Текст книги "Полный цикл мести"

Словно прочитав его мысли Луна спросила:

– У тебя есть девушка, Форд? Или жена?

– Нет.

– Как же так? «Не много дней нам здесь побыть дано, прожить их без любви и без вина – грешно…»

– «…Не стоит размышлять, мир этот стар иль молод: коль суждено уйти – не все ли нам равно?» Нравиться Хайам?

– Это все Дэш. Он всегда любил вставить какую-то цитату.

– Это забавно…

– Что именно? – Луна насупилась.

– Я вовсе не веду к тому, что это глупо. Дело в том, что я сам такой. Еще в школе у меня был друг. И как-то так сложилось, что мы вместе ударились в литературу. Мы даже общались между собой исключительно цитатами. Один раз дошло до того, что мы пару дней не разговаривали, поскольку не смогли подобрать нужную фразу.

– И как его звали?

– Я не помню. Странно, я не помню даже, как он выглядел. И не знаю, что с ним стало.

Луна вопросительно вскинула брови.

– Дело в том, что со мной произошел… инцидент. С тех пор у меня проблемы с памятью. Не с головой в целом, а только с памятью. Врачи говорят это что-то связанное с неврологией. С новой информацией проблем нет. А вот со старыми воспоминаниями… увы.

– И ты проходишь госслужбу?

– Я вроде как хорош в своем деле. Так говорят. А то, что я не помню событий из детства, всем плевать. Главное – результат.

– А, что еще ты помнишь?

Форд начал свой рассказ. К своему удивлению он вспомнил и рассказал гораздо больше, чем он ожидал сам. Разумеется, он опустил неприглядные моменты своей жизни, в том числе и почему он прибыл в Город. Луна слушала его склонив голову набок.

– Я поняла, – сказала, наконец, она. – Ты и в самом деле классный парень. Только очень одинокий.

В глазах Луны заблестели слезы. Видимо, осознала, что теперь она так же одинока, как и он. Только ее одиночество куда глубже, чем можно вообразить. Форд неожиданно для всех и для себя, в том числе, проявил чудеса обаяния. Он сделал все возможное, чтобы отвлечь Луну от ее мрачных мыслей. Пускай и временно, но ему все же это удалось. Он преуспел даже больше, чем ожидал – он и сам отвлекся от мрачных мыслей. Остаток времени они потратили на разговоры и прослушивание музыки. Если бы Форд не имел планов, он бы и выпивкой насладился. Луна словно в очередной раз прочитала его мысли.

– Может составишь мне компанию? – спросила она, поднимая бокал.

– Не сегодня.

Луна засмеялась.

– Что смешного?

– Тебя описывали, как стереотипного детектива, образ которого, навязан кинематографом. Ну, того хмурого парня у которого всегда запрятана бутылка виски в столе. А ты можешь быть веселым и остроумным, когда захочешь. И совсем не пьешь.

– В защиту своего образа скажу, что таким веселым меня мало кто видел. И к тому же я пью. Много пью. Но не злоупотребляю. Тем более на работе. Так что пока мне приходиться довольствоваться безалкогольным пивом.

– А это странно.

– Что именно?

– Эл не держит безалкогольное пиво.

XXIV

Форд и Луна покинули бар под громкие аплодисменты. Правда, предназначались они близнецам. Они попрощались. Форд стоял и смотрел, как фигурка девушки в очередной раз растворяется в вечернем тумане. Как ни странно, у него не возникло желания пойти за ней. Не потому, что она была непривлекательна для него. Вовсе нет! За короткое время, что они провели вместе, проникся к ней вполне конкретными дружескими чувствами. Казалось, они знакомы очень давно, что просто забыли об этом. Он верил ей и хотел помочь.

Оказалось, Форд потратил на расспросы в кафе больше времени, чем ему казалось. Также, разговор с Луной вышел очень увлекательным. За время этого разговора, Форд успел запросить досье на Фитиля, его сумасшедшего папашу и еще одного паренька, которого прозвали Крот. В первоначальном списке подозреваемых в убийстве Дэша фигурировало порядка десяти фамилий. Но теперь осталось только две, не считая Красавчика и Фитиля-старшего.

Форд вернулся в бар и заговорил с Элом.

– Слышал я о них, – сказал Эл. – Один со спичками играется. Второй в земле ковыряется, всякие камешки чудные ищет.

– Опасные?

– Тот, что со спичками, может, опасен. А второй, кажись, просто дурачок.

– Что-то ты немногословен.

– А, что мне тебе рассказать? Про завсегдатаев – сколько угодно. А эти ко мне не заходили. Ни разу.

Эл задумчиво уставился в потолок.

– А знаешь, они ведь действительно ни разу не заходили в бар. Сам знаешь, пойти тут особо некуда.

– Да это не повод их подозревать. – Форд помолчал и продолжил. – Раз тебе рассказать нечего, может, знаешь того, у кого есть.

– Ты еще не успел наладить сеть информаторов?

– Надобности не было.

– Есть один наркоман. Кличка – Карась. Наркоман мелкого пошиба. В целом безобидный. Слоняется целыми днями по улице. Тащит все, что не прикручено.

– Почему Карась?

– Скользкий, гад. Сколько раз ловили, всякий раз выкручивался.

– А где наркоту берет?

– Чего не знаю, того не знаю.

– А найти-то его где?

– Он обычно на заброшках прячется. У нас же их полно в округе. Кстати, если найдешь – спроси его, кто мои витрины бьет.

Форд попрощался с Элом и поехал в участок. Забрав у дежурного досье, Форд направился в маленький коттеджный поселок, единственным жителем которого был Фитиль. Болезнь снова начала напоминать о себе: Форд не мог сосредоточиться, в результате он тратил больше времени на элементарные задачи, чем рассчитывал. В итоге до поселка он добрался только под утро.

Сам поселок насчитывал около двух дюжин домов. Но все они оказались заброшены не без помощи семейки поджигателей. Они терроризировали соседей днем и ночью с момента заселения. Спалили соседский Ровер, за то, что, как им показалось, он заехал на их газон. Хозяин Ровера имел серьезные связи, но даже ему не удалось угомонить странную семейку. В результате, он забрал свою семью и, не дожидаясь продажи дома, съехал.

Это событие подстегнуло гордость нынешнего постояльца лечебницы. Он стал опаздывать на работу, срываться на коллег и хамить клиентам. И это все будучи простым продавцом-консультантом в строительном магазине.

Дальше-больше. Пропала соседская собака. Ни у кого не осталось сомнения в том, кто это сделал, когда останки нашли в мангале во дворе одного из домов. Безумец гордился своими делами и открыто этим хвастался.

Сгоревшие машины, техника, фасады, крыши и целые дома. Все это в итоге побудило жителей поселка покинуть его, пока никто не пострадал. Как рядовой продавец смог позволить купить себе частный дом? Почему никто ничего не сделал? Опять некто невидимый и могущественный?

Сначала Он селит безумца в престижный район. Вешает на него убийство семьи и пытается закрыть дело. А затем начинает планомерно избавляться от всех, кто действительно причастен к этому делу. Или же это Дэш восстал из мертвых. В любом случае, остается искать Фитиля – он вполне может быть следующим, как и Крот. Но Фитиля найти проще.

Фары автомобиля выхватили из темноты обветшалый забор, который раньше защищал поселок от незваных гостей. Теперь же он представлял лишь условную границу. От домов по левой стороне остались только обгоревшие остовы да кучки пепла. Домам, что располагались справа повезло чуть больше – на некоторых сохранились стены. Только один дом не был затронут огнем. Он и был пунктом назначения.

Форд вышел из машины и осмотрелся. Предрассветные сумерки дополнили картину. С уходом человека природа вновь заявила свои права. Балки и перекрытия были увиты плющом, а одиноко стоящие стены поглощены мхом. С левой стороны расстилалось поле. Форд не понял, что там росло, но оно доходило ему до плеч. Посреди поля что-то возвышалось, скорее всего это было старое потрепанное пугало… или древний демон. Понимая, что это бред Форд присмотрелся повнимательнее, не шевельнется ли демон. Демон не пошевелился, но что-то было не так. Утро все не наступало. Запрокинув голову Форд увидел перед самым носом небо. Весьма странное небо. Оно больше напоминало бушующий океан.

«Да что не так с этим городом? Или со мной?»

Постепенно «океан» начал успокаиваться. И именно в этот момент силы неба иссякли. Вода потоком хлынула на одиноко стоящий стоящего лейтенанта, словно кто-то проткнул натяжной потолок, заполненный водой. Выругавшись, Форд забрался обратно в машину.

Когда ливень поутих, сквозь боковое стекло стал виден горящий крест, сбитый из массивных бревен, а не тонких жердей. Не пугало и не демон – крест. И не смотря на потоки воды, пламя и не думало угасать, словно у него были свои планы. Например, порезвиться под дождем.

К своему неудовольствию Форд опять оказался под дождем. Крест не сам загорелся. Кто-то зачем-то его поджег. Дождь немного стих и позволил лейтенанту присмотреться повнимательнее: в траве никто не двигался ни к кресту, ни от него.

Форд резко развернулся. Шум дождя скрывал остальные звуки. Кто угодно мог подкрасться, пока он бестолково пялился на горящий в ночи крест. Но никого не было.

«Ветер – больше ничего1616
  «Ворон», Эдгар Алан По, в переводе М. Зенкевича, 2002.


[Закрыть]» – вспомнил Форд.

Ветер едва заметно качал чернеющие внутренности домов. И никаких признаков жизни. Единственное место, где можно укрыться от непогоды и взора Форда – дом Фитиля. Форд был зол на себя, что поддался симптомам болезни и остался в машине. Теперь, это дало время Фитилю распланировать свои злодейские намерения, если таковые имелись. Единственное чему он был рад, так тому, что не надел пиджак. Выхватить пистолет из кобуры ему мешал только плащ. Что было весьма кстати, поскольку Форд придерживался определенных взглядов по поводу ношения и использования оружия. Он относился к нему с трепетом и уважением. Оружие создано для уничтожения и точка. А потому никогда и ни при каких обстоятельствах он не хватался за рукоятку, на манер американских копов. Пистолет либо в кобуре, либо в руке. И из кобуры вынимал только в случае, когда возникала необходимость пускать его в ход. Сейчас такой необходимости не было. Горящий крест не в счет.

Ситуация была более чем странная, а Форд был не в самой лучшей форме. Никогда не геройствовал понапрасну, нечего и начинать. Прежде, чем отправиться на поиски Фитиля, он запросил помощь. Оказавшись напротив единственной целой двери во всем поселке, Форд оцепенел. Он испытывал какое-то неприятное ощущение. Он не хотел входить внутрь, даже боялся, но не понимал почему. Словно дом был защищен каким-то невидимым полем. Казалось пистолет вот-вот зашевелится и прыгнет в руку. «Развернуться и уйти!» – требовал разум и все остальные чувства. И только гордость твердила обратное. Форд скорее пустил бы себе пулю в голову, чем поддался страху.

«…Вечный страх, что во мраке кто-то есть».

Ощущение было такое, словно стаи хищников подкрадываются к нему в темноте, а из каждого проема в него направлена сотня ружей. Но даже все вместе они не представляли и половину той опасности от того, ЧТО ждало его за дверью. Но, что, если цель не он. Допустим, есть малая вероятность, что не фанатик огня Фитиль устроил это. Тогда именно он цель, а не Форд. И, возможно, он в опасности. Но узнать это можно, только открыв дверь.

«Страх есть малая смерть, влекущая за собой полное уничтожение1717
  «Дюна» (англ. Dune) – первый роман Фрэнка Герберта из саги «Хроники Дюны»


[Закрыть]».

Форд был уверен в этом. И сейчас, он стоял перед дверью и медленно умирал. Не странные ли символы на двери были источником этого иррационального страха?

Собравшись, он толкнул дверь чуть сильнее, чем требовалось. Дверь с грохотом ударилась об стену, и лейтенант буквально ворвался внутрь. Грохот, который он поднял, эхом разлетелся по дому, что избавило от необходимости оповещать кого бы то ни было о своем вторжении. И Слава Богу! Страх никуда не делся и парализовал голосовые связки. Рука Форда метнулась к пистолету и там замерла.

Дом выглядел ветхим и заброшенным. Покосившаяся лестница не внушала доверия. Вряд ли кто смог бы подняться по ней на второй этаж не получив увечья. Завядшие цветы в вазах усиливали и без того гнетущее ощущение. Если в рамках на стенах и были картины или фотографии, то они были скрыты за слоем пыли. Интерьер был жутким и уродливым одновременно. На стенах не хватало только символов, начертанных кровью. А в остальном это был просто старый дом. Но, страх никуда не делся, а вместе с ним начала набирать силу ярость. Ведь перед Фордом, не смотря на все ожидания угроза, исходившая от дома или того, что спрятано внутри, так и не проявилась. Как вдруг внутри кромешной тьмы, что царила в дальней комнате, зашевелилась неясная тень. Форд среагировал мгновенно.

– Стоять! – рявкнул он. Тень подчинилась. Не ясно, что стало причиной: крик или мгновенно появившийся пистолет в руке лейтенанта. – Медленно подойди и покажи руки!

Тень снова подчинилась. Из темноты постепенно проступил силуэт с поднятыми вверх руками. Тень приблизилась ближе, и Форд смог рассмотреть, что руки пусты.

– Достаточно! – скомандовал он. – Кто ты!

– Не против, если я зажгу свет, лейтенант? – проскрипела тень.

И не дожидаясь ответа, тень сделала жест рукой, и яркая вспышка резанула по глазам Форда, от чего тот ненадолго зажмурился. Когда он снова обрел способность видеть, оказалось, что источником света оказалась обычная бензиновая зажигалка. Форд отметил, что его собеседник обращается с зажигалкой не хуже, чем он сам с пистолетом. Но тем не менее он снова спрятал оружие в кобру, так как узнал хозяина дома.

Игра света и тени превращала лицо в жуткую маску, а улыбку в отвратительный оскал. Вполне возможно, что неровный свет от зажигалки здесь не при чем. Ломаной походкой, словно на костылях он направился в сторону Форда. И чем ближе подходил Фитиль, тем больше Форд в этом убеждался. Вживую его лицо выглядело еще более острым и угловатым, чем на фото. Он ничем не походил на своего отца с воздушным шаром вместо головы. Только безумный взгляд выдавал их родство.

Самое странное, что страх никуда не делся. Более того, он перерос в настоящий ужас. Форд не боялся за свою жизнь. Опасался – да. Но, не боялся. И уж точно он не боялся человека перед ним. Фитиль вызывал скорее отвращение, нежели ужас. Но, что-то в доме, черной тенью маячившее за спиной Фитиля, пугало Форда до чертиков.

– Замерзли, лейтенант? – своим отвратительным голосом Фитиль вывел лейтенанта из ступора. – Я хотел разжечь камин, но решил…

С этим словами, он поднес зажигалку к рукаву рубашки, и пламя объяло его костлявую фигуру. С диким воплем Фитиль кинулся на растерянного лейтенанта. Форд не знал, что ему делать. То ли стрелять, то ли спасать идиота. Так было задумано или же просто случайность?

Секундное промедление сыграло свою роль. Форд не успел ни увернуться, ни приготовиться к столкновению. В результате Фитиль с силой налетел на Форда, и вместе объятые пламенем они скатились с ветхого крыльца в огромную лужу. Фитиля не заботила собственная смерть. Он был готов любой ценой лишить жизни Форда.

Оказавшись за пределами дома Форд скинул с себя оковы страха, все чувства обострились и мозг заработал в бешеном темпе. В первую очередь надо затушить огонь, даже если придется топить его в луже, благо глубина позволяла. В это время Фитиль снова кинулся на Форда, который в этот раз увернулся и схватил нападающего за рубашку в надежде сорвать. Но рубашка расползлась на липкие лоскуты, которые прилипли к рукам Форда. К своему удивлению, боли он не почувствовал. Ощущение было такое, будто в руках сгорал тополиный пух. Но Форд не стал дожидаться мене приятных ощущений и окунул руки в лужу. Пламя погасло. А на штанах Фитиля и рукавах рубашки, свисающих с кистей, огонь и не думал утихать, хотя до этого Фитиль практически с головой ушел под воду.

Пока Форд тушил руки, Фитиль накинулся на него сзади. Рукава рубашки обвили Форда, словно огненные щупальца. То ли Фитиль и в этот раз не рассчитал силы, то ли в этот раз он решил утопить лейтенанта, в итоге они вместе рухнули в лужу. Форд перекатился через правое плечо. И как только Фитиль оказался под ним резко нанес удар затылком по носу противника. Крик боли вырвался из глотки Фитиля, но тут же захлебнулся.

Дождь и не думал прекращаться, а ливневые каналы отсутствовали или были забиты разнообразным мусором. Уровень воды уже поднялся до бампера Фэлкона. Когда Фитиль поднялся на ноги, он походил на чудовище с глубины. С лица лилась кровь вперемешку с грязью, а с ног буквально стекали штаны. Видимо под воздействием горючего химиката.

Лишившись своего основного оружия – огня, Фитиль и не думал сдаваться. Он снова перешел в атаку. Как и в предыдущие разы сопровождая свои выпады душераздирающими криками. В ход было пущены достаточно острые ногти и удивительно цепкие крючковатые пальцы. Форд не был готов ни к чему подобному. Второй раз менее, чем за пять минут он впал в ступор. Фитиль в очередной раз получил возможности убить или причинить серьезный вред здоровью Форда. И в очередной раз не смог реализовать свою задумку. Ярость, с которой Фитиль кидался на лейтенанта мешала продумать стратегию. Приложи он меньше силы, Форд остался бы в его горячих объятиях внутри дома. Где ни вода, ни падение не помогли бы Форду вырваться из хватки. Примерно то же самое случилось и в этот раз. Фитиль нацелился в горло ненавистного лейтенанта и в результате только смог оцарапать кожу. Все было бы иначе, если бы он выбрал целью глаза. Но, идея ослепить лейтенанта пришла слишком поздно.

С очередным ударом на лице Форда появились красные полосы. Форд взревел, но не от боли, а от ярости и бессилия. Кожа Фитиля была скользкая как у лягушки. Он не мог остановить или заблокировать удар, только слегка задержать или перенаправить. В конце концов, Форду удалось проявить чудеса ловкости и поднырнуть под противника. Фитиль по инерции пролетел над Фордом и вновь с головой ушел под воду. Перед своим следующим нападением, он снова проявил чудеса изобретательности. В этот раз он напал на Форда под водой. Идея оказалась не очень удачной, и Фитилю пришлось выбраться из лужи. Едва он показался, как Форд застегнул наручники на его правом запястье. Теперь, перед лейтенантом стояла непростая задача – заковать нападающего в наручники и при этом не утопить. Фитиль не унимался, он извивался как змея. В результате Форд сдался и замкнул второй конец наручников на прутьях покосившегося забора. Одного из тех, что не смог уничтожить огонь. Наконец Фитиль был нейтрализован. По крайней мере, Форду он навредить уже не мог.

– Живой или мертвый, ты пойдешь со мной! Так что даже и не думай утопиться. А это единственное, что тебе осталось.

Но Фитиль продолжал выть и брыкаться. Едва Форд приближался, он старался всячески лягнуть его. Как только Форд выходил из зоны поражения, предпринимал попытки вырвать руку из наручников. Подобная возня, сопровождаемая отвратительными звуками, окончательно взбесила Форда. Он решил освободить этого сумасшедшего, пока он действительно не утопился или отгрыз руку. Но его ждал сюрприз.

Оказывается, в суматохе ключи выпали из кармана и теперь покоились на дне лужи, которая стремилась стать озером. Искать их было бесполезно. Более того, пистолет тоже отсутствовал. Раздосадованный Форд случайно приблизился к узнику и получил болезненный тычок в ногу. Как результат, он провалился в какую-то яму и сильно ушиб колено. Форд в бешенстве подскочил к Фитилю и от души приложил его по челюсти. Тот сразу обмяк.

– Твою ж мать! – и в обычной ситуации избивать прикованного пленника было дурным тоном. А Форд ко всему прочему был при исполнении. К тому же, потерявший сознание Фитиль действительно вознамерился утонуть. И Форду в ожидании своих коллег пришлось держать ему голову над лужей, чтобы тот не захлебнулся. И все это под непрекращающимся дождем.

Когда Фитиль очнулся, он в очередной раз вознамерился укусить Форда за руку, но тот оказался проворнее. Фитиль продолжил попытки атаковать, но делал это вяло и неохотно. Убедившись, что он не собирается покончить жизнь самоубийством, Форд удалился в дом. Спрятаться в нем от дождя не представлялось возможным. Вода лилась ото всюду. Капала с потолка, стекала по стенам, а лестница превратилась в настоящий водопад. И слава Богу! Неестественный страх, что он почувствовал в первый раз, никуда не делся. И Форда это откровенно бесило. Он мог понять, когда Фитиль прятался в темноте. Но сейчас-то дом был пуст! Или же нет? Выяснять это Форду не хотелось. Он был слишком измотан, чтобы бороться еще и со страхом. Он зашел и вышел, прихватив с собой зажигалку.

Фитиль все это время следил за ним мутным взглядом. Но когда Форд вернулся к нему с зажигалкой в руках, он оживился, но близко не подпускал. Теперь он решил не нападать на Форда, а защищаться. В конце концов, он сдался, когда Форд предложил ему сигарету. Едва Фитиль затянулся, огонек осветил его неприятное лицо. Форд наконец сообразил, кого он ему напоминает – отвратительного гоблина. Всякий раз как огонек на сигарете вспыхивал ярче, Форд все больше убеждался, что тело Фитиля-гоблина дымиться. Видимо, последствия химикатов, которыми он себя облил.

Когда битва была закончена, и установилось шаткое перемирие, Форд немного сжалился над пленником. Потрепанный коричневый плащ вряд ли мог помочь согреться или как-то укрыть от дождя, а вот прикрыть наготу он был еще в состоянии. Накинув на скрюченные плечи свой плащ, Форд запрыгнул на капот. Благо, он был еще теплым. Фитиль вел себя вполне дружелюбно. Похоже, пока у Форда были сигареты, ему не о чем волноваться.