Текст книги "Теория выбора и случайностей. Часть 2. «Кто есть кто, или Долой маски!»"

– Ты… ненормальный? – осторожно спросил Иван. – Какие вампиры ещё?

– А что с тобой случилось, по-твоему? Ты глаза свои видел? А клыки? Не понял ничего?

Блондин резко поднял глаза, превратившиеся в чёрные озёра. Он в ужасе глядел на Чернова, который был невозмутим и ничему, похоже, не удивлялся.

– Ты что?.. Ты откуда?.. Я ведь… – бормотал бывший друг.

– Я и так вижу, что ты стал вампиром. Радуйся, что сумел остаться в живых: не всем это удаётся. Ты не пугайся так, Вань. Всё будет нормально. Слушай меня внимательно: в Сибирске есть так называемое Общество Максимилиана. Это Общество вампиров. Оно существует не слишком давно, но это неважно. Вампиры работают на Максимилиана, охраняют порядок в городе и за это получают от него кровь – ничего криминального. Тебе бы вступить в него, и сможешь жить вполне-таки «по-человечески»: кровь добывать не придётся. А ещё тебе доучиться бы следовало – попробуй с Максимилианом договориться.

– Подожди-подожди, – взмолился растерянный Куликов. – Давай помедленней. Как мне найти этого Максимилиана?

Они даже не заметили, как легко им говорить друг с другом, несмотря на прошедшие годы и то, что произошло между ними когда-то.

– Можешь обратиться к любому вампиру. Они по всему городу стоят – увидишь их и сразу за своих признаешь. Или напрямую к Максимилиану. Его фамилия – Ахмедов. Он держит магазин мебели и цех при нём – спроси, у кого хочешь, и тебе подскажут, как его найти. Может быть, кто-то из вампиров сам к тебе подойдёт и помощь предложит. Они – хорошие ребята. Всё будет хорошо, Ваня. Не бойся. Это не смертельно. Они потом тебе всё объяснят: что делать, как жить. Разберёшься со временем, кем стал, а пока советую быть осторожнее со своей физической силой: она у тебя теперь нечеловеческая, поэтому легко кого-нибудь убить можешь.

– Откуда ты столько всего знаешь? – удивился Ваня.

– Если вступишь в Общество Максимилиана, узнаешь. И, кстати, если соберёшься туда вступать, то не советую говорить, что это я тебя к ним направил, да и вообще о знакомстве со мной упоминать, – не поймут. Хорошо?

– Почему? Ты им что-то плохое сделал?

– Сделал, но не я. Приведи себя в порядок: вид у тебя откровенно вампирский.

– Как?!

– Это подчиняется тебе. Сделай над собой усилие. Поначалу это лучше у зеркала делать. – Зеленоглазый ведьм повернул блондина лицом к зеркалу. – Сосредоточься. Заставь глаза подчиниться – это в твоей власти.

Иван последовал совету, и через две минуты ему это удалось. Чернов его похвалил и выставил из туалета, после чего с помощью магии восстановил раковину. Вернувшись в комнату, он немного потрудился и создал бутылку с кровью.

В комнате Ваня, по счастью, был один. Лёша вошёл, приблизился и протянул ему бутылку.

– Что это? – поинтересовался белобрысый парень.

– Кровь. Тебе теперь придётся её пить. Обходиться без неё не советую: на людей начнёшь бросаться или попросту умрёшь. Пить кровь лучше без свидетелей: вид у тебя будет нечеловеческий. И бутылку эту спрячь, людям в руки не давай.

– Я не хочу её пить.

– Захочешь.

– Нет.

Сын Дьявола вздохнул, вытащил пробку и сунул бутылку Куликову под нос. Вампирская сущность того тут же вылезла наружу. Он посмотрел на бутылку как загипнотизированный, а потом поднял глаза на брюнета.

– Издеваешься?

– Ничуть. Просто ты зря отказываешься. Пей, когда почувствуешь, что хочется, – не терпи. Ладно?

– Ладно. Но… откуда всё это? Кто ты такой?

– Потом поймёшь.

Алексей развернулся и направился к выходу.

– Чернов!

– Что? – Он обернулся.

– Спасибо.

– Пожалуйста.

Они смотрели друг другу в глаза с минуту, а потом Люцифер очнулся и поспешно вышел. Они увиделись потом ещё один раз, перед отъездом Чернова. Лёша дал ему опять крови, сказал, что пригодится, а тот не стал отказываться: взял и поблагодарил.

Иван сумел договориться с Ахмедовым, доучился последний курс в университете, получил диплом и вступил в Общество Максимилиана. Он проработал там месяца два-три, когда впервые увидел в городе Лёшу. Он как раз был тогда на дежурстве.

– Ой, смотрите: сыночек Дьявола! – негромко воскликнул кто-то из вампиров, и все, кто стоял рядом, посмеялись презрительно, а потом продолжили разговор, от которого отвлеклись.

Блондин повертел головой, но никого больше, кроме Лёши и немолодой ведьмы, с которой тот беседовал у автомобиля с номерами «666», не увидел поблизости. Он подумал, что сын Дьявола уже прошёл мимо, как вдруг заметил, какая необычная энергия у бывшего друга. И вспомнил его странный совет.

– Стойте! – громко обратился Куликов к новым приятелям. – Где сын Дьявола?

– Да вон же! – ткнул другой парень в Лёшу. – Алексей Чернов. С ведьмой какой-то любезничает.

– Алексей Чернов?! – вскричал потрясённо Ваня. Он хоть и начал догадываться, а всё равно не мог поверить в это. – Он – сын Дьявола?!

– Ну, да. Ты что? Столько раз говорили…

– Ни разу не говорили, – возразил блондин. – Ни имени, ни фамилии ни разу при мне не упоминали. Всё Дьявол да Дьявол, да сыночек его, а как их звать… чёрт знает. Значит, Дьявол – это Владимир Чернов?

– Ага. А ты что так удивился? Знаешь их?

– Младшего. Мы в одном классе учились. Правда, всего год.

– Серьёзно? – удивились многие. – И какой он? Сволочь редкая?

– Неправда! – с чувством запротестовал Иван, и сам не понимая, с чего вдруг заступается за него так настойчиво. – Он был очень правильный. Не пакостил никогда, ничего не нарушал, учился хорошо, и все его уважали. Он был… идеальный.

– Кто бы мог подумать! – фыркнул вампир по имени Толя. – Идеальный и сын Дьявола! Хотя, говорят, ведьмочки его обожают. Да и вежливый он очень – я видел. Вон как сейчас с ведьмой из бывших обращается уважительно. Сама доброта…

Но Ваня его уже не слушал. Он глядел на Алексея Чернова и только теперь начинал замечать, как тот изменился за 8 лет. Он стал более серьёзным, сдержанным, напряжённым, усталым. Прежний Лёша мог быть чуть-чуть беззаботным, умел радоваться жизни и смеяться от души, а этот больше походил на… затравленного зверя, мумию. Когда Куликов только стал вампиром, он слышал, как этот зеленоглазый парень в соседней комнате всё время вздыхал тяжело словно старик.

И теперь Иван пытался в своём сознании совместить Алексея Чернова, бывшего когда-то его лучшим другом, и сына Дьявола. А когда совместить получилось, он неожиданно кое-что понял.

Об этом разговоре между вампирами, о мыслях Вани, о его удивлении Лёша так и не узнал. Он не заметил вампиров, держащихся в тени, и спокойно жил дальше, ни о чём не подозревая. Встреча с бывшим другом, конечно, взбудоражила его, разбередила старые раны, и он, вернувшись с сессии, учиться дальше отказался наотрез. Владимир Петрович был вынужден с этим смириться.

Через неделю после того разговора между вампирами Алексей поздно вечером закрывал цех, склады. Он был погружён в свои мысли, щурился от яркого заходящего солнца и предвкушал предстоящий ужин. Покончив с последним замком, парень направился к своей машине.

Неожиданно раздался лёгкий свист, и впереди, в нескольких метрах от идущего, приземлился Иван, перепрыгнувший забор. Лёша словно прирос к земле, а белобрысый вампир с мрачным выражением на лице двинулся к нему. Брюнет, в конце концов, почуял угрозу и попятился. Куликов же приблизился к нему, схватил за грудки, и притянул вплотную к себе. Какое-то время они просто смотрели друг другу в глаза.

– Вот объясни мне кое-что, Чернов… – заговорил Ваня.

– Что?

– Та драка, на которую ты не пришёл… – Он внезапно засмеялся и воскликнул: – Она была очень странная! Мне невероятно везло, и я всё время думал, что так не бывает! Это было какое-то волшебство. – Блондин пристально вгляделся в лицо Чернова и тихо спросил: – Это сделал ты, да?

Люцифер колебался мгновение, а потом понял, что должен солгать, как бы ни хотелось сказать правду, и ответил:

– Нет.

Иван испытал острое разочарование и выпустил его из рук. И всё бы получилось, если бы в последний момент Алексей не дрогнул и не отвёл глаза. Не умел он врать, да тем более в глаза, и сил ему не хватило совсем чуть-чуть. Если бы вампир отвернулся от него сразу, всё бы вышло.

Разочарование в голубых глазах сменилось ликованием.

– Ты врёшь!.. – выдохнул Куликов в восторге. – Ты так и не научился врать!.. – У него даже дыхание перехватило от восторга. – Тогда ты… чёрт!! Я ведь так и не спросил у тебя! Ну почему я не спросил тогда?! – Он всё озирался и силился что-то сказать и не мог. Кое-как он справился с эмоциями и чётко спросил: – Почему? Почему ты так поступил?

Лёша хотел бы объяснить всё другу, да только отцу он и человеком-то не нравился, а уж теперь… В общем, дружба между ними была так и так невозможна. Черноволосый парень решил облегчить страдания Ивана и вызвать у него презрение, поэтому сообщил полуправду:

– Отец был против. Ты ему не нравился. Он попросил меня прекратить с тобой всякое общение, и я прекратил. Но я не хотел, чтобы тебя убили, поэтому немного тебе помог.

– А чем я ему не нравился? – как-то робко поинтересовался вампир.

– Ты не подходил мне. Я же всё-таки… не кто попало, а сын Дьявола, и не могу общаться со всеми подряд.

Ваня задумался, не собираясь так легко верить тому, кто только что пытался его обмануть. Он тщательно раздумывал над словами собеседника.

Зеленоглазый ведьм добавил, чтобы окончательно убедить Куликова в том, что находит его недостойным своей дружбы:

– А теперь ты вообще вампир…

Но реакцию его слова вызвали обратную: белобрысый парень прозрел и усмехнулся:

– Вот именно! Я стал вампиром, а ты суетился вокруг меня, успокаивал, говорил, что это не так уж плохо, и давал мне кровь! Что это ты так с вампиром обращался, раз терпеть нас не можешь? А, Чернов? И ты краснеешь опять, а краснеешь ты, когда врёшь. А ещё, когда мы разговаривали с тобой в первый раз, ты говорил мне, что не знаешь, как отцу угодить и при этом себе не изменить. Я тебя хорошо знал, и то, что ты сделал, было не по тебе. Ты бы не пошёл на это добровольно, вот так легко. Ну так что, Чернов? Ты действительно считал меня недостойным своей дружбы? И что же ты тогда столько времени дружил со мной? А?

– Иди ты к чёрту, – беззлобно ответил Алексей, недовольно при этом нахмурившись.

– Ха! – фыркнул громко Куликов. – Объясни мне, почему ты так поступил.

– Не буду я тебе ничего объяснять, – устало сказал сын Дьявола. – Отстань от меня.

– Не отстану. Объясняй. Я жду.

– Отстань!

– Лёша, – обратился к нему по имени Иван впервые после предательства, – я во время той драки думал, что торжествует справедливость: меня предал лучший друг, и я не должен проиграть. Я думал, что поэтому мне так везёт! А выходит, мой друг меня не предавал, но зачем-то заставил поверить в то, что предал. И никакое это было не торжество – это был ты. Почему, Лёша? Почему ты заставил меня поверить в предательство? Я не уйду, пока не получу объяснения.

И он демонстративно скрестил руки на груди.

– Тогда я уйду, – спокойно заявил Чернов и попробовал вампира обойти, но тот опять схватил его за грудки и с широкой улыбкой сообщил прямо в лицо:

– А я тебе не дам уйти. Не уйдёшь, пока не объяснишь.

– Драться будем?

– А давай! – развеселился Ваня. – Подерёмся. Чего зря время-то терять?

Зеленоглазый ведьм тяжело вздохнул и попросил:

– Отпусти меня, Ваня.

– Не-а. Не отпущу. Объясняй. Чем раньше начнёшь, тем раньше закончишь и пойдёшь домой.

Внезапно интуицией Люцифер почувствовал опасность и отвернул лицо от собеседника. Его глаза вспыхнули красным светом, и через дома и заборы он увидел машину, которая ехала сюда, хотя и была пока далеко. В машине находился Евгений, следующий за ним сегодня по пятам.

Брюнет вырвался из рук Куликова.

– Уходи! Сейчас же уходи отсюда! – вскричал он, не заметив, с каким любопытством блондин смотрит на него. Прежде ведьм ему видеть не доводилось.

– С чего это вдруг? – спросил Иван, осознав, что ему говорят.

– Группа внутреннего порядка всё время следит за мной. Один из них сейчас едет сюда. Если нас увидят вместе, будет плохо. Уходи.

– И не подумаю.

– Ваня…

– Нет. Я не уйду, пока не услышу объяснения. Мне плевать на твою Группу. Это не моя проблема. Объясняй.

Лёша возмущённо уставился на Ваню.

– Ты понимаешь, что я сейчас не могу…

– Мне плевать, я же говорю тебе. Я не собираюсь ничего понимать. Рассказывай.

Чернов понял, что не уговорит парня уйти. Тот был очень упрямым, о чём сын Дьявола успел позабыть. Он вздохнул в который раз.

– Знаешь трассу, которая до Николаевки идёт? – осведомился брюнет.

– Знаю. И что?

– Приходи туда завтра часов в… семь. Там получишь своё объяснение. Хорошо?

– Хорошо. А ты точно придёшь? – с подозрением спросил Куликов.

– Приду-приду.

Блондин было развернулся, но вдруг почувствовал подвох и, вновь схватив Алексея за грудки, потребовал:

– Поклянись.

– Вань…

– Поклянись, что придёшь.

Зеленоглазому ведьму стало стыдно. Было стыдно, что он хотел обмануть Ваню, и вдвойне стыдно оттого, что тот об этом догадался.

Лёша замялся, не желая давать клятву. Он осознавал, что тогда не сможет не прийти. Он не мог от стыда и досады смотреть в голубые глаза, его взгляд метался по сторонам. Но идеи как выкрутиться из этой ситуации в голове не было ни одной, и слышно было, как в начале улицы шуршит гравием приближающаяся машина.

– Клянусь, – хмуро буркнул сын Дьявола. – Я приду. Иди отсюда. Ну иди же!..

Иван выпустил его из рук, улыбнулся довольно и бросился прочь, в противоположную сторону той, откуда пришёл.

Проводив его глазами, Чернов остался стоять. Он громко выдохнул, переводя дух после такой эмоциональной встряски, и провёл рукой по волосам. Он ещё некоторое время постоял там, приходя в себя, перед тем как ехать домой.

На следующий день, когда Алексей с мамой Верой пошли в магазин, он поведал ей обо всём и спросил совета. Она в ответ лишь добродушно посмеялась и заметила, что он уже дал клятву и не посмеет её нарушить. Безусловно, она была права.

Черноволосый парень съехал с трассы и остановился среди деревьев. Открыв дверь, он сел боком к рулю и стал ждать Ивана. Тот показался на горизонте минуты через две. Он бежал очень быстро и явно нервничал, потому что точного места встречи не знал. Люцифер посигналил. Вампир оглянулся и уже медленно двинулся к нему. Он, похоже, не хотел, чтобы было видно, как он напряжён и боится опоздать. Но щёки, порозовевшие от быстрого бега, его выдавали.

– Садись, – предложил сын Дьявола подошедшему Куликову.

– Нет, спасибо: я постою, – отказался тот и встал прямо напротив. – Говори.

Лёша опустил глаза на свои руки и сообщил:

– Насчёт отца это правда. Он действительно потребовал прекратить с тобой общаться. Но это была не просьба, как я тебе говорил, а приказ, естественно. – Парень поднял глаза и посмотрел на друга. – Мне было семь лет, когда я понял, что лучше сделать так, как он говорит…

Зеленоглазый ведьм говорил долго, а Ваня его внимательно слушал и постепенно менялся в лице. По окончании рассказа он воскликнул:

– То есть всё это было лишь по его прихоти? Он даже не из какого-то принципа действовал! Ему, выходит, плевать, что тебе запрещать – лишь бы запретить? Так получается?

– Так, – с мягкой улыбкой согласился Алексей.

– Да чёрт бы его побрал! – вскричал Иван. – Я из-за этого девять лет… да я… как я его ненавижу! Я столько времени считал… я всё думал, что со мной что-то не так! Я не мог понять, почему ты так со мной поступил! Я поначалу говорил себе, что это ты, конечно, такая вот скотина, а потом стал думать, что дело было во мне! Что это я сделал что-то не так, где-то ошибся и потерял друга! Я всё время жалел, что не спросил у тебя ничего, а когда встретил, спросить побоялся! Я строил из себя обиженного, а сам мечтал, чтобы… чтобы… чтобы всего этого не было, – уже тихо договорил он. – Чтобы мне это приснилось. Чтобы всё оказалось не таким, каким я считал. Чтобы ты по-прежнему был моим другом. – Блондин отвернулся. – Ты не представляешь, что я пережил тогда…

Сын Дьявола опустил голову. Чувство вины с новой силой вгрызлось в его душу, и без того измученную. Он много раз представлял себе, что испытал тогда Иван, а оказалось всё ещё хуже. Лёша чувствовал страдания друга, и ему хотелось плакать, но он старался сдержаться: поднял глаза к небу и принялся активно моргать. В 15 лет плакать ещё можно, а в 24 года – уже как-то… неловко.

– Я представляю, Ваня, – вполголоса сказал брюнет.

Куликов обернулся и, поглядев ему в глаза, возразил:

– Не представляешь.

Алексей никогда не видел раньше, как плачет Ваня. Он даже думал, что Куликова до слёз довести невозможно. Но сейчас в глазах Ивана стояли слёзы. И он смотрел на Чернова с какой-то злостью, словно винил его в этих слезах. Однако слёзы стояли и в изумрудно-зелёных глазах.

Парни глядели некоторое время друг на друга, а потом медленно отвели глаза, но стыда за слёзы отчего-то не почувствовали.

– Почему ты тогда мне ничего не объяснил? – спросил Ваня.

– Потому что ты упрямый и чертовски любишь справедливость. Ты бы это так не оставил, а я за тебя боялся. Отец всегда только угрожал, но я бы не хотел проверять на тебе, станет ли он выполнять свои угрозы. В моей жизни нет твоей справедливости, Ваня, и я к этому уже привык. Прости, что выполнил отцовский приказ таким ужасным способом: я не смог придумать ничего другого. Ты прости меня, пожалуйста…

Иван активно покивал головой, глядя на сына Дьявола по-доброму. Они помолчали, а потом блондин внезапно приблизился к Лёше, вытащил его из машины, в который раз схватив за грудки, и спросил:

– Значит, ты меня не предавал?

– Ну… наверное, всё-таки нет.

Ваня улыбнулся и крепко обнял друга. Люцифер в первый момент растерялся, но затем ответил на объятие. В 14 лет обниматься казалось как-то глупо, а в 24 года, после девяти лет отчуждения, – нет. В конце концов, кто сказал, что мужчины не должны плакать, а друзья – обниматься? Может быть, тот, кто никогда ни с кем не дружил по-настоящему и никого искренне не любил?

Иван отстранил Чернова и улыбнулся ему широко.

– Теперь ты от меня никуда не денешься…

– Ты что, Ваня? Если бы ты даже остался человеком, то переубеждать отца в отношении тебя я вряд ли бы рискнул – только Тень можно потревожить. Хотя, возможно, и попробовал бы. Но ты теперь вампир, а отец вампиров ненавидит. Даже находись он в нормальном состоянии, общаться с тобой ни за что не позволит. Я, конечно, понимаю, что твоей справедливой натуре это претит…

– Слушай, Чернов, – перебил его блондин, – у меня друзей совсем нет и не было никогда. Кроме тебя, разумеется. Я так просто от тебя не отстану. Если тебе такой друг, как я, без надобности, то…

– За надобностью! – с чувством воскликнул Алексей. – Но отец…

– Ему совсем не обязательно знать, – с полуулыбкой на губах заметил Куликов. – Лично я ему официальное уведомление выдавать не собираюсь. А ты?

Сын Дьявола с недоверием уставился на собеседника.

– Ваня, это будет несправедливо по отношению к тебе.

– Лёша, столько лет прошло! Неужели ты думаешь, что я ничуть не изменился? Я уже не жду от жизни справедливости. Она у каждого своя, оказывается, и я свою больше никому навязывать не хочу. И я не хочу лишаться друга только потому, что его отец – псих, а тайная дружба – это нечто неправильное. Дружба, даже пусть и тайная, важнее, на мой взгляд, чем какие-то там понятия. – Белобрысый парень хитро улыбнулся и добавил: – Если не хочешь, чтобы я прикокошил твоего папаню, то соглашайся.

И Лёша рассмеялся так, как давно уже не смеялся. Конечно, он согласился, и периодически они встречались на нейтральной территории. Случалось это не слишком часто, но и не очень редко.

Как узнал Алексей потом, Иван после одиннадцатого класса никуда не поступил: после предательства друга у него началась глубокая депрессия. Целый год Куликов подрабатывал, а затем ушёл в армию. После армии ему стало легче, и, поддавшись всё-таки на уговоры родителей, через полгода он поступил в университет, где и встретился вновь со своим другом.

Их дружба возродилась из пепла и стала гораздо крепче. Они снова делились друг с другом всем и больше уже ничего не скрывали. Постепенно они ожили и даже могли вспоминать то ужасное время, почти не содрогаясь. К Ване вернулись его оптимизм и жизнерадостность, вера в добро и окружающих, а Лёша рядом с ним как в прежние времена становился чуть-чуть беззаботным, мог от души посмеяться.

В Обществе Максимилиана в скором времени появилась Алёна, и Куликов со всего размаха в неё влюбился. Он попросту потерял голову. Парни обсуждали подробно чувства влюблённого, и Иван частенько советовался с другом относительно того, как ухаживать за нею. Алексей опыта никакого не имел, но определённые представления на сей счёт в его голове сформировались, и советы он давал, однако осторожно. Вампир его советами никогда не пренебрегал.

Ваня свою вампиршу завоевал, и тут влюбился Чернов. Его чувства также обсуждались, но из-за известных препятствий ухаживать за Лизой сын Дьявола не мог. Однако о любви своей говорить ему требовалось, и Иван всегда его выслушивал.

Через некоторое время Ваня и Алёна поженились, а потом и вовсе переехали в деревню. Лёша стал к ним ездить и со всеми познакомился. Иногда он перемещался в деревню с помощью магии, а иногда приезжал на машине, «по-человечески».

Кровь вампиры поначалу добывали сами, а затем Люцифер убедил их брать её у него, раз уж есть такая возможность.

Алексей подружился со всеми вампирами, живущими в той деревне, и они все радовались его приезду искренне. Его встречали как самого желанного гостя и дорогого друга…

Слёзы сорвались с чёрных ресниц и покатились по щекам. Лёша их старательно вытер, понимая, что сколько не плачь, а друзей уже не вернуть. И винить в этом некого, кроме себя самого. Он знал, что отец сошёл с ума окончательно и способен на всё, но не отнёсся к этому так серьёзно, как следовало. Он должен был настоять на своём и отказаться от поездок в деревню совсем. И ни в коем случае нельзя было втягивать их в историю с Лизой.

Зеленоглазый ведьм протянул руку к стакану, стоявшему на тумбочке, испытывая при этом злорадное удовлетворение: в эти минуты он себя сильно ненавидел. Стакан не сдвинулся с места. Люцифер заранее знал, что так будет. Свои способности к магии он потерял.