Текст книги "Песочные часы"

Глава двадцать пятая

Проснувшись, я увидела, что сквозь деревянные жалюзи пробивается солнце, и оно уже почти победило. Было уже довольно светло, и я поняла, что возвращение домой будет не таким уж и ранним.

Плохо.

Спала я в постели Майкла. Я пошевелила пальцами на ногах, радуясь тому, что он хотя бы разул меня, прежде чем накрыть одеялом. Я была в одежде. А он сам спустился на первый этаж и ночевал на диване. Как приличный мальчик. Я глубоко вдохнула, обратив внимание на то, что его подушка пахнет так же хорошо, как и он сам. Но я сдержалась и не уткнулась в нее лицом.

Когда глаза привыкли к свету, я осмотрела комнату. Обстановка не такая роскошная, как у нас, скорее студенческая, но видно было, что этот студент весьма аккуратный. Сине-зеленый плед хорошо сочетался с темно-синими стенами. На столе стояла серебристая лампа на длинной ножке – рядом с изящным ноутбуком, похожим на тот, что я видела в лофте. В углу, рядом с забитой книжной полкой, на специальной стойке располагалась акустическая гитара. Это все было так похоже на… самого Майкла.

Я все же поддалась своему желанию, повернула голову и вдохнула его запах. В дверь тихонько постучали. Смутившись, я раскраснелась и какое-то время обмахивала лицо рукой, прежде чем сказать:

– Войдите.

Майкл приоткрыл дверь. Его лицо озаряла улыбка.

– Привет.

Из-за того, что я увидела его лицо, только-только проснувшись, у меня зародилось ощущение особой близости. Может, это произошло потому, что вчера я впервые за последние четыре года открылась перед кем-то, кроме своих родственников. Или дело было в самом Майкле. Или в его подушке.

– Душ вон там. Полотенца под раковиной. А я пойду проверю, что у нас там с завтраком. – Майкл забросил в комнату мой рюкзак и вышел, я даже ничего ответить не успела.

Я быстренько приняла душ и оделась, порадовавшись тому, что всегда ношу с собой зубную щетку и косметичку. Вернувшись в комнату, я увидела, что Майкл сидит на кровати с двумя чашками кофе. Он оценил мой внешний вид – я была вся в черном.

– Ты успела стать эмо, пока я отвернулся? – спросил он, все так же широко улыбаясь.

Я провела рукой по рубашке и с напускной важностью ответила:

– Я не знала, с чем столкнусь в «Песочных часах». Так что взяла эту одежду на случай, если бы мне понадобилось стать незаметной в темноте.

– Ты похожа на маленького взломщика.

– Не забывай, что можешь получить как следует.

– Ой, прости. – Но прозвучало это не искренне.

– И ты меня – за то, что заняла твою ванную, – сказала я, садясь в пустое кресло за столом.

– Не страшно. Тут душевых много. – Майкл протянул мне кружку, и я заметила, что волосы у него мокрые. – Извини, но это не кубано.

– Переживу. Кофеин есть кофеин, – ответила я, обрадовавшись тому, что он помнит мои предпочтения, но все еще смущаясь из-за вчерашнего. Я не знала, что сказать.

Майкл нарушил тишину:

– На кухне можно поесть, когда будешь готова.

– Отлично. И надо, наверное, позвонить в «Закон Мерфи». Поверить не могу, я работаю первую неделю – и уже не вышла на работу…

Лили наверняка безумно волнуется. Или решила, что Майкл похитил меня, чтобы сделать своей наложницей. Эх, если бы все было так просто.

– Я уже позвонил. Сказал, что мы тут застряли. У тебя выходной, но это, видимо, благодаря какой-то девице, которая крикнула, что она выйдет за тебя, если ты все еще с этим «сладеньким».

– Спасибо. – Я сделала огромный глоток ужасно обжигающего кофе, глядя на ковер.

– Ты готова ехать домой? – поинтересовался Майкл. Я слышала любопытство в его голосе. – Или у тебя есть свободное время?

– Я вся в твоем распоряжении. – Слова вылетели прежде, чем я успела закрыть рот. – М-м-м… То есть полагаю, после того, как я провела с тобой ночь, у меня в любом случае будут неприятности… в том смысле, что я ночевала здесь, а не дома. – Я замолчала и вздохнула. – Да, время у меня есть.

Убейте меня.

– Хорошо. – Майкл встал. Он улыбнулся. – Надо рассказать доктору Рукс, кто ты на самом деле такая.

Глава двадцать шестая

Черная лестница привела меня на залитую солнцем кухню с дубовым полом и лимонно-желтыми стенами. Майкл пошел за обеденный стол, где уже сидели двое ребят, а я замерла у порога, увидев, что доктор Рукс стоит у кухонного стола с выложенной керамической плиткой столешницей и режет фрукты. Я никогда не видела, чтобы кто-нибудь так ловко управлялся с жесткой коричневой кожицей ананаса. Она нарезала его большими кусками, и в кухне запахло, как в каком-нибудь прибрежном баре, так что у меня потекли слюнки.

– Доброе утро.

– И тебе тоже. – Голос ее звучал очень мелодично. Доктор Рукс взяла из стоявшей рядом чашки огромный апельсин. – Майкл сказал, что вы вчера допоздна разговаривали.

– Эм… прошу прощения за то, что вам пришлось надуть матрас, а я так и не появилась.

Женщина положила нож рядом с нарезанными фруктами и бросила на меня взгляд из-под ужасно длинных ресниц:

– Я его даже из коробки не достала. – Доктор Рукс рассмеялась, а я разинула рот. – На него это не похоже, я, должна признаться, весьма удивлена, учитывая обстоятельства. – Я подумала, что значит «учитывая обстоятельства». Доктор Рукс хитро улыбнулась и дала мне кусочек фрукта. – Он у нас особенный молодой человек.

Щеки у меня раскалились. Я наклонилась чуть вперед, чтобы не накапать сладкого ананасового сока на рубашку, и подставила под него другую руку. Вкус был даже богаче, чем запах. Я жевала, усиленно размышляя над тем, что же ответить.

– Это не… То есть мы не… У нас не… это.

– Прости. Зря я об этом подумала. – Она надрезала апельсин. – Мне показалось, что у вас довольно сильные чувства друг к другу. Я, наверное, ошиблась.

На столе я увидела держатель для бумажного полотенца в форме зайчика – сверху торчали уши, а сам рулон покоился на огромных лапах. Я оторвала полотенце, чтобы вытереть руки.

– Доктор Рукс, я извиняюсь, если доставила вам какие-то неудобства.

– Кэт. – Она улыбнулась и снова занялась апельсином. – Ничего страшного.

Она была такой классной, что я чуть было не задумалась о том, чтобы стать физиком. Чуть было.

За столом разразился спор.

– Бетмен круче всех. Никаких сверхъестественных способностей, чистая сила воли и желание бороться со злом. – Парень с дредами и теплым взглядом нанизал на вилку оладышек. На майке у него был какой-то гавайский принт. – Ему стоило только захотеть.

– Неубедительно, Дюн. Супермен, и без вопросов. Супермен. Разве кто может с ним сравниться? – Я никогда не видела такой огромной тарелки с омлетом, как у этого юноши с жесткими, торчащими во все стороны черными волосами и неоново-зеленым мелированием. Он поправил темные очки в толстой оправе. – Разве только если считать Людей Икс за одного человека, а не за целую команду…

– Ребята, – перебил их Майкл, заметив, что я смотрю на них. – Мне жутко неприятно прерывать вашу блестящую утреннюю дискуссию, но я хочу представить вам Эмерсон. Познакомься, это Нейт Ли и Дюн Та’аль.

– Привет.

Хорошо, что краска еще не сошла с моего лица после разговора с Кэт. Я чувствовала себя как на конкурсе красоты – на меня смотрели и оценивали.

У Нейта отвисла челюсть, и моему взору предстал отвратительный пожеванный омлет. Дюн передразнил Нейта, только у него во рту ничего не было. Но смотрели они не на меня, а куда-то мимо.

Что это с ними?

Услышав за спиной женский голос, я поняла.

– Так-так. Очень приятно познакомиться. Я повернулась, чтобы посмотреть, кто так рано утром способен на подобный сарказм.

И увидела девушку с фотографии.

У меня сразу же возникла дилемма. Мне никак не удавалось придумать, за что ей можно дать пощечину.

А очень хотелось.

Ноги у нее были трехметровые. Худые, но с плавными линиями. Как по лекалу нарисованные. Лицо безупречное, словно над ним поработал один из лучших пластических хирургов, но у меня возникло такое ужасное ощущение, что у нее почти все было настоящее.

Или даже вообще все.

На ней были туфли на невозможно высоком каблуке и нереально короткая юбка, а голову венчали эксклюзивные солнечные очки, которые не дававшие ее темно-каштановым волосам падать на лицо.

Майкл встал между нами.

– Эмерсон, – сказал он настороженно, – это Ава.

Я улыбнулась, но уверена, что это было больше похоже на оскал.

– И мне крайне приятно.

Мы стояли, пристально глядя друг на друга, и я вдруг поняла, что веду себя как глупая маленькая девчонка, в которой не пойми с чего вдруг вспыхнула ревность, но я уверена, что каждая девушка, которой доводилось сражаться с кем-то за парня, знает, что чувствуешь в подобной ситуации.

И меня охватило ужасное чувство, что я проигрываю.

Чтобы хоть как-то прийти в себя, я развернулась и взяла дольку апельсина. Повернувшись обратно, я увидела, что Ава с Майклом сидят рядом вместе за столом и что она положила руку ему на коленку. Я снова отвернулась. И сжала апельсин так, что из него потек сок.

Я взяла у зайчика еще одно полотенце и вытерла капающий с пальцев липкий сок. Тишину нарушил низкий голос Дюна:

– Так что, Эмерсон переезжает в дом диссидентов?

– Нет, она всего на денек, – ответил Майкл. – Нейт, закрой уже рот.

– Мне показалось, что вы вчера приехали. Я слышал ночью голоса, – сказал Нейт, громко сглотнув.

Я снова развернулась, и вовремя: я заметила, как Майкл переложил руку Авы к ней на колени. Она выпятила нижнюю губку, и я задумалась о том, что же между ними происходит такого, чего я не могу понять.

– Кэт, мне надо с тобой поговорить, – сказал Майкл. – Наедине. У тебя сегодня будет свободное время?

– Да. – Кэт перевела взгляд с Майкла на меня, а потом на Аву, слегка нахмурив брови. – Мне надо кое-что сделать наверху, но я скоро спущусь.

Дюн встал, отодвинув стул. Он проехал по деревянному полу с таким неприятным звуком, что я напряглась. Еще больше.

– Пойду подготовлю оборудование. Вода ждет. – Дюн вышел, но через секунду его голова снова показалась в дверях. – Приятно познакомиться, Эмерсон. – Он посмотрел на Аву и снова исчез.

– Вода? – поинтересовалась я. – В каком смысле?

– Дюн мастер спорта, – ответил Нейт. – Легендарно известный.

– У него тоже есть особые способности. – Майкл показал на Нейта. – Нейт не только первый пожиратель протеинов, он еще…

– А, отложи этот рассказ до следующего раза. А что касается протеинов – я стараюсь набрать мышечную массу. Но не очень хорошо получается. – Нейт с ухмылкой показал на свою костлявую грудь.

Он поднялся со стула – кожа да кости – и вышел вслед за Дюном. А я осталась наедине с Майклом и Авой.

Она еще раз смерила меня холодным взглядом, перекинула волосы через плечо и снова повернулась к Майклу. На него она смотрела не такими ледяными глазами.

– Я хочу с тобой поговорить. В своей комнате.

Она тоже тут живет?

У меня скрутило живот. Теперь я поняла, что имела в виду Кэт. Она удивилась тому, что Майкл привел меня домой, учитывая, ведь здесь живет Ава. А я прошлой ночью лежала у него на коленях и изливала ему душу, пока Ава спала этажом выше.

А судя по тому, как она на него смотрела, они были не просто друзьями.

Глава двадцать седьмая

Майкл перевел взгляд с Авы на меня, задержав его на моем лице, – оценивал, наверное, возможные повреждения.

– Сейчас, я позабочусь об Эм… ерсон. Приду через секунду.

Позаботится? Это то, что он пытался сделать и прошлой ночью?

Когда Ава встала, он все еще смотрел на меня.

– Не задерживайся. – Она прошла мимо, даже не взглянув на меня.

Я вспомнила, как нашла ее фотографию у Майкла на полке, и пожалела, что не стащила ее.

С удовольствием бросала бы потом в нее дротики.

Я плюхнулась на пустой стул, скрестила ноги и руки и стала ждать, когда Майкл что-нибудь скажет.

– М-м-м… я, наверное, должен тебе все объяснить.

– Что объяснить? – Я старалась говорить беспечно, но прозвучало это скорее мрачно.

– Что это за люди. Я сказал тебе, что мы в «Песочных часах» занимаемся наставничеством и консультируем. – Майкл поставил рядом со мной еще один стул и чуть было не сел, но я так зло на него посмотрела, что он вместо этого поставил ногу на сиденье, положил на нее руку и продолжил свой рассказ. – Вчера ты видела, какой большой дом с участком мы занимаем.

– Видела.

– Дюн – с Самоа, Нейт – из Нью-Йорка, а Ава – из Калифорнии. Они живут здесь и учатся в школе, организованной Лайемом. – Майкл неотрывно смотрел мне в глаза. – Там есть и другие ученики, но многие приехали сюда с родственниками.

– При «Песочных часах» есть еще и школа? – спросила я, образовавшись такой новости, хотя она и оказалась весьма несвоевременной.

– Лайем подбирал преподавателей. Многие из нас вообще могли получить образование только у таких учителей, которые понимали наши особенности. Нейта с Дюном из школы попросили, поняв, что они не будут плясать под дудку Лендерса. И тогда они переехали сюда.

Я такого и представить себе не могла – чтобы ничего не приходилось объяснять, потому что у всех окружающих свои причуды, а не у тебя одной. Чтобы не надо было просить разрешения выйти из класса, потому что рядом с учителем во время лекции об особенностях размножения лягушек вдруг появилась девица-эмансипе из двадцатых и начала танцевать чарльстон.

– Там должно быть здорово.

– Да, в целом. Но столько людей с особыми талантами в одном помещении… – Майкл ухмыльнулся. – Расскажу тебе потом кое-что смешное.

После встречи с Авой я уже не думала, что Майкл в будущем сможет проводить со мной много времени. Хотя он, конечно, о будущем знал куда больше, чем я, но мне он ничего не рассказывал.

– Нейт назвал это место домом диссидентов. Почему?

– Так он зовет всех, кого вышвырнул Лендерс. Поскольку мы теперь против него, мы – диссиденты.

– А Аву же не вышвырнули? У вас с ней все завязалось до или после того, как вы поселились вместе?

– Стой! – Майкл удивленно покачал головой. – Все совсем не так. Я попросил ее сюда переехать всего две недели назад.

– А… – Я прикусила щеку, стараясь не выдавать свои чувства. – Ну, ясно.

– То есть, – Майкл пошел на попятную, – она жила в «Песочных часах» и пыталась помочь Калебу, а я не хотел, чтобы Лендерс мог за нее взяться. Надо беречь ее от него.

– А ты такой рыцарь в сияющих доспехах? – Мой голос был сладок, как сироп, а теплые, нежные чувства, зародившиеся у меня прошлой ночью, целиком растворились в вакууме. – Где твой конь? И кто за ним дерьмо убирает?

Майкл поспешно начал оправдываться:

– Нет, нет, нет, это не то же самое, что между нами…

– Прекрати. – Между нами ничего не было. – Майкл, в интимные подробности ты вдаваться не обязан. Правда.

– Но Эм…

– Не надо. Серьезно.

Я попыталась сдержать свои эмоции. Мне нечего было беситься. Если кто и имел право злиться, так это Ава. Это я была другой, я ворвалась на ее территорию.

В дверях показалась голова Кэт, и на этом наш разговор закончился.

– Майкл, ты готов?

– Готов. Я выйду.

Я встала и направилась к двери.

– Погоди, – поспешно сказал он.

Я остановилась, но не оглянулась:

– Что?

– То, что я тебе вчера дал… у тебя с собой? – спросил Майкл.

– Ты же приказал мне глаз с нее не спускать. – Я взглянула на Майкла через плечо. – Она лежит у меня в сумке.

– Принесешь? И… – Майкл замолчал, краем глаза глядя на Кэт, – не спеши.

– Хорошо.

Я быстро поднялась в комнату Майкла, но, взяв распечатку, спустилась по лестнице очень тихо и остановилась у кухонной двери.

– Значит, ты ее нашел?

– Скорее это она меня нашла, – тихо ответил Майкл.

Я прижалась к стене.

– И как она это восприняла? – В голосе Кэт сквозила тревога.

– Она узнала об этом всего дня два назад.

– У вас так же, как у Лайема с Грейс? Такой же накал?

Он промолчал.

– Я так и знала. Я это почувствовала. Майкл…

– Раньше я этого не понимал, но теперь, встретив ее…

– Она знает?

Майкл снова не ответил.

Я вдруг заметила, что затаила дыхание. Что я знала?

– Почему она так долго? – поинтересовалась Кэт.

До моих ушей донеслось какое-то царапанье. Я подпрыгнула и плотнее прижала распечатку к груди.

Я немного потопала, якобы я спускаюсь по лестнице, и вошла в кухню, делая вид, как будто я бежала и запыхалась. Стоявшая у стола Кэт буквально вырвала распечатку у меня из рук и прижала к себе так, словно она была инкрустирована драгоценными камнями. Она так ее держала, что я даже удивилась, что Майкл мне ее доверил. Я уже пожалела, что как следует не разобралась в том, что там было написано. Я повернулась обратно к двери.

– Эм, подожди. Присядешь? – Майкл указал на пустой стул рядом с собой. Я на несколько секунд уставилась на него. Он пододвинул стул ко мне. – Прошу тебя.

Я села, сцепила руки в замок и положила их на стол.

– Майкл рассказал мне о твоих способностях, – сообщила Кэт.

Мне показалось, будто Кэт меня в чем-то обвиняет, особенно после того, как она выхватила у меня распечатку, так что я волей-неволей принялась защищаться:

– Я бы извинилась, но сама этому не рада.

– Нет. – Кэт коснулась меня рукой, от удивления широко распахнув глаза. – Прости. Я… Меня просто переполняют эмоции. Это многое изменит. Откроет нам столько новых путей… мне трудно даже поверить в такое.

Я уже устала, что они постоянно говорят обиняками, поэтому спросила:

– Что за пути конкретно?

– Ты – половинка просто уникальной пары. Кроме Лайема с его женой я больше не видела людей, способных сделать то, что можете сделать вы с Майклом. Это открывает новые перспективы и для меня, для моего дара. – Кэт убрала ладонь с моей руки и положила ее на крышку ноутбука. Она села, и я заметила в ее глазах грусть. – Ты прочла о том, как вы с Майклом можете путешествовать во времени?

– Я пыталась, но почти ничего не поняла.

– Тогда попытаюсь объяснить попроще. Теория кротовых нор является одной из многих теорий путешествий во времени. Эти норы соединяют две точки пространства, подобно мосту. – Кэт с трепетом открыла распечатку и нашла диаграмму, которая с таким же успехом могла быть нарисована невидимыми чернилами. Она показала пальцем на несколько уравнений. Я подумала, что мне, может быть, стоило делать записи. – Видишь?

Глаза у меня стали как блюдца, и Кэт смолкла, закрыв папку.

– Прости, я не хотела перегружать тебя техническими подробностями, – продолжала она. – Расскажу основное. По мосту можно перейти в другое время, но для этого его надо стабилизировать. Это достигается с помощью негативной, или, как ее еще называют, экзотической, материи. Это несложно?

Ну конечно.

– А с твоими способностями это как связано? – поинтересовалась я.

Кэт чуть помолчала.

– Я генерирую эту экзотическую материю.

– В лаборатории или как-то так?

– Вот как.

Кэт закрыла глаза, а потом сложила ладони, словно набрав в них воды. В паре сантиметров над ее руками образовался круглый фиолетовый водоворот. Вещество не было твердым, оно больше походило на газ, оно пульсировало и вращалось, а вокруг него образовалась легкая дымка. В комнате при этом потемнело. Сфокусировать внимание удавалось лишь на энергетическом шарике, который держала в руках Кэт. Я наклонялась к ней все ближе и ближе – меня необъяснимо влекло к этому веществу.

Демонстрация прервалась, когда я свалилась со стула.

Кэт ахнула и сложила руки. Вихрь исчез, в кухне снова стало светло.

Майкл наклонился, помогая мне встать. Я пребывала в таком шоке, что даже не отреагировала на его прикосновение.

– Кэт, надо предупреждать, когда показываешь такое.

Теперь я поняла, почему ребята за завтраком обсуждали супергероев – между этими вымышленными персонажами и жителями дома было что-то общее.

Нормально.

– Как… – на секунду я смолкла, – ты это делаешь?

– У тела, наверное, своя химия? – Кэт говорила об этом так, словно это было чем-то обыденным. – Трудно объяснить. Наука меня всегда завораживала, особенно изучение отрицательной и положительной энергии, кротовьих нор, черных дыр…

Она на моих глазах генерировала материю. Материю. Руками. Мне сложно было в это поверить, но и предполагать, что это всего лишь какой-то фокус, я тоже не могла.

– Вообще считается, что создать настоящую экзотическую – или негативную – материю невозможно. Она слишком непостоянна. – Говорила Кэт так, словно в тысячный раз читала уже хорошо заученную лекцию. – Лайем рассказал мне, что мы сможем делать, объединив наши способности. Самыми простыми словами – я открывала для него мосты, а он по ним путешествовал.

– Я верю в твои научные объяснения. – Я махнула рукой, отгоняя собственную мысль. Хоть мне и было любопытно, как они с Лайемом Баллардом додумались до всего этого, в данный момент меня больше интересовала ее личная история. – А как ты поняла, что можешь это делать – создавать материю?

– Я выросла на острове. В детстве я часто по ночам сбегала из кровати и устраивалась в гамаке, висевшем между двумя пальмами на нашем участке. – Глаза Кэт приобрели мечтательное выражение, и я словно перенеслась туда вместе с ней, я слышала, как набегают на берег волны, чувствовала, как я качаюсь в гамаке, а меня обдувает свежий ветер. – Я смотрела на звезды и думала, как хорошо было бы уметь плавать среди них. Однажды мне приснилась целая галактика, я держала ее в руках. Я видела, как она формируется, как кружится, и мне казалось, что я сама ее творю, вдыхаю в нее жизнь. А когда я проснулась, я увидела у себя в руках то, что только что показывала тебе. Словно так и должно было быть.

– Сколько тебе тогда было лет? – спросила я.

– Одиннадцать. Я поняла, что сотворила нечто необыкновенное, и это надо было исследовать. Я изучила все, что было можно, в школе, в шестнадцать лет ее закончила и, получив стипендию, сразу пошла в колледж – изучать физику. Я также вызвалась поработать ассистентом учителя, чтобы получить доступ в лабораторию. – Кэт смолкла, едва заметно улыбнувшись. – И там я встретилась с Лайемом.

– А как он узнал, что вы можете делать это вместе? В смысле, путешествовать во времени?

– У него были… внешние источники. – Улыбка сошла с губ Кэт. – Вы с Майклом о логистике таких путешествий еще совсем не говорили?

– Нет. – До того как я увидела в руках Кэт эту фиолетовую сферу, я вообще думала, что он все это выдумал, так что не задавала никаких вопросов. А теперь я стала надеяться, что это все правда, потому что если нет, то это значит, что мои галлюцинации вышли на новый виток. И ни о чем хорошем это не говорит.

– Дай ей кольцо, – сказала Кэт, указывая на руку Майкла.

Он снял его с большого пальца и передал мне. Чтобы рассмотреть его как следует, я повернула кольцо на свет и заметила, что на нем выгравированы крошечные восьмерки.

– Как восьмерки на серебряном кольце связаны с путешествиями во времени?

Майкл взял кольцо, стараясь при этом не коснуться моей руки:

– Это не восьмерки, а символ бесконечности, к тому же оно не серебряное. Оно из дюрониума, металла, которого нет в периодической системе Менделеева.

Я на миг задумалась.

– Так, если я правильно поняла… наши гены, плюс кольцо из дюрония, плюс экзотическая материя, которую производит Кэт, – и путешествия во времени становятся возможны?

Майкл кивнул.

– Проще некуда. И на дикий бред вообще не похоже. – Я довольно длительное время смотрела на кольцо. – А как такую прелесть можно купить? В интернет-магазинах, наверное, не найдешь?

– Мы об этом позаботимся, – ответил Майкл.

– Да, ты это любишь. – Я повернулась к Кэт: – Майкл рассказал мне, что есть и другие люди с особенными способностями. Какие они?

– Да разные. – Она слегка наклонила голову к Майклу и спросила: – Хочешь об этом рассказать?

По тону Кэт я поняла, что вопрос не столько в том, кто будет рассказывать, сколько в том, будут ли это делать вообще. Опять секреты.

– Да, – сказал Майкл, барабаня пальцами по столу. – Есть и другие центры, похожие на «Песочные часы». Не много, но есть. Некоторые из них… специализируются на конкретных областях. Например, привлекают людей, способных охотиться на духов или владеющих искусством трансформации…

Я резко вдохнула. Майкл же смолк и посмотрел на меня. Он сменил позу, и его нога под столом вытянулась вдоль моей. То, что я от такого близкого контакта не задохнулась, говорило о том, какое впечатление на меня произвело услышанное.

– Извини, – неуверенно проговорила я, потрясая головой, на случай если мне не лишним было прочистить уши, – еще раз, ты сказал: «Людей, способных охотиться на духов или владеющих искусством трансформации»?

– Я не очень удачные примеры привел. Не стоило об этом, – поспешно ответил Майкл и встал. Я не поняла, что вынудило его подняться – наше случайное прикосновение друг к другу или тема разговора. Он вышел из-за стола и начал ходить туда-сюда, крутя на пальце кольцо. – Я не хотел тебя настолько ошарашить.

– Жаль, – ответила я. – Бросок был таким точным, что мяч даже сетки не коснулся.

– Эмерсон, все, чем мы занимаемся, не так-то уж просто и ясно. – В голосе Кэт послышался намек на раздражение, отчего я почувствовала себя туповатой. – Ты слушай то, что мы считаем необходимым тебе рассказать, и хотя бы пытайся понять. Не настолько уж все и непостижимо.

Майкл резко повернулся к Кэт. Она выпрямила спину, и раздражение на ее лице пропало.

– Извини. Я уже давно со всем этим живу, так что забыла, насколько диким это может казаться со стороны.

Майкл продолжал смотреть на Кэт настолько пристально, что я занервничала. Потом он наконец повернулся ко мне:

– У «Песочных часов» тоже есть своя специфика. Все мы так или иначе можем управлять временем.

Я все еще пыталась понять, почему он так смотрел на Кэт, поэтому его слова дошли до меня не сразу.

– Ты же вроде бы говорил, что только мы можем путешествовать?

– Да. – Майкл снова сел рядом со мной, отодвинув свой стул чуть подальше. – Время как явление похоже на жидкость. Его можно замедлить, ускорить, остановить.

Мне в голову пришел совершенно невероятный сценарий, как в кино.

– Например, если в меня кто-то выстрелит, а я обладаю способностью останавливать время, то я могу сделать так, чтобы пуля зависла в воздухе, не долетев до меня? – со смехом спросила я.

Но Майкл не улыбнулся:

– Тебя расстраивает то, что такое возможно?

– Не больше, чем все остальное, – буркнула я, и смех застрял у меня в горле. Я уронила голову на руки. – Интересно, почему мне вдруг начало казаться, что я среди чудиков самая нормальная?

– Я тебе уже говорил, что нормальный – понятие относительное, – улыбнулся Майкл. – Дать тебе минуточку?

Да мне надо лет так триста.

– А я могу… я могу это все? Пули останавливать?

– Пока все говорит о том, что ты можешь путешествовать в прошлое.

– Этого мне хватит, – сказала я, почувствовав себя чуть получше. Хотя уметь останавливать пули было бы тоже полезно. – Ну, а остальные?

– Нейт – это некая смесь Оливера Твиста с Дэвидом Блэйном. – Майкл пошевелил пальцами, словно пытался достать кролика из котелка. – У него способности вора и иллюзиониста. Он может замедлять и ускорять все, включая себя самого, как потребуется.

– А тут он как оказался? – спросила я, нахмурившись. – Не похоже, чтобы Лайем такое поощрял.

– Он и не поощрял. По крайней мере, ради материальной выгоды. Но такие способности могут пригодиться и для других целей.

– А остальные?

– Дюн может управлять водой. На самом деле это дает больше преимуществ, чем может показаться. Ава… ну… Она все еще пытается кое-что понять. – Майкл улыбнулся, словно прося его извинить, а потом перевел взгляд на лестницу, и его улыбка угасла. – Кстати, об Аве, мне надо с ней поговорить. А потом вернемся в Айви Спрингс.

– Я тут подожду.

Я спросила от зависти.

Майкл вышел из кухни и поспешил наверх. Казалось, что он бежал, перепрыгивая через ступеньку.

Я снова посмотрела на Кэт:

– А чем сегодня будут заниматься Нейт с Дюном?

– Я попросила их дать консультацию. Дюн, к примеру, может управлять приливом и направлением течения реки. Когда ищешь что-то, это может быть полезно, но делает он это не очень часто. Но он еще и хороший исследователь, что бывает полезно…

Кэт продолжала свой рассказ, и я пыталась ее слушать, но все равно мои мысли периодически возвращались к Майклу, отправившемуся к Аве. Что они там делают? Он сказал, что им надо поговорить. Я очень надеялась, что они именно этим и занимаются. Меня очень злило, что Ава выглядит как богиня. И очень хотелось пойти подслушать, о чем они там беседуют. Майклу я в этом не призналась, но в школе я действительно научилась подслушивать. У других учеников, естественно, а не у учителей.

Я вдруг поняла, что Кэт смолкла и ждала от меня ответа на какой-то вопрос.

– Что? Блин, прости меня. – Я в ужасе распрямила в спину и зажала ладонями рот.

– Ничего страшного, честно. Я не удивлена, что ты думаешь о своем.

– Что, так заметно? – Я закрыла лицо, чувствуя, что краснею.

– Я понимаю, что между вами происходит, – оживленно сказала она. – То же самое было и у Лайема с его женой.

– В смысле? Что было?

– Ураган. – Увидев мое лицо, Кэт хихикнула и нежно похлопала меня по плечу.

Я услышала тяжелые шаги на лестнице. Вниз Майкл шел медленнее, чем вверх. В комнату он вошел один, и с довольно мрачным лицом:

– Если мы сейчас же не выедем, твой брат пошлет спецотряд на твои поиски.

– Да уж, с учетом того, что мы с ним со вчерашнего дня не разговаривали, они, скорее всего, вооружатся факелами и вилами.

– Ты готова? – Майкл посмотрел на черный ход. – Я уже хочу ехать.

– Ну идем.

Похоже, в раю начались проблемы.

Ах, как я на это рассчитывала.