Текст книги "Проклятое место"

Ночь 3

Полковнику снова снились непонятные кошмары, в которых он видел своих мёртвых жену и дочь, других монстров, а также то, что он укрывается от мутантов в камере, похожей на тюремную. Они тянут к нему свои окровавленные лапы сквозь раскрытое окошко запертой двери, но никак не могут добраться до перепуганного человека. Удары следуют один за другим – дверь сотрясается, вспучивается по центру, прогибаясь вовнутрь. Ещё немного, и она упадёт вовнутрь камеры, а упыри доберутся до беззащитного человека! И тут раздаётся грохот.

Трушин, проснувшись, рывком садится на диване, заметив, что за окном уже темнеет. Грохот раздаётся снова. Да это же стрельба! Практически сразу же дверь в кабинет начальника РУВД распахивается, и к нему влетает перепуганный полицейский.

– Скорее, полковник! – кричит он. – На участок наступают безумцы! Их много, и они всё прибывают!

Теперь беспорядочная стрельба слышится уже со всех сторон – вероятно, базу полицейских взяли в кольцо, теперь штурмуя со всех направлений. Изготовив свой верный Макаров к бою, Михаил устремляется во двор, куда уже спешат и прочие перепуганные сотрудники, нервно сжимая в руках всё, что могло сойти за оружие. Кто-то даже тащит ящик с бутылками, наполненными бензином.

– А парни времени зря не теряли! – усмехнулся про себя полковник. – Коктейли Молотова быстро охладят пыл этих ублюдков. Надеюсь, что ситуация не безнадёжная!

На улице уже темнеет и холодает, но защитникам сейчас не до этого. За грохотом выстрелов почти неслышно тарахтят дизельные генераторы, питающие несколько прожекторов, которыми женщины (из числа родственников полицейских) освещают скопления мутантов, помогая часовым выбирать себе цели. Грохот, крики и паника внутри двора, рёв тварей снаружи.

– Они повсюду!

– Скорее, на стены!

– Автоматных патронов на вышку!

– На два часа вооружённая группа! Сосредоточить огонь по ним!

– Давай сюда бутылки! У кого зажигалка?!

Крики, крики, грохот выстрелов. Неожиданно один из часовых с воплем падает с импровизированной сторожевой вышки вниз с простреленной грудью. К пострадавшему тут же спешит пара человек и медик.

– Сука! – орёт его напарник, оставшийся наверху, очередями стреляя в тварей. – Монстры обстреливают нас в ответ!

Такого поворота событий Трушин не ожидал. Да, он подозревал, что твари способны держать в руках оружие и использовать его по назначению, но чтобы они вели прицельный огонь! Вдали раздаётся рёв двигателя и визг шин – к укрепленным воротам явно мчится автомобиль, который безумцы решили использовать в качестве тарана!

Полковник забирается на стену, чтобы лучше обозревать происходящее, попутно выкрикивая приказы людям. По улице и правда мчится на всех парах легковая машина, нос которой смотрит аккурат на закрытый въезд во двор участка. Если безумцам удастся выбить ворота, то орда мертвецов тут же хлынет вовнутрь. А их количество действительно впечатляет – несколько сотен, не меньше. И из подворотен всё прибывают новые! Многие со следами начавшегося разложения либо покрытые смертельными для человека ранами. Вот один из уродов шагает вперёд, а из его груди между рёбер торчит прут арматуры. Другой весь усеян осколками стекла, которые воткнуты не только в туловище, но и конечности – вероятно упырь разбивал собою окна или это делали им другие за него. У одного вообще нет головы, но он упрямо топает вперёд, положив одну из своих рук на плечо впередиидущего товарища. Поводырь может похвастаться тем, что у него отсутствует левая кисть, а из обрубка предплечья на землю медленно сочится тёмная густая жидкость. У многих из монстров на теле были непонятные опухолевидные наросты, обезображивающие ещё сильнее и без того страшных тварей.

– Интересно, какие чувства испытывали наши предки, когда им приходилось защищаться в своих осаждаемых крепостях при виде превосходящих вражеских сил? – быстро мелькнула мысль у Трушина в голове. – Отчаяние? Решимость? Страх? Вот только наши пращуры дрались с людьми, а тут дело посерьёзнее будет! Ибо как можно убить то, что уже мертво?

Но от тихого ужаса созерцания полковника отвлекает рёв приближающегося автомобиля, за рулём которого во тьме салона на водительском месте сияет глазами очередной бесноватый.

– Огонь по машине! – разносится команда над двором, но уже поздно – практически сразу же грохает снайперская винтовка на крыше – это Орлов, лучший стрелок из всех полицейских, включился в бойню, расчехлив свою любимую служебную игрушку. На лобовом стекле автомобиля напротив водительского сидения образуется паутина трещин, а сама машина резко сворачивает в сторону, сбивая столпившихся на обочине упырей. Монстры, как один, издают разочарованный рёв, устремляясь к воротам и стенам, намереваясь преодолеть их вручную, если потребуется. В осаждающую толпу с укреплений летят зажигательные бомбы, вспыхивая в темноте ярким пламенем то тут, то там. Однако горящие твари, в большинстве своём, продолжают наступление, начав лупить по воротам руками.

Некоторые из упырей вооружены охотничьими ружьями, пистолетами или даже винтовками, стреляя по защитникам. И пусть их меткость хромает, но даже такая стрельба приносит свои плоды – со стены один за другим начинают падать раненые или убитые сотрудники. Кто-то тут же поднимается и спешит вернуться в строй, кто-то наоборот, остаётся лежать на земле, потеряв сознание, умерев, либо катаясь по ней и воя от боли. Медик с помощниками едва успевает перебегать от одного пострадавшего к другому.

Засевший на крыше снайпер Орлов старается выискивать вооружённых уродов, открывая по ним прицельный огонь, однако зачастую смертельные для любого человека ранения лишь опрокидывают тварей на землю, после чего они начинают подниматься обратно.

– В головы стреляйте! – слышится очередная команда. – Берегите боеприпасы!

Увидев, как снайперская пуля разносит половину черепа у вооружённого упыря, полицейские начинают ликовать, однако тут же замолкают, когда соседний безумец наклоняется, чтобы подобрать оборонённое ружьё. Он вскидывает его и нажимает на курок. Пуля попадает в стену совсем рядом с присевшим и ругающимся полковником.

– Этак патронов на всех не хватит! – испуганно говорит присевший рядом полицейский, готовящийся метнуть за стену очередную зажигательную бомбу.

– Будем надеяться, что у упырей патронов окажется меньше, – вздыхает Трушин, прежде чем подняться снова и открыть прицельный огонь.

Пуля из его пистолета пробивает череп мертвецу, который держит в своих руках бутылку с зажигательной смесью, фитиль которой уже подожжён. Бомба тут же падает на землю, выпав из непроизвольно раскрывшейся кисти упыря, когда тот рухнул с простреленной головой вниз. Вспыхнувшее пламя поджигает ноги ближайшим мертвецам, которые тут же начинают мычать и реветь, но продолжают двигаться вперёд.

– Ха! – выдыхает радостно и совсем по-мальчишечьи Михаил, укрываясь обратно и поворачиваясь к напарнику. – Видел, как я его сделал?

Тот, однако, не успевает ничего ответить, поскольку, когда выпрямляется во весь рост, чтобы метнуть свой коктейль Молотова, то тут же с воплем падает во двор, получив заряд картечи в грудь. Теперь уже в крепости бушует огонь, вырвавшийся из разбившейся бутылки, обжигая всех, кто оказался поблизости. Пострадавший полицейский, к разочарованию нападавших, оказывается всего лишь ранен попаданием, поэтому теперь с воем катается по земле, стараясь сбить с себя пламя.

– Огнетушители! Огнетушители сюда, скорее!

– Отойдите от него! Иначе сами загоритесь!

– Засыпайте бензин землёй!

– Ах, ты ж тварь! – Трушин снова выглядывает наружу, выискивая стрелка, но его опережает Орлов, точным попаданием снеся тому голову с плеч.

Наконец, первым упырям удаётся добраться до стены и подтянуться наверх, и теперь они упорно лезут вовнутрь, не обращая внимания на то, что колючая проволока режет и кромсает их плоть.

– Напряжение! Давайте ток на контур периметра!

Практически сразу же начинает тарахтеть ещё один генератор, и запутавшиеся в проволоке упыри начинают сотрясаться в конвульсиях, когда через их тела проходит мощный разряд. Это даёт время обороняющимся перезарядить своё оружие и начать сталкивать мертвецов обратно за стену, тыкая в них деревянными шестами. Не смотря на то, что напряжение сдержало первую волну упырей, тем удалось сорвать колючую проволоку с верхушки стены, и теперь она обвисла в обе стороны, что немного облегчило задачу следующей волне уродов. Нескольким безумцам всё же удалось спрыгнуть вовнутрь двора, и теперь там завязалась ожесточённая рукопашная схватка, поскольку большая часть огнестрельного оружия находилась у защитников на стене. И если на стороне полицейских было преимущество в живой силе и оружии, то мертвецы компенсировали это звериной жестокостью, невосприимчивостью к боли и серьёзным ранениям.

Руки очередного безумца показались на стене прямо рядом с Трушиным, который тут же бьёт в появившееся рядом с ним оскаленное в хищной гримасе лицо рукоятью пистолета. Упырь с воем валится на землю, не удержавшись на весу, и на него тут же становится другой безумец, чтобы сразу же попытаться запрыгнуть наверх, не давая при этом товарищу возможности подняться. Пуля валит и его, добавив в черепе ещё два отверстия, но это не убивает тварь, а лишь на время выводит её из строя.

Вдали снова раздаётся рычание двигателя – на этот раз бесноватые в роли тарана облюбовали городскую маршрутку-ПАЗик, который уже разгоняется, чтобы выбить ворота. Этот водитель учёл ошибку предыдущего, поэтому теперь, когда машина выведена на прямую линию, безумец нырнул вниз, укрываясь от возможных пуль, продолжая при этом вести маршрутку строго вперёд. Толпа мертвецов споро расступается перед ней, освобождая дорогу. Полковник в отчаянии закусил губу – что же делать теперь? Но Орлов показал, что не зря ел свой хлеб все эти годы – выстрел с крыши, хлопок пробитой шины ПАЗика, и вот уже маршрутку заносит вбок, она начинает вилять на дороге из стороны в сторону. Безумный водитель пытается удержать автомобиль на дороге, но большая скорость плохо этому способствует. Ещё несколько десятков метров и таран угодит в цель, но, в итоге, опасно накренившийся микроавтобус на полном ходу заваливается набок, и со скрежетом и грохотом проезжает остаток пути, высекая снопы искр и калеча тех упырей, которые не успели отпрыгнуть в сторону. Упавшая машина замирает практически у самых ворот, отчего многие защитники с облегчением вздыхают или начинают ликовать. Однако до них быстро доходит и обратная сторона медали – упавший у самых стен ПАЗик отлично укрывает наступающих мертвецов от пуль, а залезшие наверх на его борт упыри начинают с короткого разбега прыгать прямо с машины через закрытые ворота во двор полицейского участка, благо расстояние позволяет это сделать. Первого такого прыгуна удаётся застрелить прямо в полёте. Картечь из дробовика буквально сносит его тело обратно, зато последующим тварям удаётся влететь во двор.

Прежде, чем они начинают подниматься на ноги, ещё одного из них застрелили выстрелом в упор, а других начинают избивать ножами, дубинами и топорами. Особо живучей особи удаётся подмять под себя одного из защитников, начав вгрызаться ему в шею, в то время как в спину твари вонзаются ножи и топоры. Не смотря на то, что бесноватые неплохо соображают, они используют такие самоубийственные тактики, которые не может позволить себе ни один живой человек.

Судя по тому, что на крыше здания стало тихо, у Орлова закончились патроны, о том же самом кричит автоматчик, спешно спускающийся с импровизированной сторожевой вышки вниз.

– Отступаем в здание! – разносится команда над полем боя, и все люди спешат отойти назад.

В беснующуюся толпу мертвецов, которая ломится в ворота, грозя в любой момент выбить их, а также в упавший ПАЗик, на котором толпятся упыри, ждущие своей очереди для прыжка, летят последние бутылки с зажигательной смесью. Вспыхнувшее пламя охватывает около десятка этих тварей, которые с воплями и рёвом начинают метаться на узком пятачке, падая с микроавтобуса вниз или отступая от ворот назад, чем лишь способствуют распространению огня среди своих товарищей, поджигая и их тоже.

Прежде чем оставить стену, полковник быстро оглядывает улицу, запруженную убитыми и ещё живыми тварями. Около полусотни тварей было сожжено огнём или электричеством, упокоено пулями или погибло при аварии, отставив размазанные останки под колёсами автомобилей. С десяток погибших безумцев покоится и внутри полицейского двора, буквально разорванные на части оборонявшимися людьми. Также там лежат и около дюжины мёртвых защитников, которых умудрились застрелить наступающие бесноватые.

На улицах остаётся ещё много этих уродов, которые продолжают наступать на крепость, лишь ненадолго замерев, ожидая, когда огонь возле микроавтобуса и у ворот утихнет, чтобы иметь возможность продолжать проникновение на территорию полицейского участка. Некоторые всё также упрямо лезут через стены, путаясь в колючей проволоке и начиная биться в корчах, когда их начинает бить током, но всё же парочке таких зажарившихся камикадзе удаётся сделать своё чёрное дело – их останки падают вниз, порвав ограждение и прервав подачу электричества. Остальные упыри спешат воспользоваться тем, что проволока больше не может их изжарить, поднимаясь на стену и путаясь в остатках колючей ограды, наматывая её на себя.

Трушин пускает пулю промеж глаз мертвеца, который пытается забраться на стену рядом с ним, после чего спрыгивает во двор. Полицейские уже отступают к крыльцу, отстреливаясь и отбиваясь от тех тварей, которые к этому времени успели перебраться через стену. Михаил устремляется к остальным, на ходу пустив последнюю пулю бросившемуся ему наперерез зомби. Пораскинув мозгами, упырь падает на землю, но тут же начинает вставать снова. После принудительной огнестрельной лоботомии его качает, словно пьяного, но он упрямо шагает к крыльцу, куда спешат последние люди.

Прежде, чем двери полицейского участка захлопнулись, отсекая нападавших от людей, взору Трушина предстаёт ужасающая картина – дюжины тварей, лезущих вовнутрь двора через стены и выбитые ворота, а также хромающие или бегущие к крыльцу бесноватые, которые уже были внутри.

– Смерть живым! – раздаётся клич среди мёртвого воинства, и все твари подхватывают его, отчего раздаётся такой громкий рёв, что кровь стынет в жилах.

Некоторые из наступающих безумцев склонились над трупами павших полицейских, тела которых остались во дворе, и полковник знал зачем – чтобы нанести на них чудовищные знаки призыва, пополняя своё неживое воинство.

Анна вздохнула с облегчением, когда мимо её укрытия прошла очередная тварь, спешащая к центру города, где слышалась канонада из выстрелов и блестели отблески далёких пожаров. Складывалось ощущение, что этой ночью в городе разразилась самая настоящая война между людьми и тварями. Судя по тому, что девушка услышала сегодня на площади, это, скорее всего, развернулась бойня у полицейского участка, где укрылись вооружённые люди. Теперь туда стекались все упыри, приманенные звуками взрывов и выстрелов, словно мыши звуком дудочки в детской сказке. С одной стороны, это было хорошо – монстры перестали атаковать укрывающихся жителей, а с другой это было тревожным звонком – если твари одержат верх в этой битве, то рухнет последний организованный оплот, который мог навести порядок в городе, или, хотя бы, внутри своей общины. После того, как полиция падёт, безумцы вернутся к истреблению оставшихся горожан, которые рассеяны по всему городу и не могут оказать организованного сопротивления.

– Перебить по одному, – пробормотала Аня. – Вот чего эти сволочи хотят!

После того, как город укрыла ночная темнота, девушка нашла себе убежище в большом торговом центре, ворота которого оказались разбиты автомобилем, застывшим в холле на первом этаже. Сама машина также изрядно пострадала, поэтому была брошена своим хозяином после того, как отыграла роль тарана. Кто это сделал и зачем, осталось для девушки загадкой. Были ли это мародёры, жаждавшие разграбить магазины, или это были монстры, которые таким образом хотели попасть вовнутрь для поиска прячущихся людей – теперь этого было не узнать.

В коридорах торгового центра было немного света, проникающего сюда через окна на стенах и потолке, в то время как в самих бутиках и магазинах царила кромешная тьма. Зловещая тишина пугала похлеще доносящихся из центра приглушённых выстрелов, которые стали сходить на нет к этому моменту.

– Интересно, – задумалась девушка. – Это означает, что людям удалось отбиться или то, что они проиграли? Хотелось бы надеяться на первое!

С такими мыслями Аня кралась по торговому центру, точно вор-домушник, не желая быть обнаруженной.

Когда началась паника, то жизнь в торговом центре била ключом – тут сновало множество покупателей и работали все магазины, о чём свидетельствовали открытые двери всех бутиков, а также брошенные всюду впопыхах личные вещи. Чего не было, к радости Ани, так это трупов. Вероятно, они теперь бродили по городу в поисках новых жертв или атаковали полицейский участок. Засохшая кровь была, это да. Куда же теперь без неё?

Под ногой хрустнула очередная брошенная женская сумочка. Присев, Аня стала рыться в ней, вытряхивая всё содержимое на пол. К её радости тут нашлась и зажигалка с сигаретами (девушка не курила, но источнику света оказалась очень рада), а также практически разряженный смартфон. Иконка батареи аккумулятора была практически пуста, но ещё недолго телефон протянет. Освещая себе путь его экраном, Аня дошла по памяти до отдела, торгующего товарами для экстремального туризма. Большая часть вещей отсюда была вынесена, но всё же тут нашлась парочка годных фонарей и небольшой запас батареек для них.

Когда мощный луч света прорезал окружающую тьму, то девушка почувствовала себя намного увереннее. Сам источник света был довольно увесистым и имел прочный корпус, отчего его можно было использовать в качестве импровизированной дубинки.

– Неплохо бы тут и оружие найти, – подумала девушка, продолжая осматривать магазин. – А также воды и еды.

Луч света скользил по разбитым витринам, опрокинутым шкафам и прилавкам, выискивая полезные вещи. На полу, рядом с опрокинутой стойкой под поваленным шкафом, она увидела чьё-то бледное лицо и вскрикнула от испуга, но тут же обругала себя – это оказался поваленный манекен, одетый в спортивный пуховик. На его лице застыла дебильная улыбка, а сам он вытягивал руку вперёд, словно пытался выбраться из-под завала. Впечатление создавалось жуткое, но лишь сперва.

– Трусиха! – вздохнула Аня с облегчением, когда поняла, что тревога оказалась ложной.

Возобновившиеся поиски позволили девушке найти валявшийся на полу швейцарский нож с множеством приспособлений. Его колюще-режущее лезвие хоть и было довольно острым, но длина его оставляла желать лучшего.

– Всё же лучше, чем ничего, – вздохнула девушка, подбирая полезную вещицу с пола.

Потом луч света скользнул по новому манекену и перешёл на шкаф с разбитыми стеклянными дверцами. Всё его содержимое пропало, оставив лишь битое стекло внутри, поэтому девушка продолжила поиски. Следующая витрина была цела, но там были выставлены всяческие безделушки, которые ни мародёров, ни Анну не заинтересовали.

Когда луч света описал дугу, возвращаясь назад, то девушка вздрогнула – манекен, стоявший у стены, пропал! Не успела она ещё что-то предпринять, как её тут же сбил с ног вылетевший из темноты рычащий агрессор. Фонарь выпал из раскрывшейся руки, звякнув об пол, после чего свет замерцал, но не отключился. Он как раз выхватывал из тьмы тот участок пола, где теперь боролась девушка и оседлавший её безумец.

Это оказался худощавый молодой человек, одетый в лёгкую спортивную одежду, чьи глаза выражали крайнюю степень безумия. На ожившего мертвеца он не походил, но легче от этого не становилось.

– Убью тебя, монстр! – рычал он, стараясь задушить отбивающуюся девушку. Она молотила его по рукам и лицу, пыталась царапать ему кожу, но тот лишь начал реветь ещё сильнее, утроив свои усилия. Когда Аня уже начала терять сознание, то сумела нащупать рукой упавший на пол раскрытый нож. Плотно сжав его в кисти, она вонзила лезвие безумцу прямо в бок. Тот всхлипнул, после чего обмяк и стал сползать с неё, заваливаясь на бок. Оттолкнув с себя в сторону его тело, девушка стала подниматься с пола, потирая своё красное горло и жадно вдыхая воздух.

– Больно, – сипел на полу неудавшийся маньяк, зажимающий рану на своём боку.

Кровь растекалась обильной лужей вокруг него, а сам он смотрел в потолок и негромко хныкал. Девушка подобрала с пола свой нож и фонарь, направив луч света на раненого парня, держа наготове оружие, чтобы при необходимости снова иметь возможность пустить его в ход.

– Если это такая ловушка, – сказала Аня. – То я на неё не куплюсь!

– Почему ты медлишь, монстр? – спросил человек, глядя на девушку, щурясь от слепящего света. – Убей меня, и покончим с этим!

– Почему ты зовёшь меня монстром? – удивилась Аня. – Я же человек, как и ты!

– Нет! – закашлялся он, сплёвывая на пол кровь. – Ты маскируешься, как и все прочие, но я раскусил тебя. Ты такой же мертвец, как и остальные – у тебя пробита голова, но ты до сих пор жива! Только монстры могут похвастаться подобной живучестью!

– Это он про мой затылок со сбритыми волосами и швами! – быстро сообразила девушка, поднося руку к заклеенному шву.

То, что он случайно или намеренно спутал её с мутантом, немного поколебало Аню. Ведь если задуматься, то она сейчас действительно имеет тот ещё видок – вся грязная после долгих пряток и погонь, с раной на голове. Может, стоит помочь бедолаге и попробовать остановить кровотечение?

– Как тебя зовут? – спросила она, приближаясь к умирающему.

– Толя, – слабеющим голосом ответил тот.

– Держись, Толя! – решилась Аня. – Я тебе помогу и остановлю кровь! Но ты должен мне помочь.

Вялый кивок головой. Девушка присела рядом с истекающим кровью парнем, отнимая его кисти от раны, чтобы оценить повреждения. Неожиданно его вялые доселе руки метнулись к горлу девушки и сжали его повторно.

– Убью, сука! – заревел Толя (если его и правда так звали), чьё лицо исказилось в хищном оскале, а глаза начали светиться во тьме. – Убью! Убью!

Не ожидавшая такой резкой перемены, Аня растерялась, но уже в следующее мгновение ударила бесноватого в лицо. Фонарь угодил точно в переносицу, отчего крови на одежде Толи и на полу прибавилось – брызнувшая струйка щедро окатила пространство перед его разбитым лицом. Повторный удар помог девушке высвободиться из захвата, и она тут же начала отползать на попе назад, в то время как монстр рычал на полу, оскальзываясь в собственной крови.

– Хорошая уловка, правда? – прорычал одержимый, наконец, выбравшись из сколькой лужи, и теперь медленно приближающийся к перепуганной девушке. – Думаешь, ты первая, кого я обманул? Хрен тебе!

С этими словами бесноватый задрал свою окровавленную футболку, явив взору перепуганной Ани множество колотых и пулевых отверстий на своём тощем теле.

– Смотри, сколько уже раз меня пытались убить! И у тебя не получится, тварь!

Девушка рванула с места прямо из положения лёжа, а следом за ней последовал улюлюкающий монстр.

– Люблю, когда вы сопротивляетесь! – хохотал он сзади. – А догонять вас ещё круче!

Когда Аня свернула за первый же угол, то сразу остановилась за ним, выключив свой фонарь. Быстро приближающийся топот говорил о том, что преследователь вот-вот появится. Девушка не хотела спрятаться от твари, чьи светящиеся глаза, скорее всего, неплохо видели в темноте, вместо этого она, размахнувшись, с силой вонзила лезвие швейцарского ножа по самую рукоятку в живот вылетевшего бесноватого. Тот согнулся пополам от силы удара, едва не повалив девушку, после чего захрипел на полу, суча ногами и вытаскивая нож из раны. Аня изо всех сил пнула мутанта по лицу, когда тот гневно уставился на неё. Это снова бросило упыря на пол, а сама девушка уже спешила прочь, подсвечивая себе дорогу фонарём.

На этот раз девушке удалось оторваться от бесноватого, и она замерла в одном из бутиков, выключив свет фонаря и затаившись. Вылетевший на торговую аллею следом упырь остановился, крепко сжимая в руках окровавленный швейцарский нож и выискивая пропавшую жертву взором своих страшных светящихся глаз.

– Куда ты спряталась, сучка?! – крикнул он во тьму, и эхо от его крика прокатилось зловещей волной по коридорам торгового центра.

Где-то вдали заревел ещё один монстр, привлечённый шумом, в то время как Аня замерла за прилавком в крохотном магазинчике по продаже развесных чаёв и кофе.

– Выходи, паскуда! – зарычал безумец, медленно шагая вперёд, обильно орошая пол кровью позади себя. – Ау! Ты где?!

На кровопотерю он внимания не обращал, что, вероятно, свидетельствовало о том, что данная физиологическая жидкость для существования этой твари была не нужна. Миновав крохотный закуток, где пряталась девушка, он свернул в другой магазинчик, начав там разбрасывать вещи, выискивая свою жертву.

– Нужно бежать сейчас! – решилась Аня, осторожно подбираясь к выходу из бутика.

Она осторожно сняла с полки стеклянную банку, чтобы иметь хоть что-то, чем можно кинуть в агрессора или в сторону, чтобы отвлечь его внимание. Не успела она выглянуть наружу, как тут же столкнулась нос к носу с вернувшимся маньяком. Тот обрадованно взревел, взмахнув ножом, на что девушка ответила визгом у опустила банку с кофейными зёрнами агрессору прямо на темечко. Не выдержав, банка лопнула, брызнув во все стороны стеклянными осколками и кофейными зёрнами, а сам маньяк отступил к стене, прижимая руки к голове. При этом он поскользнулся на полу, который уже успел заляпать кровью, и рухнул вниз.

Не успела Аня рвануть прочь, как её внимание привлекла какая-то опухоль или нарост, с кулак размером, находившаяся на пояснице у молодого человека, которая пульсировала, словно работающее сердце. На ней был вырезан непонятный мерзкий и отталкивающий символ, который так и просил о том, чтобы его срезали с кожи или пнули в него ногой. Не долго думая, девушка со всей силы ударила по нему своей пяткой, отчего мутант заревел от боли, словно его резали живьём, после чего забился в судорогах на полу.

– Так вот оно что! – обрадовалась девушка. – Вот где твоя болевая точка!

Пока мутант барахтался, вставая на ноги, Аня успела поднять с пола осколок стекла покрупнее, и вонзила его упырю прямо в его мерзкую опухоль, в центр отталкивающего знака. То, что последовало за этим, походило на отключение электроэнергии. Только что агрессор поднимался на ноги и был полон решимости убить девушку, но уже через секунду он снопом валится на пол, не издав при этом ни единого звука. Движений также никаких нет. Пнув пару раз неподвижное тело парня ногой посильнее, Аня приходит к выводу, что тот, наконец-то, умер.

– Слава Богу, ты сдох! – вздыхает она, осматривая труп.

Отвратительная опухоль медленно перестаёт пульсировать, и кровотечение из его ран тут же прекращается. Горящие до этого момента жуткие глаза бесноватого тут же тухнут, словно выключенный фонарь.

– Значит, вот оно, ваше слабое место! – восклицает девушка. – У каждого из вас, должно быть, есть подобная мерзкая метка, которая поддерживает жизнь в ваших мёртвых телах! Уничтожив которую, можно вас убить окончательно.

Позади неё раздались аплодисменты, напугавшие Аню до чёртиков. Она с визгом резко оборачивается, направив луч света в темноту, где стоят два других безумца, сверлящие её взором своих жутких светящихся глаз.

– Пять баллов за сообразительность, красотка! – говорит один из них. – Вот только жаль, что эти знания тебе уже никогда не пригодятся!

– Так мы остаёмся или как? – спросила у мужчин Айка.

– Предлагаю бросить кости тут, хотя бы только для того, чтобы переночевать, – сказал Павел, обращаясь больше к хозяину квартиры, нежели к девушке. – Кроме того, твоя жена успела припасти тут изрядное количество продуктов прежде чем… Прежде чем… Э-э. Пропала!

– Умерла, ты хотел сказать? – спросил его Захар, продолжавший обыск квартиры в поисках весточки от Ани.

– Обратилась и ушла, – буркнул в ответ Паша, явно не желая быть услышанным.

Так и не дождавшись от мужчин ответа, девушка махнула на них рукой и стала мыть пол, набрав из ванны полное ведро воды и вооружившись шваброй с тряпкой, подсвечивая себе время от времени зажигалкой. Паша по мере сил помогал ей, а также ставил на места опрокинутую мебель. Вскоре к ним присоединился и сам Захар, отчаявшийся найти послание от жены.

Когда во входную дверь постучали, то все замерли на месте, дружно сглотнув набежавшую слюну.

– Кто бы это мог быть? – спросил Павел.

– Аня? – поспешил было к двери обрадованный Захар.

– Куда?! – остановил его бездомный. – Дверь закрыта была, а, значит, у неё был ключ!

– Может она его потеряла?

– Аня, вы уже вернулись! – послышался из-за двери женский голос. – Я слышала, что ты убираешься в квартире. Тебе помощь не нужна?

– Ну и кто это? – спросил Паша, посмотрев на Захара.

– Похоже, что кто-то из соседей, – сказал тот, медленно подходя к двери. – Антонина Ивановна, это вы?

– Да! – раздалось снаружи и люди немного расслабились.

Паша встал за дверью, держа наготове свой верный молоток, кивнув Захару. Тот посмотрел на спокойно умывающуюся крысу в капюшоне товарища, не выказывавшую признаков беспокойства, и вздохнул. Айка замерла посреди коридора, прижимая к груди швабру, словно та была способна защитить её от нападения.

– Я открываю! – предупредил Захар, распахивая дверь, но предварительно выглянув наружу через глазок.

– Здравствуй, Захар, – приветствовала его женщина. – Ты давно вернулся?

– Минут десять назад, – ответил он.

– Я могу войти, чтобы не стоять в коридоре? – спросила соседка, пытливо глядя прямо в глаза хозяину квартиры. – А то вчера ночью у нас по подъезду тут такие страховидлы носились, что вспоминать страшно!

– Входите! – пригласил Захар, делая приглашающий жест.

Вошедшая Антонина тут же вскрикнула, испугавшись спрятавшегося за дверью Паши, хотя тот уже спрятал молоток в рукав и постарался нацепить дружелюбную улыбку.

– Мадам! – кивнул он, но это лишь ещё сильнее напугало бедную женщину. Апофеозом стало появление Лизы, которая высунула свою мордочку из капюшона, посмотрев на новоприбывшего человека. Если бы не Захар, подхвативший её подмышки, а также Айка, которая плеснула водой на лицо напуганной соседке, то обморок мог продлиться долго.

– Зачем вы это сделали?! – заголосила женщина, когда пришла в себя.