не увидел ведьм из Группы.

Без лишней спешки мужчина выбрался из «шевроле» и захлопнул за собой дверь.

– Женя, убери оружие, – негромко попросил он. – Ты всех людей распугать хочешь?

– Людей здесь нет.

– Только пока.

Евгений чуть-чуть подумал и всё-таки подчинился: засунул пистолет за пояс брюк. После этого он огляделся по сторонам и, применив магию, отодвинул своего «железного коня» назад и в сторону, чтобы предоставить окружающим свободу передвижения.

– Где Александрова? – отрывисто поинтересовался мужчина.

Лёша пожал плечами. Магия скрывала Лизу, и увидеть её член Группы не мог. Зато вампиры её видели и заёрзали на своих местах в нерешительности: они не любили ни того, ни другого, но их совесть мучилась, не зная, стоит ли сообщить о лжи сына Дьявола его собеседнику.

– Неужели? – язвительным тоном осведомился Женя. – Не знаешь, стало быть? Раньше бы я тебе поверил, но теперь… Вот уж никто бы не подумал, что ты способен напасть на представителя Группы. Не ожидал от тебя, Чернов, честно признаюсь. Мне казалось, ты на подобные выходки неспособен.

– А я тоже думал, что вы всё-таки руководствуетесь Законами и с такой готовностью его прихоть исполнять не побежите. Вы ведь могли отказать ему. Вы могли обратиться ко мне или к Ангеле за помощью, если не хотели выполнять его приказ.

– Могли.

– Так какого чёрта?!

– Его право.

– Право?.. Какое? Нарушать права других?

– Ничего страшного с твоей ведьмой не случилось бы. Ну, посидела бы немного, да и всё. К тому же, ты сам виноват: не надо было лезть к ней в постель.

– А-а… – холодно протянул Люцифер. – То есть я сначала у вас должен был спросить разрешения? А Лиза – ваша собственность что ли?.. Женя, я в твою личную жизнь не лезу, и ты в мою не лезь.

– Мы действуем от имени Владимира Петровича, а он имеет право знать о твоей «личной жизни».

– Знать – возможно, но и то сомнительно, а вмешиваться в неё у него права нет.

– Зависит от того, как на это смотреть.

Ведьм с изумрудно-зелёными глазами горько рассмеялся, покачав головой.

– А я помню тебя нормальным, Женя.

– Нормальным? А теперь я – ненормальный? Только потому, что ты больше не мой начальник? Я помню, как это было. Кстати, недолго было.

– Пожалуй.

Мужчины смотрели друг на друга.

– Боря даже ещё в себя не пришёл, – заговорил Евгений. – Поверить не могу, что ты на это решился… Куда Александрову ты дел?

– У меня её нет.

Скулы у Алексея предательски порозовели.

– Врать бы сначала научился… Отойди от машины.

– Ты же видишь, что её нет.

– Видеть-то вижу, но теперь знаю, что забывать о том, что ты – сын Дьявола, не стоит. Тем более что ты всегда магии уделял много внимания. В отличие от других Дьяволов. Твои способности далеко не посредственные. Отойди от машины.

– Женя…

– Отойди, я сказал.

– Дай мне уехать по-хорошему.

– Верни её назад.

– Нет. Она ничего не нарушила.

– С ней ничего не случится.

– Ты действительно в это веришь?! – вскричал Чернов. – Я – нет! И Виктор тоже. Ты сам сказал: я виноват. И я этого не отрицаю. Но виноват я, а не она! Тогда, может, лучше я сяду в темницу?

– Такого приказа от начальства не поступало. Когда поступит, тогда и сядешь, а пока… просто отойди от машины.

Брюнет не сдвинулся с места и лишь огляделся по сторонам, убеждаясь в том, что людей поблизости нет. Женя снова выхватил пистолет и направил его на сына Дьявола.

– Отойди! Сейчас же!

Реакция Лёши была мгновенной: одним ударом он выбил из рук противника пистолет, а затем вторая его рука оказалась расположена перпендикулярно земле и ладонью к члену Группы; из неё вырвалась магия, отшвырнувшая Евгения на несколько метров. Без чувств он лежал не земле.

Вампиры издали неодобрительные возгласы, и Люцифер понял, что будут проблемы. Однако одновременно с тем, как он повернул к ним голову, раздался знакомый женский голос:

– Не вмешивайтесь!

Это была Татьяна. Она твёрдо посмотрела ведьму в его зелёные глаза.

– Езжай, Алёша. Мы присмотрим, чтобы с ним ничего не случилось.

– Спасибо.

Алексей магией открыл машину Евгения и с помощью той же магии поместил его туда, после чего закрыл автомобиль. Во время этого процесса он не сдвинулся с места.

– Так всё плохо? – спросила Таня.

– Не знаю. Кажется, да.

– К нам её повезёшь?

– Да.

– Вези. Ты же знаешь: Ваня будет рад помочь.

– Спасибо, Таня, – ещё раз поблагодарил Чернов девушку и сел в машину. Ремень безопасности скользнул, обвивая его тело. Мужчина завёл автомобиль, и тот сорвался с места, поднимая пыль.

Вампирша повернулась к бывшим коллегам и тоном, не допускающим возражений, сказала:

– Коле ни слова. Ясно?

Мужчины растерянно кивнули, удивлённо глядя на неё, но не смея задать ни единого вопроса…

По дороге Лёша немного рассказал Лизе о Ване, Алёне и других. Она с искренним интересом про них слушала. Тем, что мужчина из-за неё вступал даже в рукопашный бой, ведьма была удивлена, но догадывалась, что его реакция нормальна для него: он был словно зверь, загнанный в угол, который доведён до отчаяния и защищается, как умеет.

Увидев «шевроле» Люцифера, многие вампиры вышли из своих домов. Елизавета сама идти оказалась не в состоянии, и сын Дьявола в жилище Куликовых её внёс на руках. Иван и Алёна с радостью согласились приютить её у себя и позаботиться. Вампирша тут же захлопотала вокруг девушки, а блондин вывел друга в другую комнату.

– Что произошло? – спросил он. – Ты же всё сделал, как он просил.

Чернов поведал об аресте Александровой, о разговоре с отцом, о собственных выводах, сделанных из всего случившегося. Ваня, помрачнев, согласился с его размышлениями.

– И что ты делать собираешься?

– Попробую поговорить с отцом ещё раз. Если и на этот раз ничего не получится… то не знаю. Честное слово, не знаю. Боюсь, я бессилен повлиять как-то на эту ситуацию, но попробовать стоит. И я попробую. А вы позаботьтесь о ней, пожалуйста.

– Обязательно, Лёша.

– Спасибо вам.

Потом друзья ещё немного поспорили из-за денег. Алексей всё же вручил Куликову деньги, настоял, ссылаясь на предстоящие расходы в связи с рождением ребёнка. На прощание мужчины крепко обнялись.

По приезду в резиденцию Дьявола зеленоглазый ведьм встретил Виктора. Они столкнулись в дверях одной из комнат: Лёша попытался смуглолицего мужчину обойти, но тот загородил проход, не давая осуществить это.

– Владимир Петрович тебя ждёт, – сообщил глава Группы внутреннего порядка.

– Догадываюсь, – отмахнулся Люцифер, предпринимая ещё одну попытку обойти «врага», но вновь безуспешно. – Дай пройти, Виктор.

Тот не сдвинулся с места. Его брови сошлись на переносице.

– Чернов, ты хоть отдаёшь себе отчёт в своих действиях? Ты понимаешь, что ты сделал?

– Вполне.

– Неужели? То есть ты осознаёшь, что избил Борю?!

Многие в комнате изумлённо ахнули. Алексей не обратил на это внимания.

– «Избил» – это преувеличение. Я ударил его лишь дважды.

– И отправил в нокаут! – воскликнул Виктор. – Он еле в себя пришёл. А Женя до сих пор в «отключке».

– Зато Женю я вырубил безболезненно. Пусть не обижается.

– Значит, тебя совсем не мучает совесть? – Взгляд смуглолицего мужчины был удивлённым.

– Хочешь знать, нравится ли мне то, что я сделал? Нет. Но мне также не нравится то, что сделали вы, поэтому пришлось выбирать меньшее из двух зол, так сказать.

– Мы выполняли приказ начальства.

– И при этом нарушили кое-чьи права. Не так ли?.. Уйди с дороги, Виктор.

Начальник Группы стиснул зубы так, что заходили желваки, но отступил в сторону. Сын Дьявола пошёл прочь, однако вслед ему Виктор оборонил:

– Из-за тебя я по уши в дерьме…

Лёша обернулся.

– Я не сожалею, если ты хочешь знать. У тебя был выбор, Виктор. А вот мне вы выбора не оставили…

Он подошёл к дверям отцовского кабинета и постучал. Ему разрешили войти, что он и сделал.

Брови Владимира Петровича при виде сына поползли вверх.

– Ты?.. – выдохнул он потрясённо, застыв на месте.

– Мне нужна гарантия, что её оставят в покое, и никто – ни ты, ни твои шестёрки – и пальцем её не тронут.

– Гарантия?

– Да. Твоё слово, обещание, клятва – всё, что угодно.

– Ты её не получишь.

– Тогда я не верну её.

– Да как ты смеешь ещё требовать тут что-то?! – заорал Дьявол. – Ты напал на двоих членов Группы!

– А у меня были ещё какие-то варианты?

– Ты должен был ждать.

– Чего?! Когда ты убьёшь её? Так сказать, «избавишь» меня от неё.

– Ты думаешь, я могу это сделать? – улыбнулся седовласый мужчина какой-то безумной улыбкой.

– Я уже думаю, что ты можешь сделать всё, что угодно, – подавленно признался Алексей. – Я не знаю, что творится у тебя в голове, да и никогда не знал.

– Это верно. Но ты должен был ждать дальнейших моих указаний.

– Да толку от них?! Я бросил её, как ты просил, но тебе стало мало! Чего ты хочешь от меня? Я не понимаю.

– Я уже сказал: разлюби эту рыжую ведьму.

– И всё?

– И всё, – улыбнулся как умственно отсталому Чернов-старший.

– Как легко! – с издёвкой воскликнул молодой мужчина. – У тебя всё так просто!.. Не прикидывайся дураком, отец. Ты прекрасно знаешь, что поставил невыполнимое условие. Мне это неподвластно.

– Да что тут невыполнимого?!

– Прекрати! Ты знаешь что. Не надо делать вид, что тебе незнакомо это чувство.

– Какое чувство? – пропел сладко Дьявол.

– А то непонятно!.. Любовь, естественно.

– Незнакомо. Ты же знаешь, что я не любил твою мать.

– Зато любил мать Максимилиана. Не так ли? – Собеседник немного побледнел, все эмоции стёрлись с его лица. – Хотел бы я знать, как сильно.

– Не твоё дело.

– Ах так? Значит, твоя любовь к этой вампирше – не моё дело, а моя любовь к Лизе – твоё дело? Почему так? Где здесь логика?

– Ты – мой сын.

– А ты – мой отец!

Они уставились друг на друга.

– Мои женщины, бывшие или нынешние, тебя не касаются, – веско заявил Владимир Петрович. – Но твоя женщина меня касается, потому что может стать женой будущего Дьявола. И я должен проследить за её качеством.

– Качеством?! – возмутился Люцифер. – Она – не продукт питания!.. И что ты подразумеваешь под словом «качество»? Сущность? По-твоему, я должен найти себе человеческую женщину?

– Нет. Человеку не место рядом с Дьяволом.

– Да ну? А то, что моя мать была человеком, конечно же, не имеет отношения к нашему разговору?

– Не имеет, – невозмутимо согласился Дьявол.

– Как это удобно!.. – фыркнул молодой Чернов. – Но если человеческую женщину ты видеть рядом со мной не хочешь, то чем тебя Лиза не устраивает? Не понимаю. Она – ведьма, причём одна из лучших в Обществе!

– Рядом с тобой должна быть не «одна из лучших», а лучшая ведьма.

– Лучшая? И как определить, какая из них лучшая? Конкурс на место жены будущего Дьявола устроить? Бред. Их невозможно сравнить. Никакой «лучшей» ведьмы просто быть не может.

– Ошибаешься. Лучшая есть, и зовут её – Ангела.

У Лёши просто-напросто отвисла челюсть. Он догадывался, что выглядит сейчас очень глупо, но поделать с собой ничего не мог. Он слегка приоткрывал и прикрывал рот, как рыба, силясь что-то сказать, однако не сумел издать ни звука. В конце концов, мужчина потряс головой, потёр лицо руками и пришёл в себя. Сделав два шага, он рухнул в кресло и приглушённо вымолвил:

– Ты свихнулся… Я и Ангела?.. Я и Ангела?! – закричал он, наконец. – Да ты… просто… я… это… о-о-о! Я даже не знаю, что сказать на этот бред!.. – Зеленоглазый ведьм вскочил с кресла и отошёл к одному шкафу, пытаясь успокоиться. Постояв немного, он справился с собой, повернулся и заговорил вполголоса: – Это немыслимо. Как тебе вообще могло прийти нечто подобное в голову? Как?!

– Очень просто, – сказал Владимир Петрович. – Ангела сама дала повод. Припоминаю, когда она собиралась лечить свою первую пациентку от СПИДа, произошла некоторая сцена и произошла на моих глазах.

– Какая? – растерялся Алексей. Он не понимал, к чему клонит отец.

– Довольно красноречивая. Ангела тебя поцеловала.

– Поцеловала? – На лице сына Дьявола было написано удивление. – Быть не может. Да мы с Ангелой никогда в жизни…

Он замолчал. Подняв глаза к потолку, он рылся в своей памяти и всё-таки нашёл там смутное воспоминание.

– Припоминаю, кажется, что-то… – пробормотал молодой мужчина. – Но ведь в щёчку всего лишь… – Дьявол смотрел на него с торжеством. – Господи! Ну и что?! Это было по-дружески!

– Я не уверен.

– А я – уверен! Ты что?! У Ангелы такая манера поведения. Она со всеми друзьями так себя ведёт. Почему ты обратил внимание только на тот поцелуй? Она столько раз и целовала, и обнимала волков. Почему ты на них ничего не подумал?

– Неважно с кем ещё она целовалась…

– Не целовалась, а целовала!

– Без разницы. Я хочу видеть её твоей женой.

– Ты не в себе, – констатировал Люцифер. – Ангела – мой хороший друг. К тому же, у неё уже есть Андрей. Она любит его безумно, а я люблю Лизу. И Андрей – мой друг тоже!

– Да мне плевать на это! – отмахнулся Чернов-старший.

– Я Ангелу пальцем не трону! Что за глупости? С какой стати?

– Либо ты женишься на Ангеле, либо я избавлю тебя от Лизы, чтобы ты о ней забыл. Я хочу видеть рядом с тобой Ангелу и точка. Это моё последнее слово.

Лёша только вообразил, что подходит к подруге с подобным предложением, как тут же рассмеялся. Хохотал он долго и чувствовал, что ведёт себя как безумный. Смех его, разумеется, был истерический. Долго мужчина не мог успокоиться и всё смеялся, смеялся…