Текст книги "Духовная классика. Избранные произведения для самостоятельного и группового чтения"

1. Подобно Джону Вулману, стремитесь быть довольными «подлинными удобствами, которые не стоят слишком дорого». Делая покупки на этой неделе, руководствуйтесь этим отношением.

2. Наши материальные сокровища, говорит Вулман, могут легко стать опасными ловушками. Испытайте радость от дарения вещей на этой неделе. Отдавая, убедитесь, что вы даете вещь тому, кто в ней нуждается.

3. Вулман переживал по поводу того, что многие из его материальных благ созданы потом и трудом угнетенных людей (смотрите десятый раздел). Как последователь Христа, избегайте покупать товары, которые являются результатом угнетения.

4. Поразмышляйте, как псалмопевец, «о чудесах и помышлениях» Божьих «о нас». Вспомните конкретные случаи, составив свое собственное славословие Богу за Его милость.

Размышления

Я не помню, когда я впервые прочитал «Дневник Джона Вулмана», сколько раз я его затем перечитывал и в скольких разных изданиях. Знаю только, что ничто написанное, за исключением Библии, не значило для меня больше, чем вулмановский «Дневник». Вопросы, которые поднимает Вулман, актуальны и сегодня: милитаризм, расизм, потребительство. Он касался этих вопросов с поразительным сочетанием сострадания и мужества, нежности и стойкости.

Я почерпнул многое у Джона Вулмана, но на сегодняшний день наиболее важным для меня является понимание глубоких социальных последствий христианской жизни. Вулман не только предупреждает нас о тяжком грехе идолопоклонства; он также воспитывает в нас преданность в мелочах, имеем ли мы дело с проблемой принятия на себя непосильных обязательств или этики ведения бизнеса. Во всех этих вопросах Вулман учит нас тому, чтобы наши сердца «возрастали в любви».

Ричард Дж. Фостер

Дополнительное чтение

Whitney, Janet. John Woolman: American Quaker Boston: Little, Brown, 1942. Классическое и осмысленное описание жизни Вулмана.

Вулман Джон. Дневник Джона Вулмана. 1720–1772. – М.: Астрея, 1995.

Ханна Уитал Смит
Почувствовать радость служения

ЗНАКОМСТВО С АВТОРОМ

Ханна Уитал Смит (1832–1911) принадлежала квакерской церкви и родилась в Филадельфии. Ее книга «Секрет счастливой христианской жизни», отрывки из которой вы прочитаете ниже, стала классической. Впервые опубликованная в 1870 г., она стала маяком ободрения для людей того поколения, но и сегодня она помогает мужчинам и женщинам почувствовать радость жизни с Христом. Всего было продано около двух миллионов экземпляров этой рукописи.

Уитал Смит, несомненно, была самоотверженной служительницей Иисуса, но ее жизнь в первую очередь отражала ту радость, которую человек может обрести в полном подчинении Господу. «Секрет» счастливой жизни, согласно Уитал Смит, состоит в том, чтобы безоговорочно доверяться обетованиям Библии. Ее цель заключалась не в том, чтобы произвести впечатление на ученых в этом мире, а в том, чтобы возвысить простого человека, стремящегося к праведной жизни.

Ее труды носят глубоко практический характер и прямо говорят о повседневных проблемах обычных людей. Автор выводит свое богословское учение из живых историй. В приведенном ниже отрывке она рассуждает о проблеме чувства обремененности христианским служением. Что можно сделать, когда наш труд во славу Бога утрачивает ощущение радости? Ханна Уитал Смит дает нам на этот счет прекрасный совет.

ВЫДЕРЖКИ ИЗ КНИГИ «СЕКРЕТ СЧАСТЛИВОЙ ХРИСТИАНСКОЙ ЖИЗНИ»[21]21
  Ханна Уитал Смит. Секрет счастливой христианской жизни. – МОБ, 2002.


[Закрыть]

1. «Должна ли я?»

Возможно, в христианском опыте нет такого вопроса, где при вступлении в жизнь, сокрытую с Иисусом в Боге, происходили бы более крупные изменения, чем в вопросе служения.

Во всех формах христианской жизни, в служении в последнее время наблюдается в большей или меньшей степени зависимость. Будто это дело долга, а также часто испытание и крест. Определенные вещи, которые поначалу могли приносить радость и вызывать восторг, становятся утомительными обязанностями, которые, возможно, выполняются добросовестно, но втайне с большой неохотой, с признаваемым или непризнаваемым желанием не исполнять их совсем или исполнять не так часто.

Душа обнаруживает, что говорит вместо «могу ли я» о любви «должна ли» о долге. Иго, которое вначале было легким, начинает раздражать, легкая ноша становится тяжелой.

2. Рутина ежедневного христианского труда

Одна христианка однажды описала это так: «Когда я впервые обратилась, я была так полна радости и любви, что испытывала только благодарность, когда мне позволяли делать что-либо для моего Господа, и я с огромным желанием входила во всякую открытую дверь. Но какое-то время спустя моя прежняя радость стала угасать, любовь уже не горела так страстно. Мне уже не хотелось быть столь стремящейся и энергичной, так как я поняла, что вовлечена в такие дела службы, которые постепенно становились очень неприятными и тягостными для меня.

Я не могла совсем оставить их, раз взялась за это, но в то же время все больше и больше этого желала. От меня ожидали, что я буду посещать больных и молиться у их постели. От меня ожидали, что я буду ходить на молитвенные собрания и выступать там. От меня ожидали, что я всегда буду готова усердно выполнять христианскую работу, и я сгибалась под бременем этих ожиданий.

В конце концов, для меня стала невыразимо тягостна такая христианская жизнь, в которую я вступила и которой, как ожидали все вокруг, должна была жить. Мне казалось, что любой физический труд был бы легче и что я предпочла бы целый день натирать полы, стоя на руках и коленях, чем по принуждению заниматься однообразной христианской работой. Я завидовала прачкам и слугам на кухне».

3. Постоянное бремя

Кому-то это может показаться преувеличением, но нет ли здесь явного сходства с вашим опытом, дорогой христианин? Вы никогда не брались за дела, как раб за свою ежедневную работу, зная, что это ваша обязанность и, следовательно, вы должны ее выполнять, но отскакивали, как резиновый мяч, от законченной работы к своим интересам и удовольствиям?

Конечно, вы знали, что подобные чувства недопустимы, и в глубине души испытывали стыд, но все же не видели выхода. Вы не любили свою работу и с радостью забросили бы ее, если бы могли сделать это с легкой совестью.

Если это не вполне описывает ваш случай, приведу еще один пример. Вы любите свою работу теоретически, но, выполняя ее, сталкиваетесь с таким множеством хлопот и ответственностей, опасений и сомнений относительно ваших способностей и пригодности, что работа становится очень тяжелым грузом, и вы идете трудиться согнувшимися и усталыми, еще не начав работу. Вы постоянно изводите себя, думая о результатах работы, и очень обеспокоены тем, что они не оправдают ваших ожиданий. И все это становится постоянным бременем.

4. То, что нам по вкусу

А душа, которая отдает всю себя благословенной жизни по вере, полностью освобождается от всех форм зависимости. В первую очередь любое служение становится для нее восхитительным, потому что она отдала свою волю Господу, и Он производит в ней хотение и действие по Своему Благоволению. И душа обнаруживает, что действительно хочет делать то, что желает от нее Бог.

Всегда очень приятно делать то, что нам по вкусу, пусть даже выполнить эту работу очень трудно, и она требует физического напряжения. Если человек решительно настроился на что-то, он с высокомерным равнодушием встретит препятствия на пути к достижению цели и посмеется над мыслью о любом противостоянии или трудностях, мешающих ему. Сколько людей с радостью и благодарением достигали конца света в поисках мирского счастья или осуществляли мирские честолюбивые планы, презрительно отбрасывая мысли об испытаниях. Сколько матерей поздравляли себя, радуясь за сыновей, удостоенных чести занять влиятельный и нужный пост на службе их государству, хотя за этим стояли годы одиночества и тягот их дорогих детей? Но тем не менее те же люди и матери почувствовали и подтвердили бы, что несут слишком тяжелый крест, если бы Христос потребовал бы в ту же жертву дом, друзей и мирской покой.

5. Принуждающий через любовь

Так мы в целом смотрим на вещи, считаем ли мы их испытаниями или нет. И мне стыдно думать, что христианин напускает на себя печальный вид или проливает слезы, когда выполняет для Христа работу, которую мирянин рад был бы выполнить за деньги.

Что нам необходимо в христианской жизни, так это убедить верующих так же сильно желать исполнения Божьей воли, как другие люди хотят исполнить свою. Именно об этом говорит Евангелие. Именно это замыслил для нас Бог, и именно в этом Его обетование. Описывая новый завет в Евр. 8:6–13, Он говорит, что это уже не старый завет, провозглашенный на Синае, закон, данный извне и управляющий человеком силой. Этот завет будет законом, написанным изнутри, принуждающим человека через любовь.

«Я вложу законы Мои в мысли их, – говорит Он, – и на сердцах их напишу их». И это означает только то, что мы должны любить Его закон, потому что должны любить все, что написано на наших сердцах. И вложить это в наши мысли, безусловно, означает произвести в нас хотение и действие по Его благоволению. Это означает, что мы будем желать того же, что и Бог, и следовать Его желанным заповедям не потому, что это наш долг – выполнить их, а потому что сами хотим делать то, что хочет от нас Бог.

6. Божий замысел

Как часто, общаясь с детьми, мы думаем: «О, если бы я мог заглянуть им внутрь и заставить их хотеть делать то, что хочу я, как легко было бы справляться с ними!» И как часто на практике понимаем, что для того, чтобы ладить с несговорчивыми людьми, мы должны избегать навязывания наших желаний и побуждать их выражать свои идеи. И мы уверены, что тогда не будет противоречий. Мы, кто по натуре упрямы, всегда в какой-то степени восстаем против правила, установленного для нас извне, в то время как с радостью принимаем то же правило, возникающее внутри нас.

Следовательно, Божий замысел в отношении нас – завладеть внутренним миром человека, руководить его волей; и тогда послушание легко и приятно, служение становится совершенно свободно, и христианин восклицает: «О, это блаженное служение! Кто мог помыслить, что на земле есть такая свобода?»

7. Полное управление

Если вы принимаете служение как испытание, дорогой христианин, вам необходимо целиком вложить свою волю в руки Господа, передав Ему полное управление. Говорите всему: «Да, Господи, ДА!» Доверяйте Ему работать в вас. Позвольте Ему привести все ваши желания и привязанности в согласие с Его сладостной, любимой, самой дорогой волей.

Я часто видела подобное преобразование в случаях, казалось бы, безнадежных. Одна леди в течение нескольких лет со страхом боролась против вещи, которая, как она знала, была верной, но которую ненавидела. Я видела, как она, уже ничего не чувствуя, из бездны отчаяния вверила свою волю в руки Господа, говоря: «Да будет воля Твоя, да будет воля Твоя!» И за короткий срок эта вещь стала казаться ей дорогой и драгоценной.

8. Господь носит наше бремя

Если вы любите Его волю теоретически, но находите ее исполнение тяжелым и обременительным, из этого тоже есть выход в удивительную жизнь по вере. Потому что в этой жизни не носят ношу, не испытывают тревогу. Господь носит наше бремя, и Ему мы должны доверить заботу о нас. Он говорит: не заботьтесь ни о чем, но только доверьте мне свои нужды, и Я все исполню.

Не заботьтесь ни о чем, говорит Он, даже о своем служении. Почему? Помимо всего, я думаю, – потому что мы знаем, что здесь мы совершенно беспомощны, – даже если бы заботились о служении, это ничего не значило бы. Зачем нам рассуждать, подходим мы или нет?! Хозяин, бесспорно, имеет право использовать любой инструмент, какой пожелает для своей работы, и это – забота не инструмента: нужно его использовать или нет. Он знает, и если Он выбирает нас, то, конечно, мы должны соответствовать. Если бы мы только знали, что наша пригодность – в нашей абсолютной беспомощности. Его сила проявляется в полной мере в нашей слабости. Наша сила этому только препятствует.

ОТРЫВОК ИЗ БИБЛИИ: ПОСЛАНИЕ К ЕВРЕЯМ 8:6–13

Но Сей Первосвященник получил служение тем превосходнейшее, чем лучшего Он ходатай завета, который утвержден на лучших обетованиях. Ибо, если бы первый завет был без недостатка, то не было бы нужды искать места другому. Но пророк, укоряя их, говорит: «Вот, наступают дни, говорит Господь, когда Я заключу с домом Израиля и с домом Иуды новый завет, не такой завет, какой Я заключил с отцами их в то время, когда взял их за руку, чтобы вывести их из земли Египетской, потому что они не пребыли в том завете Моем, и Я пренебрег их, говорит Господь. Вот завет, который завещаю дому Израилеву после тех дней, говорит Господь: вложу законы Мои в мысли их, и напишу их на сердцах их; и буду их Богом, а они будут Моим народом. И не будет учить каждый ближнего своего и каждый брата своего, говоря: познай Господа; потому что все, от малого до большого, будут знать Меня, потому что Я буду милостив к неправдам их, и грехов их и беззаконий их не воспомяну более». Говоря «новый», показал ветхость первого; а ветшающее и стареющее близко к уничтожению.

Вопросы для размышления

Приведенные здесь вопросы можно использовать для обсуждения в малой группе или для личного размышления.

1. В какой момент своей жизни вы впервые почувствовали радость служения Богу?

2. Как вашу жизнь можно сравнить с тем, что пережила женщина, чей уровень жизненной энергии сначала возрос, а потом упал?

3. Что, согласно Ханне Уитал Смит, может быть решением этой характерной проблемы?

4. Многие люди могут узнать себя в наблюдении автора, согласно которому служение кажется обременительным, если мы думаем, что не подходим для него. На какой призыв к служению вы не откликнулись, посчитав себя не готовым к нему?

5. Отрывок Евреям 8:6–13 говорит нам, что новый завет установлен Иисусом. Этот новый завет, согласно Уитал Смит, превращает служение из долга в желание. Как это происходит в нашей жизни?

Предлагаемые упражнения

Приведенные ниже упражнения можно делать самому, с духовным другом или использовать в контексте малой группы. Выберите для себя одно или несколько из них.

1. Составьте список всего, что вы делаете. Разделите его на два столбца и озаглавьте их так: «То, что мне надо делать» и «То, что я хочу делать». Что говорит о вас продолжительность этих списков?

2. Поразмышляйте на этой неделе над отрывком Евреям 8:6–13. В своих размышлениях перейдите к молитве и попросите Христа освободить вас от бремени долга и даровать вам искреннее желание служить.

3. Оцените себя по десятибалльной шкале в категории «готовность служить другим людям во славу Бога». Теперь задайте себе следующие вопросы:

а. Несу ли я служение в основном из чувства долга?

б. Чувствую ли я себя неспособным к служению?

Если вы положительно ответили на оба вопроса, вернитесь к отрывку и еще раз поразмышляйте над советом Уитал Смит относительно этих двух проблем.

4. Позвольте себе на этой неделе быть «инструментом». Как отметила автор, инструмент не сомневается в решении хозяина, а просто позволяет ему использовать себя. Обратите внимание на то, какими разнообразными способами Бог может использовать вас – и даже ваши недостатки. Специально попытайтесь быть слабыми, ибо, как отметила Ханна Уитал Смит, «Его сила проявляется в полной мере в нашей слабости. Наша сила этому только препятствует».

Размышления

В представленном здесь отрывке Ханна Уитал Смит затронула вопрос, который актуален практически для каждого из нас. Все мы в той или иной степени испытываем бремя долга. Мы горбимся под тяжестью необходимости быть последовательными. Служение тяготит и выматывает нас вместо того, чтобы возвышать и ободрять.

Ее ответ: снова и снова любите Иисуса. Пусть Он трудится в нас и дает нам исполненное благодати «хочу», продиктованное любовью, а не «должен», продиктованное чувством долга. Ее ответ, возможно, не носит полный характер, но, несомненно, стоит в центре всего. Ничто не является более важным в нашем ученичестве, чем постоянные и все время углубляющиеся отношения любви. Это, в свою очередь, побуждает нас любить других людей и с искренним желанием совершать Его труд на земле.

Ричард Дж. Фостер

Дополнительное чтение

Ханна Уитал Смит. Секрет счастливой христианской жизни. – МОБ, 2002. Насколько мне известно, это единственная книга, которую написала Ханна Уитал Смит, но этого оказалось достаточно. Простым языком она описывает путь души через сомнения, неудачи и искушения к радости послушания и в конечном счете к единству с Богом. Эта книга насквозь пронизана экстатической радостью, которая разительно контрастирует с аскетическим тоном многих других духовных трудов. Уитал Смит нашла жизнь прекрасной и призывает своих читателей увидеть Божью милость в радости.

Джереми Тейлор
Благодать смирения

ЗНАКОМСТВО С АВТОРОМ

Джереми Тейлор (1613–1667) родился и получил образование в Кембридже (Англия), и вскоре стал известен своими научными достижениями. Он был рукоположен в 1633 г. и позже стал капелланом Карла I. Отношения с Карлом привели Тейлора к тюремному приговору, вынесенному членами Парламента в 1645 г. Он эмигрировал в Ирландию в 1658 г. и после Реставрации[22]22
  Реставрация Стюартов – восстановление в 1660 г. на территории Англии, Шотландии и Ирландии монархии, ранее упраздненной указом английского парламента в 1649 г.


[Закрыть] был рукоположен в епископы Дауна и Коннора.

Тейлор был ярким и плодовитым писателем, оставившим достаточно работ, чтобы составить из них пятнадцать томов. Он написал первый рассказ о жизни Христа на английском языке, а также ряд книг на религиозные и научные темы. Наибольшую известность приобрели книги «Жизнь в святости» и «Смерть в святости» – два опирающихся на труды классических, а также христианских писателей практических руководства, которые открывают перед читателем глубины жертвенного и смиренного образа жизни.

Следующий отрывок хорошо раскрывает исчерпывающее представление Тейлора о поведении человека. Он видит с большой ясностью нашу внутреннюю борьбу за признание и многочисленные уловки, которые мы используем, чтобы получить его. «Правила» Тейлора могут показаться непонятными или неприемлемыми для некоторых современных читателей, которые более бегло говорят на языке самоуважения, однако тезисы Тейлора о важности смирения должны звучать и в наши дни.

ВЫДЕРЖКИ ИЗ КНИГИ «ЖИЗНЬ В СВЯТОСТИ»

1. Реалистичное мнение о себе

Благодать смирения приходит благодаря следующим правилам.

Во-первых, не надо думать о себе слишком хорошо, делая вывод из внешних обстоятельств вашей жизни. Хотя благодаря дарованным вам талантам вы можете преуспевать в чем-то лучше других (как одна лошадь бегает быстрее другой), используйте это во благо другим, а не для себя. Не забывайте, что вы всего лишь человек и что у вас нет никаких особых заслуг, кроме ваших правильных решений.

Во-вторых, смирение не заключается в самокритике, ношении старой одежды или передвижении с места на место с покорным видом. Смирение – это реалистичный взгляд на себя, а именно согласие с тем, что вы недостойный человек. Считайте так с той же уверенностью, с которой вы, воздержавшись на некоторое время от пищи, верили бы, что голодны.

2. Делать добрые дела втайне

В-третьих, когда вы помните о своем недостоинстве, будьте довольны тем, что другие думают о вас то же самое. Если вы находите себя не слишком мудрым, не злитесь, если кто-то с этим согласится! Если вы действительно так думаете о себе, вы должны полагать, что и окружающие с этим согласны. Вы были бы лицемером, если бы думали о себе скромно, но потом ожидали высокого мнения о себе от других людей.

В-четвертых, воспитывайте в себе стремление делать добрые дела втайне, скрывая их от глаз окружающих и потому не получая признание от людей. Старайтесь быть довольным жизнью без похвалы и не беспокоиться, если кто-то ущемляет или недооценивает вас. Помните, никто не может недооценить вас, если вы понимаете, что вы недостойный человек. Если вы это знаете, то никакое презрение, исходящее от другого человека, не сможет навредить вам.

3. Никогда не стыдитесь

В-пятых, никогда не стыдитесь своего происхождения, родителей, профессии, места своей работы или низкого статуса чего бы то ни было из перечисленного выше. Когда появляется шанс рассказать об этом другим, не стесняйтесь, но говорите легко, абсолютно не заботясь о том, что о вас подумают другие. О легендарном чешском князе Пржемысле говорят, что он хранил свои старые лапти, чтобы не забывать о своем простом происхождении.

В-шестых, никогда не говорите, прямо или косвенно, чего-либо с целью вызвать похвалу или комплименты от других. Не ожидайте, что похвала станет логичным завершением вашей речи. Если случилось так, что кто-то хорошо говорит о вас во время вашего общения, не останавливайте разговор. Помните: не стремитесь к самовосхвалению во время общения с другими людьми.

4. Воздавайте всю хвалу Богу

В-седьмых, когда вы слышите похвалу за то, что вы сделали, примите ее в равнодушии и отдайте Богу. Вся слава принадлежит Богу, распорядителю даров, благословляющему все дела, помощнику во всех начинаниях. Всегда благодарите Бога за то, что Он использовал вас в качестве инструмента для Его славы и для блага других людей.

В-восьмых, пусть вашей доброй славой будет то, что вы человек добродетельный и скромный. Для других будет благом услышать о том, как много хорошего вы сделали, они могут использовать ваше смирение в качестве примера для своей жизни. Но будьте внимательны со своими близкими друзьями и не позволяйте своей хорошей репутации быть объектом вашего пристального внимания. Используйте ее как инструмент для помощи ближнему, а не для личной выгоды. Будьте как Моисей, чье лицо сияло для других, но не отражалось в зеркале, чтобы он мог смотреть только на себя.

5. Воды тщеславия

В-девятых, не гордитесь, даже если услышите похвалу в свой адрес. Радуйтесь в Боге, наградившем вас дарами, которые видят окружающие. Пусть эта радость будет сопровождаться святым уважением, чтобы все хорошее не обратилось во зло. Если вы услышали похвалу, постарайтесь сделать так, чтобы она послужила с пользой другим людям, а не только вам. Но будьте осторожны и внимательны, потому что гордость может украсть вашу похвалу.

В-десятых, так же как и в шестом правиле, не спрашивайте других о своих недостатках, тем самым побуждая людей говорить о ваших положительных сторонах. Некоторые специально говорят о себе плохо с целью принудить окружающих дать оценку их добродетели. Они просто хотят наловить комплиментов, а заканчивают тем, что сами попадаются на крючок и, наливаясь тщеславием, разбухают и лопаются.

6. Шепот дьявола

В-одиннадцатых, когда вы чувствуете неуважение или унижение со стороны кого-либо, не накапливайте в тайне гнев, думая, что вы в действительности заслуживаете похвалы и что эти люди не видят ваших достоинств и не хвалят вас из-за собственной зависти. Не пытайтесь найти себе группу поддержки из льстецов, которые всегда на вашей стороне и чьи пустые похвалы и напрасная суета помогут вам поддерживать высокое мнение о себе.

В-двенадцатых, не принимайте никакие нашептывания дьявола о чувстве гордости, как это делал Навуходоносор: «Это ли не величественный Вавилон, который я построил в честь своего имени, он могущество моего величия и мощь моего царства?»

Некоторые люди проводят свое время в мечтах о величии, воображая залы, полные оваций, представляя себя произносящими зажигательные речи или фантазируя о большом богатстве. Все это ничто, как только приступы гордыни, которые открывают истинные желания сердца. Несмотря на то, что в подобных фантазиях нет ничего откровенно злого, они произрастают из внутреннего порока и не имеют ничего общего со смирением.

7. Желание унизить

В-тринадцатых, охотно хвалите других людей, искренне радуясь их хорошим поступкам. Ни в коем случае не поддавайтесь желанию унизить их, избежать похвалы или найти какие-либо недостатки. Ни в коем случае не следует думать, что хорошее мнение о других людях унижает ваше достоинство.

В-четырнадцатых, будьте довольны, когда увидите или услышите, что кто-то хорошо выполнил работу и использовал свои способности, даже если вы в этом не преуспели. Также будьте довольны, если чья-то работа одобрена, а ваша отклонена.

8. Обращайте внимание на сильные стороны

В-пятнадцатых, никогда не сравнивайте себя с другими. Делайте это только в том случае, если хотите улучшить свое мнение о людях и принизить – о себе. Святой апостол Павел призывал нас иметь лучшее мнение о других, чем о себе. Таким образом, полезно концентрировать внимание на сильных сторонах тех, кто нас окружает, чтобы ясно осознавать свои слабости.

Когда я смотрю на окружающих меня людей, то вижу, что один человек лучше образован, другой более бережливый, третий более сдержанный, следующий более щедрый или возможно менее гордый, чем я. Если я хочу быть смиренным, то не стану игнорировать их положительные качества или не замечать их, но наоборот, я буду всячески размышлять над ними.

Истинно смиренный человек будет не только с восхищением воспринимать достижения других людей, но также и великодушно прощать им слабости. Истинно смиренный человек постарается увидеть, как неосведомленность или заблуждение человека привело его к грешному поступку, и прийти к заключению, что если бы у людей были те же преимущества и помощь, которые есть у него самого, они бы не совершили никакого зла, а, скорее всего, сделали бы много хорошего.

Святой апостол Павел говорит о себе: «Я грешник из грешников». Мы должны думать о себе так же. Однако это правило не должно быть использовано бездумно: не говорите это другим людям, но оставьте для себя. Почему? Потому что причина, по которой вам следует думать о себе таким образом (осознавать свою греховность) не известна другим, но открыта вам, и она может дать повод людям усомниться в вашей благодарности Богу за все, что Он сделал для вас. Но если вы оставите эти мысли при себе, вам будет легче прославлять и благодарить Бога открыто.

9. Добродетель не любит выставлять себя напоказ

В-шестнадцатых, не стремитесь постоянно оправдывать свои ошибки. Если вы совершили ошибку, оплошность или опрометчивый шаг, искренне исповедуйте это и не выставляйте напоказ. Если вы не виновны (за исключением клеветы), не заботьтесь о том, чтобы изменить всеобщее мнение о произошедшем. Учитесь терпеливо сносить критику, понимая, что резкие слова врага могут быть лучшей движущей силой, чем добрые слова друга.

В-семнадцатых, благодарите Бога за каждую слабость, ошибку и несовершенство, которые у вас есть. Принимайте их как благосклонность Бога, как инструмент воздержания от гордыни и взращивания смирения. Помните: если Бог решил усмирить вашу нарастающую гордыню, Он облегчает для вас проход узким путем!

10. Самое важное для Бога

В-восемнадцатых, не подчеркивайте слабости других людей, чтобы они чувствовали себя менее способными, чем вы. Не стоит также думать с восторгом о каком-либо из своих умений или использовать его, чтобы поставить себя выше другого человека.

О персидском царе Кире Великом говорили, что он никогда не соревновался со своими друзьями в каком-либо виде спорта, в котором он был сильнее их. Вместо этого он всегда участвовал в тех соревнованиях, в которых был менее способен по сравнению со своими соперниками. Он не стремился доказать свое превосходство с помощью победы, но, скорее, придавал большее значение тому, чтобы учиться у тех, кто был более умелым, искренне радуясь их успехам.

В-девятнадцатых, помните, что самым важным для Бога является наше смирение и посвящение Ему всего, что мы имеем. Это требует от нас готовности выдержать все, что приготовила для нас Его воля, довольства в любой жизненной ситуации и открытости к переменам.

11. Укрепляться упражняясь

Смирение – это дар от Бога, который укореняется в нас и становится привычкой, если мы ее развиваем. Это означает, что смирение возрастает, если находит применение в жизни. Подытожу, что представленные правила – это хорошие инструменты, которые помогут вам учредить и взрастить благодать смирения и уменьшить гордыню.

12. Упражнение для благодати смирения

Как можно чаще исповедуйте свои грехи перед Богом и не думайте о них как о разбросанных по всей жизни преступлениях; взрыв гнева тут, проявление нетерпения там. Вместо этого, объедините их в непрерывное описание своей жизни. Помните, что человек может казаться лучше, если на протяжении своей жизни он делает ошибки, между которыми проходит достаточно много времени, но если его грехи и безрассудные поступки совершены один за другим, он будет восприниматься как порочный и несчастный человек. Надеюсь, что это упражнение, если вы сможете по-настоящему применить его к своей душе, будет вам полезно для обретения благодати смирения.

ОТРЫВОК ИЗ БИБЛИИ: ЕВАНГЕЛИЕ ОТ ЛУКИ 14:7–11

Замечая же, как званые выбирали первые места, сказал им притчу: когда ты будешь позван кем на брак, не садись на первое место, чтобы не случился кто из званых им почетнее тебя, и звавший тебя и его, подойдя, не сказал бы тебе: уступи ему место; и тогда со стыдом должен будешь занять последнее место. Но когда зван будешь, придя, садись на последнее место, чтобы звавший тебя, подойдя, сказал: друг! пересядь выше; тогда будет тебе честь пред сидящими с тобою, ибо всякий возвышающий сам себя унижен будет, а унижающий себя возвысится.

Вопросы для размышления

Приведенные здесь вопросы можно использовать для обсуждения в малой группе или для личного размышления.

1. Смирение, пишет Джереми Тейлор, начинается с реалистичной оценки себя, а именно с понимания того, что мы недостойны. Насколько это мнение расходится с современным взглядом на необходимость иметь высокую самооценку?

2. «Некоторые люди проводят свое время в мечтах о величии, – замечает Тейлор. – Несмотря на то, что в подобных фантазиях нет ничего откровенно злого, – продолжает он, – они произрастают из внутреннего порока и не имеют ничего общего со смирением». Насколько мечты о величии мешают развитию вашей духовной жизни?

3. Тейлор ободряет нас не стесняться нашего происхождения, финансового положения или профессии. Вынуждены ли вы по какой-либо причине стыдиться этих областей своей жизни? Почему?

4. Просмотрите еще раз список правил, предложенных Тейлором. Какие из них для вас просты в исполнении? Какие сложны?

5. В Евангелии от Луки 14:7–11 Иисус рассказывает притчу группе людей, которые, как Он заметил, выбрали для себя места в первом ряду. Каким образом эта притча созвучна учению Тейлора о смирении?

Предлагаемые упражнения

Приведенные ниже упражнения можно делать самому, с духовным другом или использовать в контексте малой группы. Выберите для себя одно или несколько из них.