Текст книги "Полный цикл мести"

Не придумав ничего лучше, Иеремия пролез под балку, уперся спиной и попытался приподнять. Балка поддалась, сдвинулась с места. Но в этот же момент на голову посыпались огромные куски перекрытий. Опасаясь быть погребенным заживо Иеремия опустил балку на место. Оставалось только выждать время. Иеремия поудобнее прихватил шерифа за куртку и уперся прислонился спиной к балке. Как только ему показалось, что интенсивность выстрелов уменьшилась, Иеремия со всей силой навалился на балку одновременно подтягивая к себе тело шерифа. Балка рухнула, подняв облако пыли. Часть потолка обвалилась, завалив вход и заслонив от пуль. Главное шериф был высвобожден и теперь его можно транспортировать. Иеремия взвалил его на спину и побежал прочь, пока весь второй этаж не рухнул ему на голову.

Кросс уже ждал их в тоннеле с колоколом в руке. Едва он увидел Иеремию, позвонил в колокол. В этот момент со второго этажа спрыгнул Хев. Не говоря ни слова, он помог спустить шерифа в тоннель. Тоннель едва ли был полтора метра в высоту и метр в ширину. По нему было тяжело перемещаться налегке здоровому человеку, а транспортировать раненного было практически невозможно. Следовало заранее подумать о носилках, чего никто не сделал. Теперь Иеремии предстояло враскоряку тащить полуживого шерифа. Помогать вызвался Кросс. Хев же остался прикрывать их отступление. Предвидя возмущение Иеремии, он коротко объяснил свой поступок.

– Если запалить фитиль сейчас, нас просто засыпет! Идите! Я выжду время, а потом нагоню вас.

Он как всегда был прав. В критических ситуациях он соображал куда быстрее Иеремии. И никогда еще не принимал неверных решений. По крайней мере, Иеремия о таких не знал. В противном случае они оба уже были бы мертвы.

Продвижение по спасительному тоннелю было ужасным. Понятное дело, что при подкопе никто не задумывался об удобстве или дальнейшем использовании. Поэтому Иеремия с Кроссом постоянно спотыкались, падали, упирались в какие-то острые предметы, торчащие из стенок. Так продолжалось до самого выхода. Заботливо оставленный у выхода фонарь служил заветным маяком. Заблудиться в прямом тоннеле было невозможно, но чем ярче становился свет, тем ладнее шло продвижение.

Когда Иеремия увидел, как из мрака за спиной Кросса легкой поступью выскочило сутулое человекоподобное существо, то не на шутку испугался. В мерцающем свете фонаря он не сразу признал Хева бегущего на полусогнутых ногах. Было в его движениях что-то дикое и примитивное, а от того наводящее ужас. К сожалению, не вовремя очнувшийся шериф, тоже застал это зрелище. Со сдавленным стоном он выхватил из-за пазухи револьвер и попытался застрелить Хева. Едва шериф достал револьвер, Иеремия тут же его бросил, а Кросс навалился сверху всем туловищем. Видимо ужасы индейских войн перемешались с горячечным бредом, в котором он находился. Черт знает, что ему померещилось, кричал он как одержимый, а бился так словно не словил с десяток пуль. Иеремия пытался вырвать револьвер, но шериф вцепился в него мертвой хваткой. Кросс попытался зажать рот, но Оукли извернулся и укусил священника. В итоге Иеремия принял волевое решение и наотмашь ударил шерифа тыльной стороной кулака. Оукли тут же обмяк и выпустил руку Кросса из своих натренированных жеванием табака челюстей.

Благо Хев и в этот раз проявил хладнокровие. Он миновал барахтающихся в пыли бледнолицых и шмыгнул к выходу из тоннеля. Он проворно поднялся по лестнице и предусмотрительно погасил фонарь прежде, чем приоткрыть открыть люк. В образовавшейся щели никого видно не было. Помещение утопало в темноте. Хев толкнул люк, выпрыгнул из него, словно чертик из табакерки и откатился в ближайшее укрытие. Ничто в темноте не шелохнулось. Кошачьей поступью Хев обошел помещение держа томагавк наготове. Все было тихо, если не считать эхо выстрелов. Клифф и его банда все еще продолжали обстреливать здание уже пустой тюрьмы. Вот ведь идиоты!

Хев вернулся к отверстию в полу. Кросс и Иеремия уже справились с буйным шерифом и уже пытались вытащить его на поверхность. Хев помог им. Втроем они дотащили шерифа на старой полусгнившей кушетке. В этот момент здание сотряс взрыв. А из люка вырвался столб пыли, которая тут же заполнила все помещение. Все, кто остался на ногах, похватали оставленные ранее винтовки и расположились у окон. Вероятность, что кто-то из недоумков Клиффа сообразит на всякий случай обыскать одиноко стоящую ферму была мала. Но если бы собравшиеся здесь игнорировали подобные вероятности, то отдыхать бы им уже на том свете.

XXXIII

Его путь лежал к развалинам храма не пойми какой религии. Забросили храм несколько веков назад, а не так давно и вовсе пытались снести, а точнее растащить руины, которые после него остались. Но от этой идеи быстро отказались – смысла в этом особенно и не было. Место, где располагались развалины, не живописное, даже пугающее – глубоко в лесу, за старым кладбищем. Деревья, растущие как возле, так и на территории развалин жутко изогнуты и скручены чуть ли не узлом. Вокруг этого места всегда стоит мертвая тишина. Словно, насекомые сторонятся его, не говоря уже о животных и птицах. Те же сектанты не задерживались здесь надолго. Даже силы (наверняка темные), воздвигшие храм покинули его… а может и умерли в его стенах. Лучше всего сохранилась одна единственная башня, возвышающаяся практически у самой изгороди и в точности соответствующая месту – стены из серого камня, местами поросшая кустарниками (разумеется, с шипами), трава вокруг нее уложена расходящимися кругами, растущий возле восточной стены неестественно вывернутый полусгнивший дуб изуродовал изгородь столь же неестественным образом.

«Словно червь, опутанный колючей проволокой».

Стоило об этом подумать и волосы встали дыбом. Нет, не из-за аналогии случайным образом возникшей в мозгу, а из-за кое-чего более реального, чем воображение. Взгляд Дэша уловил силуэт отвратительного человекоподобного существа с нефритовыми крыльями, безмолвно наблюдающим за ним сидя на шпиле башни. Вспышка молнии на миг озарила существо. Крылья исчезли, а фигура стала чуть больше походить на человеческую. Спустя мгновение фигура соскользнула вниз и исчезла в проеме, который когда-то украшал витраж из цветного стекла.

Внутри башни раздался глухой леденящий душу звук, усиленный эхом. Это был не радостный смех и даже не хохот безумца, а скорее утробное победоносное уханье, которое издают филины, держа в когтях еще живую жертву. Но существо, издававшее эти ужасающие звуки, было намного страшнее любого хищника, скрывающегося во тьме.

Дэш содрогнулся. Он удивился, что в свете последних событий он еще может испытывать страх. Он ухмыльнулся и переступил порог башни.

Казалось, что больше не существует ни леса, ни руин храма, ни дождя, только тьма, царящая внутри и адский смех, проникающий все глубже в душу с каждым шагом.

Смех доносился с самой вершины башни, значит, туда и лежит путь Дэша. Он достал нож, который некогда принадлежал Татуированному, и еще раз взглянул на него: ручной работы, лезвие испещрено различными символами, которые теперь снова слабо светились слабым сиреневым светом невидимым для простых смертных. Но он-то видел. Ухмылка стала еще шире, он действительно держал артефакт.

«Чтож, может теперь, наконец, удастся прикончить эту сволочь».

И вот, Дэш добрался до верха башни. На смену ужасающему смеху пришла не менее пугающая тишина. Перед ним была квадратная площадка, примерно метров шесть по диагонали с дырой в середине деревянного пола,

«Наверное, здесь раньше располагалась колокольня…»

Из размышлений его вывел мощный удар в спину, откинувший его на край дыры. Проклиная себя всевозможными проклятиями и ругая всевозможными ругательствами, Дэш отчаянно цеплялся левой рукой за край. Радовало его то, что нож он не выронил, иначе пришлось бы падать следом, так как без ножа шансов на победу было маловато. Обезображенная татуировками лапа сомкнулась на левом запястье и потащила. Спустя мгновение вторая лапа вцепилась в горло, и снова раздалось победное уханье. Дэш рассмотрел лицо Татуированного. На одной половине лица красовалась рана с рваными краями. Как если бы с дерева сорвали кусок коры.

Дэш выждал момент, когда его тело будет располагаться над остатками перекрытия, и рубанул ножом по руке, держащей его за горло. Татуированный взвыл и откатился в угол, а Дэш рухнул на пол у самого края. Не теряя ни секунды, он ринулся на врага. Тот, защищаясь, вскинул оставшуюся руку, но это его не спасло. Теперь обе руки валялись на полу, вот только татуировок на них не было. Дэш ошалело уставился на кривляющегося противника, из обрубков которого торчали, извиваясь множество щупалец. Вспышка молнии длилась всего секунду, но этого хватило, чтобы рассмотреть все. «Щупальцами» оказались продолжения татуировок, которые извивались словно змеи. Зрелище завораживающее и жуткое одновременно.

Лишившись конечностей Татуированный перестал смеяться, а «щупальца» начали опутывать нечто невидимое, нечто напоминающее… руки!

«Вот проклятье! Пока на нем татуировка – он неуязвим… Я должен увидеть его глаза!»

В отчаянии Дэш метнул бесполезный, в сложившейся ситуации, нож в своего противника. Чудовище взвыло, когда лезвие вошло в грудь по самую рукоять. Еще несформировавшиеся руки силились вынуть нож из тела. Щупальца-татуировки только оплетали рукоять, но так и не сдвинули старинный артефакт с места…

Дэш не стал дожидаться, пока руки врага полностью сформируются, чтобы вынуть нож, и сделал единственное, что ему оставалось. Он всем телом навалился на Татуированного и сбросил его с башни на скрюченное дерево-червя. Выглянув вниз, Дэш увидел тело, висящее на изуродованной изгороди, но оно явно не собиралось там оставаться надолго. Несмотря на то, что прутья изгороди были деформированы самыми разнообразными образами, Татуированный, цепляясь уже целой и невредимой правой рукой медленно сползал с них. Спуститься по лестнице до освобождения оппонента не представлялось возможным и Дэш выбрал другой способ побыстрее переместиться вниз и сделал шаг вперед.

На полпути что-то хрустнуло, и Дэш остановился. К сожалению, сломалась не ветка дерева, а рука. Дэш не почувствовал боли. Явно дурной знак. Покалеченная конечность застряла в ветвях и не давала возможности освободиться каким-либо способом, кроме ампутации… или спиливании уродливой ветки, похожей на клешню…

«…или сожжении всего чертового дерева! Я должен попасть вниз! Сейчас!!!»

Не успел Дэш подумать об этом, как сиреневая пелена начала застилать глаза, его взору открылось то, чего он не видел – множество ночных охотников, бродивших возле и внутри руин, все они наблюдали за сражением двух пришельцев. Но большее впечатление на него произвели летучие мыши, в мгновение ока вылетевшие ото всюду, откуда только можно. Собравшись в стаю, они полетели прямо на Дэша. Они врезались в него и летели дальше. Ему казалось, что из него вырывают куски тела. Но спустя мгновение мгла рассеялась, и он оказался на земле, а летучие мыши кружились над головой. Тело цело, рука невредима, о дереве напоминал только разорванный левый рукав пиджака.

Дэш не знал, что видел Татуированный, но зрелище явно вывело его из равновесия. Он извивался сильнее прежнего, и больше не пытался слезть с прутьев, а делал все возможное, чтобы забиться подальше, где Дэш его не достанет. А Дэш неумолимо приближался, нагло усмехаясь, не обращая внимания на то, что щупальца-татуировки, торчащие из ран противника, яростно хлестали, оставляя ожоги на коже. Он достиг цели – заглянул в душу монстра…

XXXIV

I’ve got you under my skin.

По обе стороны от дороги стелился лес. В окна дул теплый ветер. Шины Шкоды мягко шелестели по асфальту. Из радио доносился Синатра. Дети спали на заднем сиденье, а жена молча ехала на пассажирском. Ее молчание было вызвано обидой на то, что им пришлось возвращаться в город на ночь глядя. А могли переночевать и двинуться в путь утром. Но, увы.

Человек за рулем посмотрел в зеркало заднего вида и увидел двух спящих ангелочков. Он улыбнулся – он самый счастливый отец на земле. Потом он перевел взгляд на жену. Улыбка слегка померкла. Муж он менее счастливый. Но ведь могло быть хуже.

Человек снова перевел взгляд на дорогу, которая утопала в темноте. Никаких указателей, рекламных щитов, который могли разнообразить пейзаж. Беседа могла оживить поездку. Но дети спали, а жена продолжала держать марку. А вскоре и она безвольно уронила голову на грудь.

– Сладких снов, – прошептал человек за рулем, не обращаясь ни к кому конкретно.

Он забарабанил пальцами по рулю в такт музыке, чтобы хоть как-то отогнать сон. Отдых на свежем воздухе измотал его больше, чем он ожидал. Но тогда пришлось бы рано вставать, а потом еще стоять в пробках. И были все шансы опоздать на работу. Но возвращаться бы вообще никуда не пришлось, если бы жена не додумалась оставить номер телефона, по которому можно с ними связаться.

Вскоре дорожное полотно начало вытягиваться в струнку, а музыка из приемника зазвучала все медленнее и медленнее. Машина словно завязла в болоте. Хотя стрелка спидометра застыла на цифре шестьдесят. А потом словно по щелчку пальцев все пришло в норму. Человек за рулем насторожился. Что это было? Он наклонился к лобовому стеклу и посмотрел на небо. Звезд видно не было, как и каких-либо других огней. Человек усмехнулся. Неужели, он ожидал увидеть в небе огни корабля инопланетян? Черт бы побрал газетчиков с их истерией! Последнее время НЛО – это модно. «Милиция и НЛО». «Пилот заявил об НЛО перед исчезновением». «НЛО приземлилось в Суффолке». И прочий бред.

Стоило об этом подумать, как над деревьями появилось свечение. Ореол медленно разрастался, а потом остановился. И началось: тонкая дорога, тягучая музыка. Щелчок. И все как обычно. Только ореол стал больше. Никакой мистики или фантастики в происходящем не было. Человек за рулем быстро сообразил, что медленно, но верно засыпает. А огни принадлежат заправке на въезде в город. Самое время, чтобы заправиться, подкрепиться и немного вздремнуть. Осталось продержаться пять-десять минут…

Время снова начало вести себя странно. Оно просто стало пропадать. Человек за рулем испугался. Пульс подскочил, выброс адреналина увеличился. Сна не было ни в одном глазу. Но стоило моргнуть, как картинка резко сменялась. Мир превратился в слайд-шоу. Он начал плавно нажимать на педаль тормоза. Мир начал приходить в норму и обретать плавность, но машина и не думала замедляться. Человек перевел взгляд на ореол. Тот не двигался! А значит, человек за рулем спит!

Он проснулся. Как раз вовремя, чтобы заметить движущийся навстречу автомобиль. Автомобиль приближался быстрее, чем должен был. Но каждый участник движения двигался по своей полосе, и не представлял помеху или угрозу для другого.

«Слава Богу, – подумал человек за рулем, – что меня не вынесло на „встречку“ или в кювет!»

В этот момент встречный автомобиль резко вильнул на встречную полосу. Скрежет тормозов. Удар. Звук разбиваемого стекла. И тишина, нарушаемая лишь потрескиванием пламени. Ни криков, ни суеты. А потом все застыло.

Дэш стоял и смотрел на застывшие языки огня. Потом он подошел к машине, что осталась на дороге. Левое крыло практически отсутствовало. В салоне было четверо. Два парня некогда смазливой внешности. На них были кожаные куртки и тонны лака. Две девушки. Блондинка на переднем сиденье и брюнетка на заднем. Классический набор. Голова юноши-водителя покоилась на руле. На щеке застыла готовая упасть капля крови. Парень, что сидел за водителем замер с тупым выражением лица. Его взгляд был устремлен в пустоту. Видимо, он еще не осознал, что его нос свернут набок. Дэш обошел машину. На заднем сиденье девушка закрыла лицо руками. Невозможно было понять: то ли она вытирает слезы, то ли кровь. А вот девушка рядом с водителем лицо руками не закрыла, не смотря, что ее лицо и руки были в ссадинах и порезах. Она была в сознании, и взгляд у нее был вполне осознанный. Она с ужасом смотрела на горящий автомобиль.

Дэш оставил компанию молодых людей и подошел к горящему автомобилю. В машине осталось три тела. Если бы не объявшие их языки пламени, то можно было бы предположить, что они мирно спят. Увы. Дэш надеялся, что они умерли от столкновения. Мгновенно. Безболезненно.

Но в машине не хватало водителя. Дэш не стремился бродить по застывшему лесу в поисках очередного трупа. Он вообще не понимал, что именно здесь делает. Обычно, душа, в которую он заглядывает, представляет собой водоворот мыслей и образов, не поддающихся описанию, но вполне понятных. И сейчас он должен следить за разложением души очередной мерзости, попутно удерживая себя от самосуда. Но, не было никаких грехов и призраков-палачей, словно не было и души.

Дэш прислушался к своим чувствам. Он точно не находится в реальности. В привычном ее понимании. Это больше походило на воспоминание. Только оно было какое-то «мертвое». Память живых существ хаотична и не поддается какой-то систематизации. Образы появляются и исчезают. А здесь все упорядоченно, как запись на видеопленке.

Дэш вновь осмотрелся в поисках человека за рулем. Безрезультатно. Тогда он вспомнил как «промотал» воспоминание о смерти семьи. И провернул похожий прием, только в обратную сторону. Этот фокус дался ему на удивление легко. Пламя утихло, металл разгладился, стекло вернулось в первоначальное состояние. Картина за секунду до смерти.

Дэш насмотрелся за последнее время на смерть. Не важно, заслужили ли ее люди или нет, в самом событии ничего приятного нет. Уж точно он не хотел пережить гибель еще одной семьи и сосредоточился только на водителе. Дэш «перемотал» время вперед и проследил за траекторией, не вдаваясь в подробности. На удивление тело отлетело достаточно далеко в заросли кустов. Дэш вряд ли бы он его нашел без помощи «перемотки».

Дэш все так же неспешно, даже лениво направился к кустам. Но, едва он к ним приблизился, как по спине пробежали мурашки. Он увидел, как над телом склонилось существо. Оно больше было похоже на тень в свете свечи – постоянно дрожало и меняло свои размеры и очертания. Единственное, что было неизменно – глаза. Дэша передернуло. Существо в этот момент заметило Дэша и метнулось в заросли. Пару секунд оно рассматривало Дэша – два глаза светились в темноте, а потом погасли. Существо не проявляло агрессии, скорее – любопытство. Дэш, как мог, игнорировал его. Нарочито медленно он приблизился к кустам и склонился над телом водителя, как это сделало существо. Водителю повезло меньше всех – он был еще жив. Его шея была сломана, изо рта вырывались кровавые пузыри, а взгляд прикован к горящей машине.

Дэш почувствовал, что существо подкрадывается к нему. Тогда он позволил воспоминанию двигаться дальше. Мир изменился в момент смерти водителя. Это было похоже на смену погоды. Словно ливень или снегопад внезапно прекратился. Дэш снова увидел чужое небо и нестабильное поле, усеянное призраками. Только оно отличалось от того, что он видел при своей смерти. Поле словно утопало в серо-зеленом смоге, из-за чего калейдоскоп звезд было практически невозможно рассмотреть. Вместо порталов из смога выглядывали арки с неестественной угловатой геометрией. Они больше походили на руины. И призраки выглядели максимально жутко. Они были лишь отдаленно похожи на людей, какими были когда-то. Они были больше похожи на человекоподобных насекомых. Деформированные, с недоразвитыми конечностями распухшими телами – они вызывали лишь отвращение. Дэш предположил, что подобные перемены связаны с отмиранием души. Призраки проходили мимо и растворялись в пространстве. Пространство искривлялось таким невообразимым образом, что напоминало не магические работы Гонсалвеса, а гротескные полотна Босха. Постоянные мельтешения расплывчатых образов действовали на нервы, и Дэш провернул фокус со времен. Призраки замерли, но пространство продолжало меняться, хотя образы были уже более удобоваримыми.

Помимо пространства в движении находилось и существо-тень. Дэш не без труда распознал его снующий темный силуэт в этом зеленом болоте. Существо скользило среди призраков и вглядывалось в их лицах, как это делал Балахон. Собственно, и Балахон был здесь, замер на поле среди призраков. Дэш направился к нему, но перемещение давалось ему нелегко. Он то увязал, то стремительно перемещался в пространстве… только не туда, куда намеревался. Дэш остановился и посмотрел на существо. Оно уже заметило Балахон и уверенно к нему подкрадывалось, используя все четыре конечности.

Дэш снова попытался проанализировать свои способности. Он вспомнил ощущения и мысли в моменты манипуляции временем. И попытался восстановить их «направив» на пространство. И у него получилось. Дэш не испытывал никаких эмоций и действовал автоматически. Словно он всегда это умел, только не пользовался за ненадобностью.

Дэш приблизился к Балахону, но ничего нового узнать не смог. Нельзя было рассмотреть, кто именно скрывается под этим обликом. Просто образ из воспоминания. В этот момент за спиной Дэша раздалось шипение. Существо прыгнуло, издав пронзительный визг. Дэш инстинктивно увернулся, но это было не к чему. В бессильной ярости существо атаковало Балахон. Но, все было бессмысленно – существо просто боролось с воздухом.

И тут Дэшу открылась истина – его противник не исчадие ада, не пособник зла. А просто обезумевшее безмозглое животное, которое боится и ненавидит своего хозяина. И при этом вынуждено исполнять его приказы.

– Достаточно! – рявкнул Дэш.

Существо моментально увязло в смоле, которая неожиданно образовалась под ним. Вскоре, пятно смолы превратилось в зловонное болото. Существо пыталось вырваться, но все больше увязало. Оно перевело взгляд на Дэша.

– Да, это все делаю я. И это не предел.

Словно в подтверждение его слов болото забурлило. А потом оно принялось засасывать теневую оболочку, что окутывала существо. Вскоре, перед Дэшем предстал немощный человек с безумными наполненными кровью глазами. Он дрожал всем телом, стоя на четвереньках в бурлящей жиже.

– Встань!

Человечек подчинился, как только болото исчезло. Дэш приблизился и принялся рассматривать свою новую жертву. Человечек был полной противоположностью Татуированного. Да и на водителя Шкоды он был лишь отдаленно похож. Но без сомнения это был он. Точнее его душа или то, что от нее осталось – естество. Больше никакого интереса он не представлял. Человечек не мог говорить. Дэшу даже не нужно было задавать ему вопросы, он это просто знал. В этом духовном мире Дэш был подобен божеству.

Дэш вновь «запустил» воспоминание. Пространство интенсивно забурлило, а призраки продолжили свое движение. Человечек попытался бежать, но Дэш заставил пространство вернуть его к своим ногам. Заложив руки за спину, он высокомерно смотрел на жалкое скрюченное существо, давая понять ему, что отныне он в его полной власти. Человечек признал силу Дэша и по-собачьи уткнулся носом в землю. А Дэш продолжил рассматривать мир воспоминания. Ничего нового или удивительного он не увидел. Балахон предложил призраку водителя сделку и все вокруг начало меняться. Дэш смотрел на это вполне буднично. Ему не требовалось слышать, что за сделку предложил Балахон – возможность отомстить. Да и местные призраки были молчаливыми, как и обладатель воспоминания. Вскоре они исчезли, и мир «потусторонний» уступил миру «реальному».

Водитель очнулся в морге, чем напугал патологоанатома, который как раз занимался его «осмотром». Все раны, полученные в процессе аварии и вскрытия стали заживать. Плоть срасталась, кости выправлялись, шейные позвонки вставали на место. Но все эти перемены не прошли бесследно – на месте возможных шрамов появились едва заметные зеленые узоры. Дэш поддался соблазну осмотреть свои раны. Видимых повреждений не было. Тогда Дэш закатал рукав. В месте, где сломалась его рука, виднелся бледно-зеленый венчик. Ясно, что он не так сильно отличается от своего врага.

Тем временем оживший труп вырвался на улицу. Особого сопротивления он не встретил за исключением ночного сторожа, поскольку сердце старого патологоанатома не выдержало таких потрясений. Было очевидно, что недавний мертвец обладал разумом, поскольку первым делом он раздобыл себе одежду. Затем отправился на поиски информации о своей семье. Он приставал к прохожим, громил газетные киоски, иногда просто беспомощно стонал обратив взор к небу. Неудивительно, что очень быстро он оказался заперт в спецприемнике. Именно в этот момент появился его спаситель. Он явился в облике молодого адвоката. На вид ему едва ли можно было дать больше двадцати, но убеждал, что обладает огромным опытом. На нем был дешевый, но качественный костюм и очки с толстыми кристально чистыми линзами.

В воспоминаниях Татуированного все были безмолвными. Но Дэш с легкостью угадывал мысли и чувства людей и мистических существ, населяющих воспоминания. За исключением этого адвоката. С уверенностью Дэш мог сказать, что заключать сделки для этого адвоката обычное дело. И вот, он заключил еще одну. Он освободил скорбящего отца и мужа из заключения и привел его к могилам его детей и жены.

Именно тогда Дэш заметил, что цвет узоров на теле несчастного стал более насыщенным. Так же он уловил, что не только тело подверглось изменению, но и душа. К отчаянию добавились едва уловимые нотки безумия. Адвокат тоже это почувствовал. И тогда он назвал данные других участников той роковой аварии. Тогда безумие и ярость полностью захватили недавно скорбящего отца и мужа, превращая его в безжалостное чудовище. Тогда и родился Татуированный.

Как голодный зверь он искал тех, кого винил в своем горе. Первой его жертвой стал парень брюнетки. Он уже стоял на крыльце своего дома, когда кто-то огромный повалил его на пол и одним движением оторвал голову от туловища. Кровь била фонтаном, тело билось в чудовищных конвульсиях. Словно этого было недостаточно жутко, Татуированный насадил голову жертвы на одну из деревянных фигур, призванную служить украшением двора.

Весь город тут же устроил охоту на маньяка. Ведь ничего подобного никогда не случалось. Но так казалось только горожанам. Об этом было известно Дэшу, стражам правопорядка и таинственному адвокату. Дэш чувствовал, что в этих местах и ранее происходили загадочные и жуткие события. Но никто и никогда не обращал на них внимания. А если обращали, то через непродолжительное время забывали. Так же произошло и в этот раз. Запала людей хватило на пару дней. А потом подробности этого чудовищного убийства обросли новыми деталями, не имеющими отношения к действительности. Выдумка наслаивалась на выдумку. И в короткий срок вполне реальное событие превратилось в городскую легенду, которая вышла за пределы городка, в котором родилась. И как только это случилось, услужливый адвокат подсказал своему подзащитному где искать следующую жертву. Разумеется, он преподнес информацию иначе. Что если Татуированный найдет того, кто сидел за рулем в ту злополучную ночь, то его вину можно преуменьшить переквалифицировав «умышленное убийство» в «убийство в состоянии аффекта». Как именно это сделать, адвокат не уточнил.

К слову о самом Татуированном. В его внешнем виде уже наблюдались необратимые перемены. Кожа побледнела, татуировки увеличились в количестве и размерах. А человеческие черты стали уступать место звериным, равно как и чувства. Поиски человека больше напоминали охоту.

Татуированный выследил свою жертву в авторемонтной мастерской. Паренек как раз занимался починкой своего Фиата. Увидев машину Татуированный пришел в ярость. Именно этот автомобиль сбил их с дороги. Ведомый безумием и жаждой крови Татуированный разорвал паренька прежде, чем тот успел что-либо сообразить или сопоставить.

Никто не связал два убийства молодых людей между собой. Все решили, что автомобиль просто сорвался с домкрата. Хотя эта теория никак не объясняла, как разные части тела оказались как внутри помещения, так и снаружи. Этот «несчастный случай» забылся еще быстрее.

Но было два человека, которые не смогли забыть. Даже более того, эти два случая изменили их жизнь. Две прекрасные девушки, которым однажды не повезло сесть в неисправный автомобиль.

Неисправный автомобиль. Именно такие ассоциации всплывали в воспоминаниях молодых людей. Дэш перевел взгляд на своего пленника. Человечек увяз в пространстве, словно в густом сиропе. Дэш прочитал его мысли и эмоции. Человечек не сомневался в виновности молодых людей. Хотя и сам не мог четко сформулировать их вину. К его неудовольствию Дэш вновь вернулся на дорогу в тот самый момент, когда столкнулись два автомобиля. Человечек забился словно муха в паутине – он мечтал умереть в ужасных муках, сгинуть в небытие, лишь бы не переживать этот кошмар. Но, Дэш был неумолим. Он раз за разом «прокручивал» момент столкновения. Все ближе и ближе подбираясь к переднему левому колесу. Время замерло в момент обрыва левого рычага. Дэш посмотрел на своего пленника. Тот больше не бился в истерике, весь его вид источал отчаяние. Он начал осознавать, что натворил. И теперь смотрел на все свои действия иначе. Для него это больше не праведная месть, а бессмысленная бойня.

Дэш запустил воспоминание с того момента на котором прервался. Две девушки, жившие в страхе. У брюнетки начала прогрессировать шизофрения. Это проявилось в рисунках, которыми она пыталась держать болезнь под контролем. Раньше они были чудными, цветными. А теперь они стали более депрессивными. Цветные капельки и различные животные уступили место безликим фантомам и паукообразным монстрам, выползающим из стен и предметов. Веселая музыка и ласковые голоса сменились свистом, щелканьем и другими скрипящими звуками. Она замкнулась в себе, не смотря на поддержку со стороны своей подруги.

Татуированный заметил свою жертву в окне заброшенного дома. Девушка безэмоционально смотрела на него несколько секунд, а затем скрылась в темноте помещения. Ему не было суждено добраться до нее. Девушка свела счеты с жизнью, повесившись на перекладине. Вместо табурета она использовала стопку своих рисунков и книг. Свою предсмертную запись она сделала на стене. Едва ли текст можно было назвать связным. Ее собственные мысли перебивались фразами, нашептываемыми голосам. Когда стерлись карандаши, она продолжила писать углем. Когда закончился уголь, последнюю запись она сделала кровью. Он гласила: «Он здесь. Прощайте».

Татуированный в ярости выскочил на улицу. Его жажда крови стала только сильней. Дэш заметил, что Татуированному больше не требовались наставления, после второй его жертвы. Да и таинственный адвокат больше не появлялся. Татуированный подчинялся лишь ему ведомым инстинктам. И эти инстинкты вывели его прямиком к следующей жертве – хрупкой блондинке с пронзительными голубыми глазами. Татуированный сразу возненавидел эти глаза. Блондинка не пыталась бежать или скрыться. Он просто смотрела на него взглядом полным осуждения. Она не понимала, за что ее друзья заслужили такую участь. Во всем виноват случай, в то время как они ведь не сделали ничего ужасного. А раз так, то перед ней стоит просто очередной бездушный убийца, который не заслуживает жалости.