Текст книги "Духовная классика. Избранные произведения для самостоятельного и группового чтения"

Екатерина Генуэзская
Упование на Бога

ЗНАКОМСТВО С АВТОРОМ

Екатерина (1447–1510) родилась в знатной религиозной семье; ее отец был вице-королем Неаполя, они были в родстве с двумя понтификами. В 1463 г. она вышла замуж за Джулиано Адорно, богатого, но мирского человека, с которым у нее было мало общего. После десяти лет жизни в мирской суете она обратилась к созерцательной жизни. После того, как ее муж потерял фамильное состояние, они на оставшиеся сбережения поселились в бедных кварталах Генуи. Джулиано стал членом Третьего Ордена[18]18
  Третий Орден – в католичестве: ветвь монашеского ордена, предназначенная для людей, желающих принять на себя обеты ордена, но не покидать мир.


[Закрыть] Святого Франциска, и они с Екатериной стали трудиться среди бедных и больных. В 1479 г. началась их полновременная работа в местном госпитале. Спустя год Джулиано умер, а Екатерина стала настоятельницей больницы.

Екатерина Генуэзская была женщиной, чей духовный мир отличался несравненной глубиной. С ее любовью к Богу можно было сравнить лишь ее любовь к людям. Ее письменные произведения полны жизни, пыла, творческого и вдохновенного начала, но больше всего люди помнят и чтут ее за ее милосердие. Ее труды, внесшие большой вклад в мировую духовную литературу, это «Жизнь и учение» и «Диалоги». Ниже мы приводим отрывки из книги «Жизнь и учение». Как вы сами увидите, она обладала большой проницательностью в том, что касается чистой Божьей любви и как трудно человеку принять ее.

ВЫДЕРЖКИ ИЗ КНИГИ «ЖИЗНЬ И УЧЕНИЕ»

1. Мало-помалу

Тварь способна знать только то, что Бог дает ей изо дня в день. Если бы она заранее видела, что для нее уготовил Бог, она бы никогда не знала покоя. Временами мне казалось, что моя любовь безупречна, но по мере того как мое зрение становилось отчетливее, я начала понимать, сколько во мне несовершенств. Поначалу я их не различала, потому что Бог по Своей любви ко мне задумал так, чтобы я мало-помалу раскрывала их, тем самым оберегая меня и сохраняя во мне смирение, чтобы мне оставаться терпимой и к себе самой, и к другим!

Каждый день я чувствую, как исчезают соринки из моих глаз по мере того, как чистая любовь Бога удаляет их. Мы не можем видеть эти несовершенства, потому что их вид был бы для нас невыносим. Так что Бог позволяет нам иногда думать, что мы совершенны, но не перестает удалять от нас эти несовершенства. Время от времени я чувствую, что расту только для того, чтобы увидеть, сколько еще предстоит пройти. Изъяны становятся видимыми для меня в зеркале Божьей Истины, Его Чистой Любви, в которой все то, что мне казалось прямым, оказывается кривым и уродливым.

2. Ключи от моего дома

Наше своеволие настолько неуловимо, так глубоко вросло корнями в нашу личность и защищает себя таким большим количеством оправданий, что когда мы пытаемся бороться с ним, мы в итоге проигрываем. В конечном счете мы прикрываем свою волю многими покрывалами – благотворительностью, необходимостью или справедливостью. Но Божья любовь желает остаться нагой, без единого покрывала, поскольку ей просто нечего скрывать.

Я видела эту любовь. В самом деле, с каждым днем я чувствую, как Она охватывает меня все сильнее, а внутри меня разгорается все более яркий огонь. Я будто бы отдала Любви ключи от моего дома и разрешила ей делать все, что Она считает нужным. Эта Любовь так меня поглотила, что когда я размышляю над тем, как Она трудится во мне, мне кажется, что даже если бы я оказалась в аду, сам ад представился бы мне любовью и утешением.

3. Утешение только в Боге

Мой разум становится все более ограничен Богом день ото дня. Это можно сравнить с человеком, который поначалу свободно бродит по городу, а потом его запирают в доме, затем в одной комнате, следом в комнате поменьше, потом в подвале, и наконец он обнаруживает себя в путах и с завязанными глазами безо всякой возможности освободиться. Чувствуя, что утешение можно обрести только в Боге, Который замыкал меня на Себе по любви и милости, я дошла до места великого удовлетворения.

4. Жизнь без своеволия

Бог и грех не могут сосуществовать в мире. Размыслив над истинным положением вещей, я почувствовала желание жить без своеволия. Когда Бог дает свет душе, она уже не желает препятствовать этому свету. Душа желает полностью предать себя Богу, чтобы не иметь возможности жить иначе, чем только по Его нежной любви. Только так она начнет порождать дела чистые, полноценные и искренние. Это те дела, которые угодны Богу.

Поскольку я решила прилепиться к Богу, мне ничего не остается, кроме как быть врагом Его врагов. И поскольку я нахожу, что нет более лютого врага, чем мое своеволие, которое во мне, я должна ненавидеть эту часть меня самой больше всего на свете. В самом деле, поскольку идет война между своеволием и Духом, я решила отделиться от этого своеволия и не иметь с ним ничего общего.

5. Отказаться от заботы о себе

Затем я увидела других людей, которые боролись против своих злых наклонностей, заставляли себя противостоять им. Но я видела также, что чем больше они боролись с ними, тем больше они покорялись им. И я сказала: «Вы правильно делаете, что оплакиваете свою греховность и несовершенство, и я бы плакала вместе с вами, если бы Бог не удерживал меня. Вы не можете оправдать себя, как и я не могу оправдать себя. Мы должны предать заботу о себе Богу, Который может оправдать нас истинных. Только после этого Он может сделать для нас то, что мы не можем сделать сами».

Что касается отречения от нас самих, я сказала им: «Возьмите хлеб и ешьте. Когда вы его съедите, суть его войдет в вас, чтобы напитать ваше тело, а лишнее выйдет, потому что тело больше не будет в этом нуждаться. Ибо тело важнее хлеба; он был сотворен как средство и не будет пребывать с нами вечно. Точно так же и мы должны удалить из нашего тела все порывы ко злу; они не могут продолжать жить внутри нас, чтобы нам не умереть».

6. Радость в уповании на Бога

Бог дает нам Свой свет в одно мгновение, позволяя знать все, что нам нужно знать. Он дает не больше того, что нужно для его намерения привести нас к совершенству. Мы не можем искать этого света; Бог дает нам его так, как Сам считает нужным. И мы не знаем, как он приходит или как нам вообще его узнать! Если мы будем пытаться открыть больше того, что определил для нас Бог, мы ничего не добьемся. Мы просто ждем, подобно камням, неспособные ни к чему, пока Он не вдохнет в нас жизнь.

Поэтому я не намереваюсь метаться в поисках чего-то, что больше Божьего замысла для меня. Вместо этого я буду пребывать в мире с теми представлениями, которые Бог даровал мне, и пусть все это живет в моем разуме. Если мы хотим все видеть правильно, мы должны вынуть из глаз сучок самонадеянности. Если мы будем слишком долго смотреть на солнце, мы ослепнем; точно так же, я думаю, гордость ослепляет многих из нас, кто хочет знать слишком много.

Когда Бог находит душу, которая покоится в Нем и не мечется, Он трудится в ней по-своему. Такая душа позволяет Богу творить в ней великие дела. Он дает этой душе ключ к сокровищам, которые приготовил для ее наслаждения. А еще Он дает радость Своего присутствия, которая полностью эту душу охватывает.

7. Искусная стратегия Бога

Однако эгоизм, живущий в нас, настолько противится Богу, что Он может побуждать нас исполнять Его волю не иначе как посредством искусной стратегии: обещая нам нечто более великое, чем то, что может дать этот мир – даже в этой жизни – и обещая такое утешение, которое неведомо этому миру. Бог делает это, я думаю, потому что знает, как мы привязаны к удовольствиям. Он знает, что мы ни за что не согласимся расстаться с одной маленькой игрушкой, если нам не дадут взамен нее четыре!

8. Видение грядущей жизни

Если бы мы могли видеть то, что обретем в грядущей жизни (как награду за то, что сделали здесь), мы прекратили бы заниматься чем-либо кроме того, что ценно для Царствия Божьего. Но Бог, Который хочет, чтобы мы жили по вере и не творили добрые дела из корыстных побуждений, открывает нам это видение капля за каплей, достаточно для уровня веры, на который мы способны. Так Бог ведет нас к более великому видению того, что придет, когда вера уже будет не нужна.

В то же время, если бы мы каким-то образом узнали, что вот-вот умрем и что жизнь, ожидающая нас, будет ужасной из-за наших грехов, наполненной вечным страданием, я уверена, что мы – из страха – скорее захотели бы умереть, чем совершить хоть какой-то самый маленький грех! Но Бог – поскольку Он не желает, чтобы мы избегали греха из страха, и поэтому не позволяет нам видеть это – покажет его отчасти тем душам, которые сокрыты в Нем и находятся в Его власти.

9. Непоколебимая вера

Пусть же с нами пребывает такая молитва: «Я не хочу отводить от Тебя своих очей, Боже. Я хочу, чтобы они взирали только на Тебя, что бы со мной ни случилось, внутри меня или вокруг меня». Тем, кто верит в Бога, нет нужды беспокоиться о себе. Когда я думаю о вас, мои духовные дети, я вижу, что чистая Божья любовь не оставляет без внимания все ваши нужды. Благодаря этой нежной любви мне нет нужды просить у Бога что-либо для вас. Все, что мне нужно – это упомянуть вас в молитве перед Его ликом.

ОТРЫВОК ИЗ БИБЛИИ: ЕВАНГЕЛИЕ ОТ ЛУКИ 16:19–31

Некоторый человек был богат, одевался в порфиру и виссон и каждый день пиршествовал блистательно. Был также некоторый нищий, именем Лазарь, который лежал у ворот его в струпьях и желал напитаться крошками, падающими со стола богача, и псы, приходя, лизали струпья его. Умер нищий и отнесен был Ангелами на лоно Авраамово. Умер и богач, и похоронили его. И в аде, будучи в муках, он поднял глаза свои, увидел вдали Авраама и Лазаря на лоне его и, возопив, сказал: отче Аврааме! умилосердись надо мною и пошли Лазаря, чтобы омочил конец перста своего в воде и прохладил язык мой, ибо я мучаюсь в пламени сем. Но Авраам сказал: чадо! вспомни, что ты получил уже доброе твое в жизни твоей, а Лазарь – злое; ныне же он здесь утешается, а ты страдаешь; и сверх всего того между нами и вами утверждена великая пропасть, так что хотящие перейти отсюда к вам не могут, также и оттуда к нам не переходят. Тогда сказал он: так прошу тебя, отче, пошли его в дом отца моего, ибо у меня пять братьев; пусть он засвидетельствует им, чтобы и они не пришли в это место мучения. Авраам сказал ему: у них есть Моисей и пророки; пусть слушают их. Он же сказал: нет, отче Аврааме, но если кто из мертвых придет к ним, покаются. Тогда Авраам сказал ему: если Моисея и пророков не слушают, то если бы кто и из мертвых воскрес, не поверят.

Вопросы для размышления

Приведенные здесь вопросы можно использовать для обсуждения в малой группе или для личного размышления.

1. В первом разделе Екатерина говорит о нашей ограниченности в знании себя. Оглядываясь на свою жизнь, можете ли вы вспомнить случаи, когда вам казалось, что вы достигли какого-то уровня мудрости, но потом вы понимали, что не так мудры, как думаете? Опишите этот опыт.

2. «Наше своеволие настолько неуловимо, – пишет Екатерина, – (что) в конечном счете мы прикрываем свою волю многими покрывалами – благотворительностью, необходимостью или справедливостью». Замечали ли вы когда-нибудь, что ваши бескорыстные дела, совершаемые для других, на самом деле оказывались корыстными делами, которые вы совершали главным образом для себя? Какой выход из этой ситуации находит Екатерина?

3. «Когда Бог находит душу, которая покоится в Нем и не мечется, Он трудится в ней по-своему. Такая душа позволяет Богу творить в ней великие дела» (шестой раздел). Каким образом вы учитесь покоиться в Боге и не метаться? Каким образом вы не даете Богу творить в вас великие дела?

4. Екатерина сравнивает нас с детьми, которые не хотят расставаться с одной игрушкой, пока перед ними не появится перспектива обрести четыре. Какая «игрушка» мешает вам получить от Бога большее?

5. Богач думает, что его семья покается, если только увидит Лазаря, воскресшего из мертвых. Что на это отвечает Авраам? Какое чудо могло бы побудить вас посвятить всю вашу жизнь Богу?

Предлагаемые упражнения

Приведенные ниже упражнения можно делать самому, с духовным другом или использовать в контексте малой группы. Выберите для себя одно или несколько из них.

1. Оставьте на этой неделе одну из своих «игрушек», чтобы получить от Бога гораздо больше. Сосредоточьтесь на обильных Божьих благословениях, которые намного превосходят временные греховные наслаждения.

2. Чтобы преодолеть наше коварное своеволие, говорит Екатерина, нужно отдать Богу ключи от нашего дома и предоставить Ему полную власть. На этой неделе отдайте Богу ключи от всех комнат вашего дома; не просто пригласите Его как гостя, а объявите Его Владельцем вашего дома.

3. Восьмой раздел посвящен нашим представлениям об аде и рае, как и притча в отрывке Евангелия от Луки 16:19–31. Поразмышляйте о том, где вы будете в вечности. Как предупреждает Екатерина, пусть страх не будет главной мотивацией вашей благочестивой жизни. Вместо этого пусть ваше искреннее стремление к Богу становится главным во всем, что вы делаете.

4. Последние слова Екатерины показывают нам, как она молилась о других людях: она не просила у Бога ничего для них; вместо этого она предавала их Богу. Попробуйте и вы так молиться о ближних на этой неделе.

Размышления

Екатерина пошла дальше любви к Богу; она любила пути Божьи. Одно дело, когда мы любим Божью благодать, милость, Его власть, непоколебимость. Но совсем другое дело, когда мы любим Его пути.

Подумайте о том, как различаются наши пути и пути Бога! Мы стремимся совершить поразительные духовные дела, квантовый скачок в вере; Бог же смотрит на внешне незначительные перемены, которые происходят «мало-помалу». Мы стремимся быть первыми; Бог призывает нас перестать заботиться о себе. Мы хотим перевести Бога в разряд факультативной части нашей жизни; Бог ждет от нас полного внимания. Мы хотим всего и прямо сейчас; Бог обладает вечным терпением. Вот пути, которыми трудится Бог, и если мы приводим себя в соответствие с Его путями и действуем синхронно с ними, мы открываем их совершенную благость.

Ричард Дж. Фостер

Дополнительное чтение

Catherine of Genoa. Translated by Serge Hughes and edited by Richard J. Payne. New York: Paulist, 1979. Этот том содержит две работы Екатерины, которые в совокупности раскрывают нам ее учение. Есть еще один труд, который просто называется «Жизнь», но его самые яркие моменты также раскрываются в упомянутом выше томе весьма убедительно и кратко. Протестантам, вероятно, трудно будет понять ее первую книгу, «Очищение и чистилище», но и в ней есть много поучительного. «Духовный диалог» представляет своего рода беседу между «телом» и «душой», выступающими с позиций «любви к себе» и «человеческой слабости». Завершается эта книга описанием смерти Екатерины.

Baron Friedrich von Hugel. The Mystical Element of Religion as Studied in Saint Catherine of Genoa and Her Friends. New York: Crossroads/Herder & Herder, 1996. Насколько мне известно, никаких других книг о ней на английском языке нет.

Джордж Фокс
Хождение в силе Божьей

ЗНАКОМСТВО С АВТОРОМ

Джордж Фокс (1624–1691) родился и вырос в пуританской Англии XVII в. и стал основателем и самым известным лидером квакеров (Религиозного общества Друзей). Его знаменитый «Дневник» свидетельствует о прямом, страстном и даже пророческом характере автора, который действовал с уверенностью человека, знающего Бога не понаслышке. Он не боялся вступать в открытый конфликт с людьми, которые «не обладали тем, что проповедовали». Он обличал помпезность и притворство. Он также призывал тысячи людей к прямому и непосредственному знанию Христа, Который готов научить их и дать им силы.

Если «Дневник» описывает пламенного публичного деятеля, то его письма показывают нам любящего пастора. За сорок лет Фокс написал свыше трех тысяч писем, главным образом группам. Эти нежные и в то же время практичные послания свидетельствуют о самой разной пасторской заботе – от молитв и поклонения до семейной и коммерческой жизни. Приведенные ниже отрывки раскрывают нам полный любви призыв Фокса к уверенной и целостной христианской жизни.

ВЫДЕРЖКИ ИЗ ПИСЕМ ДЖОРДЖА ФОКСА

1. Живой Бог

Жив Бог, который одевает землю растениями и травами, заставляет деревья расти и приносить для вас пищу, дает рыбам морским дышать и жить. Он поручает птицам небесным плодиться, производит лань и оленя, и всех созданий, и всех зверей земли, чтобы они могли быть пищей для вас. Жив Бог, который велит солнцу давать вам тепло, согревающее вас в холода. Жив Бог, который заставляет снег и лед таять, и дождь – поливать растения. Жив Бог, который сотворил небо с облаками и землю; побуждает потоки воды проливаться из скал; взял великое море от земли. Он отделил свет от тьмы, и стал свет называться днем, а тьма ночью. Он отделил великие воды от земли и собрал их вместе, и назвал воды морем, а сухую почву землею. Следует поклоняться тому, кто делает все это. Жив Бог, который дает вам дыхание, жизнь и силы, и животных и скот, от которого вы можете питаться и одеваться. Все это живой Бог, и ему следует поклоняться.

Он есть Царь царствующих и Господь господствующих, в Чьей руке дыхание всего человечества.

2. Хождение в силе Бога

Дети мои малые в Господе Боге Всемогущем, дополните мою радость: покоритесь и следуйте всемогущей власти Бога. Знайте Его Глас, звучание слов и их силу. Ибо слова без силы разрушают простоту, привносят формальность и уводят от послушания Истине. Поэтому ходите в силе Истины, чтобы имя Господа Бога было возвеличено среди вас, слава Его была видна в вас, весь мир удивился, а Господь восхитился бы теми людьми, которых направляет Его мудрость.

Да не будет между вами ссор. Пусть никто не ищет высших привилегий, но будьте смиренными, снисходя друг к другу. С терпением выносите друг друга.

Потому, все Друзья, помните о том, что в вас от Бога, чтобы направлять вас к Отцу жизни, дающему вам пищу, одежду и силы, чтобы вам процветать, а вашим душам радоваться в достатке, кормиться и питаться от обилия Его богатств и хлеба насущного, который нисходит свыше, «Хлеба Жизни» (Ин. 6:35).

Пребывайте в терпении и мире, в любви и единстве друг с другом. Подчиняйтесь в Силе, Жизни и Мудрости Богу и друг другу. Чтобы во всем этом вы были так же прекрасны для Господа, как живописные поля, лилии, цветы, почки, чувствующие приятную влагу и потоки Жизни от живого Бога, текущие к вам, и так пусть присутствие и благословение Господа Бога Всемогущего на вас было бы ощутимо.

3. Пение в Духе

Мои дорогие Друзья, не увлекайтесь добрыми словами и прекрасными речами, но каждый держитесь Истины внутри себя – с ней вы сможете устоять во Христе, Который есть хлеб жизни, опора вашей жизни небесной и вечной.

Друзья, отвергнувшие мирские песни и пение, воспойте в Духе и с благодатью, создавая мелодию к Господу в ваших сердцах. И вы, отвергнувшие мирские формальные молитвы, молитесь всегда в Духе.

И вы, кто отвергли мирское благодарение и их молитвы перед едой, за все воздавайте благодарения Господу через Иисуса Христа.

И вы, кто отвергли мирское хваление Богу своими устами, при том что сердца отстояли далеко от Него, постоянно хвалите Господа, ночью и днем.

И вы, кто отвергли мирские посты, продолжайте пост Господень – который разрушает оковы неправды и отпускает угнетенных на свободу, чтобы исцеление ваше возросло и свет ваш открылся, как заря.

4. Истина может жить и в темнице

Дорогие Друзья, страдающие за свое свидетельство по всей стране, я рад слышать о вашей верности и преданности Церкви, глава которой – Христос, глава всего, что в Боге, а вы становитесь Его живыми членами. Поэтому, где бы вы ни находились, в темнице или вне стен ее – где двое или трое собираются во имя Его, там есть Церковь, и живая ее Глава Христос посреди них: Он пророк, который открывает Церкви истины Своего Царства; епископ, который наблюдает за Своими живыми членами, чтобы они пребывали в Его Свете, Благодати, Истине, Духе и Евангелии; пастырь, кормящий небесной пищей; и священник, который отдал Себя в жертву за грехи всего мира, который очищает и омывает Свою Церковь. И потому чувствуйте и видьте, как Христос несет Свои служения и правит в ваших сердцах.

Пойте и радуйтесь, дети Дня и Света. Ибо Свет трудится в этой глубокой ночи тьмы, которую вы, возможно, чувствуете. Истина расцветает подобно розе, лилии растут среди терниев, растения на вершине холмов, а на них прыгают и играют ягнята.

Никогда не прислушивайтесь к бурям и штормам, потопам и дождям, ибо Семя, Христос, властвует и царствует надо всем.

Так что, держитесь доброй веры и стойте за Истину, ибо Истина может жить и в темнице. Не бойтесь того, что вас остригли, ибо волосы снова отрастут. И следуйте за Агнцем, даже находясь под рогами или копытами зверя, ибо Агнец победит их всех.

5. Истина для всех

И это слово Господа Бога всем вам. Поступайте праведно, торговцы ли вы, или к какому-либо другому труду относитесь, или земледельцы. Поступайте праведно, справедливо, истинно, свято, равно со всеми людьми и во всем; в соответствии с тем, что Бог есть в каждом, как и свидетельство Божье, мудрость Божья и жизнь Божья в вас.

Каким бы ни было ваше призвание, живите в силе Истины и в мудрости Божьей, чтобы нести Божий принцип справедливости всем людям на земле. Итак, пусть ваша жизнь проповедует, пусть ваш свет светит, чтобы ваши труды были видны, чтобы ваш Отец был прославлен. В этом есть хвала Богу, а те, кто это служение несет, исполняют то, к чему Бог их призывает – любят милость, поступают справедливо и смиренно ходят перед Богом.

Итак, все стремитесь быть богатыми в Жизни и в Царстве, которому нет конца; ибо тот, кто стремится быть богатым в этом мире, впадает во множество ловушек и разрушительных похотей. Поэтому пусть те, кто покупает, продает, владеет или использует богатства этого мира, будут как ничем не владеющие. Пусть они властвуют над этим миром в силе и Духе Божьем, и пусть знают, что не обязаны никому ничем, кроме любви; пусть служат Богу в Истине и друг другу в своем поколении.

6. Задумайтесь о своих обещаниях

И теперь, дорогие Друзья, во всех словах, во всех делах и трудах берегитесь, чтобы не нарушать того слова и обещаний, которые вы кому-либо давали. Первым делом задумайтесь, можете ли вы сдержать свое слово и исполнить обещания, и пусть у вас будет «Да, да» и «Нет, нет» во всем, как Христос установил это вместо клятвы.

Поэтому все нужно обдумывать заранее, перед тем, как сказать «Да, да» о том, что вы можете сделать. Это убережет вас от всех опрометчивых и поспешных слов и обещаний, ибо такой необдуманный и опрометчивый разговор не имеет ничего общего с вечным заветом света, жизни и благодати.

Христос говорит: «если вы в неправедном богатстве не были верны, кто поверит вам истинное?» (Лк. 16:11). Поэтому, если у вас есть место в ваших сердцах для истинных небесных богатств, между вами должна быть справедливость и верность и в земных богатствах. Внутренняя верность Богу приводит к верности людям и во всем внешнем.

7. Яркая утренняя звезда

Все дорогие Друзья повсюду, у которых нет помощника, кроме Господа, который есть ваша сила и ваша жизнь, пусть ваш плач и ваши молитвы будут обращены к Нему, Своей вечной силой держащему ваши головы над всеми волнами и штормами. И пусть никто не выходит из своих жилищ в ночную бурю из тех, чьим жилищем является Господь, Семя, Иисус Христос.

В этом Семени вы увидите явление светлой утренней Звезды, рассеивающей тьму ночи, и с Ней вы войдете в вечный День, который был еще до появления ночи.

Почувствуйте каждый, как эта яркая утренняя Звезда изгоняет ночь из вашего сердца.

ОТРЫВОК ИЗ БИБЛИИ: КНИГА ПРОРОКА ИСАЙИ 58:1–9

Взывай громко, не удерживайся; возвысь голос твой, подобно трубе, и укажи народу Моему на беззакония его, и дому Иаковлеву – на грехи его.

Они каждый день ищут Меня и хотят знать пути Мои, как бы народ, поступающий праведно и не оставляющий законов Бога своего; они вопрошают Меня о судах правды, желают приближения к Богу:

«Почему мы постимся, а Ты не видишь? смиряем души свои, а Ты не знаешь?» – Вот, в день поста вашего вы исполняете волю вашу и требуете тяжких трудов от других.

Вот, вы поститесь для ссор и распрей и для того, чтобы дерзкою рукою бить других; вы не поститесь в это время так, чтобы голос ваш был услышан на высоте.

Таков ли тот пост, который Я избрал, день, в который томит человек душу свою, когда гнет голову свою, как тростник, и подстилает под себя рубище и пепел? Это ли назовешь постом и днем, угодным Господу?

Вот пост, который Я избрал: разреши оковы неправды, развяжи узы ярма, и угнетенных отпусти на свободу, и расторгни всякое ярмо;

Раздели с голодным хлеб твой, и скитающихся бедных введи в дом; когда увидишь нагого, одень его, и от единокровного твоего не укрывайся.

Тогда откроется, как заря, свет твой, и исцеление твое скоро возрастет, и правда твоя пойдет пред тобою, и слава Господня будет сопровождать тебя.

Тогда ты воззовешь, и Господь услышит; возопиешь, и Он скажет: «вот Я!»

Вопросы для размышления

Приведенные здесь вопросы можно использовать для обсуждения в малой группе или для личного размышления.

1. В первом разделе Джордж Фокс говорит о своем чувстве того, что Бог непосредственно участвует в повседневной жизни. Каким образом вы видите «живого Бога», дающего вам «дыхание, жизнь и силы»?

2. Фокс призывает христианское сообщество жить вместе настолько, чтобы мир удивился этому и восхитился Господом. Какая точка зрения и действия делают это возможным? (См. второй раздел).

3. Что означало бы «Поступайте праведно… со всеми людьми и во всем» (пятый раздел) в ваших делах и повседневной жизни? Что значит не быть никому обязанным ничем, «кроме любви»?

4. Если бы вы давали только те обещания, в выполнении которых вы абсолютно уверены (когда ваше «да» означает «да», а «нет» означает «нет»), как это предлагает Фокс, как бы это повлияло на вашу экономическую, общественную и семейную жизнь?

5. В стихах Исайи 58:6–7 пророк приводит примеры поста, приемлемого для Бога. Какие действия входят в пост, который избрал Бог? Как они могут стать формой поклонения Богу?

Предлагаемые упражнения

Приведенные ниже упражнения можно делать самому, с духовным другом или использовать в контексте малой группы. Выберите для себя одно или несколько из них.

1. Обеспечение Бога в повседневной жизни (например, растения и животные для пищи, солнце для тепла) вводит Фокса в состояние поклонения. Пусть осознание щедрых благословений Божьих в творении направит вас в прославлении Бога на этой неделе.

2. Терпение, мир, любовь друг к другу и готовность носить бремена друг друга – вот некоторые примеры того, как мы можем показать любовь Бога в наших сообществах верующих. На этой неделе осуществите на практике какие-либо из этих добродетелей.

3. Поставьте себе целью поступать на этой неделе с людьми справедливо. Как призывает нас Фокс, будьте внимательны, чтобы не относиться к людям с предубеждением, а лучше относитесь к людям так, как хотели бы, чтобы они относились к вам.

4. Для Исайи и для Джорджа Фокса жизнь в мире и освобождение угнетенных, насыщение голодных и предоставления крова бездомным – это важная часть того поста, который избрал Бог. Попробуйте на этой неделе так построить свой пост, помня о том, что эти добродетели основаны на поклонении Богу.

Размышления

Я никогда не устаю слушать истории Джорджа Фокса. Он всегда был живым для «Христа, живущего и присутствующего среди вас». Даже в самых непростых ситуациях он не уставал повторять, что «сила Господа выше всего». Однажды Фокс проповедовал на открытом воздухе, и один пьяный солдат занес над его шеей меч, требуя, чтобы он прекратил свою проповедь. Фокс посмотрел ему в глаза и сказал: «Руби, твой меч для меня не более, чем соломинка!» На солдата удивительным образом сошла сила Бога; он отшатнулся назад, упал на землю, а позднее уверовал.

Наследие Фокса – смелость и верность. Он бы и нас призвал, как он это делал в свое время, «стоять за Истину».

Ричард Дж. Фостер

Дополнительное чтение

Fox, George. The Journal of George Fox. Edited by John L. Nickalls. Cambridge: Cambridge University Press, 1952. Перепечатан с исправлениями: London: London Yearly Meeting, 1986. «Дневник» Фокса – это прототип современного религиозного дневника. Он одновременно обладает силой, загадочностью, проникновенностью и состраданием.

Fox, George. No More But My Love. Edited by Cecil W. Sharman. London: Quaker Home Service, 1980. Интересное собрание 137 писем Фокса.

Fox, George. The Power of the Lord Is Over All. Edited by T. Canby Jones. Richmond, IN: Friends United Press, 1989. Первое самое полное за 150 лет издание всех опубликованных 421 письма Джорджа Фокса.

Trueblood, D. Elton. The People Called Quakers. Richmond, IN: Friends United Press, 1971. Эта книга даст вам некоторые исторические и богословские представления о Джордже Фоксе и о раннем периоде квакерского движения.