Текст книги "Таулос. Книга первая. Северный ветер"

– Начинать с чего? – спросил Сенгтай неуверенно.

– Как обычно, – отозвался старик, – с медитации. Давай сделаем это вместе.

Старик сел на землю, поджав под себя ноги, и предложил Сенгтаю сделать то же самое. Сенгтай сел рядом. Оба закрыли глаза. Расслабившись, Сенгтай обратил взор внутрь себя. Все жизненные процессы в его теле немного замедлились и пришли в состояние полной гармонии с окружающим миром. Все шло как обычно, кроме одного – Сенгтай чувствовал присутствие кого-то еще. Он пока не видел, но понимал что это, скорее всего, Даргон.

Через несколько минут Сенгтай ощутил слабые вибрации. Посторонняя энергия, находящаяся поблизости, искала путь в его тело. Это было очень необычное, можно сказать, тревожное чувство. Его можно было сравнить с теми ощущениями, которые возникают иногда у человека, подошедшего к двери своего дома, чтобы выйти наружу. И в тот момент, когда он уже взялся за ручку двери, готовый её открыть, человек вдруг начинает ясно понимать, что за дверью кто-то стоит. Он не видит, кто это. Он даже не уверен, есть ли там кто, но он ощущает это присутствие. Оно приходит оттуда, с той стороны двери, проникая внутрь и заставляя взволнованно прижаться ухом к тонкой перегородке между этим миром и тем, что за дверью, и вслушиваться, улавливая мельчайшие колебания воздуха.

Сенгтай замер и стал вслушивался в окружающий мир, пытаясь понять, что происходит. Однако этот процесс мог продолжаться очень долго, и не привести ни к какому результату. Требовалось принять решение – набраться смелости и открыть воображаемую дверь, или запереться и продолжать сомневаться всю оставшуюся жизнь.

Сенгтай выбрал первое. Почти сразу же он увидел как непроницаемая до сих пор оболочка, в которой он находился, вдруг начала светиться, а потом стала прозрачной. Дверь приоткрылась. Это было волнительное зрелище, и Сенгтай с замиранием сердца наблюдал за ним.

Наконец его тело стало подобно прозрачной воде. Находясь внутри, Сенгтай теперь отчетливо видел Даргона, точнее то, чем он являлся в этом необычном мире таинственных перевоплощений.

Его тело было прозрачным, вибрирующим и излучающим энергию. Эта энергия проникала в Сенгтая, наполнила его и вырывалась наружу, растворяясь в окружающем мире. Сенгтай чувствовал ее каждой клеткой, а когда она покидала его, он слышал голоса. Они благодарили его за то, что он поделился с ними своей силой.

Сенгтай чувствовал прилив энергии. Он пока еще не понимал, кто говорит с ним, но это было неважно. Он твердо знал, то, что происходит здесь и сейчас – это новый уровень самосовершенствования. Еще один шаг навстречу природе. Теперь он мог сливаться с окружающим миром, не покидая собственное тело. Но самое главное – мир стал отвечать ему. Раньше он был лишь наблюдателем, а теперь становился полноправным участником. Как будто вдруг, неожиданно, образовались невидимые связи и по тонким нитям этой вселенской паутины, к нему потекли потоки информации. Сенгтай научился видеть невидимое. И это был лишь первый шаг.

Сидя напротив Даргона, Сенгтай делал первые осторожные шаги в пока неизведанном мире. Первый урок совместной медитации открыл ему новые горизонты, это было будто бы вплетение личности Сенгтая в магическую ткань бытия. Пройдут месяцы, и он обнаружит, что вместе с информацией и обменом энергией, происходит ещё кое-что, не менее важное. Прилив неких сил, которые останутся с ним навсегда. Они словно волшебные ключи, будут помогать Сенгтаю, проникать все глубже в систему мироздания, открывая такие двери, о которых сейчас, сидя на лужайке, Сенгтай даже и не подозревал. Эти двери дадут ему доступ ко всему, что есть на этой земле. Энергия света, шёпот деревьев, задумчивость гор и мысли всего, что способно мыслить, теперь станут открыты Сенгтаю. Он сможет видеть то, что видит птица, летящая за тысячи миль отсюда, узнать, что слышала река сотни лет назад. Все это и многое другое, ему ещё предстояло узнать. Но не сегодня Сенгтай открыл глаза. Это было странно – то, что он видел вокруг себя. Мир словно бы изменился. Краски стали ярче, очертания – резче. Острее стали зрение и слух. Даргон посмотрел на Сенгтая, который крутил головой, осваиваясь с новыми возможностями. Поднявшись на ноги, старик подошел к юноше и похлопал по плечу.

– Довольно рассиживаться, – произнес Даргон, – пора начинать.

– Это было невероятно! – признался Сенгтай.

– Это был второй шаг. Каким ты его находишь?

Сенгтай растеряно пожал плечами:

– Пока мне трудно понять, что именно со мной случилось.

– Со временем поймешь. Это было необходимо, чтобы приступить к новому этапу обучения.

Даргон встал напротив Сенгтая и скомандовал:

– Атакуй!

Сенгтай на миг замешкался.

– Нападай со всей своей силой! – выкрикнул старик.

Сенгтай сделал стремительный выпад. Он выбросил вперед свою левую руку с такой скоростью, что сомнений не оставалось – цель будет поражена. Но Даргон каким-то странным образом очутился в другом месте. Сенгтай повторил попытку – и снова промах. «Еще! Еще!» – настаивал старик. Сенгтай продолжал. Он наносил удары руками и ногами, следуя за Даргоном на расстоянии удара. Однако тот легко уклонялся – ему даже не требовалось защищаться.

Сенгтая охватил азарт преследователя. И все же он был крайне удивлен – уже много месяцев он осваивал технику боя под руководством старика и, по словам самого же Даргона, очень в этом преуспел. Чем же в таком случае можно было объяснить его постоянные промахи?

– Продолжай, мой маленький друг. Не останавливайся. Твой разум уже ищет нужный путь и вскоре найдёт его, – подзадоривал Сенгтая старик.

– Скорее бы, – ответил Сенгтай, нанося очередной удар прямо в челюсть старика. И снова промах.

Наконец Сенгтай выдохся, он прекратил преследование и, тяжело дыша, привалился к дереву.

– Ничего, – бодро произнес Даргон, – все получится, только дай время. Могу дать тебе небольшой совет, перед тем как ты снова начнёшь избивать воздух.

Сенгтай выпрямился и возмущённо заметил:

– Может быть, стоило начать именно с этого!

Даргон громко рассмеялся. От звука его хохота, несколько птиц, сидевших на ближайшем дереве, испуганно вспорхнули с ветки и скрылись в лесу.

– Ты хорошо освоил науку передвижения и нанесения ударов и технику защиты от них. Пора двигаться дальше. Искусство физического воздействия – сильный аргумент в большой драке, но, – Даргон поднял вверх указательный палец, – только если твои противники сами используют его как основу для победы. Но не все в этом мире измеряется физической силой. Есть вещи, которым не повредят твои удары.

– Например? – поинтересовался Сенгтай.

– Например, вода, – предложил свой вариант Даргон. Ты можешь сломать дерево и раздробить ударом летящий в тебя камень, но сможешь ли ты ударить воду или защититься от нее?

– Не знаю, – неуверенно произнес Сенгтай, – ударить – нет, а вот защититься… Думаю, да.

– И как это сделать? – снова спросил Даргон.

– Уйти от атаки, – уверенно ответил Сенгтай.

– Верно! – воскликнул старик. Именно это я и делал все время. Несмотря на то, что ты великолепно движешься, ты все же отстаешь от меня.

– Согласен, – сказал Сенгтай, – но в чем подвох?

– Я двигаюсь не быстрее тебя, – продолжал объяснять Даргон, – я просто делаю это раньше, чем ты.

– Как это возможно? – удивился Сенгтай.

– Я вижу больше, – ответил Даргон, – и именно этому стараюсь научить тебя. Сегодня мы впервые с тобой объединили наши разумы воедино. Это открыло перед тобой новые возможности, которые ты ощутил сразу, как только мы закончили.

– Тогда почему я не могу ими воспользоваться? – не понял Сенгтай.

– Потому что ранее ты ими не пользовался, – пояснил Даргон.

Он сделал жест, предлагая продолжить занятия. Сенгтай встряхнулся и приготовился. Но прежде чем они начали, старик сказал:

– Сейчас ты должен внимательно наблюдать за мной. Не спеши бить. Изучай мои движения, и ты увидишь нечто, чего раньше не видел.

Сенгтай кивнул и спустя несколько мгновений снова напал на Даргона. Однако в этот раз, следуя его совету, он не спешил поразить цель. Сенгтай не спешил, он наносил удары тогда, когда это было выгодно. Даргон по-прежнему без труда уворачивался, однако, не впадая в уныние, Сенгтай шел за ним.

– Продолжай, продолжай, – слышал он голос Даргона. – Не думай о том, что могу я, думай о том, на что способен ты. Сейчас превосходство не главное. Сконцентрируйся на том, чего уже достиг.

Сенгтай неотступно следовал за Даргоном. Все происходящее стало постепенно отдаляться, словно в этот момент Сенгтай снова начал проваливаться в состояние расслабленной концентрации. Это было одновременно удивительно и интересно. В какой-то миг, он вырвался наружу и теперь мог наблюдать за происходящим как-бы со стороны. Он увидел, как Даргон, двигаясь по кругу и уклоняясь, совершал обманные движения, пытаясь запутать его, то приближался, то резко удалялся. Однако Сенгтай упорно продолжал преследовать его. Постепенно их движения начинали синхронизироваться, и Даргону уже не так часто удавалось обмануть Сенгтая. В определённый момент времени, он осознал, что все происходящее было не таким сложным, как ему казалось ранее. Набор определённых движений, как в танце, теперь достаточно ясно прорисовывал общую картину.

Сенгтай перенёсся в другое место. Сейчас он наблюдал за всем из-за спины Даргона. Слова старика, теперь, были ему совершенно понятны. Он сосредоточился на том, чего уже добился.

Неотступное следование в унисон его движениям, дыханию, мыслям.

И в этот миг Сенгтай почувствовал, что некая сила связала его с Даргоном. Она более не давала старику возможности оторваться, запутать преследователя. Сенгтай видел эту связь! Она, подобно тысячам ярко-желтых нитей, соединила их вместе. Сенгтай вспомнил о том, что сказал ему Даргон: «Думай о том, на что ты способен».

Эта мысль словно обожгла его. Он вдруг понял, что эта связь не была цепью, удерживающей их вместе. Это был способ воздействия. Те странные ощущения, что опутали Сенгтая сразу после медитации, вновь завладели им. Он вдруг стал видеть и слышать так, словно раньше был слепым и глухим. Глядя на старика, Сенгтай заметил, как его движения становились все более медленными, словно растянутыми во времени. Он заметил, как тени выскальзывали из его тела и двигались так, как вслед за ними двигался Даргон. Это было словно предвидение. И пусть оно опережало события всего лишь на короткий миг, этого было вполне достаточно, чтобы изменить ситуацию.

И в следующую же секунду, впервые, его удар достиг цели. И пускай он был не таким точным и сильным как планировалось, это все же был успех. Даргону становилось все труднее уклоняться. Он уже получил несколько ударов в грудь, которые пусть и не доставили ему хлопот, зато принесли огромное удовольствие Сенгтаю. Окрыленный своим успехом, он преследовал старика, ни на секунду не ослабляя натиска.

Но вдруг все снова изменилось – Сенгтай снова начал промахиваться, а затем связь, что удерживала его и Даргона, стала ослабевать.

Сенгтай стал уставать. Он заплетался в своих ногах, руки стали ватными. Несколько раз после очередного удара он, провалившись в пустоту, падал на землю. В конце концов, силы окончательно покинули его, и распластавшись посреди лужайки, он с хрипом произнес:

– Больше не могу.

– Да, думаю на сегодня достаточно, – согласился Даргон и сел рядом.

Немного отдышавшись Сенгтай спросил:

– Почему я потерял контроль?

– Сегодня хороший день для тебя. Ты получил новые знания.

Теперь каждый день ты будешь закреплять их, и двигаться вперёд.

– Но вы мне так и не ответили на вопрос, – заметил Сенгтай, садясь и принимаясь отряхивать голову от сухой травы, запутавшейся в волосах.

– Отвечу, – уверенно заявил Даргон. Он поднял голову верх и посмотрел на солнце. Оно уже было в зените.

– Тренировка окончена на сегодня. Идём обедать, – старик поднялся и поправил одежду, – сегодня вечером идём на охоту.

– Отлично! – воскликнул Сенгтай, – а мне можно будет попробовать, или я так и буду носить снаряжение и доставать зайцев из колючих зарослей?

Даргон обернулся и многозначительно посмотрел на Сенгтая.

– Ясно, – произнес тот, – заросли так заросли.

Даргон двинулся в сторону входа. Сенгтай последовал за ним. Однако вдруг, остановившись, он снова спросил:

– Так что же случилось? Вы мне не ответили господин Даргон! Старик обернулся.

– Неужели ты думаешь, что накинув на меня сеть, ты смог меня поймать?! – искренне удивился он.

– А разве нет? – не отставал Сенгтай.

– Лишь до тех пор, пока я не решил из неё освободиться, – произнес старик и вошёл в тоннель, – идём, я есть хочу.

– Но у меня ещё много вопросов! – воскликнул Сенгтай и бросился вдогонку за Даргоном.

«А у меня есть на них ответы» – донёсся голос из тоннеля.

Глава 10

Тот, кто следует по узкой тропе над пропастью,

не оборачивается на шум камней,

падающих за его спиной.

Если все время смотреть назад, рискуешь

оступиться.

Двадцать восьмой день месяца зеленой листвы. 2858 год Четвертой Эпохи.

Когда зима покидала лес Гакхи, её следы ещё долго напоминали о ней. Весна приходила сюда гораздо позже, чем на Великую Равнину. Снег, накопившийся на склонах Сумеречной Горы, таял очень медленно, постепенно сползая по её склонам. Мелкие ручейки, спускаясь вниз, объединялись, становясь всё шире и быстрее. Они устремлялись вниз, шумно извиваясь по веками проторённому пути.

В лесу дело обстояло примерно так же, и даже в третьей четверти весны то тут, то там можно было встретить сугробы старого снега. Он прятался в оврагах, под стволами упавших деревьев или в густых зарослях кустарника. Но всё же, это было лишь отчаянным сопротивлением, которое, в конце концов, будет сломлено.

Примерно в дне пути от пещеры Даргона, недалеко от северного склона Сумеречной Горы, среди густого леса, было одно очень красивое место, там, где северный склон, длинный и пологий, неожиданно обрывался над очень старым оврагом. На протяжении сотен лет, ручьи, стекавшие с горы, наполняли этот овраг, принося с собой мелкие камни. В то же время, талые воды, приходившие из леса, медленно смывали его края, делая их всё более плавными, а песок, вперемешку со старой хвоей и ветками деревьев, постепенно поднимал дно оврага. В результате он превратился в небольшой водоем с песчаными берегами. И только высокий северный берег по-прежнему состоял из камня. Он был значительно выше, примерно на пятнадцать метров, и тоже весь заросший деревьями.

Каждую весну горный ручей приносил свои воды со склонов горы.

С шумом падая вниз, он наполнял водоём вплоть до начала лета. Затем его потоки становились все слабее, питаясь только за счёт дождей. К концу лета водоём мельчал наполовину. Вода уходила в землю и там, подхваченная потоками подземных рек, направлялась в сторону равнины.

Осенью, когда дожди становились сильнее, уровень воды немного повышался, но затем наступали морозы, и водоём промерзал почти до самого дна. На следующую весну все повторялось вновь.

Однако с середины весны и до наступления осени это небольшое лесное озеро привлекало к себе множество обитателей леса. Одни искали здесь воду, другие еду.

Растительность вдоль берегов была обильной и разнообразной.

Она окружала озеро, словно живая стена, придавая этому месту не только сказочный вид, но и делала его скрытым от посторонних глаз оазисом, в глубине тёмного леса.

Два дня назад Даргон и Сенгтай пришли к озеру, чтобы провести здесь некоторое время. Они разбили лагерь наверху, между зарослями кустарника и песчаным пляжем, спускавшимся к воде. В первый день они просто сидели возле палатки, наблюдая за тем, как вода, срываясь со склона, падала вниз. Когда стемнело, они развели огонь и, поужинав, продолжили созерцать водопад.

На небе появилась полная луна. Она хорошо освещала озеро и пляж. Все остальное было окутано темнотой. Поток воды, вырываясь из ниоткуда, взрывался миллионами серебристых искр и с равномерным шумом падал в воду. Из-за этого блестящая поверхность озера искажалась и начинала раскачиваться в разные стороны, быстро бегущими волнами. Но чем ближе они подбирались к берегу, тем слабее и медленнее становились. В результате, собрав последние силы, они выбрасывались на песок, гладя его поверхность, а затем бессильно откатывались назад, оставляя ему часть своего серебристого блеска.

Почти всю ночь Сенгтай и Даргон просидели возле тлеющего костра, завернувшись в одеяла и молча глядя на озеро. В нём было что – то магическое, притягивающее внимание, и наблюдение за ним дарило неописуемое удовольствие.

Уснув лишь под утро, они проспали до самого обеда. Проснувшись же и недолго посовещавшись, Сенгтай и Даргон, вновь, единогласно решили посвятить весь день самому приятному занятию – безделью. После полудня они спустились к воде. До самого вечера они купались в озере, спасаясь от жары, а когда солнце начало опускаться к горизонту, снова удобно устроились возле костра, посвятив остаток вечера вкусному ужину и непринужденной беседе. Когда стемнело, они улеглись прямо под открытым небом, еще какое-то время глядя на звезды и прислушиваясь к ночному лесу.

Третий день пребывания на озере был таким же прекрасным, как и те, что были до него. Однако сегодня Сенгтая и Даргона ожидала очень важная тренировка. Стоя на берегу лицом к озеру, Сенгтай и Даргон медитировали. В течение последних двух лет это было основным их занятием. Физические упражнения, равно как и рукопашные поединки, стали редкостью. Даргон сосредоточил все усилия на развитии внутренней энергии своего ученика. Он утверждал, что физические способности, такие как сила и выносливость, имеют свои естественные ограничения, и если следовать лишь по этому пути, то довольно скоро зайдешь в тупик. Нужно уметь управлять как энергией собственного духа, так и полученной извне.

Следуя этой проверенной истине, Сенгтай и Даргон практически каждый день, погружаясь в состояние духовного сосредоточения, устанавливали энергетическую связь между собой и, объединившись в одно целое, изучали окружающий мир. Через энергетические каналы Сенгтай получал ценные знания от старика и с его помощью приобщался ко всему, что происходило вокруг. Иногда такие занятия преследовали единственную цель – развитие у Сенгтая способности отсекать чужие попытки проникновения в его тело и разум. Однажды Даргон продемонстрировал ему подобное воздействие, не только отрезав Сенгтая от всей поступающей извне силы, но и забрав его собственную. Теперь Сенгтай тренировался в противостоянии Даргону, который пытался ворваться в его разум.

То же самое они делали сегодня на берегу озера. В течение двух часов старик атаковал Сенгтая, пытаясь вывести его из состояния равновесия. Сенгтай достойно сопротивлялся, удерживая противника на границах своей энергетической сферы. Однако, в конце концов, Даргон одержал верх, и Сенгтай вынужден был поднять белый флаг.

После этого они вновь присоединились к жизненной паутине окружающего мира, прислушиваясь к нему и изучая. Сенгтай делал успехи. Перед тем как закончить, Даргон предложил Сенгтаю сыграть с ним в одну игру. Сенгтай согласился, не скрывая интереса. После короткого отдыха старик поднялся на ноги и сказал:

– Итак, давай начнем. Пора переходить от наблюдения и слабого воздействия, к воздействию открытому и мощному. Это необходимый этап твоего обучения. Твоя концентрация стала уже достаточно глубокой и достигается тобою довольно быстро, способность к сопротивлению чужакам растет с каждым днем. Теперь пора научиться вмешиваться в простые события.

– Что ж, я готов, – ответил Сенгтай.

– Хорошо, – Даргон кивнул, – только не забывай внимательно следить за всем, что происходит. Я ведь недаром научил тебя сопротивляться опасным проникновениям. Они могут случиться в любой момент. Ведь если ты открыл дверь, чтобы выйти, это значит, что кто-то может через нее войти.

Даргон повернулся лицом к озеру и закрыл глаза. Сенгтай последовал его примеру. На берегах водоема жизнь продолжала кипеть. Стайка длинноклювов кружила вокруг кустарника, высматривая мелких насекомых, прячущихся среди листвы. На другой стороне озера, на берег вышло небольшое семейство оленей, чтобы утолить жажду. Никто из них не обращал внимания на две неподвижно стоящие фигуры на южном берегу озера.

Наконец Даргон открыл глаза и стал медленно поднимать руки, повернув ладони вверх, словно поддерживая что-то невидимое. И в этот самый миг произошло нечто невероятное. Поток воды, срывавшийся с высокого берега, вдруг, словно обретя невидимую опору, продолжил свой бег по воздуху над озером. Это было удивительное зрелище. Река текла по воздуху, и ее воды с шумом падали прямо посреди озера. Семейство оленей с удивлением подняло головы и уставилось на водопад.

Теперь пришла очередь Сенгтая. Он, так же как и Даргон, осторожно поднял руки и подхватил стремительно падающие воды. Река, получив новое русло, продолжила теперь свой бег до самого противоположного берега. Вода с шумом ударяла в поверхность озера у береговой линии. В том месте было совсем не глубоко. Из-за этого масса падающей воды, проникая до самого дна, поднимала тучи песка и гравия. Олени, и без того озадаченные, вздрогнули и отступили.

Тем временем, Сенгтаю в голову пришла одна интересная идея. Убедившись в том, что теперь он надежно удерживает воду в воздухе над озером, Сенгтай продолжил поднимать руки. Словно разгадав его замысел, Даргон принялся делать то же самое. Они медленно поднимали реку до тех пор, пока она не достигла уровня высокого берега. Скорость воды в реке значительно замедлилась. Тогда Сенгтай поднял руки еще чуть выше. Не имея возможности преодолеть образовавшийся подъем, река стала наполнять созданную Сенгтаем и Даргоном незримую емкость. С каждой минутой ее становилось все больше и больше.

К тому времени поверхность озера успокоилась. Семейство оленей, потеряв интерес к происходящему, вернулось на берег.

Наконец Сенгтай и Даргон набрали достаточно воды, чтобы осуществить свой замысел. Поднимая эту массу все выше и выше над озером, они вдруг остановились и замерли. Водопад вернулся на свое привычное место, а прямо над серединой озера, на высоте верхушек деревьев бесшумно колыхалась большая прозрачная масса.

В один миг Сенгтай и Даргон опустили руки, и огромное количество воды устремилось вниз. Оно ударило в озеро с такой силой и грохотом, что часть воды тут же была выброшена наружу.

Миллионы брызг разлетелись на десятки метров. Испуганные до смерти длинноклювы с громким криком сорвались с места. Уже через миг они исчезли среди деревьев. Олени, спотыкаясь друг о друга, помчались вслед за ними.

Огромная волна, образовавшаяся в результате удара по поверхности озера, разошлась кольцами. Достигнув самого верха, она едва не затронула лагерь Сенгтая и Даргона.

Спустя пару минут всё улеглось. Даргон стоял на берегу, молча глядя прямо перед собой. Его волосы, его борода и вся его одежда, были насквозь мокрыми. Сенгтай лежал рядом на земле, держась за живот, и громко хохотал. Он, как и старик, тоже весь промок, но было кое-что, что все же их различало: сандалии Даргона, которые он оставил на песке в нескольких шагах перед собой, теперь плавно покачивались на воде посреди озера. Именно на них он сейчас и смотрел. Сенгтай никак не мог успокоиться. В отличие от Даргона, он своей обуви не снимал, и теперь она гордо красовалась на его ногах.

Даргон перевёл взгляд на Сенгтая, а затем на свои ноги.

– Это не честно, – с грустью заключил старик, чем вызвал у Сенгтая новый приступ хохота. Проведя рукой по волосам и бороде, Даргон удалил из них лишнюю жидкость и тяжело вздохнув, направился к воде. Подобрав на берегу длинную, тонкую палку, Даргон прямо в одежде зашёл в воду. Пройдя несколько шагов, он попытался при помощи своего несложного орудия выудить сандалии.

Сенгтай, успокоившись, поднялся на ноги. Некоторые вещи, лежавшие около палатки, все-таки оказались намоченными, и он принялся раскладывать их на солнце. Когда Сенгтай закончил, он посмотрел на старика. Одна сандалия был уже у него в руке, вторая – отчаянно сопротивлялась.

– Вот это да! Настоящий бардак! – крикнул Сенгтай Даргону.

– Да уж, – отозвался тот, – Вот тебе наглядный пример того, к чему может привести необдуманное, я бы даже сказал, легкомысленное вмешательство в естественный порядок.

День был в самом разгаре. Стояла настоящая жара. Одежда и вещи, разложенные Сенгтаем, моментально высохли, и он отнёс их обратно. Даргон уже достал все сандалии, но из воды по-прежнему не выходил. Выбросив их на берег, он медленно бродил по грудь в воде, то ли бормоча, то ли напевая что-то себе под нос. С того места где сидел Сенгтай невозможно было разобрать, что же все-таки он делает.

Немного понаблюдав за странным поведением старика, Сенгтай лёг на землю. Тень от палатки накрыла его лицо, и солнце уже не слепило. Сенгтай лежал и слушал окружающие его звуки. На жаре, посреди дня, их было не много. Незаметно для самого себя он задремал.

Проснувшись через полтора часа, Сенгтай обернулся и посмотрел вокруг. Было по-прежнему тихо. Время уже было ближе к вечеру, но жара не спадала. Из палатки торчали босые ноги Даргона, и оттуда же, доносился его тихий храп. Сенгтай достал фляжку с водой и выпил немного. Окинув взглядом лагерь, он быстро нашёл себе занятие. Подняв с земли аккуратно свёрнутый кусок верёвки, он бесшумно направился в лес, чтобы собрать хвороста.

* * *

Помыв посуду после ужина, Сенгтай аккуратно сложил ее в сумку и отнес в палатку. Даргон тем временем заваривал чай. Еще один день подошел к концу. Вечер окутал старый лес, наполнив его новыми звуками. На небе неторопливо зажигались звезды. Дым от костра медленно поднимался вверх, но как только он достигал вершин деревьев, легкий ветер подхватывал его и уносил прочь.

Даргон взял палку и пошевелил угли. Они огрызнулись снопом искр. Старик прикрыл лицо рукой и поморщился.

Сенгтай достал два одеяла. Одно он положил рядом с Даргоном, другое расстелил немного поодаль и лег. Он положил руки под голову и задумчиво наблюдал за небом, как оно с каждой минутой становилось все темнее, как одна за другой где-то в глубине вселенной разгорались звезды.

Даргон снял котелок с огня, аккуратно разлил ароматный напиток по кружкам и протянул одну Сенгтаю.

– Благодарю, – произнес Сенгтай, принимая кружку из рук старика.

– Осторожней, очень горячо, – предупредил тот.

Сенгтай отхлебнул немного и довольный, заметил:

– Как красиво вокруг!

– Что именно? – не понял Даргон.

– Да все, – отозвался Сенгтай, – лес, озеро, небо. Даже вот этот костер, – он кивнул в сторону уже почти догоревших поленьев.

Даргон усмехнулся и спросил:

– И что ты обо всем этом думаешь?

Сенгтай зевнул и потянулся.

– Мир такой странный, – начал он, – сколько бы я ни наблюдал за ним, он постоянно удивляет.

– Согласен, – произнес старик.

Сенгтай тем временем продолжал:

– Порой я думаю, что и десяти жизней не хватит, чтобы понять его. Сколько в нем тайн! А на первый взгляд, вроде бы все понятно: вот дерево, вот река, вот камень и облака на небе. Что может быть проще?!

– Да, за этой простотой прячется нечто большее, – согласился Даргон.

– И я так думаю, – отозвался Сенгтай, – за привычным пейзажем прячется сама истина.

– Истина? – переспросил старик.

– Да. Я так думаю.

Даргон заметно оживился.

– А что такое истина? – спросил он.

Сенгтай минуту подумал над его вопросом, а затем ответил:

– Истина, это то, что управляет всем миром, нечто постоянное, что никогда не меняется.

– Что ж, – старик задумчиво покачал головой, – по поводу первого – это, безусловно. Но вот что касается остального, тут мне не понятно.

– А что тут непонятного? – удивился Сенгтай.

– Ну, хотя бы то, что нигде во вселенной нет ничего постоянного. Это факт. Всё, что когда-то появилось, однажды исчезнет. Но давай не будем об этом сейчас. Меня интересует другое, то, что по твоему мнению никогда не меняется.

– Ну да, – смутился Сенгтай, – а вы считаете, что истина может измениться?

– Давай я приведу тебе пример, как может измениться истина, – предложил Даргон, – вот смотри на этот водопад. Что ты видишь?

– Водопад, – уверенно заявил Сенгтай.

– Верно, – старик кивнул, – ты видишь его таким, какой он сейчас, в данный момент времени, и это – истина.

– Не понимаю, к чему вы клоните.

– К тому, что со временем вода сточит камень, и через тысячи лет она больше не будет падать сверху в озеро. Она будет просто вливаться в него. Другими словами, не будет водопада. И это – тоже истина.

– Мы не узнаем об этом, – Сенгтай улыбнулся, – но я понял, что вы имеете в виду.

– Просвети, – потребовал Даргон.

– Истина это то, что нам не дано увидеть, находясь здесь и сейчас, – заключил Сенгтай и после короткой паузы добавил, – но она всё-таки существует.

– Это так, если только ты не путаешь ее с правдой.

– А разве правда не является частью истины? Разве, стремясь к правде, говоря правду и желая слышать ее от других, мы не приближаемся к истине? – спросил Сенгтай.

– Порой именно так и происходит, – согласился Даргон, – но случается и наоборот. Следуя чьей-то правде, ты можешь удалиться от истины и окончательно потерять ее. Правда – понятие очень ограниченное. У каждого человека своя правда. Глядя на одно и то же событие, мы можем по-разному оценивать его. И получается, что один человек, веря в свою правоту, оказывается ближе к истине, а другой – дальше от нее. Вот ты слышал раньше про лес Гакхи?

– Да, – ответил Сенгтай, – я слышал, что это мертвый лес. Что в нем живет зло.

– Верно, – произнес Даргон, – это правда тех, кто никогда тут не бывал. И раньше ты принимал ее. Не так ли?

Сенгтай кивнул.

– Что теперь ты думаешь об этом месте? – продолжал старик. – Ты ведь тут уже шесть лет.

– Что лес не мертвый – это точно, – ответил Сенгтай, улыбнувшись, – да и зла я здесь тоже не видел.

– Верно, – согласился Даргон, – и это – твоя правда.

– Вот оно что! Вот в чем разница! Чтобы приблизиться к истине нужно отказаться от своей правды!

– О да, – согласился Даргон, – но чтобы увидеть ее во всех проявлениях, нужно сделать больше. Нужно оторваться от времени, стать выше него, подняться на самый верх мироздания. Ведь только оттуда можно наблюдать всю картину целиком.

– Кстати, – Сенгтай вдруг повернулся к Даргону, – а вы слышали когда-нибудь о вечной жизни? О попытках заполучить в свое распоряжение вечность, обманув время?

Даргон удивленно поднял брови.

– В мире всегда существовали те, кто пытался вырваться за рамки известного, – ответил Даргон, а затем уточнил, – да, я слышал о чем-то подобном.

– Такое возможно?