Текст книги "Духовная классика. Избранные произведения для самостоятельного и группового чтения"

Беньян Джон. Изобилующая благодать к первому из грешников. Одесса: Христианское просвещение, 2012. Автобиография о пути Беньяна к вере, написанная с глубоким самоанализом.

Беньян Джон. Путешествие пилигрима в Небесную страну. – М.: Рипол-Классик, 2021. Это аллегорическое произведение обогащает воображение христианина именами и ситуациями, которые просочились в большую часть нашей литературы. Редко можно встретить такую популярную книгу, которая одновременно была бы такой точной в образности.

Жизнь, исполненная сострадания

Традиция социальной справедливости (Жизнь сострадания) представляет собой не благочестивые упражнения для ревностных христиан, а трубный глас, обращенный к тем, кто пришел по доброй воле и стремится к полному преображению человека, социальных институтов и всего нашего общества. Мы должны объединить страдающую любовь и отважные действия. Мы должны противостать какому бы то ни было угнетению, защищая равноправие во всех областях жизни. Мы должны стать рупором безгласных, охраняя их интересы перед лицом сильных мира сего. В этом разделе, посвященном социальной справедливости, авторы указывают нам путь.

И Уильям Темпл, и Джон Вулман считали себя проводниками перемен в своем обществе. Вулман пытался отвратить современников от «стремления к богатству», чтобы «сбросить иго угнетения». Темплу, в свою очередь, способ изменений представлялся двусторонним: ясно сформулировать «христианские принципы», а «затем передать гражданам-христианам, действующим в рамках своих гражданских прав, задачу по приведению существующего порядка в соответствие с этими принципами».

Джон Уэсли предостерегает нас от «греха бездействия», когда мы не делаем того добра, которое могли бы сотворить. Ханна Уитол Смит призывает нас служить, исходя не из чувства долга («Должен ли я?»), а из любви («Могу ли я?»). Джереми Тейлор советует «никогда не стыдиться своего происхождения, родителей, профессии, места своей работы или низкого статуса чего бы то ни было из перечисленного выше». А Элизабет О’Коннор поднимает непростой финансовый вопрос, призывая нас «вернуть себе власть, которой мы наделили деньги».

Два автора, представленных в настоящей главе, – Екатерина Сиенская и Дитрих Бонхёффер – обращаются к теме христианской общины. Святая Екатерина помогает нам увидеть, каким образом Божий народ, Церковь, «преподносит хлеб жизни и кровь, чтобы странствующие пилигримы, Мое творение, не ослабели и не изнемогли в пути». Бонхёффер же учит нас тому, что «Христианство означает сообщество христиан через Иисуса Христа и в Иисусе Христе. Любое христианское сообщество или общение не больше и не меньше этого».

Все эти авторы пишут, основываясь на пережитом опыте, и каждый может многому научить своих читателей.

Уильям Темпл
Влияние церкви на общество

ЗНАКОМСТВО С АВТОРОМ

Уильям Темпл (1881–1944), сын Фредерика Темпла, который позднее стал архиепископом Кентерберийским, родился в епископском дворце в Эксетере (Великобритания). Он получил образование в школе Рэгби и Баллиол-колледже Оксфордского университета; в 1904–1910 гг. преподавал философию в Куинз-колледже, Оксфорд; служил капелланом Кентерберийского архиепископа с 1910 по 1921 гг. Позже он занимал кафедру епископа Манчестерского (1921–1928), архиепископа Йоркского (1928–1942) и архиепископа Кентерберийского с 1942 г. до самой смерти в 1944 г.

Многие называют Уильяма Темпла выдающимся лидером современного протестантизма. Все, кто знал его, считали его великим и в то же время кротким человеком. Его ранняя смерть не позволила достичь большего, но несмотря на это он смог повлиять на множество людей через свои лекции, проповеди и письменные труды.

Он был первопроходцем экуменического движения и неутомимым реформатором церкви. Темпл запустил несколько христианских социальных движений и провозглашал Божьи истины всему миру. Однажды он сказал: «В отношениях друг с другом давайте будем стремиться скорее понять тех, кто отличается от нас, чем спорить с ними или навязывать им свои традиции».

Следующий отрывок рассуждает на спорную тему влияния Церкви на общество. В этом тексте мы видим глубокое понимание автором человеческой природы и социальных структур.

ВЫДЕРЖКИ ИЗ КНИГИ «ХРИСТИАНСТВО И ОБЩЕСТВЕННЫЙ ПОРЯДОК»

1. Влияние церкви на общество

Методику влияния церкви на общество в целом следует рассматривать с двух сторон. Во-первых, церковь должна декларировать христианские принципы, указав, где существующий социальный порядок расходится с ними. Во-вторых, она должна передать гражданам-христианам, действующим в рамках своих гражданских прав, задачу по приведению существующего порядка в соответствие с этими принципами.

При этом необходимы технические знания и практические решения. Например, если нужно построить мост, церковь может напомнить инженеру, что мост должен быть безопасным, однако она не имеет права указывать ему, каким образом строить мост, или говорить о том, каким должен быть дизайн.

В принципе богослов тоже может быть компетентным инженером, в этом случае он имеет право делать суждения в отношении безопасности моста. Но он может сделать это потому, что он компетентный инженер, а не потому, что он богослов. Его богословские умения не имеют ничего общего с этим.

2. Христианские принципы

Этот пункт наиболее важный, и его часто недопонимают. Если христианство – это истина, то это истина универсального применения; все должно быть сделано в христианском духе и в соответствии с христианскими принципами.

«В таком случае придумайте христианское решение проблемы безработицы», говорят те, кто хочет реформ. Но такого нет и не может быть. Христианская вера не может дать ее последователям возможность увидеть, как повлияет конкретная экономическая или политическая идея на огромное количество людей в сложной экономической системе.

«В таком случае, не вмешивайтесь! По вашему собственному признанию вам здесь не место», говорят те, кто хочет поддержать статус-кво. Здесь церковь должна ответить: «Нет, я не могу назвать средство, но могу сказать, что общество с хронической безработицей – это больное общество, и если вы не сделаете все, чтобы найти выход, то вы виновны перед Богом».

Церковь, скорее всего, будет атакована с двух сторон, если будет выполнять свои обязанности. Ее либо назовут «политической», когда она в действительности просто заявит о своих принципах и сообщит, когда они будут нарушены. Либо ей скажут, что она не приносит никакой пользы, потому что она не поддерживает принципы определенных политиков. Если церковь верна своим обязательствам, она будет игнорировать оба упрека и продолжать, насколько это возможно, оказывать влияние на всех граждан, проходя сквозь все противостояния.

3. В центре нашего собственного мира

Здесь мы сталкиваемся с первородным грехом, наименее популярной частью традиционного христианства. Простым языком она может быть выражена следующим образом: наш стандарт ценности это то, как на нас влияют разные вещи. Каждый из нас занимает место в центре нашего собственного мира. Но я не центр мира или эталон соотношения хорошего и плохого. Я – нет, но Бог – да.

Другими словами, я ставлю себя на место Бога. Это мой первородный грех. Я грешил еще до того, как научился говорить, так же как и все другие. Я не «виновен» в этом, потому что не мог ничего с этим поделать. Но с рождения я нахожусь в таком состоянии, в котором я буду причинять вред себе и другим до тех пор, пока не обрету избавление.

Образование может сделать мой эгоцентризм менее разрушительным, расширяя мои горизонты. Однако оно подобно восхождению на башню, которая хоть и расширяет горизонты моего видения, но по-прежнему оставляет меня центром отсчета. Единственный способ освободить меня от эгоцентризма – это полное посвящение моего сердца, тотальная преданность моей воли Богу. Это может осуществиться только через Божественную любовь, раскрывающуюся через Христа в Его жизни и смерти.

4. Христианского социального идеала не существует

Политические вопросы часто рассматривают людей такими, какие они есть, а не такими, какими они должны быть. Часть задачи церкви – это помогать людям навести порядок в их жизнях, чтобы привести их к тому, кем они должны стать. Предположение, что они уже такие, какими должны быть, всегда ведет к разрушению.

Я не верю в то, что в людях нет ничего хорошего, или даже в то, что плохого в них больше, чем хорошего. В чем я убежден, так это в том, что мы не идеальны, и что даже все хорошее в нас заражено эгоцентризмом. По этой причине мы подвергаемся искушению настолько же, насколько мы можем противостоять ему.

Церковное убеждение о первородном грехе должно побудить нас быть реалистами и освободить от попыток создать утопию. Потому что такого понятия, как христианский социальный идеал, которому мы должны максимально стараться соответствовать, – не существует. В конце концов, никто не хочет жить в «идеальном обществе», придуманном другим.

Более того, попасть туда – проблема нерешаемая. Когда я читаю описание идеального общества и думаю, как мы можем начать преобразовывать наше нынешнее общество в него, мне приходит на память англичанин в Ирландии, который спрашивает ирландца, как добраться до Роскоммона. Тот у него уточняет: «Вы точно хотите попасть именно в Роскоммон?» «Да, – отвечает англичанин, – потому я и спрашиваю у вас дорогу». «Ну, – тогда говорит ирландец, – если бы я хотел попасть в Роскоммон, то я бы не начинал свой путь отсюда».

Хотя христианство не может сделать все общество идеальным, оно дает нам нечто намного более ценное, заключающееся в принципах, на основе которых мы можем начать действовать в любой ситуации. Сейчас я хочу обратить ваше внимание на эти принципы.

5. Не человек, но Бог

Все христианское мышление должно начинаться не с человека, а с Бога. Фундаментальное убеждение христианства состоит в том, что Бог – Создатель мира, который не мог начаться или продолжиться без Его воли. Мир не так нужен Богу, как Бог миру. Если бы не было Бога, то не было бы и мира; если же не было бы мира, Бог бы так и был Богом (предположительно, он как раз собирался бы создать мир). Ибо Бога побудила сотворить мир Его любовь. Мир не необходим Богу, но он возник из Его любви.

Создавая мир, Бог сотворил огромное количество вещей, таких как электроны, которые всегда должны подчиняться Его законам. Но также Он создал существ – мужчин и женщин, – которые могли не подчиняться Его законам и часто выбирают именно это. Он сделал так, чтобы среди Его творений были те, кто ответит на Его любовь своей и выберет подчинение Ему в свободе.

Отсюда возник риск того, что они примут эгоцентричный взгляд на жизнь и будут становиться все более ожесточенными в своем эгоизме. Так и случилось. Чтобы освободить их от этого, Он пришел на землю и воплотил Божественную любовь в человеческой жизни и смерти. Этой любовью Он продолжает все больше и больше привлекать нас к Себе.

Лорд Актон, знавший историю лучше, чем любой другой англичанин прошлого поколения, заявил, что «действие Христа, воскресшего и искупившего человечество, не потеряет своей силы, а будет только возрастать». Но эта задача привлечения всех людей к Богу не завершится до самого конца истории. Царство Божье реально здесь и сейчас, но может быть совершенным только в вечности.

6. Наша истинная ценность

Существуют две фундаментальные основы человеческого бытия: во-первых, мы сотворены «по образу и подобию Бога»; во-вторых, этот образ наложен на животную природу. Напряжение между ними постоянно и ведет к вечной трагедии.

Наше достоинство состоит в том, что мы дети Божьи, способные общаться с Богом, объект Божьей любви – вознесенной ради нас на крест, – и предназначены для вечного общения с Богом. Наша истинная ценность не в том, чего мы стоим по нашему мнению, а в том, чего мы стоим для Бога, и это достоинство даровано нам через Его совершенную и безвозмездную любовь.

Вся наша жизнь должна быть построена и прожита в соответствии с этим достоинством. Государство не должно относиться к нам как к людям, служащим только его целям, как делают это тоталитарные общества. Государство существует ради своих граждан, а не граждане ради государства. Но тем не менее мы не должны вести себя или жить так, будто мы являемся центром нашей жизни. Мы не живем для себя. Наша значимость в нашей ценности в глазах Бога, и наша цель – это «прославлять Бога и вечно радоваться в Нем»[19]19
  Первый вопрос и ответ Краткого Вестминстерского катехизиса, используемого англоговорящими пресвитерианами, а также некоторыми конгрегационалистами и баптистами. Написан Вестминстерской Ассамблеей, которая регулярно собиралась с 1643 по 1649 гг. в Англии.


[Закрыть].

7. Образ святости и любви

Мы эгоцентричны, но у нас всегда есть убедительное доказательство того, что это не вся правда о нашей природе. У нас есть и возможности, и достижения, которые мы никогда не смогли бы получить только собственными усилиями.

Образ Бога – образ святости и любви – все еще существует, хотя и искажен. Он вдохновляет наши стремления. Из-за своего искажения он даже является источником нашей порочности. Он приближает нас к Божественному образу в его совершенстве. Он дает нам возможность увидеть «свет познания славы Божией в лице Иисуса Христа», и поэтому «с открытым лицом, отражая, как в зеркале, славу Господню», мы можем «преобразиться в тот же образ от славы в славу».

Это наша судьба. Наша общественная жизнь, насколько она сознательно спланирована, должна прийти в соответствие с этой судьбой. К нам должны относиться в соответствии с тем, кем мы в действительности являемся, но всегда иметь в виду то, какими мы должны стать согласно Божьему плану. Ибо закон, общественный порядок, – это наш детоводитель к Христу.

ОТРЫВОК ИЗ БИБЛИИ: ПОСЛАНИЕ К РИМЛЯНАМ 13:1–7

Всякая душа да будет покорна высшим властям, ибо нет власти не от Бога; существующие же власти от Бога установлены. Посему противящийся власти противится Божию установлению. А противящиеся сами навлекут на себя осуждение. Ибо начальствующие страшны не для добрых дел, но для злых. Хочешь ли не бояться власти? Делай добро, и получишь похвалу от нее, ибо начальник есть Божий слуга, тебе на добро. Если же делаешь зло, бойся, ибо он не напрасно носит меч: он Божий слуга, отмститель в наказание делающему злое. И потому надобно повиноваться не только из страха наказания, но и по совести. Для сего вы и подати платите, ибо они Божии служители, сим самым постоянно занятые. Итак, отдавайте всякому должное: кому подать – подать; кому оброк – оброк; кому страх – страх; кому честь – честь.

Вопросы для размышления

Приведенные здесь вопросы можно использовать для обсуждения в малой группе или для личного размышления.

1. По мнению Уильяма Темпла, методика влияния церкви на общество должна рассматриваться с двух сторон. Во-первых, церковь должна озвучить свои принципы, а во-вторых, снабдить своих прихожан всем необходимым, чтобы они могли изменить существующий порядок. По вашему мнению, насколько успешно церковь справляется с этими задачами?

2. Любое участие христиан в политической жизни общества, отмечает Темпл, будет атаковано с двух сторон: одна сторона будет говорить, что христианам совершенно нечего делать в политике, а другая скажет, что их усилия тщетны. Насколько вы сталкивались с этим противостоянием в попытке отстоять свои политические взгляды?

3. Темпл отмечает, что есть не только ответственность, но и ограничения для тех христиан, которые хотят оказать влияние в обществе: христиане не имеют всех ответов на все вопросы. О чем в таком случае христиане имеют право судить?

4. Если бы вы должны были привести свое политическое мышление в соответствие с Божьими принципами, как предлагает Темпл, в каких вопросах и насколько отличалось бы ваше понимание от того, что вы имеете сейчас?

5. Откройте Послание к Римлянам 12:2. Читая этот стих, сопоставляйте его с отрывком Римлянам 13:1–7. В каких моментах вы можете быть как ответственным, так и ограниченным?

Предлагаемые упражнения

Приведенные ниже упражнения можно делать самому, с духовным другом или использовать в контексте малой группы. Выберите для себя одно или несколько из них.

1. Изучите важный политический вопрос на этой неделе. Прочитайте статьи в газетах, чтобы изучить различные мнения, но читайте их, принимая во внимание совет Темпла смотреть на все с точки зрения Бога.

2. Христиане не становятся исключительно в силу своей веры экспертами во всех областях, но у них появляется твердое основание, если они совмещают веру со своей компетентностью в той или иной сфере. Спросите себя, как ваша вера и профессиональные навыки могут совместно использоваться на общее благо.

3. Относитесь к любому человеку, которого вы встретите на этой неделе, со всем уважением, которого он или она заслуживают как человек, созданный по образу Бога.

4. Апостол Павел вдохновляет римлян жить мирно под существующей властью, воспринимая управителей как служителей Бога. В то время как этот совет не препятствует нам занимать позицию «за» или «против» по отношению к каким-либо вопросам, он предполагает, что мы должны сформировать определенное отношение даже в случае несогласия. На этой неделе стремитесь к лучшему во всем, что вас окружает, но старайтесь быть вежливыми и уважительными.

Размышления

По-настоящему важная идея в эссе Темпла состоит в том, что этика и нравственная среда христиан должна оказывать влияние на общественный порядок. Это возможно сделать через ясное изложение христианских принципов, а не через особую политическую программу.

Каковы же эти христианские принципы? Позвольте привести примеры: превосходство закона любви, существование первородного греха, бесконечная ценность человеческой жизни. Очевидно, что эти принципы совместно с другими могут помочь изменить жизнь общественности.

Ричард Дж. Фостер

Дополнительное чтение

Temple, William. Christianity and Social Order. New York: Seabury, 1977. Эта книга практично и сбалансированно рассуждает о социальном контексте Евангелия.

Temple, William. Daily Readings from William Temple. Compiled by Hugh C. Warner. London: Oxford University Press, 1981.

Temple, William. Hope of a New World. Salem, NH: Ayer, 1940.

Temple, William. Nature, Man and God. London: Macmillan, 1960. В основу этих эссе легли записанные Гиффордские лекции, с которыми Темпл выступил в Университете Глазго в годы своей академической деятельности (1932–1933 и 1933–1934). Это серьезная теологическая и философская работа, которая показывает блистательность ума Уильяма Темпла.

Temple, William. Religions Experience and Other Essays and Addresses. Edited by A. E. Baker. Greenwood, SC: Attic, 1959.

Джон Вулман
Разрушить иго угнетения

ЗНАКОМСТВО С АВТОРОМ

Джон Вулман (1720–1772) был cкромным человеком, отличившимся верностью в трудные времена. Вулман родился в Нью-Джерси в фермерской семье квакеров и застал период буйства колониальной Америки. Это было время надвигающегося восстания против Англии, время расцвета работорговли и войны с индейцами, время, когда многие переживали лишения нищеты. Жизнь Вулмана, наполненная простым и постоянным послушанием, отвечала на все вызовы времени. Он бы удивился, если бы узнал, что позже его назовут «святым» и «пророком» всего лишь потому, что он пытался следовать за Христом, Истинным Пастырем, так близко, как только мог.

Вулман начинает свой «Дневник» так: «Я часто чувствовал, что любовь побуждает меня оставить на бумаге какие-то следы испытанной мною благодати Божьей». Шестнадцать лет, в течение которых он вел свой дневник, показывают нам, как Вулман все более осознает широту Божьей любви, и как в нем самом растет чуткость по отношению ко всем людям и всему творению. В любви он прожил жизнь строгого, добропорядочного и мужественного свидетеля, жизнь, которая по-прежнему бросает нам вызов. Следующие отрывки только отчасти иллюстрируют широкое и всестороннее проявление Божьей благости в его жизни.

ОТРЫВКИ ИЗ «ДНЕВНИКА ДЖОНА ВУЛМАНА»[20]20
  Цит. по: Вулман Джон. Дневник Джона Вулмана. 1720–1772. – М.: Астрея, 1995.


[Закрыть]

1. Голос Истинного Пастыря

Душа моя силою Истины в большой мере отреклась от желания внешнего успеха, и я учился сообразовываться с подлинными удобствами, которые не стоили слишком дорого, так что образ жизни, свободный от больших затрат, представлялся мне наилучшим, хотя и доход был невелик. Я получил несколько деловых предложений, которые казались весьма выгодными, но не был уверен, принять ли их, ибо думал, что предлагаемое дело связано с еще большей мирской заботой и занятостью, чем мне это требовалось. Я сознавал, что смиренный человек с благословения Господня может жить, довольствуясь малым, и что там, где сердце поглощено мирскою славой, успех в деле не удовлетворяет страсть, а наоборот, с умножением богатства стремление к богатству возрастает. В душе я постоянно заботился о том, чтобы пройти свой земной путь таким образом, дабы ничто не могло помешать мне с самым пристальным вниманием прислушиваться к голосу Истинного Пастыря.

2. Страх перед человеком приводит в ловушку

Я нахожу, что быть глупцом в отношении к мирской мудрости и предавать все мое дело Богу, не боясь обидеть людей, которые обижаются, видя простоту Истины, – это единственный способ остаться непоколебленным мнениями других.

Страх перед человеком приводит в ловушку; останавливаясь перед выполнением долга и отступая в час испытаний, мы делаемся слабее, дух наш теряется среди других, ушам становится скучно слушать слова Истинного Пастыря, так что когда мы взираем на путь праведников, нам кажется, что следовать за ними – это не для нас.

Любовь облекает мою душу в то время, как я пишу это, она выше всего, что может быть выражено словами, и я нахожу, что сердце мое открыто тому, чтобы поощрить святое соперничество по пути вперед, к христианской твердости. Глубокое смирение – сильный оплот, и когда мы входим в него, мы обретаем безопасность и истинное величие. Безрассудство Бога мудрее, чем человек, и слабость Бога сильнее, чем человек. Если наша собственная мудрость совлечена с нас, и если мы знаем уничижение твари, мы найдем в этом ту силу, которая дает нам здоровье и бодрость.

3. Пребывайте в смирении

Во-первых, дорогие мои друзья, пребывайте в смирении и будьте осторожны, чтобы никакие соображения внешней выгоды не проникли в вас слишком глубоко и чтобы очи ваши устремлялись к Господу, дабы сохранить вас на пути спасения.

Там, где люди позволяют своей душе потеряться в любви к внешним предметам и где они более устремляются к добыванию прибыли и ищут приятелей в мире сем, а не внутреннего знакомства с путями истинного мира, – такие люди идут в тени суеты и упускают истинное утешение жизни. Их примеры часто вредны для других, и их сокровища, собираемые таким образом, неоднократно служат опасными ловушками для их детей.

Но там, где люди искренне преданы пути Христову и пребывают под воздействием духа Его святого, их твердость и стойкость благодаря божественной благодати временами подобна росе, изливаемой на нежные растения вокруг них, и влияние их духа тайно работает в душах других.

4. Свободно сдаться без борьбы

Требуется великое самоотречение и подчинение себя Божьей воле, чтобы достигнуть такого состояния, в котором мы можем свободно прекратить сражаться в случае неправого вторжения, даже тогда, когда мы, если бы сражались, вполне возможно одолели бы наших захватчиков. Кто бы по справедливости ни добился этого, до некоторой степени чувствует тот дух, в котором Искупитель наш отдал за нас свою жизнь, и по божественной благодати многие из наших предшественников и многие из ныне живущих усвоили этот благословенный урок. Но многие другие, приобщившись к религии главным образом путем образования и не будучи достаточно знакомы с тем крестом, на котором распинает мир сей, проявляют характер, отличный от характера тех людей, кои всецело веруют в Бога.

5. Не откладывая правосудие

(Приведенные ниже отрывки взяты из речи Вулмана, который помог квакерам отказаться от института рабства еще до Американской революции.)

Дух мой часто стремится постичь чистоту Всевышнего и справедливость Его суда, и сейчас душа моя объята ужасом.

Множество рабов на этом континенте угнетаются, и их стенания достигают слуха Всевышнего! И такова чистота и безусловность суда Его, что Он не может быть частично к нам благосклонен. В бесконечной любви и благости он от времени до времени открывает наши умы к пониманию обязанностей по отношению к этим людям, и сейчас не время откладывать.

Если бы мы сейчас благоразумно отнеслись к тому, что Он от нас требует, и тем не менее из-за уважения к частному интересу нескольких лиц или из-за каких-либо дружеских связей, которые не зиждятся на непреложных основаниях, пренебрегли исполнением своего долга с твердостью и постоянством, все еще ожидая каких-то необычайных обстоятельств для того, чтобы осуществить их освобождение, может случиться так, что Бог в справедливости своей ответит нам на это ужасным образом.

6. Драгоценная обитель

Место молитвы – это благословенная обитель, ибо теперь я вижу, что молитвы святых были благословенным фимиамом. И труба была дана мне, дабы я мог претворить тот язык в звуки, чтобы дети могли слышать его и ответить на приглашение собраться в этой драгоценной обители, где молитвы святых, подобно драгоценному фимиаму, поднимаются перед престолом Бога и Агнца. Я видел эту обитель, дабы быть в безопасности, быть внутренне спокойным, когда в мире случаются великие волнения и беспорядки.

Молитва в такой день в чистом уединении – это драгоценное место. Труба прозвучала; к церкви идет призыв, чтобы она собралась в месте чистой внутренней молитвы, и обитель ее надежна.

7. Испытующие вопросы

Использую ли я пищу и питье того рода и в той мере, которая была определена Тем, Кто дал эти творения для нашего существования? Не изнурял ли я мое тело чрезмерным трудом, пытаясь достичь некоей цели, которую сам себе неразумно поставил?

Если я отправляюсь навестить вдов и сирот, иду ли я туда чисто из соображений милосердия, свободный от всякой себялюбивой мысли? Если я отправляюсь на религиозное собрание, это заставляет меня задуматься, иду ли я искренне и в ясном сознании долга, и не является ли это отчасти данью обычаю или отчасти идет от понятного удовольствия, которое моя животная душа испытывает в обществе себе подобных, и не участвует ли в этом желание поддержать свою репутацию как религиозного человека.

8. Говорить не больше и не меньше

Изо дня в день я заботился о том, чтобы сказать не больше и не меньше, чем то, что открывал во мне дух Истины, будучи ревностен сам к себе, чтобы не сказать что-нибудь такое, что сделало бы мое свидетельство согласным с тем духом в людях, который не находится в чистом подчинении кресту Христову.

9. Разрушить иго угнетения

Здесь я снова уверился в душе, что Господь, чья забота и милость наполняет все, что Он делает, и чей слух открыт для воплей и стонов угнетенных, милосердно побуждает сердца людей отвратиться от желаний богатства и прийти к такому смиренному, скромному образу жизни, чтобы они ясно могли увидеть свой путь и вернуться к состоянию истинной праведности и не только разрушить иго угнетения, но и знать, что Он – их сила и поддержка в годину внешних скорбей.

10. «Джон Вулман мертв»

(Ниже приводится выдержка из видения Вулмана, которое он имел во время тяжелой болезни.)

Затем я услышал мягкий, мелодичный голос, более чистый и гармоничный, чем любой другой голос, который я слышал когда-либо раньше, и я верил, что это был голос ангела, говорившего другим ангелам. Слова были: «Джон Вулман мертв». Я без сомнений верил, что это был голос святого ангела, но и тогда это оставалось для меня тайной.

Затем я перенесся духом в рудники, где бедные угнетенные люди добывали богатства для тех, кого называли христианами, и слышал, как они проклинали имя Христа, о чем я горевал, так как имя Христа было для меня драгоценно. Затем я узнал, что этим язычникам сказали, что те, кто угнетают их, – последователи Христа, и они сказали меж собою: «Если Христос велел им использовать нас таким образом, то Христос – жестокий тиран».

Все это время песнь ангела оставалась тайной, и я очень желал погрузиться так глубоко, чтобы понять эту тайну.

После того как я полежал некоторое время спокойно, я наконец почувствовал, что божественная сила приуготовляет уста мои к тому, чтобы я мог говорить, и тогда я сказал: «Я сораспялся Христу, и тем не менее я живу; и уже не я живу, но живет во мне Христос. А что ныне живу во плоти, то живу верою в Сына Божия, возлюбившего меня и предавшего Себя за меня» (Гал. 2:20). Тогда тайна открылась, и я понял, что это была радость на небесах о грешнике, который раскаялся, и что эти слова «Джон Вулман мертв» означали не более, чем смерть моей собственной воли.

ОТРЫВОК ИЗ БИБЛИИ: ПСАЛОМ 39:5–9

Блажен человек, который на Господа возлагает надежду свою и не обращается к гордым и к уклоняющимся ко лжи.

Много соделал Ты, Господи, Боже мой: о чудесах и помышлениях Твоих о нас – кто уподобится Тебе! – хотел бы я проповедовать и говорить, но они превышают число.

Жертвы и приношения Ты не восхотел; Ты открыл мне уши; всесожжения и жертвы за грех Ты не потребовал.

Тогда я сказал: вот, иду;в свитке книжном написано о мне:

Я желаю исполнить волю Твою, Боже мой, и закон Твой у меня в сердце.

Вопросы для размышления

Приведенные здесь вопросы можно использовать для обсуждения в малой группе или для личного размышления.

1. После своего успеха в торговле Джон Вулман решил оставить бизнес, поскольку это требовало слишком много сил и отвлекало его внимание от Бога. По этой причине он решил заняться более спокойной профессией, став портным, а позже садоводом. Какие шаги помогут вам «прислушиваться к голосу Истинного Пастыря» во время работы?

2. Замечаете ли вы, что явно или скрыто мнения других мешают вам в следовании за Богом? Если да, то как это проявляется? Как смирение может обеспечить вам здоровье и бодрость?

3. Что позволяет вашей душе «потеряться в любви к внешним предметам»? Каталоги и реклама? Социальное давление? Лотереи? Кроме того, как смирение поможет в том, чтобы «очи ваши устремлялись только к Господу»?

4. В свое время Джон Вулман был глубоко обеспокоен институтом рабства. От кого, как вы думаете, Бог слышит плач угнетения в наши дни? Какие действия могут потребоваться от вас?

5. Цитируя пророков, псалмопевец говорит, что религиозные практики менее важны, чем исполнение воли Божьей, которую пророк Михей описывает следующим образом: «…действовать справедливо, любить дела милосердия и смиренномудренно ходить пред Богом» (Мих. 6:8). Как это могло бы проявиться в вашей жизни на этой неделе?

Предлагаемые упражнения

Приведенные ниже упражнения можно делать самому, с духовным другом или использовать в контексте малой группы. Выберите для себя одно или несколько из них.