Текст книги "Проклятое место"

– Ещё что-нибудь полезное тут есть?

– Вроде всё, больше в контейнере ничего нет.

Захар и Паша помогли друг другу надеть тяжёлые рюкзаки, после чего вооружились найденными пистолетами.

– Заряжен! – проверил своё оружие молодой человек. – Сколько в таком пуль?

– Пятнадцать, – сказал Иса, бегло посмотрев на пистолет. – Только если обойма снаряжена полностью, а не частично.

В этот момент в стеклопластик зашторенного окна спальни ударила лапа ползающего по стенам монстра. Каким-то невероятным образом он обнаружил людей, и теперь пытался добраться до них. Когда Захар вскинул свой пистолет, то Паша положил свою ладонь на его ствол, опуская оружие.

– Не надо! – сказал он. – Стрельба лишь привлечёт тех тварей, рыскающих по подъезду в наших поисках. Уходим!

Снаружи раздался рёв и звук нового удара. Стекло треснуло и его мелкое крошево посыпалось на подоконник.

– Скоро он проберётся сюда, и тогда нам придётся драться! Пошли!

Люди высыпали в коридор разгромленной квартиры, после чего поспешили спуститься по лестнице вниз – сверху доносился рёв других тварей, которые уже услышали шум и теперь спешили проверить его источник. Топот большого числа босых и обутых ног и лап свидетельствовал о том, что в поиски разведчиков включилось значительное количество упырей, которые теперь толпой носились по покинутому дому.

Внизу дверь подъезда была выбита и болталась на одной петле, грозя в любой момент с грохотом рухнуть на пол. Тут же валялось погнутое бесполезное теперь двуствольное ружьё, отыгравшее роль засова.

– Жаль тебя, – тихонько сказал Паша, перепрыгивая через своё испорченное оружие. – Но даже незаряженное ты спасло нам жизни!

Разведчики быстро покинули опасный подъезд, стараясь поскорее убраться из этого двора, пока монстры не высыпали следом за ними на улицу. Теперь бежать было намного легче, поскольку каждый рюкзак был не в пример легче целого контейнера, и для их переноски не требовалось иметь руки свободными. То ли все монстры теперь рыскали по брошенному дому, то ли людям просто повезло, но недлинный путь обратно до депо они преодолели без происшествий.

Молчун, наблюдавший за подступами, заметил возвращавшийся отряд, поэтому мычанием привлёк внимание остальных выживших к себе. Входную дверь открыли, впуская довольных разведчиков, вернувшихся обратно с добычей. Те облегчённо повалились на пол или прислонились к стене, в попытке отдышаться или перевести дух. Паша бросил сумку с лекарствами на пол, туда же последовал и рюкзак, а вот Захар устало лёг прямо вместе с ним, почувствовав внезапную слабость.

– А где Денис? – последовал тут же закономерный вопрос.

– Отвлёк тварей на себя, – прозвучал правдивый ответ. – Надеюсь, что ему удастся выбраться из этой передряги живым! Если бы не он, то отряду пришлось бы туго – может, даже до контейнера бы не получилось добраться.

– И что же там было? – спросил любопытный Кирилл.

– Полезные вещи, сейчас покажем.

Продемонстрировать находки, однако, не удалось, поскольку Молчун снова замычал, привлекая к себе внимание. Он ткнул пальцем в окно, и все прильнули к нему, стараясь разглядеть, что так взволновало немого человека. А там обнаружился Денис, который выбиваясь из последних сил, мчался по направлению к депо, преследуемый тремя тварями.

– Выходим! – воскликнул Иса, хватая с пола поставленный к стене топор и отпирая входную дверь.

За ним последовал Павел, готовя свой пистолет к бою, а Захар барахтался на полу, спешно снимая с себя рюкзак и пытаясь одновременно с этим встать на ноги. Получалось у него плохо.

Бахнул автомат в руках Молчуна, и один из преследователей Дениса кубарем покатился по земле. Пуля не убила урода, но зато позволила разведчику увеличить разрыв между собой и тварями, которым пришлось перепрыгивать через раненого собрата. Загрохотал пистолет в руках Павла, и ещё один монстр свалился на землю. Последнего перехватил Иса, с размаху вогнав ему лезвие топора в грудную клетку. Сила удара была такой, что у человека едва не вывихнулись руки в плечевых суставах и запястьях, а сам мутант грузно рухнул на асфальт. Не давая времени упырю опомнится, мужчина наступил ему на шею, с усилием высвобождая топорище из мешанины сломанных рёбер, после чего расколол твари череп новым ударом.

Измученный Денис влетел вовнутрь здания, в то время как подстреленные монстры начали подниматься с земли.

– Иса, уходим! – крикнул Паша, пятясь к двери.

– Иду! – ответил тот, поднимая свой топор, после чего поспешил укрыться внутри относительно безопасного здания.

Оставшиеся ни с чем раненые упыри с шипением стали уползать прочь, когда поняли, что людям удалось скрыться от них. Они гневно сверкали своими бельмами из-за корпусов брошенных троллейбусов, плевались и рычали. Прозвучавший им вдогонку одиночный выстрел из АК попал одному из мертвецов прямо в живот, где под грязной майкой угадывалось наличие опухоли. Брызнула во все стороны кровь, и бесноватый тут же умер, лишившись своей поддерживающей метки. Его собрат счёл за благо убраться от опасного места подобру-поздорову, пока не досталось и ему.

– Зачем стрелял? – спросил у Молчуна Засранец из угла. – Все наши уже внутри были. Только патрон зря потратил!

В ответ тот только хмыкнул, демонстративно сплюнув в сторону паникёра. Выглянувший наружу через окно запыхавшийся Денис убедился в том, что подстреленный мужчиной из автомата монстр мёртв и не пытается встать с земли.

– Прямо снайпер! – поразился молодой человек, после чего устало рухнул прямо на пол. – На сегодняшний день это перебор! Больше я наружу не пойду, пока не поем и не высплюсь хорошенько!

– А тебе говорили не вылезать с нами, а отсидеться внутри и отдохнуть.

После этого все обступили принесённые добытчиками припасы, с интересом их изучая. В соседней комнате кричала проснувшаяся Надежда, которую разбудил то ли голод, то ли грохот стрельбы и крики людей, то ли всё вместе. Кирилл тут же открыл один из индивидуальных рационов, начав поглощать оказавшийся там паштет.

– Эй! – воскликнула Юля. – Тебе кто начинать есть разрешал?! Жди других!

– Извините! – смущённо пробормотал тот, но банку при этом не вернул.

Однако расхищение остановить не удалось. Ира тут же забрала сгущёнку, смешав её с водой, чтобы поить раскричавшуюся малютку. Засранец вертелся рядом, стараясь утащить что-нибудь съестное, но, получив затрещину от Исы, удалился в свой угол, злобно бормоча под нос.

– А это что такое? – спросила Айка, вертя в руках беспламенный разогреватель продуктов.

– Не знаю, – пожал плечами Паша.

– Это для разогрева пищи, – пояснил им Иса, который изучал содержимое сумки с медикаментами. – Денис, лови!

С этими словами он кинул перевязочный пакет разведчику. Парень поймал его и недоумевающе уставился на мужчину.

– Зачем?

– У тебя штанина порвана и в крови! – пояснил тот. – Займись своей раной.

В ответ на это молодой человек выругался, обнаружив ранение.

– Тебе помочь? – спросила его Юля, которая явно была неравнодушна к Денису.

– Нет, спасибо, не стоит, – отказался тот, улыбнувшись. – Пустяки. Обычная царапина. Один из преследовавших уродов поцарапал, когда я через забор лез. Было не больно, я тогда ещё подумал, что он только штанину порвал. Видимо не почувствовал ничего впопыхах. Я быстро обработаю сам.

– Ну как знаешь, – отступилась от него девушка.

– Промыть не забудь и обеззаразить, – напутствовал Дениса чеченец. – Благо теперь есть чем.

– Хорошо, – кивнул разведчик, собирая всё необходимое для обработки раны.

Захар отошёл в сторону, раскрывая папку с документами. Бумаг было немного, и он бегло просматривал их, чтобы понять суть послания военных выжившим людям.

– Чего там написано? – спросил Засранец.

– Да, действительно? – поддержали его и другие.

Все уставились на Захара, который беззвучно шевелил губами, читая текст. Сам же Леонид после своего вопроса сместился в сторону вскрытого суточного пайка, намереваясь под шумок стащить оттуда что-нибудь вкусненькое.

– Это инструкция для рации, – отложил один листок в сторону Захар.

– Может, попробуем? – предложила Айка, но её проигнорировали, по-прежнему глядя на молодого человека.

– Это карта местности с указанием границ карантинной зоны, – свернул план молодой человек и положил его на стол. – А это…

Вытащенная им фотокарточка выпала из его пальцев, а сам он вздрогнул и уставился в сторону окна.

– Чего там?! – засуетился Иса, хватаясь за свой топор. – Монстр снаружи? Молчун! Чего видишь?!

Паша потянул свой пистолет из-за пояса, Юля моментально выхватила нож. Немой мужчина с автоматом, который до сих пор стоял на страже, поглядывая на улицу, отрицательно покачал головой, не поворачиваясь к товарищам. Побледневший Захар наклонился за снимком и заглянул в него повторно. Все тут же поняли, что парня напугало не то, что он видел в стороне, а то, что было запечатлено на фотографии.

– Чего там?! – спросил Иса у него.

– Это фотография Молчуна! – выдохнул изумлённый парень, разворачивая карточку таким образом, чтобы её увидели все остальные.

Немой обернулся к нему, удивлённый не меньше прочих. Со снимка на выживших смотрел никто иной, как Молчун собственной персоной, облачённый в форменную полицейскую одежду.

– Трушин Михаил Геннадьевич, полковник, глава Н-ского РУВД, – прочитал подпись для всех Иса, после чего повернулся к немому. – Молчун! Это ты на фотографии? Тебя так зовут?

Вместо ответа тот лишь кивнул, и на глазах у него заблестели слёзы.

– Ты это чего? – удивился Захар, но мужчина быстро взял себя в руки, смахнув их рукой.

– Чего там ещё написано, читай! – поторопил парня Павел.

Тот снова погрузился в чтение следующей бумаги, и, по мере того, как он её читал, его лицо светлело, и он начал улыбаться.

– Военные пришлют вертолёт в любую точку города за любым количеством людей, если те смогут найти Молчуна, то есть полковника. Найти живым или мёртвым. Для этого в посылке есть рация, карта и несколько дымовых шашек, чтобы мы могли обозначить своё присутствие и связаться с ними.

Все тут же непроизвольно улыбнулись тому, что теперь появился не призрачный, а реальный шанс убраться из закрытого города прочь. Засранец же улыбнулся тому, что смог стащить себе из открытого пакета галеты и фруктовый джем, спрятав их под одежду.

– Чему все радуются? – спросил всех Денис, который вернулся в общий зал, щеголяя свежей повязкой на раненой ноге.

– Возможности слинять из этого гадючника раз и навсегда благодаря нашему Молчуну! – ответил ему кто-то.

Все посмотрели на немого мужчину, который уже не плакал, а беззвучно рыдал, прикрывая своё лицо ладонями.

Непомнящий вскрикнул и очнулся, вскочив на кровати. В комнате, где он находился, горел торшер, окна и дверь были закрыты. Его руки и ноги были связаны верёвкой, туго фиксируя запястья и лодыжки между собой.

– Что за чёрт?! – удивился молодой человек, выгибаясь змеёй, чтобы хоть краем глаза увидеть свою шею.

Он помнил, что с ним случилось в том чёртовом особняке, знал, что ему в шею вцепился монстр, раздирая её своими когтями, отчего кровь хлынула фонтаном, прежде, чем он смог отключиться. Но он по-прежнему не знал своего имени и причины своего пребывания в этом проклятом месте. Никаких повязок на него наложено не было, травмы или раны он не ощущал. Только боль во всём теле, словно от побоев, и онемение в кистях и стопах из-за тугих пут.

– Так я умер или нет? – спросил сам себя Непомнящий, пытаясь свесить ноги с края кровати.

Беглый осмотр показал, что он находится во всё той же спальне, где немного ранее обнаружил пистолет и смог приодеться в чужой костюм. Ясно дело, что оружия ему монстры не оставили, да заодно и раздели повторно. Ладно, что теперь хоть штаны оставили. И на том спасибо.

Молодой человек вздрогнул, вспомнив видение, которое явилось ему прямо перед тем, как он очнулся. Там он был и ощущал себя монстром, способным ползать по стенам. Ему приснилось, что он несёт на закорках живого мертвеца, перебираясь по стенам многоэтажного дома, выслеживая группу людей. Тогда-то он и скинул зомби с себя вниз, намереваясь прыгнуть на выживших следом, но те каким-то неведомым образом прознали об атаке и успели кинуться врассыпную, открывая огонь на поражение. Непомнящему, который был тогда Монстром, пришлось бросить своего неживого товарища им на растерзание, и заползать за угол прямо по стене, а потом и вовсе спрятаться в одной из квартир, спасая свою шкуру и ожидая, пока люди потеряют бдительность. Но те не торопились расслабляться, а организованно подняли с земли найденный ими тяжёлый ящик и поспешили прочь. Как не пытался организовать Монстр засаду, используя других упырей и элемент неожиданности, но не преуспел в этом.

Помотав головой, Непомнящий прогнал от себя наваждение прочь.

– При чём тут монстры? – подумал он. – Почему я ощущал себя одним из них? Похоже, что я схожу с ума!

Но не только это привиделось ему во время потери сознания. Нет. Он видел и другие картины, до боли знакомые и неизвестные ему одновременно. Там был он, и звали его…

– Трушин, – прошептал молодой человек, вспоминая такое знакомое и родное имя.

– Меня зовут Трушин Михаил! Я возглавляю, точнее возглавлял, Н-ское РУВД более пяти лет…

В этот момент стены утлой комнатушки поплыли, словно скрытые жарким маревом, которое всегда парит над раскалённым асфальтом в знойный полдень. Окружающая его обстановка потекла, будто бы тающий воск. Штукатурка посыпалась с потолка, обои начали тлеть и сворачиваться, отставая от стен. Затряслась дверь в своём проёме, неожиданно обрастая мягкой обивкой, а также обзаведясь металлической заслонкой, закрывающей небольшое окошко в ней. Взгляд, брошенный на незанавешенные большие до сего момента окна, заставил Непомнящего усомниться во здравии своего рассудка – стекло в уменьшающихся рамах мутнело, а прямо поверх него вырастала решётка. Всё помещение медленно, но верно менялось прямо на глазах.

– Что происходит?! – воскликнул громко испуганный человек, который тут же слетел с кровати, сброшенный оттуда мощным толчком.

Он посмотрел на неё, ожидая увидеть там затаившегося доселе монстра, но увидел, что кровать тоже изменяется – уменьшается в размерах и становится проще и грубее. Самое удивительное, что верёвка, стягивающая его запястья и голени, стала извиваться, словно живая змея, перемещаясь по его конечностям вверх, чтобы переползти на туловище и принять форму смирительной рубашки.

Пытавшийся с ней безуспешно бороться Непомнящий добился лишь того, что разбил себе нос о ножку прикрученной к полу кровати. В итоге, когда комната прекратила меняться, то он уже был обездвижен коварной одеждой, а сам он тяжело дышал, морщась от боли и стекающей по лицу крови.

– Всё-таки я псих, а это сумасшедший дом! – заключил он, рассмеявшись тому, как просто объясняется его злоключения и видения монстров. – По-другому просто быть не может!

Он стал смеяться, временами переходя на плач, когда осознавал, всю тяжесть своего положения. Человек вспомнил всё – и собственное имя, и своё положение в обществе, лечащего доктора по имени Анна, и даже… Даже убийство своей дочери. А также последовавший за этим шквал смертей и развитие самой настоящей эпидемии в городе, который военные блокировали на карантин. Но что из этого было правдой, а что – нет?

Психиатр уверяла его, что никакой эпидемии нет и быть не может. Девушка считала, что Трушин сошёл с ума под воздействием психологической травмы – убийства своей дочери и жены, после чего его сознание расщепилось на множество личностей, обитавших каждая в собственном вымышленном мирке. Понять, что было правдой, а что бредом и галлюцинациями было крайне тяжело. Абсолютно каждая его жизнь была так реалистична, эмоции, переживания и ощущения в каждой из них были такими яркими, что поневоле верилось в реализм всего происходящего. И всё же интересно, что же стало с его семьёй? Убил ли он своих любимых женщин или нет? В душе он знал ответ – они мертвы, но постоянно уверял себя в том, что и это может быть его бредом. Он цеплялся за эту мысль, словно утопающий за соломинку, осознавая, что эта былинка его спасти не может по умолчанию. Но лучше верить в гипотетическое добро, нежели знать об истинном зле! Ведь в случае плохого варианта, он знал, кто является убийцей.

– О Боже! Бедная моя Яна и Ирина! – горько заплакал Непомнящий-Трушин-Молчун-Монстр на полу больничной палаты. – Неужели я и правда вас…

Загрохотавший ключ в замке прервал размышления сумасшедшего мужчины, который ещё совсем недавно считал себя молодым человеком, не знавшим своего имени. А до этого бывшего Монстром и Молчуном. И ещё раньше – психованным убийцей. Михаил выгнулся на полу дугой, чтобы видеть тех, кто собирается посетить его в этой обители скорби. Он мог бы повернуться или попытаться сесть, но смирительная рубашка не позволяла двигаться ему непринуждённо. Дверь немного распахнулась, но люди не спешили заходить вовнутрь тесной палаты.

– Анна Андреевна, – услышал Трушин тихий голос санитара, который обращался к его лечащему врачу со всем уважением и почтением. – Вы меня, конечно, извините, но вы слишком много времени уделяете этому пациенту! Зачем вы так часто посещаете его? Лучше бы сейчас домой поехали, вместо того, чтобы задерживаться на работе.

– Спасибо, Герасим, – ответила девушка. – Я ценю твою заботу, но этот пациент нуждается не только в круглосуточном наблюдении, но и нужен мне для моей диссертации.

– Понял, – откашлялся санитар, после чего дверь распахнулась полностью и в палату вошли двое.

Крепыш-санитар, оказавшийся молодым человеком, легко поднял мужчину с пола и усадил его на прикрученный стул, с невозмутимым видом глядя на его разбитое лицо, которое было перемазано слезами и кровью из разбитого носа. Анна Андреевна оказалась той самой девушкой, которая ему привиделась в его бреду. Именно её Трушин подобрал, посадив к себе на мотоцикл, когда гнал из города к усадьбе Кабанова, уходя от погони. Хотя она оказалась в его фантазиях только лишь потому, что всё это время была его лечащим врачом, отчего воспалённый разум полковника перенёс её туда. От размышлений его прервал вопрос психиатра.

– Михаил, – строгим голосом обратилась к нему прелестная девушка-доктор. – Вы снова калечили себя?!

– Нет, – глухим, осипшим голосом ответил тот.

Анна вздрогнула, не ожидая услышать ответа, а затем улыбнулась, чем приободрила пациента. Для девушки это было хорошим знаком – только что ей сообщили, что Трушин плачет в своей палате, катаясь по полу. Это могло значить только одно – сейчас в его теле преобладает человеческая сущность, которая способна идти на контакт, раз выражает эмоции. Этим требовалось поспешить воспользоваться, чтобы попытаться разговорить пациента. Случай полковника был в своём роде уникальным, и именно благодаря ему доктор хотела писать свою научную работу.

– Тогда что с вами случилось? – спросила психиатр, присев на край стола.

– Ударился о ножку стула, когда бился в припадке, – ответил мужчина со вздохом.

– Припадок? – мысленно удивилась девушка. – Что ещё за припадок? Неужели у пациента появилось что-то ещё, вдобавок к его шизофрении?

– Расскажите подробнее, – попросила она у пациента. – Мне нужно это знать, чтобы в случае необходимости иметь возможность скорректировать ваше лечение. А пока вы говорите, я остановлю вам кровотечение, хорошо? Герасим, стой рядом!

Сумасшедший полицейский хмуро посмотрел на приблизившуюся девушку, которая была немногим старше его ныне покойной дочери. Доктор споро вытерла полковнику лицо и приложила к ноздре услужливо протянутый Герасимом бинт. Санитары частенько носили их с собой, поскольку при их помощи можно было убирать мусор или перевязать рану на теле сумасшедшего, который мог до крови расчесать кожу или зубами попытаться перегрызть себе вены. Бывали случаи.

– Прежде, чем я вам всё расскажу, – вздохнул, поморщившись от боли при прикосновении к носу, Михаил. – Ответьте мне на один вопрос. Моя жена и дочь мертвы? Я их убил?

Девушка вздрогнула, но не отпрянула назад, как предполагал полковник.

– Да, вы застрелили обеих, – ответила Анна, продолжая свои манипуляции.

– Я припоминаю о том, что вы говорили раньше, – сглотнув, спросил Трушин, ожидая положительного ответа. – Вы говорили, что моя жена выжила. Это правда?

Он с мольбой посмотрел девушке прямо в глаза, отчего ввёл её в ступор.

– Что же ему сказать? – задумалась она. – Правду? Или соврать, как и раньше? Но какой ответ стоит выбрать? Тогда ему моя ложь пришлась не по нраву, а что теперь? Возможно, известие о её смерти заставит Михаила замкнуться в себе? Тогда он упрямо твердил, что женщину нужно добить, а сейчас не похоже, чтобы он желал ей смерти. Говорить ему правду, или нет?

Герасим стоял за плечом у психа, чтобы тот не мог его видеть, и при этом отрицательно качал головой. Что означает его жест, доктор не поняла.

– Значит, мертва, – правильно истолковал внутреннюю борьбу Анны и сомнение на её лице полицейский. – Я прав?

– Да, – осторожно согласилась с ним девушка, отходя от сумасшедшего назад, опасаясь его возможной вспышки гнева. – Ваша жена и дочь мертвы.

– Боже! – вздохнул Трушин, и на его глазах снова заблестели слёзы. – Как я мог поступить так с ними?!

– Михаил, – мягко прервала его скорбь доктор. – Я ответила на ваш вопрос, теперь расскажите мне о том припадке, во время которого вы разбили свой нос. Мне, правда, необходимо об этом знать.

– Хорошо, – вздохнул полицейский. – Я видел себя в особняке Кабанова во времена своей молодости. Тогда я бывал там, но после последовавшей за этим аварии частично потерял память о произошедшем внутри. И теперь, похоже, эти забытые фрагменты моей биографии преследуют меня, всплывая в моём сознании в самые неподходящие моменты. В момент перехода из воспоминаний-бреда в реальность я и ударился об ножку стула.

– То есть вы осознаёте, кто вы и почему вы тут?

– Это очевидно, – пожал плечами мужчина. – Трушин Михаил Геннадьевич. Признан невменяемым за убийство своей жены и дочери, помещён на принудительное лечение.

– Всё верно, – кивнула Анна. – На момент убийства вы были не в себе. Как и после него. Но сейчас вам лучше. Поэтому я пытаюсь понять – временное это улучшение или нет. Помогло лечение, либо вы самостоятельно преодолели кризис. Это очень важно.

– Для чего? – спросил её мужчина. – Чтобы отправить меня из вашего учреждения досиживать срок за решётку в обычную тюрьму?

– Нет, – покачала головой девушка. – Не поэтому. Я вообще первый раз общаюсь с вами практически на равных – до этого момента вы были всегда невменяемы или не шли на контакт. Расскажите мне всё, о том, что вы помните про ваши видения подробно.

– Хорошо, – вздохнул мужчина. – Я…

Он замолчал, испуганно вытаращив глаза. Доктор испуганно обернулась за плечо, но там, естественно, ничего не было. Стоило психу замереть, как на его плечи тут же опустились руки Герасима, чтобы удержать безумца, в случае, если тот попытается напасть на кого-либо из сотрудников.

– М… М-м-м! – мычал, словно животное перепуганный Трушин.

– Михаил, – затараторила Анна, пытаясь наладить контакт с тяжёлым пациентом. – Если вы опасаетесь того, что вас поместят в тюрьму при выздоровлении – то можете об этом не беспокоиться! Поговорите со мной, прошу вас!

– М-мфм!!! – продолжал страдать тот, начав биться в тисках Герасима, который не позволял пациенту вскочить со стула, придавив его к сиденью.

– Если вы не хотите говорить на эту тему, просто кивните, и мы прекратим! – продолжала умолять его девушка.

Она только обрадовалась тому, что контакт налажен, как вдруг Трушин забеспокоился и замычал. Вероятно, он снова погружался в пучину своего безумия, уступая место другой личности.

Сам же Михаил неожиданно почувствовал такую ужасную и знакомую щемящую пустоту в своём рту, хорошо известную Молчуну, которая означала лишь одно – языка нет! Вокруг него всё задрожало, снова покрываясь непонятным маревом, лицо Анны Андреевны размазалось, превратившись в блин. Удерживаемый санитаром полицейский повернул голову назад, чтобы посмотреть на удерживающего его санитара и издал крик ужаса, который из его рта вылетел в виде мычания. Вместо крепыша Герасима за полковником стоял знакомый по особняку Ротоголовый монстр, который хищно впился своими лапами человеку в плечи, и мерзко ухмылялся ему, зыркая на него из разинутой ужасной пасти большим глазом. Стены комнаты задрожали, внезапно начав обрастать обоями, мебелировка стремительно менялась, в зыби помещения стали появляться и другие силуэты монстров. Кто-то из них рычал, кто-то взвизгнул и даже что-то закричал. То существо, которое было раньше психиатром, теперь начало расплываться, изменяя свою форму.

Всё происходящее походило на самый настоящий ночной кошмар, вот только проснуться никак не удавалось! Бывшая Анна, а теперь невнятный силуэт, приблизилось к напуганному обездвиженному человеку, размахнулось своей призрачной рукой и со всей силы отвесило полковнику оплеуху. Его голова от сильного удара дёрнулась назад, глаза непроизвольно закрылись, а когда он открыл их снова, то обомлел – перед ним склонился Паша, который и треснул его по щеке со всей дури.

– Оклемался? – спросил сзади знакомый голос Исы, который до сих пор держал руки полковника в захвате, тем самым обездвижив его.

– Он превращается в монстра! – вопил из угла комнаты перепуганный Засранец. – Давайте просто грохнем его – и дело с концом!

– Заткнись, придурок! – оборвал его Иса.

Молчун повернул голову и скосил глаза на своего пленителя. После того, как он убедился, что это чеченец, а не Ротоголовый монстр, то вздох облегчения вырвался из его груди. Вокруг них толпились прочие испуганные обитатели депо, причём полковник обратил внимание на то, что в руках Захара покоится пистолет, который молодой человек вытащил из кобуры. Иллюзий не было – если бы Молчуна утихомирить не удалось по-хорошему, то в ход пошла бы пуля. Немой мужчина замычал, часто кивая головой.

– Я тебя сейчас отпущу, – сказал Иса. – Но если ты снова начнёшь биться в припадке, то нам придётся тебя связать. Усвоил?

Вместо ответа (да и не мог ничего Трушин сейчас сказать, поскольку отсутствие языка не позволяло общаться вербально) полковник лишь кивнул, и хватка тут же ослабла.

– Что с тобой было? – спросила мужчину обеспокоенная Айка.

Мычание в ответ.

– Бога ради, дайте ему карандаш, – сказал Денис, подходя ближе.

Кто-то сунул в руки перепуганному Молчуну искомый предмет и все уставились на немого, ожидая, когда тот напишет ответ. Трясущейся рукой полковник вывел на обоях лишь одно слово: «Эпилепсия», отчего раздался один общий вздох. В одних угадывалось облегчение, поскольку многие опасались худшего, в других – осуждение или сочувствие. О том, что Михаил сходит с ума, прыгая из одного тела и места в другие, он решил не рассказывать своим товарищам. Зачем их тревожить, если в противном случае его могут выгнать наружу или застрелить на месте?

– Попомните мои слова, – завёл старую шарманку Засранец. – Этот припадочный погубит нас всех, если с ним случится очередной приступ во время опасности!

– Заткнись уже, истеричка! – прервал слова паникёра Захар. – Задолбал уже, сил моих больше нет! Давайте выкинем эту трусливую шкуру на улицу! Нечего ему наши продукты зря переводить! Он ещё ни одного монстра не то, что не убил, а даже не помог ни в одном из боёв!

– Да! – поддержал предложение товарища Павел, который отошёл к окну и стал чесать своей крысе за ухом. – Согласен целиком и полностью. Выгнать козла на хер, пускай сам себя защищает! Мы ему в няньки не набивались.

– И чем мы будем лучше этих монстров после такого? – спросил у них Иса.

– Ребёнок тоже ничего не делает, а орёт ещё громче меня! – снова затараторил Засранец, испуганный тем, что люди начали обсуждать вопрос о его изгнании.

– Ещё раз раскроешь свой поганый рот, и я тебе все рёбра пересчитаю! – злобно сверкнул глазами чеченец, взглядом вдавив Леонида в стену. – Говорить, отныне, будешь только тогда, когда тебе разрешат. Понял меня?!

– Да! – пискнул перепуганный мужчина, заслоняясь руками.

– Вот и хорошо, – сплюнул Иса в окно.

Люди начали расходиться по местам и возвращаться к прерванным занятиям – кто-то доедал свой паёк, кто-то вернулся на пост и продолжил обозревать окрестности. Иса, Денис и Захар изучали рацию, пытаясь попробовать вскоре связаться с военными.

– Поспи! – предложила Молчуну присевшая рядом с ним Айка. – Легче будет!

Немой мужчина, чья голова шла кругом от череды путешествий по пространству и времени, лишь кивнул в ответ и позволил отвести себя до кушетки. Продавленная тахта скрипом отозвалась на его прикосновение, маня измученного сходящего с ума человека к себе. Да, это было бы прекрасно – лечь и уснуть, оторвавшись ото всех забот! Последнее, что увидел Молчун, прежде чем его голова коснулась подушки, а глаза закрылись – это ненавидящий взгляд Засранца…

Сон облегчения не принёс, поскольку практически сразу же полковник открыл глаза. Его взору предстал не зал депо, а разграбленная и разбитая квартира. Все переживания тут же улетучились из головы, оставив место насущным проблемам, поскольку Монстр редко страдал из-за неверных решений или при неудачных стечениях обстоятельств. Какие же чудные сны ему снятся – опять привиделось, что он был человеком, который управлял этим телом до его одержимости бесом. Забавно. Вот только одна деталь не давала покоя Монстру – почему он одновременно видел порою своими глазами и глазами того странного человека без языка, который ныне обитал в депо? Да и похожи они были, словно братья близнецы. Разница была лишь в том, что немой человек старался поддерживать своё тело в чистоте, в отличие от Монстра, которому было всё равно.

Хотелось жрать. Последняя охота не удалась – выжившие оказались настороже, избежав ловушки с мертвецом-десантником, а также успешно скрылись от погони, утащив с собой сброшенный с самолёта контейнер. Те упыри, что должны были сторожить посылку, клюнули на приманку людей, устремившись вдогонку за одним человеком, вместо того, чтобы броситься на троих. Когда Монстр нашёл разведчиков в одной из квартир за запертым окном, людям снова удалось ускользнуть от него, да ещё и от остальных мутантов, которые сбились со следа. Не успел он проникнуть вовнутрь спальни, то обнаружил там лишь вскрытый ящик без груза, а снаружи уже грохотал топот – это упыри вваливались в опустевшую квартиру, приняв попытку взлома окна за деятельность выживших. Ну что за идиоты! Будь они чуточку посообразительнее, то сейчас бы лакомились человечиной.

К провалу блистательной ловушки Монстр отнёсся философски – не получилось сейчас, получится потом. Главное, что сам жив остался. Будет день, будет пища. Голодный пёс бежит быстрее, соображает чётче, и, самое главное, становится злее. Так, кажется, люди говорят.