Текст книги "Где дали безбрежные… Роман"

Глава 37
Разведчики и охотники

Улица Белинского, на которой располагался университет, пестрела возбуждёнными абитуриентами и их родителями. Отдельные группы сливались и растекались, оживлённо обсуждая вступительные проблемы, шелестели папками и документами, жадно пили колу и минералку, как после марафона, подсчитывали баллы у информационных стендов и прикидывали свои шансы на успех.

Яра, покинув деканат, вышла на ступеньки и, лавируя в потоке суетливой толпы, выскользнула в университетский парк, где все лавочки были заняты приезжими, а будущие студенты, не теряя времени, уже заводили знакомства, обменивались телефонами, строили планы. Центральная аллея в конце парка выходила к чугунным воротам, а там через дорогу замерло родное общежитие в строительной маске, сулящей ему косметическую молодость. Она успела войти в центральную аллею, когда её окликнул знакомый голос:

– Ярослава! Вот так сюрприз! Какими судьбами? – Маринка уже целовала Яру, повиснув у неё на шее.

– Да вот, приехала по делам, – Яра и раньше знала, что зверь на ловца бежит, но всё же искренно удивилась и обрадовалась подруге. – А ты никуда не уехала?

– Отец всё время занят. Обещал Крым, но откладывает поездку: «неотложные дела требуют его присутствия», – Маринка скорчила важную рожицу, копируя ответственное руководящее лицо, и рассмеялась. Она ничуть не растеряла своей легкомысленной жизнерадостности, праздничного ощущения жизни, что так влекло к ней всех, с кем она знакомилась (а знакомилась она без раздумий, направо и налево). Неколебимая уверенность в том, что каждый её шаг по земле сулит ей неожиданные встречи и открытия поражала и смешила одновременно. Однако судьба её до сих пор не обманывала. Что было удивительнее вдвойне.

– Ты надолго? – щебетала сияющая подружка, вцепившись в Ярин локоть, как в личную собственность.

– Ну, может быть, денька на два.

– Тогда ночуешь у меня. Пожалуйста, не отказывайся! Я так соскучилась, мне столько надо тебе рассказать! – Отделаться от неё было не просто, да Яра и не собиралась, наоборот, обрадовалась, что инициативу перехватила Маринка и в гости напрашиваться не придётся. Весело встряхивая кудрями, тараторя несусветную чепуху и смеясь, она тащила свою находку к чугунным воротам. И Яра, поддавшись её обаянию, уже хохотала, искренне, от души.

– В этом месяце мне сделали уже два предложения.

– Совсем неожиданные? – притворное изумление чернокосой подружки Маринка приняла с лёту за чистую монету и с горячностью его поддержала.

– Как ты догадалась? Совершенно! Разве можно было подумать? Ну, болтали при встрече, шутили. На чувства даже намёка не было!

– Мы идём к тебе?

– А ты против? – девушка надула губки. – Дома никого нет. Отец, как всегда, пропадает на работе. Организовал очередную экспедицию в аномальный район. Теперь дежурит, ждёт сводки.

Яра вздрогнула, и её рука, зажатая Маринкой, окаменела.

– Чего ты так испугалась, глупенькая? У них знаешь, какая мощь? Снарядили бронетранспортёр, аппаратуры всякой напихали, да и поехали не какие-нибудь общипанные юнцы – этих голыми руками не возьмёшь.

– Сейчас с голыми руками в такие места даже художники не ходят, – рассеянно пролепетала Яра.

– Это верно. А Витька Коробков сейчас в Италии. Представляешь, прислал мне фотографии. Красотища! Он там в белых шортах на фоне древних достопримечательностей. Каких-то знаменитых развалин… Везёт же некоторым!

– А чем мы займёмся? – Надо взять себя в руки. Не хватало ещё свою кислую физиономию выставлять напоказ. Пусть всё идёт своим чередом. А главное прояснится по ходу дела.

– Хочешь, пригласим кого-нибудь? Ребята с нашего курса тоже без дела в городе ошиваются. Они только рады будут.

– А отец не будет против? Он ведь придёт вечером домой?

– Он в шесть приходит. И к моим друзьям нормально относится. Даже иногда сидит в нашей компании. Он такой… – Маринка покрутила в воздухе рукой, изображая снисходительность отца к чужим жизненным принципам, – толерантный, – и рассмеялась.

Дома у Маринки Яра была впервые. Трёхкомнатная квартира на третьем этаже была самой обыкновенной, никакими роскошными излишествами, пугающими одних и вызывающими зависть других, она не блистала. Чисто, уютно. Не бедно, но в рамках приличий и вкусов средней руки интеллигенции. Ну, что ж. Военный в отставке, по мнению общественности, так и должен жить. Интересно, знает ли дочь, какими делами ворочает отец? И как к тому относится? Вряд ли. Такие бабочки только над цветами порхают, лапки марают исключительно ароматной пыльцой. На презренную грязь у корней не смотрят.

Из оставшихся в городе однокурсников удалось вызвонить троих – Олега Беловского, Данилу Полякова, которого друзья прозвали Данок, и Сеньку Вершинюк. Двое из них были воздыхателями Маринки, Данок же только разыгрывал кавалера, а в сердце у него гулял ветер. В компаниях Маринки дозволялось только лёгкое вино, которое поднимало настроение, но не пьянило. Все это знали, и парни выставили на стол красивые бутылки с фруктовыми напитками.

Пока смотрели видюхи и вспоминали, кто как сдавал сессию, какие из фокусов были особенно удачными, чтобы обмануть бдительность преподавателей, время для Яры тянулось бесконечно долго.

Никто, кроме неё, не услышал, как входная дверь открылась и кто-то тихо прошёл на кухню. Антон Александрович появился на пороге с улыбкой:

– Незваных гостей принимаете?

Маринка бросилась ему навстречу, обняла:

– Когда ты вошёл, папка? Я не слышала.

– Разведчики и охотники должны уметь передвигаться бесшумно. Тебе, дочка, не суждено быть ни тем, ни другим.

– А кем?

– Только объектом, на который охотятся.

Он пожал руки мужской компании, тепло улыбнулся Яре – процедура знакомства не потребовалась, и так все друг друга знали.

– Ну как там твоя экспедиция? – спросила Маринка без всякого интереса, чтобы только обозначить отправную точку разговора.

– Прервалась связь. Это ничего. В аномальных зонах такое случается, – как-то неохотно и суетливо отмахнулся отец. Мол, того и следовало ожидать. Невелико событие.

«Сам себя успокаивает. Что же у них там произошло?» – Яра изо всех сил сохраняла вежливую улыбку, опасаясь обнаружить свой интерес. Парни азартно подхватили тему аномальных зон, НЛО:

– Не исключены всякие неожиданности. Могут провалиться во времени, попасть в расселины между соседними реальностями, то есть уйти через портал в другое измерение, – Олег квалифицированно наступал на больной мозоль Антону Александровичу.

– А случаи с НЛО? – азартно помог ему Сенька. – Берут на борт, опыты проводят…

– Да будет вам, – скривился хозяин квартиры. – Начитались мыльных сенсаций.

– Антон Александрович, а что в этот раз исследует ваша экспедиция? – Яра обворожительно улыбнулась, но взгляд его, мгновенный, колючий, от неё не укрылся.

– Экологические проблемы. У них целая программа, утверждённая Учёным советом.

«Этак мы можем вечность танцевать вокруг да около. Взять и спросить его в лоб: что твои братки сделали с моими друзьями?», а вслух сказала:

– Очень интересно. Это как раз моя специальность. И на какой срок рассчитана экспедиция?

– По плану – на неделю. Если ничего не случится, – он покосился на Сеньку, на Олега. – Завтра попробую с ними связаться.

«Танцуют все!» – истошно заорал мобильник, и Антон Александрович пулей вылетел из кресла на кухню, дверь которой по заведённой несколько лет назад моде была снята и заменена аркой, завешенной жалюзи в виде ползучих лиан и плоских обезьянок между листьями. Это было очень кстати. Со своим слухом («разведчика и охотника» – усмехнулась про себя Яра) девушка могла расслышать, если не всё, то очень многое. Она уткнулась в бокал с вином и напряглась, приготовившись ловить каждый звук, каждый вздох с кухни.

Это был тот самый долгожданный звонок. Связь была прекрасная, так что Яра с небольшими погрешностями слышала даже голос в трубке.

– Откуда звонишь?

– … Окунёво…

– Куда пропал БТР?

– Неизвестно.

– Что значит – неизвестно!!!

– …след упёрся в скалу…

– Ты рехнулся? Боевая техника! Если и разбился…

– …ни кусочка… хрен разберёшь…

– Всё равно что-нибудь осталось, раззявы!

– … видели только… «Хаммер»… за ним… ждали, потом прочесали… весь лес… провалились…

– Лучше надо было искать! «Хаммер» тоже не обнаружили?

– Видели его, когда мимо проезжали – пустой, а на обратном пути – только след… Пропал.

– А по следу?

– … оборвался… взлетел…

– Я тебе покажу – взлетел!

– …делать?

– Ещё раз всё перетряхните! Слышишь? Всё до кустика, до кочки! Брать на заметку всё подозрительное. Потом ко мне. С докладом.

Краем глаза Яра видела, как Антон Александрович резко откинул жалобно всхлипнувших обезьянок и вышел с растерянным лицом и испариной на лбу. Она успела присоединиться к общему хохоту (кажется, Олег рассказал какой-то анекдот) и замахала ему:

– Идёмте к нам, Антон Александрович. Что же вы нас оставили?

Он быстро справился с лицом, надев добродушную маску, и плюхнулся в своё кресло.

– … а в прошлом году те же студенты с соседнего потока вместе с партией геологов отправились в северные районы Новосибирска, – продолжал рассказ Олег. – Там опять были найдены тектиты.

– Что это? – машинально спросил Антон Александрович, которому, как догадывалась Яра, было всё равно, о чём спрашивать.

– Тектиты – это такое стекловидное вещество, они бывают коричневые, чёрные, неоднородных, смешенных расцветок. Образуются из оплавленных пород при температуре пять тысяч градусов по Цельсию. Такую температуру имеет плазма ядерного гриба. Ядерные испытания могли породить в этих местах тектиты.

– Не было там ядерных испытаний, – недовольно буркнул Антонов.

– Может, это осколки метеорита. Древнего какого-нибудь, – предположил Данок. – В Сибири где они только не падали.

Олег покрутил пальцем у виска, уличая приятеля в невежестве:

– Но до сих пор не найден ни один метеорит с тектитами.

– А они красивые? – мечтательно спросила Маринка.

– Вряд ли их можно использовать как украшения, – неуверенно промямлил рассказчик. – Хотя… никто ведь и не пытался.

– Папка-а, – заканючила дочка, капризно надув губы, – я хочу текти-иты.

– Не дури.

– В следующем году геологическая партия собирается в этот же район. Пойду с ними, – Олег бросил на Маринку многообещающий взгляд. – Привезу образцы и материал для курсовой.

Маринка лениво улыбнулась, как избалованная лаской кошка:

– Говорят, что геологи, раз побывав в партии, заболевают поисковой лихорадкой, и тогда их дома не удержать – партии, экспедиции, разведки становятся смыслом их жизни.

«Моего геолога и без партии дома не удержать», – улыбнулась про себя Яра.

– Геологи бывают разные, – оправдывался Олег. – А я к тому же и не геолог вовсе, а геоэколог.

– Антон Александрович, а вы бывали когда-нибудь в партиях геологов? – Данок не столько интересовался опытом хозяина, сколько проявлял вежливость. И это было заметно.

Именно тон вопроса, а не сам вопрос вызвал раздражение. Маринкин отец относился к тем людям, которые болезненно воспринимают намёки на преклонный возраст и неспособность на быстрые и энергичные действия, решения, сообразительность, присущие молодости. Пожилые люди, по мнению зелёных юнцов, тяжелы на подъём, их не манит романтика дикой природы, жажда открытий. С каждым днём он всё явственнее чувствовал, как жизнь неотвратимо выдавливает его в поколение «отцов» и пропасть между ним и Маринкиным окружением разъезжается вширь.

– Партии, в которых я побывал, находили золотые жилы, – жёстко ответил он, – и в точках, которые мы отмечали на карте, строили шахты, – и опять, с досадой отметил он про себя, прошлое поколение он противопоставил нынешнему, раздвинув края пропасти ещё на четверть. Это неистребимое стремление стариков свою молодость ставить выше теперешней! Чем же она лучше? Тем, что прошла? Что её не удержать? Не вернуть? И разозлился ещё больше, потому что его погоня за бессмертием, вечной молодостью, властью, так тщательно спланированная, организованная, лопалась по всем швам, и он уже чувствовал противный холодок надвигающегося краха.

А единственная дочь, бесценное сокровище его жизни, всё ощутимее отдалялась от него, уходя в будущее, где ему нет места. Всё ощутимее становилась его роль финансовой ступеньки, на которой Марина чувствовала себя комфортно и безопасно, но уже приподнималась на цыпочки, вглядываясь в грядущее и готовая в него шагнуть. Без него. Нет! Он останется с ней всегда, живой, молодой, современный. С чего это он опустил руки? Какой крах? Просто неудача. Всё поправимо.

– О чём вы задумались, Антон Александрович? – невинно проворковала Яра.

«А этой милой девушке, Ярославе, действительно интересно то, что я говорю. По крайней мере, слушает она очень внимательно, непритворно, и голос такой приятный, без глупой дерзости, без кокетства».

– Да вот забавный случай произошёл со мной на днях, – Антонов улыбнулся, стряхивая рукой с колен пушинку, словно тяжкие думы, придавившие сознание. Обвёл глазами компанию самоуверенных парней. – Приходит ко мне в кабинет молодой человек и говорит: «Я нашёл волшебный камень, с помощью которого можно управлять временем, то есть практически – быть бессмертным. Но сейчас мне срочно нужны деньги, и я предлагаю вам купить у меня этот камень за… всего лишь полмиллиона».

Олег с Сенькой, а вслед за ними и Данок покатились со смеху:

– Так и сказал?

– Даже не потрудился придумать что-нибудь поубедительнее?

– Ну, нахал!

– А дальше ещё интереснее, – продолжал Антон Александрович. – Показывает мне свой паспорт – по паспорту ему пятьдесят пять лет, а выглядит на двадцать пять.

Смех оборвался, шутники уставились круглыми глазами на рассказчика:

– И …вы поверили? – выдавил Олег.

– Не на того напал! Фальшивые паспорта, слава Богу, научился отличать от подлинных.

Парни облегчённо перевели дух, а Маринка надула губки:

– Сколько можно трепаться? Давайте уже танцевать, – и нажала кнопку музыкального центра.

Молодые люди вскочили, и в центре гостиной замелькали зигзаги рук вперемешку с трясущимися и извивающимися телами. Яра осталась на месте.

– Я наблюдал за тобой, Ярослава. Почему ты не смеялась вместе с другими?

– А что тут смешного? – девушка сохраняла невозмутимость. Вот оно. Начинается большая игра. Не оступиться бы. Выдержать роль. – Бессмертие, о котором мечтали люди во все времена, вполне достижимо. Достаточно хоть немного знать историю древних цивилизаций, свидетельства мудрецов прошлого, чтобы быть в курсе.

– Ты умная девушка, – вкрадчиво похвалил собеседник. – Сейчас это явление довольно редкое. Наши молодые люди, – он кивнул на танцующих, кольцом обступивших Маринку, щеголяющих остроумием, словесными трюками, желая ей понравиться, – хорошие парни, но они никогда не будут настоящими учёными, исследователями: их не манят тайны, они не стремятся заглянуть дальше учебника. Они исполнители, их удел – подчиняться власти сильных людей. Ты – совсем другое дело. Хочешь работать в моей лаборатории?

– Конечно! – глаза у Яры загорелись. О таком стремительном успехе она и мечтать не смела. Впору было растеряться. Однако она вовремя опомнилась. Рано радоваться. Хочет использовать её как Вадима? Или вместо него?

– Значит, договорились.

Больше этой темы за весь вечер не касались. И Яра сидела как на иголках, глуша и трамбуя нетерпеливые вопросы на языке. Всерьёз ли договор? Или так, продолжение ничего не значащей трепотни? Впрочем, Антонов трёп парней не поддерживал. Даже с шутниками говорил весомо, по сути. Не проветрится ли мимолётное обещание до утра? Посмотрим.

Наконец, гости Маринке надоели, и она их бесцеремонно выпроводила. Обижаться на неё никому не пришло в голову. Ведь позвала же! Впустила в свой круг! Этого довольно, чтоб гордо расправить плечи и считать себя избранными.

Загасили свет. Антонов ушёл в свою комнату, подружки – в свою.

В просторной Маринкиной спальне Яре постелили на диване, что стоял напротив кровати. Девушки улеглись спать, но долго не могли уснуть. Под несмолкаемые откровения и хихиканье подруги о том, как Олег нашёптывал ей любезности и почти-признания, как жестоко ревновал Сенька и как ей было от этого весело, Яра мучительно размышляла о телефонном разговоре, гадая и боясь угадать, куда делись Баюр и ребята. «Они живы. Они всех перехитрили. Иначе просто не может быть. Ведь с ними Баюр… и Сашка!» – уверенно говорил внутренний голос. «А вдруг?» – поднимал голову червячок сомнения. Отправляясь в Якутск без всякого плана, она и не думала, что всё так гладко получится. Ведь она практически ничего и не сделала, просто оказалась в нужное время в нужном месте, хотя именно это часто и венчает успех. Господин Антонов, небось, думает, что он ловко обвёл вокруг пальца наивную и легковерную Яру и теперь у него появилась преданная помощница, восторженно продвигающая его к цели. Отлично! Пусть думает. Яра ему подыграет.

Глава 38
Полёт на вимане

Не зал, а целая площадь с полом из розового мрамора с белыми и дымчатыми прожилками, стройными колоннами, упирающимися в недосягаемый потолок, окнами из разноцветных витражей от пола до потолка и вьющейся в простенках зеленью простиралась за дверью. Царская приёмная – догадались гости. Боковая стенка из благородного дерева, украшенная резными рисунками Богов, боевыми колесницами и оскаленными драконами, выгнувшими шипастые гребни, беззвучно разъехалась, и навстречу притихшим людям вышел тот, кого называли Царём Мира.

– Приветствую тебя, Баюр, и твоих друзей! – сильный, звучный голос, а рост… не выше двух метров. Обычный высокий человек. Таких и на земле встретишь немало. Но осанка! Лицо! Ни высокомерной чванливости, ни фальшиво-приторной гостеприимности. Открытый уверенный взгляд, приветливая улыбка, правильные черты европейского типа, едва уловимая лукавинка, в которой тонут скованность и сосредоточенность, защемляющие, как в тисках, язык и мысли.

Мудрый человек, наделённый неслыханным могуществом, не станет кичиться своим положением, надменно взирая на презренных подданных, с брезгливым снисхождением перенося их ничтожество. Истинному благородству чуждо стремление возвыситься над другими, оно в равной степени признаёт право каждого на жизнь, собственное мнение, поступок… ошибку. Постигнуть эту нехитрую истину, глядя в лицо Царя Мира, большого ума было не надо, и стоящие перед ним люди почувствовали, как с них скатывается, осыпается мелочность суетных желаний, надуманных условностей и страхов.

Баюр молча склонил голову, и его друзья сделали так же.

– Я решил, что не стоит вас смущать ни размерами, ни телепатическим общением. Скованность и неуютность обедняет беседу, лишая её искренности, теплоты, доверительности. Поговорим в привычной вам обстановке, – повернулся и первым вошёл в открывшуюся комнату.

Этим шагом он избежал унизительной ситуации перед дверью, когда все присутствующие вежливо сторонятся, уступая самому достойному, почтенному право войти первым, стушёвываясь перед ним и скромничая. Стаська незаметно вздохнула с облегчением.

Молчаливые гости последовали за хозяином, и дверь за их спинами закрылась сама.

Здесь все размеры были обыкновенные, человеческие, и, когда друзья расположились в мягких креслах вокруг столика с фруктами, в самом деле пришло ощущение покоя и уюта. Теперь Стаська окончательно убедилась, что её догадка относительно способности бореев с помощью какой-то энергии регулировать объём и размер верна.

– В этом дворце я не живу постоянно, – просто, без всякой гордыни говорил хозяин, словно продолжал прерванный разговор, хотя ребята до сих пор не вымолвили и слова. – Как, впрочем, и других своих дворцах. Страна Агарти велика, и я бываю в разных её территориях, где-то задерживаюсь сам, где-то задерживают долг, дела. Настоящее имя моё знает очень ограниченный круг посвящённых. Его назвать я не могу. Зовите меня Аркаим.

– Я и мои друзья, – спасал положение волхв, у которого в отличие от остальных язык не отнялся и трудился один за всех, – благодарим тебя, Аркаим, за спасение, гостеприимство и заботу. Мои юные спутники здесь впервые, и робость их объясняется удивлением.

– Непознанное и тайное всегда рождает робость у смелых людей, только у трусов – панику. Признаюсь, я с интересом следил за вашими путешествиями, – уголки губ чуть заметно дрогнули, напомнив добрую усмешку. – Не всем удаётся столь дружно выкарабкиваться из бед. Верное и надёжное плечо порою дороже всех богатств мира. Вас есть за что уважать. Потому вам и открыли Врата. Говорю не про тебя, Баюр. С тобой я знаком давно и дружбой нашей дорожу.

– Да. С друзьями мне везёт, – согласился волхв.

– Везёт? – Аркаим повернулся к нему и рассмеялся. И таким обаянием повеяло от него, что на лицах ребят сами собой разъехались улыбки. – В твоём случае уместней сказать: подобное притягивает подобное… или… как там говорится…

– Свой свояка видит издалека, – Баюр тоже улыбался. Обстановка и впрямь располагала.

Первый страх и неловкость постепенно таяли, ребята, вначале обескураженные и переглядывающиеся, не смеющие открыть рты, приходили в себя. А вот Ковбой, псина невоспитанная, не смущаясь дворцовым этикетом и в грош не ставя царские регалии, подошёл к Аркаиму и гавкнул. Ребята беззвучно охнули и разом, как по команде, уронили челюсти. Царь Мира наклонился к нему:

– Прости, друг мой Ковбой, не уделил тебе внимания, – и потрепал густую холку.

– В вашей стране, – осмелилась наконец Стаська, – потрясает всё. Я раньше о ней не знала.

Аркаим взглянул на девушку, и в его глазах она увидела себя ясно, как в зеркале, словно её просканировали и запомнили навсегда. Но чувства опасности не возникло. Так фотографии друзей бережно хранятся в семейных альбомах, время от времени перелистываются с добрыми воспоминаниями.

– Всего вы не видели. Вы вошли только в первый город гипербореев, а их не один и не два. В Агарти живут представители разных цивилизаций: и те, что миллионы лет назад спаслись от гибели – асуры, лемурийцы, атланты… и те, что в разные времена уходили под землю, оберегая от уничтожения и осквернения свою веру, обычаи, или просто уставшие от бесконечных земных распрей. Здесь нет войн, только мир и созидание, процветание наук и искусств, сохранение истории человечества, достижений его цивилизаций и духовной эволюции. Вы можете попутешествовать, познакомиться с жителями, а живут здесь не только великаны, как вы их называете.

– А драконы, – не утерпел Артём, – здесь тоже живут?

– Живут, но не здесь. В районе Антарктиды. Это выродившийся вид. Когда-то существовала драконья цивилизация, но она прекратилась с наступлением оледенения, гибели биосферы. В благодатных условиях они стремительно развились в разумные существа, с исчезновением этих условий они столь же стремительно утратили разумность. Впрочем, и размеры их стали намного скромнее. Я иногда бываю в их колонии. Драконы всегда превосходили другие виды животных уровнем развития, они и сейчас превосходят, но до человека им далеко. На поверхность они почти не выходят, поэтому почти никто их не видел.

– Но кто-то всё-таки видел? – упирался Артём.

Остальные гости притихли и ловили каждое слово Аркаима. Ребячество Артёма с его незыблемой верой в реальное существование мифических, легендарных драконов их всегда забавляло и служило источником неиссякаемых поддразниваний. Теперь роли поменялись, он словно расправил гордые орлиные крылья. Ещё бы! Сам Царь Мира признал его правоту. И никакой насмешки, никакого подвоха не слышалось в его словах.

– В 1947 году американская экспедиция Бэрда, исследуя антарктический оазис, обнаружила подземные пещеры и выслала на разведку людей. Они не вернулись. По их следу пошли спасатели и нашли разведчиков мёртвыми. Они не были ранены, не было следов борьбы, но застывшие лица были искажены ужасом.

– Тогда результаты экспедиции были засекречены, – добавил Баюр, – только спустя много лет информация потихоньку стала просачиваться.

– Значит, они увидели драконов и умерли от ужаса? – Стаська представила себе встречу с драконами в ледниковых пещерах, и глаза её раскрылись так, что брови приготовились к отступлению.

– Ничто подобное здесь вам не грозит. Я просил выделить в ваше распоряжение мини-виману «Лебедь». Вы их видели. Кстати, если повезёт, увидите и драконов. Здесь неподалёку, в горах, живёт парочка. Они неопасные. Был третий. Разбился о скалы. Обычная драка.

– Его-то мы и ели? – уточнил Сашка.

Аркаим подмигнул ему, совсем как мальчишка, и сразу удивительно помолодел. Будто с плеч мигом свалились тонны столетий:

– Драконье мясо – изысканный и редкий деликатес. Некоторые считают, что, отведав его, человек наделяется частицей магии, которой владел дракон.

– А как же мы поведём «Лебедя»? – загорелись у Сашки глаза: недавнее чудо – «Хаммер» – теперь казался детской игрушкой.

– Гелон вас будет сопровождать.

– Аркаим, можно спросить вас, что за апельсиновые шары летали у Шайтан-озера? – у Яна в голове жужжал целый рой вопросов. Какой задать, какой нельзя?

– Это безобидные наблюдатели. Их цвет зависит от функции, которую они выполняют: сканируют местность, измеряют уровень радиации, энергополе людей и так далее. Такие шары часто видят в аномальных зонах, потому что именно там находятся Врата в Агарти, которые обнаружить невозможно: они невидимы.

Ян снова открыл рот, но вовремя прикусил язык. Изводить Царя Мира своим неуёмным любопытством было невежливо. Но Аркаим сам озвучил незаданный вопрос:

– Ты хочешь знать о параллельных мирах? Эта область жизни тоже подвластна мне. Я бываю там по мере необходимости, но редко в зримом образе. Параллельные, или иные, миры взаимодействуют гораздо чаще и их взаимодействие намного сложнее, чем это могут себе представить люди. Для земной биосферы они важны все, потому что составляют единый земной организм.

– А кристалл? Почему он попал в Арканти? – раз уж Царь Мира сам заговорил на эту тему, решил Ян, надо ковать железо, пока горячо. Кроме него, никто другой не прояснит ситуации. Если тайна – не скажет, тут уж ничего не поделаешь. Но и за нос водить не будет, наводить тень на плетень. Это главное.

– Кристаллу нужен был надёжный тайник: слишком многое от него зависит, а озёра, образованные расколотым метеоритом, и легендарный храм Ханумана притягивают много внимания. Мы спрятали его давно, – Аркаим лукаво покосился на Баюра, – когда один юный волхв спасал своё племя от метеоритного дождя. Два события произошли одновременно, и оба сохранялись в тайне веками.

Вадим молчал во всё время разговора, только крутил головой, переводя взгляд с одного говорящего на другого. Многое из того, что сейчас звучало, он слышал впервые. Он даже на озёрах не побывал, а о каком кристалле идёт речь, можно было только гадать. Но сейчас не время было расспрашивать. Потом.

– А теперь? – продолжал допытываться Ян. – Или что-то уже изменилось?

– И теперь будут сохраняться. Кристалл связан с пятью Окуневскими озёрами мощной энергетикой и управляет ими. Не каждому дано увидеть сразу все пять, только избранным. Теперь вы – хранители тайны.

Ребята переглянулись. Такого поворота событий – свалившихся на них случайно, из спутанных нитей далёкого прошлого, настоящего и неведомого грядущего – они не ожидали. Надо ж было попасть, не целясь, всем в одну точку. Нарочно будешь стараться – не выйдет. Великая ответственность, которая на них возлагалась, связывала их сильнее кровного родства.

Аркаим, выдержав паузу и дав осмыслить сказанное, продолжил, словно печатью скрепляя невидимый, подписанный совестью договор:

– Его установили древние Боги, чтобы иметь связь с земными цивилизациями.

– Пришельцы из Космоса? – предположил Сашка.

– Их называли Богами, а кристалл – энергетической книгой Бога, потому что он хранитель информации. Только связь была нарушена.

Артём подозрительно прищурился. Нарушена? Энергетическую связь не так-то просто нарушить. Его с Яном разделяли миры, а энергетическая связь, родившаяся вместе с ними, была крепка несмотря ни на что, вопреки судьбе и даже смерти. Как пить дать, не обошлось без диверсии. Ведь предательство и вероломство имеют родословную не менее древнюю, чем мужество и благородство, доблесть и верность. Без балансирующих противоположностей мы бы не различали добро и зло. Для него это было столь очевидным, что он решился озвучить свои сомнения:

– А может быть, кто-то её нарушил? Он и начал войну.

– Может, и так. Боги прилетели и тоже сражались, но было слишком поздно. Земля и небо – всё было в огне. Катастрофа повторится, никто не знает, как. Для того и нужен кристалл, чтобы спасти на Земле жизнь. Кристалл, храм и пять озёр посредством сложного кода соединяются, как пазлы, и образуют щит. Код знают только Боги. Но время ещё не пришло.

Из окна был виден город, простирающийся за горизонт и теряющийся в размытой дымке. Башенки домов, большие и маленькие, причудливые и строгие, заселили верхние этажи и зорко всматривались вдаль, храня покой и мир жителей. А над ними, как бумажные самолётики, проносились одинокие птицы, не оставляя следа в сонном голубом просторе.

– А небо? – Стаська оторвала от окна взгляд. – Откуда здесь, под землёй, небо?

– Психическая энергия. С помощью её разновидностей в Агарти многое создано.

За окном послышался звук, похожий на урчание кошки. Аркаим повернулся к Баюру, встал:

– «Лебедь» вас ждёт. Прощаться не будем. Мы ещё увидимся.

На мраморной площади у дворца, тихо мурлыча, их ожидала белоснежная мини-вимана. Боковые иллюминаторы внимательно рассматривали гостей, подбадривая их озорными сполохами солнечных зайчиков. Гелоном оказался прекрасно сконструированный робот – пилот и гид в одном лице. В салоне летающей машины было уютно и просторно, предусмотрены все элементы комфорта.

– Вы можете переодеться в спальном отсеке, – Гелон указал на раздвижную дверь. – Неудобно в дороге носить парадную одежду. Выберите по своему вкусу.

Энергично выдохнув, вимана прыгнула прямо в небо, без всякого разбега, легко и стремительно разрезая поток ветра. Путешественники прилипли к иллюминаторам, а Сашка, потрясённый совершенной техникой, пристроился рядом с Гелоном, успевая глазеть по сторонам, следить за пультом управления и засыпа́ть пилота вопросами, на которые тот дисциплинированно отвечал.

Вдали от центральных улиц города, почти на самой его окраине, величественно взметнулись в небо великолепные здания, вернее, целый ансамбль необычных дворцов, кольцом окруживших площадь с фонтаном посередине.

– Храм мудрецов, – представлял достопримечательности Гелон. – Здесь получают образование те, кто усвоил необходимый минимум обучения, признан способным для постижения сложных наук и обладает чувствительной, управляемой энергетикой.