Текст книги "Звезда Серафима Саровского… Звезда любви…"

– Ну, всё, Михаська, успокойся. Давай уже забудем об этой ведьме и её предсказаниях. Мало ли что она там тебе наплела! Ты знаешь, я встречался с подобными ситуациями, когда гадалка предсказывала одно, а в жизни получалось все строго наоборот.

– Всё дело в том, Станек, что после общения с той гадалкой я очень долго находился не в себе. Сначала переживал сильно, корил себя, зачем вообще к ней попёрся. Потом старался забыть о встрече с ней. И уже почти получилось… А когда ты сейчас упомянул женщину с именем Анна, мое сердце сильно ёкнуло. Уж не она ли?.. Страшно даже стало…

– Михаська, может, это вовсе и не та Анна… Сколько их, этих Анн, по свету ходит…

– Может, и не она… А может, и она… Кто ж его знает… – пожал плечами Михаил. – Ох-х-х… Но на сердце у меня тревожно. Тревожно, и всё тут!.. Станек, прошу тебя, расскажи мне об этой Анне всё, что ты о ней знаешь. А я попробую прочувствовать, она ли это…

– Ну, хорошо! – согласился Станислав. – Так вот…. Анна Козловская, как я уже тебе говорил, это молодая особа семнадцати лет от роду… Её семейство принадлежит к знатному роду князей Козловских. В её роду почти все мужчины состояли на службе у Царя-батюшки. Предки её очень знатны, образованы, богаты. Вся недвижимость у них была в Питере. Но предки Анны были очень заядлыми игроками в карты. Картежные игры захлестывали их настолько, что переходили в страсть такого болезненного характера, когда уже становилось всё нипочём… когда все без разбору ставилось на карту… Это бич их рода! Любили они пить, кутить, занимались спиритизмом. Все это было в Питере. Дед Анны, князь Козловский, тоже большой любитель карточных игр. Сейчас ему уже семьдесят лет. С виду это очень респектабельный мужчина. Барственный, холеный, избалованный негой человек. Среднего роста он и немного полноватый… Светлолицый, сероглазый, красивый высокий лоб у него, тонкий прямой нос. Волосы… тёмно-русые, уже с сединой, носит он их зачесанными назад. Большие, пышные усы у него вразлет, кончики которых подкручивает кверху. Ходит в позолоченном пенсне. И знаешь, что интересно, Михаська: несмотря на свой возраст, по-прежнему уж о-о-очень падкий до женщин… До сих пор не прочь с какой-нибудь из них серьезные шуры-муры завести, – добродушно улыбнулся Станислав. – Очень князь расточителен… Говорят, что на любовниц денег никогда не жалел и не жалеет. Покупал возлюбленным экипажи, устраивал им дорогостоящие поездки в Париж и даже, был замечен в покупки домов своим пассиям. Очень любит певчих цыган. Где князь Козловский, там цыганские песни, пляски до утра и до упада. Деньги манной небесной на головы цыган сыпет, особенно, когда напьется…

– Князь Козловский тоже состоял на военной службе. Служил он в Питере, а когда, в чине генерала вышел в отставку, то осел в своем родовом имении, под Могилевом. Капитал у него, какой-никакой, ещё оставался, не всё промотал в карты, и занялся он коневодством. Кстати, помимо карт, еще одной страстью их рода всегда были лошади. Но и здесь князь, привыкший к светским развлечениям, принялся задавать шумные приемы, балы, танцы, фейерверки, и сам не пропускал ни одного приглашения на соответствующие светские рауты. И казна его опять стала пустеть… Летом прошлого, 1914 года, когда все части ушли воевать на Германский фронт, в городе наступило затишье. У князя Козловского тоже в жизни наступил штиль. Однако в этом, 1915 году город вновь наводнили военные. Как я тебе уже говорил, прибыла в наш город Могилев Ставка Верховного Главнокомандующего для оперативного управления войсками. Да мало того, Ставку Верховного Главнокомандующего решили усилить, и у нас в городе появился Собственного Его Величества конвой. Говорят, пять сотен кубанских и терских Козаков на службе в нем состоят. Среди военных, состоящих на службе в штабе Верховного Главнокомандующего, много добрых приятелей у князя Козловского из числа сыновей его бывших сослуживцев, которые уже тоже, как и их отставные отцы, все сплошь с большими звездами на погонах. Много у него друзей и в среде Козаков…

– Есть у князя Козловского в Могилеве роскошный особняк, где он снова стал собираться со своими бывшими сослуживцами и их сыновьями поразвлечь себя и их кутежами. А под Могилевом, недалеко от имения господ Медведских, находится его имение. Кстати… сейчас там, в доме своего деда, и живет Анна со своими родителями, братьями и сестрами. Это, брат Михаська, я рассказал тебе историю о князе Козловском, дедушке Анны, которая имеет место быть сейчас, в настоящем. А теперь послушай то, что случилось с ним, с этим князем, в молодости, когда он и его семья еще в Санкт-Петербурге жили. Как-то в очередной раз князь Козловский всю ночь напролёт кутил где-то в гостях. Было здорово! Вино лилось рекой, цыгане весь вечер развлекали танцами и песнями. Кокоток всех сортов натащили. Короче, дым коромыслом… В конце вечера кто-то предложил заняться спиритизмом. Идея эта князю понравилась… Любил он игры с потусторонними силами. Решил у «Духов» узнать, вернется ли когда-нибудь к нему проигранное им в карты его состояние. А тут как раз он еще и ипподром свой не так давно заложил… Короче, тоска, хоть вешайся… Долго вызывали «Духов»… Что-то получалось, что-то не совсем… Надоела ему эта затея, и надумал князь часа в три ночи в свою усадьбу поехать, что километрах в двадцати от Петербурга находилась. Дело еще в том, что жена его, француженка Адель-Мария, на которой он женился в Париже, когда учился там, в университете, в молодые свои годы, на тот момент, как раз в том самом имении находилась со старшим их сыном – трехлетним Иваном. Да еще, плюс ко всему, на сносях она была. Вот-вот должна была родить князю второго ребенка… Долгожданную им дочь…

– Господа принялись отговаривать князя от поездки в имение. Какого мол, чёрта в глухую ночь в имение ехать собрался, да еще через дремучий лес. Езжай в городской дом и проспись там. Завтра в имение поедешь. Но, нет!.. Не послушался друзей князь. Упертый был, как бык, да еще и пьяный до безобразия. «Еду, и точка!» – постановил… Завалился в коляску, пнул кучера Тараску сапогом в бок, тот и повез его в имение. Князь тут же и уснул… Неожиданно, как по какому-то толчку, очнулся он ото сна. Три часа ночи… Дорога через дремучий лес… Сидит князь в коляске и смотрит со страхом по сторонам. Огромная луна за кронами деревьев мелькает, силуэты чёрных птиц с ветки на ветку перелетают, а еще, ощущение такое, будто бы тёмные тени за деревьями притаились и с интересом наблюдают за его одиноко едущим через ночной лес экипажем. От неприятных ощущений проснулся князь окончательно… Уселся поудобней в коляске и уставился в чёрную даль. Ничего понять не может… Какие-то две красные точки в далекой темноте светятся. Стал присматриваться и понял – на два глаза похожи. Онемел князь… На голове его волосы зашевелились. Подъезжает ближе, смотрит, а на обочине дороги огромная собака сидит, на ротвейлера похожая. Он таких собак у своих друзей в Германии видел. Нереально огромный ротвейлер… Черный весь. Свет из глаз то зеленый, то красный излучает. Пока князь соображал, что к чему, экипаж его уже успел мимо этой собаки пронестись, оставив её далеко позади.

«Что за чертовщина?!. – протрезвел моментально князь. – Наверное, спьяну привиделось…» – принялся он сам себя успокаивать да креститься всеми известными ему способами. Но тут… снова впереди себя два светящихся глаза видит. Страх сковал его основательно. Ни рук, ни ног не чувствует. Присмотрелся… Действительно, так и есть… Опять того же самого ротвейлера, сидящего на обочине дороге, проезжают. Князь уже не знает, что и думать. Страшно ему стало до ужаса. А тут еще филин как заплачет на весь лес… Да так громко, да так пронзительно, словно дитя новорожденное. И орёт и орёт, и орёт и орёт… Неуютно в ночном лесу князю. Луна да чёрные деревья. Страшно… Одиноко… Будто бы один во всем свете… Но вдруг, как по чьей-то команде, лошади резко остановились, и, дико заржав, на дыбы поднялись. Кучер принялся усмирять их: орёт, бьет хлыстом, а они, стоя на дыбах, ржут, как умалишенные, и не слушаются его. Наконец, упали копытами на землю и замерли… Кучер все бьёт и бьёт их нещадно хлыстом, чтобы с мертвой точки столкнуть, но тщетно – кони как в землю вросли…

– Сильно перепуганный князь давай орать на кучера и пинать его сапогом в спину, чтобы делал что-нибудь с лошадьми и увозил его поскорее с этого страшного места. Но вдруг понял, что и кучер словно окаменел… Сидит на козлах, как неживой, никаких признаков жизни не подает!.. Но что это?.. Кто это на дороге стоит?.. Уж, не показалось ли?.. – стал всматриваться во все глаза в темноту князь. Да, нет… Действительно… Посередине дороги, в свете полной луны, очень высокого роста, метра два с половиной, стоит человек, одетый в длинный чёрный плащ и в чёрной широкополой шляпе на голове. Шляпа низко на его лоб надвинута, высокий воротник чёрного плаща высоко кверху поднят, потому-то лица его и не видно. Только страшная сила подчинения от него исходит, властвующая над сознанием князя. Однако, несмотря на происходящее, страха, как такового, князь не испытывал…

«Подойди ко мне, не бойся…» – вдруг непосредственно в своём сознании услышал князь незнакомый ему мужской голос. Подчинившись зову голоса, князь спрыгнул с коляски и направился к незнакомцу. Подходит, смотрит на него снизу вверх, пытается лицо его рассмотреть, но все безуспешно – кроме черноты, ничего не видит…

«Сегодня, на спиритическом сеансе, ты звал меня к себе, хотя… не следовало тебе этого делать..» – снова прозвучал в сознании князя мужской голос.

«А ты кто?..» – спрашивает незнакомца князь, при этом, с ужасом осознавая, что говорит, не открывая при этом своего рта.

«Спрашиваешь, кто Я?.. Князь Тьмы!!! Тот, от кого ты надежно был укрыт волей Господа в целях твоей же безопасности. Но сегодня ты был дерзок и нарушил промысл своего Создателя… Другими словами, против Его воли пошел. Ну, что ж… это твой выбор. И вот, Я перед тобой… Чего хотел от меня?..».

«Хотел узнать, верну ли свое проигранное состояние…» – поведал человеку во всем черном князь…

«Хорошо, отвечу… – снова услышал князь чужой голос в своей голове. – Нет!.. Не вернешь!.. А впоследствии и всё остальное, что у тебя есть, проиграешь. Нищими по свету свое несчастное потомство пустишь. Вот таким тебе ответ мой будет. На род свой ты большую беду накликал… Сегодня ты указал мне дорогу не только к себе, но и ко всему твоему роду, ко всему твоему еще не рождённому потомству. Теперь Я от вас не уйду… Играть со всеми вами, до самых ваших смертей буду. Со всеми!.. И с детьми твоими… и с внуками… и с правнуками, в том числе. Запомни это, князь! А все невзгоды, которые лягут на их плечи, на твоей совести будут. Теперь ты и все твои до четвертого колена потомки по крутым, обрывистым берегам ходить будете, вымаливая у судьбы стабильной почвы под ногами. Но Я не советую вам этого делать. Бесполезно всё это… Никто ваши мольбы не услышит…. никто им внимать не станет. Тщетно все будет!.. Господь ваш не любит тех, кто с нами, с Темными Силами, в контакт входит. Поэтому в опеке своей таким, как вы, отказывает… Говорит: «Кто прикоснулся к смоле, тот испачкался…» Ну, что ж! Меня-то это вполне устраивает… Поиграть с такими вот беспечными людьми, как ты, князь, ввергая их в страдание и горе, Я люблю. И чем сильнее горе человека, тем сильнее моя подпитка от них. Ты, князь, выпрашивая сегодня у меня предсказаний, на распятие себя мне отдал. Потому что Я за предсказанное мною всегда у вас, у людей, что-нибудь в дар себе забираю. Это может быть ваше здоровье… Это могут быть ваши успехи… Может быть ваше благосостояние… Может быть то, что очень дорого вашему сердцу. Ну и, конечно же, самой высшей наградой для меня ваши жизни являются… Да, да! Именно ваши жизни!.. И у тебя, князь, за предсказанное мною Я тоже что-нибудь обязательно в дар возьму. Например, то, что могло бы смыслом твоей жизни стать… самым дорогим в жизни подарком судьбы… И во что бы то ни стало сегодня же возьму!!! Сегодня же, князь!!! Запомни это!!!»

– Неожиданно все исчезло… Так, будто бы ничего и не бывало…Чёрная ночь… Чёрный лес… И один-одинешенек князь на дороге… Стоит, озирается по сторонам и всё понять пытается, было ли всё это или ему это только привиделось. И вдруг снова в своем мозгу все тот же голос слышит: «Игра начинается, князь!.. Начинается…». Страх, который почему-то ранее полностью отсутствовал, вернулся к князю Козловскому со страшной силой. Охваченный ужасом, заскочил он в коляску и взревел страшным голосом на весь лес: «Гони, Тараска, лошадей! Гони во весь опор!..». Тут и кучер Тараска ожил и стал стегать лошадей со всей дури… Сорвались они с места и понеслись по дороге сломя голову… Подъезжает князь к имению, а там… несмотря на позднюю ночь, кругом свет горит, дворовые девки туда-сюда снуют, ведрами гремят… Мужики из колодца воду набирают, баню топят.

– Ничего князь понять не может. Спрыгнул с коляски и скорее в сторону дома кинулся. Настроение такое….. поубивать бы всех от злости!!! Сам не понимает, что с ним творится… Только чувствует, что всё его бесит! Бесит!!! Бесит!!! Всё вокруг бесит!!! И девки, снующие туда-сюда с ведрами, бесят… И лохматые, вечно немытые мужики бесят… И даже та собачонка, попавшаяся ему под ноги со своими ласками, тоже его взбесила. Князь со всей мочи дал сапогом в бок несчастной псине, та с визгом отлетела от него в сторону, но, поджав хвост, снова кинулась ласкаться к нему, к своему хозяину, как бы желая зализать свою вину, что не угодила ему в чем-то. Князя это еще больше взбесило:

«Ах ты, тварь! – взревел он. – Ненавижу холуев пресмыкающихся!» – и снова влепил собаке в бок, да так, что та перекрутилась через голову, отлетела от него в конец двора, и, поджав хвост, скрылась в неизвестном направлении. Влетает князь в дом, а в доме душно, суета… Помимо этого, покой дома оглушительный крик новорожденного ребенка нарушает.

«Что тут происходит?!!» – злобно прокричал князь, прикрыв ладонями уши. Его преследовало только одно чувство, чтобы любой ценой наступила тишина в доме. Тишина и покой!!! А иначе он готов был убить любого, кто не пожелал бы сиюминутно подчиниться его воле…

«Барин, у вас сынишка родился, – сообщила князю радостную весть, подбежавшая к нему дворовая девчушка в длинном, красном сарафане: озорные глазки, светленькие косички, вздернутый носик с рассыпанными по нему веселыми веснушками… – Ой!.. Такой хорошенький мальчик у вас родился!..» – расплылось ее лицо навстречу барину в счастливой улыбке…

«Пошла вон, мерзавка!!! – прокричал рассвирепевший князь. – Вон с глаз моих!!! Вон!!! Дайте мне покоя! Я требую ото всех вас покоя!!!»

– Князь явно был не в себе… Лицо его было бледным… Глаза светились сатанинским блеском… В уголках рта скопилась белая пена… Руки тряслись мелкой дрожью… Огромными шагами направился он в сторону спальни жены, откуда доносился истошный крик новорождённого ребенка. Толкнул сапогом дверь и с грохотом ввалился в комнату, где на кровати, с разметавшимися по подушке волосами, лежала замученная родами его жена Адель-Мария. Вокруг её постели суетились люди. Одна женщина, маленькая, худенькая, с усталым лицом и затравленным взглядом, стояла в сторонке ото всех и держала на руках младенца, завернутого в белую простынку. Глянув на ввалившегося в комнату барина, она тут же поняла, что он не в себе. С испугом, еле шевеля губами, произнесла:

«Барин, сынок у вас родился. Да хорошенький какой! Вот, посмотрите…» – протянула она князю младенца, слегка прикрытого простынкой.

Князь с отвращением взглянул на скукоженный красный комочек, орущий истошным криком, и гневно проорал на ухо няньке:

«Заткни ему рот, сука! Сейчас же заткни!.. Приказываю тебе, заткни!..».

Перепуганная нянька как к полу приросла… Не в силах она была сообразить, как поступать ей дальше. Между тем, новорожденный мальчик продолжал нещадно орать на ухо своему рассвирепевшему папаше. Князь с отвращением смотрел на его корчащееся тельце, крохотное, сморщенное личико, на широко раскрытый рот, из которого исходил дурманящий его мозги скрип.

«Убери!!! Убери это от меня, или я за себя не ручаюсь!!! – проорал князь в лицо потерявшей жизненные ориентиры няньке. – Приказываю тебе!!! Убери!!!» – заткнул он ладонями уши. Но та, с новорождённым на руках, словно каменная статуя, продолжала стоять на месте… Тут князь, недолго думая, выхватил из её рук младенца, крепко ухватился рукой за его тощие, кривенькие ножки и со всего размаху ударил головой о стену. Наконец-то в доме наступила мертвая тишина…

На какое-то время Станислав умолк… Коляска молодых людей, мягко покачиваясь на рессорах, продолжала катиться по лесной дороге, все ближе и ближе приближаясь к имению господ Медведских… Потрясенный Михаил размышлял над услышанным…

– А кем этот князь Козловский доводится Анне? – наконец, спросил он у Станислава.

– Я же говорил тебе, дед он её, – ответил ему Станислав…

– Ах, да… Действительно! – принялся импульсивно теребить свою маленькую бородку Михаил. – Помню, помню. Ты говорил мне, что он дед Анны… Ну и дела… А старший его сын, Иван, что с ним стало?

– Старший его сын Иван вырос и стал Иваном Ивановичем Козловским. Он стал единственным сыном князя Ивана Владимировича Козловского. И уже впоследствии – отцом Анны…

– Понятно!.. – все рассуждал Михаил. – Иван Иванович Козловский – он отец Анны.

– Да, он отец Анны, – подтвердил Станислав.

– Да-а-а… Просто кошмар какой-то, – продолжал всё так же нещадно теребить свою бородку и раздумывать над услышанным Михаил. – Ужас! До чего же страшные вещи могут происходить с людьми на этом свете. Ехал себе человек домой… Вдруг, невесть откуда, наваливается на него угрюмо-злобное настроение, сопровождаемое агрессией, яростью и отчаянием. А ведь так, Станек, бывает у людей при тяжёлых психических расстройствах. И, чтобы выйти из этого состояния, им требуется срочная разрядка. Срочная!!! Вот он и разрядился… И не на ком-нибудь, а на своём собственном новорожденном сыне… Ну и дела-а-а…

– Да! Это так! – согласился с ним Станислав. – Понятно, что князь убил своего новорождённого сына в состоянии духовного расстройства, в состоянии аффекта… Но для этого непременно должен был быть какой-то очень весомый повод. И повод был… В данном случае, повстречавшийся князю в ночном лесу «Черный человек». Именно этот факт вызвал в его сознании страшное потрясение, что незамедлительно изменило его душевное состояние. А ведь противоправные деяния такого порядка, как убийства и самоубийства, и совершаются людьми в подобном состоянии – в состоянии аффекта…

– А может, у князя попросту шизофрения?.. – задался мыслью Михаил. – Ведь шизофрения – это очень тяжелое психическое расстройство, влияющее и на функции сознания человека, и на функции его поведения. В том числе, и на его мыслительные процессы… На фоне его регулярных запоев и стрессов, я имею в виду бесконечные его проигрыши в карты, у него вполне могла развиться такая страшная болезнь, как шизофрения…

– Кто его знает, братишка… Однако ранее, несмотря на его необузданный характер и бесконечные проигрыши в карты, за ним ничего подобного не наблюдалось… Поэтому я всё-таки склоняюсь к тому, что не иначе, как потусторонние силы приложили к этому свои ручонки… Не иначе, как они!.. Отняли разум у несчастного князя, вот он и не отдавал отчета своим деяниям…

– Не следовало князю спиритизмом заниматься! Это опасно! – доставая из кармана свои чётки, перекрестился Михаил… – Если бы люди знали, какие плачевные последствия поджидают их от этих «забав», то жить бы на земле побоялись. Ведь мы, люди, не желаем задумываться над тем, что рядом с нами существует другой, не зримый нашему глазу мир. А в нем, как и в нашем мире, очень много тех, кто желает нам зла. Поэтому лучше не беспокоить всех их, от греха подальше…

– Как же это, не беспокоить? – хмыкнул Станислав. – Ведь только благодаря спиритизму мы, люди, можем убедиться в том, что живём не только в мире материальном, но еще и в мире духовном… Спиритизм – враг материализма. Разве не так, Михаська?

– О том, что нас окружает не только материальный мир, но и мир духовный, и без спиритизма ни для кого не является секретом, Станек! Об этом нам Библия говорит, – продолжал перебирать в пальцах свои четки Михаил…

– Мало ли что говорит Библия! – глубоко пожал плечами Станислав. – А если самому во всем убедиться хочется? Тем более, в Библии много написано того, во что с трудом верится. Если мы, люди, беспрекословно будем верить всем сказкам, написанным в Библии, порой не логичным, если мы, люди, будем свято верить небылицам, распространяемым религиозными деятелями, которые мешают науке разобраться в истинных законах бытия, все мы так и останемся, на веки вечные, пещерными людьми, для которых она, эта самая Библия, когда-то и была написана. А писалась она для того, чтобы всех тех пещерных троглодитов посильнее застращать. А застращать для того, чтобы держать всех их, пустоголовых, в подчинении у церкви. Я за изменение человеческого мировоззрения, братишка! Я- за свободу здравого смысла!.. И в этом людям может помочь только спиритизм…

– А ты, Станек, не забыл о том, сколько спиритизм этот вреда людям приносит? И за примером далеко ходить не надо!.. Князь Козловский, вот тому яркое подтверждение!..

– О, да!.. – воскликнул Станислав. – Я согласен с тем, что потусторонние силы не любят делиться с нами, людьми, своими тайнами. Согласен, что за частичку крохотной информации оттуда, – поднял он глаза кверху, – мы, люди, расплачиваемся порой жизнями. Закон жанра, братишка. За любые знания и прогресс надо платить. Ничего в этом мире нам, людям, не дается бесплатно. Поэтому… за потрясающие знания, полученные во время спиритического сеанса, тоже надо платить! Ведь эти знания – не что иное, как революция! Другими словами, переворот в нашем мировоззрении. Неоценимый переворот, когда наше сознание претерпевает резкий переход от одной формы мышления к другой форме мышления, и мы совершенно иначе начинаем осознавать мир, в котором живём, начинаем иначе осознавать цели людей, их задачи и поступки. Да, да! Это революция в сознании людей! А, как известно, любая революция не проходит без крови. Вот люди и расплачиваются порой кровью за знания, получаемые ими во время спиритических сеансов от потусторонних сил. Ну, что ж… на что ни отважишься ради прогресса в своем зашоренном, стереотипном мышлении!..

– Ладно тебе, революционер ты мой! – снова перекрестился Михаил и со страхом оглянулся по сторонам… – Может, ты отчасти и прав, но нам с тобой не надо знать того, что не дано нам знать Господом… Да и хватит об этом… Скоро ночь…

Станислав положил свою руку на плечо Михаила и вгляделся в его глаза. На губах его блуждала едва удерживаемая им, насмешливая улыбка…

– Хватит на меня пялиться! – скинул со своего плеча его руку Михаил. – Ты мне лучше скажи, что потом с князем стало? Как-то наказали его за убийство сына?..

– Слышал я, лечили его долго… От помутнения рассудка, что ли… Но потом он вылечился и опять, как я тебе уже рассказывал, за старое взялся. Вино, карты, женщины… О! Это норма его жизни. Бедная его жена, Адель-Мария, – горестно посетовал Станислав, – ведь он и её на кон в картах ставил…

– Жену вместо денег на кон ставил?.. – с испугом в глазах переспросил Михаил…

– Представь себе, да!.. Был один господин, очень серьезно в Адель-Марию влюблённый. Да настолько серьезно влюблён, что это уже ни для кого и секретом-то не было. А тут как раз князь Козловский проиграл этому господину очень крупную сумму денег в карты, а отыграться было нечем. Вот он и решил на кон свою очаровательную, кроткую жену Адель-Марию поставить. Но тот господин благоразумнее князя Козловского оказался. Отказал он ему в этом маразме.

– Да-а-а, – покачал головой Михаил, – ну и дела…

– А ведь говорят, Михаська, любила Адель-Мария своего князя до самозабвения. Она его любила, а он ее терзал. Вот к чему приводит любовь! – нравоучительно подытожил Станислав.

– Да-а-а, – всё вздыхал Михаил, – безрассудный человек, этот князь Козловский!

– Безрассудный и бездушный! – добавил Станислав. – Рановато он свою Адель-Марию на тот свет спровадил. Недолго прожила она с этим кровопивцем. Врагу такой судьбы, как у несчастной Адель-Марин, не пожелаешь. Такой ужас пережить, когда твоё новорожденное дитя, да головой о стену… Да ещё на твоих глазах…

– Какой безумный человек, этот князь Козловский!.. – всё продолжал изумляться услышанному Михаил. – Жалко, конечно, Адель-Марию, но и старшего ее сына Ивана тоже очень жаль. И матери рано лишился, и брата младшего, и отец вечно – то пьяный до безобразия, то разъяренный, то в загулах по женщинам…

– Да! Действительно, несчастный мальчик! – согласился с мнением Михаила Станислав.

– А как дальше сложилась судьба Ивана Козловского? – спросил Михаил.

– Как сложилась?.. Вырос Иван Козловский и стал красивым юношей. Невысокий, правда… Впрочем, Козловские, они все низкорослые и немного полноватые. Внешне Иван Иванович уж очень на своего отца стал походить. Просто очень! Точно такой же, как и его отец, светлолицый, сероглазый, красивый высокий лоб у него. Волосы, как и у отца, тоже темно-русые, и тоже он их зачёсанными назад носит. Бородка у него сейчас небольшая и усики. Одним словом, точная копия своего сумасбродного папаши. Но… только внешне… По характеру же, полная его противоположность… Уравновешенный и очень добродушный человек он. Плохо только, что так и не сумел развиться в волевую личность, способную отстаивать свою точку зрения и самостоятельно принимать важные в жизни решения. Да и где ему было, если всю свою жизнь находился под прессом деспотичного своего отца, державшего в страхе семью и дворню. Отец же добродушие сына принимает за его бесхребетность. За то и невзлюбил его. Видимо, характером сын пошел в свою мать, добросердечную француженку Адель-Марию. Даже когда молодой князь Иван Иванович влюбился в свою будущую жену – панну Ирену Журомскую, которая работала в соседнем поместье гувернанткой и не дотягивала до статуса князей Козловских происхождением, он побоялся попросить у отца благословения на брак с ней. Знал, что мезальянс тот не потерпит, а проявить волю и настоять на своем, ему было не по силам, по причине отсутствия той самой воли. Старый князь, случайно узнав, с кем встречается его сын, строго-настрого запретил обращаться к нему за благословением. В их среде брак с лицом низшего социального происхождения со времен Рюриковичей жёстко пресекается. Да еще пригрозил, что если он женится на той барышне без его на то благословения, то пустит его вместе с ней без штанов по свету.

– Подожди, Станек… Разве род князей Козловских от Рюриковичей происходит? – усомнился Михаил. – Я знаю много фамилий, имеющих прямое отношение к первой царской династии в России, к королевскому роду Рюриковичей, но почему-то не знал, что и князья Козловские имеют к ним непосредственное своё отношение.

– А как же!.. Конечно же, от Рюриковичей! – заверил его Станислав. – Правда, княжеский род Рюриковичей в свое время раздробился на множество всевозможных ветвей. Конкретно, ветвь рода князей Козловских принадлежит князьям Смоленским. Кстати, в отличие от многочисленных других фамилий, их род, князей Козловских, не утратил своего княжеского титула до наших дней…

– Вон оно, в чём дело!.. – покачал в раздумьях головой Михаил. – Тогда понятно, почему князь Козловский был против того, чтобы его невесткой стала какая-то там гувернантка. А кто родители этой панны Ирены Журомской?..

– Панна Ирена Журомская – дочь польского дворянина, пана Стефана Журомского. Её отец владел лесными угодьями в Смоленской губернии. Семейство Журомских не было людьми бедными, но и богатыми их назвать нельзя. И уж тем более, не являлись они знатными, в отличие от князей Козловских. Поэтому о браке между молодыми людьми не могло идти и речи.

– Наверное, она очень красива, эта панна Ирена Журомская, раз уж смогла в свое время зацепить за живое младшего князя Козловского?

– Я бы ее не назвал красавицей, – презрительно хмыкнул Станислав. – Небольшого росточка она, даже можно сказать маленького. Очень хрупкого телосложения. Узкое лицо у нее, близко посаженные, небольшие серые глаза. Взгляд цепкий, проницательный. Длинноватый нос, широкий рот и тонкие губы. А вот коса у нее просто роскошная – длинная, толстая, темно-каштанового цвета. Очень у неё красивые волосы, да еще немного волнистые… Панна Ирена Журомская, а теперь она княгиня Козловская, и по сей день, несмотря на свой возраст, все еще очень изящного телосложения. И, хотя внешне напоминает собой хрупкую статуэтку, которую хочется оберегать и страшиться того, чтобы никто не повредил её тоненькие ручки и ножки, нрава она крутого и властного. Даже можно сказать, жестокая по характеру пани. Ей бы ротой штрафного батальона командовать, а Господь ее женщиной сделал! – съехидничал Станислав.

– Эта пани с малых лет уже знала, что ей надо от жизни и всегда знала, как это можно взять, – продолжил свой рассказ Станислав. – Встречаясь с князем Иваном Козловским, она заранее знала, что отец не благословит его на брак с ней. Так оно и вышло. Князь отказал им в помолвке. Тогда она стала решать для себя вопрос, как ей совладать со строптивым отцом молодого князя Ивана. Но тут молоденькой панне Ирене, как мне рассказали, сама судьба пришла на помощь… Только мне-то кажется, – хитро улыбнулся Станислав, – уж не сама ли она, эта бестия, всю эту ситуацию подстроила?..

– Интересно послушать, – оживился Михаил…

– Тогда слушай… В те далёкие времена панна Ирена была еще молода и служила гувернанткой в имении очень богатой польской княгини Анны Любомирской. Как-то раз, войдя в спальню княгини, панна Ирена обнаружила, что со столешницы большого напольного зеркала исчезли все шкатулки княгини с очень дорогими фамильными украшениями. Хотела уже бежать со страшным известием к своей хозяйке, когда вдруг в отражении зеркала увидала огромного мужика, притаившегося под кроватью. Услышав ее шаги по коридору, тот успел туда спрятаться вместе со всем награбленным добром княгини… Быстро оценив ситуацию и не подав вида, что увидела вора в отражении зеркала, панна Ирена преспокойно подошла к окну, посмотрела в него, потом, напевая себе под нос веселую песенку, спокойно вышла из спальни. Когда оказалась в коридоре, мгновенно закрыла дверь на ключ с обратной стороны и тут же созвала на помощь всю дворню. Вора поймали, скрутили и отвели в участок… Когда его вели мимо панны Ирены, он ей кинул в лицо: «Если бы знал, что увидела меня в отражении зеркала, воткнул бы тебе нож в спину!..». Княгиня Анна Любомирская была сама не своя от счастья. Уж очень большой цены оказались ее фамильные украшения, которые она беспечно оставила на столешнице зеркала. Не знала она, как отблагодарить ей спасительницу своих бесценных сокровищ. Тогда панна Ирена попросила свою хозяйку сходить в дом князя Козловского и уговорить его, чтобы он благословил своего сына на брак с ней, и та, охотно согласившись, поскольку была «на короткой ноге с князем», без промедления направилась к нему.