Текст книги "Духовная классика. Избранные произведения для самостоятельного и группового чтения"

1. Попробуйте в течение недели «воспитывать в себе стремление делать добрые дела втайне» (см. четвертое правило). Пусть ваши добрые дела останутся незамеченными. Просто сделайте их для других людей, а не для того, чтобы получить похвалу.

2. Постарайтесь не манипулировать разговором с целью получить в свой адрес похвалу или комплименты от других людей (см. шестое и десятое правила). Как советует Тейлор: «Не стремитесь к самовосхвалению во время общения с людьми». Также попробуйте, когда услышите похвалу, «отдать» ее Богу (см. седьмое правило).

3. Тейлор уверен, что исповедание помогает нам обрести смирение (см. двенадцатый раздел). На этой неделе, когда вы будете каяться, попробуйте не принимать свои ошибки и неудачи как случайности и единичные случаи, но лучше «объедините их в непрерывное описание своей жизни». Этот пример, замечает Тейлор, будет полезен для увеличения благодати смирения.

4. Как учил Иисус, постарайтесь на этой неделе не занимать первые места, но довольствоваться самым последним местом. Смиритесь и позвольте другим возвысить вас.

Размышления

В предисловии к книге «Жизнь в святости» Тейлор говорит об «инструментах добродетели», которые должны быть использованы в развитии святой жизни. В эти инструменты как раз входят обязательства и воздержание, которые производят смирение.

Это Богом данные возможности развития добродетели, и нам не следует ожидать, что дух смирения будет возрастать в нас, если мы не будем их постоянно использовать. Разумеется, это применимо ко всем добродетелям. Таким образом, согласно Тейлору, одной из наших непреходящих задач является постоянный поиск и «использование необходимых инструментов добродетели».

Ричард Дж. Фостер

Дополнительное чтение

Джереми Тейлор писал на многие темы, но наиболее известны его книги «Жизнь в святости» (The Rule and Exercises of Holy Living, 1650) и «Смерть в святости» (The Rule and Exercises of Holy Dying, 1651). Чтобы получить представление о затрагиваемых темах, вы можете ознакомиться с названиями некоторых глав, взятых из книги «Смерть в святости»: «Размышления о тщетности и кратковременности человеческой жизни»; «Почему мы должны ежедневно размышлять о своих поступках»; «Правила для выработки терпения»; «Что делать, чтобы не впасть в отчаяние в день нашей смерти».

Taylor, Jeremy. Selected Works. New York, New York: Paulist, 1990. The Classics of Western Spirituality.

Элизабет О’Коннор
Отношение к деньгам

ЗНАКОМСТВО С АВТОРОМ

В 1947 г. благодаря движению Святого Духа была основана Церковь Спасителя в Вашингтоне, США. Под руководством пастора Гордона Косби эта община стала ярким свидетельством веры для остальной части мира. Элизабет О’Коннор (род. в 1921 г.) была одним из первых членов церкви Спасителя и позже стала ее служителем. Литературные труды Элизабет описывают события, происходившие в те времена в церкви, и дают возможность всему миру узнать об удивительной работе Бога, которую Он произвел тогда среди верующих.

Элизабет О’Коннор – талантливый автор, чьи книги помогли многим людям в их личном духовном развитии и укреплении отношений с Богом. Ее труды бросают вызов читателю и сталкивают его лицом к лицу со сложными вопросами, но в то же время поддерживают и вдохновляют. Следующий отрывок взят из сборника нескольких писем, адресованных первым верующим из Церкви Спасителя. Несмотря на то, что эти послания нацелены на укрепление в вере молодых христиан и поддержку новых церквей, они обращены ко всем рассеянным по миру пилигримам и касаются очень важного вопроса обращения с финансами.

ВЫДЕРЖКИ ИЗ «ПИСЕМ К РАССЕЯННЫМ ПИЛИГРИМАМ»

1. Обращение с деньгами

«Презренный металл», как иногда мы называли деньги, был излюбленной темой наших разговоров со времен основания Церкви Спасителя. Мы говорили об этом, наверное, столько же, сколько Иисус. Когда основатели нашей церкви, молодые и бедные, старательно организовывали христианскую общину, они стремились найти такие предписания для членов церкви, которые помогли бы им наглядно понимать хотя бы некоторые аспекты обращения с деньгами. В первой редакции церковного устава говорилось, что мы берем на себя обязательство отдавать десять процентов всех наших доходов на дела церкви.

В Библии упоминается доля в десять процентов, так что первые члены нашей церкви надеялись, что этот вид пожертвования даст им возможность начать решать проблемы несправедливости общества и при этом будет выглядеть значимым как для них, так и для окружающих людей. Проект устава и правил церкви они предоставили Рейнгольду Нибуру, видному теологу того времени, который согласился прочитать их и дать свои комментарии. Его единственное замечание касалось области финансов. «Я бы предложил, – сказал Нибур, – чтобы вы посвятили себя не десятине, но соразмерному пожертвованию, используя десятину как тот минимум, ниже которого вы не опуститесь, если только для этого не будет каких-либо непреодолимых причин». Правила были переписаны и используются по сей день в каждой из шести наших общин:

Мы заключаем завет с Христом и друг с другом в том, чтобы отдавать в церковь соразмерное пожертвование от наших доходов, начиная с их десятой доли.

2. Соразмерное пожертвование

Не нужно быть бухгалтером, чтобы подсчитать, сколько составит одна десятая от всего нашего дохода, но каждому из нас придется стоять на коленях перед Богом, чтобы понять, каким должно быть наше личное соразмерное пожертвование.

Соразмерное чему? Соразмерное сбережениям семьи? Соразмерное доходам и нуждам, которые различаются от семьи к семье? Соразмерное чувству безопасности и степени тревоги человека? Соразмерное уровню нашего сочувствия к тем, кто страдает? Соразмерное нашему пониманию справедливости и принадлежности всего мирового богатства Богу? Соразмерное нашей ответственности как наставников для тех, кто следует за нами? И так далее, и тому подобное. Ответ, конечно же, в соразмерности во всех этих вопросах.

Соразмерное пожертвование не дает нам права считать себя христианами только потому, что мы – прихожане церкви, и помогает не оглядываться на своего соседа в попытке понять, что же нужно делать. Мы стремимся к тому, чтобы каждый член церкви и новообращенный сам искал водительства Святого Духа и понимал, что означает соразмерное пожертвование в его или ее конкретной жизненной ситуации. Мы, конечно же, надеялись ради себя и других, что размер пожертвований будет увеличиваться, поскольку мы помогали нуждающимся людям и искренне доверяли Богу наше будущее.

3. Границы расширились

В общем и целом это предписание сыграло хорошую роль в нашей жизни. Все эти годы мы сохраняли уровень обязательных пожертвований на десяти процентах для членов церкви и пяти процентах для новообращенных. Многим было тяжело жертвовать даже по нижней границе, некоторые вообще отвернулись от церкви. Другие как с цепи сорвались и забросали церковь деньгами. Границы нашей миссии расширились, и мы смогли на толику уменьшить страдания обездоленных в городе.

Иногда пожертвования были чрезмерными и очень щедрыми, иногда импульсивными – в корзине для пожертвований можно было найти драгоценное кольцо с бриллиантом, у дверей вдруг появлялся серебряный сервиз, мы могли получить чек на несколько тысяч долларов, который представлял собой все сбережения молодой пары.

4. Десятина, будь благословенна

Впервые о десятине я услышала на занятиях в группе христианского возрастания, которую посещала как недавний член Церкви Спасителя и вообще новичок в вере. После занятий мы обычно собирались с учащимися из другого класса, чтобы вместе прославить Господа. Небольшой хор запел: «Здесь стоим мы, благословенны в единстве…» Мои непривыкшие к пению уши услышали слова: «Десятина благословенна…» Придя домой, я объяснила учение о десятине своим неверующим родственникам и при этом добавила: «Они даже поют об этом».

В следующее воскресенье мы все вместе пошли посмотреть на этих странных людей и послушать об их планах на будущее. Гордон Косби читал ежегодную проповедь на тему финансов, которая не теряет своей поразительной силы и сейчас. Не прошло и года, как члены моей семьи стали платить десятину, и когда пришло время купить загородный участок для ретрит-центра, мы отбросили всякую осторожность и вместе с другими верующими взяли заем в банке, чтобы заплатить первоначальный взнос. Это не означало, что наши души моментально изменились, но мы почувствовали, что происходит что-то очень важное, и хотели быть частью этого. Мы были захвачены видением человека о церкви, которая способна на великие дела, если она по-настоящему заботится о страдающих и нуждающихся людях.

5. Вернуть себе власть

Во время последней проповеди Гордона, посвященной финансам, он сказал – как всегда убедительно, – что жертвуя средства, мы побеждаем темные силы, которые нас угнетают. Он говорил о том, что мы должны вернуть себе власть, которой наделили деньги: «Для многих из нас деньги стали в определенном роде „пунктиком“. Мы не сможем возрастать в христианской вере до тех пор, пока не разберемся с нашим отношением к материальному. Только так можно понять, что значит быть верным Иисусу Христу».

Далее он сказал, что бедные страдают, потому что не имеют возможности жертвовать. Без всякого сомнения, учение Гордона о деньгах оказало сильное влияние на то, как молодые общины обращались с материальной частью жизни. Каждая из них теперь имела финансовое основание, потому что все они начинали с небольшого ядра тех, кто платил десятину. Все денежные поступления общины предназначались для будущей работы христианских миссий в течение года. Ничего не откладывалось «на черный день». Мы верно следовали указанию, которое было дано Моисею, когда он выводил народ из рабства: «…никто не оставляй сего до утра» (Исх. 16:19).

6. Стабилизированный уровень жизни

Несмотря на наши общие правила и то, что мы смело глядим в лицо вопросам финансов, мы знаем, что не обрели достаточно «мобильности на понижение». Да, мы стабилизировали наш уровень жизни, не давая ему повышаться, но большая часть церкви продолжала цепляться за то, как привыкла жить. Несмотря на то, что бюджеты наших общин сравнительно велики, мы осознаем, что они представляют собой только малую часть возможных пожертвований церкви.

Мы все еще боремся со страхом, если допускаем мысль о том, чтобы жертвовать, не ведя этому учет. Наши завещания, за редким исключением, похожи на последнюю волю тех, кто никогда не посвящал себя построению христианского сообщества или тех, кто никогда не думал о бедных. Это означает, что перед лицом угрозы смерти мы откатываемся к прежнему определению семьи и более узким сферам своей идентичности. Как бы то ни было, многие из нас могли бы сказать, что мы не так свободны, как хотелось бы, в финансовой области жизни. То, что могло выглядеть как радикальное смирение четверть века назад, больше не кажется таковым сегодня.

7. Имена, которые мы знаем

После того, как мы познакомились с некоторыми братьями и сестрами из стран третьего мира и Вашингтонского гетто и увидели их страдания, наши взгляды на жизнь на Земле полностью изменились. Статистика по безработице состоит из имен, которые мы знаем. Мы видим тяжелое положение бедных не только новыми глазами, но и с пониманием того, что наша преданность Богу в прошлом дает Ему шанс совершать подлинные чудеса.

В наших молодых общинах встречаются люди, которые со все возрастающим беспокойством задаются вопросом, что же означает быть верующим сейчас, на их личном жизненном пути и в постепенном отдалении нас как народа от старого порядка «нужды и смерти». Все вместе и каждый в отдельности мы вновь стараемся найти ответ на вопрос, что нам делать с нашими деньгами. Некоторые испытывают внутренние противоречия, потому что сердца часто говорят одно, а разум совсем другое.

Но когда мы начинаем воспринимать Писание всерьез, стих «Не можете служить Богу и маммоне» (Мф. 6:24) становится нашим личным призывом. Мы ожидаем, что Бог будет аплодировать нашим небольшим усилиям сохранить Ему верность, но вместо этого приходит Дух и ведет нас туда, куда мы не готовы идти.

8. Поклонение идолам

Когда мы непосредственно сталкиваемся с бедными и с тем, как они страдают, богатый молодой правитель, вдова и ее лепта перестают быть героями из сборника рассказов нашего детства, но становятся главными действующими лицами оппозиционной литературы о революционном лидере – Том самом, Кого мы называем Спасителем. Первая заповедь и все фрагменты Писания о поклонении идолам разоблачают нашу подлинную сущность. Некоторые из нас взглянули в лицо собственным идолам и обнаружили, что один из них – это деньги.

Несмотря на то, что мы, как и миллионы других прихожан, заявляем, что спасает только Иисус, не живем ли мы на самом деле так, будто спасение в деньгах? Мы говорим, что деньги дают власть, деньги развращают, деньги решают все. Как древние люди с их литым тельцом, мы вкладываем в деньги свою ментальную энергию, даем им руки и ноги и уверяем себя, что это сработает. Более того, мы лелеем их, вручаем им свое сердце, ум и силу дать нам мир и благословение.

9. Личные ответы

Считаем ли мы, что деньги и материальные ценности могут стать препятствием во взаимоотношениях между людьми, которые хотят жить в мире друг с другом? На самом ли деле мы верим, что в жизни каждого человека есть богатства более ценные, чем золото, и что наших сердец, умов и способностей достаточно для решения любой проблемы? А что если мир прав и существуют вещи, которые можно получить только за деньги, а также духовные дары, которые могут заставить действовать или бездействовать только деньги, и препятствия, которые только деньги могут отодвинуть?

Эти вопросы остаются актуальными и сейчас. Мы продолжаем с трудом находить ответы, которые приходят лично к каждому из нас, поскольку все мы находимся в разных ситуациях на нашем духовном пути и по-разному понимаем то, что Евангелие говорит нам по поводу наших денег.

ОТРЫВОК ИЗ БИБЛИИ: ЕВАНГЕЛИЕ ОТ МАТФЕЯ 6:19–24

Не собирайте себе сокровищ на земле, где моль и ржа истребляют и где воры подкапывают и крадут, но собирайте себе сокровища на небе, где ни моль, ни ржа не истребляют и где воры не подкапывают и не крадут, ибо где сокровище ваше, там будет и сердце ваше. Светильник для тела есть око. Итак, если око твое будет чисто, то все тело твое будет светло; если же око твое будет худо, то все тело твое будет темно. Итак, если свет, который в тебе, тьма, то какова же тьма? Никто не может служить двум господам: ибо или одного будет ненавидеть, а другого любить; или одному станет усердствовать, а о другом нерадеть. Не можете служить Богу и маммоне.

Вопросы для размышления

Приведенные здесь вопросы можно использовать для обсуждения в малой группе или для личного размышления.

1. Каковы ваши первые интуитивные реакции на прочтение этого сильного послания о том, как мы тратим деньги?

2. Гордон Косби убеждает своих слушателей «вернуть себе власть, которой (они) наделили деньги». Каким образом вы наделили деньги властью? Какую пользу можно было бы извлечь, направив эту энергию по другому пути?

3. Элизабет О’Коннор цитирует Косби: «Жертвуя средства, мы побеждаем темные силы, которые нас угнетают». Можете ли вы сказать, что деньги – это «темная сила», которая вас угнетает? Почему да или нет?

4. Как мы можем, ведя должным образом устроенную духовную жизнь, вкладывать и использовать деньги на благо других людей и для распространения Царства Божьего?

5. Иисус говорил, что мы не можем одновременно служить Богу и деньгам (см. Мф. 6:24), поскольку Он понимал, что Мамона (дух богатства) действует как ложный бог в жизни многих людей. Пытались ли деньги пошатнуть вашу верность Богу? С какой проблемой вы столкнулись, пытаясь «служить двум господам»?

Предлагаемые упражнения

Приведенные ниже упражнения можно делать самому, с духовным другом или использовать в контексте малой группы. Выберите для себя одно или несколько из них.

1. Попробуйте начать платить десятину, если раньше никогда этого не делали. Не ударяясь в законничество, найдите способы сократить ненужные расходы, чтобы более щедро помогать нуждающимся.

2. Постарайтесь познакомиться с бедными лицом к лицу. Элизабет О’Коннор обратила внимание на то, что Церковь Спасителя смогла так щедро помогать нуждающимся, потому что они перестали быть «чужими», но стали «своими». Попробуйте провести день в каком-нибудь социальном центре. Внимательно рассмотрите лица людей, которых вы там увидите, и послушайте, о чем они говорят.

3. Потратьте выходные на то, чтобы просмотреть свои денежные расходы. Внимательно изучите записи в своей бухгалтерской книге (если она есть) за прошедший год и посмотрите, на что были потрачены деньги. Пойдите с этой информацией в молитвенную комнату и попросите Бога помочь вам одержать победу над властью денег.

4. Иисус дал нам следующий совет: «Не собирайте себе сокровищ на земле» (Мф. 6:19). Чтобы избавиться от лишнего, устройте «гаражную распродажу» и отдайте все или часть вырученных средств бедным или какому-либо служению.

Размышления

Я глубоко признателен служению Церкви Спасителя. Однажды, когда я был почти готов отказаться от проповеди Евангелия, Гордон Косби, который по счастливому стечению обстоятельств смог навестить меня, в течение часа разговаривал со мной, ободряя мой дух словами поддержки. А по прошествии нескольких лет книги Элизабет О’Коннор взрастили во мне надежду на будущее церкви. Когда я наблюдал, как многие церкви концентрировали свое внимание на маленьких оловянных богах самовозвеличивания и благосостояния, мне хотелось закричать: «Ихавод!»[23]23
  «Нет славы у Израиля» или «Отошла слава от Израиля», см. 1 Цар. 4:21.


[Закрыть] всей этой внешней религии. Но Элизабет О’Коннор рассказала другую историю – историю об ученичестве и честной борьбе. Я получил подтверждение тому, что церковь в действительности может быть искупительным сообществом людей, а не религиозным эквивалентом светской карьерной лестницы. Я глубоко благодарен Богу за Церковь Спасителя и Элизабет О’Коннор, которая была призвана написать об их истории.

Ричард Дж. Фостер

Дополнительное чтение

O’Connor, Elizabeth. Call to Commitment. New York: Harper & Row, 1963. Это первая книга, в которой была рассказана удивительная история Церкви Спасителя. Когда Элизабет работала над этой книгой, церковь стояла на передовой определения новых мехов для христианского возрождения – там, где она пребывает и по сей день. Вы также можете прочитать книгу Journey Inward, Journey Outward, которая продолжает летопись об этой зажигательной общине.

O’Connor, Elizabeth. Letters to Scattered Pilgrims. New York: Harper & Row, 1979. Эти письма представляют собой послания к шести общинам Церкви Спасителя и призывают христиан к продвижению вперед к неизведанным глубинам ученичества. Рассуждение Элизабет о деньгах, которое частично было представлено в данной главе, – это проницательный анализ одного из самых стойких идолов Западной культуры.

Джон Уэсли
Любите друг друга

ЗНАКОМСТВО С АВТОРОМ

Джон Уэсли (1703–1791) был одним из девятнадцати детей Самуэля и Сюзанны Уэсли. Отец его был англиканским священником, а мать посвятила свою жизнь Богу и детям. Джон учился в колледже Крайст-чёрч (Церковь Христа) в Оксфорде, был рукоположен на служение диакона и назначен преподавателем Линкольн-колледжа. Будучи в Оксфорде, он вместе с друзьями создал группу взаимной поддержки, в которой они помогали друг другу жить святой жизнью. Из-за систематичного подхода к святости в колледже их стали называть «методистами».

По своему воспитанию Уэсли был глубоко верующим человеком, но все-таки чего-то не хватало в его сердце. 24 мая 1738 г. он принял участие в молитвенном собрании, на котором лидер читал предисловие Лютера к Посланию римлянам. Именно тогда, писал Уэсли, он впервые понял, что Бог любит его – даже его! – и с тех пор Евангелие поселилось глубоко в его сердце. С этой «необычной теплотой» в душе Уэсли приступил к необычному служению проповедника, главным образом среди простого народа в сельской местности.

Историки считают, что благодаря евангелизации простых людей, Уэсли спас Англию XVIII в. от кровавой революции. Он оказал впечатляющее влияние на Англию при жизни, а на Америку – после смерти, поскольку многие методистские проповедники пересекали границу с его посланием.

Следующие отрывки взяты из его знаменитой работы «Христианское совершенство». В этой книге Уэсли дает практические советы для тех, кто хочет достигать совершенства, что, согласно Уэсли, означает не состояние безгрешности, а желание любить Бога «всем сердцем, всей душой, всем разумением и всею крепостью».

ВЫДЕРЖКИ ИЗ КНИГИ «ХРИСТИАНСКОЕ СОВЕРШЕНСТВО»

1. Опасность гордыни

Первый совет, который я дал бы спасенным от греха по благодати: постоянно бодрствовать и молиться против гордыни. Ибо именно гордыня не только приписывает нам самим то, чем мы обладаем, но и заставляет нас думать, что мы обладаем тем, чего у нас нет. Если, например, ранее человек приписывал свои знания Богу и поэтому был скромным, позже он начинает думать, что знания его обширнее, чем у других, и это уже опасная гордость.

Мы часто полагаем, что у нас нет необходимости в советах или замечаниях других людей. Всегда помните, что большее количество благодати не означает большего разумения. Мы можем быть мудрыми, но не иметь любви, или иметь любовь, не обладая великой мудростью. Бог мудро соединил нас всех как части тела, чтобы мы не смогли сказать друг другу: «Я в тебе не нуждаюсь».

Даже представление о том, что неспасенные не могут научить нас, – это очень большая и серьезная ошибка. В благодати нет права владения. Непонимание этого привело некоторых ко многим ошибкам и, конечно, к гордости. Остерегайтесь даже видимости гордыни! Пусть ум ваш будет таким же скромным, как у Христа Иисуса. Облекитесь в смирение. Пусть скромность проявляется во всех ваших словах и поступках.

Один из способов достижения смирения – признание своей вины. Если вы когда-либо помыслили, сказали или поступили неверно, не медлите признаться в этом. Не думайте, что это повредит делу Божьему – на самом деле, это лишь поспособствует ему. Когда вас обличают, будьте открыты и честны, не стремитесь уклониться или скрыться от обличения. Пусть все выглядит так, как есть, и вы будете теми, кто служит не помехой, а украшением Евангелия.

2. Опасность горячности

Кроме того, будьте осторожны с дочерью гордости: горячностью. Под горячностью я имею в виду склонность спешно приписывать все Богу, полагая, что все сны, голоса и видения – это особые откровения от Бога. Хотя они и могут быть от Бога, но они также могут быть от дьявола. Поэтому «не всякому духу верьте, но испытывайте духов, от Бога ли они». Сверяйте все с записанным Словом Божьим, и пусть все преклонится перед ним.

Опасность горячности возникает каждый раз, когда вы, пусть даже немного, отклоняетесь от Писания. Нам не следует отходить от прямого смысла Писания, и мы должны всегда воспринимать его в том контексте, в котором оно было написано. Но имейте в виду, что мы не должны гнушаться разумом, знаниями или способностью к обучению, – все это дар Божий, данный нам по Его замыслу.

Как правило, горячность возникает, когда мы хотим достичь результата без труда: например, ожидаем знаний, не разбирая Писания и не советуясь с народом Божьим, ожидаем получить духовную силу без непрестанной молитвы и постоянной бдительности, ожидаем, что Бог благословит нас без того, чтобы слышать Слово Божье при каждом удобном случае.

Также к горячности может привести само желание «расти в благодати». Некоторых людей это будет постоянно толкать на поиски «новой» благодати, а значит направлять куда-то в сторону от большей любви к Богу и ближнему. Некоторые думают, что достигли новой благодати, когда открывают для себя, что означает быть «единым с Христом» или «умереть с Христом». Если мы по-новому принимаем в сердце учение Священного Писания, мы не должны считать, что это новый дар. Мы уже обрели его, когда были оправданы; мы лишь глубже переживаем однажды полученное.

Мы всегда должны помнить, что любовь – это наивысший дар Бога. Все наши откровения и дары – мелочи по сравнению с любовью. В вере нет ничего выше, чем любовь. Если вы ищете еще чего-то иного, вы далеки от истины. Примите решение в своем сердце, что с этого момента вы будете стремиться лишь к той любви, которая описана в тринадцатой главе 1 Коринфянам. Большего достичь невозможно.

3. Опасность антиномизма или беззакония

В-третьих, я предупреждаю вас остерегаться антиномизма или убеждения, что нет никакой необходимости в законах в жизни верующего. Та великая истина, что «конец закона – Христос», может обмануть нас, если мы забудем, что сам Христос исполнил моральный закон до последней запятой. Не допускайте подобных мыслей: «Если у меня есть любовь к Богу, мне не нужна святость», или: «Поскольку я постоянно молюсь, у меня нет никакой потребности в определенном времени личной молитвы», или «Я духовный, и потому у меня нет нужды в самоанализе».

Вместо этого пусть будет в наших мыслях следующее: «Я люблю заповеди Твои более золота, и золота чистого. Как люблю я закон Твой! весь день размышляю о нем». Мы не должны потворствовать своим желаниям, насмехаясь над самоотречением, постом или воздержанием. Нельзя постоянно твердить: «Только веруй, только веруй», называя «законниками» всех, кто пытается жить так, как учит Писание. Мы должны помнить, что «делами вера достигла совершенства».

4. Опасность греха бездействия

Грех бездействия заключается в том, чтобы избегать делать добро, когда есть такая возможность. Мы должны остерегаться подобного греха и вместо этого быть ревностными к добрым делам. Делайте вашему ближнему добро повсюду, где только возможно, как для его тела, так и для души. Будьте активны, не ленитесь. Постоянно занимайтесь этим, не теряя ни минуты. Все, что может рука твоя делать, по силам делай.

Кроме того, будьте медленны на слова, ибо сказано: «При многословии не миновать греха». Старайтесь не говорить слишком много или слишком долго. Редко кто может плодотворно общаться дольше, чем в течение часа. В особенности избегайте «благочестивой болтовни» или религиозных сплетен.

5. Опасность желания чего-либо, кроме Бога

Также старайтесь не желать ничего, кроме Бога. Иисус сказал: «Если око твое будет чисто, то все тело твое будет светло». Не позволяйте, чтобы желание насладиться вкусом пищи или ощутить другие чувственные удовольствия, желание угодить глазам или разбудить воображение, желание денег, признания или власти управляли вами. Хотя у вас могут возникать эти желания, вы не должны им следовать. Стойте в свободе, которую Христос дал вам!

Будьте примером для всех, отказывая себе и неся свой крест ежедневно. Пусть люди видят, что вам не интересны те удовольствия, которые не приближают к Богу, напротив, вы цените ту боль, которая приближает вас к Нему. Пусть они видят, что вы просто хотите угодить Богу во всем. Пусть в радости и скорби, в богатстве и бедности, в чести и бесчестии в вашем сердце звучит песнь: «Живу ли, для Господа живу, умираю ли, для Господа умираю!»

6. Опасность раскола

Остерегайтесь раскола, разрыва внутри Церкви Христовой. Потеря взаимной любви (1 Кор. 12:25) ведет к внутренней разобщенности, которая лежит в корне всех внешних разделений. Остерегайтесь всего, что ведет к этому разделению. Остерегайтесь духа разделений.

Поэтому не говорите: «Я Павлов» или «Я Аполлосов». Это именно то, что вызвало раскол в Коринфе. Не говорите: «Мой проповедник – лучший в стране. Мне нужен только он, остальных оставьте себе». Все это имеет тенденцию порождать разделение, разъединять тех, кого Бог соединил.

Не пренебрегайте ни одним из проповедников. Никого не возвышайте над остальными, иначе вы навредите и ему, и делу Божьему. Не будьте суровы к проповеднику из-за какого-то несоответствия или неточности в выражениях; не делайте этого, даже если он ошибся, а вы правы.

Даже не думайте об отделении от братьев ваших, совпадают ли их мнения с вашими или нет. То, что кто-то не согласен со всем тем, что вы говорите, еще не означает, что он грешит. Для дела Божьего не имеет существенного значения то или иное мнение. Будьте терпеливы с теми, кто с вами не согласен. Не осуждайте тех, кто смотрит на вещи не так, как вы, или кто думает, что их долг возразить вам, будь то в большом вопросе или в малом.

О, берегитесь также быть обидчивыми, чувствительными и не терпящими исправлений. Не поддавайтесь гневу при малейшей критике и старайтесь не избегать тех, кто не принимает ваше слово.

ОТРЫВОК ИЗ БИБЛИИ: ПЕРВОЕ ПОСЛАНИЕ К КОРИНФЯНАМ 13:1–8

Если я говорю языками человеческими и ангельскими, а любви не имею, то я – медь звенящая или кимвал звучащий. Если имею дар пророчества, и знаю все тайны, и имею всякое познание и всю веру, так что могу и горы переставлять, а не имею любви, – то я ничто. И если я раздам все имение мое и отдам тело мое на сожжение, а любви не имею, нет мне в том никакой пользы.

Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине; все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит.

Любовь никогда не перестает, хотя и пророчества прекратятся, и языки умолкнут, и знание упразднится.

Вопросы для размышления

Приведенные здесь вопросы можно использовать для обсуждения в малой группе или для личного размышления.

1. Джон Уэсли начинает взятый нами отрывок с раскрытия темы гордыни. Он перечисляет ее опасности: человек приписывает себе то, что исходит от Бога; слишком превозносит свои дары; считает, что не нуждается в исправлении; полагает, что у него нет необходимости в других людях в церкви; думает, что учиться у неверующих нечему; не желает признавать свои ошибки. С какой из этих опасностей вам приходится бороться чаще всего?

2. Во втором отрывке Уэсли пишет о склонности некоторых людей ожидать духовное благословение (например, знания, духовную силу) без какой-либо духовной работы с их стороны (например, без молитвы, чтения Библии, слушания проповеди, христианского общения). Оценивая свою жизнь, какие духовные благословения вы хотели бы иметь от Бога? Какие духовные средства могут помочь вам получить эти благословения?

3. В четвертом отрывке Уэсли рассуждает об опасности греха бездействия (не делать того, что мы должны были бы сделать). В каких случаях вы неизменно проявляете бездействие?