Текст книги "Песочные часы"

Глава тридцать девятая

Я держалась за край футболки, изо всех сил оттягивая его вниз. Хорошо, что я уже была знакома с обстановкой в доме. Я на цыпочках спустилась по лестнице, а потом замерла.

Я услышала беседу Авы с Майклом. Она говорила громко, он – тихо. Я сделала пару шагов назад и прижалась к стене. Ощутив не холодную штукатурку, а теплое тело, я еле сдержала крик.

Калеб. Хотя и было темно, я заметила, как он осмотрел меня с головы до пят, оценил мои босые ноги, футболку не по размеру, потом его взгляд снова скользнул вниз. Он тихонько присвистнул:

– Хочу сказать две вещи. Во-первых, у тебя великолепные ноги. Во-вторых, если бы ты была в таком виде в моей комнате… Черт, я бы точно не трепался с ней.

Я жестом попросила его замолчать, прижалась плечом к стене и наклонила голову, чтобы послушать. Калеб подошел ко мне так близко, что я чувствовала его дыхание на волосах.

– Я застала ее в твоей комнате. – В голосе слышалась ее обычное хладнокровие. Я уверена, что на нее ни разу рыбьи головы не вываливали. – Без штанов.

Я нутром чувствовала, что Калеб пялился на мои ноги. Я пихнула его локтем.

– Дюн вылил на нее ил с головами лангустов. – Я еле слышала его голос, заглушаемый телерепортажем бейсбольного матча. – Что ей оставалась делать?

– Домой поехать!

– Она приняла у меня душ. И ждет, когда высохнет ее одежда.

Выдержка Авы дала сбой.

– А мне ты собирался сказать, что она в твоей комнате, да еще и полуголая?

Я решила еще раз пихнуть Калеба.

– Ава. – Голос у Майкла был грустный. – Ты тут только потому, что я пытаюсь тебя защитить.

Казалось, что Аву это смутило.

– От чего?

– От кого. Лендерс…

– Ты опять эту тему пытаешься поднять? – сказала девушка, на этот раз раздраженно. – Я знаю, что он за человек. Я давно с ним знакома.

– Если это так, тогда ты должна понимать, почему я не хотел, чтобы ты жила в одном доме с ним. У тебя не прекращало отключаться сознание…

– Сознание? Это что, единственная причина, по которой ты попросил меня сюда переселиться? – Майкл не ответил. Спортивные комментаторы принялись обсуждать игру защитников высшей лиги, и тут снова вступила Ава: – Это больше не повторяется.

– Ава, я не уверен.

– Я не хочу об этом говорить.

– А я не хочу с тобой ссориться.

– Знаешь что? Иди к своей фанаточке, уж она-то тебя «вниманием» не обделит. – Я по голосу слышала, как Ава закавычила это слово. – Кто я такая, чтобы мешать ей подкреплять твой комплекс героя? У вас все пойдет как по маслу, особенно если учесть, что она уже голая ниже пояса.

Как-то мне не понравилось, что Ава обо мне сказала. Категорически.

Белье-то на мне было.

Я поспешно вскочила, ударив Калеба головой по подбородку, и бросилась вниз по лестнице, но он схватил меня за талию и приподнял. Если бы он этого не сделал, я бы натолкнулась прямо на Аву, которая вылетела из комнаты и, громко топая, побежала вверх. Услышав, что за ней захлопнулась дверь ее спальни, я начала брыкаться – я хотела, чтобы Калеб меня отпустил. Мне показалось, что ему этот процесс доставил удовольствие.

– Ты куда собралась? – разъяренно прошептал он.

– Туда, – беззвучно проговорила я, показывая в направлении общей комнаты.

– Лучше не делай этого. – Я вскинула брови, и он тихо продолжил: – Эм, подумай. Он не единственный мужчина на свете.

Я сделала шаг назад:

– Дело не в этом.

Калеб едва заметно улыбнулся и покачал головой:

– Не забывай, что я тебе сказал. – Потом он развернулся и тоже пошел наверх.

Я не поняла, когда стала призом в соревновании между Майклом и Калебом по поводу того, у кого струя мощнее, но смотреть на эти состязания я не планировала. Я лишь хотела найти свои штаны.

Я вошла в комнату:

– Привет.

Майкл посмотрел на меня, изо всех сил стараясь не опускать взгляд ниже шеи.

– Я уверен, что все уже почти высохло. Когда будет готово, я принесу.

Я выдохнула:

– А сейчас нельзя?

– Ты спешишь? – Майкл буквально прожег во мне дыру взглядом.

– Я в последние дни мало времени дома провожу. Не хочу, чтобы Дрю с Томасом волновались. – Я теребила край футболки, стараясь понять, догадался ли Майкл, что я вру.

– Попробую угадать. Ты подслушала мой разговор с Авой.

– Возможно. – Я подняла взгляд на него. – Да.

– Плохо. – Он потер руками лицо, словно стараясь избавиться от воспоминаний об их споре.

– Она сказала правду? У тебя комплекс героя? – Я невольно сделала шаг к нему.

– Как там у тебя с фильтром? – Я почувствовала, что краснею, а Майкл взял со столика пульт и выключил телевизор в разгаре игры. Комната погрузилась во мрак, горели лишь две небольшие лампочки на буфетном столике. – Ава склонна доверять не тем людям. Лендерс запудрил ей мозги.

– Почти как ты мне? – Я постаралась рассердиться, но прозвучало не очень убедительно. Меня слишком уж отвлекало его лицо, погруженное в тень. Он казался таким таинственным. Опасным. Соблазнительным.

– Ты о чем?

Я сымитировала его голос:

– «Нет, Эмерсон, целовать тебя будет неправильно». Почему, Майкл? Потому, что ты боялся повлиять на мое решение помочь спасти Лайема, или потому, что не хотел делать выбор между мной и Авой?

Он бросился ко мне. Обхватил мое лицо ладонями, наклонился и едва не коснулся меня губами. Кровь пульсировала в моих венах, я дрожала и кипела одновременно. Я оказалась даже почти готова к тому, что розетки заискрили. Над буфетным столиком перегорела одна из лампочек, тихонько щелкнула и потемнела.

Я закрыла глаза, готовясь отдаться этому поцелую.

Но Майкл опустил меня так же поспешно, как и схватил.

– Это… было… нечестно. – Я открыла глаза.

– Да, – ответил он. – Нечестно. Но теперь ты знаешь. Если бы я хотел играть твоими чувствами с целью заручиться твоей помощью, труда бы мне это не составило. Но моим желаниям тут вообще не место. И эмоциям тоже. Они просто недопустимы.

Жар, который я ощутила, рассеялся, у меня от удивления отвисла челюсть.

– Не могу поверить, что ты так со мной поступил. Какой же ты урод!

– Может, и так. Но я не хочу, чтобы ты делала это только ради меня или потому, что тебе кажется, будто ты испытываешь ко мне какие-то чувства. Не хочу, чтобы тобой руководили ложные побуждения.

– Неужели для спасения чьей-то жизни могут быть ложные побуждения?

– Нет, но потом, возможно, ты начнешь сожалеть.

– Я сожалею лишь о том, что вообразила, будто между нами может что-то быть. Скажи, где моя одежда. Сама найду.

Майкл показал большим пальцем в направлении кухни.

– Я приеду завтра после обеда – узнать, что скажет Кэт. Если она согласится, я помогу спасти Лайема. Но после этого встречи со мной не ищи. И я не буду.

Мне показалось, что я заметила в его глазах сожаление.

Наверное, просто свет так падал.

Спала я допоздна. Дрю заходила ко мне в комнату, прежде чем отправиться на работу, но встала я, когда солнце поднялось уже высоко. Чувствовала я себя так, как будто марафонскую дистанцию накануне пробежала или на меня наехал грузовик. Ощущение было знакомое, и оно нагоняло ужас.

Что я наделала?

Я поплелась в ванную, включила душ, чтобы вода стекла, и принялась раздеваться. Я четыре года отгораживалась ото всех, держала все свои мысли и чувства себе, и меньше чем за одни последние сутки Томас, Дрю и Лили узнали все мои страшные тайны.

Майкл тоже уже знал больше, чем следовало. И Калеб.

Я стояла под струями воды неподвижно, стараясь примириться с тем, что наделала.

Где в это время была моя голова? Как я могла рассказать всю правду другому человеку? Слишком много я выложила из того, о чем не намеревалась рассказывать. Дрю с Томасом мне хотя бы родня. Они в любом случае от меня не отвернутся. Они уже не отвернулись.

Лили со мной дружит несколько лет. А другие все меня отвергли.

Я оделась. Как бы мне хотелось отключить мысли, перестать прокручивать в голове ситуацию, в которой я оказалась. Отношения – это ведь такой риск. В пансионе мое общение с соученицами было поверхностным, неглубоким. Я всегда была веселушкой, но когда дело доходило до чего-то серьезного, я превращалась в интроверта. И я понимала, зачем Калеб воздвигает вокруг себя защитную стену, ведь за последние годы и сама выстроила достаточно надежное заграждение.

Пока не появился Майкл и не снес его к чертям собачьим.

Я уставилась на свое отражение в зеркале. Правда была написана у меня на лице.

Я втрескалась в Майкла, всерьез втрескалась, и поняла это лишь тогда, когда все было кончено.

Я взяла с комода ключи Дрю и надела кеды. Я смогу все остановить. Еще не поздно. Стену можно выстроить заново, кирпичик за кирпичиком. Любить Майкла – не вариант для меня. Я еще все в состоянии изменить.

Даже если кажется, что это может меня уничтожить.

Глава сороковая

– А где Калеб? Я-то думала, что он тоже захочет принять участие в разговоре. – Кэт была удивлена.

– Он уехал в «Песочные часы», чтобы забрать все, что у него там осталось.

Когда я постучала, Майкл молча открыл дверь. Все так же в тишине я последовала за ним на кухню, и с каждым шагом у меня все больше ныло сердце.

– Он просил начинать без него.

Мы сидели за кухонным столом. Между мной и Майклом стоял пустой стул.

На кончике носа у Кэт были все те же старушечьи очки, которые я видела на ней в колледже. Она достала крошечный блокнотик на спирали и, раскрыв, положила его перед собой:

– Я провела исследование, изучив все нюансы принципа Новикова. Должна сказать, ты, Майкл, хорошо изучил матчасть. Кажется, возможность действительно есть…

Победа.

– Но не спешите слишком радоваться, – предупредила Кэт, качая головой и постукивая ногтем по блокноту. Страницы его были исписаны цифрами и формулами. – Работы еще много предстоит. Надо просчитать все до мелочей и без ошибок, много…

Вдруг со стуком хлопнула дверь, и мы все подскочили. В комнату ворвался Калеб:

– Кэт, Майкл, вы ни за что… дом… Лендерс… – Он наклонился, упер руки в колени, плечи его ходили ходуном.

– Ты что, бежал всю дорогу? – Кэт бросилась к холодильнику, чтобы достать воды, открыла бутылку и подала Калебу.

Он сделал несколько больших глотков, а потом вытер губы тыльной стороной ладони.

– Нет. У меня бензин кончился. В двух кварталах отсюда. Я не мог остановиться… – Он тяжело дышал. – Лендерс. Пропал.

Майкл распрямил спину:

– Куда он делся?

– Что? – одновременно воскликнула Кэт.

– Никто не знает. Я подслушал разговор. – Калеб допил воду и закрыл бутылку крышкой. – Они ругались из-за того, что уже месяцами зарплату никому не платят.

– Как такое возможно? – удивился Майкл. – После смерти Лайема Лендерс подписал больше контрактов, чем «Песочные часы» в состоянии выполнить.

– Все это так странно. – Калеб не переставая крутил крышку на бутылке и смотрел вниз, на свои теннисные туфли. – Как будто они все одновременно осознали, что Лендерс исчез.

– А не надо было ему вообще помогать, – прокомментировал Майкл.

– Нет, ты самого главного не понял. – Калеб казался очень взволнованным. – Он сбежал, прихватив с собой все материалы.

Атмосфера накалилась до предела.

– Они же у тебя. – В голосе Майкла звучала ярость. Я уже видела его таким разгневанным у себя дома, когда он велел мне не лезть не в свое дело. – Калеб, ты же сказал, что вынесешь их.

– Я собирался. Вчера они были еще в сейфе, я видел их, когда брал мамины документы, понадобившиеся для того, чтобы положить ее в больницу. – Калеб на секунду замолчал, на его лице мелькнула боль. – В кабинете был охранник Лендерса, так что я их взять не смог. А сегодня я обнаружил, что в сейфе просверлили дыру. Драгоценности и акции остались на месте. Забрали только наличные и документы.

В комнате воцарилась мертвая тишина. Страх сжал мое сердце цепкими щупальцами. Я закрыла глаза, думая лишь о том, что, когда я их открою, все будут смотреть на меня.

Я оказалась права.

– Что такое?

– Мой отец вел архив, – ответил Калеб. Голос его мне совсем не понравился. – Кое-что он записывал на компьютерные диски, но эти данные… была только жесткая копия. Он хранил их в сейфе. Настолько тщательно прятал.

Я сконцентрировала все внимание на Калебе:

– А ко мне это какое отношение имеет?

– Когда до отца доходили сведения о человеке с какими-либо способностями, пусть даже только с намеком на них, он все записывал. Он фиксировал каждый случай… в мельчайших подробностях… Обо всех…

Калеб с треском сжал пластиковую бутылку, но все равно было слышно, как я ахнула:

– Писал обо всех.

– Значит, и про меня тоже. – Я повернулась к Майклу: – И ты об этом знал, ты видел.

– После того, как впервые с тобой встретился. Мне нужно было убедиться, что ты настоящая. Я попросил Калеба открыть сейф. Не надо было мне оставлять там эту папку, – с горечью сказал он.

– Дело не только в Эмерсон. Подумайте об остальных – Лендерс теперь узнает обо всех, – вздохнула Кэт. – Надо его отыскать.

– В «Песочных часах» никто не смог его найти, с чего ты взяла, что у нас это получится? – возразил Калеб.

– Надо. Мы все понимаем, кто станет его первой мишенью. – Лицо Майкла превратилось в маску, не выдававшую никаких эмоций. – Люди, способные путешествовать в прошлое, встречаются редко. Очень редко. Некоторые физики считают, что рано или поздно человек сможет попадать в будущее даже без генетической предрасположенности. Но не в прошлое.

– Именно поэтому вы с Грейс – очень необычные люди. А поскольку от нее он уже ничего не сможет добиться, – сказала Кэт, – Лендерсу остается только искать другого человека, наделенного той же способностью.

– Раньше он о тебе не знал, но скоро выяснит. И вычислит, что ты где-то рядом. Тебе угрожает опасность. Если уж Лендерс украл папки, – уверенно сказал Майкл, – у него теперь есть вся информация: все записи Лайема, личные сведения о тебе, домашний адрес. Полагаю, он и направится к тебе домой, это лишь вопрос времени.

Меня охватил страх, подступила тошнота.

– Майкл, нет. Томас с Дрю… ребенок.

Я остановила взгляд на висевшем на стене телефоне, поспешно вскочила, чуть не опрокинув стул, и в ужасе схватила трубку. Телефон был старомодный, дисковый; длинный спиралевидный провод скручен узлами.

– У вас есть доступ к технологиям покруче НАСОвских, и вы продолжаете пользоваться таким телефоном? – спросила я у Майкла, потрясая трубкой.

Кэт и Калеб вышли с кухни, дверь за ними закрылась.

– Он надежный, поэтому… – Майкл попытался ответить, но, увидев выражение на моем лице, смолк.

Я заставила себя собраться, стараясь попадать пальцем в нужные дырки.

В голове стучала одна-единственная мысль. Если Лендерс убил Лайема с целью захватить «Песочные часы», то что он сделает с моими родными, чтобы добраться до меня и воспользоваться моей способностью путешествовать в прошлое?

Я позвонила Томасу на сотовый. Грохот каких-то машин заглушал его голос.

– Эм, погоди, я выйду туда, где потише.

Я мысленно поторапливала брата, параллельно пытаясь придумать, как скажу ему, что у одного безумца сорвало крышу и теперь из-за моих чертовых способностей у них все равно что мишени нарисовали на спинах. И на животах.

– Что такое?

– Ты мне веришь?

Брат ответил осторожно:

– В чем?

Я принялась крутить телефонный провод.

– На днях в ресторане ты сказал, что я почти взрослая и ты больше не можешь указывать мне, что делать.

– Мне как-то не нравится направление, которое принимает наша беседа.

– Мне некогда объяснять причины, но вам с Дрю надо уехать в какое-нибудь безопасное место. Туда, где вас никто не сможет найти. Всего на несколько дней, пока мы с вами не свяжемся: Майкл или я. – Тишина на другом конце провода. – Томас?

– Я думаю.

– У нас нет времени…

– У тебя, может, и нет, – вдруг сказал Томас вдруг точно так же, как это сделал бы наш отец, – а я никуда не поеду, пока ты все не объяснишь.

– Лендерс, который убил Лайема… Майкл считает, что у него есть нешуточный интерес в том, чтобы найти человека с такими способностями, как у меня. И ему стало известно обо мне. О том, что я могу. И где я живу.

– Поезжай домой. Встретимся там. И вместе уедем.

– Если я поеду домой, то не смогу спасти Лайема. Майкл считает, что другого способа остановить Лендерса нет.

– Пойми… – Из голоса Томас ушли отцовские интонации, а вместо них появилась паника. – Я люблю тебя не меньше, чем Дрю и нашего ребенка. Я понимаю твои мотивы, но…

– Томас, – перебила его я и хотела попросить Майкла выйти, чтобы иметь возможность быть совершенно откровенной с братом. Однако я просто отвернулась и заговорила тише: – Мои мотивы заключаются не только в спасении чьей-то жизни или семьи. Дело в том… что я должна быть здесь. Я нашла свое место в мире. Если я уйду сейчас, то это навсегда, и я просто не могу этого сделать.

– Майкл с тобой? – спросил Томас. – Вы в безопасном месте?

– Да. – Насколько это возможно! – Он тут.

– Дай ему трубку.

Майкл слушал моего брата очень сосредоточенно, где-то посреди разговора он взял меня за руку. Хорошо, что телефон не был подключен к электросети.

– Слушаюсь, сэр. Все, что потребуется. Сразу выезжайте с Дрю в аэропорт, чтобы сэкономить время, а мы закажем билеты, – сказал Майкл. – Вам позвонит парень по имени Дюн. – Еще с минуту он слушал молча. – Хорошо. Передаю.

– Все мое естество против этого, – услышала я голос брата.

– А все мое – за это. – Я была настроена очень решительно.

– Знаю. – Он говорил он напряженно, взволнованно, но в то же время сдержанно. – Я тебя люблю. Береги себя.

– Я тоже тебя люблю. Буду беречь.

Я отдала трубку Майклу, и он ее повесил.

– Ты знаешь, что надо делать, – сказала я. Да уж, когда за тобой гонится ненормальный, мыслить начинаешь очень ясно. – Надо отправляться за Лайемом. Сейчас же.

– Ты не готова. Мы не можем рисковать…

– Мы не можем рисковать тем, что меня найдет Лендерс, прежде чем мы спасем Лайема. И не можем рисковать Томасом, Дрю и их ребенком. – Я обхватила себя руками, пытаясь успокоиться. – Мы многим не можем рисковать.

Майкл прижал ладони ко лбу:

– Какой я дурак, что оставил все сведения о тебе там, где их мог найти Лендерс.

– Теперь уже ничего не поделаешь.

– Если нам удастся спасти Лайема, он сможет все исправить. – Майкл опустил руки. – Главное, чтобы до этого никто не пострадал.

– А Лили? – спросила я. – Она тоже в опасности?

– Лендерс может попробовать добраться до тебя через нее. Хочешь, позовем ее сюда?

Я бы хотела, но я не была уверена в том, что она согласится.

– Нет. Я ей позвоню.

– Пойду найду Дюна. Пусть он займется отъездом Томаса и Дрю.

Я набрала номер подруги:

– Лили, это я. Тут кое-что произошло, и я хочу тебя попросить…

– Говори, что нужно, дорогая. – Да, Лили умеет сохранять спокойствие и обходиться без лишних вопросов. Недаром же она моя лучшая подруга.

– Самое главное, береги себя. Пусть бейсбольная бита, которая лежит у черного хода, всегда будет под рукой.

Лили выругалась.

– И если вдруг кто-нибудь будет спрашивать, ты не знаешь, где мы с Майклом.

Она какое-то время молчала.

– Я не знаю, где вы.

– Вот, пусть так и будет, что бы ни случилось. – Меня пугало то, что Лендерс мог прочитать в тех папках не только обо мне, но и о моей лучшей подруге. – Понимаешь?

После секундной паузы Лили ответила:

– Понимаю. Я сдерживала слезы до тех пор, пока не повесила трубку.

Глава сорок первая

Майкл сидел за кухонным столом со своим ноутбуком и внимательно просматривал газетные статьи и материалы о том, что случилось полгода назад. Он составил расписание и пытался найти лазейки. Перед Дюном тоже стоял компьютер, он изучал информацию о заторах на дорогах и авариях, поскольку важно было добраться до нужного места без пробок. Нейт стоял у стола с картой Айви Спрингс в руках.

Я держала запасное расписание, распечатанное на всякий случай, и старалась сдержать рвоту.

Кэт нервничала, как мать, впервые собирающая ребенка в садик. Может, даже больше, что было неудивительно, ведь место, куда мы собирались отправиться, было куда опаснее детского сада.

– Так, Майкл, ключи от машины у тебя? – Нейт поднял брелок и потом снова положил его рядом с компьютером; Кэт сделала пометку на листочке. – А у меня ключи от дверей факультета.

– Еще нужен номер трупа, который ты украдешь, – напомнил Дюн.

Я невольно вздрогнула.

– Я узнаю и запишу, – сказал Майкл. – Что еще?

– Ключи, труп… а еще… – Кэт бродила по кухне и что-то тихонько бормотала.

Дюн повернулся ко мне:

– Я посмотрю, когда Томас с Дрю прилетят. Наверняка ты захочешь с ними поговорить перед путешествием, убедиться, что они без проблем добрались до острова.

– Спасибо, Дюн.

Я закрыла глаза и несколько раз вдохнула. Мысли упорно возвращались к Лендерсу и его коварным планам. Мы теперь хоть когда-нибудь будем в безопасности? Если его жажда власти достигала тех масштабов, о которых все говорят, каково же будет его возмездие, если нам удастся воскресить Лайема?

– Стойте. А деньги? – Когда заговорил Калеб, я открыла глаза. – На что отец будет жить полгода?

Кэт постучала карандашом по блокноту:

– Я могу реализовать некоторые активы, наличные будут, главное, чтобы там не было банкнот, выпущенных после даты его смерти.

– Да, ему надо залечь на дно – арест его как фальшивомонетчика будет совсем не в тему. Могу сгонять в банк, – вызвался Нейт, положив карту на стол. – Прокрадусь в хранилище и раздобуду то, что нам нужно. Чтобы не приходилось объяснять, почему нам потребовались только старые банкноты.

– Нейт, – возмутилась Кэт, – Лайем ни за что не одобрит воровства…

– Знаю, знаю. – Нейт поднял руки, делая вид, что сдается. – Но разве у нас есть выбор? К тому же мы все вернем.

Кэт неохотно покачала головой. Нейт воспринял это как знак согласия и в мгновение ока исчез.

– Быстрый малый, – прокомментировал Майкл. Место на столе, где лежали ключи от его машины, опустело. – Надеюсь, водит он поспокойнее.

– Ладно, что еще? – Кэт смотрела на список. – Хотелось бы понять, где Лайем будет прятаться, но я не вижу такой возможности.

– Перестань так волноваться. Он выживет. – Майкл сел на стул, посмотрел мне в глаза. – Это самое главное.

– Погоди! – У Кэт загорелись глаза. – Ты сможешь его получить!

– Ты о чем? – не понял Майкл.

– Об исследовании Лайема. Можно спасти от огня и его. Это настоящее чудо, – сказала Кэт, хлопая в ладоши, заметно было, как это ее воодушевило. – Просто возьмете диск. Он был всего один. В прозрачном кармашке, он всегда лежал рядом с главным компьютером в лаборатории Лайема.

– Конечно, – ответила я.

– Отлично. – Кэт щелкнула пальцами и показала в направлении гостиной. – И наденьте куртки. Если память меня не подводит, в те выходные шел снег. Майкл, идем со мной. Поможешь мне.

Они вышли из комнаты в тот самый момент, когда Дюн опустил крышку ноутбука:

– Томас с Дрю в Шарлотте. У них там пересадка, можешь позвонить.

– Спасибо. – Я вышла, достала из кармана сотовый и села на ступеньки черной лестницы.

Томас ответил даже раньше, чем закончился первый гудок.

Поговорив с братом, я уставилась на расписание, которое держала в руках, пытаясь осмыслить то, что должно было произойти. Когда из-за угла вышел Калеб, я подскочила от неожиданности.

– Прости, – улыбнулся он.

– За что? – Я отпустила расписание.

– За то, что не вынес вовремя папки. За то, что сказал тебе вчера вечером. Я прощен?

Я вздохнула:

– Конечно.

– Ты в порядке? – Калеб сел на ступеньку ниже меня, потом опустился еще на одну, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. – Скажи мне правду.

– Ты же знаешь, что скажу. Если я и могу быть с кем-то самой собой, то этот человек ты, и не только потому, что у тебя встроенный детектор брехни. – Я положила подбородок на руки. – По правде говоря, я не знаю. Я думала, у меня будет больше времени на подготовку.

– Ты уверена, что хочешь это сделать?

– А что говорит твой встроенный детектор?

– Что хочешь.

Я кивнула.

– Поскольку уж ты решилась, тот диск, о котором говорила Кэт…

– Да?

– Формула моего лекарства тоже сгорела.

Я посмотрела на Калеба. Очень внимательно посмотрела. Вокруг его глаз залегли мелкие, но отчетливые морщинки, линии в уголках губ стали глубже, чем всего два дня назад.

– Ты сказал, что отец сделал тебе запас лекарств перед смертью. Сколько ты уже без них держишься?

– Сокращать дозировку я начал уже давно. А несколько недель назад все закончилось. Но плохо стало только сегодня… во всей этой суете.

За последние несколько часов мы все многое пережили, и для Калеба это стало последней каплей.

– Почему ты никому не сказал? – упрекнула его я.

Калеб пожал плечами:

– Никто не мог ничего поделать.

– Я его достану. Где искать?

– В нижнем правом ящике стола. Там в вертикальном держателе есть папка с моим именем. Там то же, что и на диске.

– Еще что-нибудь нужно?

– Только сам отец.

Я посмотрела Калебу в глаза и увидела там муку. Я могла лишь догадываться, как тяжело ему все это давалось.

– Поэтому ты сразу так точно улавливал мои эмоции? Потому что остался без фильтра?

– Да. Но… – Калеб посмотрел на дверь, от его длинных ресниц на щеку падала темная тень. Легкомысленный, склонный к флирту Калеб исчез. – Я уверен, что и без этого быстро нашел бы с тобой контакт.

Я не знала, что на это можно ответить. Похоже, он так на меня действовал. Старательно подбирая слова, я спросила:

– М-м-м… все уверены в том, что это Лендерс убил твоего отца?

– Других подозреваемых нет, – ответил Калеб, и мне показалось, что он обрадовался тому, что я сменила тему. – Полицейские допросили нескольких человек, но логического объяснения возникновению пожара не нашли, поэтому в итоге назвали произошедшее несчастным случаем.

– Лендерса тоже допрашивали?

– Недолго, – усмехнулся Калеб. – У него было железное алиби.

– Я на криминальных расследованиях собаку съела. Алиби можно сфабриковать.

– Но следственные органы не смогли доказать, что это было именно так. Они о таком месте, как «Песочные часы», даже не знают, и мы не в состоянии объяснить им его мотивы.

– Я волнуюсь.

– Знаю, – сказал Калеб, даже не попытавшись скрыть усмешку.

Я хлопнула по его гигантскому бицепсу:

– Только не говори мне, что, когда мы вернемся, Майкл не попытается найти доказательства того, что твоего отца убили.

– Ладно, – сказал Калеб, и его брови поползли вверх. – Не скажу.

– Но… – Я показала на лежавшее у меня на коленях расписание. Ошибке места нет.

– Он не сделает ничего, что может подвергнуть тебя опасности. Я не буду отрицать, что, если у него появится шанс выяснить, кто это сделал, Майкл им воспользуется. Но тобой рисковать он не будет. – Калеб взял меня за руку. – Он о тебе позаботится. Такой он человек.

– Я о себе не беспокоюсь.

– А я беспокоюсь. – Калеб убрал прядь моих волос за ухо, и я замерла. Нежность его прикосновения выбила меня из колеи. – Я хочу, чтобы ты вернулась целая.

Мне было интересно, какие эмоции он во мне в этот момент ощущал. Может, он помог бы мне разобраться в своих чувствах.

– Эм? – позвал Майкл, и напряжение рассеялось.

Я выпустила руку Калеба и подскочила, чуть не упав с лестницы. Потом сделала вид, что не услышала смех Калеба за спиной.

– Майкл, – улыбнулся я, зайдя в кухню. Я нисколько не сомневалась в том, что лицо у меня было пунцовое. – Ты меня звал?

– Можешь подойти на секундочку? Хочу с тобой кое о чем поговорить, прежде чем мы отправимся.

– Конечно. – Я пошла за Майклом вверх по той же самой лестнице, на которой только что сидела с Калебом, но он уже исчез. Ноги у меня были как ватные – такое обилие поводов для беспокойства плохо сказывалось на моей нервной системе.

Майкл зашел в свою комнату, не закрыв за собой дверь, и сел на край кровати. Я прислонилась к столу. Я не знала, о чем мы с ним еще можем говорить. Надеялась, что он больше не будет читать мне нотаций по поводу Калеба. Майкл рассеянно смотрел на свои лежавшие на коленях руки, то сжимая их, то разжимая.

– Тебе страшно?

– Чуть-чуть.

Еще как страшно.

– Мне важно не только спасти Лайема, мне очень важно, чтобы ты была в безопасности. Ты ведь это знаешь?

– Знаю. Но я хочу, чтобы мы оба были в безопасности. Слушай, – поспешно добавила я, – пообещай мне, что не будешь делать глупостей, когда мы вернемся, например, расследовать, кто убил Лайема. Если мы его спасем, это будет уже не важно.

– Это будет важно в любом случае.

– Я это понимаю, но с этим можно будет разобраться позже, когда наши жизни не будут висеть на волоске. Пообещай мне это.

– Хорошо, я не буду заниматься расследованием смерти Лайема.

– Ты еще не пообещал, что не будешь делать глупостей.

Майкл натянуто улыбнулся в ответ. На меня давил груз всего того, о чем мы с ним поговорить не могли. Я понимала, что не двинусь дальше, пока не проясню одну вещь.

– Майкл…

– Эм, я…

– Давай ты первый, – сказала я.

Верхние пуговицы его светло-голубой рубашки были расстегнуты. Под ней виднелась белая майка с настолько глубоким вырезом, что она даже не прикрывала ключицы. Майкл показался мне таким уязвимым в этот момент.

– Насчет вчерашнего, – начал он. – Я не должен был тебя так хватать. И не должен был говорить всего того, что сказал.

– Нет, все было верно.

Майкл удивленно уставился на меня.

А я – на вырез его майки.

– Мне, наверное, стоит тебя поблагодарить за то, что ты не воспользовался тем, что я к тебе чувствовала, чтобы повлиять на мое решение.

– Чувствовала? А теперь уже нет?

– Это не имеет значения. – Я не была уверена, что говорю громче, чем колотится мое сердце. Неужели все мое волнение отображалось на лице? – Ты свои границы очень четко обозначил. И у тебя есть Ава.

– Ава?

– Ну, ваши отношения…

Майкл встал и сделал шаг по направлению ко мне:

– У нас с ней ничего особенного нет. Она, может, и хотела бы этого, а я нет.

Я уставилась на него, сердце неистово колотилось о ребра, и я была готова к тому, что оно в любой момент может остановиться.

– Нет? Но ты же… она вчера вечером пришла в твою комнату…

– Она ведет эту игру с тех пор, как переехала сюда. Пытается убедить меня в том, что идеально мне подходит.

– Веселая игра. – Я испытывала одновременно облегчение и ярость, вспоминая все то, что видела. Я поняла, сколько всего нафантазировала из-за своей ревности. И чувствовала себя полной идиоткой.

– Ава ни разу в нее не выиграла. – Майкл сделал еще один шаг. – С тех пор, как я получил то голосовое сообщение и встретился в парке с женщиной постарше, звание «моей девушки» было забронировано.

– Так тебе нравятся женщины постарше?

Майкл поднял руку и изо всех сил толкнул дверь. По тихому щелчку за спиной я поняла, что она закрылась.

– Мне нравишься ты. И теперь я понимаю, что должен был сказать об этом давным-давно.

– Не уверена, что это была бы хорошая идея, – прошептала я, не полагаясь на собственный голос. Я словно застыла. Я боялась дотронуться до Майкла. И боялась того, что будет, если я этого не сделаю.

Медленно, болезненно медленно он коснулся рукой моей шеи, провел большим пальцем по скуле. Я задрожала.